La 71.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 24 de mayo de 1987. Después de dominar las prácticas, la clasificación y la mayor parte de la carrera, el líder Mario Andretti disminuyó la velocidad por problemas mecánicos a solo 23 vueltas del final. Cinco vueltas más tarde, Al Unser Sr. asumió el liderazgo y ganó su cuarta victoria en las 500 Millas de Indianápolis , igualando el récord . A los 47 años, a pocos días de cumplir 48 años, Unser se convirtió en el ganador de mayor edad de las 500 Millas de Indianápolis, un récord que aún se mantiene a partir de 2024. Durante el mes de mayo, se produjeron 25 accidentes inusualmente altos durante las prácticas y la clasificación, y un piloto en particular, Jim Crawford , sufrió graves lesiones en las piernas. [3]
La victoria de Al Unser se considera una de las mayores sorpresas en la historia de las 500 Millas de Indianápolis. [4] Unser, cuya carrera como piloto estaba empezando a decaer, había pasado a trabajar a tiempo parcial un año antes. Entró en el mes de mayo de 1987 sin un vehículo y sin dinero de patrocinio, lo que lo dejó al margen durante la primera semana de prácticas. Después de que Danny Ongais sufriera una conmoción cerebral en un accidente de práctica, Penske contrató a Unser para llenar el asiento vacante. Unser procedió a ganar la carrera con un chasis March 86C de un año de antigüedad y el venerable Cosworth DFX , la décima victoria consecutiva del motor en Indy. El auto de Unser, originalmente inscrito como respaldo, había estado estacionado en el vestíbulo de un hotel en Reading, Pensilvania , como auto de exhibición solo unas semanas antes.
La carrera fue sancionada por el United States Auto Club y se incluyó como parte de la CART PPG Indy Car World Series de 1987. De las estadísticas notables, la Indy 500 de 1987 fue la primera en la que la lista de inscritos no incluyó un solo automóvil construido en los Estados Unidos. [5]
Durante la carrera, un espectador murió cuando un neumático descarrilado impactó contra la tribuna, la primera muerte de un espectador en el evento en un incidente relacionado con las carreras desde 1938.
El actual campeón de la Indy 500, Bobby Rahal, ganó el campeonato CART de 1986. Durante la temporada baja, su equipo de carreras Truesports hizo un cambio muy publicitado del chasis March al prometedor chasis Lola . [6] Sin embargo, Truesports se quedó con el probado motor Cosworth . Rahal era un gran favorito para repetir como ganador.
Para 1987, el Ilmor Chevrolet Indy V-8 amplió su participación en las carreras de autos Indy . Penske Racing presentó un esfuerzo de tres autos con el motor, mientras reanudaba su programa de chasis interno. El chasis PC-16 fue el auto principal del equipo, pero como respaldo, también se inscribieron tres chasis March 86C de un año . Newman/Haas Racing se unió al programa Ilmor Chevrolet, emparejando el motor en un Lola . Con él, Mario Andretti anotó la primera victoria del motor un mes antes en Long Beach . Patrick Racing ( Emerson Fittipaldi y Kevin Cogan ) fue el tercer equipo en utilizar el Ilmor Chevrolet, pero utilizaron el chasis March de 1987.
Roberto Guerrero ganó la segunda carrera de la temporada, celebrada en Phoenix . Guerrero era una estrella en ascenso en el circuito, y la impresionante victoria desde la última posición de largada en Phoenix lo convirtió en uno de los favoritos para Indy. Para 1987, su equipo Vince Granatelli Racing lucía un trabajo de pintura especial , un naranja fluorescente "retro" que se parecía a los autos de Andy Granatelli de finales de los años 1960 y principios de los años 1970.
En 1987 llegó un nuevo motor a Indianápolis. El Judd AV V-8 llevaba la insignia de Brabham - Honda y estaba en el equipo Galles Racing . Después de un uso a tiempo parcial durante la temporada 1986 de la CART , el motor se utilizó a tiempo completo a partir de 1987. El veterano de Indianápolis Geoff Brabham , hijo de Jack Brabham (cofundador de Engine Developments Ltd. ) y el novato Jeff MacPherson fueron los conductores. [7]
En Penske Racing , Rick Mears y Danny Sullivan regresaron como los participantes de tiempo completo. Durante la temporada baja, el tres veces ganador de la Indy 500 ( 1970 , 1971 , 1978 ) y tres veces campeón nacional ( 1970 , 1983 , 1985 ) Al Unser Sr. se retiró de las tareas de conducción a tiempo completo. Unser había estado conduciendo para Penske desde 1983 hasta 1986, y todavía estaba interesado en conducir a tiempo parcial, particularmente en Indianápolis y las otras carreras de 500 millas ( Michigan y Pocono ). Mientras tanto, el empresario y magnate de los medios Ted Field llegó a un acuerdo con Roger Penske para presentar al veterano de Indy Danny Ongais en la tercera entrada de Penske. Al Unser no pudo asegurar un viaje antes del mes de mayo y llegó a la pista desempleado, aunque buscando un auto competitivo.
Goodyear llegó por primera vez al Indianapolis Motor Speedway con un nuevo neumático radial . Después de unos años de desarrollo en la serie CART, los radiales estaban listos para competir en la Indy 500.
El proyecto de construcción más notable completado en el Indianapolis Motor Speedway en 1987 fue una serie de marcadores electrónicos de matriz de puntos instalados alrededor de la pista.
