El 19.º Grupo de Operaciones (19 OG) es el componente de vuelo operativo de la 19.º Ala de Transporte Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas . [2]
Equipado con el Lockheed C-130 Hercules , el grupo proporciona parte de la capacidad de alcance global del Air Mobility Command . Los requisitos de las tareas varían desde proporcionar ayuda aérea humanitaria a las víctimas de desastres hasta lanzar suministros y tropas desde el aire en el corazón de operaciones de contingencia en áreas hostiles.
El 19 OG es una de las organizaciones más antiguas de la Fuerza Aérea, siendo una organización sucesora del 19.º Grupo de Bombardeo , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial.
Como parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , la unidad estaba estacionada en Clark Field en Filipinas cuando los japoneses atacaron el 8 de diciembre de 1941, sufriendo numerosas bajas y perdiendo la mayoría de sus Fortalezas Voladoras Boeing B-17 en el ataque. Un pequeño número de sus aviones escapó para realizar misiones de combate en Filipinas; Indias Orientales Neerlandesas y Papua Nueva Guinea a principios de 1942. [3]
En marzo de 1942, el grupo se restableció en Australia, como parte de la Quinta Fuerza Aérea . Desde bases remotas en Queensland , el Territorio del Norte y Australia Occidental, el grupo llevó a cabo misiones en áreas controladas por los japoneses en Nueva Guinea y las Indias Orientales Holandesas .
Después de trasladarse a Guam en 1944, el grupo fue reequipado con el Boeing B-29 Superfortress y llevó a cabo su primera incursión con B-29 el 25 de febrero de 1945, contra Tokio. [3]
El grupo se ha ganado la distinción de ser una de las unidades más condecoradas de la Fuerza Aérea. Los honores de unidad incluyen nueve Menciones de Unidad Presidencial , dos Premios de Unidad Meritoria de la Fuerza Aérea, diez Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea , una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas y una Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea .
El 19.º Grupo de Operaciones está compuesto por siete escuadrones voladores que vuelan el Lockheed C-130 Hercules:
El emblema del grupo, aprobado en 1936, muestra una espada alada delante de la constelación de Pegaso, indicando tanto la fuerza de ataque como la capacidad de navegación de la unidad.
El 19º Grupo de Observación se constituyó como parte del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 18 de octubre de 1927, sin personal ni equipo. En 1929, su designación en papel se cambió a 19.º Grupo de Bombardeo, y nació con su activación en Rockwell Field , California, en junio de 1932. Dos de sus cuatro escuadrones, el 23.º y el 72.º Escuadrón de Bombardeo, fueron destacados permanentemente para prestar servicio en Hawaii con el 5º Grupo Compuesto. Los dos escuadrones de Rockwell, el 30.º y el 32.º escuadrón de bombas, estaban equipados con bombarderos Keystone B-3A .
La unidad voló misiones de entrenamiento a lo largo de la costa de California para la defensa costera entre 1932 y 1935. El 1 de marzo de 1935, todas las unidades de combate de aviación de la AAC en los Estados Unidos se reorganizaron en el Cuartel General de la Fuerza Aérea, el primer control centralizado del brazo de ataque aéreo. de los Estados Unidos. El 19.º BG se trasladó a March Field , California, en octubre de 1935, [4] como parte de la 1.ª Ala, comandada por Brig. General Henry H. Arnold .
En 1940, el grupo fue equipado con el nuevo B-17B Flying Fortress , la primera versión de producción del B-17. La unidad hizo historia en la aviación la noche del 13 al 14 de mayo de 1941, cuando transportaron 21 B-17 desde California a Hawái para equipar el nuevo 11.º Grupo de Bombardeo , aterrizando según lo previsto con 30 minutos de diferencia entre sí y en el orden en que despegaron. Las tripulaciones regresaron a los Estados Unidos en barco y se trasladaron a Albuquerque AAF para capacitar a navegantes.
