En la guerra , las tácticas de infiltración implican el avance de pequeñas fuerzas de infantería ligera independientes hacia las zonas de retaguardia del enemigo, eludiendo los puntos fuertes de la línea del frente del enemigo y posiblemente aislándolos para que puedan ser atacados por tropas de seguimiento con armas más pesadas. Los soldados toman la iniciativa para identificar los puntos débiles del enemigo y elegir sus propias rutas, objetivos, momentos y métodos de ataque; esto requiere un alto grado de habilidad y entrenamiento, y puede complementarse con equipo y armamento especiales para darles más opciones de combate local.
Las formas de estas tácticas de infantería fueron utilizadas por escaramuzadores e irregulares desde la antigüedad clásica , pero solo como una táctica defensiva o secundaria; las victorias decisivas en el campo de batalla se lograron mediante tácticas de combate de choque con infantería pesada o caballería pesada , típicamente cargando en masa contra la fuerza principal del oponente. En la época de la guerra moderna temprana , la potencia de fuego defensiva hizo que esta táctica fuera cada vez más costosa. Cuando la guerra de trincheras alcanzó su apogeo en la Primera Guerra Mundial , la mayoría de estos ataques fueron fracasos completos. Las incursiones de pequeños grupos de soldados experimentados, usando sigilo y cobertura, se emplearon comúnmente y a menudo con éxito, pero estos no pudieron lograr una victoria decisiva.
Las tácticas de infiltración se desarrollaron lentamente durante la Primera Guerra Mundial y principios de la Segunda Guerra Mundial , en parte como una forma de convertir estas tácticas de acoso en una doctrina ofensiva decisiva. Al principio, solo se entrenaban en estas tácticas unidades especiales, ejemplificadas por las Stoßtruppen ( tropas de choque ) alemanas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, casi todas las fuerzas terrestres regulares de las principales potencias estaban entrenadas y equipadas para emplear formas de tácticas de infiltración, aunque algunas se especializan en esto, como los comandos , las patrullas de reconocimiento de largo alcance , los Rangers del Ejército de los EE. UU. , las fuerzas aerotransportadas y otras fuerzas especiales , y las fuerzas que emplean la guerra irregular . [1]
Aunque durante la Primera Guerra Mundial se trataba de una táctica especializada, en la actualidad las tácticas de infiltración se integran de forma habitual como parte estándar de la guerra de maniobras moderna , hasta el fuego y el movimiento básicos a nivel de escuadrón y sección , por lo que el término tiene poco significado específico en la actualidad. Las tácticas de infiltración pueden no ser estándar en el combate moderno donde el entrenamiento es limitado, como en el caso de las milicias o las unidades de reclutas apresurados , o en ataques desesperados donde se requiere una victoria inmediata. Algunos ejemplos son las formaciones Volkssturm alemanas al final de la Segunda Guerra Mundial y los ataques banzai japoneses del mismo período.
Estas tácticas surgieron gradualmente durante la Primera Guerra Mundial . Varias naciones modificaron sus tácticas existentes de manera que respaldaran ideas que luego se denominaron tácticas de infiltración, y las tácticas alemanas tuvieron el mayor impacto, tanto durante la guerra como después.