Los entrenamientos comenzaron el día de apertura, el sábado 2 de mayo. El novato Ludwig Heimrath Jr. fue el primer auto en la pista. Un día de actividad algo ligero vio a varios pilotos pasar sus pruebas de novatos. Michael Andretti marcó la vuelta más rápida del día, a 210,772 mph (339,205 km/h). [8] [9] Su padre Mario , sin embargo, no dio ninguna vuelta. [8]
El segundo día de entrenamientos se vio reforzado por la actividad. Mario Andretti marcó la vuelta más rápida del día a 213,371 mph (343,387 km/h). Más tarde, el tiempo se enfrió y el viento se levantó. A las 5:58 pm, Pancho Carter sufrió un espectacular accidente. Su coche giró en la tercera curva, [8] el aire se coló por debajo y volcó. El coche aterrizó sobre el pavimento sobre su barra antivuelco y se deslizó unos 600 pies (180 m) por la rampa norte. [8] El coche chocó contra el muro exterior en la cuarta curva y se detuvo todavía boca abajo. Carter, sin embargo, no sufrió heridas graves. [8] Su casco tenía tres raspones importantes por rozar el pavimento. [9] Carter mostró más tarde con orgullo el casco, mostrando dónde había girado la cabeza para esparcir el daño por abrasión.
Los fuertes vientos mantuvieron las velocidades bajas. [9] Dennis Firestone y Roberto Guerrero empataron en la vuelta más rápida del día (211,565 mph), mientras que Mario Andretti fue tercero. [8] [9]
El martes se registró la vuelta más rápida en la historia de Indy hasta la fecha. [9] Mario Andretti corrió por la pista a un récord no oficial de 218,204 mph (351,165 km/h). [8] [9] Esto lo convirtió en el favorito para la pole position. [9] El siguiente tiempo más rápido, logrado por Bobby Rahal , fue 5 millas por hora (8,0 km/h) más lento. Se produjo el segundo accidente del mes, en el que estuvo involucrado Dennis Firestone . Hizo un trompo y se estrelló en la cuarta curva, rompiéndose los huesos de su pie izquierdo y fracturándose la pierna izquierda; finalmente, este accidente con un segundo accidente lo dejaría fuera durante el mes. [9]
Cuatro accidentes ocurrieron durante la práctica del miércoles. [9] Kevin Cogan se desvió alto al salir de la curva 1 y se estrelló contra el muro exterior. Más tarde, Scott Brayton golpeó el muro en la curva cuatro. Derek Daly y Dick Ferguson rozaron el muro en las rampas cortas del sur, pero ambos llevaron sus autos de regreso a boxes. Ninguno de los cuatro pilotos resultó gravemente herido. Mario Andretti continuó su dominio de la práctica, liderando nuevamente las tablas de velocidad, a 216.502 mph (348.426 km/h). [8] Un sorprendente segundo más rápido fue Jim Crawford , conduciendo un March 1986 con motor Buick a una vuelta de 215.982 mph (347.589 km/h). Cogan , Brayton y Daly conducían chasis March 1987. A mediados de semana, los equipos que presentaban el chasis March 1987 encontraban que los autos eran difíciles de manejar con los nuevos neumáticos radiales Goodyear . [9] Junto con las temperaturas más cálidas y las condiciones a menudo ventosas, a muchos equipos les resultó difícil la búsqueda de velocidad.
Las condiciones ventosas continuaron el jueves. [9] El accidente más grave del mes hasta la fecha ocurrió menos de una hora después de que comenzara el día. Danny Ongais , conduciendo el tercer vehículo de Penske , chocó con fuerza contra el muro exterior en la curva 4. Sufrió una conmoción cerebral y quedó fuera de carrera por el resto del mes. El accidente se sumó a la frustración que el equipo Penske estaba teniendo hasta el momento durante el mes. Si bien no tenían muchos problemas con el motor Ilmor Chevrolet, el chasis PC-16 se consideró un limón . [9] Rick Mears y Danny Sullivan luchaban por mantener el ritmo y rara vez estaban entre los diez primeros cada día en la tabla de velocidad. [8] Mientras tanto, Mario Andretti continuó encabezando la tabla de velocidad, nuevamente por 2 mph (3,2 km/h), con una vuelta a 218,234 mph (351,214 km/h). Rocky Moran aumentó el recuento de accidentes de la semana a ocho, cuando se estrelló al salir de la curva 2. [8] [9]
A última hora de la tarde del 7 de mayo, Penske Racing decidió aparcar el chasis PC-16 en favor de su grupo de Marches de 1986. Sin embargo, ninguno estaba en la pista en ese momento ni estaba listo para competir de inmediato. En algunos casos, estaban sirviendo como autos de exhibición . El primer auto llegaría a la mañana siguiente, y Rick Mears y Danny Sullivan lanzaron una moneda para ver quién lo conduciría. Mears ganó el sorteo. [9]
El último día de prácticas antes del Pole Day fue cálido y ventoso. Mario Andretti lideró la tabla de velocidad una vez más (216,242 mph), pero Bobby Rahal quedó en segundo lugar (215,568 mph). Ocurrieron cuatro accidentes más, lo que elevó el total del mes a doce. [8] [9] Tom Sneva se estrelló al salir de la primera curva. Dick Ferguson se estrelló por segunda vez y sufrió daños importantes. Gary Bettenhausen hizo un trompo y Phil Krueger sufrió daños en la suspensión trasera después de tocar el muro de la cuarta curva.
