Siempre he pensado que si uno estaba dispuesto a aceptar lo bueno y lo malo, al final todo saldría bien, pero no ha sido así en el caso del Regimiento de North Staffordshire, que a lo largo de su historia ha tenido demasiado de lo malo y muy poco de lo bueno.
Teniente general Sir Brian Horrocks [1]
El North Staffordshire Regiment (Prince of Wales's) fue un regimiento de infantería de línea del ejército británico que existió entre 1881 y 1959. El 64.º Regimiento de Infantería (2.º de Staffordshire) fue creado el 21 de abril de 1758 a partir del 2.º Batallón del 11.º Regimiento de Infantería . [2] En 1881, bajo las Reformas de Childers , el 64.º Regimiento de Infantería se fusionó con el 98.º Regimiento de Infantería (Prince of Wales's) (originalmente creado en 1824) para formar el Prince of Wales's (North Staffordshire Regiment) . En 1921, el título del regimiento se modificó a North Staffordshire Regiment (Prince of Wales's) .
Formado en una época en la que el Imperio Británico estaba alcanzando su apogeo, el regimiento sirvió en todo el Imperio, tanto en tiempos de paz como de guerra, y en muchos teatros de guerra fuera del Imperio. Luchó con distinción en la Primera y la Segunda Guerra Mundial , así como en otros conflictos menores en todo el mundo. Estas otras guerras incluyeron la Segunda Guerra Sudanesa , la Segunda Guerra Bóer , la Guerra Anglo-Irlandesa y la Tercera Guerra Anglo-Afgana .
En 1959, como parte de una revisión de la defensa, el Regimiento de Staffordshire del Norte, reducido a un único batallón regular, se fusionó con el Regimiento de Staffordshire del Sur para formar el Regimiento de Staffordshire (Príncipe de Gales), que, en 2006, se fusionó con el Regimiento de Cheshire y el Regimiento de Foresters de Worcestershire y Sherwood (29.º/45.º de Infantería) para formar el Regimiento Merciano . Hoy en día, las tradiciones del Regimiento de Staffordshire del Norte las continúa el Regimiento Merciano .
El Regimiento del Príncipe de Gales (North Staffordshire) se formó bajo las Reformas Childers el 1 de julio de 1881, mediante la fusión del 64.º Regimiento de Infantería (2.º de Staffordshire) y el 98.º Regimiento de Infantería (Príncipe de Gales) . [3] Estos dos regimientos regulares se convirtieron, respectivamente, en el 1.º y 2.º batallón del nuevo regimiento. [3] Las fuerzas de milicia y voluntarios de fusileros de North Staffordshire también se incorporaron a este nuevo regimiento, y se estableció un depósito permanente en Whittington Barracks , Lichfield , que también albergaba al recién formado Regimiento de South Staffordshire . [4]
El 64.º Regimiento de Infantería se creó originalmente en 1756 como el 2.º Batallón del 11.º Regimiento de Infantería (Devonshire) y pasó a denominarse 64.º en 1758. Tenía una larga historia de servicio en el extranjero y había pasado mucho menos tiempo en Europa. Había servido en las Indias Occidentales durante la Guerra de los Siete Años , en América durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en Sudamérica, en las Indias Occidentales y en Canadá durante las Guerras Napoleónicas . Posteriormente pasó largos períodos en Irlanda y las Indias Occidentales antes de entrar en acción en la India durante el Motín Indio . En el momento de la formación de la fusión con el 98.º Regimiento de Infantería, el 64.º tenía su base en Irlanda. [5]
El 98.º Regimiento de Infantería, creado en 1824 en Chichester , tuvo una historia mucho más corta, pero al igual que el 64.º, había pasado la mayor parte de su tiempo en el extranjero y pasó mucho tiempo en Sudáfrica antes de entrar en acción en China en la Primera Guerra Anglo-China (o del Opio) y en la Frontera Noroeste con la India . Tenía su base en Afganistán cuando se produjo la fusión. [5]
Los batallones que constituían el regimiento en 1881 eran los siguientes:
El 2.º y 5.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Staffordshire fueron designados 1.º y 2.º Batallones de Voluntarios del Regimiento de Staffordshire del Norte en 1883. Junto con los batallones de Voluntarios del Regimiento de Staffordshire del Sur , formaron la Brigada de Infantería de Voluntarios de Staffordshire en 1888. Esta brigada estaba destinada a reunirse en Wolverhampton en tiempos de guerra, mientras que en tiempos de paz actuaba como foco de entrenamiento colectivo de los Voluntarios. Tras la formación de la Fuerza Territorial en 1908, los dos batallones de Voluntarios fueron renumerados como 5.º y 6.º Batallones del Regimiento de Staffordshire del Norte, formando parte de la Brigada de Staffordshire en la División de North Midland . [6] [7]
Los batallones de reserva del regimiento también fueron reorganizados en 1908 por la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , y los dos batallones de milicia fueron redesignados como los batallones 3.º (Especial) y 4.º (Reserva Especial), y los batallones de voluntarios fueron redesignados como Fuerza Territorial y renumerados como los batallones 5.º y 6.º (TF): tenían su base en College Road en Hanley y Horninglow Street en Burton upon Trent respectivamente. [8]
El 1.er Batallón estaba estacionado en Irlanda en el momento de la fusión. Se trasladó a Inglaterra en 1883, y al año siguiente a las Indias Occidentales , con base principalmente en Barbados , pero con destacamentos en otras islas. Se trasladó a Natal en 1887, a Mauricio en 1890, a Malta en 1893 y a Egipto en 1895. Desde allí, el 1.er Batallón participó en operaciones en la Segunda Guerra Sudanesa bajo el mando de Lord Kitchener . [9] Durante la campaña, el 1.er Batallón estuvo basado inicialmente en Wadi Halfa, pero se trasladó a Gemai para evitar un brote de cólera . En septiembre, el batallón participó en la acción contra el Ejército Derviche en Hafir, que fue decisiva para poner fin a la campaña. Como resultado, el Regimiento de North Staffordshire recibió el honor de batalla único "Hafir" , otorgado a ningún otro regimiento británico. [10] [11]
El 2.º Batallón estuvo estacionado en la India en 1881 cuando se formó el Regimiento de Staffordshire del Norte, y permaneció allí hasta 1886. Durante este período de tiempo, participó en una expedición al valle de Zhob en 1884, convirtiéndose así en el primer batallón del regimiento en ver servicio activo. [3] En 1886, regresó a Inglaterra a través de Adén , y luego se desplegó en Irlanda en 1893. En 1899, el 2.º Batallón se movilizó y se trasladó a Sudáfrica , donde participó en la Segunda Guerra de los Bóers . Formando parte de la 15.ª Brigada de la 7.ª División , [12] la mayoría del batallón vio poca acción durante el conflicto, siendo mayormente ocupado en tareas de guarnición en Johannesburgo en 1900. [13] En 1901, el batallón era parte de una columna móvil bajo el mando del general de brigada Dartnell en el Transvaal Oriental que llevó a cabo una campaña de tierra arrasada . [13]
La compañía de infantería montada del regimiento que se había formado al llegar a Sudáfrica vio más acción . En enero de 1900, Lord Roberts , comandante de las fuerzas británicas en Sudáfrica, ordenó que cada batallón de infantería en Sudáfrica debía formar una compañía de infantería montada. Estas compañías debían separarse de sus unidades originales y operar como parte de ocho batallones de infantería montada independientes. [14] La compañía North Staffords así formada pasó a formar parte del 8.º Batallón de Infantería Montada. Esta unidad participó en la persecución de Koos de la Rey y estuvo presente cuando fue capturado en Wildfontein. [15] Los batallones de milicianos y voluntarios también prestaron servicio en la Segunda Guerra de los Bóers. El 4.º Batallón se desplegó en la Colonia del Cabo y más tarde en el Protectorado de Bechuanalandia antes de ser reemplazado por el 3.º Batallón. [16] Además, las dos compañías de voluntarios que se formaron a partir del 1.º y el 2.º Batallón de Voluntarios sirvieron junto al 2.º Batallón en varias ocasiones. [17] Como resultado de estas contribuciones y las de los dos batallones regulares, el regimiento recibió el honor de batalla "Sudáfrica 1900-1902". [18]
