Robert Lee Scott Jr. (12 de abril de 1908 - 27 de febrero de 2006) fue un general de brigada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial , a quien se le atribuye el derribo de 13 aviones japoneses.
Scott es más conocido por sus memorias, God is My Co-Pilot (1943), sobre sus hazañas en la Segunda Guerra Mundial con los Tigres Voladores y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en China y Birmania. El libro fue adaptado como una película del mismo nombre , que se estrenó en 1945.
Scott nació en Waynesboro, cerca de Augusta, Georgia , el mayor de los tres hijos de Ola y Robert Scott. De joven, Scott se educó en Macon y se convirtió en Eagle Scout , ganando el premio Distinguished Eagle Scout Award . [1] [2] A la edad de cinco años, fue testigo del fatal accidente aéreo del aviador pionero Eugene Ely . [3] Recibió la aprobación para asistir a West Point.
Tras graduarse en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1932, Scott completó su formación como piloto en Kelly Field , Texas . [4] En octubre de 1933, fue asignado a Mitchel Field , Nueva York . Scott voló en el correo aéreo en 1934, comandó un escuadrón de persecución en Panamá y ayudó a instruir a otros pilotos en bases en Texas y California . [5]
Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , Scott se unió a la Task Force Aquila en febrero de 1942 para volar un grupo de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress al teatro de operaciones China Birmania India , inicialmente como un plan para bombardear Japón. [6] Ansioso por unirse a la misión, que era bombardear Japón desde China, profesó ser un piloto experimentado de B-17. Aprendió a volar el avión en ruta a África. Al llegar a la India, descubrió que la misión había sido cancelada, por lo que se quedó atrapado en la India.
En un mes, Scott, que quería estar en primera línea en combate aéreo, fue asignado como oficial ejecutivo y de operaciones del Comando Assam-Birmania-China (Ferry). Este fue el precursor del famoso Comando de Transporte Aéreo , que voló " The Hump " desde la India a China para abastecer al gobierno del Kuomintang. Cuando el oficial al mando partió hacia China el 17 de junio, Scott recibió el mando de la operación durante varios días. [7]
Aún ansioso por entrar en combate y deseando aprender las tácticas de los Flying Tigers , [8] obtuvo el uso de un Republic P-43 Lancer , asignado a los Flying Tigers por Claire Chennault . Voló al menos una misión de gran altitud sobre el Monte Everest , como describió en las páginas iniciales de sus memorias de 1943 God Is My Co-Pilot . Scott comenzó a volar misiones con los Flying Tigers, pilotando un P-40 como escolta de un solo barco para los transportes y en misiones de ataque terrestre. Durante este período, con frecuencia repintó el cono de la hélice en diferentes colores para crear la ilusión de una fuerza de combate mucho más grande en el área que un solo avión, convirtiéndose en efecto en una "fuerza aérea de un solo hombre". [8]
En julio de 1942, a petición del generalísimo Chiang Kai-shek , Scott fue nombrado comandante del 23.º Grupo de Cazas , recién formado por el general Chennault cuando los Tigres Voladores se incorporaron a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Los relatos populares decían que Scott heredó el mando de los Tigres Voladores, pero que ese grupo se había disuelto al concluir los contratos de los pilotos el 30 de junio. El 23.º Grupo de Cazas más tarde pasó a formar parte de la 14.ª Fuerza Aérea . [9]
El coronel Scott voló 388 misiones de combate en 925 horas desde julio de 1942 hasta octubre de 1943, derribando 13 aviones japoneses , y es considerado uno de los primeros ases de la aviación estadounidense en la guerra.
Scott recibió la orden de regresar a los EE. UU. en octubre de 1943 para convertirse en adjunto de operaciones en la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Había completado sus memorias sobre su experiencia de combate en el Lejano Oriente y su libro, God Is My Co-Pilot , se publicó en 1943. El libro fue adaptado como película con el mismo nombre, estrenada en 1945.
Regresó a China en 1944 para volar aviones de combate equipados con cohetes experimentales dirigidos contra locomotoras de suministro japonesas en el este de China. Fue transferido a Okinawa para dirigir el mismo tipo de ataques contra barcos enemigos cuando terminó la guerra. [10] Además de su libro God Is My Co-Pilot , también publicó Damned to Glory en 1944, una colección de historias de la Segunda Guerra Mundial. Una historia era la de un piloto llamado Corn Sherrill que, después de la caída de Filipinas en 1941, escapó a la isla de Mindanao, donde voló un avión P-40 reconstruido contra los japoneses hasta que fue derribado sobre China por miembros de los Flying Tigers. Este cuento en particular fue reimpreso en Reader's Digest en enero de 1945 como "Barco fantasma". Sin embargo, el propio Scott admitió que él y otro piloto habían inventado el cuento como una broma; a pesar de esto, todavía aparece ocasionalmente como una historia real. [11]
Scott regresó a los EE. UU. para cumplir con sus funciones en Washington, DC y otras estaciones hasta 1947, cuando se le dio el mando de la Jet Fighter School en la Base Aérea Williams , Arizona . En 1951, fue reasignado a Alemania Occidental como comandante del 36.º Ala de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea Fürstenfeldbruck . [12]
Scott se graduó en el National War College en 1954 y fue asignado como subdirector de personal para planes en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y luego al puesto de director de información bajo el Secretario de la Fuerza Aérea . En octubre de 1956, fue asignado a la Base Aérea Luke , Arizona, como comandante de la base. [13]
Scott se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como general de brigada el 30 de septiembre de 1957 y permaneció en Arizona hasta la década de 1980. Vivió en Warner Robins, Georgia , hasta su muerte en 2006. En total, el general Scott escribió alrededor de una docena de libros, entre ellos God Is My Co-Pilot y The Day I Owned the Sky .
Scott continuó activo hasta bien entrada su jubilación. En 1980, ganó atención nacional al recorrer a pie la Gran Muralla China . [14] Había visto partes de la Muralla durante sus vuelos de 1944 cerca de Pekín . En 1980 obtuvo el permiso del gobierno chino para realizar la caminata de 1900 millas (3050 km), que le llevó 94 días.
En 1984, después de pasar un examen físico de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Luke, Scott fue llevado a bordo de un General Dynamics F-16C Fighting Falcon del 310th TFTS . El F-16C fue pilotado por el coronel Richard P. High (comandante de escuadrón del 310th TFTS). Scott también voló un McDonnell Douglas F-15 Eagle . [15] En su 89.º cumpleaños en 1997, Scott voló en un bombardero B-1B Lancer .
Scott murió el 28 de febrero de 2006 en Warner Robins, Georgia; fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington . [16]
Por su historial de combate en la Segunda Guerra Mundial, Scott recibió:
Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, Georgia , Scott llevó la llama olímpica a lo largo de una sección de la Ruta Estatal de Georgia 247 , que había sido bautizada en su honor. En 1989 estuvo entre los primeros en ser incorporados al Salón de la Fama de la Aviación de Georgia . [17]
