El 1.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Aberdeenshire fue una unidad a tiempo parcial del Ejército británico creada en Aberdeenshire y los condados vecinos de Escocia en 1860. Sus unidades sucesoras sirvieron con la 51.ª División (Highland) en muchas de las principales batallas del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial, uno de sus regimientos escapó de la rendición de la 51.ª División (Highland) en 1940 y pasó a servir como artillería pesada en la Campaña de Italia . El otro regimiento sirvió con la división reconstituida en El Alamein , en Sicilia , Normandía y a través del noroeste de Europa hasta el cruce del Rin y más allá. Sirvió en el Ejército Territorial hasta 1967.
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos Voluntarios de Fusileros y Artillería compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] Se formaron siete Cuerpos Voluntarios de Artillería (AVC) en Aberdeenshire : [5] [6] [7] [8]
El 24 de octubre de 1860, estas unidades se unieron como la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Aberdeenshire con base en la ciudad de Aberdeen, de la que el teniente coronel William Cosmo Gordon de Fyvie (ex capitán de la Artillería de Madrás ) fue nombrado comandante en jefe el 21 de mayo de 1862. [6] [7] [8] [9]
En 1863, los AVC creados en el vecino Kincardineshire también fueron incluidos en la 1.ª Brigada Administrativa de Aberdeenshire: [5] [6] [7] [8] [9] [10]
En 1874, las 3.ª, 4.ª, 6.ª y 7.ª AVC de Aberdeen se combinaron en una nueva 3.ª AVC de Aberdeenshire de cinco compañías (la 7.ª proporcionó dos compañías), con una sexta añadida en septiembre de 1877 y una séptima en 1877-78. [7] En 1876, las AVC del noreste de Escocia se reorganizaron. Las 2.ª, 3.ª y 4.ª AVC de Kincardineshire fueron transferidas de la 1.ª Aberdeen a la 1.ª Brigada Administrativa de Forfarshire , y reemplazadas por las unidades de la 1.ª Brigada Administrativa de Banffshire : [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
El 1.er AVC de Kincardineshire en Cowie permaneció con el 1.er Aberdeen.
En 1880, la Fuerza Voluntaria se consolidó en unidades más grandes. La 1.ª Brigada Administrativa de Aberdeenshire se convirtió en la 1.ª AVC de Aberdeenshire el 10 de mayo de 1880, con el subtítulo "Aberdeen, Banff y Kincardine". La antigua 1.ª batería de Kincardineshire en Cowie se disolvió a fines de 1880 y se reemplazó por una nueva Batería N.º 14 creada en Aberdeen a partir de la 7.ª Batería. Las otras tres baterías de Kincardine regresaron a la 1.ª de Aberdeen en mayo de 1882 y las baterías de Banffshire (incluidas las baterías N.º 1 (Peterhead) y N.º 5 (Fraserburgh)) volvieron a convertirse en una unidad independiente. La 1.ª de Aberdeenshire luego eliminó la parte "Banff" de su subtítulo y tenía la siguiente organización: [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
En 1885 se formó una nueva Batería N° 8 en la Universidad de Aberdeen y las Baterías N° 8 a 10 pasaron a ser 9 a 11; en diciembre de 1886 se formó una nueva Batería N° 12 en Stonehaven. [6] [7] [8]
Los AVC estaban destinados a servir como artillería de guarnición para las defensas fijas, pero varias de las primeras unidades eran "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. El Ministerio de Guerra (WO) se negó a pagar por estas baterías y se extinguieron. Sin embargo, el concepto se revivió en 1888 cuando algunas baterías de voluntarios se reorganizaron como artillería de posición para trabajar junto con las brigadas de infantería voluntaria. [13] [14] El 17 de enero de 1889, el 1.er AVC de Aberdeenshire recibió una batería de posición de cañones de retrocarga estriados de 40 libras , que estaban atendidos por las baterías n.º 5 y n.º 8. El 1 de noviembre de 1892, estas baterías se fusionaron como la 1.ª Batería de Posición y las baterías de guarnición restantes fueron rebautizadas como compañías (números 2 a 7 en Aberdeen, 8 en Johnshaven, 9 en St Cyrus, 10 en Bervie y 11 en Stonehaven). En 1893, las compañías de Johnshaven y St Cyrus se fusionaron y los números 10 y 11 fueron renumerados. Se creó una 2.ª Batería de Posición el 1 de abril de 1901 y la Compañía n.º 2 fue renumerada como 8, con los números 8 a 10 renumerados nuevamente. [6] [7] [8]
En 1882, todos los AVC se afiliaron a una de las divisiones territoriales de guarnición de la Artillería Real (RA) y el 1.º AVC de Aberdeenshire pasó a formar parte de la División Escocesa . En 1889, la estructura se modificó y el cuerpo se unió a la División Sur . En 1899, la RA se dividió en ramas de campo y de guarnición independientes, y los voluntarios de artillería fueron asignados a la Artillería de Guarnición Real (RGA). Cuando se abolió la estructura divisional, se cambiaron sus títulos y la unidad pasó a ser la 1.ª Artillería de Guarnición Real de Aberdeenshire (Voluntarios) el 1 de enero de 1902. Las baterías de posición se volvieron a armar con cañones de 4,7 pulgadas y se las redesignó como baterías pesadas, lo que dio lugar a la siguiente organización: [6] [7] [8] [9] [14]
En 1899, la unidad construyó un nuevo cuartel general y una sala de instrucción en North Silver Street, Aberdeen, con cañones de 5 y 6 pulgadas para entrenar a las compañías de guarnición. Estas compañías llevaron a cabo su tiro real en la batería de Torry Point , que había sido rearmada con cañones modernos. Para el entrenamiento de mosquetería, la unidad utilizó el campo de tiro Seaton Links, perteneciente al 1.er Batallón de Voluntarios, Gordon Highlanders . El campamento anual y el entrenamiento para las baterías pesadas se llevaron a cabo en Buddon . En 1904, las compañías de guarnición ganaron la Copa del Rey en el campamento de la Asociación Nacional de Artillería Escocesa en Buddon. Durante la Segunda Guerra de los Bóers, 13 voluntarios del 1.er Aberdeenshire sirvieron con varias unidades en Sudáfrica. [7]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] el personal del 1.º Aberdeenshire y el 1.º Banffshire RGA (V) se distribuyó en dos nuevas unidades: [8] [9] [17] [18] [19] [20]
En 1911, la batería de Banffshire fue disuelta y reemplazada por una tercera batería de la ciudad de Aberdeen. [19]
La I Brigada Highland era la unidad de artillería de campaña de mayor antigüedad de la División Highland de la TF . Cada batería estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras . [9] [19] [21] [22] [23] [24] [25]