Durante la práctica matinal del sábado 9 de mayo, Bobby Rahal lideró la tabla de velocidad a 216,609 mph (348,598 km/h). Mario Andretti fue el segundo más rápido. Rick Mears , que sólo un día antes se subió a un March 1986 , ya había alcanzado la velocidad máxima del coche, 213,371 mph (343,387 km/h). Stan Fox estuvo involucrado en el decimotercer accidente del mes, cuando se salió de la curva tres y golpeó la pared interior.
El día de la pole se observaron condiciones calurosas, resbaladizas y ventosas. Muchos equipos que habían tenido problemas de manejo durante la semana se quedaron inactivos el día de la pole, esperando que las condiciones de la pista mejoraran. [10] Los dos primeros autos se despidieron y Rick Mears se convirtió en el primer auto en la pista a 211,467 mph (340,323 km/h).
Bobby Rahal se aseguró tentativamente el primer puesto con una carrera de 213,316 mph (343,299 km/h). Durante la siguiente hora y media, cinco coches comenzaron a correr, pero todos fueron detenidos. A la 1 de la tarde, todavía quedaban sólo dos coches en la pista.
A las 13:09 horas, Mario Andretti salió a la pista. A pesar de las condiciones calurosas y resbaladizas y de los fuertes vientos, Andretti se hizo con la pole position con una velocidad de 346,637 km/h (215,390 mph). La carrera de Andretti fue "angustiante", inconsistente y, por momentos, perdió tracción, pero la batalla por la pole estaba decidida. Después de la carrera de Andretti, hubo poca actividad hasta bien entrada la jornada. La mayoría de los equipos se mantuvieron fuera de la pista. Los pilotos veteranos, Johnny Rutherford y Dick Simon, lograron buenas carreras y completaron el campo con cinco autos.
Jim Crawford , un favorito sorpresa para la primera fila en un Buick , hizo su primer intento a las 2:25 pm. El equipo se despidió después de una velocidad más lenta de lo esperado. Un poco más de una hora después, Crawford regresó a la pista. Después de una vuelta rápida de calentamiento, perdió el control en la primera curva y golpeó la pared de frente. Sufrió lesiones graves, fracturas en ambos tobillos, una fractura en la espinilla inferior derecha y una fractura en la rodilla izquierda. [3] Estaría fuera de juego durante un año entero. Johnny Parsons también rozó la pared en la curva 2 durante una carrera de práctica, lo que aumentó el total a 15 accidentes durante el mes.
A última hora del día, varios veteranos salieron a la pista en un intento de clasificarse. Entre los más rápidos estaban Roberto Guerrero y Arie Luyendyk . Poco después de las 5 p. m., AJ Foyt clasificó en cuarta posición, ampliando su racha a un récord de treinta carreras consecutivas de Indy 500. Con renuencia, Danny Sullivan completó una lenta tanda de clasificación en su PC-16/Chevrolet. Fue un movimiento estratégico, con el fin de asegurarle a Sullivan un lugar provisional en el campo en caso de que las pruebas contrarreloj se suspendieran por lluvia el segundo fin de semana.
Al final del día de la pole, sólo once coches habían completado las tandas de clasificación. Con Andretti, Rahal y Mears ocupando los tres primeros puestos, fue la primera vez desde 1975 que la primera fila estaba formada por todos los antiguos ganadores (y sólo la segunda vez en la historia). Con AJ Foyt clasificando cuarto, también fue la primera vez que los antiguos ganadores arrasaron con las cuatro primeras posiciones. Rick Mears sorprendió a los observadores al poner un coche de un año (con sólo dos días de práctica de shake-down) en el exterior de la primera fila, su séptimo récord de largada en primera fila. El veterano Dick Simon disfrutó de su primera largada en las dos primeras filas al clasificarse sexto. El motor V-8 de Ilmor-Chevy Indy ganó la batalla de clasificación, colocando las máquinas en 1º y 3º lugar, mientras que el mejor coche de Cosworth (Rahal) fue 2º.
El domingo 10 de mayo se produjeron tres accidentes más, elevando el total del mes a 18. El más grave fue el de Tom Sneva , su segundo accidente en tres días.
El ex ganador Gordon Johncock fue anunciado como el reemplazo del lesionado Jim Crawford . [3] Johncock inicialmente se retiró antes de la carrera de 1985, pero tenía planes tentativos para regresar en 1986. Se esperaba que Johncock comenzara a practicar inmediatamente en la pista.
El segundo día de pruebas contrarreloj se inauguró con dos intentos, por parte del novato Ludwig Heimrath Jr. y Rich Vogler . Más de una hora y media después, más coches se alinearon para clasificarse. Al final del día, el campo estaba lleno a 18 coches, siendo Heimrath el más rápido de la tarde. Entre los que aún no estaban en el campo estaban Al Unser Jr. , Tom Sneva y Kevin Cogan .
Gordon Johncock salió a la pista para dar sus primeras vueltas a toda velocidad. Por la noche, la primera lluvia importante en muchos días limpió la pista de algunos restos de caucho. Mario Andretti (211,714 mph) fue el coche más rápido del día. [11]
El piloto de Penske Racing, Danny Ongais, fue oficialmente retirado de su puesto. Tras su accidente el 7 de mayo, a Ongais le diagnosticaron una conmoción cerebral y no recibió autorización médica para conducir. Todavía no se anunció ningún sustituto, pero se rumoreaba que Al Unser sería el elegido.