Al finalizar la guerra en junio de 1902, el 2.º batallón regresó a Inglaterra en el SS Galeka en octubre de ese año, [19] pero su destino en casa fue breve. Al año siguiente, regresó a la India, donde permaneció hasta 1919. [20]
El 1.er Batallón estuvo estacionado en la India desde 1897 hasta 1903. El batallón estuvo dividido entre cuarteles en Jhansi y Nowgong hasta finales de 1902, cuando se reunió en Bombay . [21] Al año siguiente, el 1.er y el 2.º Batallón se reunieron por primera vez, y no menos de 590 hombres del 1.er Batallón fueron transferidos al 2.º Batallón. [10] Así, el 1.er Batallón se redujo a un pequeño grupo, que sirvió durante nueve años a su regreso a Lichfield y otras estaciones en Inglaterra, antes de trasladarse a Buttevant en Irlanda en 1912. [22]
El Regimiento de North Staffordshire participó activamente en la lucha durante la Primera Guerra Mundial y, a lo largo del conflicto, se amplió a 18 batallones, algunos de ellos mediante la duplicación de los batallones de la Fuerza Territorial y otros, denominados batallones de "servicio" creados como parte del Nuevo Ejército del Mariscal de Campo Kitchener . Estos batallones prestaron servicio en varios teatros, incluido el Frente Occidental , en Galípoli , en Oriente Medio y en la India . [23] La siguiente lista detalla la participación de estos batallones:
La numeración de los batallones de la Fuerza Territorial se estableció mediante instrucciones del Ministerio de Guerra emitidas en 1914 y 1915. Al unirse a la Fuerza Territorial, se preguntó a los hombres si servirían en el extranjero (servicio exterior) o simplemente se presentarían voluntarios para el servicio en el Reino Unido (servicio nacional) y sus registros de servicio se modificaron en consecuencia. Tras la declaración de guerra, se movilizaron todos los batallones territoriales y el 15 de agosto de 1914 el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para que aquellos hombres que se habían presentado voluntarios para el servicio exterior se separaran en lo que se denominaron batallones de primera línea. Los hombres del servicio nacional se colocaron en batallones de segunda línea. Por lo tanto, ahora habría un quinto batallón de primera línea y un quinto batallón de segunda línea. El 24 de noviembre de 1914, cuando los batallones de primera línea comenzaron a ir al extranjero, se emitieron instrucciones adicionales que permitían la creación de un tercer batallón de línea una vez que el batallón de primera línea estuviera en servicio en el extranjero. En enero de 1915 se simplificaron estas designaciones y los batallones se denominaron batallones 1/5, 2/5 y 3/5 respectivamente. [24] [25]
Los batallones que sirvieron en Francia participaron en muchas de las principales acciones de la guerra, incluidas la batalla de Neuve Chapelle de 1915 , la batalla de Loos de 1915 , la batalla del Somme en 1916, la tercera batalla de Ypres en 1917 y la batalla de Amiens en 1918. [26]
El 1.er Batallón fue a Francia en septiembre de 1914 como parte de la 17.ª Brigada de la 6.ª División . [28] Participó en la Primera Batalla de Ypres estando basado en el sector de Armentières en el flanco sur de la batalla. [29] [30] En diciembre de 1914 estuvo en trincheras en el área de Rue-du-Bois (cerca de Fleurbaix ), y participó en la tregua de Navidad , donde soldados británicos y alemanes confraternizaron en tierra de nadie . [31] [32]
En marzo de 1915 llevó a cabo una acción exitosa en la batalla de Neuve Chapelle , capturando el pueblo de L'Epinette. [33]
En octubre de 1915, la 17.ª Brigada fue intercambiada con la 71.ª Brigada de la 24.ª División , como parte de una política oficial de mezclar unidades del Ejército Regular con unidades del Nuevo Ejército . Inmediatamente después de unirse a la 24.ª División, el batallón fue trasladado a la 72.ª Brigada dentro de la misma división. Debía seguir siendo parte de esta formación hasta el final de la guerra. [34]
En abril y junio de 1916, el batallón sufrió bajas de más de 500 personas en dos graves ataques con gas , en ambas ocasiones cuando se encontraban en trincheras al norte de Wulverghem (cerca de Messines ). [35]
