La 1.ª Milicia de Somerset era una unidad militar auxiliar en el condado de Somerset en el suroeste de Inglaterra . Organizado por primera vez durante la Guerra de los Siete Años, sirvió en tareas de seguridad interna y defensa interna en todas las guerras más importantes de Gran Bretaña. Más tarde se convirtió en un batallón de Infantería Ligera de Somerset y suministró miles de reclutas a los batallones de combate durante la Primera Guerra Mundial . Después de 1921, la milicia tuvo sólo una existencia oscura hasta su abolición definitiva en 1953.
La obligación universal de realizar el servicio militar en la leva de Shire estaba establecida desde hacía mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaban a hombres seleccionados, los ' entrenados '. bandas ', bajo el mando de los Lores Tenientes designados por el monarca. Ésta se considera la fecha de inicio de la milicia condal organizada en Inglaterra . Fue un elemento importante en la defensa del país en la época de la Armada Española en la década de 1580, y el control de la milicia fue una de las áreas de disputa entre el rey Carlos I y el Parlamento que condujo a la Guerra Civil Inglesa . Las Bandas Entrenadas de Somerset estuvieron activas en escaramuzas y asedios locales durante la primera parte de la guerra civil, y más tarde en el control del país bajo la Commonwealth y el Protectorado . La milicia inglesa se restableció bajo control local en 1662 después de la Restauración de la monarquía , y la Milicia de Somerset jugó un papel destacado en la Rebelión de Monmouth de 1685. Sin embargo, después de la Paz de Utrecht en 1715 se permitió que la milicia decayera. [1] [2] [3] [4] [5]
Bajo la amenaza de la invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años, una serie de Leyes de Milicia de 1757 reorganizaron los regimientos de la milicia del condado , y los hombres fueron reclutados mediante boletas parroquiales (se permitían sustitutos pagados) para servir durante tres años. En tiempos de paz se reunían para recibir un entrenamiento anual de 28 días. Existía una calificación de propiedad para los oficiales, que eran comisionados por el señor teniente. Se proporcionaría un ayudante y sargentos instructores a cada regimiento del Ejército Regular , y se suministrarían armas y pertrechos cuando el condado hubiera asegurado el 60 por ciento de su cuota de reclutas. [6] [7] [8] [9]
La cuota de Somerset se fijó en 840 hombres en dos regimientos, cada uno de siete compañías. El Lord Teniente de Somerset , Earl Poulett , era un entusiasta de la milicia, pero incluso él tardó en actuar, encontrando que la nobleza de Somerset era reacia y que "la gente común estaba escandalosamente en contra" por temor a ser "Digby'd en el extranjero" ( Lord Digby había formado recientemente un regimiento regular en Somerset y Dorset para el servicio interno, pero los hombres habían sido enviados por la fuerza al extranjero). En 1758, Poulett intentó reclutar oficiales, pero la primera reunión de tenientes fue un fracaso y sólo se presentaron ocho personas de las 40 requeridas. Luego, Poulett inició una campaña publicitaria, pronunció un discurso conmovedor y hizo circular copias del mismo. Propuso asumir él mismo el cargo de coronel de ambos regimientos y nombró oficiales superiores de todo el espectro político. En enero de 1759 había obtenido casi todos los oficiales y se inició la votación y el enrolamiento de los demás rangos. [10] [11] La primera milicia de Somerset se formó en Taunton , la segunda en Bath , y ambas recibieron sus armas el 22 de marzo de 1759. [3] [11] [12] [13] [14] [15]
La 1.ª y la 2.ª milicia de Somerset se incorporaron para el servicio de tiempo completo el 3 de julio de 1759. A pesar de los retrasos, Somerset siguió siendo uno de los primeros condados en completar su milicia, pero la falta de experiencia en cualquier condado en esa fecha generó problemas salariales. y administración. A los condados se les ofreció la ayuda de un oficial regular, pero Poulett la rechazó para asegurar a sus hombres que no estaban siendo reclutados como regulares. La Milicia de Somerset también produjo su propio libro de ejercicios simplificado. [11] [16]
La 1.ª Milicia de Somerset estuvo encarnada bajo el mando del teniente coronel Lord North . Al día siguiente de su encarnación, se le ordenó marchar a Plymouth, en Devon, para ponerse al mando del general de división Duroure. Habiendo muerto el ayudante del regimiento, el Capitán Slocombe, Poulett presionó con éxito al Secretario de Estado para que permitiera al teniente William Corfield del 33rd Foot ocupar el puesto. Corfield se había casado recientemente con una heredera y sus amigos lo persuadieron de que abandonara el ejército regular, con la probabilidad de prestar servicio en el extranjero, y se quedara en Inglaterra para administrar la propiedad. Poulett siguió teniendo dificultades con sus oficiales: después de la muerte del rey Jorge II y el ascenso al trono de Jorge III en 1760, sus comisiones continuaron mediante proclamación real. Pero algunos oficiales optaron por considerarlos como nuevas comisiones fuera de la Ley de la Milicia y se retiraron, mientras que Lord North era ministro del gobierno y renunció en noviembre de 1761. Si bien se llevaron a cabo votaciones en Somerset en noviembre de 1761 para reemplazar a los hombres que habían expirado en las filas, La tenencia publicó anuncios en diciembre buscando candidatos para oficiales subalternos. Poulett también intentó disolver las facciones políticas partidistas entre los oficiales. [17] [18] [19]