Ya en el siglo XVIII, la doctrina militar prusiana enfatizaba la maniobra y la concentración de fuerzas para lograr una batalla decisiva ( Vernichtungsgedanke ). El ejército alemán buscó formas de aplicar esto de cara a la guerra de trincheras . El capitán Willy Rohr luchó en la larga Batalla de Hartmannswillerkopf (1914-1915), comenzando con dos compañías de Pionier ( ingenieros de combate ). Estos ingenieros a menudo se empleaban para asaltar fortificaciones, utilizando armas y tácticas no estándar en comparación con la infantería regular. Los esfuerzos iniciales de Rohr para usarlos como equipos especiales de ataque avanzado, para romper las líneas de trincheras francesas para que las tropas siguientes las explotaran, lograron solo un éxito limitado, con grandes pérdidas. Rohr, trabajando con sus superiores, vio mejorar el equipo, incluidos los nuevos Stahlhelme (cascos de acero), amplios suministros de granadas de mano , lanzallamas , morteros ligeros y ametralladoras ligeras . El análisis de Rohr fue que se necesitaba mucho más entrenamiento para incorporar las nuevas armas y coordinar ataques separados según fuera necesario para lograr los objetivos operativos generales. Su análisis llamó la atención del Oberste Heeresleitung ( OHL , alto mando del ejército alemán). En diciembre de 1915, Rohr recibió la tarea de entrenar al ejército en "combate cuerpo a cuerpo moderno", y pronto fue ascendido a mayor. [2] Durante los dos años siguientes, se crearon destacamentos especiales de Stoßtruppen (soldados de asalto) en divisiones de todo el ejército; se enviaron hombres seleccionados a Rohr para su entrenamiento, que se convirtieron en entrenadores cuando regresaron a sus unidades. Estas tácticas fueron ampliadas y refinadas por muchos en el mando militar alemán, extendiendo la doctrina militar prusiana hasta las unidades más pequeñas: tropas especialmente entrenadas maniobraban y se organizaban para atacar posiciones seleccionadas, dondequiera que encontraran oportunidades. [3]
Las tácticas de infiltración alemanas a veces se denominan tácticas Hutier , en honor al general alemán Oskar von Hutier , aunque su papel en el desarrollo de las tácticas fue limitado. Hutier, junto con su comandante de artillería, el coronel Georg Bruchmüller , mejoraron el uso de la artillería de manera que se adaptara a las tácticas de infiltración. Las tácticas convencionales de oleadas masivas solían ir precedidas de días de bombardeo constante de todas las posiciones de los defensores, intentando obtener ventajas por desgaste. Hutier favorecía los bombardeos huracanados breves pero intensos que dejaban al oponente poco tiempo para reaccionar y reforzar su línea. El bombardeo apuntaba a las áreas de retaguardia del oponente para destruir o interrumpir las carreteras, la artillería y los centros de mando. Esto se hacía para suprimir y confundir a los defensores y reducir su capacidad de contraatacar desde sus líneas de defensa de retaguardia . Para lograr el máximo efecto, los puntos exactos de ataque permanecían ocultos hasta el último momento posible, y la infantería atacaba inmediatamente después del breve bombardeo. [4] : 158–160
Los métodos de las tropas de asalto alemanas implican que los hombres avancen en grupos pequeños pero que se apoyan mutuamente, utilizando cualquier cobertura disponible y luego lanzando fuego de cobertura para los otros grupos a medida que avanzan. Las tácticas apuntan a evitar atacar puntos fuertes directamente, primero rompiendo los puntos más débiles de la línea del defensor y utilizándolos para obtener ventajas posicionales en otros puntos. Además, reconocen la inutilidad de gestionar un gran plan detallado de operaciones desde lejos, optando en cambio por oficiales subalternos en el lugar para ejercer la iniciativa, ampliando la doctrina prusiana anterior de Auftragstaktik (tácticas basadas en misiones). [5]
