El 101.º Regimiento Antiaéreo Pesado de Artillería Real (101.º HAA Rgt) fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial británico creada en el norte de Escocia justo antes de la Segunda Guerra Mundial . Tras defender la base naval de Scapa Flow contra ataques aéreos en la primera parte de la guerra, el regimiento se dirigió a la India y más tarde participó en la Campaña de Birmania en funciones antiaéreas y con obuses pesados en apoyo de las fuerzas terrestres, incluso en ocasiones combatiendo como infantería. Se reformó en la TA de posguerra (como 501.º HAA Rgt) y continuó hasta la abolición del Mando Antiaéreo en 1955.
El regimiento se formó en agosto de 1939 a partir de dos baterías antiaéreas (AA) previamente independientes de la Artillería Real (RA): la 226.ª (Caithness y Orkney) AA Bty y la 297.ª (Inverness) AA Bty. El cuartel general del regimiento (RHQ) estaba en Inverness . (Los regimientos y baterías antiaéreas equipados con cañones de 3,7 pulgadas y mayores fueron redesignados como AA pesada (HAA) el 1 de junio de 1940 para distinguirlos de las nuevas unidades AA ligeras (LAA) que se estaban formando). [1] [2] [3]
Todas las unidades del Ejército Territorial (TA) reclutadas en las Islas Orcadas habían sido disueltas durante la Primera Guerra Mundial , pero con el deterioro de la situación internacional en 1937, el TA a tiempo parcial se amplió y la primera unidad nueva en las Orcadas fue parte de una batería AA, con el resto reclutado en Caithness en el continente de Escocia. [4] El primer oficial al mando (OC) de la 226.ª (Caithness y Orkney) AA Bty (nombrado el 1 de febrero de 1938) fue el coronel Brevet GDK Murray, OBE , MC , TD , anteriormente oficial al mando (CO) del 4.º/5.º Batallón, Seaforth Highlanders , (aunque en su nuevo papel solo recibió el rango y las asignaciones de un mayor ). [1] [2] [5] [6] [7] [8] La batería tenía su cuartel general (HQ) en Kirkwall en Orkney. [9]
A principios de 1939, la 297.ª Batería (Inverness), con base en Margaret Street en Inverness, formaba parte del 75.º Regimiento de Campaña (Highland); antes de 1920 había sido la Artillería Real Montada de Inverness-shire , formada por primera vez en 1908. Estaba comandada por el teniente coronel Brevet JA Mackintosh. En mayo de 1939, se estaba convirtiendo en una batería antiaérea. [1] [2] [9] [10] [11]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [12] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea realizó un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [13] En el caso de la 226.ª Bty (Caithness y Orkney), esto fue en la vital base naval de Scapa Flow , que consiste en un fondeadero prácticamente rodeado por las Islas Orcadas. Al estallar la guerra, los ocho cañones de la batería eran la única defensa antiaérea terrestre de la base, aunque la Marina Real estimó que se necesitaban al menos 24 para proteger a los petroleros y buques de almacenamiento desarmados y las instalaciones costeras. [14] [15] El 101.º Regimiento HAA, bajo el mando del Bt-Col GDK Murray, [8] formaba parte de la 36.ª Brigada Antiaérea (escocesa) en la 3.ª División AA . [9] [16]
Las bases navales escocesas recibieron los primeros ataques de la Luftwaffe alemana : primero Rosyth en el estuario de Forth el 16 de octubre, luego Scapa Flow al día siguiente, cuando 14 aviones hostiles en tres oleadas atacaron a los buques de guerra en el fondeadero. Aunque todavía no había un radar de alerta temprana para Scapa, la 226.ª HAA Bty pudo enfrentarse a los asaltantes, derribando uno, que se estrelló en la isla de Hoy , aunque el antiguo buque insignia de la flota fuera de servicio, el HMS Iron Duke (que se estaba utilizando como plataforma AA), fue alcanzado y tuvo que ser varado. Estos ataques provocaron peticiones de defensas AA más fuertes en las bases escocesas y la 3.ª División AA fue fuertemente reforzada con cañones HAA de 3,7 y 4,5 pulgadas , reflectores y algunos cañones LAA. Entre los refuerzos se encontraba la primera nueva batería HAA formada en la Artillería Real después del estallido de la guerra, la 317.ª Bty del 101.