El regimiento permaneció en la guarnición de Plymouth hasta el 23 de junio de 1760, cuando se le ordenó viajar a Exeter para ayudar a la milicia de Dorset a proteger a los prisioneros de guerra franceses . El 18 de diciembre se ordenó que regresara a los cuarteles de invierno en Taunton. En febrero siguiente, el regimiento se dispersó por Somerset y cada compañía se acuarteló en una ciudad diferente. En julio de 1761 fue enviado a Milford, Surrey . En octubre regresó a través de Salisbury y Shaftesbury a sus cuarteles en Taunton y Bridgwater . En noviembre se concentró en Taunton, donde permaneció hasta el 3 de junio de 1762, cuando el regimiento fue enviado para relevar a la 1.ª Milicia de Devon que custodiaba a los prisioneros franceses en Exeter. Al ser relevado por la 3.ª Milicia de Devon , el 1.º Somerset fue a relevar a la 4.ª Milicia de Devon en las mismas funciones en Plymouth. Luego, el 1.º de Somerset fue relevado por el 74.º de infantería y el 29 de agosto se ordenó a Bristol que custodiara a los prisioneros allí. El 23 de diciembre, el regimiento recibió órdenes de regresar a Taunton y desmantelarse. Esto se llevó a cabo el 31 de diciembre de 1762, poco antes de que el Tratado de París pusiera fin a las hostilidades . Los oficiales y hombres de los Somerset se marcharon tan rápidamente que fue difícil ajustar las cuentas del regimiento. [20] [21]
En 1763, los regimientos incorpóreos de la milicia de Somerset se reorganizaron en un solo regimiento de 12 compañías y la 2.ª Milicia de Somerset se disolvió. El regimiento combinado fue entrenado en cada uno de los años siguientes, con las compañías reunidas en varias ciudades del condado. Earl Poulett murió en 1764 y el teniente coronel John Helliar permaneció al mando del 1.er Somerset hasta su jubilación en 1767, cuando el teniente coronel Coplestone Warre Bampfylde fue ascendido a coronel. En 1770, casi todas las armas y pertrechos del regimiento estaban inservibles y las armas fueron reemplazadas [14] [15] [11] [18] [22]
La Guerra de Independencia de Estados Unidos estalló en 1775 y, en 1778, Gran Bretaña estaba amenazada de invasión por parte de los aliados de Estados Unidos, Francia y España. Se llamó a la milicia y el regimiento de Somerset se reunió el 13 de abril. El 15 de mayo marchó a Wells , donde fue inspeccionado: aunque las armas estaban bien conservadas, los viejos pertrechos estaban ahora "totalmente inadecuados para el servicio", y fueron reemplazados a expensas del regimiento en lugar de esperar a la Junta de Artillería para suministrar otras nuevas. El 11 de junio, el regimiento partió para cumplir su servicio en Plymouth, donde acampó en Buckland Down hasta octubre, cuando se instaló en su cuartel de invierno en Plymouth Dock . El 29 de diciembre, más de 100 prisioneros de guerra estadounidenses retenidos en la prisión de Mill escaparon a través de un túnel y tuvieron que ser detenidos por la guarnición. Luego se duplicó la guardia, con patrullas tanto fuera como dentro de las murallas. Muchos de los oficiales de Somerset eran disidentes que se mostraban reacios a hacer tareas de guardia contra los estadounidenses, y el oficial al mando solicitó que el regimiento se desplegara en otro lugar. [23] [24]
En mayo de 1779 llegaron órdenes para que el regimiento marchara hacia Hungerford en Berkshire , pero durante la marcha su destino fue cambiado al campamento de Coxheath cerca de Maidstone en Kent , a donde llegó el 23 de junio. Coxheath era el campo de entrenamiento más grande del ejército, donde la milicia se ejercitaba como parte de una división junto con las tropas regulares y al mismo tiempo proporcionaba una reserva en caso de una invasión francesa del sureste de Inglaterra. Los Somerset formaban parte del ala izquierda bajo el mando del Mayor General Hall. Las Compañías de Granaderos y Ligeras de cada regimiento fueron destacadas y entrenadas como batallones compuestos, y cada regimiento tenía dos pequeños cañones de campaña adjuntos, tripulados por sus propios hombres al mando de suboficiales de artillería. El campamento se disolvió en noviembre y los Somerset marcharon a los cuarteles de invierno en Hungerford y Newbury . [25] [26] [27]
El 5 de mayo de 1780, se ordenó a la milicia de Somerset que regresara a Devonshire, siendo acuartelada en varias ciudades hasta que hubiera alojamiento disponible en Plymouth a finales de mes, cuando acampó en Plymouth Dock Lines. El 12 de agosto se produjo un grave motín provocado por una pelea en una "casa desordenada" en la zona de Dock entre algunos miembros de la milicia de Brecknockshire y los dos músicos negros de la banda de la milicia de Somerset. Se formó una gran turba y los Somerset armados con bayonetas y asistidos por la milicia de Herefordshire intentaron asaltar las líneas de Brecknock, a pesar de los esfuerzos de los oficiales. La turba se dirigió hacia Stoke Church, donde se ordenó al piquete del 97th Foot que disparara, matando a dos e hiriendo a nueve. Esto y la persuasión de los oficiales sofocaron el problema. En otoño, muchos miembros de la milicia ejercieron su derecho a regresar a casa para votar en las elecciones generales . Un gran número de Somerset no tenían derecho a voto en casa, pero aprovecharon las laxas reglas de franquicia de los distritos de Potwalloper para tomarse un permiso. En octubre, el regimiento salió de Plymouth hacia los cuarteles de invierno, con cinco compañías cada una en Bristol y Bridgwater, y una en Axbridge y una en Huntspill . [28] [29]
El 13 de marzo de 1781, se ordenó al regimiento que se dirigiera a Taunton (seis compañías), Wellington (dos) y Bridgwater (cuatro), pero permaneció poco tiempo en estos cuarteles. Por temor a un inminente desembarco francés, los Somerset se encontraban entre una concentración de tropas convocada para Plymouth y partieron el 5 de abril. El regimiento (840 efectivos) al mando del teniente coronel conde de Cork pasó el verano como parte de la 4.ª brigada de la guarnición de Plymouth, alojado en un campamento en Maker Heights . El campamento se disolvió en octubre y los Somerset fueron enviados a cuarteles de invierno en Warminster en Wiltshire . [30]