El 29 de julio de 1914, el cuartel general de la División Highland recibió una orden de advertencia sobre la inminencia de la guerra, y la orden de movilización se recibió a las 17.35 horas del martes 4 de agosto de 1914. La movilización comenzó al día siguiente en los salones de instrucción de la unidad. El 12 de agosto, se ordenó a la división que se concentrara en Bedford y el entrenamiento comenzó el 15 de agosto. La concentración se completó el 17 de agosto y la división pasó a formar parte del Primer Ejército (Fuerzas Nacionales) en la Fuerza Central . [22] [23] [24]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades de la Fuerza Territorial a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Exterior: la mayoría de los hombres de cada unidad de la División de las Tierras Bajas lo hicieron. El 15 de agosto, el WO dio instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. Luego, el 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Exterior. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al exterior. [22] [23] [26]
Durante el invierno de 1914-15, las unidades de la 1.ª Línea recibieron entrenamiento de guerra y algunas de ellas se unieron a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . La división recibió la orden de prestar servicio en el extranjero el 13 de abril y el 3 de mayo cruzó a Francia, embarcándose la artillería en Southampton con destino a Le Havre . La División Highland completó su concentración en Lillers , Busnes y Robecq el 6 de mayo y el 12 de mayo fue designada oficialmente como la 51.ª División (Highland). [22] [23] [24]
La división no tardó en entrar en acción en la batalla de Festubert (18-25 de mayo). La 51.ª División (Highland) y la 1.ª División Canadiense formaron juntas la «Fuerza de Alderson», que relevó a las divisiones atacantes al final del primer día de combate. También participó en la batalla de Givenchy (15-16 de junio). Después, la división fue trasladada a un frente tranquilo para ganar más experiencia. Los viejos cañones de 15 libras de la 1.ª División Highland fueron reemplazados por modernos cañones de 18 libras el 24 de agosto. [22] [27]
El 14 de abril de 1916, la 1/I Highland Bde formó una batería adicional (D Bty). Luego, el 15 de mayo, las brigadas TF de la RFA recibieron números, y la 1/I Highland se convirtió en la Brigada CCLV (255) , y las antiguas baterías fueron redesignadas A, B y C. La Batería D fue entonces reemplazada por la 1/1st Renfrewshire (Howitzer) Bty de la CCLVIII (III Highland) Howitzer Bde , que se convirtió en la D (H) Bty, equipada con obuses de 4,5 pulgadas . Las columnas de munición de la brigada fueron abolidas al mismo tiempo y absorbidas dentro de la columna de munición divisional. [19] [22] [24] [25] [28] [29]
En julio, la 51.ª División (Highland) se unió a la Ofensiva del Somme . [22] [23] [24] Un ataque el 14 de julio no logró capturar el terreno dominante de High Wood, y la 51.ª División (H) recibió la tarea de renovar el ataque a High Wood una semana después. Se intentó un ataque nocturno: el bombardeo comenzó a las 19:00 horas del 22 de julio, bajo la dirección de aviones de observación de artillería que volaban a baja altura . Fuentes alemanas informaron que el bombardeo fue de "dolorosa precisión" e impidió que las tropas en High Wood fueran relevadas, a pesar del número de bajas. [30] A la 01.30 de la mañana siguiente, la división atacó, pero a las 03:00 estaban de vuelta en su línea de partida después de haber sufrido grandes bajas. Los artilleros británicos tuvieron dificultades para apoyar los ataques a High Wood, porque tuvieron que disparar sobre Bazentin Ridge. La baja elevación de los cañones significaba que los proyectiles rozaban las trincheras británicas, el margen de error era pequeño y se presentaron numerosas quejas de que las bajas de la infantería británica eran causadas por fuego amigo . Los cañones desgastados, la munición defectuosa y la información inexacta sobre la ubicación de las posiciones de la infantería británica fueron culpados por los disparos cortos. [31] El revés pareció confirmar el apodo de la división de 'Harper's Duds' (de su comandante, el mayor general George Harper , y su insignia de formación 'HD'). La división se retiró del frente el 7 de agosto para descansar y reorganizarse. El 23 de agosto, la CCLV Bde se reorganizó nuevamente: la antigua D Bty se reincorporó a la CCLVIII Bde junto con la Sección Derecha de la C/CCLVIII Bty, para llevar las A, B y C Btys hasta seis cañones cada una. [22] [24] [25]
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La división regresó al frente en octubre para la batalla de las Alturas de Ancre , la serie final de acciones de la Ofensiva del Somme. Se reunió una gran cantidad de cañones, con la artillería de no menos de ocho divisiones y ocho grupos de artillería pesada apoyando el ataque de la 51.ª División (H) sobre Beaumont-Hamel , que había sido un objetivo no capturado el primer día de la ofensiva el 1 de julio. La operación estaba prevista para el 24 de octubre, y las baterías comenzaron a disparar para cortar el alambre de púas el 20 de octubre, pero se pospuso varias veces debido al mal tiempo. Finalmente se eligió el 13 de noviembre. La hora H era las 05.45, cuando los cañones de 18 libras comenzaron un bombardeo progresivo (una innovación reciente) moviéndose frente a la infantería a 100 yardas (91 m) cada cinco minutos. Una cuarta parte de los cañones de 18 libras dispararon deliberadamente a 100 yardas (91 m) de la línea de bombardeo, lo que habría suprimido los puestos avanzados alemanes que se refugiaban en los cráteres de los proyectiles en la tierra de nadie . El ataque fue ayudado por una densa niebla, que protegió a la infantería del fuego de represalia mientras luchaban por atravesar el barro hacia sus objetivos. El bombardeo se detuvo durante una hora en el primer objetivo antes de continuar. Parte de la infantería fue detenida por ametralladoras en el famoso "Y Ravine", que había causado tantos problemas el 1 de julio, pero se emplearon reservas y ambas brigadas atacantes habían alcanzado la tercera línea de trincheras alemana (la Línea Púrpura) a las 07.50. A continuación se tomó la Línea Verde, pero la cuarta oleada de atacantes perdió el bombardeo en su camino hacia los objetivos finales (Amarillo) y tuvo que retroceder a la Línea Verde para consolidar una posición en las trincheras capturadas. Beaumont Hamel finalmente había caído, y la 51.ª División (Highland) había avanzado un poco para sacudirse el insulto de "Harper's Duds". [22] [23] [24] [32] [33]
El 25 de enero de 1917, la Sección Derecha de la Bty C (H) de la Bde CCLX (1/I Lowland) se unió para completar la Bty D con seis obuses. La Bty C (H)/CCLX había sido originalmente la Bty 535 (H), formada en el Reino Unido en 1916. La Brigada CCLV tuvo entonces la siguiente organización hasta el final de la guerra: [22] [24] [25]
