Knyaz Suvorov (ruso: Князь Суворов ) fue uno de los cinco acorazados pre-dreadnought clase Borodino construidos para la Armada Imperial Rusa en la primera década del siglo XX. Terminado después del comienzo de la guerra ruso-japonesa en 1904, se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Zinovy Rozhestvensky , comandante del Segundo Escuadrón del Pacífico. El escuadrón fue enviado al Lejano Oriente unos meses después de su finalización para romper el bloqueo japonés de Port Arthur . Los japoneses capturaron el puerto mientras la escuadra estaba en tránsito y su destino fue cambiado a Vladivostok . Durante la Batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905, el barco se salió de la línea de batalla después de que un proyectil impactara en su puente , matando a su timonel e hiriendo a su capitán y a Rozhestvensky. Knyaz Suvorov finalmente fue torpedeado y hundido por torpederos japoneses ; Aparte de 20 oficiales heridos evacuados por un destructor , no hubo supervivientes.
Los barcos de clase Borodino se basaron en el diseño del Tsesarevich , construido en Francia , modificado para adaptarse al equipo y las prácticas de construcción rusas. Fueron construidos bajo el programa de 1898 "para las necesidades del Lejano Oriente" para concentrar diez acorazados en el Pacífico. [1] Knyaz Suvorov medía 389 pies 5 pulgadas (118,69 m) de largo en la línea de flotación y 397 pies 3 pulgadas (121,1 m) de largo en total , con una manga de 76 pies 1 pulgada (23,2 m) y un calado de 29 pies 2 pulgadas. (8,9 m), 38 pulgadas (965 mm) más de lo diseñado. Su desplazamiento normal fue de 14.415 toneladas largas (14.646 t ), casi 900 toneladas largas (914 t) más que su desplazamiento diseñado de 13.516 toneladas largas (13.733 t). Su tripulación prevista estaba formada por 28 oficiales y 754 soldados, [2] aunque llevaba 928 tripulantes durante la Batalla de Tsushima. [3]
Los barcos estaban propulsados por un par de máquinas de vapor verticales de triple expansión , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor generado por 20 calderas Belleville . Los motores tenían una potencia nominal de 15.800 caballos de fuerza indicados (11.800 kW ) y estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Knyaz Suvorov , sin embargo, sólo alcanzó una velocidad de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph) de 15.575 hp (11.614 kW) durante las pruebas de maquinaria de su constructor el 9 de agosto de 1904. Los barcos podían transportar suficiente carbón para darles una gama de 2.590 millas náuticas (4.800 km; 2.980 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
La batería principal del Borodino constaba de cuatro cañones Modelo 1895 de 12 pulgadas (305 mm) que estaban montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura. Su armamento secundario de doce cañones Modelo 1892 de 6 pulgadas (152 mm) estaba montado en seis torretas gemelas colocadas en la cubierta superior , tres torretas en cada costado . La defensa contra los torpederos la proporcionaba un conjunto de cañones más pequeños. Los veinte cañones Patrón 1892 de 75 milímetros (3 pulgadas) que llevaba estaban montados en casamatas a los lados del casco. Los barcos también montaron veinte cañones QF Hotchkiss de 3 libras (47 mm (1,9 pulgadas)) en la superestructura. Los barcos estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos de 15 pulgadas (381 mm) , uno sobre el agua en la proa y otro en la popa, y un tubo sumergido en cada costado . [5]
El cinturón blindado de la línea de flotación de la clase Borodino consistía en una armadura Krupp de 5,7 a 7,64 pulgadas (145 a 194 mm) de espesor. El blindaje de sus torretas tenía un espesor máximo de 10 pulgadas (254 mm) y sus cubiertas tenían un espesor de 1 a 2 pulgadas (25 a 51 mm). La cubierta inferior blindada de 1,5 pulgadas (38 mm) se inclinaba hacia abajo para conectarse al mamparo antitorpedos del mismo espesor. [6]
La construcción de Knyaz Suvorov , que lleva el nombre del príncipe Alejandro Suvorov , comenzó el 10 de agosto de 1901 en Baltic Works en San Petersburgo . El barco fue depositado el 8 de septiembre, cuando el gran duque Alexei Alexandrovich , general almirante de la Armada Imperial Rusa, realizó la colocación ceremonial de una de las placas . [8] Fue botado el 25 de septiembre de 1902, [2] en presencia del zar Nicolás II de Rusia , el gran duque Constantino y el rey Jorge I de Grecia . [9] Fue terminado en septiembre de 1904, después del comienzo de la guerra ruso-japonesa, [10] a un costo de 13.841.000 rublos . [11]