El regimiento permaneció en Warminster hasta febrero de 1782, cuando marchó a Winchester en Hampshire . En abril se trasladó a varias pequeñas ciudades de Somerset y luego, el 2 de julio, marchó de nuevo hacia Plymouth. Esta vez formó parte de la 4ª Brigada acampada en Roborough . Aquí las compañías de granaderos y ligeras de los distintos batallones se separaron y formaron en batallones compuestos de granaderos y ligeros. Lord Cork comandó el Batallón Ligero, que se trasladó a Staddon en agosto. El campamento se disolvió en otoño, y los Somerset partieron el 19 de noviembre para pasar el invierno en Somerset: cuatro compañías en Wells y Shepton Mallet , tres en Frome , tres en Langport , una en Glastonbury y una dividida entre Bruton , Castle Cary y Ansford . [30] [31]
El 27 de febrero de 1783 se emitieron órdenes para que las compañías cambiaran de estación dentro de Somerset, pero fueron superadas al día siguiente cuando se emitió la orden para desmantelar a la milicia, ya que en noviembre anterior se había acordado un proyecto de tratado de paz . Lord North, como Lord Teniente de Somerset, emitió las órdenes el 4 de marzo y la Milicia de Somerset fue desintegrada en Taunton el 14 de marzo. [30]
De 1784 a 1792, la votación de la milicia se utilizó para mantener el número de milicias incorpóreas, pero para ahorrar dinero sólo dos tercios de los hombres fueron reclutados para el entrenamiento anual. Los primeros Somerset no se reunieron para recibir entrenamiento hasta 1787, cuando se llevó a cabo en Wells y posteriormente anualmente en Wells. [30] [32]
Cuando la situación internacional se deterioró en 1792, se pidió al Lord Lieutenant, el cuarto conde Poulett , que colocara las armas de la milicia del condado en un lugar seguro, con al menos un tercio del personal permanente protegiéndolas en todo momento. [30] La milicia ya se estaba incorporando cuando la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793. La orden para convocar a la milicia de Somerset se recibió el 8 de enero y el regimiento se reunió en Wells el 29 de enero, con Lord Cork al mando. [30] [33]
Las Guerras Revolucionarias Francesas vieron una nueva fase para la milicia inglesa: estuvieron encarnadas durante toda una generación y se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en las Islas Británicas ), que el ejército regular veía cada vez más como un principal. fuente de reclutas. Sirvieron en las defensas costeras, al mando de guarniciones, custodiando prisioneros de guerra y para la seguridad interna, mientras que sus tradicionales tareas de defensa local fueron asumidas por los Voluntarios y la Yeomanry montada . [8] [34]
El 11 de febrero, el regimiento envió un destacamento a Plymouth para practicar ejercicios con armas para los cañones del batallón. Luego, el regimiento marchó el 16 de febrero hacia Cornualles , estando las 12 compañías estacionadas en el área de Truro (3), el área de Falmouth (4), Helstone (1), Marazion (1), Penzance (1) y Bodmin (2). Proporcionó guardias y escoltas a los prisioneros de guerra en Falmouth y en mayo ayudó a las autoridades civiles a sofocar disturbios entre los mineros del estaño en Bodmin y Launceston . También ayudó a reprimir el contrabando y, para su propia protección, el sargento Humphries fue enviado de regreso a Somerset para asistir a la toma de juramento de los hombres elegidos (se consideraba que su vida corría peligro por culpa de los mineros del estaño y los habitantes de la ciudad cuyas operaciones de contrabando había detenido). [3] [35]
El 14 de octubre, el regimiento inició su marcha hacia los cuarteles de invierno en Salisbury, donde llegó el 6 de noviembre. La primavera siguiente marchó el 9 de abril para cumplir funciones de guarnición en el castillo de Dover . Aquí se hizo cargo de los cañones del batallón dejados por la Milicia del Sur de Devon , que estaban tripulados por un cabo y cuatro artilleros de la Artillería Real , y 31 hombres de los Somerset. El regimiento también entregó sus armas inservibles a los Voluntarios de Cinque Ports para que realizaran ejercicios. Permaneció en Dover hasta marzo de 1795, cuando fue relevado por la milicia de Lancashire y trasladado a Canterbury . El 18 de mayo marchó para unirse a una brigada de milicias acampada en Barham Downs . En agosto, a una parte de los hombres (nueve por empresa) se les dio un mes de licencia para ayudar con la cosecha, y a otro grupo para ayudar con la trilla en octubre. El 18 de octubre, el campamento se disolvió y el regimiento regresó a Canterbury para pasar el invierno, donde un destacamento de 70 hombres ayudó a apagar un incendio en la ciudad el 29 de abril de 1796. El regimiento marchó a principios de mayo hacia su nueva estación en Colchester. , Essex , aunque al principio estuvo acuartelado en pueblos periféricos debido a las elecciones de Colchester. El 25 de septiembre se le ordenó dirigirse a Yarmouth , iniciando la marcha el 17 de octubre. Una vez más, se celebró en Norwich hasta que terminaron las elecciones parciales de Yarmouth. Una vez que se estableció el cuartel general del regimiento (HQ) en Yarmouth, se enviaron destacamentos a Lowestoft , Happisburgh , Mundesley y Winterton , que se rotaban una vez al mes durante el invierno. Los hombres de Yarmouth fueron entrenados en los cañones de defensa costera, y las Compañías de Granaderos y Ligeras estaban preparadas para unirse a los batallones compuestos formados en el distrito. [36]
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En un intento por tener el mayor número posible de hombres en armas para la defensa nacional a fin de liberar a los regulares, en 1796 el gobierno creó la Milicia Suplementaria, un grupo obligatorio de hombres que debían ser entrenados durante 20 días al año en su tiempo libre, y para incorporarse a la Milicia Regular en caso de emergencia. La nueva cuota de Somerset se fijó en 2960 hombres, y a partir de estos hombres se incorporaron dos batallones adicionales, además de llevar el 1.º a su máxima fuerza. En febrero de 1797, el 1.º de Somerset envió un destacamento de entrenamiento de dos oficiales, seis sargentos, dos bateristas y 15 soldados rasos a Bath para entrenar a los suplementarios. [12] [11] [37] [38] [39] [40]