En agosto-septiembre de 1916, la 24.ª División participó en la batalla del Somme . El 1.er Batallón participó en los combates en torno a Guillemont y, posteriormente, en la defensa del bosque de Delville , sufriendo un total de más de 350 bajas. [36] [37]
En junio de 1917, el batallón participó (y sufrió más de 150 bajas) en el asalto a Messines Ridge , una de las ofensivas británicas más exitosas de la guerra. [38] Esta batalla formó un preludio a la Tercera Batalla de Ypres , cuando el batallón participó en el asalto inicial el 31 de julio de 1917. Sus objetivos eran capturar la trinchera de primera línea alemana llamada trinchera de Jehová, la trinchera de segunda línea llamada trinchera de Jordan y los restos de Bulgar Wood. Estos tres objetivos estaban a 1000 yardas (910 m), 1500 yardas (1400 m) y 1750 yardas (1600 m) de la línea del frente británica. El batallón logró capturar ambas trincheras y un pelotón llegó a Bulgar Wood antes de que los eventos a su alrededor obligaran a una retirada de Bulgar Wood y la trinchera de Jordan. El batallón se atrincheró en la línea de trincheras de Jehová y perdió 11 oficiales y 258 soldados de otros rangos, casi el 50% de la fuerza del batallón. [39] [40] [41] Después de la guerra, el aniversario de este ataque se convirtió en el principal Día del Regimiento. [42]
El 21 de marzo de 1918, el 1.er Batallón se encontraba en las trincheras de primera línea cerca de Saint-Quentin cuando el ejército alemán lanzó la Operación Michael , el ataque inicial de su Ofensiva de Primavera . El batallón fue prácticamente aniquilado, perdiendo 19 oficiales y 662 hombres en el ataque en sí y la retirada que siguió. [43] [44] El batallón fue posteriormente reformado, y en las últimas semanas de la guerra, en octubre de 1918, participó en la Batalla de Selle , en la que sufrió casi 200 bajas. [45]
El 2.º Batallón fue uno de los ocho batallones regulares del Ejército británico que permanecieron en la India durante la guerra. [46] Participó en operaciones en la Frontera Noroeste en 1915, como resultado de lo cual el regimiento recibió el honor de batalla "Frontera Noroeste, India, 1915". [47] Curiosamente, el oficial al mando en ese momento era el mayor Fox y el ayudante el capitán Squirell. [48] Aunque era un batallón del Ejército regular, recibió muy pocos reemplazos durante la guerra. De una dotación de personal de antes de la guerra de un cuartel general más ocho compañías, [49] después de la campaña de la Frontera Noroeste de 1915, el batallón comprendía solo una compañía del cuartel general y cuatro compañías de fusileros. [48] En 1919, la dotación del regimiento se redujo en un tercio en comparación con la dotación de antes de la guerra, con 20 oficiales y 538 soldados en la nómina del regimiento. [50] Más del 60% de los soldados alistados se habían unido al batallón desde la campaña de 1915 y solo cinco oficiales lucharon tanto en la campaña de 1915 como en la Tercera Guerra Afgana en 1919. [50]
Los batallones 1/5 y 1/6 llegaron a Francia en febrero de 1915 como parte de la 137.ª Brigada (Staffordshire) de la 46.ª División (North Midland) . [51] Entre las primeras unidades de la Fuerza Territorial en ir a Francia, estos dos batallones participaron en la Batalla de Loos de 1915 , especialmente en las batallas alrededor del Reducto de Hohenzollern en 1915, y en Gommecourt en el flanco norte de la Batalla del Somme. [52]
En septiembre de 1918, el 1/5.º Batallón se había reducido a un grupo de soldados [53] y había sido transferido de la 46.ª División. El 1/6.º permaneció y, junto con el resto de la 137.ª Brigada, participó en el asalto al Canal de San Quintín . [53] [54] Fue una compañía del 1/6.º Batallón, dirigida por el capitán en funciones AH Charlton, la que tomó el puente Riqueval sobre el Canal de San Quintín el 29 de septiembre antes de que los alemanes pudieran disparar las cargas explosivas, una acción por la que Charlton fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido . [2]