Debido al extenso entrenamiento necesario, los soldados de asalto siguieron siendo pequeñas fuerzas de élite. La infantería regular con armas pesadas seguiría su camino, utilizando tácticas más estándar, reduciendo los puntos fuertes enemigos aislados y debilitados con ataques por los flancos, mientras los soldados de asalto continuaban su avance más allá de ellos. Las tropas de reserva que los seguían tenían que consolidar las ganancias contra los contraataques. [4] : 157
Los alemanes emplearon y mejoraron tácticas de infiltración con creciente éxito, al principio defensivamente en contraataques como parte de la defensa alemana en profundidad y luego ofensivamente, conduciendo a la Batalla de Caporetto contra los italianos en 1917 y finalmente la masiva ofensiva alemana de primavera en 1918 contra los británicos y franceses. [4] : 489 Los éxitos alemanes iniciales fueron sorprendentes; de estos, el 18.º Ejército de Hutier ganó más de 50 km (30 millas) en menos de una semana, el avance más lejano en el Frente Occidental desde que la Carrera al Mar había terminado la guerra de movimiento en 1914. Este avance asociaría en adelante el nombre de Hutier con tácticas de infiltración en Europa Occidental. Los ejércitos alemanes comenzaron a estancarse después de superar a su suministro, artillería y refuerzos, que no pudieron alcanzarlos en el terreno destrozado por los proyectiles que quedó arruinado por los ataques aliados en la Batalla del Somme en 1916; Las ofensivas no lograron un avance decisivo que dividiera a los ejércitos francés y británico. [4] : 137 Las exhaustas fuerzas alemanas perdieron la iniciativa y pronto fueron rechazadas en la Ofensiva Aliada de los Cien Días , que terminó con la rendición alemana. [6]
Aunque tácticamente eran mucho más exitosas que los ataques tradicionales, las tácticas de infiltración no se ocupaban de apoyar los avances resultantes desde el punto de vista operativo , por lo que tendían a estancarse con el tiempo y a permitir que el defensor tuviera tiempo de reagruparse. La artillería alemana, fundamental durante el asalto inicial, quedó muy rezagada después. Las tropas de asalto de élite sufrieron bajas notables en los ataques iniciales, que no pudieron ser reemplazadas fácilmente. Las fuerzas alemanas carecían de fuerzas móviles, como la caballería, para explotar y asegurar avances profundos. Lo más importante es que las capacidades logísticas alemanas, diseñadas para un frente estático, no lograron sostener a las tropas que avanzaban lejos en territorio enemigo devastado. [7] [8]
El ejército alemán no utilizó el término tácticas de infiltración como una nueva forma distintiva de guerra, sino más bien como una mejora continua de su amplia gama de tácticas militares. Cuando las "nuevas" tácticas alemanas llegaron a los titulares de las naciones aliadas en 1918, los franceses publicaron artículos sobre las "tácticas Hutier" tal como las veían; esto se centró más en la sorpresa operativa del inicio del ataque y el bombardeo huracanado efectivo, en lugar de las tácticas de bajo nivel. En los años de posguerra, aunque la información sobre las "tácticas Hutier" se distribuyó ampliamente en Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña, la mayoría de los generales se mostraron escépticos sobre estas nuevas tácticas, dada la derrota alemana. [9] En Alemania, las tácticas de infiltración se integraron en la Reichswehr y la Wehrmacht . Felix Steiner , ex oficial de la Reichswehr , introdujo el principio de las tropas de asalto en la formación de las Waffen-SS , con el fin de darle forma a un nuevo tipo de ejército que utilizara esta táctica. Cuando se combinó con vehículos de combate blindados y aviones para ampliar las capacidades operativas de las tácticas, esto contribuyó a lo que se llamaría Blitzkrieg en la Segunda Guerra Mundial . [10] [11]