Para la batalla de Arras , que comenzó el 9 de abril, se reunió la mayor concentración de cañones vista hasta el momento, todos trabajando según un único plan. La 51.ª División (H) estaba en el XVII Cuerpo , donde las baterías de campaña se colocaron desde 1.400 yardas (1.300 m) hasta 2.000 yardas (1.800 m) detrás de la línea. Los cañones de 18 libras comenzaron a disparar una andanada progresiva a la hora cero para proteger el avance de la infantería, mientras que los cañones de 4,5 libras lanzaban una andanada permanente sobre cada objetivo por turno. La andanada duró más de 10 horas, avanzando a un ritmo prescrito hacia el objetivo final, a más de 7.000 yardas (6.400 m) de los cañones, algunos de los cuales se movieron hacia adelante durante el día. En general, el ataque del XVII Cuerpo fue un gran éxito, aunque algunos de los hombres del 51.º Highland fueron detenidos por ametralladoras no sometidas y se alejaron de su andanada. Después del primer día, los éxitos fueron más difíciles de conseguir: los cañones británicos tuvieron que avanzar en condiciones espantosas, y los ataques posteriores estuvieron peor planificados y ejecutados. [34] [35]
La 51.ª División (H) atacó de nuevo en Gavrelle el 23 de abril bajo un bombardeo completo (la 2.ª Batalla de Scarpe), con las plantas químicas y el pueblo de Roeux como objetivos, pero no pudo mantener Roeux. [36] La artillería divisional apoyó un ataque de la 34.ª División el 28 de abril (la Batalla de Arleux ). El fuego no fue tan efectivo como se esperaba, no logró cortar el alambre de púas ni someter a todas las ametralladoras enemigas, aunque un contraataque alemán fue "aplastado por los cañones de 18 libras que disparaban metralla ". [37] La 51.ª División (H) se distinguió en la eventual captura y defensa de Roeux. [22] [38]
Una concentración aún mayor de cañones se concentró para la Tercera Ofensiva de Ypres , pero las circunstancias eran menos favorables. Las baterías de cañones se concentraron en el saliente de Ypres , donde estaban bajo observación y fuego de contrabatería (CB) de los alemanes en el terreno más alto. Las bajas entre los cañones y los artilleros fueron altas incluso antes de la hora cero del 31 de julio (la batalla de la cresta de Pilckem ). Dos tercios de los cañones de campaña dispararon una descarga progresiva, el otro tercio y los obuses de 4,5 pulgadas proporcionaron la descarga permanente. La 51.ª División (H) alcanzó la segunda línea alemana y se estaba consolidando cuando fue alcanzada por un contrabombardeo alemán seguido de un contraataque. Los cañones británicos dispararon sus descargas protectoras preestablecidas y destruyeron el contraataque. Se habían logrado avances, pero ahora llegó la lluvia y los cañones tuvieron que avanzar a través del barro revuelto por los proyectiles a nuevas posiciones antes de que se pudiera reanudar el ataque, y continuaron sufriendo gravemente el fuego de CB alemán. La 51.ª División (H) fue relevada el 8 de agosto. [39] [40]
La división volvió a la línea de fuego para la batalla de Menin Road Ridge a partir de las 05.40 del 20 de septiembre. Se trató de un ataque limitado realizado con un apoyo masivo de artillería. La 51.ª División (H) atacó hacia el espolón de Poelcappelle con una brigada ( la 154.ª Brigada (3.ª de las Tierras Altas) ), apoyada por 22 baterías de 18 libras y seis de 4,5 libras. Al principio, el avance fue duro y hubo una fuerte resistencia alemana en la «Trinchera del Faisán», pero a partir de entonces no hubo problemas y la brigada había ocupado su objetivo final al otro lado del espolón a las 08.25. Un intenso bombardeo alemán por la tarde fue seguido por un contraataque, pero fue completamente destruido por la artillería británica. [41] [42]
La 51.ª División (Highland) se trasladó entonces al sur para participar en el ataque sorpresa del Tercer Ejército con tanques contra la Línea Hindenburg en Cambrai el 20 de noviembre. No hubo bombardeos preliminares, pero para el ataque se reforzó la artillería divisional, disparando una andanada de humo, proyectiles de alto poder explosivo (HE) y metralla. El ataque inicial fue un éxito brillante, pero en el frente de la 51.ª División (H) el avance se estancó una vez que los tanques cruzaron la cresta de Flesquières , donde muchos fueron derribados por cañones enemigos sin silenciadores. No se pudo solicitar apoyo de artillería debido a las comunicaciones interrumpidas. La lucha en Flesquières continuó toda la tarde, pero los Highlanders avanzaron poco terreno. Sin embargo, los defensores del pueblo estaban casi aislados y se retiraron durante la noche. Para entonces, los cañones de la división estaban avanzando hacia la antigua tierra de nadie. A las 7.05 de la mañana siguiente comenzaron los bombardeos y a las 7.30 los montañeses avanzaron por la carretera de Graincourt , pero no pudieron tomar el pueblo de Cantaing hasta que llegaron los tanques. Aunque la 51.ª División (H) tomó Fontaine el 23 de noviembre, la oposición alemana se estaba endureciendo y las tropas tuvieron que consolidar una línea. [43] [44] [45]
La infantería de la 51.ª División (H) había sido relevada cuando se produjo el contraataque alemán el 30 de noviembre, pero la artillería divisional permaneció en la línea, apoyando a la 59.ª División (2.ª División North Midland) . El ataque contra la 59.ª División fue fácilmente interrumpido por los cañones de la 51.ª División (H) y de la Guardia . Pero los avances en otros lugares significaron una retirada apresurada a una línea más atrás. [46]
En marzo de 1918, estaba claro que los alemanes estaban planeando una gran ofensiva en el frente occidental. Las fotografías aéreas revelaron señales de estos preparativos en el frente de la 51.ª División (H), incluidos numerosos montículos rectangulares en el valle del río Agache que el personal denominó "piojos". La artillería de la división sondeó estos curiosos montículos disparando un obús de 4,5 pulgadas a uno de ellos: explotó, revelando que los piojos eran depósitos de munición. Por lo tanto, se llevó a cabo un disparo de división, haciendo explotar más de cien de estos depósitos. El fuego de sondeo reveló depósitos similares en todas las posiciones de artillería alemanas conocidas, estuvieran ocupadas o no. Para hacer frente al ataque previsto, la 51.ª División (H) desplegó sus cañones en profundidad. Cada brigada de la RFA (la CCLV estaba apoyando a la 152.ª (1.ª) Bde en el centro de la división) desplegó nueve cañones de 18 libras y cuatro de 4,5 libras en la parte delantera, con el resto de los cañones en las posiciones de la batería principal a 3.500 yardas (3.200 m) atrás. Además, la 51.ª Artillería Divisional desplegó siete cañones de 18 libras y dos viejos cañones de 15 libras como cañones antitanque en la línea de apoyo y reserva donde podían cubrir los accesos principales con miras abiertas. En la tarde del 20 de marzo, una patrulla observó a un gran número de tropas alemanas en orden de combate entrando en sus trincheras, obviamente preparándose para un ataque. Todos los cañones divisionales y de cuerpo disponibles abrieron fuego contra estas trincheras de reunión y el valle de Agache. [47] [48]