º Regimiento HAA, formada en Inverness. Pero los problemas en Scapa eran formidables: el fondeadero es tan grande que algunas partes estaban fuera del alcance de los cañones HAA, y los cañones tuvieron que ser emplazados laboriosamente en islas escarpadas a las que sólo se podía acceder en barco. El siguiente ataque, el 16 de marzo de 1940, tomó a estas defensas reforzadas sólo a medias preparadas. Unos 15 bombarderos Junkers Ju 88 se acercaron a baja altura al anochecer, la mitad atacando a los buques de guerra y el resto atacando el aeródromo. Cuarenta y cuatro cañones HAA entraron en acción, pero los predictores fueron derrotados por los rumbos erráticos de los bombarderos en medio de los destellos de los cañones y la poca luz, y ninguno fue derribado, mientras que la Armada sufrió más pérdidas. [1] [17] [18] [19] [20]
Cuando la Guerra de las Falsas terminó y comenzó la Batalla de Inglaterra en julio de 1940, la Fuerza de Defensa de las Orcadas y las Shetland (OSDEF) tenía 88 cañones HAA en Scapa Flow y 12 en Shetland , bajo las brigadas antiaéreas 58 y 59. Mientras que la 226.ª Bty HAA permaneció en Orkney operando bajo el mando del 81.º Regimiento HAA , el 101.º Regimiento HAA con 297 y 317 Bty HAA estaba en Shetland. Junto con la 60.ª Bty LAA (del 19.º Regimiento LAA) y una Bty S/L, el regimiento era la única defensa antiaérea de Shetland. [21] [22] [23]
El regimiento permaneció en OSDEF, últimamente con la Batería 136 Z (equipada con proyectores de cohetes) bajo su mando, hasta junio de 1941, cuando regresó al noreste de Escocia continental, donde se unió a la 51 AA Bde en la 3 División AA. [24] [25]
El regimiento envió un grupo al 210.º Regimiento de Entrenamiento en Oswestry para proporcionar la base para una nueva 389.ª Bty; ésta se formó el 14 de noviembre de 1940 y más tarde se unió al 111.º Regimiento HAA. [1] El 18 de junio de 1941, la 317.ª Bty HAA se fue para unirse al 71.º (Cuarto) Regimiento HAA y fue reemplazada por la 379.ª Bty HAA transferida del 108.º Regimiento HAA a la 51.ª Bde AA. [26] [a]
En el verano, al 101.º Regimiento HAA se le unió una cuarta batería, la recién creada 427.ª Bty HAA. Esta batería se había formado en el 211.º Regimiento de Entrenamiento HAA, en Oswestry, el 24 de abril de 1941 a partir de un cuadro suministrado por el 54.º Regimiento HAA (City of London) , y luego se unió al 64.º Regimiento HAA (Northumbria) el 22 de julio antes de transferirse al 101.º Regimiento HAA el 6 de agosto. [1] [33] [25] El 101.º Regimiento HAA proporcionó otro cuadro para la 481.ª (Mixta) Bty formada en el 210.º Regimiento de Entrenamiento HAA el 18 de septiembre de 1941, que se unió al 137.º Regimiento HAA (Mixta) (las unidades 'mixtas' eran aquellas en las que se integraban mujeres del Servicio Territorial Auxiliar ). El regimiento proporcionó un cuadro adicional al 211.º Regimiento de Entrenamiento para la 525.ª (M) HAA Bty formada el 22 de enero de 1942 para el 155.º (M) Regimiento HAA . [1]
En junio de 1942, el RHQ se trasladó al sureste de Inglaterra para unirse a la 56 AA Bde en la 6 AA Division , con las 226, 379 y 427 HAA Btys, mientras que la 297 HAA Bty permaneció en Escocia, temporalmente adscrita a la 52 AA Bde en la 3 AA Division. El 10 de julio, la 427 HAA Bty dejó el regimiento y se unió al 147th HAA Rgt, reduciendo el 101st a la institución de tres baterías para el servicio en el extranjero. Poco después, el 101st HAA Rgt se trasladó a la 35 AA Bde en la 5 AA Division , cubriendo el centro sur de Inglaterra, mientras que la 297 HAA Bty se adjuntó a la 3 AA Bde en Irlanda del Norte . Finalmente, en septiembre, el regimiento se unió a la 26 (Londres) AA Bde en la 1 AA Division . [1] [29]
Estos rápidos movimientos y la reducción a un establecimiento de tres baterías eran característicos de las unidades antiaéreas que se preparaban para el servicio en el extranjero, cuando eran prestadas de nuevo al Comando Antiaéreo entre los campos de entrenamiento. En enero de 1943, el 101.º Regimiento de la HAA dejó el Comando Antiaéreo y pasó a estar bajo el control directo del Ministerio de Guerra , con 226.297.379 HAA Btys y su propia 101.ª Sección de Taller de la HAA, Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME), bajo el mando. Se embarcó hacia la India y partió a mediados de marzo. [30] [31]