El 19.º BG redesplegó dos de sus tres escuadrones (el 30.º y el 93.º) en Filipinas entre el 16 de octubre y el 4 de noviembre de 1941. Los 26 bombarderos, viajando individualmente y de noche en su tramo más largo, volaron una ruta transpacífica desde Hamilton Field . California; a Hickam Field , Hawái; Isla Midway ; Isla Wake ; Puerto Moresby , Papúa Nueva Guinea; Darwin, Territorio del Norte , Australia; y Clark Field , Luzón , una distancia de más de 10.000 millas, casi toda sobre agua. La ruta fue iniciada entre el 5 y el 12 de septiembre de 1941 por el 14º Escuadrón de Bombardeo , que se incorporó como tercer escuadrón del grupo después de su llegada.
El 28.º Escuadrón de Bombardeo , un escuadrón que durante mucho tiempo había estado basado en Filipinas con el 4.º Grupo Compuesto (que se estaba desintegrando y disolviendo), pero que ahora estaba integrado por pilotos recién salidos del entrenamiento de vuelo, también se adjuntó al grupo como su cuarto escuadrón y Comenzó el entrenamiento de transición al B-17. El 19.º BG tenía un inventario de 6 B-17C y 29 B-17D, aunque un B-17D estuvo fuera de servicio durante todo su servicio en el extranjero cuando se rompió la cola en una colisión con un avión estacionado mientras aterrizaba en un tifón después de su vuelo procedente de Estados Unidos el 12 de septiembre.
La unidad tenía su base en Clark Field como comando de bombarderos de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente cuando los japoneses atacaron el 8 de diciembre de 1941, causando numerosas bajas y destruyendo dos tercios de los 19 B-17 en Clark en el ataque. A los escuadrones 14 y 93, con 14 bombarderos B-17D y dos bombarderos B-17C, se les había ordenado ir al aeródromo de Del Monte en Mindanao apenas dos días antes y escaparon ilesos. [3]
Durante diciembre de 1941, el 19 comenzó operaciones de reconocimiento y bombardeo contra grupos de transporte y desembarco japoneses hasta el 17 de diciembre, cuando necesitaba urgentemente el mantenimiento del depósito, comenzó a desplazarse hacia el sur, hacia Darwin. A finales de año, el personal de tierra se unió a las unidades de infantería que defendían Filipinas, mientras que el escalón aéreo en Australia continuaba sus operaciones, incluido el transporte de suministros a Filipinas y la evacuación de personal. El 29 de diciembre, el 11 de los supervivientes se trasladó al aeródromo de Singosari cerca de Malang , Java , para continuar las operaciones de combate. [3]
El grupo voló B-17 , B-24 y LB-30 desde Java contra aeródromos , transporte marítimo e instalaciones terrestres enemigas durante la ofensiva japonesa contra las Indias Orientales Holandesas a principios de 1942, y fue nuevamente evacuado el 2 de marzo a Australia. Participó en la Batalla del Mar del Coral , en mayo de 1942, y asaltó objetivos de transporte y comunicaciones enemigos, así como concentraciones de tropas durante la invasión japonesa de Papúa Nueva Guinea . El grupo bombardeó aeródromos, instalaciones terrestres y transporte marítimo enemigos cerca de Rabaul , Nueva Bretaña, en agosto de 1942. El capitán Harl Pease , que había estado con el grupo desde el comienzo de la guerra, recibió póstumamente la Medalla de Honor por una misión realizada en 7 de agosto de 1942. [3]
A finales de 1942, la USAAF decidió que no se enviarían más B-17 al Pacífico y que las unidades serían retiradas o reequipadas en el Pacífico en favor del B-24 Liberator de mayor alcance . Además, las pérdidas en combate de la Octava Fuerza Aérea en Europa estaban alcanzando tales magnitudes que se necesitaba urgentemente toda la producción del B-17 para reemplazos y entrenamiento en ese teatro. El 19.º Grupo de Bombardeo fue retirado de Australia y regresado a la Base Aérea del Ejército de Pocatello , Idaho, en diciembre para ser una organización de entrenamiento de reemplazo para el II Comando de Bombarderos . Sin embargo, el clima en el noroeste de los Estados Unidos no era propicio para las misiones de entrenamiento, y el 19 fue trasladado al Aeródromo del Ejército de Pyote , Texas, en enero, donde realizó una misión de entrenamiento hasta noviembre de 1943.