El 16 de abril de 1915, el Grand Quartier Général (GQG, Cuartel General francés) publicó nuevas tácticas francesas que incluían un paso inicial de infiltración en But et conditions d'une action offence d'ensemble ( Objetivo y condiciones para una acción ofensiva general ), siendo su versión ampliamente difundida la Nota 5779. Establece que las primeras oleadas de infantería deben penetrar lo más lejos posible y dejar los puntos fuertes enemigos para que sean tratados por las siguientes oleadas de nettoyeurs de tranchée (limpiadores de trincheras). La nota cubre las armas y las tácticas de combate cuerpo a cuerpo para los limpiadores de trincheras, pero las tácticas y armas de las oleadas anteriores no han cambiado, y hay poca mención de cualquier apoyo adicional para las oleadas avanzadas ahora separadas. La nota contiene anexos que cubren diferentes temas, incluida la artillería, la defensa de infantería y los ataques de infantería. Para los ataques, la Nota 5779 continuó promoviendo la doctrina francesa de preguerra de la percée (la ruptura), donde una ofensiva es impulsada por un gran plan único con oleadas continuas de reservas que apuntan a los objetivos distantes y estáticos de la operación. No cubre los métodos de adaptación al éxito o reveses locales, ni la iniciativa de pequeñas unidades, la coordinación y el entrenamiento adicional que esto requeriría. Las tácticas fueron empleadas con cierto éxito el día de apertura de la Segunda Batalla de Artois , el 9 de mayo de 1915, por el XXXIII Cuerpo francés; avanzaron 4,5 kilómetros (2,8 millas) en la primera hora y media del ataque, pero no pudieron reforzarse y consolidarse para mantener todas estas ganancias contra los contraataques alemanes. La batalla fue costosa e inconclusa, y se cobró un alto precio en tropas y material francés . Más tarde, las tácticas de infantería francesa se alejaron de la costosa la percée hacia una doctrina más práctica de grignotage (literalmente mordisquear , tomar pequeños trozos), que empleaba una serie de operaciones más pequeñas y metódicas con objetivos limitados; Cada una de estas medidas se planificaba en el cuartel general, en lugar de ser una iniciativa local inmediata. La nota 5779 también describe una forma temprana de bombardeo rotatorio en su anexo de artillería; esto se empleó con éxito y continuó siendo desarrollado por los franceses, así como por la mayoría de las otras naciones durante la guerra. [12] [13] [14]
En agosto de 1915, un joven oficial de infantería francés, el capitán André Laffargue , presentó ideas adicionales en un panfleto titulado Étude sur l'attaque dans la période actuelle de la guerre ( Estudio del ataque en el período actual de la guerra ). [15] Laffargue basó sus propuestas en particular en sus experiencias en los resultados inicialmente exitosos pero finalmente decepcionantes del empleo de las tácticas de la Nota 5779 en la Segunda Batalla de Artois; comandó una compañía del 153.º Regimiento de Infantería, atacando inmediatamente al sur de Neuville-Saint-Vaast el 9 de mayo de 1915. Laffargue quedó herido en la línea del frente alemana, pero su regimiento avanzó otros 1,5 kilómetros (0,93 millas), solo para ser detenido por dos ametralladoras alemanas. El panfleto de Laffargue se centraba principalmente en la perspectiva de las unidades pequeñas, y exigía potencia de fuego móvil para hacer frente a la resistencia local, como las ametralladoras, y abogaba por que las primeras oleadas de un ataque avanzaran a través de los intervalos o huecos entre los centros de resistencia, que deberían neutralizarse temporalmente en los bordes mediante fuego o humo denso. A continuación, los puntos de resistencia serían rodeados y se haría frente a ellos mediante oleadas sucesivas. Esto promueve la coordinación de las fuerzas locales para hacer frente a la resistencia local a medida que se la encuentra, un segundo paso importante en las tácticas de infiltración. Laffargue sugiere que, si se hubieran seguido estos métodos, el ataque podría haber dado lugar a una ruptura completa de las defensas alemanas y a la captura de la cresta de Vimy .