La ofensiva de primavera alemana se lanzó en la brumosa mañana del 21 de marzo de 1918 con un bombardeo masivo a partir de las 05.00 horas. Esto fue particularmente severo en el lado izquierdo de la 51.ª (H) División y la vecina 6.ª División . Todas las posiciones de las baterías, ya fueran activas o silenciosas, y los cuarteles generales fueron bombardeados con gas de alto poder y mostaza . En 15 minutos casi todas las comunicaciones habían sido destruidas y la niebla impedía la observación. La mayoría de los cañones de avanzada y antitanque fueron destruidos por el fuego de artillería. Un cañón de la Bty A/CCLV disparó más de 100 rondas contra el enemigo que avanzaba a simple vista antes de que los supervivientes del destacamento destruyeran su cañón y se retiraran a Doignies , que fue objeto de un fuerte ataque. El bombardeo alemán disminuyó en el frente de la 51.ª (H) División después de las 07.00 horas, pero siguió siendo intenso en la 6.ª División. La niebla se había despejado hacia el mediodía y, a pesar de las fuertes bajas sufridas, las baterías podían disparar a los objetivos observados. En el frente de la 51.ª División (H), los alemanes atacantes describieron el fuego de artillería británico como "insoportable". Sin embargo, el flanco de la división ya había sido desviado, Doignies fue capturado y la división tuvo que retroceder a una línea de "cambio". Todos los cañones de la B/CCLV Bty habían sido destruidos y los intentos de retirarse de las B/A y C fueron derrotados por el intenso fuego de las ametralladoras. Sólo la B/A D de la brigada logró escapar, después de un atrevido trabajo del capitán Manuel. Al anochecer, la 51.ª División (H) todavía mantenía una línea continua en la retaguardia de la zona de batalla principal. [49] [50] [51] [52] [53]
Durante la noche llegaron refuerzos de la 25 División , y a la CCLV Bde se le asignaron dos baterías de la CXII Bde para compensar sus pérdidas. [54] [55]
Los alemanes mantuvieron la presión al día siguiente, intentando ampliar el hueco en el flanco de la división. Se vieron grandes cantidades de alemanes a 2.000 yardas (1.800 m) de alcance y los cañones británicos hicieron una gran ejecución entre ellos. Al anochecer, la CCLV Bde se escabulló hacia la nueva línea que estaba siendo ocupada por la 51.ª (H) División. Esa noche, la Artillería Divisional de la 51.ª (H) recibió 17 cañones nuevos para reemplazar los que había perdido. [56] [57] [58] Durante los dos días siguientes, la división se retiró lentamente, sus unidades cada vez estaban más cansadas y se reducían en número. El 23 de marzo, la muy débil 152.ª Bde rechazó tres ataques con fuego de fusilería y artillería. Al día siguiente, la división se retiró a la Línea Roja (cuarta) detrás de otras formaciones que tomaron el control de la Línea Verde (tercera), cubierta por los cañones de la 51.ª (D) División. El 24 de marzo, toda la artillería de las divisiones del IV Cuerpo se agrupaba, y la CCLV Bde formaba parte del "Grupo de la Derecha". Alrededor de las 14:00, la infantería que iba al frente comenzó a ceder y el grupo de artillería tuvo que retirarse; la CCLV Bde se dirigió entre Irles y Puisieux . La 51.ª (H) siguió defendiendo la Línea Roja durante todo el día, formando un flanco defensivo, antes de retroceder durante la noche. El 25 de marzo, la 51.ª (H) División se encontró con algunos objetivos notables de las masas alemanas a larga distancia, que no pudieron acercarse, pero el enemigo continuó moviéndose por el flanco. Sin embargo, llegaron reservas y la exhausta 51.ª (H) División finalmente se retiró esa noche para descansar. [22] [59] [60] [61]
La 51.ª División (H) fue enviada al norte hacia el Primer Ejército , absorbiendo refuerzos en el camino . La artillería divisional llegó la tarde del 9 de abril, justo después de que la segunda fase de la ofensiva alemana (Operación Georgette) hubiera golpeado al Primer Ejército (la Batalla del Lys ). La infantería de la división ya había sido arrojada al hueco dejado por la derrota de la 2.ª División portuguesa . La infantería y la artillería juntas mantuvieron la línea durante los siguientes días críticos. Esa tarde se observó a los alemanes reuniéndose para un nuevo ataque, y la artillería lanzó fuego de hostigamiento en sus caminos de acceso durante la noche. Poco después del amanecer, las posiciones de las baterías se volvieron insostenibles, por lo que abrieron fuego rápido contra el enemigo que avanzaba mientras cada batería, a su vez, se retiraba a su nueva posición y reanudaba el fuego de cobertura para las demás, terminando la CCLV Bde cerca del borde oriental del bosque Pacaut. Durante el 13 de abril, la 51.ª División (H) pudo reparar una línea de defensa, que mantuvo durante los siguientes 10 días. [22] [62] [63] [64]
La 51.ª División (H) fue enviada de vuelta al sur en julio para ayudar a los franceses en la Segunda Batalla del Marne . La artillería divisional cubrió 80 millas (130 km) en tres días, cruzando el Marne cerca de Épernay a las 02:00 horas del 20 de julio. Después de una breve parada, siguió adelante y alcanzó su posición de reunión cerca de Nanteuil-la-Fosse . A las 10:00 horas, la CCLV Bde entró en acción a 500 yardas (460 m), aunque solo se dedicaron al fuego de hostigamiento durante la Batalla de Tardenois , mientras que la infantería de la división había atacado tras una andanada disparada por cañones de campaña franceses e italianos. Se esperaba un contraataque enemigo, por lo que las baterías se retiraron al anochecer, dejando unos pocos cañones en apoyo cercano a la infantería durante la noche. De hecho, los alemanes se retiraron a través del Marne y, cuando la división atacó de nuevo a la mañana siguiente, la información sobre las posiciones enemigas era tan pobre que el bombardeo se disparó demasiado lejos para ser útil. El 23 y el 27 de julio, la división realizó ataques mejor organizados detrás de los bombardeos disparados por su propia artillería, apoyada por los cañones franceses, contra los alemanes que ahora se retiraban. El 28 de julio, en las etapas finales de la batalla, la CCLV Bde avanzó a través del pueblo de Chaumuzy bajo el fuego de artillería, habiendo sido informada erróneamente de que ya estaba en manos amigas. [22] [65] [66] [67]
En agosto, todos los ejércitos aliados comenzaron a atacar en la Ofensiva de los Cien Días . La 51.ª División (H) regresó del sector francés y se unió al Cuerpo Canadiense en el Primer Ejército a fines de agosto para la Batalla de Scarpe el 26 de agosto. La artillería de la 51.ª División (H) se complementó con la de la 16.ª División (irlandesa) para proporcionar un bombardeo para el ataque de su propia división al segundo objetivo contra poca oposición. La división atacó Greenland Hill al día siguiente y no logró capturarla, pero tuvo éxito dos días después tras otro bombardeo de la artillería de las divisiones 51.ª (H) y 16.ª (I). [22] [68]