El grupo estuvo en gran medida sin tripulación desde diciembre de 1943 hasta el 1 de abril de 1944, cuando fue desactivado. El grupo fue activado la misma fecha en el Aeródromo del Ejército de Great Bend en Kansas , en el 19º Grupo de Bombardeo (Muy Pesado) y comenzó a entrenar para misiones de combate B-29 Superfortress . Los retrasos en la producción del B-29 y muchas modificaciones al nuevo avión provocaron grandes retrasos en el entrenamiento del grupo. La construcción de los aeródromos B-29 en la cadena de islas Marianas, que consiste principalmente en Saipan, Tinian y Guam, también retrasó el despliegue en el Pacífico hasta que se ordenó al grupo que se dirigiera al nuevo y enorme Campo Norte en Guam el 16 de enero de 1945. En Guam el 19 fue asignado a la 314.a Ala de Bombardeo , XXI Comando de Bombarderos , Vigésima Fuerza Aérea . Los aviones del grupo fueron identificados con una gran caja negra de 96 pulgadas en la aleta trasera, con una "M" pintada en el medio. [3]
Después de algunas misiones de familiarización y entrenamiento, el 19 llevó a cabo su primer bombardeo B-29 sobre Japón el 25 de febrero de 1945, atacando el noreste de Tokio en una misión de bombardeo a gran altitud. Los resultados del bombardeo, sin embargo, fueron pobres. Sobre Japón, los B-29 encontraron la corriente en chorro, que era un viento de alta velocidad que soplaba del oeste a velocidades de hasta 200 mph precisamente en las altitudes en las que operaban los bombarderos. Esto provocó la interrupción de las formaciones de bombarderos e hizo imposible un bombardeo preciso. Se atacaron otros objetivos en Japón y los resultados siguieron siendo decepcionantes. En realidad, sólo el diez por ciento del daño causado por las bombas se produjo dentro de las áreas objetivo, y numerosos aviones se perdieron en estos ataques, muchos de ellos por accidentes causados por fallas de motor debido al estrés de volar en la corriente en chorro. [3]
Preocupado por el relativo fracaso de la ofensiva B-29 a la hora de asestar golpes demoledores a Japón, el general LeMay emitió una nueva directiva el 19 de febrero. El general LeMay había analizado la estructura de la economía japonesa, que dependía en gran medida de industrias artesanales ubicadas en ciudades cercanas a las principales áreas industriales. Al destruir estas industrias secundarias, se podría ralentizar el flujo de componentes vitales a las plantas centrales, desorganizando la producción de armas vitales para Japón. Decidió hacerlo utilizando bombas incendiarias en lugar de bombas puramente altamente explosivas, que, se esperaba, provocarían conflagraciones generales en grandes ciudades como Tokio o Nagoya, extendiéndose a algunos de los objetivos prioritarios.
La primera incursión en la que se utilizaron estas nuevas técnicas tuvo lugar la noche del 9 al 10 de marzo contra Tokio. Otra ala: la 314.ª Ala de Bombardeo (19.ª, 29.ª, 39.ª y 330.ª BG) comandada por el Brig. El general Thomas S. Power había llegado a las Marianas y estaba destinado en North Field en Guam. Un total de 302 B-29 participaron en la incursión, de los cuales 279 llegaron sobre el objetivo. La incursión fue dirigida por equipos especiales de exploradores que marcaron puntos centrales de puntería. Duró dos horas. La incursión fue un éxito que superó las expectativas más descabelladas del general LeMay. Los incendios individuales causados por las bombas se unieron para crear una conflagración general, que se habría clasificado como una tormenta de fuego de no ser por los vientos predominantes con ráfagas de 17 a 28 mph (27 a 45 km/h). [5] Cuando terminó, dieciséis millas cuadradas del centro de Tokio habían ardido en llamas y casi 84.000 personas habían muerto. Se perdieron catorce B-29. El B-29 por fin empezaba a surtir efecto.