El 12.º Batallón formó parte de la 40.ª División y sirvió en Francia en el río Lys durante el avance en Flandes (del 18 de agosto al 6 de septiembre de 1918) y la Quinta Batalla de Ypres , y en Francia y Bélgica durante las últimas semanas de la guerra. [55]
En total, el regimiento recibió 52 honores de batalla, pero se dictaminó que solo diez podían llevarse en los colores . [56]
Se otorgaron cuatro Cruces Victoria a hombres del Regimiento de North Staffordshire durante la Primera Guerra Mundial:
Incluso para los estándares del ejército británico, el regimiento (y el 1.er Batallón en particular) parece haberse ganado una reputación durante la Primera Guerra Mundial por su lenguaje profano . Cuando el 1.er Batallón fue relevado en la línea del frente después de su defensa de Delville Wood en septiembre de 1916, uno de los puestos avanzados se pasó por alto por error. El cabo primero al mando, sospechando que algo andaba mal, envió a un hombre de vuelta a la trinchera de primera línea para investigar. El soldado se dio cuenta de que corría cierto riesgo de que le dispararan de su propio lado, y así "cuando se arrastró a una distancia que le permitiera gritar, preguntó cortésmente pero con firmeza qué bastardos estaban sosteniendo esa trinchera. Los 9.º Surreys del Este , que eran las tropas a las que se dirigían de esa manera, reconocieron el idioma de North Stafford y lo dejaron entrar ileso". [61] Bernard Martin, que sirvió como segundo teniente en el 1.er Batallón, registra otro incidente que probablemente tuvo lugar en 1917, cuando (de manera muy inusual) un general se dirigió al batallón en un desfile en la iglesia y despotricó contra "la palabra repugnante que muchos de ustedes pronuncian cada vez que hablan... Les repito que esta palabra indecente no se debe utilizar más. Es tan común entre ustedes que se ha convertido en el vergonzoso apodo por el que se conoce a su batallón en toda mi división". Cuando terminó el desfile, se escuchó a un soldado preguntar: "¿De qué estaba hablando ese cabrón ?"; a lo que otro respondió: "Maldita sea, estaba durmiendo la siesta. ¿Dónde se ha ido ese viejo cabrón ahora?". [62]
El 1.er Batallón fue destinado a Curragh , Irlanda, después del armisticio, y participó en la Guerra de Independencia de Irlanda hasta 1922, cuando se trasladó a Gibraltar . Al año siguiente se trasladó a Tracia , donde desempeñó un papel de mantenimiento de la paz en el conflicto entre las fuerzas griegas y turcas. En 1923 se trasladó a la India y permaneció en el Lejano Oriente hasta 1948. [63]
El 2.º Batallón estuvo estacionado en la India en 1919 cuando las fuerzas afganas cruzaron la frontera y ocuparon parte del territorio indio, lo que desencadenó la breve Tercera Guerra Anglo-Afgana . Durante este conflicto, el batallón participó muy pronto, primero en la toma de la ciudad de Peshawar , donde los simpatizantes afganos estaban planteando una guerra santa [64] y el 11 de mayo de 1919 cuando participaron en una carga con bayoneta contra las fuerzas afganas en Bagh, cerca de Landi Kotal. [65] [66] [67] Por su participación, el regimiento recibió el honor de batalla "Afganistán NWF 1919". [68] El batallón regresó a Inglaterra a través de Egipto y Sudán en 1921, y rápidamente fue reasignado a Irlanda. Con el establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922, regresó al depósito del regimiento en Lichfield . Hasta 1939, pasó un tiempo en "estaciones de origen". Además de Inglaterra, esto incluyó el servicio en Gibraltar de 1930 a 1932 y un año en Palestina entre 1936 y 1937. [20]
Los batallones 3.er y 4.º (Reserva Especial) fueron puestos en animación suspendida en 1921, y finalmente disueltos en 1953. [69]