El ejército francés publicó el panfleto de Laffargue en 1915 y al año siguiente una edición comercial tuvo una amplia circulación, pero con fines informativos en lugar de ser adoptada oficialmente por el ejército francés. [16] Los británicos tradujeron y publicaron el panfleto de Laffargue en diciembre de 1915 y, como otros, continuaron haciendo un uso frecuente de los ataques en oleadas. [17] El US Infantry Journal publicó una traducción en 1916. [18]
En contraste con las tácticas de infiltración que se estaban desarrollando en ese momento en el ejército alemán, las tácticas de la Nota 5779 y las desarrolladas por Laffargue se mantuvieron firmemente ligadas al uso del ataque por oleadas , a pesar de las altas bajas que podían derivarse. Laffargue sostenía que el apoyo psicológico del ataque en línea era necesario para permitir a los hombres avanzar contra el fuego pesado. [19]
En 1916, el ejército alemán tradujo y distribuyó copias capturadas del panfleto de Laffargue. No se sabe en qué medida esto pudo haber influido en las tácticas de infiltración alemanas; Gudmundsson ha descartado tal influencia. [20] Los alemanes habían comenzado a desarrollar sus propias tácticas de infiltración en la primavera de 1915, meses antes de que se publicara el panfleto de Laffargue. [21] [22] [23] [24]
El vasto Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial, mucho menos limitado que el Frente Occidental, se vio mucho menos afectado por la guerra de trincheras, [25] pero las líneas de trincheras todavía tendían a afianzarse cuando el frente se volvía estático. Aun así, aproximadamente un tercio de todas las divisiones rusas seguían siendo de caballería, incluidas las divisiones cosacas . [26] [27] [28]
El general Aleksei Brusilov , al mando del Frente Sudoeste ruso , promovió ataques simultáneos a gran escala a lo largo de un frente amplio para limitar la capacidad de los defensores de responder a cualquier punto, permitiendo así el colapso de toda la línea defensiva y volviendo a la guerra de maniobras. Para la Ofensiva Brusilov de 1916, preparó meticulosamente un ataque sorpresa masivo en un frente muy amplio de 400 km (250 mi) que se extendía desde las Marismas de Pripet hasta los Montes Cárpatos , con el objetivo de Lemburg , Galicia (ahora Lviv, Ucrania), 100 km (60 mi) detrás de la línea austrohúngara bien fortificada . El mando militar austro-alemán confiaba en que estas profundas y extensas trincheras, iguales a las de los alemanes en el Frente Occidental, no podrían romperse sin refuerzos rusos significativos. [29] : 33–36
Después de un reconocimiento exhaustivo , Brusilov dirigió los preparativos durante varios meses. Se cavaron trincheras avanzadas como cabezas de puente para el ataque, que se acercaron a las líneas de trincheras austrohúngaras hasta 70 m (230 pies). [28] Se entrenaron fuerzas seleccionadas y se les asignó la tarea de romper las líneas de defensa, creando brechas que se ensancharían con un total de 8 oleadas sucesivas de infantería, lo que permitiría una penetración profunda. Brusilov comprometió todas sus reservas en el asalto inicial. [29] : 51
Aunque Brusilov favorecía bombardeos más cortos, la preparación del bombardeo para esta ofensiva duró más de dos días, desde las 3 a. m. del 4 de junio (22 de mayo al estilo antiguo ) hasta las 9 a. m. del 6 de junio (24 de mayo). [30] Este bombardeo interrumpió la primera zona de defensa y neutralizó parcialmente la artillería defensora. Los primeros ataques de infantería lograron avances en 13 puntos, que pronto aumentaron en ancho y profundidad. La respuesta austrohúngara a la inesperada ofensiva fue lenta y limitada, creyendo que sus fuerzas y defensas existentes resultarían suficientes; en cambio, las unidades de reserva enviadas al frente para contraatacar a menudo encontraron sus rutas ya invadidas por los rusos. [29] : 40 El 8.º Ejército ruso , comandado por el propio Brusilov solo unos meses antes de su ascenso para comandar el Frente Sudoeste, logró el mayor éxito, avanzando 48 km (30 mi) en menos de una semana. El 7.º y el 9.º Ejército lograron avances menores, aunque el 11.º Ejército restante en el centro no hizo avances iniciales. El desempeño de las unidades austrohúngaras individuales durante la campaña, cada una formada por distintas sociedades dentro del Imperio , fue muy variable, con algunas unidades que se mantuvieron firmes durante mucho tiempo a pesar de las adversidades, como las legiones polacas en la batalla de Kostiuchnówka , mientras que otras se retiraron fácilmente en pánico o se rindieron, como en la batalla de Lutsk . [25] : 78–79 [29] : 42–44