El 20 de marzo, el XXI Comando de Bombarderos se había quedado sin armas incendiarias, lo que obligó a una pausa momentánea. Mientras esperaba nuevas reservas incendiarias, LeMay dedicó sus B-29 a realizar misiones tácticas sobre la isla de Kyushu en apoyo de la invasión de Okinawa. Los aeródromos y las instalaciones de apoyo fueron los objetivos principales. Estas redadas duraron hasta principios de mayo.
Al final de la guerra en agosto de 1945, el 19.º Grupo de Bombardeo realizó 65 incursiones en las islas japonesas, bombardeó objetivos estratégicos en Japón, participó en ataques con bombas incendiarias contra ciudades japonesas y atacó aeródromos kamikazes durante la invasión de Okinawa en la primavera. de 1945. [1]
A finales de la década de 1940, el 19 llevó a cabo misiones de búsqueda marítima, cartografía fotográfica y entrenamiento en el Pacífico occidental. Era el único Grupo de Bombardeo que no estaba en la cadena de mando del Comando Aéreo Estratégico y, en 1950, el único Grupo de Bombardeo estacionado permanentemente fuera de los límites continentales de los Estados Unidos. [1]
Cuando estalló la Guerra de Corea a finales de junio de 1950, el 19.º Grupo de Bombardeo fue inmediatamente separado del Ala para operaciones de combate desde Kadena AB , Okinawa . Desde Kadena, los escuadrones (28.º, 30.º 93.º) atacaron a las fuerzas de invasión norcoreanas . El grupo , la primera unidad B-29 Superfortress en la guerra, atacó el 28 de junio tanques de almacenamiento, patios de clasificación y blindados de Corea del Norte en las cercanías de Seúl , Corea del Sur. Esta fue la primera de poco menos de 650 misiones de combate durante el transcurso de la guerra. En los primeros dos meses de la guerra, realizó más de seiscientas incursiones, apoyando a las fuerzas terrestres de la ONU bombardeando tropas, vehículos y puntos de comunicación enemigos como los puentes del río Han. [3]
En Kadena, el grupo estuvo inicialmente bajo el control operativo de la Vigésima Fuerza Aérea , después del 8 de julio de 1950, se adjuntó al Comando de Bombarderos de la FEAF (Provisional). Muchos de los aviones pilotados por los escuadrones del 19.º Grupo de Bombardeo en combate eran B-29 reacondicionados que se almacenaron después de la Segunda Guerra Mundial y luego volvieron a ponerse en servicio operativo.
En el norte, sus objetivos incluían una refinería de petróleo e instalaciones portuarias en Wonsan, un puente ferroviario en Pyongyang y el aeródromo de Yonpo . Después de que las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas expulsaron a los comunistas de Corea del Sur, el 19º BG se centró en objetivos estratégicos en Corea del Norte, incluidas instalaciones industriales e hidroeléctricas. También continuó atacando puentes, centros de clasificación, centros de suministros, posiciones de artillería y tropas, cuarteles, instalaciones portuarias y aeródromos. [3]
De acuerdo con el cambio organizativo dentro del Comando Aéreo Estratégico y más tarde en toda la Fuerza Aérea, el 19.º Grupo de Bombardeo fue desactivado el 1 de junio de 1953 y sus escuadrones fueron asignados directamente al 19.º Ala de Bombardeo como parte de la organización Tri-Diputada del ala. que trasladó su sede a Kadena. En combate sobre los cielos de Corea, se reportaron pérdidas de al menos 33 aviones en el 19º Grupo de Bombardeo.
