La 1.ª Ala de Operaciones Especiales (1 SOW) en Hurlburt Field , Florida, es una de las tres alas de Operaciones Especiales en servicio activo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y depende del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC).
El 1.er Ala de Operaciones Especiales es una organización sucesora del 16.º Grupo de Persecución , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial .
El emblema actual de la unidad fue aprobado el 6 de junio de 1963.
El emblema del 16.º Grupo de Persecución fue aprobado en 1934. Tiene cuatro rayos, que representan los cuatro escuadrones asignados, y representan la destrucción desde el cielo.
Los inicios de la 1.ª Ala de Operaciones Especiales se remontan a la autorización por parte del Servicio Aéreo del Ejército del 16.º Grupo de Persecución el 24 de marzo de 1923 como parte del Departamento de Panamá del Ejército de los Estados Unidos en Albrook Field , Zona del Canal. Sin embargo, la unidad no se activó hasta el 1 de diciembre de 1932. El 16.º Grupo de Persecución pasó toda su existencia en la defensa del Canal de Panamá . El Grupo fue redesignado progresivamente, de acuerdo con los cambios que se extendieron por el Cuerpo Aéreo del Ejército , convirtiéndose primero en el 16.º Grupo de Persecución (Interceptor) en 1939 y finalmente en el 16.º Grupo de Cazas en 1942. Se disolvió en la Zona del Canal el 1 de noviembre de 1943.
Aunque los escuadrones subordinados asignados al Grupo cambiaron con el paso de los años, la sede del Grupo permaneció en Albrook Field durante toda su existencia. Los escuadrones asignados fueron:
Mientras Estados Unidos se preparaba para la Segunda Guerra Mundial en 1940-1941, el 16.º Grupo de Persecución, a partir de 1939, solo podía contar con 22 Curtiss P-36A Hawks en mano en 1939, aunque estos eran los mejores aviones de combate disponibles en ese momento (además, el Cuartel General del Grupo tenía dos Northrop A-17 y dos North American BC-1 ). Además, a partir de febrero de 1939, el Grupo figuraba en los documentos de Orden de Batalla con 10 Douglas B-18 , pero estos pertenecían a sus Escuadrones de Reconocimiento 44 y de Ataque 74, que estaban asignados al Grupo en ese momento (el 44.º Escuadrón de Reconocimiento cambió su estado de "Asignado" a "Adjunto" el 1 de febrero de 1940, y finalmente fue transferido por completo al 9.º Grupo de Bombarderos el 20 de noviembre, al que también estaba adscrito).
En junio de 1941, llegó un relevo para los P-36A en forma de 6 Curtiss P-40 B y 64 P-40C, aunque estos se dividieron entre los Grupos de Persecución 16 y 32 (el 16 recibió 32 P-40C). Estos nuevos aviones llegaron justo a tiempo, porque en abril y mayo de 1941 no menos de 17 de los P-36A de los Grupos estaban fuera de servicio o a la espera de ser desmantelados debido a la falta de piezas o como resultado del duro uso que habían soportado durante el intenso programa de entrenamiento que se estaba llevando a cabo en ese momento. Con la llegada de los P-40, la moral mejoró drásticamente y el cuartel general del grupo añadió un raro Sikorsky OA-8 a su lista para tareas de rescate y comunicaciones, y había perdido uno de sus A-17 y un BC-1 en agosto, momento en el que todos los P-36A restantes fueron transferidos al recién formado 32d Pursuit Group .
Al estallar la guerra en diciembre de 1941, el Grupo contaba con 20 P-40C en servicio (más otros cinco en espera de ser desmantelados y tres fuera de servicio, dos del 24.º Escuadrón de Persecución y uno del escuadrón de la sede (HHS), 41-13498), pero habían llegado 10 nuevos P-40E, aunque uno de ellos se estrelló rápidamente. Otro P-40C no tenía hélice y todos los elementos del Grupo se dispersaron en Albrook Field.
A mediados de enero de 1942, se consideró conveniente enviar un destacamento del Cuartel General a Borinquen Field , Puerto Rico, para que se comunicara con el Comando de Interceptores VI, que tenía su sede allí, y también se trasladaron rápidamente destacamentos de seis P-40C a Atkinson Field , en la Guayana Británica, y Zandery Field , en la Guayana Holandesa, para proporcionar defensa aérea local a los otros elementos estacionados en esas bases remotas para el Comando de Transporte . Además de estos, el Grupo tenía 23 P-40C, ocho P-40E y 14 de sus antiguos P-36A en Albrook.