El 22 de mayo de 1797, el 1.º Somerset marchó desde Yarmouth a Ipswich , donde formó parte de la 3.ª Brigada en el Distrito Este . En otoño fue enviado a Plymouth, comenzando la marcha el 15 de septiembre, y luego fue estacionado en pequeños destacamentos a lo largo de Cornualles. Entre sus funciones se encontraban la represión del contrabando y la vigilancia de los prisioneros de guerra, y se entrenaba a los hombres en las baterías de defensa costera. Cuando los suplementarios se incorporaron como dos nuevos regimientos ('Oriental' y 'Occidental', más tarde el 2.º y 3.º Milicia de Somerset) el 12 de marzo de 1798, el 1.º Somerset proporcionó un cuadro de 3 sargentos, 3 cabos y 6 'soldados bien entrenados'. a cada uno para servir como suboficiales. El 17 de marzo, se ordenó a los regimientos 1.º de Somerset y 'Suplementario de Somerset' que completaran sus compañías de 'flanco' (Granaderos y Ligeros) con 100 efectivos, listos para incorporarse a los de otros regimientos de milicias en batallones compuestos de Granaderos y Ligeros. Se formaron el 8 de mayo, en Maker y Stanborough respectivamente, en las defensas costeras del suroeste de Inglaterra. [39] [41]
A causa de la Rebelión en Irlanda , las 10 compañías del 'batallón' se ofrecieron como voluntarias en septiembre para servir en ese país pero no fueron requeridas. El regimiento marchó a Exeter para pasar el invierno a principios de octubre. El conde de Cork murió el 24 de octubre y el conde Poulett, como lord teniente, asumió personalmente el mando del regimiento como coronel. En junio y julio de 1799, el regimiento se trasladó a Poole Barracks en Dorset. Habiendo retrocedido la amenaza de invasión, la milicia se redujo en efectivos y se animó a los hombres excedentes a ofrecerse como voluntarios para el ejército regular: el 1.er Somerset proporcionó cuatro oficiales y otros 260 rangos que preferían la vida militar a los "trabajos duros y la vida pobre" como civiles. [42] [43] Las compañías del flanco se reincorporaron al regimiento en julio, y en agosto el regimiento completo marchó a Weymouth para cumplir con su deber allí mientras el rey Jorge III estaba en residencia. En octubre, el regimiento marchó a Hampshire, primero a Fareham y luego a Portsmouth para pasar el invierno. En noviembre, la plantilla del regimiento se redujo a 600 hombres en 10 compañías. De julio a octubre de 1800, el regimiento estuvo nuevamente en el campamento de Weymouth durante la residencia de la Familia Real. Luego se trasladó al cuartel de Weymouth para pasar el invierno, donde algunas de las esposas del regimiento estuvieron involucradas en un motín en la ciudad, y a Poulett se le prohibió la entrada al cuartel y viajar con los vagones de equipaje del regimiento. [42]
En mayo de 1801, el regimiento abandonó Weymouth y marchó a Gosport . En julio, los milicianos que habían sido retirados en 1799 se reintegraron: se enviaron reclutamientos de 190 hombres desde Taunton y Wells respectivamente, para que las compañías volvieran a tener una fuerza media de 80. El 13 de noviembre, el regimiento comenzó a Marchar de regreso a Somerset, donde seis compañías estaban estacionadas en Taunton y las otras en Somerton , Langport, Curry Rivel y Wellington . Las hostilidades terminaron con el Tratado de Amiens el 27 de marzo de 1802, y el 12 de abril Poulett recibió la orden para desmantelar la milicia de Somerset. El 1.º Somerset completó el proceso en Bridgwater el 24 de abril. [42]
Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y Gran Bretaña declaró la guerra a Francia una vez más en mayo de 1803. La 1.ª y 2.ª Milicia de Somerset ya se habían constituido en marzo (la 3.ª no fue reformada) y ascendieron a un establecimiento superior (1.200 hombres). en 12 empresas) mediante suplementos en junio. Ambos regimientos cumplieron su deber en el suroeste de Inglaterra, donde el 1.º proporcionó grupos para controlar las balizas de fuego en las colinas. Ambos regimientos tenían destacamentos de francotiradores seleccionados y, a principios de noviembre, el comandante del distrito, mayor general Thomas Grosvenor , celebró una competencia entre ellos, y los mejores tiradores recibieron una pluma roja en su gorra. [44] [b]
En marzo de 1804, el cuartel general del regimiento estaba en Tiverton , con destacamentos en Crediton , Ottery St Mary y Honiton . Del 21 al 22 de junio marchó hacia Winchester, luego del 3 al 5 de julio hacia Portchester Castle y Gosport (seis compañías cada una). Sin embargo, el 23 de agosto partió hacia Weymouth, donde tanto el 1.º como el 2.º Somerset estaban acampados con la 1.ª milicia de Staffordshire en una brigada comandada por el mayor general Lord Charles FitzRoy , mientras el rey residía en Gloucester Lodge. El regimiento permaneció hasta octubre, luego pasó el invierno en Gosport Barracks antes de regresar a Weymouth de julio a octubre de 1805. [45] Esta vez, el 1.º y el 2.º Somerset formaron una brigada con el 1.º Royal Lancashire y la milicia de North Yorkshire. El 1 de septiembre, el 1.º Somersets estaba formado por 873 hombres en 10 compañías bajo el mando del teniente coronel John Leigh. [46]
Sir Charles Bampfylde, quinto baronet , diputado, fue ascendido a teniente coronel el 27 de abril de 1805. [18] Ese verano se animó a la milicia a ofrecerse como voluntaria para los regulares y el establecimiento del regimiento se redujo a 886 hombres en 10 compañías. Cuando el campamento de Weymouth se disolvió, el regimiento partió el 9 de octubre y marchó para unirse a una brigada en Lewes en East Sussex , donde estaba estacionado en Silverhill con el 2.º Somersets. En enero de 1806, el regimiento se ofreció como voluntario para servir en Irlanda, pero la oferta fue nuevamente rechazada. En junio siguiente se trasladó a Winchelsea y Rye , y la parte de Rye acampó cerca de Cliff End. Permaneció en Sussex hasta octubre de 1807, cuando marchó a Portsmouth, llegando el 3 de noviembre y dividiéndose entre Portsea Barracks y Hilsea Barracks . Ese otoño, 298 hombres se habían ofrecido como voluntarios para los regulares. [47]