La actividad en pista fue tranquila, con Mario Andretti liderando la tabla de velocidad con 212.916 en un auto de reserva. El novato Fabrizio Barbazza fue el piloto más rápido aún no clasificado con 206.091. Dominic Dobson , otro novato, aprovechó la tarde para terminar las últimas fases de su prueba de novato.
El tres veces ganador de la Indy 500, Al Unser Sr., fue anunciado oficialmente como el reemplazo del lesionado Danny Ongais en Penske Racing . Unser dio sus primeras vueltas del mes, conduciendo un March / Cosworth 1986 recién llegado . Unser había comenzado el mes desempleado y estaba en la pista apoyando a su hijo Al Unser Jr. en sus esfuerzos en Doug Shierson Racing , mientras buscaba en el área del garaje un vehículo competitivo para él.
Al Unser Jr. había tenido dificultades para poner a punto su March/Cosworth de 1987 durante la primera semana de prácticas y no pudo clasificarse durante el primer fin de semana de pruebas contrarreloj. Unser Sr. había planeado volver a casa en Albuquerque el lunes, si aún no había conseguido un vehículo. Pero decidió quedarse durante la semana para ayudar a su hijo Unser Jr. a poner a punto su coche. [4] Aproximadamente un día después, le propusieron conducir para Penske.
Danny Sullivan, compañero de equipo de Al Unser Sr. en Penske Racing, comenzó a dar vueltas por primera vez con un chasis March de 1986, propulsado por un Ilmor Chevrolet Indy V-8 . Se estaban haciendo planes para retirar el PC-16/Chevrolet de Sullivan de la parrilla de clasificación y volver a clasificarse con el March del año anterior. Mientras tanto, Penske ya estaba preparando un tercer March de 1986 para Unser, pero el suyo estaría propulsado por un motor Cosworth.
A última hora del día, Geoff Brabham rompió una rueda y se deslizó contra el muro en la tercera curva. Fue el decimonoveno accidente del mes.
Al Unser Jr. , después de dos semanas de luchar con la velocidad, lideró a los autos no calificados a 208.913 mph (336.213 km/h). Mario Andretti continuó practicando en su auto de respaldo, registrando la cuarta velocidad más rápida del día. Dos accidentes de un solo auto por parte de Johnny Parsons y Rick Miaskiewicz respectivamente, llevaron el total del mes a 21 accidentes. Parsons sufrió una fractura de tobillo y estuvo fuera de las competencias por el resto del mes.
El último día de prácticas regulares se llevó a cabo el viernes 15 de mayo. Dennis Firestone sufrió su segundo accidente en una semana y el 22º en total del mes. En la cuarta curva, se deslizó hacia el muro exterior, sufriendo una fractura de cuello y una conmoción cerebral. Esto lo dejaría fuera de la pista durante el resto del mes. Al Unser Jr. volvió a liderar los coches no clasificados a 210,231 mph (338,334 km/h).
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El tercer día de pruebas contrarreloj se celebró el 16 de mayo. Varios pilotos veteranos, así como un par de novatos, completaron las tandas de clasificación. Al final del día, el campo estaba completo con 30 coches.
Entre los veteranos que se clasificaron al principio se encontraban Al Unser Jr. , Gordon Johncock y Al Unser Sr. Danny Sullivan retiró su PC-16 /Chevrolet ya clasificado y volvió a clasificarse con un March /Chevrolet de 1986. Su velocidad de clasificación aumentó en 5 millas por hora (8,0 km/h).
A última hora de la tarde, Kevin Cogan entró en pista, al igual que Tony Bettehausen . Después de sufrir dos accidentes durante la práctica, Tom Sneva finalmente puso un coche en pista a más de 207 mph (333 km/h). Poco después, la pista cerró por el día.
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El último día de clasificación se celebró el 17 de mayo. Al comienzo del día, había tres posiciones vacantes en el campo de salida. Steve Chassey fue el primer piloto en intentar clasificarse, pero abandonó la carrera después de una sola vuelta a 195 mph (314 km/h). El coche de Chassey, un pequeño equipo de un solo coche, estaba inscrito por Lydia Laughrey, [12] una mujer propietaria de un coche poco común.
Pancho Carter retiró su auto clasificado y volvió a clasificar más rápido en un auto de respaldo. Phil Krueger fue el tercer auto en salir a la pista y su primera vuelta habría sido lo suficientemente rápida como para finalmente ingresar al grupo. Sin embargo, en su segunda vuelta, se inclinó en la primera curva, golpeó el muro exterior, luego giró y golpeó el muro nuevamente. Fue el accidente número 24 del mes. Después del accidente, la pista permaneció prácticamente en silencio hasta las 4:45 p. m.
Steve Chassey hizo su segundo intento de clasificación, pero nuevamente abandonó después de tres vueltas lentas e inconsistentes. Rocky Moran fue el siguiente y, a pesar de un promedio de solo 199 mph (320 km/h), completó su carrera. Dominic Dobson y Davy Jones (conduciendo para Foyt Racing ) completaron el campo a 33 autos. Jones, en el proceso, se convirtió en el novato más rápido en la clasificación.
A 49 minutos de que comenzara la carrera , George Snider tomó otro auto de respaldo de Foyt y desplazó a Rocky Moran . Fue el cuarto auto de Foyt que se clasificó para el grupo. La maniobra puso al novato Dominic Dobson (201.240 mph) en la burbuja. Dobson sobrevivió a los intentos de Ed Pimm y Rick Miaskiewicz y, a las 5:30 p. m., todavía se aferraba al grupo de salida.