A mediados de febrero de 1942, los elementos del Grupo aún estacionados en Albrook tenían a mano las siguientes aeronaves, pero sólo contaban con 11 pilotos entre ellos, de los cuales sólo siete tenían más de un año de experiencia en aeronaves de persecución (los números entre paréntesis indican el número de cada tipo operativo):
A medida que los escuadrones del grupo se movían a través de sus diversos despliegues desde el comienzo de la guerra, el cuartel general del grupo se volvió cada vez menos importante en las operaciones diarias y, finalmente, el 17 de enero de 1943, el cuartel general del grupo se trasladó de Albrook al Aeródromo Auxiliar No. 2 de La Joya para intentar que los hombres asignados al Grupo regresaran al centro de las operaciones de "campo" que estaban soportando los escuadrones subordinados.
En realidad, el grupo se disolvió el 31 de octubre de 1943, cuando el HHS todavía tenía asignado un único Curtiss P-36A. Las responsabilidades de mando y control de los antiguos escuadrones supervivientes del grupo pasaron a estar bajo el paraguas del XXVI Mando de Cazas .
La siguiente unidad en el linaje del 1.er SOW es el 1.er Grupo de Comando Aéreo, que heredó la historia y el linaje del 16.º Grupo de Cazas.
El presidente Franklin D. Roosevelt , en medio de la Conferencia de Quebec en agosto de 1943, quedó impresionado por el relato del brigadier Orde Wingate sobre lo que se podría lograr en Birmania con el apoyo aéreo adecuado. [3] Para cumplir con el apoyo aéreo propuesto por Roosevelt para las operaciones de penetración de largo alcance británicas en Birmania, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos crearon la 5318.ª Unidad Aérea para apoyar a los Chindit . En marzo de 1944, fueron designados como el 1.er Grupo de Comando Aéreo por el Comandante General de la USAAF Hap Arnold . Arnold eligió al coronel John R. Alison y al coronel Philip Cochran como co-comandantes de la unidad. [4]
Alison era una veterana instructora de vuelo de aviones P-40 , y ganó renombre como piloto del 75.º Escuadrón de Cazas del Mayor David Lee "Tex" Hill , parte del 23.º Grupo de Cazas del Coronel Robert Lee Scott, Jr. , el sucesor de la USAAF de los famosos Tigres Voladores del AVG en el Teatro China-Birmania-India . La general Claire Lee Chennault presionó a Arnold, que conocía a Alison del servicio en Langley Field , sugiriendo que se le diera a Alison el nuevo mando. Cochran era un veterano piloto de P-40 condecorado de la Campaña del Norte de África conocido por sus tácticas aéreas poco convencionales. [5]
Como resultado, la 5318.ª Unidad Aérea Provisional se formó en la India a finales de 1943. Como unidad miscelánea, el grupo estuvo compuesto hasta septiembre de 1944 por secciones operativas (en lugar de unidades): bombarderos ; cazas; aviones ligeros (y helicópteros ); transportes ; planeadores ; y carga ligera. El 1.er Grupo de Comando Aéreo estaba formado por un escuadrón de 30 Mustang P-51 modelo A liderados por el teniente coronel Grattan M. "Grant" Mahony, un escuadrón de 12 bombarderos B-25H liderados por el teniente coronel Robert T. Smith , 13 transportes aéreos C-47 liderados por el mayor William T. Cherry, Jr., 225 planeadores militares Waco CG-4 A liderados por el capitán William H. Taylor, Jr., y 100 aviones de enlace L-1 y L-5 Sentinel liderados por el mayor Andrew Rebori y el teniente coronel Clinton B. Gaty. [6] El grupo probó el primer uso de un helicóptero en combate por parte de los Estados Unidos , seis Sikorsky R-4 liderados por el teniente coronel Clinton B. Gaty, en mayo de 1944. [7]
Se produjo un trágico accidente en el que dos planeadores CG-4 remolcados por uno de los Skytrains de la unidad colisionaron y murieron varios Chindit estadounidenses y británicos. El comandante de la unidad británica, el teniente coronel DC Herring, restableció la confianza en los estadounidenses, que estaban preocupados por si los Chindit confiarían en ellos para volarlos en operaciones, enviando a los comandos aéreos un mensaje que se convirtió en el lema de la unidad:
Tenga la seguridad de que iremos con sus hijos a cualquier lugar, a cualquier hora y en cualquier lugar. [8]
La unidad fue rebautizada como 1.er Grupo de Comando Aéreo el 25 de marzo de 1944. Proporcionaba cobertura de cazas, potencia de ataque con bombas y servicios de transporte aéreo para los Chindits ( los asaltantes de Wingate ) que luchaban tras las líneas enemigas en Birmania . Las operaciones incluían el lanzamiento y desembarco de tropas, alimentos y equipos; la evacuación de heridos ; y ataques contra aeródromos y líneas de comunicación enemigas .
