El almirante Sir William Christopher Pakenham , GCB , KCMG , KCVO (10 de julio de 1861 - 28 de julio de 1933) fue un oficial de alto rango de la Marina Real Británica. Sirvió como observador británico con la Armada Imperial Japonesa durante la Guerra Ruso-Japonesa ; durante la Primera Guerra Mundial comandó el 2.º Escuadrón de Cruceros de Batalla en la Batalla de Jutlandia , y desde diciembre de 1916 fue Comandante en Jefe de la Flota de Cruceros de Batalla. [1]
Miembro de la familia Pakenham encabezada por el conde de Longford , fue el segundo hijo del contralmirante el honorable Thomas Alexander Pakenham, tercer hijo de Thomas Pakenham, segundo conde de Longford . Su madre era Sophia Frances Sykes, hija de Sir Tatton Sykes, cuarto baronet . [2]
Pakenham ingresó a la marina como cadete naval en 1874 y sirvió en el buque escuela HMS Britannia . [3]
Al finalizar su entrenamiento fue asignado al Escuadrón Mediterráneo , donde sirvió en el HMS Monarch . Fue ascendido a guardiamarina en 1876. Conocido por su habilidad para nadar, Pakenham fue elogiado por su valentía después de saltar al mar y rescatar a un timonel que había caído por la borda en Larnaca , Chipre , en agosto de 1878 y algunos años más tarde intentó salvar a un hombre que cayó por la borda del HMS Calypso en Kiel , Alemania . [3] Ascendido a subteniente en octubre de 1880, fue transferido al HMS Canada en abril de 1883 y ascendido a teniente en octubre de 1883. En junio de 1896, fue ascendido a comandante y asumió un puesto en el Departamento de Inteligencia Naval desde agosto de 1899 hasta marzo de 1901. [3]
Fue designado para comandar el HMS Daphne en marzo de 1901, [4] y transferido al crucero HMS Barham en julio de 1902. [5] Barham sirvió en la Flota del Mediterráneo hasta octubre de 1902, cuando regresó a casa para ser dada de baja el 6 de diciembre de 1902. [6] Pakenham posteriormente sirvió en la Estación de China cuando fue ascendido a capitán el 30 de junio de 1903 antes de convertirse en Agregado Naval en Tokio desde abril de 1904 hasta mayo de 1906. [7] Durante su estancia en Japón, fue uno de los varios observadores militares como parte de la Alianza Anglo-Japonesa , que proporcionaron inteligencia militar y asesoramiento militar a sus homólogos japoneses.
Durante las primeras etapas de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, estuvo asignado a la Primera Flota japonesa , donde desarrolló vínculos con el almirante japonés Tōgō Heihachirō . Sin embargo, a pesar de estos vínculos, se dice que dudaba en poner un pie en tierra, por temor a que la flota japonesa zarpara sin él. [8] Finalmente fue asignado al acorazado Asahi , donde pasó 14 meses, y fue observador en la Batalla de Tsushima a bordo del 27 de mayo de 1905. Durante esta batalla, estuvo a punto de ser alcanzado por fragmentos de un proyectil ruso, que mataron a los tripulantes que se encontraban cerca. Empapado en sangre, Pakenham regresó a su camarote y se puso un nuevo uniforme blanco de gala, y regresó a su puesto de observación unos minutos más tarde. [8] Sus detallados informes sobre la batalla apoyaron firmemente la tendencia de la Marina Real hacia la adopción de una flota de acorazados rápidos con cañones grandes. Los informes de Pakenham a Londres eran fuertemente pro-japoneses y el historiador británico Geoffrey Jukes observó que sus "...informes tendían a retratar a Rusia como su enemigo, no sólo de Japón". [9]
Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 24 de julio de 1905, [10] y el 18 de abril de 1906 le fue concedida la Orden del Sol Naciente (Segunda Clase) por el Emperador de Japón . [3] [11]
Mientras comandaba el HMS Antrim , escoltando al rey Eduardo VII a Irlanda en julio de 1907, fue galardonado con el título de Miembro de la Real Orden Victoriana . [3]
Actuó como Cuarto Lord del Mar y Lord Comisionado del Almirantazgo entre el 9 de diciembre de 1911 y diciembre de 1913, [12] [13] sirviendo además como ayudante de campo naval del rey Jorge V entre 1912 y 1913. [14] En 1913, fue ascendido a contralmirante y en diciembre fue designado para comandar el 3er Escuadrón de Cruceros .
Durante la Primera Guerra Mundial , Pakenham recibió el mando del 2.º Escuadrón de Cruceros de Batalla el 7 de marzo de 1915, e izó su bandera a bordo del crucero de batalla HMAS Australia . [15] Después de que el Australia fuera retirado del servicio tras una colisión, transfirió su bandera al HMS New Zealand : a bordo de este crucero de batalla, participó en la Batalla de Jutlandia , y fue galardonado con el Caballero Comendador de la Orden del Baño el 31 de mayo de 1916 por sus acciones. [3] [15] Pakenham fue nombrado Contralmirante al mando de la Flota Australiana de Su Majestad en septiembre de 1916. [16] Después de que el Almirante Sir David Beatty recibiera el mando de la Gran Flota en sucesión del Almirante Sir John Jellicoe en noviembre de 1916, asumió el mando de la Fuerza de Cruceros de Batalla el 19 de junio de 1917, y fue ascendido a Vicealmirante interino. Durante la visita del rey Jorge V a la flota en julio de 1917, Pakenham fue nombrado caballero comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO). También se le concedió la Orden de San Estanislao (segunda clase) y recibió un obsequio del emperador Taishō de Japón. [3]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Pakenham sirvió brevemente como presidente del Royal Naval College, Greenwich de 1919 a 1920 y luego como comandante en jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales desde octubre de 1920 [17] con el HMS Raleigh como su buque insignia. Su visita a la costa oeste de los Estados Unidos en 1922 fue un éxito diplomático y fue nombrado almirante ese año; sin embargo, el Raleigh encalló en la niebla frente a la costa de Labrador y fue una pérdida. Pakenham fue galardonado con la Gran Cruz de Caballero de la Orden del Baño en junio de 1925, [18] y fue galardonado con el título de Rey de Armas de Bath el 7 de febrero de 1930. [19]
Pakenham se retiró del servicio activo en 1926. Murió soltero, en San Sebastián , España , el 28 de julio de 1933. [3]