Aunque la campaña fue devastadora para el ejército austrohúngaro, las pérdidas rusas fueron muy elevadas. [31] Se enviaron fuerzas alemanas para reforzar el frente y las ventajas iniciales rusas se desvanecieron. Aunque los ataques rusos continuaron durante meses, su coste en hombres y material ruso aumentó mientras que las ganancias disminuyeron. Al final, al igual que las audaces tácticas francesas de la percée en la Segunda Batalla de Artois, estas tácticas fueron demasiado costosas de mantener. El Ejército Imperial Ruso nunca se recuperó por completo y las pérdidas monumentales de tantos soldados rusos ayudaron a impulsar la Revolución rusa de 1917, lo que llevó a la disolución del Ejército Imperial Ruso. [29] : 53
Aunque la Campaña de Brusilov impresionó al Alto Mando del Ejército alemán, no se sabe cómo esto pudo haber influido en el desarrollo posterior de tácticas de infiltración. [32] Elementos de las tácticas de Brusilov fueron finalmente utilizados por el Ejército Rojo para desarrollar su doctrina de Batalla Profunda para la Segunda Guerra Mundial. [33]
El ejército británico siguió una doctrina de integración de nuevas tecnologías y actualización de las antiguas para encontrar ventajas en la guerra de trincheras. [34]
En la batalla de Neuve Chapelle , en marzo de 1915, un ataque británico bien planificado contra las trincheras alemanas, coordinado con un bombardeo de artillería breve pero eficaz, logró una ruptura local. Aunque la escasez de municiones y los problemas de mando y control impidieron aprovechar las ganancias, esto demostró la importancia de una doctrina combinada de infantería y artillería. [35]
Las experiencias iniciales en la guerra de trincheras, compartidas por británicos y franceses, llevaron a ambos a aumentar los bombardeos previos (lo que requirió un aumento espectacular de la producción de municiones de artillería), y también a proporcionar a la infantería más potencia de fuego, como morteros ligeros, ametralladoras ligeras y granadas de fusil. Mientras que los británicos esperaban que esta nueva combinación de armas, una vez mejorada y correctamente ejecutada, pudiera lograr avances decisivos, los franceses pasaron de su doctrina de la gran percée de antes de la guerra a objetivos tácticos más limitados y prácticos. Al mismo tiempo, los alemanes estaban aprendiendo el valor de las trincheras profundas, la defensa en profundidad, la artillería defensiva y los contraataques rápidos. [36]
Esto llegó a un punto crítico con la Ofensiva británica del Somme el 1 de julio de 1916. Douglas Haig , al mando de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), planeó un ambicioso avance rápido a gran escala, con un extenso bombardeo de artillería dirigido a las defensas de primera línea alemanas, seguido de un bombardeo progresivo que condujo a un asalto masivo de infantería. [37] : 106–10 : 117–21 A pesar de la planificación, la ejecución fue defectuosa, tal vez como resultado de la rápida expansión del Ejército británico . Las pérdidas británicas en los primeros días fueron horribles. Sin embargo, las operaciones británicas mejoraron durante los siguientes meses de la campaña. [37] : 113–6 : 183–282 Al aprender los límites de la planificación de la batalla y el bombardeo, abandonaron los grandes objetivos únicos y adoptaron una doctrina de "morder y mantener" (equivalente al grignotage francés ) de objetivos locales limitados a lo que podía ser apoyado por la artillería disponible en estrecha cooperación. [37] : 345–84 Se siguió promoviendo la combinación de estas armas con nuevas; la nueva arma secreta de Gran Bretaña, el tanque, hizo su primera aparición a mitad de las operaciones del Somme. Aunque todavía no era eficaz, su promesa de avances en el futuro se mantuvo. [38]
El Tercer Ejército británico empleó tácticas que dieron a los pelotones más independencia en la Batalla de Arras en abril de 1917 (más notablemente la captura de Vimy Ridge por el Cuerpo Canadiense ), luego de la reorganización de los pelotones de infantería británicos de acuerdo con el nuevo Manual SS 143. Esto todavía abogaba por ataques en oleadas, tomando puntos fuertes y consolidando antes de avanzar, parte de tácticas de "morder y mantener", pero esto permitió una mayor flexibilidad local y sentó las bases para la iniciativa de unidades de bajo nivel, un aspecto importante de las tácticas de infiltración. [39]
Durante la Primera Guerra Mundial se desarrolló un nuevo método de uso de la artillería, conocido coloquialmente como bombardeo huracanado . Se trata de un bombardeo de artillería muy rápido pero intenso, en contraste con la táctica de artillería predominante de bombardeos largos. [40] Se emplearon varias formas de bombardeos rápidos en varios momentos y lugares durante la guerra, pero el uso más exitoso del bombardeo huracanado fue cuando se combinó con tácticas de infiltración alemanas en las que las fuerzas locales aprovechan de inmediato cualquier punto débil del enemigo que encuentren.