Steve Chassey hizo su tercer y último intento. A 202,488 mph (325,873 km/h), se abrió paso hasta el grupo por poco más de 1 mph. Dobson estaba fuera y Sammy Swindell (201,840 mph) estaba ahora en la burbuja. Ed Pimm , después de días de frustración, problemas de manejo y con la luz de aceite encendida durante su carrera, logró sacar a Swindell. Ese movimiento dejó a Chassey en el punto de la burbuja. Durante los últimos veinte minutos, Chassey se mantuvo firme y el grupo estaba listo.
El jueves 21 de mayo se celebró la última sesión de entrenamientos programados. El tiempo siguió siendo caluroso y seco. Dos incidentes durante la sesión alteraron la parrilla de salida para el día de la carrera, lo que elevó el total del mes a 25 accidentes previos a la carrera.
Aproximadamente a la media hora de iniciada la sesión, AJ Foyt , que se clasificó en el cuarto lugar de la parrilla, se vio envuelto en una turbulencia en la primera curva. Perdió el control, hizo un medio trompo y se estrelló con fuerza contra el muro. Aproximadamente una hora después, Emerson Fittipaldi , que tenía un coche que no se manejaba bien, hizo un trompo y se estrelló en la tercera curva.
Foyt no sufrió heridas, pero estaba furioso consigo mismo después de advertir a sus pilotos novatos sobre las difíciles condiciones, pero terminó chocando. El coche de Foyt se consideró reparable y el equipo trabajó durante los tres días siguientes para volver a montarlo, utilizando piezas de los coches de repuesto. El día de la carrera, el coche estaba terminado y él podría salir a la parrilla en su posición de clasificación. Sin embargo, el coche de Fittipaldi quedó totalmente destruido y se le exigió que saliera con un coche de repuesto el día de la carrera. Pasó de la décima posición de salida a la parte trasera del grupo (33.º).
Las semifinales y finales del 11° Concurso Anual Miller Pit Stop se llevaron a cabo el jueves 21 de mayo. Los tres primeros clasificados de la carrera y sus respectivos equipos de boxes fueron elegibles automáticamente: Mario Andretti , Bobby Rahal y Rick Mears . Sin embargo, Mears declinó la invitación. AJ Foyt (que se clasificó en cuarto lugar) ocupó ese lugar. Roberto Guerrero aseguró el cuarto y último lugar en el concurso durante las preliminares que se llevaron a cabo el jueves 14 de mayo. El equipo de Guerrero (13.945 segundos) avanzó por delante de algunos otros que intentaron clasificarse. [13]
Mario Andretti y Bobby Rahal ganaron fácilmente sus partidos de semifinales. El equipo Truesports de Rahal estaba liderado por el mecánico jefe Steve Horne, y vestía camisas hawaianas informales para la ocasión. El equipo de Andretti estaba liderado por el mecánico jefe Colin Duff. Andretti, que se acercaba cada vez más a una barrida limpia del mes, derrotó a Rahal en la ronda final para lograr la primera y única victoria de Newman/Haas Racing en el Pit Stop Contest. Rahal venció a Andretti en la línea de salida, pero el equipo de Rahal tuvo dificultades para cambiar la rueda delantera izquierda. El equipo de Andretti tuvo una parada suave y sin problemas y ganó fácilmente. [14]
El día de la carrera amaneció cálido y con un cielo azul claro. Durante la vuelta de control, el coche de George Snider se incendió y falló el turbocompresor . Snider entró en boxes mientras el resto del grupo salía con la bandera verde. Mario Andretti salió desde la pole position y lideró el grupo en la primera curva.
En la primera curva de la primera vuelta, Josele Garza se quedó corto sobre la línea blanca y perdió la parte trasera del auto. Justo al lado de Al Unser , comenzó a dar vueltas. Unser se deslizó limpiamente, pero informó que lo tocaron suavemente por detrás. Garza giró hacia la pista y se topó con Pancho Carter . Ninguno de los pilotos resultó herido, pero ambos autos sufrieron daños.
En la vuelta 6, volvió a aparecer la bandera verde y Mario Andretti siguió liderando. Conduciendo a un ritmo vertiginoso, sólo necesitó siete vueltas para empezar a adelantar a los rezagados. En la vuelta 25, Ludwig Heimrath iba séptimo e hizo su primera parada en boxes, pero una de las ruedas no estaba bien asegurada. Se le salió la rueda y se salió en la cuarta curva. Bajo la bandera amarilla, Mario Andretti entró en boxes y logró mantenerse en cabeza. Sólo siete coches permanecieron en la vuelta del líder.
Alrededor de la marca de las 100 millas (160 km), varios autos se quedaron fuera de la contienda. Kevin Cogan reventó un motor, Randy Lewis abandonó por un fallo en la caja de cambios y Michael Andretti rompió una junta homocinética, y luego tuvo un incendio en boxes. En la vuelta 34, Bobby Rahal , que había estado corriendo tan alto como segundo, hizo una parada en boxes no programada de cinco minutos debido a un problema eléctrico. Después de varias paradas largas, Rahal finalmente abandonaría.
Mario Andretti siguió dominando, cediendo el liderato temporalmente sólo por la secuencia de paradas en boxes. Roberto Guerrero y Danny Sullivan lo perseguían constantemente. Poco antes de la mitad de la carrera, Rick Mears se vio obligado a entrar en boxes por un problema eléctrico, y también se vio obligado a abandonar.
