Verity Ann Lambert OBE (27 de noviembre de 1935 - 22 de noviembre de 2007) fue una productora de cine y televisión inglesa.
Lambert comenzó a trabajar en televisión en la década de 1950. Comenzó su carrera como productora en la BBC convirtiéndose en la productora fundadora de la serie de ciencia ficción Doctor Who desde 1963 hasta 1965. Dejó la BBC en 1969 y trabajó para otras compañías de televisión, en particular teniendo una larga asociación con Thames Television y su filial Euston Films en la década de 1970 y 1980. Sus muchos créditos como productora incluyen Adam Adamant Lives!, The Naked Civil Servant , Rock Follies , Minder , Widows , GBH , Jonathan Creek , Love Soup y Eldorado . También trabajó en la industria cinematográfica para Thorn EMI Screen Entertainment . A partir de 1985 dirigió su propia compañía de producción, Cinema Verity . Continuó trabajando como productora hasta el año de su muerte.
Al principio de la carrera de Lambert, las mujeres rara vez eran productoras de televisión en Gran Bretaña. Cuando fue nombrada para Doctor Who en 1963, era la única productora de drama de la BBC Television , además de la más joven. [1] El sitio web del Museum of Broadcast Communications la aclama como "no solo una de las mujeres de negocios más importantes de Gran Bretaña, sino posiblemente el miembro más poderoso de la industria del entretenimiento del país... Lambert ha servido como símbolo de los avances logrados por las mujeres en los medios". [2] El sitio web Screenonline del British Film Institute describe a Lambert como "una de esas productoras que a menudo pueden crear un fascinante universo de pantalla chica a partir de un guión escueto y media docena de actores simpáticos". [3]
Lambert nació en Londres , hija de un contable judío , y se educó en la Roedean School . [4] Dejó Roedean a los dieciséis años con seis O-Levels y realizó un curso de idiomas de seis meses en la Universidad de París [5] matriculándose en una escuela de secretariado al regresar a Londres durante dieciocho meses. [6] Más tarde atribuyó su interés en los aspectos estructurales y caracterizadores de la escritura de guiones a un profesor de inglés inspirador. [7] El primer trabajo de Lambert fue mecanografiar menús en el Hotel Kensington De Vere, que la contrató porque había estado en Francia y podía hablar francés. En 1956, entró en la industria de la televisión como secretaria en la oficina de prensa de Granada Television . Fue despedida de este trabajo después de seis meses. [6]
Tras su despido de Granada, Lambert aceptó un trabajo como taquimecanógrafa en ABC Weekend TV . [6] Pronto se convirtió en secretaria del director de drama de la compañía y luego en secretaria de producción trabajando en un programa llamado State Your Case . [6] Luego pasó de la administración a la producción, trabajando en la programación dramática de la popular serie antológica de ABC Armchair Theatre y también en los primeros episodios de The Avengers , [8] ambos supervisados por el nuevo director de drama, el productor canadiense Sydney Newman .
En esta época, en la televisión en directo podían ocurrir incidentes catastróficos . El 28 de noviembre de 1958, mientras Lambert trabajaba como asistente de producción en Armchair Theatre , un actor murió durante una transmisión en vivo de Underground y ella tuvo que hacerse cargo de dirigir las cámaras desde la galería del estudio mientras el director Ted Kotcheff trabajaba con los actores en el estudio para compensar la pérdida. [9]
En 1961, Lambert dejó la ABC y pasó un año trabajando como asistente personal del productor de televisión estadounidense David Susskind en la productora independiente Talent Associates en Nueva York . [6] Al regresar a Inglaterra, se reincorporó a la ABC con la ambición de dirigir, pero siguió siendo asistente de producción y le resultó imposible ascender. Decidió que, si no podía ascender en el plazo de un año, abandonaría la televisión como carrera. [6]
En diciembre de 1962, Sydney Newman dejó ABC para ocupar el puesto de jefe de drama en BBC Television , y al año siguiente Lambert se unió a él en la corporación. Newman la había reclutado para producir Doctor Who , un programa que él personalmente había concebido e iniciado como una serie educativa de ciencia ficción para las primeras horas de la tarde del sábado. El programa trataba de las aventuras de un anciano que viajaba a través del espacio y el tiempo en su TARDIS , disfrazado de cabina de policía . En algunos sectores, no se esperaba que la serie durara más de trece semanas. [10]
Aunque Lambert no era la primera opción de Newman para producir la serie ( Don Taylor [11] y Shaun Sutton [12] habían declinado el puesto), estaba muy interesado en asegurarse de que Lambert aceptara el trabajo después de su experiencia trabajando con ella en ABC. "Creo que lo mejor que hice en ese sentido fue encontrar a Verity Lambert", le dijo a Doctor Who Magazine en 1993. "Recordaba a Verity como una persona inteligente y, por usar la frase, ¡llena de energía! Era valiente y solía pelear y discutir conmigo, aunque no estaba en un nivel muy alto como asistente de producción". [11]