Reactivado en 1991 como el 19.º Grupo de Operaciones cuando la 19.º Ala de Reabastecimiento Aéreo implementó la organización Objective Wing. [1]
Desde enero de 1992, proporcionó un EC-137 y tripulaciones para apoyar al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , y desde agosto de 1992 el ala apoyó a la Fuerza de Tarea de Petroleros Saudita. Proporcionó apoyo de reabastecimiento aéreo de combustible a los combatientes de la OTAN en Bosnia en septiembre-octubre de 1995. Varios aviones cisterna KC-135R se desplegaron en el suroeste de Asia para apoyar la Operación Southern Watch , de enero a marzo de 1996, y a Turquía para la Operación Provide Comfort , de abril a junio de 1996. [1 ]
El 1 de julio de 1996, la 19.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se desactivó y sus funciones se transfirieron a su grupo de operaciones, redesignado como 19.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo. El 19.º ARG consta de cuatro escuadrones: 19.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones (OSS), 19.º Escuadrón de Mantenimiento (MXS), 19.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves (AMXS) y 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS). [3]
Los Caballeros Negros [ se necesita aclaración ] regresaron a Istres , Francia, en agosto de 1996, desplegando cinco aviones y 125 efectivos en apoyo de la Operación Denegar Vuelo . En diciembre, el grupo recibió una inspección del Equipo de Evaluación de Calidad de la Fuerza Aérea del Comando de Movilidad Aérea . Durante la inspección, el equipo descubrió que el liderazgo, el apoyo y el mantenimiento del 19.º se encontraban entre los mejores del Comando de Movilidad Aérea.
Los aviones y el personal de Black Knight se desplegaron en numerosas operaciones y ejercicios de contingencia durante 1997 y continuaron el historial de éxito del grupo. 1998 resultó ser otro año excepcional para el 19. En particular, los Caballeros Negros apoyaron la Operación Northern Watch , imponiendo la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas en el norte de Irak ; Operación Trueno del Desierto, acción estadounidense contra la agresión iraquí; y Operación Vigilia Constante, operaciones antidrogas de Estados Unidos en el Caribe . El 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue nombrado ganador de la Mención de Honor de la Asociación de la Fuerza Aérea por la unidad que más contribuyó a la defensa nacional durante 1998. Además, el 99.º ganó el codiciado Trofeo General Carl A. Spaatz de 1998, que se otorga anualmente al "Mejor Escuadrón Aéreo". Escuadrón de Reabastecimiento de Combustible de la Fuerza Aérea de Estados Unidos."
El 19 tuvo otro comienzo récord en 1999 cuando obtuvo un raro y perfecto "Sobresaliente" durante la Inspección de preparación operativa del Cuartel General, Comando de Movilidad Aérea. Además, el 19 acababa de regresar de apoyar la Operación Forja Deliberada y la Operación Fuerza Aliada (apoyo de Estados Unidos a la Guerra Aérea de la OTAN sobre la ex Yugoslavia ), habiendo desplegado más de las tres cuartas partes de su personal y aviones en cuatro ubicaciones de operaciones avanzadas en toda Europa.
Incluso después de la guerra, el nuevo milenio trajo al XIX muchos desafíos nuevos. Los Caballeros Negros, aunque fueron el último hogar, fueron los primeros en reconstituir sus fuerzas y prepararse para su papel como la primera fuerza expedicionaria de guardia para el concepto más nuevo de Fuerza Aeroespacial Expedicionaria de la Fuerza Aérea. Además, el reconocimiento continuó cuando el día 19 recibió la nominación del AMC para el Trofeo Omaha de USSTRATCOM para la unidad del Departamento de Defensa que mejor apoyó el Plan Operativo Único Integrado . Además, el 99 ARS repitió su papel al ganar el Trofeo Spaatz de 1999, así como la nominación del AMC para el Premio Citación de Honor; el 19 OSS obtuvo los honores de Mejor OSS de la XXI Fuerza Aérea ; y el 19 AGS no sólo recibió el Vigésimo Primer Premio a la Eficacia del Mantenimiento de la Fuerza Aérea, sino que también dominó la Competencia de Rodeo 2000 al llevarse a casa el Trofeo al "Mejor Mantenimiento del KC-135".
La última designación del grupo, el 19.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo, estacionado en Robins AFB, Georgia, proporcionó reabastecimiento en vuelo en todo el mundo para aviones de combate , logística y apoyo de combate de los Estados Unidos y sus aliados según las instrucciones del Departamento de Defensa.
El 19.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo se desactivó el 30 de septiembre de 2008 como resultado de la realineación debido a la Realineación y Cierre de Base (BRAC) de 2005. Fue reactivado y redesignado como el 19.º Grupo de Operaciones (un componente de la 19.º Ala de Transporte Aéreo en Little Rock AFB, Arkansas), el 1 de octubre de 2008.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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