Después del inicio de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial, y cuando la artillería pasó del fuego directo al fuego indirecto , el uso estándar de la artillería que precedía a cualquier ataque de infantería amiga se convirtió en un bombardeo de artillería muy largo, que a menudo duraba varios días, para destruir las defensas del oponente y matar a los defensores. Pero las trincheras se ampliaron muy pronto para evitar esto; se cavaron más profundamente y se conectaron mediante pasajes profundos o incluso subterráneos a búnkeres muy por detrás de las líneas, donde los defensores podían esperar con seguridad los bombardeos. Cuando el bombardeo se detenía, esto señalaba el comienzo del ataque a los defensores, y rápidamente regresaban a sus posiciones avanzadas. [41] : 13–14 Esta práctica de bombardeos muy largos se expandió a lo largo de la guerra, con la esperanza de al menos causar algunas bajas, dañar las defensas de superficie como las líneas de alambre de púas y los nidos de ametralladoras , y agotar y desmoralizar a los defensores por el estrés de verse obligados a estar bajo tierra durante tanto tiempo, el ruido y las vibraciones.
Los aliados, liderados por los británicos, desarrollaron tácticas de artillería alternativas que utilizaban bombardeos más cortos; con ellos se buscaba obtener éxitos por sorpresa (lo que también se debía a que los suministros de munición limitados se utilizaban de manera más eficiente). La eficacia de los bombardeos cortos dependía de las condiciones locales: los objetivos debían identificarse y localizarse de antemano, se necesitaban muchas piezas de artillería, cada una con munición suficiente, y los preparativos debían mantenerse ocultos a los defensores.
Para aumentar aún más las posibilidades de éxito, estos bombardeos cortos a veces eran seguidos por bombardeos . Se idearon muchas variaciones, incluyendo bombardeos móviles, bombardeos en bloque, bombardeos progresivos, bombardeos fijos y bombardeos en caja. El objetivo de un bombardeo de artillería era apuntar a una línea de puntos de impacto repetidamente para impedir el movimiento de la infantería; estas líneas podían mantenerse en posición o moverse lentamente para inhibir el movimiento del oponente o incluso forzarlo a tomar malas posiciones. Los planes de bombardeo a menudo eran bastante complicados y podían ser muy efectivos. [42]
Los alemanes también experimentaron con bombardeos cortos y descargas de artillería. El coronel alemán Georg Bruchmüller los adaptó significativamente para integrarlos bien con las tácticas de infiltración. Comenzó a perfeccionarlo mientras servía como oficial de artillería de alto rango en el Frente Oriental en 1916. Los bombardeos huracanados evitaban dar al defensor varios días de aviso de un ataque inminente, vital para las tácticas de infiltración. Las descargas de artillería tenían que limitarse cuidadosamente para su uso con tácticas de infiltración, ya que tanto el movimiento de la descarga como el avance de la infantería deben seguir un cronograma, necesariamente muy metódico y lento para evitar bajas de la artillería amiga; esto le quita casi toda la iniciativa a la infantería que avanza. Las descargas de artillería con tácticas de infiltración tenían que ser más intensas y precisas, y moverse rápidamente a objetivos más profundos. Bruchmüller hizo cumplir la puntería de artillería desde el mapa , evitando la práctica típica de disparar varios proyectiles de registro antes de un bombardeo para ajustar la puntería de cada arma por ensayo y error, alertando a los defensores antes del bombardeo completo. Para apuntar con precisión sin registrar los proyectiles se necesitan conocimientos de balística con ángulos y elevaciones calculados a partir de mapas precisos diseñados expresamente para el uso de artillería, conocimiento de los efectos de la altitud y las condiciones climáticas locales, y también una fabricación confiable y consistente de armas y municiones para eliminar variaciones incontroladas. [41] : 12–13