Para contrarrestar la disminución del número de voluntarios, el gobierno estableció la Milicia Local en 1808. Eran a tiempo parcial y sólo se utilizaban en sus distritos de origen. La cuota de la milicia local de Somerset se evaluó en más de 6.000 hombres, organizados en siete regimientos, y muchas de las unidades de voluntarios restantes se transfirieron en masa a la milicia local. Los instructores fueron proporcionados por la Milicia Regular. [48] [49] [50] En marzo de 1808, el primer Somerset marchó a Bristol, llegó a principios de abril, y luego un destacamento de 100 hombres emprendió una marcha adicional de 10 días hasta Milford Haven . Ese verano, el teniente coronel Bampfylde ofreció el regimiento como voluntario para el servicio en el extranjero, esta vez en España (donde estaba en marcha la Guerra Peninsular ) o en cualquier parte de Europa, pero fue cortésmente rechazado. [51]
En febrero de 1809 tuvo lugar una disputa entre los mayores John Joliffe y Sir William Yea, segundo baronet ; aunque los dos hombres se reconciliaron, el ayudante del regimiento y cuatro capitanes consideraron que deberían haber librado un Duelo , y se negaron a asociarse con los dos mayores. Un tribunal de investigación absolvió honorablemente a los dos mayores, pero pidió un consejo de guerra para los cinco denunciantes. El consejo de guerra reveló que la peculación y otros abusos abundaban dentro del regimiento, que el Mayor Yea había intentado detener, en conflicto con el ayudante, el Capitán Graves, quien les permitió continuar. El consejo de guerra declaró culpables a los cinco oficiales y los despidió del servicio (en vista de su largo servicio, la pena del ayudante fue conmutada por la de suspensión). El teniente coronel Bampfylde también dimitió y el teniente coronel John Hulton fue transferido desde la milicia local de West Somerset para reemplazarlo. Sir William Yea también dimitió ese mismo año, pero el mayor Joliffe continuó en el regimiento durante muchos años. [18] [51]
El 8 de julio de 1809, el regimiento inició un regreso a Exeter y marchó hacia Berry Head Barracks el 20 de julio. Durante el verano se prestaban hombres para ayudar con la cosecha. En octubre regresó a Plymouth, donde sus funciones incluían proteger a los prisioneros de guerra en los cascos amarrados en Hamoaze y en la prisión de Dartmoor en Princetown . También proporcionó un destacamento de entrenamiento a la milicia local de Polden Hill en Bridgwater. El 1.er Somerset continuó con estas tareas en la guarnición de Plymouth hasta abril de 1813. Luego se trasladó a Maker Barracks, antes de marchar a Cornualles en mayo, con el cuartel general del regimiento en el castillo de Pendennis . Todavía había problemas entre los oficiales: se celebró un consejo de guerra contra el teniente Thomas Hughes por azotar al teniente JTB Notley, en el que Hughes fue declarado culpable y despedido del servicio (Notley dimitió). También hubo un duelo entre el capitán Jeremiah Perry y el teniente Thomas Leader, en el que Perry resultó herido y Leader y los segundos huyeron para evitar la ley. [18] [51]
Una ley del Parlamento de 1811 permitió a los regimientos de la milicia ofrecerse como voluntarios durante períodos de dos años de servicio en Irlanda . [52] [53] El 1.er Somerset se ofreció como voluntario y el 29 de diciembre de 1813 el regimiento se embarcó en Plymouth con destino a Cork bajo el mando del mayor William Sandford. Sin embargo, los siete transportes que transportaban el regimiento fueron dispersados por el mal tiempo: la mayor parte aterrizó en Monkstown el 9 de enero de 1814, pero algunos habían sido conducidos a Kinsale y Baltimore . Luego, el regimiento marchó el 10 de enero hacia Kilkenny , donde permaneció hasta septiembre. Mientras estuvo allí, tuvo que lidiar con graves disturbios el día de San Patricio , en los que murió un alborotador. [54]
Napoleón abdicó en abril de 1814 y parecía que las guerras habían terminado. En septiembre, se ordenó a los regimientos de la milicia inglesa en Irlanda que regresaran a sus condados de origen para ser desintegrados. El primer Somerset se reunió en Cork el 24 de septiembre y zarpó al día siguiente en tres transportes, el Portland (4 compañías), el Prince of Wales (4) y el Hannah (2). Después de navegar a través de las Islas Sorlingas, los transportes finalmente llegaron a Plymouth el 11 de octubre. El regimiento partió hacia Taunton para ser desencarnado, los hombres marchaban en pantalones y calzas, con los pantalones gastados. Al llegar a Taunton les dijeron que la orden de descarnarse había sido revocada. Esto causó mucha decepción y 200 de los hombres firmaron una petición al Comandante en Jefe pidiendo que los desencarnaran. Sin embargo, el 31 de octubre los llevaron de regreso a Dartmoor para relevar a dos batallones regulares. La prisión albergaba ahora prisioneros estadounidenses de la continua guerra de 1812 , habiendo sido repatriados los franceses. En diciembre, dos soldados del regimiento fueron elogiados por detectar a cuatro prisioneros que intentaban escapar. [55]