En la marca de la vuelta 90, Al Unser Sr. había avanzado hasta el cuarto lugar y Tom Sneva al quinto. Andretti había superado a Unser al principio de la carrera. En ese momento, decidió cambiar su estrategia y comenzó a subir posiciones en la clasificación. Andretti seguía dominando, dando vueltas en el rango bajo de 200 mph, mientras que la mayoría de los otros autos estaban en el rango de 190 mph o menos. Dick Simon estaba en el séptimo lugar, pero se quedó sin combustible en la recta final. Perdió varias vueltas cuando fue remolcado de regreso a los boxes, pero recibió combustible y regresó a la pista.
El dominio de Mario Andretti continuó en la segunda mitad, con una ventaja de varios segundos sobre Roberto Guerrero . El resto del grupo estaba al menos una vuelta por detrás. Varios de los otros competidores se estaban quedando en el camino, incluyendo AJ Foyt (que iba noveno) y Rich Vogler . Sullivan y Unser Sr., ambos en el top 5, estaban ahora cerca de 2 vueltas por detrás. Mientras tanto, Tom Sneva y Arie Luyendyk , aferrados al top ten, empezaron a perder terreno ante Fabrizio Barbazza .
En la vuelta 130, [15] Tony Bettenhausen comenzó a sufrir un problema de manejo al salir de la segunda curva. En la recta final, la tuerca de la rueda delantera derecha puede haberse salido del coche, y la rueda comenzó a aflojarse. En la tercera curva, la rueda se desprendió y comenzó a rodar por la rampa corta del norte. El segundo clasificado, Roberto Guerrero, se topó con la rueda de repente y la golpeó con su morro. La cubierta del morro se rompió y la rueda salió despedida por los aires. La rueda superó la valla de contención y voló hacia la tribuna "K". Se vio a los espectadores huyendo de los asientos en forma de "V" mientras la rueda de 18 libras se dirigía hacia ellos. La rueda cayó y golpeó a Lyle Kurtenbach, de 41 años, de Rothschild, Wisconsin , en la cabeza, sentado en la fila superior de la tribuna. Sufrió heridas graves en la cabeza y fue declarado muerto en el Methodist Hospital poco después. La rueda rebotó y se detuvo en el túnel debajo de la rampa corta del norte. [16] [17]
Guerrero redujo la velocidad y llevó su auto a boxes. [9] Bajo la bandera de precaución, el equipo de boxes trabajó para reemplazar el morro y logró que Guerrero volviera a la pista, aunque una vuelta atrás. [15] No se descubrió de inmediato en ese momento, pero golpear el neumático había dañado el cilindro esclavo del embrague , que estaba ubicado en el morro. El líquido había comenzado a gotear del cilindro, lo que finalmente haría que el embrague fuera inoperativo. A alta velocidad, el uso del embrague era innecesario, pero salir de boxes plantearía una dificultad cada vez mayor.
El incidente fue reportado en vivo en la Indianapolis Motor Speedway Radio Network por el reportero de cuarta vuelta Bob Jenkins . [18] La gravedad de la lesión era desconocida en ese momento. Sin embargo, la transmisión televisiva en vivo de ABC estaba en un comercial cuando ocurrió. [19] Durante el comercial, los productores y comentaristas notaron el incidente. [20] Sin embargo, cuando regresaron al aire, no se mostró material del incidente, ni se dieron detalles específicos de lo que había ocurrido. [19] En cambio, se mostraron imágenes fijas del morro de Guerrero y el equipo de boxes. [19] No se dio más información durante el resto de la carrera. Durante la cobertura posterior a la carrera, Jim McKay anunció brevemente al aire que el servicio de cable Associated Press informaba que había ocurrido la muerte de un espectador, [19] pero no relacionó los incidentes.
A 25 vueltas del final, Mario Andretti tenía una ventaja de una vuelta sobre el segundo lugar, Roberto Guerrero , y una ventaja de casi dos vueltas sobre el tercer lugar, Al Unser Sr. El campo se había reducido a solo 12 autos en carrera, la mayoría de los cuales estaban muchas vueltas atrás. Con Rick Mears y Danny Sullivan fuera de la carrera, Roger Penske tomó el control del puesto de boxes de Al Unser Sr. Mientras Penske tomaba el puesto de boxes de Unser, Danny Sullivan y Rick Mears se pararon cerca del puesto de boxes de Unser para ver el final de la carrera y tirar por su compañero de equipo.
Andretti, Guerrero y Unser necesitaron una última parada para repostar para llegar a la meta. Unser padre hizo su última parada en boxes primero. Roger Penske llamó a Unser a boxes unas vueltas antes, en un intento de "ejercer presión sobre Guerrero" [21] con la esperanza de ascender al segundo puesto.
Andretti, que lideraba por 1 vuelta, redujo la velocidad entre las curvas 3 y 4, lo que permitió que Guerrero lo pasara. Al principio se creyó que Andretti estaba entrando en boxes para su última parada en boxes. Sin embargo, después de liderar 170 de 177 vueltas, Andretti desaceleró repentinamente en la recta principal en la vuelta 177. Una falla eléctrica en el dispositivo de medición de combustible , parte del sistema de inyección de combustible , comenzó a inundar el motor con combustible crudo . [8] [9] [22] [23] Después de la carrera, se determinó que Andretti había comenzado a retroceder para proteger su ventaja. Sus revoluciones más bajas desarrollaron un desequilibrio armónico en el motor, lo que provocó la rotura de un resorte de válvula .