La Fuerza Territorial se reconstituyó como el Ejército Territorial en 1920, y los batallones 5.º y 6.º se reformaron, todavía con la 137.ª Brigada (Staffordshire) de la 46.ª División (North Midland) . En 1936, el 5.º Batallón se convirtió en una unidad de reflectores antiaéreos de los Ingenieros Reales como el 41.º Batallón Antiaéreo (Regimiento de North Staffordshire) mientras seguía siendo "parte del cuerpo del Regimiento de North Staffordshire". [70] Fue transferido a la Artillería Real en agosto de 1940 como el 41.º Regimiento de Reflectores (5.º North Staffordshire) TA. [71] Ese mismo año, el 6.º Batallón restante fue transferido a la 166.ª Brigada de Infantería , 55.ª División de Infantería (West Lancashire) , después de que el Cuartel General de la 46.ª División se convirtiera en la 2.ª División Antiaérea . A lo largo de la primavera y el verano de 1939, debido a la creciente amenaza que representaba la Alemania nazi , el tamaño del Ejército Territorial se duplicó y el 6.º Batallón formó un duplicado del 7.º Batallón. [72]
En 1921, el título del regimiento se modificó a The North Staffordshire Regiment (The Prince of Wales's) . [73] En 1937, se restauraron los revestimientos negros que anteriormente usaba el 64.º de Infantería, reemplazando el color blanco que se había impuesto a todos los regimientos ingleses no reales en 1881. [74] [75]
El ferrocarril de Londres, Midland y Escocia rebautizó una de sus locomotoras de la clase Royal Scot , la número 6141 (antes Caledonian ), en honor al regimiento. [76]
En septiembre de 1939, el Regimiento de North Staffordshire estaba formado por dos batallones regulares y dos territoriales : el 1.º y el 2.º regulares y los 6.º y 7.º territoriales. [72] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, el regimiento se amplió como lo había sido durante la Primera Guerra Mundial. Esta expansión, sin embargo, se limitó esta vez solo a la adición de dos batallones más: el 8.º y el 9.º batallones, ambos creados en 1940 pero posteriormente reconvertidos a otras funciones. [77] [78] Los papeles de los dos batallones regulares se invirtieron esta vez, con el 1.º Batallón sirviendo en la India y Birmania durante toda la guerra, mientras que el 2.º Batallón se desplegó en el norte de África e Italia . [79]
El Regimiento de North Staffordshire recibió 22 honores de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, pero, al igual que al final de la Primera Guerra Mundial, solo se pudieron exhibir 10 de ellos en los colores. [56]
El 1.er Batallón estaba en la India británica al estallar la Segunda Guerra Mundial y no vio acción hasta 1942, cuando una compañía que estaba estacionada en las Islas Andamán participó en la defensa de las islas durante la invasión japonesa . [80] En 1943, el batallón sirvió durante seis meses en Birmania, con la 36.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 26.ª División de Infantería de la India , antes de retirarse nuevamente a la India. [80] Durante el resto de la guerra, el batallón se empleó principalmente en tareas de seguridad interna y no vio más acción. [80]
El 2.º Batallón, bajo el mando del teniente coronel Donald Butterworth , fue enviado a Francia poco después del estallido de la guerra en septiembre de 1939 como parte de la 2.ª Brigada de Infantería (junto con el 1.º Regimiento Leal y el 1.º Gordon Highlanders ), la 1.ª División de Infantería y fue parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y participó en las batallas de Francia y Bélgica antes de ser finalmente evacuado de Dunkerque el 1 de junio de 1940. [81] Después de eso, el 2.º Batallón pasó años en defensa local en el Reino Unido preparándose para una posible invasión alemana de Inglaterra que nunca llegó. El batallón permaneció en el Reino Unido hasta 1943 cuando, todavía como parte de la 1.ª División de Infantería, navegó hacia el norte de África y participó en la campaña en Túnez , el Primer Ejército Británico . [79] El batallón no participó en la invasión de Sicilia ni en la invasión inicial de Italia, pero fue una de las unidades líderes en los desembarcos de Anzio en enero de 1944, bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. , donde sufrieron bajas extremadamente graves. [82] El 7 de febrero, el batallón sufrió 323 bajas al intentar capturar la cresta de Buonriposo, que capturaron, pero se vieron obligados a entregar la cresta después de gastar su munición. [83] En mayo, después de la Operación Diadem , el batallón había absorbido ocho borradores de reemplazos. [82] Ahora luchando como parte del Octavo Ejército británico , el 2.º Batallón continuó sirviendo en Italia, luchando alrededor de la Línea Gótica , hasta enero de 1945, cuando el batallón y el resto de la 1.ª División de Infantería fueron transferidos a Palestina . [80]