El 101.º Regimiento HAA desembarcó en Bombay a principios de julio de 1943 y se trasladó a Avadi , donde quedó bajo el mando de la 3.ª AA Bde india. Las baterías 226 y 297 HAA eran móviles, mientras que la 379.ª Bty tenía cañones estáticos. La batería 297 HAA pronto fue destacada a Madrás , pero regresó el 10 de agosto a tiempo para que el regimiento regresara al área de Bombay. Desde el 15 de octubre de 1943 hasta el 27 de enero de 1944, el regimiento quedó bajo el mando de la 1.ª AA Bde de los Royal Marines , y desde el 16 de abril bajo el mando de la 9.ª AA Bde. [27] [32] [34]
En septiembre, se trasladó al frente, llegando al área de Imphal el 27 de septiembre, donde se unió al XXXIII Cuerpo Indio a tiempo para la Operación Capital . Esta operación fue diseñada para expulsar a los japoneses de las alturas de Manipur y establecer bases en el río Chindwin . Mientras la fuerza avanzaba con dificultad a través del monzón , los artilleros antiaéreos del cuerpo la siguieron de cerca, moviéndose al este desde Imphal hasta Tamu , y bajando por el valle de Kabaw para encontrarse con la 5.ª División India en Kalemyo a fines de noviembre. [27] [32] [34] [35] [36] [37]
Con la eliminación casi total de la fuerza aérea japonesa en el teatro de operaciones, el Decimocuarto Ejército utilizó cada vez más sus cañones HAA de 3,7 pulgadas como artillería media contra objetivos terrestres. Mientras la 11.ª División de África Oriental se abría paso a través de la garganta de Myittha hacia Kalewa , una tropa del 101.º Regimiento HAA recibió órdenes de un avión del puesto de observación aérea (AOP) de disparar contra la ciudad. Esto se hizo a 19.400 yardas (17.700 m), un alcance extremo para un cañón de 3,7 pulgadas, pero el piloto del AOP observó que el primer disparo cayó exactamente en la confluencia de los ríos Myittha y Chindwin y rápidamente pudo corregir el fuego hacia el cruce de vías cercano. Durante las noches siguientes, los cañones realizaron tareas de fuego de hostigamiento (HF) contra este cuello de botella, causando graves trastornos a los movimientos japoneses. Kalewa cayó el 2 de diciembre. [38] [39]
Mientras el XXXIII Cuerpo construía un puente sobre el Chindwin en Kalewa, el 101.º Regimiento HAA proporcionó protección antiaérea a la cabeza de puente. Aunque los ataques aéreos japoneses habían sido leves, ahora hicieron esfuerzos decididos para destruir el puente Bailey de 350 m (1150 pies) , pero los cañones HAA y LAA dispararon intensas concentraciones que dispersaron los ataques y derribaron varios aviones; el puente permaneció intacto. [36] [40]
En diciembre, la Tropa "A" de la 226.ª Bty HAA se hizo cargo de cuatro obuses de 7,2 pulgadas . Mover estos cañones pesados a través de la jungla y los arrozales hasta las posiciones de disparo requería una enorme cantidad de trabajo y, a menudo, requería vehículos de recuperación adicionales y excavadoras. Normalmente, los obuses avanzaban al amanecer para unirse a la infantería, que identificaba el objetivo, generalmente un búnker. Esto se realizaba a simple vista , a veces después de que un ataque aéreo o los cañones de campaña hubieran destruido cualquier camuflaje para revelar el objetivo. Había presión para lograr impactos tempranos y acoplar el cañón a su tractor y retirarse antes de que los japoneses respondieran con fuego de mortero. [32] [41] [42]
Ese mes, el XXXIII Cuerpo lanzó su avance principal desde Kalewa hacia Mandalay por dos rutas. El Comandante del Cuerpo de Artillería Real (CCRA) descentralizó el control sobre el 101.º Regimiento HAA, de modo que la 226.ª Bty acompañó a la 2.ª División por la izquierda, en dirección a Shwebo a través de la jungla , mientras que la 297.ª Bty fue con la 20.ª División india por la derecha por el Chindwin hacia Monywa . La 2.ª División hizo un buen progreso hacia Shwebo en enero de 1945, con la 226.ª Bty HAA proporcionando protección de ruta y cobertura para pistas de aterrizaje y posiciones de cañones de campaña. Los aviones japoneses atacaron los aeródromos en mayor número del que se había visto en algún tiempo. La 20.ª División india tuvo un avance más duro a lo largo del valle del río, y luego una dura batalla de seis días para tomar Monywa. [36] [43] [44]