La mala suerte reforzó la percepción de la maldición Andretti . [19] [23] Andretti se dirigió al área de boxes y el equipo reemplazó inmediatamente la caja de encendido y la válvula de descarga . [9] [23] Guerrero tomó la delantera, pero todavía le quedaba una parada en boxes. Sentado todavía en el área de boxes, el otrora dominante Andretti comenzó a deslizarse en la clasificación.
A veinte vueltas del final, Roberto Guerrero lideraba al segundo clasificado, Unser Sr., por casi una vuelta completa. Se topó con Unser Sr. en el tráfico y lo puso decisivamente una vuelta atrás en la vuelta 180. Dos vueltas más tarde, Guerrero fue a boxes para su última parada de combustible. Con su embrague fallando por el incidente anterior, entrar y salir de boxes se estaba volviendo cada vez más difícil. [15] En algún momento durante la carrera, Guerrero también había roto la tercera marcha. [15] Mientras estaba parado en el box de boxes, su auto se quedó atascado en una marcha. Cuando terminó de repostar, intentó salir de boxes, pero el motor se paró. Unser Sr. estaba conduciendo por la curva tres en ese momento. El equipo volvió a encender el motor y el auto comenzó a alejarse. Con Unser Sr. dirigiéndose hacia la recta principal, el auto de Guerrero se paró una vez más. El auto sin vida se quedó en la calle de boxes mientras Unser Sr. pasaba para tomar la delantera.
El equipo de Guerrero, enloquecido, corrió hacia el coche y lo llevó de vuelta a boxes. En ese momento, simplemente intentaron arrancar el coche empujándolo, lo que tuvieron éxito. Guerrero finalmente volvió a la pista, pero para ese momento, Unser Sr. lo había dejado una vuelta completa atrás. Mientras tanto, el equipo de Mario Andretti había hecho algunas reparaciones apresuradas y lo devolvió a la pista. [9] Después de una vuelta lenta, aún estando clasificado entre los 8 primeros, regresó a boxes para más reparaciones. [9]
Guerrero pasó las siguientes vueltas persiguiendo furiosamente a Unser Sr. en un intento de recuperar su vuelta. A 11 vueltas del final, Unser estaba disminuyendo su ritmo mientras el auto que ocupaba el tercer lugar, el novato Fabrizio Barbazza, lo estaba frenando momentáneamente. Barbazza estaba tratando de evitar quedarse dos vueltas atrás. El equipo de Unser pidió a los oficiales que agitaran la " bandera azul " para ordenar a Barbazza que se detuviera y permitiera que Unser pasara. Los oficiales agitaron la bandera azul a Barbazza, quien se negó a reconocerlo. El problema se volvió discutible cuando Barbazza se metió en boxes para una parada tardía. A 9 vueltas del final, Guerrero se desdobló. [15] Mientras tanto, Mario Andretti intentó una vez más que su auto volviera a ganar velocidad. [9]
El segundo regreso de Mario Andretti a la pista también duró poco, y su auto se detuvo. El auto se detuvo en la curva cuatro y provocó la bandera amarilla final de la carrera en la vuelta 192. [15] La bandera amarilla agrupó al grupo y le permitió a Guerrero recuperar el resto de la vuelta; [15] se alineó solo seis autos detrás de Unser Sr. La bandera verde salió a cuatro vueltas del final, y Al Unser Sr. contuvo a Roberto Guerrero por 4.496 segundos, para ganar su cuarta victoria récord en las 500 Millas de Indianápolis . Al liderar las últimas 18 vueltas, Unser Sr. empató el récord de todos los tiempos de más vueltas lideradas en la competencia Indy 500 y, a los 47 años de edad, también se convirtió en el ganador de mayor edad de las 500.
El dominio de Mario Andretti durante el mes y su posterior fracaso a la hora de lograr la victoria no tuvieron precedentes en los tiempos modernos. Lideró la tabla de velocidad de práctica en 11 de los 17 días [9] (participó solo en 13 días [9] ), ganó la pole position , ganó el concurso de paradas en boxes , tuvo la vuelta líder más rápida de la carrera y lideró 170 de las primeras 177 vueltas. A pesar de no correr en la meta, debido al alto desgaste, a Andretti se le atribuyó el 9.º puesto, su octavo resultado entre los 10 primeros en Indy.
La victoria de Al Unser Sr. con un coche de un año de antigüedad fue algo inusual en la era de la CART . Apenas unas semanas antes de ser utilizado en la carrera, el coche había estado en exhibición en un hotel Sheraton en Reading, Pensilvania . [4] El coche pasó del patrocinio de Hertz al de Cummins después de un par de días. Debido a las limitaciones de tiempo, las calcomanías adecuadas no estaban disponibles a tiempo para la clasificación. El coche de Unser Sr. estaba equipado con calcomanías con la palabra "Cummins" en mayúsculas (la forma correcta del logotipo de la empresa ) en el pontón izquierdo, el lado más visible y el lado utilizado para la mayoría de las fotografías oficiales. Las calcomanías "CUMMINS" en mayúsculas (una interpretación incorrecta del logotipo de la empresa) se utilizaron en el pontón derecho (el lado menos visible y rara vez fotografiado). [9] [24]
En las entrevistas posteriores a la carrera, los hermanos Bobby Unser y Al Unser mantuvieron una conversación en vivo desde la cabina de transmisión de televisión hasta el círculo de la victoria, donde Bobby felicitó a su hermano Al. Se cree que fue la única vez que los hermanos participaron en la entrevista en la pista de la victoria. Bobby fue visto llorando de alegría mientras veía a su familia celebrar en la pista de la victoria, desde la cabina de transmisión. Bobby estaba en su primera carrera transmitiendo la Indy 500 en la televisión ABC (el año anterior fue parte del equipo de la cadena de radio).
