La Batalla de Kostiuchnówka fue una batalla de la Primera Guerra Mundial que tuvo lugar del 4 al 6 de julio de 1916, cerca del pueblo de Kostiuchnówka (Kostyukhnivka) y el río Styr en la región de Volhynia de la Ucrania moderna , entonces parte del Imperio Ruso . Fue un importante enfrentamiento entre el ejército ruso y las legiones polacas (parte del ejército austrohúngaro ) durante la fase inicial de la ofensiva Brusilov .
Las fuerzas polacas, entre 5.500 y 7.300, se enfrentaron a fuerzas rusas que sumaban más de la mitad del 46.º Cuerpo de 26.000. Las fuerzas polacas finalmente se vieron obligadas a retirarse, pero retrasaron a los rusos el tiempo suficiente para que las otras unidades austrohúngaras en el área se retiraran de manera organizada. Las bajas polacas fueron aproximadamente 2.000 muertos y heridos. La batalla se considera una de las más grandes y crueles de las que involucraron a las Legiones Polacas en la Primera Guerra Mundial. [3] [4]
En la Primera Guerra Mundial, los particionistas de Polonia lucharon entre sí, con el Imperio alemán y el Imperio austrohúngaro alineados contra el Imperio ruso . Las Legiones Polacas se crearon en Austro-Hungría para explotar estas divisiones y sirvieron como una de las principales herramientas de Józef Piłsudski para restaurar la independencia polaca. [5]
Las legiones polacas llegaron por primera vez a las cercanías de Kostiuchnówka durante el avance de las potencias centrales en el verano y otoño de 1915, y tomaron Kostiuchnówka el 27 de septiembre de 1915. [6] Ese otoño experimentaron intensos combates, y cada bando intentaba tomar el control. de la región; una batalla menos conocida en Kostiuchnówka tuvo lugar del 3 al 10 de noviembre; los rusos lograron hacer algunos avances, tomando la colina polaca, pero fueron expulsados por las fuerzas polacas el 10 de septiembre. [4] Las fuerzas polacas mantuvieron Kostiuchnówka y, debido a sus éxitos en la defensa de sus posiciones, se conocieron varios puntos de referencia en la región de Kostiuchnówka. como "polaco" (llamado así tanto por los polacos como por las tropas aliadas de habla alemana): una colina clave que dominaba el área se convirtió en la Colina Polaca (polaco: Polska Góra ), un bosque cercano: el Bosque Polaco ( Polski Lasek ), un el cercano puente sobre el Garbach, el Puente Polaco ( Polski Mostek ), y la importante línea de trincheras fortificadas, el Reducto de Piłsudski ( Reduta Piłsudskiego ). [6] Los soldados polacos construyeron varios grandes campamentos de madera; el mayor de los cuales se conocía como Legionowo (donde se encontraba el cuartel general polaco). [4] Durante el otoño, el invierno y la primavera anteriores no hubo movimientos importantes por parte de ninguno de los lados, pero esto cambió drásticamente con el lanzamiento de la Ofensiva Brusilov en junio de 1916. [6] Sería una gran victoria rusa, y la mayor de las derrotas austrohúngaras. [7]
Ante la gran ofensiva rusa, la II Brigada de las Legiones Polacas se desplegó en Kostiuchnówka, en Gruziatyn y Hołzula. [2] La I Brigada mantuvo las líneas que avanzaban por la colina polaca, en la aldea de Kostiuchnówka; la III Brigada , situada a su izquierda, mantenía las líneas cerca de la aldea de Optowa; El Reducto de Piłsudski era la posición polaca más avanzada, a sólo unos 50 metros (164 pies) de frente al reducto ruso más avanzado, llamado "Nido del Águila". [2]
Más abajo en la colina polaca, la 128.ª Brigada Honvédség húngara tomó posiciones frente al flanco derecho polaco y la 11.ª División de Caballería húngara frente al flanco izquierdo. [2] Se trazaron dos líneas de respaldo polacas más allá de la primera línea de defensa: una a través del Bosque Polaco y el Bosque de los Ingenieros, y la segunda a través de las aldeas de Nowe Kukle, Nowy Jastków, el campamento de Legionowo y Nowa Rarańcza. . Las legiones polacas en Kostiuchnówka contaban entre 5.500 [1] y 7.300 (6.500 de infantería y 800 de caballería), con 49 ametralladoras, 15 morteros y 26 unidades de artillería. [2] Las fuerzas rusas, compuestas en su mayor parte por el 46º Cuerpo , contaban con 23.000 infantes, 3.000 jinetes y estaban respaldadas por una fuerza de artillería más grande que constaba de 120 unidades. [2]