Después de la batalla de la Selle, los ejércitos aliados comenzaron una persecución. El 26 de octubre, el Primer Ejército se estaba quedando atrás del avance, y la 51.ª División (H) estaba entre los que recibieron la tarea de seguir avanzando. La artillería divisional fue complementada por la de la 39.ª División junto con brigadas del ejército y tropas pesadas. El ataque fue bien, aunque en algunos lugares la infantería perdió el fuego de barrera. Los alemanes estaban ahora muy conmocionados y exhaustos, y la campaña se convirtió en una persecución, aunque un serio contraataque fue disuelto por los cañones el 1 de noviembre. [69] [70] A partir del 29 de octubre, la infantería de la 51.ª División (H) comenzó a retirarse de la línea, pero la artillería divisional permaneció en acción. El 1 de noviembre apoyó el asalto de la 49.ª División (West Riding) en el cruce del Rhonelle (la batalla de Valenciennes ), y permaneció en acción hasta que entró en vigor el armisticio con Alemania el 11 de noviembre. [22] [71] [72]
Después del armisticio, la división se instaló en los campamentos y comenzó la desmovilización , que se completó a mediados de marzo de 1919 y la CCLV Bde pasó a la animación suspendida. [19] [22]
El reclutamiento para la unidad de 2.ª Línea fue bueno, y la 2/I Highland se formó en North Silver Street a fines de 1914. [19] [73] [74] La 2.ª División Highland se formó en enero de 1915 (numerada como 64.ª (2.ª Highland) División en agosto), pero la falta de equipo y la necesidad de suministrar reclutas a las unidades de 1.ª Línea retrasaron el entrenamiento. La división no se reunió completamente alrededor de Perth hasta agosto de 1915, con la 2/I Highland Bde en Edzell , trasladándose a Perth para los cuarteles de invierno en noviembre. En enero de 1916, la división fue asignada al "Octavo Nuevo Ejército", y en marzo la división se trasladó al sur a Norfolk y se unió al Ejército del Norte (Fuerzas Nacionales) . En mayo, las brigadas de artillería habían recibido cañones de 18 libras y ese mes fueron numeradas: la 2/I Highland se convirtió en la Brigada CCCXX (320) y las baterías se convirtieron en A, B y C. Más tarde, la CCCXXIII (2/III Highland) (H) Bde se desintegró, y una batería se unió a la CCCXX como D (H) Bty. [19] [29] [73] [74]
En otoño de 1916, la Bty A/CCXCIII (2/III County of London) de la 58.ª División (2/1.ª London) se incorporó temporalmente a la brigada. En noviembre, la V. Reserve Bde, RFA, creó una nueva Bde CCCXXII de baterías de 18 libras que se unió a la división, pero el 29 de enero de 1917 se desmanteló para ampliar las baterías existentes a seis cañones cada una. [73]
En el invierno de 1917, la división se había convertido únicamente en una organización de entrenamiento, sin asociaciones con las Tierras Altas. La artillería se acantonó en los alrededores de Norwich , Aylsham y Haveringland ; luego, en el verano de 1918, Westwick Park reemplazó a Haveringland. En el invierno de 1918, los cuarteles de Reepham reemplazaron a Westwick Park. La división permaneció en Norfolk hasta después del armisticio y fue desmovilizada en abril de 1919. [19] [73]
La 1.ª Brigada de las Tierras Altas se reformó en la 51.ª División (Highland) el 7 de febrero de 1920 con tres baterías de Aberdeen y una formada por la antigua Artillería Montada Real de Inverness-shire con base en Inverness . Cuando la TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921, la brigada fue redesignada como 75.ª Brigada (Highland), RFA (convirtiéndose en una Brigada de Campaña, RA, en 1924 cuando la RFA se incorporó a la Artillería Real) con la siguiente organización: [19] [9] [75] [76] [77]
La brigada de artillería divisional TA estaba formada por cuatro baterías de seis cañones, tres de ellas equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos ellos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías solo contaban con cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus vagones de munición de primera línea seguían siendo tirados por caballos y los puestos de mando de las baterías estaban montados. A partir de 1927 se llevó a cabo una mecanización parcial, pero los cañones conservaron las ruedas de hierro hasta que comenzaron a introducirse los neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [78]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel pasó a denominarse «regimiento» en lugar de «brigada»; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA a partir del 1 de noviembre de 1938. La TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich , y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para el regimiento de las Highlands, esto dio como resultado la siguiente organización a partir del 24 de junio de 1939: [19] [75] [79] [80]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich de 1938, y las unidades existentes se dividieron para formar duplicados antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . El 75.º Regimiento de Campaña se reorganizó de la siguiente manera: [19] [75] [81]
75.º Regimiento de Campaña (Highland)
126.º Regimiento de Campaña
La antigua 297.ª Batería de Campaña se convirtió en la 297.ª Batería Antiaérea Pesada (Inverness), una unidad independiente que más tarde se unió al 101.º Regimiento Antiaéreo Pesado , sirviendo en la defensa de Scapa Flow y más tarde en la Campaña de Birmania . [9] [82] El establecimiento de una batería de campaña se incrementó a 12 cañones organizados en tres tropas . [83]
La 51.ª División (Highland) se movilizó en el Comando Escocés al estallar la guerra, se trasladó al Comando Aldershot en octubre de 1939 y se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia el 24 de enero de 1940. El 22 de abril fue enviada a un período de servicio con el 3.er Ejército francés en el Frente del Sarre , y el 6 de mayo se hizo cargo de una sección de la línea frente a los fuertes de la Línea Maginot . Aquí las posiciones de los cañones fueron objeto de bombardeos ocasionales cuando los cañones alemanes registraron sus objetivos. [81] [84] [85] [86] [87] [88] [89]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos. Mientras el resto de la BEF respondió ejecutando el plan D preestablecido avanzando hacia Bélgica, la 51.ª División (H) permaneció en el frente del Sarre, que permaneció tranquilo hasta el 13 de mayo. A las 04.00 de esa mañana, los alemanes comenzaron un intenso bombardeo, al que respondieron los cañones de la 51.ª División (H) disparando sus tareas de fuego defensivo (DF). Tres fuertes ataques de sondeo fueron rechazados por la infantería y los cañones. Los ataques de los días siguientes fueron poco entusiastas. En la noche del 22/23 de mayo, la división fue relevada en la línea y se concentró a 25 millas de Metz . Para entonces, las tropas alemanas habían llegado a Boulogne y habían cortado el paso a la BEF, y la 51.ª División (H) recibió la orden de moverse hacia el oeste para unirse con la 1.ª División Blindada británica que operaba al sur del Somme . [87]