Cuando Lambert llegó a la BBC en junio de 1963, inicialmente se le asignó un productor asociado con más experiencia, Mervyn Pinfield , para que la ayudara. Doctor Who debutó el 23 de noviembre de 1963 y rápidamente se convirtió en un éxito para la BBC, principalmente por la popularidad de las criaturas alienígenas conocidas como Daleks . El superior de Lambert, el jefe de seriales Donald Wilson , había desaconsejado encarecidamente utilizar el guion en el que aparecieron por primera vez los Daleks, pero después de la exitosa emisión del serial, dijo que Lambert conocía claramente la serie mucho mejor que él, y que ya no interferiría en sus decisiones. El éxito de Doctor Who y los Daleks también atrajo la atención de la prensa hacia la propia Lambert; En 1964, el Daily Mail publicó un artículo sobre la serie centrado en la apariencia de su joven productora: "La operación de los Daleks... está dirigida por una joven notablemente atractiva llamada Verity Lambert, quien, a los 28 años, no solo es la más joven sino la única productora de drama femenina en la BBC TV... [Alta], oscura y bien formada, se volvió positivamente amenazadora cuando sugerí que los Daleks algún día podrían apoderarse de Dr. Who ". [13]
Lambert supervisó las dos primeras temporadas del programa y la primera parte de la tercera, y finalmente se fue en 1965. "Llega un momento en que una serie necesita nuevos aportes", le dijo a Doctor Who Magazine treinta años después. "No es que no me gustara Doctor Who , simplemente sentí que había llegado el momento. Habían sido dieciocho meses muy concentrados, algo así como setenta programas. Sé que la gente hace telenovelas desde siempre, pero sentí que Doctor Who necesitaba a alguien que viniera con una visión diferente". [14] 15 episodios producidos por Lambert (todos los episodios de Marco Polo , dos episodios de The Reign of Terror , dos episodios de The Crusade , tres episodios de Galaxy 4 y la independiente Mission to the Unknown ) no se conservaron en los Archivos de la BBC, lo que afectó principalmente a su primer año trabajando en el programa.
Lambert pasó a producir otro programa de la BBC desarrollado por Newman, la serie de acción y aventuras de capa y espada Adam Adamant Lives! (1966-1967). El largo período de desarrollo de Adam Adamant retrasó su producción, y durante este retraso Newman le dio los episodios iniciales de una nueva telenovela , The Newcomers , para que la produjera. [15] Otras producciones para la BBC incluyeron una temporada del drama criminal Detective (1968-1969) y una serie de 26 partes de adaptaciones de las historias de William Somerset Maugham (1969). [16]
En 1969, la serie de comedia Monty Python's Flying Circus hizo referencia a Lambert en un sketch titulado "Buying a Bed" del episodio "Full Frontal Nudity", que se emitió en BBC 1 el 7 de diciembre de 1969. Eric Idle interpreta a un vendedor llamado "Mr Verity" y Graham Chapman interpreta a un vendedor llamado "Mr Lambert". [17]
En 1969, Lambert dejó la BBC para unirse a London Weekend Television , donde produjo Budgie (1970-72) y Between the Wars (1973). Regresó a la BBC como freelance para producir Shoulder to Shoulder (1974), una serie de seis obras de 75 minutos sobre el movimiento sufragista de principios del siglo XX. [16]
Más tarde, en 1974, Lambert se convirtió en directora de drama en Thames Television . [18] Durante su tiempo en este puesto, supervisó varias contribuciones de alto perfil y exitosas para la cadena ITV , incluyendo The Naked Civil Servant (1975), Rock Follies (1976-77), Rumpole of the Bailey (1978-92) y Edward and Mrs Simpson (1978). [16] En 1976, también se hizo responsable de supervisar el trabajo de Euston Films , la compañía de producción cinematográfica subsidiaria de Thames, en ese momento mejor conocida como los productores de The Sweeney . En 1979 se trasladó a Euston a tiempo completo como directora ejecutiva de la compañía, supervisando producciones como Quatermass (1979), Minder (1979-94) y Widows (1983). [16] En reconocimiento a su contribución a la industria cinematográfica, Lambert fue nombrada Gobernadora del Instituto de Cine Británico en 1981, y formó parte de la Junta Directiva de la organización hasta 1986. [19]
En Thames and Euston, Lambert disfrutó del período más sostenido de éxito crítico y popular de su carrera. The Naked Civil Servant ganó un premio de la Academia Británica de Televisión (BAFTA) por su estrella John Hurt , así como un premio del Broadcasting Press Guild y un premio en el Prix Italia ; Rock Follies ganó un BAFTA y un premio de la Royal Television Society , mientras que Widows también obtuvo nominaciones al BAFTA y calificaciones de más de 12 millones: algo inusual para una serie dramática, ganó espectadores en el transcurso de sus seis semanas de emisión. [9] Minder se convirtió en la serie de más larga duración producida por Euston Films, sobreviviendo durante más de una década después de la salida de Lambert de la compañía. [20]