A partir del 6 de junio, se dirigió un importante avance ruso contra la línea de 40 km entre Kołki y Kostiuchnówka, [4] con el objetivo de tomar la posición y luego avanzar hacia Kovel . [2] Con los legionarios polacos permaneciendo quietos y manteniendo el terreno, se enviaron más refuerzos rusos, mientras que la batalla de Kostiuchnówka se había convertido en una de las luchas más importantes en el área durante la Primera Guerra Mundial. [2] Las fuerzas polacas lanzaron un contraataque, empujando hicieron retroceder a los rusos – que no esperaban un movimiento tan audaz – en la noche del 8 y 9 de junio. [2]
El mayor avance ruso se produjo el 4 de julio, después de un importante asalto preventivo de artillería. [8] La infantería rusa que avanzaba, que ascendía a alrededor de 10.000, se enfrentó a unos 1.000 soldados polacos en las líneas del frente (el resto se mantuvo en reserva), pero los rusos fueron detenidos por fuego de ametralladora pesada y obligados a retirarse. [8] Sin embargo, las fuerzas húngaras en la Colina Polaca fueron rechazadas y los rusos, avanzando por el flanco derecho de los polacos, amenazaron con tomar el terreno elevado en el área. [9] Un contraataque de los polacos no tuvo éxito; Mientras las unidades húngaras se retiraban, las fuerzas polacas sufrieron pérdidas muy importantes y tuvieron que retirarse a la parte restante de la primera línea de defensa o, en la zona de la Colina Polaca, a la segunda línea. [9] Otro contraataque polaco, lanzado durante la noche del 4 al 5 de julio, también fue rechazado. [9] A lo largo del día, la ofensiva rusa logró hacer retroceder aún más a las fuerzas polacas; Aunque los polacos lograron retomar temporalmente la colina Polaca, la falta de apoyo de las fuerzas húngaras volvió a inclinar la batalla hacia los rusos, e incluso los refuerzos alemanes –desplegados después de que Piłsudski enviara un informe al cuartel general del ejército sobre la posibilidad de un avance ruso–. no logró cambiar el rumbo. [10] Finalmente, el 6 de julio, la ofensiva rusa obligó a los ejércitos de las potencias centrales a retirarse a lo largo de toda la línea del frente; Las fuerzas polacas estuvieron entre las últimas en retirarse, [10] habiendo sufrido aproximadamente 2.000 bajas durante la batalla. [3]
La ofensiva de Brusilov no se detuvo hasta agosto de 1916, con refuerzos del frente occidental. A pesar de verse obligadas a retirarse, el desempeño de las fuerzas polacas impresionó a los comandantes austrohúngaros y alemanes, y contribuyó a su decisión de recrear alguna forma de Estado polaco para impulsar el reclutamiento de tropas polacas. [3] Sus limitadas concesiones, sin embargo, no satisficieron a Piłsudski; A raíz de la crisis del juramento, fue arrestado y las Legiones se disolvieron. [3]
La presencia de Piłsudski, quien más tarde se convertiría en el dictador de Polonia, durante la batalla, se convirtió en el tema de varias pinturas patrióticas polacas, incluida una de Leopold Gottlieb , entonces también soldado de las Legiones, [11] así como de otra pintura. por Stefan Garwatowski . [12] Wincenty Wodzinowski creó una serie de dibujos y bocetos sobre los muertos y heridos de la batalla. [12] Durante la Segunda República Polaca , se levantaron varios monumentos y un montículo cerca para conmemorar la batalla. Durante los años 1928-1933 se construyó un montículo de 16 m con un obelisco de piedra y un museo con dos obeliscos adicionales; [13] También se construyó un cementerio militar. [10] Cayeron en mal estado durante el gobierno de la Unión Soviética (que a menudo intentó borrar deliberadamente los rastros de la historia polaca; por ejemplo, el montículo fue rebajado 10 m). En los últimos años se han realizado trabajos de restauración a través de varios proyectos polaco-ucranianos, entre los que destacan los boy scouts polacos. [10] [13]
La batalla es considerada una de las más grandes y crueles de las que involucraron a las legiones polacas en la Primera Guerra Mundial. [4] Piłsudski en su orden del 11 de julio de 1916 escribió que "la más dura de nuestras luchas actuales tuvo lugar en los últimos días. " [3]
Según Prit Buttar , "Sin embargo, el compromiso elevó aún más el perfil de la Legión Polaca, ya muy apreciada por las potencias centrales. Esto conduciría en última instancia a una mayor presión para que se concediera una mayor independencia a los polacos a cambio de su apoyo. en la lucha contra los rusos." [14]