Bruchmüller ideó planes de fuego complejos y controlados centralmente para bombardeos intensos con demoras mínimas. Estos planes típicamente tenían varias fases de bombardeo. La primera fase podía ser un bombardeo contra las comunicaciones enemigas, líneas telegráficas y cuarteles generales, caminos y puentes, para aislar y confundir a los defensores y retrasar sus refuerzos. La segunda fase podía ser contra las baterías de artillería de los defensores y la tercera contra sus trincheras de primera línea para hacerlos retroceder justo antes del asalto de la infantería a esas posiciones. La última fase era típicamente un bombardeo sigiloso que avanzaba por delante de la infantería que avanzaba para bombardear rápidamente las posiciones justo antes de que fueran atacadas. Las fases eran generalmente mucho más complicadas, cambiando rápidamente entre objetivos para tomar a los defensores desprevenidos; cada plan de bombardeo estaba cuidadosamente adaptado a las condiciones locales. El tipo de proyectiles dependía del objetivo, como metralla , alto explosivo , humo , iluminación , proyectiles de gas de corta duración o persistentes . El tiempo total de bombardeo era generalmente de un par de horas a solo minutos. [43] : 74–76
La fase de bombardeo progresivo suele considerarse una parte clave de las tácticas de infiltración, pero su uso en ataques de infiltración está limitado por el hecho de que no se puede predecir la velocidad de avance de la infantería. La rapidez, la intensidad, la precisión y la selección cuidadosa de los objetivos para lograr el máximo efecto son más importantes. [14]
Los estilos de bombardeo aliados y alemanes podían utilizar trucos como pausas irregulares y cambios repentinos entre objetivos durante cortos períodos de tiempo para evitar ser predecibles para los defensores.
Las tácticas de bombardeo huracanado de Bruchmüller en estrecha cooperación con las tácticas de infiltración maduraron en el momento de la victoria alemana en Riga el 3 de septiembre de 1917, donde sirvió bajo el mando del general Hutier. Estas tácticas de bombardeo se difundieron por todo el ejército alemán . Hutier y Bruchmüller fueron transferidos juntos al frente occidental para participar en la Ofensiva de Primavera de 1918, donde las tácticas de artillería de Bruchmüller tuvieron un gran efecto al romper rápidamente las líneas británicas para el 18.º Ejército de Hutier. Después de ese ataque inicial, la artillería tuvo menos efecto, ya que las fuerzas de infantería avanzaron más rápido de lo que la artillería y las municiones podían seguir el ritmo.
Después de la Primera Guerra Mundial, el uso de radios para redirigir rápidamente el fuego de artillería según fuera necesario eliminó cualquier dependencia exclusiva del bombardeo de artillería basado en horarios.
En la batalla de Dien Bien Phu (1954), el mayor Marcel Bigeard , comandante del 6.º Batallón de Paracaidistas Coloniales (6.º BPC) francés, utilizó tácticas de infiltración para defender la guarnición sitiada contra las tácticas de guerra de trincheras del Viet Minh . Las compañías de asalto paracaidistas de Bigeard fueron apoyadas por artillería concentrada y apoyo aéreo y recibieron ayuda de tanques, lo que permitió que dos compañías (la 1.ª al mando del teniente René Le Page y la 2.ª al mando del teniente Hervé Trapp) con un total de no más de 180 hombres recuperaran la importante posición en la cima de la colina de Eliane 1 de un batallón completo del Viet Minh, en la madrugada del 10 de abril de 1954. Otros comandantes de batallones y compañías paracaidistas también utilizaron tácticas similares durante la batalla. [44]