El historiador de televisión Lez Cooke describió el tiempo de Lambert al mando del departamento de drama en Thames como "un período aventurero para la compañía, demostrando que no era sólo la BBC la que era capaz de producir drama televisivo progresista durante los años 1970. Lambert quería que Thames produjera series dramáticas 'que intentaran de una forma u otra abordar los problemas y la vida modernos', una ambición que se hacía eco de la filosofía de su mentor Sydney Newman". [21] Howard Schuman , el escritor de Rock Follies , también elogió más tarde la valentía del encargo de Lambert. "Verity Lambert acababa de llegar como jefa de drama en Thames TV y se jugó el todo por el todo", dijo al periódico The Observer en 2002. "Encargó una serie, Jennie: Lady Randolph Churchill , por seguridad, pero también Bill Brand , uno de los dramas políticos más atrevidos de la historia, y nosotros... Antes de que hubiéramos terminado de hacer la primera serie, Verity encargó la segunda". [22]
La asociación de Lambert con Thames y Euston Films continuó hasta la década de 1980. En 1982, se reincorporó al personal de la empresa matriz Thames Television como directora de drama y se le dio un puesto en la junta directiva de la empresa . [16] En noviembre de 1982 dejó Thames, pero permaneció como directora ejecutiva en Euston hasta que se fue en noviembre del año siguiente para asumir su primer puesto en la industria cinematográfica , como directora de producción de Thorn EMI Screen Entertainment . Su trabajo aquí fue algo frustrante ya que la industria cinematográfica británica estaba en uno de sus periódicos estados de cambio, pero produjo varios largometrajes, incluido Clockwise (1986). Lambert más tarde expresó algo de arrepentimiento por su tiempo en la industria cinematográfica en un artículo para el periódico The Independent . "Desafortunadamente, la persona que me contrató se fue, y la persona que llegó no quería producir películas y no me quería a mí. Si bien logré hacer algunas películas de las que estoy orgulloso ( Dreamchild de Dennis Potter y Clockwise con John Cleese), fue terriblemente difícil y no fue una experiencia muy feliz". [6]
A finales de 1985, Lambert dejó Thorn EMI, frustrada por la falta de éxito y por las medidas de reestructuración que estaba llevando a cabo la empresa. Fundó su propia productora independiente, Cinema Verity . La primera producción de la compañía fue el largometraje A Cry in the Dark (1988), protagonizado por Sam Neill y Meryl Streep, basado en el caso del " bebé dingo " en Australia. La primera serie de televisión de Cinema Verity, la comedia de situación de la BBC1 May to December , debutó en 1989 y se mantuvo en emisión hasta 1994. La compañía también produjo otra comedia de situación de éxito de la BBC1, So Haunt Me , que se emitió de 1992 a 1994.
Lambert fue productora ejecutiva del impactante drama serial GBH (1991) de Alan Bleasdale , encargado por Channel 4 , que ganó varios premios. Su relación con Bleasdale no fue del todo fluida: el escritor admitió en entrevistas posteriores que "quería matar a Verity Lambert" [23] después de que ella insistiera en cortar grandes porciones de su primer borrador de guion antes de que comenzara la producción. Bleasdale admitió posteriormente que ella tenía razón sobre la mayoría del material cortado, y cuando terminó la producción, solo se perdió una pequeña escena de las que ella había exigido que se eliminaran. [23]
Una producción de Cinema Verity menos exitosa fue la telenovela Eldorado , una coproducción con la BBC, ambientada en una comunidad de expatriados británicos en España. En ese momento, fue el encargo más caro que la BBC había dado a una productora independiente. [24] Lanzada con una importante campaña publicitaria y en un espacio de alto perfil tres noches a la semana en BBC1, la serie fue golpeada por la crítica y duró solo un año, de 1992 a 1993. La biografía de Lambert en Screenonline sugiere algunas razones para este fracaso: "Con instalaciones de producción en el lugar y un esfuerzo evidente por un sabor genuinamente contemporáneo, la costosa telenovela europea de Lambert, Eldorado , sugería un grado de ambición ... que en el caso final parecía mal equipada para realizar, y un tema potencialmente interesante decayó en un melodrama inverosímil. La trama de Eldorado ... fue decepcionantemente pesada. Como resultado, el tema y el entorno de la comunidad de expatriados en el sur de España fueron explotados en lugar de explorados". [3]
Otros críticos, incluso durante casi una década después de la cancelación del programa, fueron mucho más duros, siendo un ejemplo típico los comentarios de Rupert Smith en The Guardian en 2002: "Una farsa de 10 millones de libras que dejó a la BBC con huevos por todas partes y puso a un montón de miembros de Equity de nuevo en el paro... siempre será recordada como el fracaso más caro de todos los tiempos". [25]
A principios de los años 90, Lambert intentó hacerse con los derechos para producir Doctor Who de forma independiente para la BBC; este esfuerzo no tuvo éxito porque la corporación ya estaba en negociaciones con el productor Philip Segal en Estados Unidos. Entre los proyectos de Cinema Verity que sí llegaron a producción se encuentran Sleepers (BBC1, 1991) y The Cazalets (BBC One, 2001), este último coproducido por la actriz Joanna Lumley , cuya idea era adaptar las novelas de Elizabeth Jane Howard .