El CCRA organizó entonces un fuerte grupo de artillería para apoyar a las dos divisiones en su cruce de asalto del río Irrawaddy de 2 millas (3,2 km) de ancho , con el 101.º Regimiento HAA operando tanto su equipo de 16 x 3,7 pulgadas como el de 4 x 7,2 pulgadas. Los 3,7 de largo alcance se utilizaron para un largo programa de tareas de contrabatería (CB), interdicción y HF, con la mitad de los cañones capaces de revertir inmediatamente al papel AA si aparecían aviones enemigos. Un cañón HAA de 3,7 pulgadas, destacado en el 16.º Regimiento de Campo con la 2.ª División, pudo llegar a Mandalay. La 20.ª División India comenzó su cruce el 12 de febrero de 1945, apoyada por un programa de fuego del cuerpo que incluía tareas de "bombardeo" con cañones de 3 a 7 pulgadas a 18.400 yardas (16.800 m) utilizando espoletas AA . La 20.ª División india tardó dos semanas en establecer una cabeza de puente firme y rechazar los contraataques, luego la 2.ª División comenzó su asalto río arriba, apoyada por la artillería del Cuerpo de manera similar. [36] [45] [46]
En la primera semana de marzo, las divisiones del XXXIII Cuerpo se acercaban para capturar Mandalay desde varias direcciones, y las baterías del 101.º Regimiento HAA se descentralizaron una vez más hacia las divisiones, moviéndose y luchando con la infantería, a menudo bajo un intenso fuego de artillería. La 19.ª División india llegó a las afueras de la ciudad el 7 de marzo y comenzó un asedio de Fort Dufferin. Después de que esa ciudadela cayera el 20 de marzo, las 2.ª y 20.ª Divisiones indias comenzaron a despejar la ciudad. [36] [47]
Ahora que se había cruzado el Irrawaddy y se había capturado Mandalay, el país estaba más abierto y el Decimocuarto Ejército podía avanzar hacia Rangún . El 101.º Regimiento HAA permaneció como regimiento HAA del Cuerpo con el XXXIII Cuerpo, utilizado principalmente en el papel terrestre, aunque los 297 y 379 HAA Btys fueron destinados a defender el aeródromo de Magwe cuando cayó ante la 19.ª División india el 19 de abril (el XXXIII Cuerpo dependía del suministro por aire). Durante el avance sobre Prome , los artilleros del 101.º Regimiento HAA lucharon durante un tiempo como infantería, protegiendo la brecha entre el XXXIII y el IV Cuerpo . Enviaron patrullas de combate y libraron varias acciones con las tropas japonesas que intentaban escapar hacia el este. El regimiento se concentró entonces en Allanmyo para descansar antes de volver a las tareas de artillería de defensa terrestre y aérea. [27] [48] [49] [50] [51]
El 20 de mayo, el 101.º Regimiento de la HAA estaba apoyando a la 268.ª Brigada de Infantería de la India en su avance por la orilla este del río Irrawaddy. El tiempo empeoró y dificultó todo movimiento, pero la oposición fue leve y la fuerza estableció un cordón a lo largo del río para atrapar a los japoneses en retirada, que hicieron intentos decididos de abrirse paso hasta que la lucha terminó el 30 de mayo. Junio se dedicó a limpiar los focos de japoneses en el área del Irrawaddy. [52] [53]
En junio de 1945, el XXXIII Cuerpo Indio se disolvió (su cuartel general se convirtió en la base del nuevo Duodécimo Ejército ) y la organización antiaérea en Birmania se reagrupó. A finales de mes, el 101.º Regimiento Antiaéreo estaba en Meiktila bajo el mando de la 24.ª Batallón Antiaéreo, y la 379.ª Batallón Antiaéreo se disolvió el 14 de julio de 1945. [1] [27] [54] [55]
Después de la rendición japonesa el 15 de agosto, el regimiento estaba en Rangún con sólo sus baterías originales (226 y 297), donde fue colocado en animación suspendida entre el 1 de septiembre y el 1 de diciembre de 1945. [1] [3] [32] [27]
Cuando se reconstituyó el TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 501 (Mobile) Heavy Anti-Aircraft Regiment , ahora con base en Fairfield Camp, Aberdeen . Formaba parte de la 78 AA Bde (la antigua 52 AA Bde en Perth ). [1] [3] [56] [57] [58] [59] [60] [61] [b]
En marzo de 1955, se abolió el Comando AA y hubo disoluciones y fusiones generalizadas entre sus unidades. El 501 Regimiento HAA se fusionó con el 275 Regimiento RA (el antiguo 75.º Regimiento de Campo (Highland) del que originalmente se había transferido la 297.ª Batallón HAA). [56] [57] [58] [63]
Los siguientes sirvieron como comandantes del regimiento: [32]