En enero de 1815, el primer Somerset fue relevado y se dirigió a Frankfort Barracks en Plymouth, regresando a Dartmoor para un nuevo período de servicio el 3 de marzo. Para entonces se había firmado un tratado de paz (el Tratado de Gante ), pero los barcos estadounidenses aún no habían llegado para repatriar a los prisioneros de guerra. Los prisioneros estadounidenses (principalmente marineros) estaban turbulentos, querían regresar a casa pero temían ser empujados a bordo de buques de guerra estadounidenses para la Segunda Guerra de Berbería . El 6 de abril, algunos de ellos hicieron una pequeña brecha en el muro del cuartel y se hizo sonar la alarma, llamando a la guardia (1.ª Milicia de Somerset y Derbyshire). Entonces una multitud de prisioneros llenó el patio interior y se dirigió hacia las puertas. El guardia bloqueó el paso, pero la multitud los apretó. Uno de ellos intentó apoderarse del mosquete de un miliciano, al que el hombre disparó. Los disparos se generalizaron entonces, supuestamente ordenados por el director de la prisión, aunque la milicia afirmó que la mayoría de sus disparos pasaron por encima de las cabezas de los presos. El mayor Joliffe con la Compañía de Granaderos del 1.º Somerset llegó del cuartel y detuvo el fuego. Cuando se sofocó el motín, cinco prisioneros habían muerto y 34 habían resultado heridos (según la investigación inicial). En la investigación forense posterior, un jurado formado por agricultores de Dartmoor emitió un veredicto de "homicidio justificable". Una comisión de investigación posterior encontró que las pruebas eran contradictorias. [55] [56] [57]
A principios de 1815, Napoleón regresó de Elba y desató la breve campaña de Waterloo . Algunos de los regimientos de la milicia que habían sido desmantelados fueron llamados nuevamente, y aquellos como el 1.er Somerset que todavía estaban encarnados continuaron en servicio. Sin embargo, los voluntarios y sustitutos que habían completado sus cinco años de servicio fueron desmovilizados progresivamente durante el verano de 1815. El regimiento entró en Marlborough Square Barracks en Plymouth Dock en octubre y permaneció allí hasta principios de 1816. El 10 de enero se recibieron instrucciones. para que el regimiento se desmantelara, y el 22 de enero marchó, llegando a Taunton el 27 de enero. La desencarnación se completó el 31 de enero. [55]
Después de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque los oficiales continuaron siendo comisionados en la milicia y las votaciones todavía se llevaron a cabo hasta 1831, los regimientos rara vez se reunieron para entrenamiento (el 1.er Somerset solo en 1820, 1821, 1825 y 1831). Las plantillas permanentes de sargentos y tamborileros se fueron reduciendo progresivamente. [58] [59] [60]
A la muerte del cuarto conde Poulett en 1819, su hijo mayor, John Poulett, vizconde Hinton , le sucedió en el condado. Había sido coronel de la 2.ª Milicia de Somerset desde 1804, pero fue transferido para reemplazar a su padre como coronel de la 1.ª. [18] [58] [61] [62] [63] El mayor Joliffe (de la disputa de 1809 y el motín de Dartmoor) fue ascendido a teniente coronel en 1839. [58]
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período renovado de tensión internacional. Como antes, las unidades se crearon y administraron por condado y se llenaron mediante alistamiento voluntario (aunque se podría utilizar el servicio militar obligatorio mediante la boleta de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistarse, luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el pago completo del ejército. Según la ley, las unidades de la milicia podrían incorporarse mediante Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [59] [64] [65]
El quinto conde Poulett todavía era coronel cuando la primera milicia de Somerset revivió en 1852. Renunció y su hijo mayor, Vere, vizconde Hinton, anteriormente alférez en la 68.a infantería y mayor de la primera milicia de Somerset desde 1846, fue nombrado coronel en su lugar. Los otros oficiales mayores también se retiraron y se comisionó a otros nuevos, incluido el teniente coronel Richard Phipps del ejército regular. El regimiento comenzó a reclutar el 21 de septiembre de 1852 y el 19 de noviembre había alistado a 606 hombres. Llevó a cabo su primer entrenamiento en mayo de 1853 en Taunton. [18] [59] [63] [66] [67]
Habiendo estallado la guerra con Rusia en 1854 y una fuerza expedicionaria enviada a Crimea , se empezó a llamar a la milicia para la defensa interna. El 1.º Somerset se encarnó el 2 de mayo y se dirigió a Devonport . El regimiento regresó a Taunton el 31 de marzo de 1855 y luego, el 7 de febrero de 1856, se dirigió al campamento de Aldershot . La Guerra de Crimea terminó en marzo de ese año y el regimiento partió de Aldershot hacia Taunton el 6 de junio, completando su desintegración el 12 de junio. [59] [68] [69]
Después de la muerte del vizconde Hinton el 28 de agosto de 1857, Charles Kemeys-Tynte junior, ex oficial de la Guardia de Granaderos y del 11º de Húsares , fue nombrado coronel (su padre, también Charles Kemeys-Tynte , era coronel de la Milicia de Infantería Ligera Real de Glamorgan). ). Sin embargo, el puesto de coronel en la milicia fue abolido y se convirtió en el primer coronel honorario del regimiento , con el teniente coronel Phipps como teniente coronel comandante. [18] [63] [66] [70] [71]
La 1.ª Milicia de Somerset llevó a cabo un entrenamiento anual (21 o 27 días) en Taunton cada año desde 1858. La Reserva de la Milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y anteriores que se comprometieron a servir en el extranjero en caso de guerra. En 1871, la milicia pasó a depender de la Oficina de Guerra en lugar de depender del teniente de los señores del condado. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se alistaron en el ejército regular. [64] [72] [73]
Bajo el esquema de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de la milicia estaban formados por brigadas con sus batallones locales regulares y de voluntarios . El subdistrito nº 36 (Somersetshire) se formó en Taunton: [12] [66] [72]
Los subdistritos debían establecer un depósito de brigada para sus batallones vinculados, pero no fue hasta 1879-1881 que se construyó Jellalabad Barracks como depósito en Taunton. La 1.ª y 2.ª Milicia de Somerset habían adoptado Leigh Camp cerca de Taunton como su campo de entrenamiento en 1873. Ese año, después de una lluvia preliminar de reclutas, la 1.ª Somerset participó en maniobras de brigada en Dartmoor con la 1.ª Milicia de Devon y la 2.ª Milicia de Royal Tower Hamlets. aunque el mal tiempo hizo que las unidades enemigas a menudo no lograran localizarse entre sí en las nieblas de los páramos. [74] El 1 de noviembre de 1875, la 1.ª Milicia de Somerset fue redesignada como 1.ª Milicia de Infantería Ligera de Somerset . [3] [12] [15] [14]