A principios de junio, cuando los últimos soldados de la BEF fueron evacuados de Dunkerque , la 51.ª División (H) entró en acción para enfrentarse a la cabeza de puente alemana sobre el Somme en Abbeville . Con tropas francesas bajo su mando, recibió la orden de atacar Mareuil-Caubert y las tierras altas al sur de Gouy en la mañana del 4 de junio. Aunque el 1.er Batallón Gordon Highlanders hizo algunos progresos, habiendo elaborado un sistema de luces Very para llamar el fuego de la artillería divisional contra las posiciones de ametralladoras alemanas, los otros ataques fracasaron y resultó imposible mantener las pequeñas ganancias de los Gordons. Al día siguiente, los alemanes pasaron a la ofensiva, atacando a lo largo de todo el frente de la división. Los Highlanders fueron expulsados lentamente de las aldeas que tenían muy espaciadas. Algunas baterías se mantuvieron en posiciones avanzadas hasta que casi fueron engullidas. [90] [91] [92]
El 7 de junio, la 51.ª (H) División se vio obligada a retroceder hasta la línea de Bresle , pero esta línea fue flanqueada por los Panzer alemanes que se dirigían a toda velocidad hacia Rouen , y la división recibió órdenes de retirarse durante la noche del 8 al 9 de junio. [91] [93] Durante el 9 de junio, la división quedó aislada, y esa noche un grupo de brigada ad hoc formado en Arques-la-Bataille y conocido como Arkforce fue enviado de vuelta para proteger los accesos a Le Havre , donde se estaba llevando a cabo la Operación Cycle para evacuar a las tropas de la base. La Arkforce se formó alrededor de la 154.ª Bde y estuvo acompañada por el 75.º (Highland) Fd Rgt. Partió durante la noche del 9 al 10 de junio, pero poco después de su llegada, el resto de la 51.ª (H) División quedó aislada de Le Havre. Mientras que la división fue obligada a retroceder a Saint-Valery-en-Caux y obligada a rendirse el 12 de junio, Arkforce fue evacuada con éxito de Le Havre al día siguiente, primero a la Base Naval de Cherburgo , donde se estaba formando una nueva BEF, luego al Reino Unido el 15 de junio ( Operación Aérea ) después de que ese intento fuera abandonado. [94] [95] [96]
De regreso al Reino Unido, el regimiento fue asignado a un recién formado 31st Independent Brigade Group desde el 2 de julio de 1940. Esta brigada estaba compuesta por batallones de infantería regular traídos de regreso del servicio de guarnición en la India . Se unió al IV Cuerpo , parte de las fuerzas móviles que defendían al Reino Unido contra la invasión esperada ( Operación Sea Lion ). Más tarde fue estacionado en el sur de Gales como parte del Comando Occidental . Sin embargo, la invasión nunca llegó y el regimiento se fue el 4 de diciembre de 1941 cuando la 31st Bde se convirtió en la 1st Airlanding Brigade . [88] [89] [97] [98]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionaba: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficientes equipos de baterías entrenados para llevar a cabo la reorganización. [80] [99] En consecuencia, el 75.º Regimiento de Campo (H) formó la "X" Fd Bty el 15 de febrero de 1941 cuando el regimiento estuvo estacionado en Monmouth ; más tarde se numeró como 453 Fd Bty. [75]
En agosto de 1942, el 75.º Regimiento de Infantería (H) estaba sirviendo como Regimiento de Depósito en la Escuela de Artillería de Larkhill en el Comando Sur , con su propio Destacamento de Ayuda Ligera (LAD) de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME) y su propia Sección de Señales del Real Cuerpo de Señales . Dejó este papel en enero de 1943, y desde el 1 de febrero hasta el 10 de abril formó parte de la 47.ª División de Infantería (Londres) , una formación de defensa local que servía en Hampshire y el Distrito de Dorset . [88] [89] [100] [101] [102]
El regimiento fue luego enviado a Túnez , donde se unió al 1.er Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA) en el Primer Ejército al final de la Campaña de Túnez . [88] [89] [103] Aquí se convirtió en el 75.º Regimiento Pesado (Highland) el 23 de septiembre de 1943, con 299, 300 y 453 Hvy Btys convertidos de los Btys de campo del mismo número, y con 504 Hvy Bty convertido de 504 Fd Bty del 140.º Fd Rgt . [19] [88] [89] [104] [105]
El 75.º Regimiento Pesado se trasladó a Sicilia y luego sirvió en la Campaña Italiana desde septiembre de 1943 hasta el final de la guerra. [19] [106] Durante parte de este tiempo sirvió como regimiento pesado con el 6.º AGRA . [89] Pasó a animación suspendida el 15 de febrero de 1946. [105]
El 126.º Regimiento de Campaña se movilizó en la 9.ª División de Infantería (Highland) , el duplicado de segunda línea de la 51.ª División (H). Siguió entrenándose en el Comando Escocés hasta el 7 de agosto de 1940, cuando la 9.ª División (H) fue redesignada como 51.ª División (H) para reemplazar a la formación original, la mayoría de la cual había sido capturada en Saint-Valery-en-Caux ( ver arriba ). [81] [84] [107] El regimiento formó su tercera batería, 490 Fd Bty, cuando estaba estacionado en Nairn . Formó otra batería, 516 Fd Bty, en Elgin, Moray , el 14 de julio de 1941; Este fue transferido al recién formado 178th Fd Rgt el 19 de enero de 1942. El 126th Field Rgt fue autorizado a usar el subtítulo 'Highland' de su unidad matriz el 17 de febrero de 1942. [19] [75]
Después de dos años de entrenamiento en Escocia, la división zarpó hacia Egipto el 16 de junio de 1942, desembarcando el 12 de agosto, con los regimientos de campaña equipados cada uno con 24 cañones de 25 libras . [84]
Durante una semana (del 1 al 8 de septiembre), el 126.º Regimiento de Infantería (H) estuvo asignado a la 9.ª Brigada Blindada , una brigada independiente que operaba bajo el mando de la «Calforce». La Calforce, comandada por el general de brigada Percy Calvert-Jones de la 12.ª Brigada Antiaérea, había librado una larga serie de acciones de retaguardia en los campos de aterrizaje durante la retirada del Octavo Ejército a la posición de El Alamein . La Calforce había permanecido en posición durante la Primera Batalla de El Alamein y no se retiró de la línea del frente hasta septiembre. [108] [109]
La primera acción de la 51 División (Highland) fue la Segunda Batalla de El Alamein . Avanzó durante las noches anteriores, ocupando posiciones de artillería y arrojando munición, y permaneciendo oculta durante el día. Por primera vez en la Campaña del Desierto Occidental , el Octavo Ejército tenía suficientes cañones de 25 libras para poder concentrarse y cambiar de un objetivo fijo a otro. Casi todos los cañones se utilizaron para neutralizar las baterías enemigas. El bombardeo comenzó a las 21.40 del 23 de octubre y duró 15 minutos; luego, después de 5 minutos de silencio, abrieron de nuevo sobre las posiciones avanzadas del enemigo y la infantería comenzó a avanzar. Después de otros 7 minutos, los cañones comenzaron a disparar en concentraciones sobre una sucesión de lugares específicos. Todo el programa de artillería duró 5 horas y 30 minutos. La 51 División (H) se topó con varios centros de resistencia y solo en el extremo izquierdo alcanzó su objetivo final; sin embargo, la fase de "entrada" de la batalla había comenzado bien. [84] [110]