Dos noches antes de la carrera, en Hulman Hundred , el sobrino de Al Unser Sr., Robby Unser, sufrió una fractura de pierna en un accidente. Robby escuchó la carrera por la radio en el hospital, mientras que el padre de Robby, Bobby Unser, retransmitió la carrera en directo en ABC Sports .
Esta fue la última Indy 500 para el famoso espectador Larry Bisceglia de Yuma . Tradicionalmente era la primera persona en la fila desde 1950, así como también entre 1948 y 1949, cuando era uno de los primeros en la fila. [25] Bisceglia murió el 7 de diciembre de 1988. [26]
Poco más de dos meses después de la carrera, el Indianapolis Motor Speedway fue sede de la ceremonia de apertura de los Juegos Panamericanos .
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
La carrera se transmitió en vivo por la red de radio IMS . Esta sería la última 500 que contó con el equipo familiar que trabajó en la carrera desde mediados de la década de 1970 hasta fines de la década de 1980. Paul Page se desempeñó como locutor principal durante el undécimo y último año (hasta 2014). Sería el decimocuarto año en general de Page como parte del equipo de la cadena. Lou Palmer , quien debutó en 1958, se había convertido en un elemento fijo de los boxes del sur y la línea de la victoria desde 1963. La carrera de 1987 sería la última vez que Palmer informara desde el área de boxes y la última vez que realizó la entrevista al ganador de la línea de la victoria.
Parnelli Jones se unió al equipo como "experto en pilotos". Después de sólo un año en el equipo de radio, Bobby Unser se fue para convertirse en analista de pilotos del equipo de televisión de ABC. Luke Walton retomó su tradicional tarea de introducir el comando de salida durante la previa a la carrera; sin embargo, no tuvo un papel activo durante la carrera. Con cuatro reporteros de boxes ahora parte del equipo, Bob Forbes regresó a su tarea exclusiva de cubrir el área del garaje y el hospital de la pista.
Más tarde ese mismo año, Paul Page dejó NBC Sports y se unió a ABC en septiembre. Como resultado, Page dejó la cadena de radio IMS y finalmente fue reemplazado como presentador por Lou Palmer en 1988.
ABC Sports transmitió por primera vez en vivo la cobertura de bandera a bandera en los Estados Unidos el día de la carrera programada. Jim McKay fue el presentador, su vigésima y última "500" en ABC. Jim Lampley fue el locutor por segunda y última vez. Bobby Unser se unió a ABC a partir de 1987, trabajando como comentarista junto a Sam Posey . Unser había estado trabajando en carreras de la serie CART en NBC (con el presentador Paul Page) y había sido parte del equipo de IMS Radio Network en 1986.
Tres reporteros de boxes formaban parte del equipo: Jack Arute , Al Trautwig y Jerry Gappens (el futuro director ejecutivo de New Hampshire Motor Speedway [27] ). La carrera de 1987 fue la única aparición de Gappens en Indy, y las tareas de Trautwig se centraron principalmente en reportajes y entrevistas. La entrevista en la línea de la victoria del ganador de la carrera, Al Unser Sr. , realizada por Arute, presentó un momento único cuando Bobby Unser tomó el control y realizó una breve entrevista con su hermano.
La transmisión se ha vuelto a emitir numerosas veces en ESPN Classic desde mediados de la década de 2000.
Nota: Solo se enumeran los 10 mejores.
La temporada 1986-87 del Campeonato USAC Gold Crown consistió en una carrera sancionada. El calendario se basó en un calendario dividido, comenzando en junio de 1986 y continuando hasta mayo de 1987. A partir de 1981, la USAC redujo su participación en las carreras de autos Indy de alto nivel y, finalmente, dejó de sancionar carreras fuera de las 500 Millas de Indianápolis después de su temporada 1983-84 . Posteriormente, el Campeonato Gold Crown consistiría en un solo evento al año; el ganador de las 500 Millas de Indianápolis sería el campeón de facto de la Gold Crown, ya que era su único evento que otorgaba puntos. La temporada del campeonato nacional preeminente fue sancionada por CART , y las 500 Millas de Indianápolis pagaron puntos de campeonato por separado (en una escala diferente) también para el campeonato de CART .
Al Unser Sr. , en virtud de haber ganado las 500 Millas de Indianápolis de 1987, también ganó el Campeonato USAC 1986-87. [28]
¡Y la historia coincide con la salida de las dos banderas a cuadros para nuestro segundo cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Al Unser!
— Paul Page describe el final de la carrera para la Indianapolis Motor Speedway Radio Network
Lampley : Y ahora, aquí está. Tu hermano [de Unser] , Al Unser, se une a AJ Foyt como uno de los dos únicos hombres que han ganado las 500 Millas de Indianápolis cuatro veces en su vida.
Unser : Eso es fabuloso. Es absolutamente fabuloso. No lo puedo creer.