Después de las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 comenzó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización . Éste asignaba unidades regulares y de milicias a lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el "Ejército Activo", a pesar de que estas formaciones estaban enteramente teórico, sin personal ni servicios asignados. El 'West Somerset' [c] y la 2.ª Milicia de Somerset fueron asignados a la 1.ª Brigada de la 3.ª División, IV Cuerpo en Irlanda. [66] El 3 de abril de 1878, la Reserva de la Milicia fue llamada a reforzar el Ejército Regular durante la crisis internacional por la Guerra Ruso-Turca . [74]
Las Reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los batallones vinculados formaron regimientos únicos. Desde el 1 de julio de 1881, el 13.º pie se convirtió en 'Prince Albert's (Infantería ligera de Somersetshire)', o más familiarmente en Infantería ligera de Somerset (SLI), con el 1.º y 2.º Milicia de infantería ligera de Somerset como su 3.º y 4.º batallones. [3] [12] [15] [74]
La milicia recibió el rifle Martini-Henry en 1882 y el Lee-Metford en 1895. El mayor alcance y penetración de estas nuevas armas significó que el campo de tiro en Leigh Camp ya no era seguro y se construyó uno nuevo en Orchard. Portmán . En 1896 y 1897, el 3.er Bn también llevó a cabo allí su entrenamiento anual, y Leigh Camp se utilizó por última vez en 1898. En 1899, el batallón acampó en Perham Down en Salisbury Plain y participó en las maniobras anuales del ejército ese año. [75]
Al comienzo de la Segunda Guerra Bóer de 1899, la mayoría de los batallones del ejército regular fueron enviados a Sudáfrica, se movilizó la Reserva de la Milicia para reforzarlos y se llamó a muchas unidades de la milicia para reemplazarlos en la defensa nacional. El 3.er SLI se formó el 15 de mayo de 1900 y se dirigió a Plymouth esa misma noche, acampando en Tregantle . El batallón recibió una pistola Maxim en su versión original. Aunque el 3.º Bn no sirvió en el extranjero, varios oficiales se ofrecieron como voluntarios para servir en Sudáfrica, algunos con el 4.º Bn. El 23 de julio de 1900, el batallón se trasladó a North Raglan Barracks, Devonport, donde permaneció hasta que fue desintegrado en Taunton el 4 de diciembre. [3] [12] [14] [66] [75]
Después de la Guerra de los Bóers, hubo medidas para reformar las Fuerzas Auxiliares (milicia, yeomanry y voluntarios) para ocupar su lugar en los seis cuerpos de ejército propuestos por St John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [76] [77] El 3er Bn SLI continuó su entrenamiento anual en: Bulford Camp , Salisbury Plain (1902); Cordilleras Maker Heights y Tregantle (1903); entrenamiento de reclutas y fusilería en Whitchurch, Bristol , luego en barco de vapor a Minehead para entrenamiento en North Hill (1904); Honiton (1905–8). [75]
Bajo las amplias reformas Haldane de 1908, la milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional similar a la reserva de milicia anterior, cuya función era proporcionar reclutamientos de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra. Simultáneamente, los voluntarios y los campesinos se convirtieron en la Fuerza Territorial (TF). [78] [79] [80] El 3.er Bn (1.a Milicia de Somerset), SLI, se convirtió en el 3.er Batallón (Reserva), SLI, en la SR el 7 de junio de 1908. El 4.o Bn (2.a Milicia de Somerset) se disolvió, pero varios oficiales y hombres fueron transferidos al 3er Bn. [12] [18] [75] [81]
El 3er Bn llevó a cabo su formación anual en: Willsworthy, Dartmoor (1909); Bulford (1910); Tregantle (1911); Kingsdown cerca de Bath (1912); Fuerte Scraesdon , Plymouth (1913); Perham abajo (1914). [81]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el batallón se integró en Taunton el 4 de agosto de 1914 bajo el mando del teniente coronel A. Llewellyn. El 8 de agosto se dirigió a su estación de guerra en Devonport Dockyard , donde relevó a los dos batallones TF del SLI, que habían llegado allí directamente desde su entrenamiento anual en la llanura de Salisbury . El 3er Bn estaba estacionado en Bull Point y los fuertes que rodean Plymouth. Ahora se confirmó que el 3.er Bn no estaba destinado a ir al extranjero, sino que permanecería en el Reino Unido como unidad de búsqueda de reclutamiento. Equipó y preparó reclutamientos de reservistas regulares, reservistas especiales y, más tarde, nuevos reclutas para los batallones regulares que servían en el extranjero (principalmente el 1.º Bn en el frente occidental , el 2.º Bn permaneció en la India durante toda la guerra). El 3.er Bn envió su primer borrador el 26 de agosto. El 9º Bn (Reserva) ( ver más abajo ) se formó junto a él en la Guarnición de Plymouth el 23 de septiembre para suministrar reclutamiento a los batallones del SLI del ' Ejército de Kitchener ' que se estaban formando. El teniente coronel AGA Jerrard asumió el mando del 3.er Bn el 28 de enero de 1917. [12] [81] [82] [83] [84]