En la segunda noche de la batalla, los cañones de la 51.ª División (H) realizaron una sucesión similar de tareas de CB, concentraciones y luego una andanada para apoyar el ataque de la 1.ª División Blindada . En la noche del 25 al 26 de octubre, la 51.ª División (H) avanzó hacia su propio objetivo mientras continuaba la fase de "combate aéreo". La fase de "ruptura" comenzó en la noche del 1 al 2 de noviembre con la Operación Supercharge, precedida por otra potente andanada. En las primeras horas del 4 de noviembre, la 51.ª División (H) se abrió paso hasta Rahman Track, y las fuerzas del Eje comenzaron a retirarse. [111]
La 51.ª División (H) participó entonces en la persecución a El Agheila y Trípoli en enero de 1943. Para el 25 de febrero había pasado Medenine en Túnez y se enfrentaba a la Línea Mareth . [112] La fuerza del Eje realizó un ataque de desmantelamiento el 6 de marzo (la Batalla de Medenine ), pero hubo muchas advertencias y el avance fue fácilmente rechazado. La 51.ª División (H) ya había movido la mayor parte de su artillería al sur en espera del ataque, dejando tres tropas para moverse y disparar entre varias posiciones para simular que toda la artillería divisional permanecía en sus antiguas posiciones. [84] [113] [114]
La batalla de la Línea Mareth comenzó en la noche del 16 al 17 de marzo, cuando la 51.ª División (H) tomó la línea avanzada contra una oposición insignificante. El ataque principal se produjo el 20 y 21 de marzo con otro bombardeo nocturno masivo. Pero se avanzó poco en el Wadi Zigzaou durante los dos primeros días y la línea se mantuvo hasta que fue flanqueada por otras fuerzas en el sur. La defensa del Eje se derrumbó el 28 de marzo y al día siguiente la 51.ª División (H) se dirigía a Gabès . [84] [115] [116]
La siguiente línea de defensa del Eje se encontraba a lo largo de Wadi Akarit . El bombardeo para el asalto de la 51.ª División (H) comenzó a las 04.15 del 6 de abril, seguido de otros cuatro bombardeos durante cinco horas, uno de ellos con un difícil cambio de dirección, y el ataque de la división, en palabras de la Historia Oficial , "se desarrolló como un reloj". Las tropas del Eje comenzaron entonces a contraatacar y los montañeses tuvieron que luchar duro para mantener sus ganancias. La persecución se reanudó al día siguiente, a través de Sfax , después de lo cual la artillería divisional entró en acción en la región montañosa cerca de Enfidaville . Esto duró hasta la caída de Túnez y el final de la campaña el 15 de mayo. [84] [117]
El 126.º Regimiento de Campaña descansó y se entrenó para los desembarcos aliados en Sicilia (Operación Husky). El regimiento desembarcó poco después de la infantería de asalto el 10 de julio. La división avanzaba al anochecer, con los objetivos de Palazzolo Acreide y Vizzini , a los que llegó en la noche del 14 al 15 de julio. A pesar de algunos combates feroces, la división continuó sin apenas pausa hacia el río Dittaino . [84] [118]
El 17 de julio, la división se desplegó para cruzar el río Dittaino e intentar capturar Paternò . Consiguió una cabeza de puente, pero se detuvo su avance, por lo que en la noche del 20 al 21 de julio la división envió una fuerza compuesta de infantería y blindados contra las principales defensas enemigas en el aeródromo de Gerbini . Aunque el ataque tuvo éxito, los feroces contraataques de la División Hermann Goring expulsaron a los montañeses a la mañana siguiente, tras lo cual la 51.ª División (H) pasó a la defensiva. [119]
La artillería de la 51.ª División (H) se unió a la preparación de artillería del XXX Cuerpo para las operaciones contra Adrano (las batallas en torno al Etna ). Esto comenzó el 31 de julio, mientras la 51.ª División (H) tomaba cabezas de puente sobre el Dittaino. Paternò cayó el 4 de agosto, Biancavilla el 6 de agosto. La división comenzó un "desplazamiento lateral" de 50 millas (80 km) el 12 de agosto y los cañones entraron en acción al norte de Zafferana la noche siguiente. Para entonces, las fuerzas del Eje estaban evacuando Sicilia, lo que se completó el 17 de agosto. [84] [120]
La 51.ª División (H) no participó en la posterior Campaña italiana , ya que había sido destinada a la invasión aliada de Normandía, Operación Overlord . Sin embargo, sus cañones ayudaron en el bombardeo masivo que cubrió el cruce del estrecho de Messina el 3 de septiembre ( Operación Baytown ). [121] La división se embarcó hacia el Reino Unido el 7 de noviembre y desembarcó en Liverpool el 26 de noviembre. Luego se entrenó para la Operación Overlord. [84]
La 51.ª División (Highland) formó parte de la primera oleada de formaciones de seguimiento en Overlord. El 2 de junio de 1944 se embarcó en buques Liberty en East India Docks , Londres, con destino a Normandía y comenzó a desembarcar el 7 de junio (D + 1). Los cañones entraron en acción apoyando la cabeza de puente de Orne . [84] [122] El 23 de junio, la división amplió la cabeza de puente con un ataque nocturno en Ste Honorine la Chardonnerette. Los cañones habían permanecido en silencio antes del ataque para asegurar la sorpresa, después de lo cual los sucesivos intentos del enemigo de recuperar el pueblo fueron detenidos por el fuego de artillería. [123] La división apoyó el ataque de la 3.ª División en el flanco de la Operación Goodwood . [84] [124] El 8 de agosto, la 51.ª División (H) encabezó el ataque del II Cuerpo Canadiense hacia Falaise ( Operación Totalize ), precedido por un bombardeo masivo. El ataque comenzó antes del amanecer y, a primera hora de la mañana, la invasión iba bien y se habían tomado varias aldeas. Tras una segunda preparación de artillería, la 4.ª División Blindada canadiense y la 1.ª División Blindada polaca pasaron a través de ellas para continuar el avance. [84] [125] Los canadienses reanudaron el avance hacia Falaise el 14 de agosto en la Operación Tractable , con la 51.ª División (H) atacando hacia el valle de Liaison en el flanco izquierdo. El 21 de agosto, la bolsa de Falaise se había cerrado y la división avanzaba hacia el este en dirección a Lisieux . [126]