El 1ACG comenzó a recibir los Mustang P-51B de mejor rendimiento en abril de 1944. Pasaron de los Mustang P-51 a los cazas P-47 Thunderbolt modelo D en septiembre de 1945. [9] La unidad eliminó su sección de bombarderos B-25 Mitchell en mayo de 1944. [10]
En septiembre de 1944, después de que la unidad original se consolidara con el componente de cuartel general del nuevo establecimiento (también llamado 1er Grupo de Comando Aéreo), las secciones fueron reemplazadas por un escuadrón de transporte de tropas, dos escuadrones de cazas y tres escuadrones de enlace. El grupo continuó realizando servicios de suministro, evacuación y enlace para las fuerzas aliadas en Birmania hasta el final de la guerra, incluido el movimiento de tropas chinas de Birmania a China en diciembre de 1944. También atacó puentes, ferrocarriles, aeródromos, barcazas , pozos de petróleo y posiciones de tropas en Birmania; y escoltó bombarderos a objetivos birmanos, incluido Rangún . Volvió a utilizar P-51 Mustang (modelos D) en enero de 1945. Abandonó Birmania en octubre y se desactivó en Nueva Jersey en noviembre de 1945.
El 15 de marzo de 1945, 40 Mustang P-51D armados con tanques de combustible atacaron el aeródromo de Don Muang, que albergaba a poco más de 100 aviones japoneses. A las 13:30 (13:30 hora militar), los Mustang ametrallaron todos los aviones a la vista y destruyeron al menos el 50% de los que se encontraban allí. Más aviones japoneses que lograron despegar fueron derribados y destruidos. El 9 de abril de 1945, se lanzó un segundo ataque con un total de 33 Mustang. El fuego antiaéreo fue intenso y tres Mustang fueron derribados.
Durante sus breves operaciones de combate (de menos de dos años de duración) en el teatro de operaciones de China, Birmania e India , el 1.º ACG logró una serie de "primeros pasos". Su primera operación conjunta con los Chindit ( Operación Jueves ) fue la primera invasión de territorio enemigo únicamente por aire y sentó el precedente para los desembarcos de planeadores de la Operación Overlord , asociada con el desembarco de Normandía en el Día D. También utilizaron helicópteros en combate por primera vez, ejecutando las primeras evacuaciones médicas de combate. Fueron pioneros en el uso de cohetes aire-tierra. Estos primeros pasos y otros tuvieron un efecto duradero en la forma en que las operaciones aéreas apoyarían directamente las operaciones terrestres. [11]
En abril de 1961, el general Curtis Lemay ordenó al Cuartel General del Comando Aéreo Táctico que organizara y equipara una unidad para entrenar al personal de la USAF en aeronaves y equipos del tipo de la Segunda Guerra Mundial; preparar los excedentes de aeronaves de la era de la Segunda Guerra Mundial para transferirlos, según sea necesario, a gobiernos amigos; proporcionar al personal de la fuerza aérea extranjera información sobre la operación y el mantenimiento de estos aviones; desarrollar/mejorar: armas, tácticas y técnicas.
En respuesta a la directiva de Lemay, el 14 de abril de 1961 el Mando Aéreo Táctico activó el 4400.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate (CCTS) en Hurlburt Field , Florida. La unidad tenía una fuerza autorizada de 124 oficiales y 228 soldados rasos. El 4400.º CCTS estaba formado por aviones de la Segunda Guerra Mundial: 16 transportes C-47, ocho bombarderos B-26 y ocho cazas T-28. La misión declarada de la unidad sería entrenar a las fuerzas aéreas autóctonas en contrainsurgencia y realizar operaciones aéreas. El 4400.º CCTS adquirió el nombre en clave logístico "Jungle Jim", un apodo que rápidamente se convirtió en el apodo de la unidad.
A medida que las condiciones militares en Vietnam del Sur seguían deteriorándose, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert S. McNamara, comenzó a considerar activamente el envío de fuerzas militares estadounidenses para probar la utilidad de las técnicas de contrainsurgencia en el sudeste asiático. En respuesta, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Curtis LeMay, señaló que el 4400 estaba listo para operar y podría servir como un contingente de la Fuerza Aérea para esa fuerza.