El 3.er Bn permaneció en Devonport hasta el 17 de noviembre de 1917 cuando cruzó a Irlanda del Norte , estando estacionado en Derry hasta marzo de 1918, luego se trasladó a Holywood Barracks , cerca de Belfast hasta el final de la guerra. [82] [84] El 4.º Bn de Reserva del TF se disolvió en noviembre de 1918 y su personal fue destinado al 3.º Bn, lo que elevó su fuerza a más de 2000 cuando terminó la guerra. Durante la guerra había enviado unos 700 oficiales y otros 13.000 soldados al extranjero. [81] El 3.er Bn se desintegró el 27 de septiembre de 1919 cuando el personal restante fue transferido al 1.er Bn SLI. [12]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamado a voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos ('K1', 'K2' y 'K3' del ' Ejército de Kitchener ') se formaron rápidamente en los depósitos del regimiento. Los batallones SR también se incrementaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza establecida. El 8 de octubre de 1914, se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército ('K4'). En consecuencia, el 3.º Bn (Reserva) en Devonport formó el 9.º Bn (Servicio) de Infantería Ligera de Somerset en octubre. Iba a ser parte de la 98.ª Brigada de la 33.ª División. En diciembre de 1914 pasó a St Austell . En abril de 1915, la Oficina de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de la 2.ª Reserva, proporcionando borradores para los batallones K1-K3 de la misma manera que lo hacía el SR para los batallones regulares. El batallón LI de Somerset se convirtió en el 9.º Batallón (Reserva) , en Wareham, Dorset , en la 10.ª Brigada de Reserva , donde entrenó reclutamientos para el 6.º, 7.º y 8.º Bns SLI (de servicio). El 1 de septiembre de 1916, los 2.º batallones de reserva fueron transferidos a la Reserva de entrenamiento (TR) y el batallón fue redesignado como 45.º Reserva de entrenamiento Bn , todavía en el 10.º Bde de reserva. El personal de formación conservó sus credenciales SLI. El batallón finalmente se disolvió el 21 de enero de 1918 en Perham Down Camp en Salisbury Plain . [12] [84] [85] [86] [87]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921, pero como la mayoría de las unidades de la milicia, el 3.er SLI permaneció en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, no quedaba ningún oficial en la lista para el batallón. La Milicia se disolvió formalmente en abril de 1953. [12] [66]
Los comandantes de regimiento y batallón incluyeron: [3] [18] [66]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario : [3] [66]
Desde 1759, la milicia de Somerset vistió uniformes rojos con revestimientos negros ; el negro era el color de la librea de Earl Poulett, el Lord Teniente de Somerset y coronel del 1.er Somerset. El color del regimiento también habría sido negro, mostrando el escudo de armas de Poulett (cuando se reemplazaron los colores originales en 1762, Poulett no estaba satisfecho con los reemplazos y mandó fabricar otros nuevos por su cuenta). Después de que el conde de Cork tomó el mando en 1784, cambió los revestimientos a amarillo limón (la milicia de Somerset había usado revestimientos amarillos en el momento de la rebelión de Monmouth). Aproximadamente en 1811, el primer Somerset volvió a tener revestimientos de terciopelo negro. [58] [63] [66] [89] [90] Cuando la Milicia de Somerset se convirtió en parte del SLI, perdieron sus familiares revestimientos negros y adoptaron el azul que se le había otorgado al SLI cuando se convirtieron en 'Príncipe Alberto' y, por lo tanto, un regimiento real en 1842. [72] [66] En 1904, la Compañía C se convirtió en la primera parte del batallón en adoptar la vestimenta de servicio de color caqui, que fue usada por todo el batallón en el entrenamiento de 1905. [90]
La cresta heráldica del Duque de Monmouth fue otorgada al Regimiento Amarillo de la Milicia de Somerset como insignia después de su captura después de la Batalla de Sedgemoor: "Sobre un Chapeau de gules apareció un armiño , un Dragón passant o atiborrado (con collar) de una Corona teniendo una Cadena de gules'. La 1.ª Milicia de Somerset conservó como insignia el 'chapeau' o ' Gorra de mantenimiento ' coronado por el dragón encadenado. [15] [91] El regimiento también adoptó el lema de Taunton, Defendemus ('Defenderemos'). [15] La insignia de la gorra de Glengarry de 1874-1880 tiene la gorra y el dragón dentro de una liga coronada con la inscripción "FIRST SOMERSET" y el lema en un pergamino debajo. [92]
Hacia 1800-1837, la placa del cinturón de hombro de los oficiales llevaba una estrella tallada de ocho puntas, en el centro de la cual había una corona rodeada por una liga con la inscripción "DEFENDEMUS". [15] [93] En 1840, el diseño había cambiado para tener la cifra real 'VR' dentro de la liga con la corona arriba; esto se llevaba tanto en la placa del cinturón de hombro como en la placa Shako . [94] De 1861 a 1880, la liga llevaba la inscripción '1st SOMERSET' y 'DEFENDEMUS' estaba en un pergamino debajo. [93]
Hasta 1855 los botones tenían la cifra '1' con una corona arriba y 'SOMERSET REGT.' bajo. Cuando se introdujo la túnica en 1855, cambió a 'FIRST SOMERSET' con la corona arriba. A partir de 1861, el botón se modificó por la cifra real coronada sobre el título "PRIMER REGIMIENTO DE SOMERSET". [15] [92]
Después de que pasó a formar parte del SLI en 1881, el batallón llevaba la insignia de ese regimiento, incluida la insignia de gorra de un cuerno de corneta de infantería ligera debajo de una corona mural coronada por un pergamino con el honor de batalla 'JELLALABAD'. [66]
En 1759 se ordenó que los regimientos de milicias en servicio tuvieran prioridad a partir de la fecha de su llegada al campamento. En 1760 esto se modificó y pasó a ser un sistema de sorteo en el que los regimientos trabajaban juntos. Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, a los condados se les dio un orden de precedencia determinado mediante votación cada año. Para la Milicia de Somerset las posiciones fueron: [95]
El orden de precedencia de la milicia votado en 1793 (Somerset ocupaba el puesto 40) permaneció en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria Francesa: esto cubría todos los regimientos del condado. Otra votación para determinar la precedencia tuvo lugar en 1803 al comienzo de la Guerra Napoleónica y permaneció en vigor hasta 1833: Somerset quedó noveno. En 1833, el rey echó a suertes los regimientos individuales y la lista resultante continuó en vigor con modificaciones menores hasta el final de la milicia. Los regimientos levantados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 lugares y el 1.º de Somerset pasó a ser el 16.º. La mayoría de los regimientos prestaron poca atención al número. [14] [15] [58] [63] [66] [95] [60] [96]