El 41.º Regimiento de Reflectores (5.º Regimiento de North Staffordshire) de Ingenieros Reales , anteriormente el 5.º Regimiento de North Staffordshire, sirvió en el Mando Antiaéreo como parte de la defensa aérea de las Midlands desde 1939 hasta 1944. El regimiento se convirtió en el primer regimiento de reflectores completo en desembarcar en Normandía después del desembarco del Día D del 6 de junio de 1944. Sirvió con el 21.º Grupo de Ejércitos , como parte de la 31.ª Brigada Antiaérea (North Midland) , hasta el final de la guerra en Europa y luego asumió tareas de guarnición en Baja Sajonia . [84]
Los dos batallones territoriales formaban parte de la 176.ª Brigada de Infantería (que incluía tanto al 6.º como al 7.º North Staffords y al 7.º South Staffords ) de la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) . La división se entrenó en el Reino Unido durante muchos años hasta que desembarcó en Normandía en junio de 1944 como parte de la Operación Overlord , donde luchó en la Batalla de Caen y ganó una excelente reputación durante la Operación Charnwood y la Segunda Batalla del Odón . [80] Sin embargo, solo el 6.º Batallón desembarcó en Francia, ya que el 7.º Batallón había sido transferido a otro lugar en 1942, siendo reemplazado en la 176.ª Brigada por el 7.º Royal Norfolks . El 6.º Batallón había estado en Francia menos de dos meses cuando, en agosto de 1944, junto con otras unidades de infantería de la 59.ª División, se disolvió para proporcionar reemplazos a otras unidades británicas, debido a una grave escasez de reemplazos de infantería en todo el Ejército en ese momento. [72] El 7.º Batallón, al dejar la 59.ª División, sirvió con las brigadas de infantería 207.ª y 228.ª en las islas Orcadas y Shetland entre 1943 y 1945, y más tarde con la 25.ª Brigada , antes de ser transferido en 1945 como una unidad administrativa en la 183.ª Brigada dentro de la 61.ª División de Infantería y, en 1945, después de que terminara la guerra en Europa, se estaba preparando para un traslado al Lejano Oriente para luchar contra los japoneses, pero se rindieron antes de que llegara la división. [85] El batallón se disolvió después de la guerra en 1947. [85]
El 8.º Batallón fue creado inicialmente como batallón de entrenamiento en 1940 y fue asignado a la 205.ª Brigada de Infantería Independiente (Interior) y se dedicó principalmente a tareas de defensa interior. El 8.º Batallón fue transferido a la Artillería Real en marzo de 1942 y se convirtió en el 180.º Regimiento de Campaña . [86] El regimiento sirvió con la 48.ª División de Infantería (Reserva) en un papel de entrenamiento hasta que se disolvió en agosto de 1944. [87]
El 9.º Batallón, al igual que el 8.º Batallón, también fue inicialmente creado como un batallón de entrenamiento, y fue asignado a la 224.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) . El 9.º Batallón fue transferido al Real Cuerpo Blindado en diciembre de 1941, convirtiéndose en el 154.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado , conservando su insignia de gorra North Staffords en la boina negra del Real Cuerpo Blindado, al igual que todas las demás unidades de infantería convertidas de esta manera. El regimiento fue asignado a la 36.ª Brigada de Tanques del Ejército junto con los regimientos del RAC convertidos a partir de batallones de infantería. [88] [78] [85] Sin embargo, el regimiento se disolvió en julio de 1943. [89]