El 15 de octubre de 1904, el Knyaz Suvorov , buque insignia de Rozhestvensky como comandante del Segundo Escuadrón del Pacífico, zarpó hacia Port Arthur desde Libau junto con los demás buques del escuadrón con la misión de reforzar el Primer Escuadrón del Pacífico en Port Arthur y romper el bloqueo japonés. . [12] Rozhestvensky había recibido numerosos informes de agentes japoneses y torpederos disfrazados de barcos pesqueros antes de zarpar y ordenó el máximo estado de alerta después de cargar carbón en Skagen , Dinamarca, el 7 de octubre. Temprano en la tarde del día siguiente, cuando el escuadrón estaba cerca del banco Dogger, el barco auxiliar de reparación Kamchatka informó que estaba siendo atacado por torpederos bajo la lluvia. Aproximadamente cuatro horas más tarde, el escuadrón encontró arrastreros de pesca británicos que trabajaban en Dogger Bank en la niebla y abrió fuego contra ellos a muy corta distancia. [13] Un arrastrero se hundió y al menos otros tres resultaron dañados; Varios pescadores murieron y otros resultaron heridos. [14] Los acorazados también dispararon y dañaron a los cruceros rusos Aurora y Dmitrii Donskoi . El incidente enfureció a la población británica y provocó un incidente diplomático con los británicos que casi desemboca en la guerra hasta que Rusia se disculpó y acordó pagar reparaciones el 29 de octubre. [15]
Rozhestvensky condujo sus barcos por la costa atlántica de África, rodeando el Cabo de Buena Esperanza , y llegó a la isla de Nosy Be frente a la costa noroeste de Madagascar francesa el 9 de enero de 1905, donde permanecieron durante dos meses mientras Rozhestvensky ultimaba sus arreglos para el transporte de carbón. Durante este tiempo, se enteró de la captura de Port Arthur y cambió su destino a Vladivostok , el único otro puerto controlado por los rusos en el Lejano Oriente. El escuadrón zarpó hacia la bahía de Cam Ranh , Indochina francesa , el 16 de marzo, y llegó allí casi un mes después para esperar a los obsoletos barcos del Tercer Escuadrón del Pacífico, comandado por el contraalmirante Nikolai Nebogatov . Estos últimos barcos llegaron a la bahía de Cam Ranh el 9 de mayo y la fuerza combinada zarpó hacia Vladivostok el 14 de mayo. En el camino, Rozhestvensky reorganizó sus barcos en tres divisiones tácticas para la próxima batalla; la división líder estaba formada por los cuatro nuevos acorazados clase Borodino con el Knyaz Suvorov a la cabeza, seguida por la Segunda División que constaba de tres acorazados más antiguos y un crucero blindado , y Nebogatov retuvo sus barcos como Tercera División. [16] Si bien no se dispone de cifras exactas, es probable que Knyaz Suvorov tuviera aproximadamente 1.700 toneladas largas (1.727 t) de sobrepeso, ya que ella y sus hermanas estaban sobrecargadas con carbón y otros suministros, todo lo cual estaba almacenado en lo alto de los barcos y redujo su estabilidad . El peso adicional también sumergió el cinturón blindado de la línea de flotación y dejó solo aproximadamente 4 pies y 6 pulgadas (1,4 m) del cinturón blindado superior por encima de la línea de flotación. [17]
Rozhestvensky decidió tomar la ruta más directa a Vladivostok utilizando el estrecho de Tsushima y fue interceptado por la flota de batalla japonesa bajo el mando del almirante Tōgō Heihachirō el 27 de mayo de 1905. Cuando los rusos entraron en el estrecho, estaban dispuestos en columnas separadas con la Segunda División. a la izquierda y el Tercero detrás. Alrededor del mediodía, mucho después de haber sido descubiertos por los japoneses, Rozhestvensky ordenó a la Segunda División, liderada por el acorazado Oslyabya , que formara una línea adelante detrás de la Primera División, pero los señalizadores mal entrenados causaron confusión en toda la flota y la Tercera División se quedó atrás. Segunda División, dejando a la Primera División a la derecha de la columna principal, aunque todavía en cabeza. Cuando los rusos avistaron la principal flota japonesa a las 13:19, Rozhestvensky todavía estaba tratando de formar adecuadamente sus barcos. [18]
La ubicación enviada a Tōgō había sido inexacta y sus barcos estaban fuera de posición cuando avistaron a los rusos; No dispuesto a enfrentarse a la Primera División, Tōgō maniobró sus barcos a través del frente de las fuerzas rusas y luego invirtió el rumbo para posicionar sus acorazados en el flanco izquierdo de los principales barcos rusos. Durante esta maniobra, Knyaz Suvorov abrió fuego contra el acorazado japonés Mikasa , buque insignia del almirante Tōgō Heihachirō a las 14:05, a una distancia de 6.300 yardas (5.800 m). [19] Mikasa comenzó a devolver el fuego después de que los barcos japoneses terminaron su maniobra y se le unieron el acorazado Asahi y el crucero blindado Azuma mientras los acorazados japoneses dividían su fuego