El 11 de octubre de 1961, el presidente John F. Kennedy ordenó, en la NSAM 104, que el Secretario de Defensa "introdujera el Escuadrón 'Jungle Jim' de la Fuerza Aérea en Vietnam del Sur con el propósito inicial de entrenar a las fuerzas vietnamitas". El 4400.º debía proceder como una misión de entrenamiento y no para el combate en el momento actual. " Jungle Jim " era un nombre en clave y apodo del CCTS y los Comandos Aéreos originales del 4400.º. Los miembros usaban un sombrero de fatiga verde de tipo australiano al estilo del que usaba Johnny Weissmuller en las películas de Jungle Jim . [12]
La misión debía ser encubierta. Los comandos debían mantener un perfil bajo en el país y evitar la prensa. Los aviones estaban pintados con insignias de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF), y todos los pilotos llevaban trajes de vuelo sencillos sin insignias ni etiquetas con nombres que pudieran identificarlos como estadounidenses. También desinfectaban sus billeteras y no llevaban tarjetas de la Convención de Ginebra. [ cita requerida ] Los comandos aéreos que sirvieron con los controladores aéreos avanzados Raven en la Guerra Secreta en Laos de 1966 a 1974 continuarían con esta rutina desinfectada durante su servicio allí. [13] [14]
Ascendido al nivel de grupo como 4440th Combat Crew Training Group, el 20 de marzo de 1962. El grupo TAC provisional fue reemplazado por el 1st Air Commando Wing de AFCON en abril de 1962 y asumió la responsabilidad de las operaciones de comando aéreo y el entrenamiento. Entrenó a las tripulaciones aéreas de los Estados Unidos y la RVNAF en los Estados Unidos y Vietnam del Sur en guerra no convencional , contrainsurgencia , guerra psicológica y acciones cívicas durante la Guerra de Vietnam .
Entre el 11 de enero y el 30 de junio de 1974, la Fuerza de Operaciones Especiales de la USAF y la 1.ª Ala de Operaciones Especiales fusionaron sus operaciones y el 1 de julio de 1974, simultáneamente con su nueva designación como 834.ª Ala Táctica Compuesta, el ala asumió la responsabilidad de operar la Escuela de Operaciones Aeroterrestres de la USAF, que entrenó al personal en conceptos, doctrina, tácticas y procedimientos de operaciones conjuntas y combinadas hasta el 1 de febrero de 1978, y la Escuela de Operaciones Especiales de la USAF, que entrenó a personal estadounidense y aliado seleccionado en operaciones especiales, hasta marzo de 1983.
Elementos del escuadrón participaron en el intento de Operación Garra de Águila en abril de 1980 para rescatar a los rehenes estadounidenses retenidos en Teherán , Irán. A partir de entonces, continuó trabajando en estrecha colaboración con fuerzas de operaciones especiales de múltiples servicios para desarrollar tácticas de combate para numerosos tipos de aeronaves y realizar entrenamiento de tripulaciones de combate para tripulaciones aéreas de la USAF y extranjeras. Llevó a cabo numerosas misiones de socorro en casos de desastre; búsqueda y rescate ; evacuación médica ; y apoyo humanitario .
Una notable operación de rescate en la que participaron fue el rescate de turistas del techo de su hotel de 26 pisos durante el incendio del MGM Grand en Las Vegas en 1980. Parte de la unidad estaba participando en el ejercicio anual Red Flag en la Base de la Fuerza Aérea Nellis cuando las autoridades locales avisaron de que varios cientos de personas estaban atrapadas en el techo del MGM en llamas. Fueron necesarios varios helicópteros locales y militares que volaron durante varias horas en condiciones peligrosas para rescatar a la mayor cantidad de personas posible. [15] [16]
Apoyó los esfuerzos de interdicción de drogas en un programa coordinado que involucraba a múltiples agencias estadounidenses y extranjeras, 1983-1985. Llevó a cabo lanzamientos y transportes aéreos de tropas y equipo; operaciones psicológicas, apoyo aéreo cercano , reconocimiento , búsqueda y rescate, y ataques contra aeródromos enemigos y líneas de comunicación en apoyo del rescate de ciudadanos estadounidenses en Granada (Operación Furia Urgente), de octubre a noviembre de 1983, y la restauración de la democracia en Panamá (Operación Causa Justa), de diciembre de 1989 a enero de 1990.
A partir de agosto de 1990, el escuadrón envió personal y equipo a Arabia Saudita para la Operación Escudo del Desierto/Tormenta . Estas fuerzas llevaron a cabo misiones de búsqueda y rescate, guerra no convencional y ataque directo durante la guerra, incluida la supresión de las fuerzas iraquíes durante la Batalla de Khafji , en enero de 1991.