Tras la independencia de la India en 1947, todos los regimientos de infantería del ejército británico se redujeron a un único batallón regular. En consecuencia, el 1.er Batallón abandonó la India para participar en una ceremonia de fusión oficial con el 2.º Batallón en Egipto en 1948. [90] El nuevo 1.er Batallón permaneció en Egipto hasta 1950, cuando regresó al depósito de Staffordshire. Un año después, el batallón fue destinado a la disputada ciudad portuaria de Trieste . En 1953, el batallón fue trasladado a Corea , donde estuvo destinado en tareas de guarnición como parte de la fuerza de las Naciones Unidas establecida al final de la Guerra de Corea . En 1954, se trasladó a Hong Kong, donde se celebró el 200.º aniversario del regimiento en 1956. [91]
En julio de 1957, se anunció una revisión de la defensa , que resultó en la fusión del Regimiento de Staffordshire del Norte con el Regimiento de Staffordshire del Sur , y el nuevo regimiento pasó a formar parte de la nueva Brigada Mercian administrativa . La fusión de los 1.er Batallones de los dos regimientos tuvo lugar el 31 de enero de 1959 en Minden, Alemania , para formar el 1.er Batallón del Regimiento de Staffordshire (El Príncipe de Gales) . [92]
En 1947, el 41.º Regimiento de Reflectores se reformó en el Ejército Territorial como 576.º Batallón, Regimiento de Staffordshire del Norte) Regimiento de Reflectores RA (TA), que más tarde se convirtió en el 576.º Regimiento Ligero Antiaéreo/Reflector (576 LAA/SL). Cuando se disolvió el Comando AA en 1955 y se redujo el número de unidades de defensa aérea, el 576.º Regimiento LAA/SL se fusionó con el 349.º Regimiento LAA (Lancashire Yeomanry) y el 493.º Regimiento Pesado Antiaéreo como el 441.º Regimiento LAA/SL. [93]
El 6.º Batallón continuó como una unidad territorial del nuevo regimiento sin un cambio de nombre. En 1961, se fusionó con el 441.º Regimiento Ligero Antiaéreo de Artillería Real , el sucesor del 5.º North Staffords, para convertirse en el 5.º/6.º Batallón. [94] El batallón combinado fue abolido en 1967 con la creación de la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército en 1967. [94]
El Regimiento de Staffordshire sólo tuvo una existencia independiente desde 1959 hasta 2007. Como parte de las reformas propuestas en el Libro Blanco de Defensa de 2003, Delivering Security in a Changing World (Ofrecer seguridad en un mundo cambiante) , el regimiento se fusionó con el Regimiento de Cheshire y el Regimiento de Foresters de Worcestershire y Sherwood para formar el Regimiento Mercian . La fusión tuvo lugar el 1 de septiembre de 2007 en Tamworth Castle Grounds, cuando el Regimiento de Staffordshire se convirtió en el 3.er Batallón, el Regimiento Mercian. Posteriormente, en 2014, el Regimiento Mercian redujo su número de batallones regulares de tres a dos, y el 3.er Batallón se disolvió y el personal se redistribuyó en los Batallones 1.er y 2.º. [95]
El Museo del Regimiento de Staffordshire tiene su sede en el cuartel de Whittington, cerca de Lichfield . [96]
A continuación se enumeran todos los honores de batalla otorgados al Regimiento o heredados por el regimiento del 64.º de Infantería y del 98.º de Infantería. [97]
Antes de 1914, todos los honores de batalla otorgados a una unidad se exhibían en los colores. [98] Sin embargo, el número de honores de batalla otorgados durante la Primera Guerra Mundial fue tal que se ordenó que no se llevaran más de 24 honores en los colores, de los cuales no más de 10 debían ser honores relacionados con la Primera Guerra Mundial. [99] De manera similar, después de la Segunda Guerra Mundial, se ordenó que se pudieran exhibir hasta 10 honores relacionados con ese conflicto en los colores, además de los honores ya exhibidos. [100] La elección de los honores que se exhibirían quedó a discreción de los comités del regimiento. Los honores elegidos por el Regimiento de North Staffordshire para ser exhibidos en los colores se muestran en mayúsculas en la siguiente lista. [56]
Los coroneles del Regimiento fueron: [101]
*1959 El regimiento se fusionó con el Regimiento de South Staffordshire para formar el Regimiento de Staffordshire.
El equipo de fútbol del 2.º Batallón fue miembro de la Liga de Fútbol Irlandesa durante tres temporadas, entre 1896 y 1899, mientras el batallón estaba destinado en el cuartel Victoria de Belfast . [102]
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