entre Knyaz Suvorov y Oslyabya . Alrededor de las 14:20, el acorazado Fuji se unió a los demás disparando contra el Knyaz Suvorov , que había sido incendiado por los impactos de los otros barcos. A las 14:35, astillas entraron en la torre de mando , matando a su timonel e hiriendo a Rozhestvensky y al capitán del barco; Las astillas de otro proyectil volvieron a herir a Rozhestvensky, dejándolo entrar y salir de la conciencia. [Nota 2] Poco después, las llamas hicieron que la torre de mando fuera insostenible, por lo que el barco tuvo que ser gobernado desde su posición de control auxiliar. Alrededor de las 14:52, otro impacto atascó el mecanismo de gobierno después de que se ordenó un giro de cuatro puntos a estribor y provocó que el barco diera casi un círculo completo antes de que sus motores pudieran gobernarlo. [21] Las astillas de numerosos proyectiles destrozaron las mangueras de agua y dificultaron mucho la extinción de los numerosos incendios. En ese momento, la torreta de popa de 12 pulgadas del Knyaz Suvorov había sido destruida por una explosión que voló su techo hacia el alcázar , su embudo de proa se había caído y su palo mayor había sido derribado. [20]
Knyaz Suvorov nunca recuperó su posición en la línea de batalla y fue atacado a corta distancia por Mikasa y el acorazado Shikishima , así como por cinco cruceros de la 2.ª División del Vicealmirante Kamimura Hikonojō entre las 15:20 y las 15:35. Mikasa y dos de los cruceros le dispararon un torpedo cada uno durante este tiempo, pero ninguno alcanzó el barco. A las 15:39, el crucero Chihaya disparó un par de torpedos y reclamó un impacto, aunque no se observaron cambios en el estado del Knyaz Suvorov . Chihaya fue alcanzada por un proyectil justo por encima de la línea de flotación durante su ataque, lo que la obligó a realizar reparaciones de emergencia. Alrededor de las 15:40, el observador británico a bordo del Azuma registró que Knyaz Suvorov estaba hundido por la proa con una pesada escora a babor y estaba cubierto por un espeso humo gris desde el castillo de proa hasta el palo mayor. En ese momento, la torreta delantera de 12 pulgadas del barco había sido derribada, pero algunos cañones más pequeños todavía estaban en acción. La 5.ª División de Destructores japonesa atacó cinco minutos más tarde con torpedos a distancias inferiores a 900 yardas (820 m), pero no logró ningún impacto con sus cinco torpedos. El líder de la flotilla fue alcanzado en la sala de calderas por un proyectil de tres pulgadas que pudo haber sido disparado por Knyaz Suvorov . [22]
El barco se encontró entre las dos flotas a las 16:08 y fue atacado por la mayoría de los barcos japoneses a corta distancia. Los observadores a bordo de esos barcos notaron que parecía "una isla volcánica en erupción". [23] Mikasa disparó dos torpedos y Shikishima disparó un torpedo a Knyaz Suvorov durante este tiempo sin efecto. El capitán William C. Pakenham , observador militar oficial de la Royal Navy a bordo del Asahi bajo la Alianza Anglo-Japonesa , señaló que Knyaz Suvorov fue alcanzado por un proyectil de 12 pulgadas cerca de la torreta trasera de 6 pulgadas alrededor de las 16:30 que causó una explosión. y provocó que las llamas brotaran a 50 pies (15 m) en el aire. A las 17:05, la 4.ª División de Destructores atacó con tres destructores; sólo uno de los seis torpedos alcanzó a Knyaz Suvorov . El barco inmediatamente tomó una escora de 10°, pero no mostró signos de hundirse. Un proyectil del Knyaz Suvorov alcanzó al destructor Asagiri, pero no causó mucho daño. [24]
Alrededor de las 17:30, el destructor ruso Buinyi llegó y se llevó a los oficiales heridos del Knyaz Suvorov , incluido Rozhestvensky, dejando al mando a un guardiamarina ileso. El barco continuó hacia el sur a aproximadamente 4 a 5 nudos (7,4 a 9,3 km / h; 4,6 a 5,8 mph) y fue atacado por muchos de los cruceros japoneses desde aproximadamente las 18:30 hasta que cuatro torpederos de la 11.ª División de Torpedos atacaron a las 19: 20. Dispararon siete torpedos de los cuales dos o tres alcanzaron el barco. Se pensaba que uno de ellos había provocado la explosión de un cargador cuando se derramó una nube de humo amarillo y negro y Knyaz Suvorov escoró hacia babor antes de volcar alrededor de las 19:30. [3] Aparte de los 20 oficiales despegados por Buinyi , [25] no hubo supervivientes de los 928 tripulantes a bordo. [3] El historiador naval Sir Julian Corbett comentó: "Mientras tenía un arma sobre el agua, disparó, y no sobrevivió ni un solo hombre de toda esa tripulación, a cuya obstinada valentía no hay palabras que puedan hacer justicia. Si hay inmortalidad en la memoria naval, es de ella y de ellos." [26]