Royal Air Force Attlebridge , o simplemente RAF Attlebridge , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada cerca de Attlebridge y a 8 millas (13 km) al noroeste de Norwich , Norfolk , Inglaterra.
El aeródromo de Attlebridge tenía pistas de 1.220, 1.120 y 1.080 yardas de longitud pero, cuando la base se destinó al uso de la USAAF, éstas se ampliaron y el aeródromo se amplió para satisfacer las necesidades de los bombarderos pesados . La pista principal de EW se incrementó a 2000 yardas y las demás a 1400 yardas cada una. También se amplió la pista perimetral y se aumentó a cincuenta el número de gradas duras. Al ampliar el aeródromo, se cerraron varias carreteras secundarias pequeñas en la parroquia de Weston Longville , en la que se encontraba la mayor parte del aeródromo. [3]
Attlebridge fue una de las primeras estaciones en tiempos de guerra, diseñada para ser utilizada por los bombarderos ligeros del Grupo N° 2 de la RAF , y se completó en agosto de 1942. [3] El aeródromo fue utilizado por el Escuadrón N° 88 de la RAF desde agosto de 1941 hasta septiembre de 1942 utilizando Bristol Blenheim IV y Douglas Boston . [4]
Attlebridge fue asignado a la Segunda Ala de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 30 de septiembre de 1942. Se le dio la designación Estación 120 de la USAAF .
Las unidades de estación de la USAAF asignadas a la RAF Attlebridge fueron: [5]
Las unidades regulares de la estación del ejército incluyeron:
Las primeras unidades voladoras estadounidenses en Attlebridge fueron escuadrones del 319.º Grupo de Bombardeo (Medio) que volaban Martin B-26 Marauders [7] que llegaron a Attlebridge el 12 de septiembre de 1942 desde Harding Field , Luisiana . [8]
El aeródromo era entonces un campo satélite de la RAF Horsham St. Faith, donde estaban estacionados el cuartel general del grupo y parte del personal. Estos fueron los primeros escuadrones que volaron este tipo de bombarderos medianos que llegaron al Reino Unido desde Estados Unidos. [3]
Los Merodeadores se trasladaron durante noviembre a St-Leu, Argelia, como parte de la Duodécima Fuerza Aérea , [8] y Attlebridge fue utilizado por un aeródromo de entrenamiento con algunos aviones Consolidated B-24 Liberator . [9]
Escuadrón No. 320 (holandés) de la RAF , se trasladó en marzo de 1943 volando B-25 Mitchell norteamericanos que partieron en febrero de 1944. [9]
El aeródromo fue inaugurado el 7 de marzo de 1944 y fue utilizado por el 466º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que llegaba desde el Campo Aéreo del Ejército de Topeka , Kansas . [10] El 466.º fue asignado a la 96.º Ala de Bombardeo de Combate, y el código de cola del grupo era "Círculo-L". Sus escuadrones operativos fueron: [11]
El grupo voló el Consolidated B-24 Liberator como parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea. [11]
El 466 comenzó sus operaciones el 22 de marzo de 1944 participando en una incursión diurna en Berlín. El grupo operaba principalmente como una organización de bombardeo estratégico, atacando objetivos tales como centros de clasificación en Lieja , un aeródromo en St Trond , una planta de reparación y montaje en Reims , un aeródromo en Chartres , fábricas en Brunswick , refinerías de petróleo en Bohlen , plantas de aviones en Kempten , fábricas de minerales en Hamburgo , estaciones de clasificación en Saarbrücken , una planta de aceite sintético en Misburg, un depósito de combustible en Dülmen y fábrica de motores aeronáuticos en Eisenach . [10]
Otras operaciones incluyeron atacar fortines a lo largo de la costa de Normandía el Día D (6 de junio de 1944) y luego atacar objetivos interdictorios detrás de la cabeza de playa; bombardear posiciones enemigas en Saint-Lô durante el avance aliado en julio de 1944; transportar petróleo y gasolina a las fuerzas aliadas que avanzaban por Francia en septiembre; atacar las comunicaciones y el transporte alemanes durante la Batalla de las Ardenas , diciembre de 1944 - enero de 1945; y bombardear el aeródromo de Nordhorn en apoyo del asalto aerotransportado a través del Rin el 24 de marzo de 1945. [10]
El 466.º realizó su última misión de combate el 25 de abril de 1945, atacando una estación transformadora en Traunstein . La unidad regresó al Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, en julio y fue redesignada como Grupo de Bombardeo 466 (Muy Pesado) en agosto de 1945 y estaba equipada con Superfortresses Boeing B-29 . [10]
Después de la guerra, RAF Attlebridge pasó a estar en estado de "cuidado y mantenimiento" durante algunos años y finalmente se cerró en 1950. Se vendió entre 1959 y 1962 y fue elegido como sitio para operaciones extensivas de cría de aves de corral. [9]
Hoy en día, las hileras de pabellones para pavos se alinean en las pistas, aisladas unas de otras porque es un requisito importante para escapar de las enfermedades infecciosas a las que son propensos los pavos. Las pistas, la pista perimetral y algunas de las gradas permanecen al igual que la torre de control, ahora ampliamente renovada y utilizada como oficinas por los propietarios del aeródromo. La sala de reuniones y el bloque de la sede todavía existen, este último se utiliza como casa privada. [9]
Los hangares T-2 desaparecieron hace mucho tiempo, pero algunas de las antiguas cabañas Nissen y otras estructuras permanecen en algunos de los sitios dispersos, utilizadas para una variedad de propósitos. [9]
Durante la reunión de 1992 se dedicó un monumento en un cruce cerca del aeródromo. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