Desplegó personal y equipo en todo el mundo, realizó operaciones de búsqueda y rescate en combate y brindó apoyo en contingencias, ayuda humanitaria y ejercicios que incluyeron Bosnia y Herzegovina , Irak, Kuwait y América Central. Elementos del escuadrón se desplegaron para participar en la Operación Provide Comfort en Irak, de 1991 a 1996, y en la Operación Deny Flight , en Bosnia y Herzegovina , de 1993 a 1995.
Apoyó la Operación Fuerza Deliberada / Esfuerzo Conjunto , de agosto a septiembre de 1995 y del 14 al 20 de diciembre de 1996, volando misiones de combate y atacando objetivos críticos para las operaciones del Ejército serbobosnio. Los elementos del ala participaron en las operaciones Northern Watch y Southern Watch en 1997 y nuevamente participaron en las operaciones de combate Desert Thunder, de febrero a junio de 1998 y Desert Fox , del 17 al 21 de diciembre de 1998. Asumió una misión adicional, apoyando a las Fuerzas Expedicionarias Aeroespaciales en febrero de 2000.
En 2001 y 2002, el ala desplegó elementos en Afganistán e Irak y luchó en otras operaciones de "guerra contra el terrorismo" .
Fuente: Fuerza Aérea Oficial @ https://www.afsoc.af.mil/About-Us/Fact-Sheets/Display/Article/1045330/1st-special-operations-wing/ Archivado el 7 de noviembre de 2020 en Wayback Machine.
- 1.er Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves de Operaciones Especiales - 801.er Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves de Operaciones Especiales - 901.er Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves de Operaciones Especiales
- 1.er Escuadrón de Ingenieros Civiles de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Comunicaciones de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Contrataciones de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Preparación Logística de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Apoyo de Fuerza de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Fuerzas de Seguridad de Operaciones Especiales
- 1.er Escuadrón de Operaciones Médicas de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Apoyo Médico de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Medicina Aeroespacial de Operaciones Especiales - 1.er Escuadrón de Operaciones Dentales Especiales
La misión del 1.er SOW se centra en la guerra no convencional : contraterrorismo , búsqueda y rescate en combate , recuperación de personal, operaciones psicológicas , asistencia de aviación a países en desarrollo , reabastecimiento en "campo de batalla profundo", interdicción y apoyo aéreo cercano . El ala tiene unidades ubicadas en Hurlburt Field , Florida, Eglin Air Force Base , Florida, y Nellis Air Force Base , Nevada .
Las misiones principales del ala incluyen interfaz de superficie aeroespacial, apoyo de combate ágil, operaciones de asesoramiento de aviación de combate, operaciones de información, operaciones de recuperación/recuperación de personal, incendios aeroespaciales de precisión, difusión de operaciones psicológicas, movilidad aeroespacial especializada y reabastecimiento aéreo especializado.
El 1.er SOW también sirve como un componente fundamental de la capacidad del AFSOC para proporcionar y llevar a cabo misiones de operaciones especiales que van desde la aplicación precisa de potencia de fuego hasta la infiltración , exfiltración , reabastecimiento y reabastecimiento de combustible de los elementos operativos de la fuerza de operaciones especiales. Además, el 1.er SOW aporta capacidades de inteligencia distintivas a la lucha, incluidas contribuciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, análisis predictivo y experiencia en selección de objetivos para las fuerzas de operaciones especiales conjuntas y las operaciones de búsqueda y rescate en combate.
El lema del escuadrón, "Mantener la promesa del Comando Aéreo de proporcionar poder aéreo de operaciones especiales de la Fuerza Aérea confiable y precisa... en cualquier momento y en cualquier lugar", ha demostrado repetidamente ser cierto desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Los MH-53 Pave Lows respondieron casi de inmediato para apoyar los esfuerzos de socorro en la ciudad de Nueva York y Washington, DC.
Desde que comenzó la invasión estadounidense de Afganistán en octubre de 2001, las aeronaves del escuadrón han realizado más de 25.000 misiones de combate, acumulando más de 75.000 horas de combate. El escuadrón también ha desplegado más de 8.500 efectivos en 16 lugares geográficos de todo el mundo. El continuo y elevado ritmo de operaciones del 1.er SOW realmente ha puesto a los comandos aéreos asignados aquí en la "punta de lanza".
Las siguientes unidades y aeronaves están asignadas al 1.er Ala de Operaciones Especiales a partir de abril de 2020: [17]
Fuente(s): [20]