La 51.ª División (H) se trasladó entonces hasta el Sena y lo cruzó para el asalto a Le Havre ( Operación Astonia ). Se trató de una operación importante con una preparación masiva de artillería de campaña junto con el apoyo de cañones medianos y bombarderos de la RAF, que amedrentaron a la oposición. Fue seguida por un asalto similar para tomar Boulogne ( Operación Wellhit ). [127] [128] La división realizó luego un largo movimiento hacia el área de Amberes a fines de septiembre, luego pasó tres semanas en la línea de Sint-Oedenrode . [129]
La siguiente acción ofensiva de la división fue al oeste de 's-Hertogenbosch en la noche del 23 de octubre, con un apoyo masivo de artillería la infantería tomó todos sus objetivos, con avances de seguimiento durante los días siguientes a través de Loon op Zand y cruzando el Canal de Afwaterings hacia el Mosa ( en holandés : Maas ) a principios de noviembre. [130] [131] El 14 de noviembre la división llevó a cabo un cruce de asalto del Canal Willems cerca de Weert acompañado de otro bombardeo de artillería pesada, luego se trasladó al Canal Zig y lo cruzó el 17 de noviembre con mucha menos preparación. [132] [133]
La 51.ª División (H) fue entonces trasladada a defender "La Isla", la zona baja y húmeda entre Nimega y Arnhem que había sido capturada durante la Operación Market Garden ( véase más arriba ). A mediados de diciembre, la división fue retirada de la línea para descansar. [134] [135] En diciembre, la división fue trasladada repentinamente al sur como parte de la respuesta al avance alemán en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ), y la 51.ª División (H) se abrió paso hasta el flanco de las Ardenas en condiciones invernales. [136] [137]
Al igual que la 3.ª División, la 51.ª División (H) participó en la lucha en el Reichswald ( Operación Veritable ). Comenzó a las 05.00 horas del 8 de febrero con una enorme preparación de artillería, tras la cual los montañeses atacaron y estuvieron sobre sus objetivos a las 23.00 horas de esa noche. Durante los dos días siguientes, el regimiento disparó humo y explosivos para ayudar a la brigada a continuar el avance a través del bosque. El lento avance continuó a través de Gennep el 11 de febrero, luego los contraataques alemanes fueron rechazados por el fuego de la DF. La fase final de la operación de la 51.ª División (H) comenzó el 18 de febrero contra Goch , que fue tomada con éxito después de duros combates. [84] [138] [139] [140]
La división tuvo un papel destacado en el cruce del Rin ( Operación Plunder ). Las partidas de OP del regimiento estuvieron entre las primeras tropas que cruzaron el río en la noche del 23 al 24 de marzo, mientras que los cañones dispararon durante toda la noche a solo 600 yardas del río y bajo fuego de respuesta frecuente. La división se abrió paso hasta Rees , y los cañones fueron traídos dos días después. La división luego continuó a través de Isselburg y Anholt . [84] [141] [142] [143] [144]
La división llegó al canal Dortmund-Ems el 8 de abril. Después de una pausa en el canal, avanzó rápidamente hacia Bremen contra las acciones que la retrasaban. Llegó a Delmenhorst el 20 de abril y se acercó al centro de Bremen. La rendición alemana en Lüneburger Heide puso fin a los combates el 5 de mayo. [145] [146] [147]
El 126.º Regimiento de Campaña (Highland) pasó a animación suspendida en el Ejército británico del Rin el 1 de abril de 1946. [105]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 126.º Regimiento de Infantería (Highland) se disolvió formalmente, [19] [104] [105] mientras que el 75.º Regimiento Pesado (Highland) se reformó en Aberdeen como el 275.º Regimiento de Campaña (Highland) , incluida la Batería R en Grangemouth . Volvió a estar en la 51.ª División (Highland). [19] [75] [148] [149] [150] [151] Cuando se disolvió el Mando Antiaéreo en 1955, el regimiento absorbió al 501.º Regimiento Pesado Antiaéreo en Aberdeen (que incluía la antigua 297.ª Bty (Inverness), véase más arriba ). [19] [148] [151] [152]
Tras la reducción del TA en 1961, el regimiento se fusionó con el 276.º Regimiento de Campaña (Highland) , el Cuartel General de la 51.ª División de Infantería, el Equipo de Contrabatería y la 862.ª Brigada de Localización (sucesora del RGA de Escocia del Norte, véase más arriba ), para formar el 400.º Regimiento de Campaña (Highland) (Aberdeen/Angus) con la siguiente organización: [19] [148] [151] [153] [154] [155] [156]
La Batería R del 275.º Regimiento de Infantería en Grangemouth no se incluyó en la fusión y se reorganizó como Compañía 517 (Transporte General), Cuerpo de Servicio del Ejército Real (RASC), que se unió a otras baterías del RA reconvertidas para formar la Columna de Transporte 433 (Forth), RASC. Esta unidad ahora forma parte del 154.º Regimiento (Escocés) , Cuerpo Logístico Real . [151] [157]
En 1967, el TA se redujo aún más a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército y el 400.º Regimiento se fusionó con el Highland Regiment, RA . En 1969, el Highland Regiment se redujo a un grupo y luego se disolvió en 1975. [19] [151] [153] [158] En 1986, el 105.º Regimiento de Defensa Aérea (escocés) fue designado como su unidad sucesora. [19]
Al formarse en 1860, el 1.º AVC (Peterhead) vestía el uniforme de la RA con encaje blanco/plateado en lugar de amarillo/dorado. El 3.º AVC (Artisans) vestía el uniforme de la RA con cuatro filas de galones negros en la túnica, nudos austríacos escarlata en las mangas, bandas escarlatas en la gorra y cinturones marrones. El 4.º AVC (Citizens) vestía una levita azul con galones negros, cuellos escarlata y nudos austríacos, pantalones azules con rayas negras con bordes escarlata, gorras azules con viseras y una banda negra con bordes escarlata y cinturones negros. El 6.º AVC (Artisans) vestía el mismo uniforme que el 3.º pero con cinturones negros. El 7.º AVC vestía el uniforme de la RA con cordones blancos/plateados, un busby y cinturones blancos. El 1.º AVC de Kincardine (Stonehaven) vestía el uniforme de la RA con cordón blanco, y su 2.ª Batería (originalmente el 5.º AVC (Cowie)) estaba compuesta principalmente por pescadores que vestían un uniforme semi-naval. Toda la brigada administrativa adoptó el uniforme del 7.º AVC en 1864. El portaplumas del busby consistía en una insignia de granada con las armas reales de Escocia en la bola rodeada por una correa con el lema "EN DEFENSA". Se usaba una gorra de forraje con una banda blanca cuando no se usaba el busby. Los cinturones de cangurera se abandonaron en 1875. Los cascos RA de modelo estándar se usaron a partir de 1878. [7] [8] [159]
A partir de 1908 se utilizó el uniforme de servicio estándar de la RFA, inicialmente con un patrón inusual de insignias de bronce en los hombros con las palabras "ABERDEEN CITY" sobre "RFA". Esto se cambió más tarde al patrón estándar de la TF con "T" sobre "RFA" sobre "ABERDEEN"; la columna de municiones de la brigada llevaba "HIGHLAND" en lugar de "ABERDEEN". [19]
Los comandantes de la unidad incluyen los siguientes: [7] [9]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [7] [9]