Lambert continuó trabajando como productora independiente fuera de su propia compañía. Produjo la popular serie de comedia dramática de BBC One Jonathan Creek , [18] del escritor David Renwick , desde que asumió el papel para su segunda temporada en 1998. Desde entonces y hasta 2004, produjo dieciocho episodios del programa en cuatro temporadas cortas, más dos especiales de Navidad. Ella y Renwick también colaboraron en otra comedia dramática, Love Soup , protagonizada por Tamsin Greig y transmitida por BBC One en el otoño de 2005. Su último trabajo fue producir la segunda temporada de Love Soup .
En la lista de honores de Año Nuevo de 2002, Lambert fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la producción de cine y televisión, [26] y el mismo año recibió el Premio Alan Clarke de la BAFTA por su destacada contribución a la televisión. [27]
En 1973, Lambert se casó con el director de televisión Colin Bucksey . Se separaron en 1984 y se divorciaron en 1987. [4] [28] [29] No tuvo hijos, y una vez le dijo a un entrevistador: "No soporto a los bebés; no, me encantan los bebés siempre que sus padres se los lleven". [2]
Lambert murió de cáncer el 22 de noviembre de 2007, en Londres, un día antes del 44 aniversario de Doctor Who . [19] Se le debía haber entregado un premio a la trayectoria en los premios Women in Film and Television Awards el mes siguiente. [30] Fue incinerada en el Crematorio Golders Green .
En 2000, las producciones de Lambert Doctor Who y The Naked Civil Servant terminaron tercera y cuarta respectivamente en una encuesta del British Film Institute de los 100 mejores programas de televisión británicos del siglo XX. [31]
En el episodio de 2007 de Doctor Who " Human Nature ", el Décimo Doctor se refiere a sus padres como "Sydney" y "Verity", un tributo tanto a Newman como a Lambert. [32] Ella es honrada aún más en el episodio "The End of Time" cuando el Doctor visita a la bisnieta de la matrona Joan Redfern, el interés amoroso humano al que renunció para reclamar sus recuerdos de Señor del Tiempo en el episodio "Human Nature"; el personaje se llama "Verity Newman". [33] En el especial de Navidad de 2007 " Voyage of the Damned ", se mostró una dedicatoria a Lambert antes de que aparecieran los créditos finales. [34]
En abril de 2008, BBC Four emitió un homenaje que duró toda la noche al trabajo de Lambert en la cadena, que incluyó un documental y repeticiones de sus programas más populares. [35] También ese año, el lanzamiento en DVD de The Time Meddler incluyó el último comentario que hizo antes de su muerte y un breve documental, Verity Lambert Obituary , descrito como "un ensayo conciso que repasa la carrera de una de las cocreadoras de Doctor Who ". [36]
Para el quincuagésimo aniversario de Doctor Who en 2013, la BBC encargó un drama sobre la creación del programa, titulado Una aventura en el espacio y el tiempo . Lambert fue interpretada por la actriz Jessica Raine . [37]
El 23 de julio de 2014, la Doctor Who Appreciation Society y el Riverside Trust inauguraron una placa patrimonial azul en los Riverside Studios de Hammersmith , en Londres. La placa conmemora a Lambert en Riverside y en otros lugares. La placa fue inaugurada por la directora Waris Hussein , su amiga y colega de toda la vida, y a la inauguración asistieron muchos amigos y asociados de todos los años. [38] Cuando Riverside Studios se cerró por remodelación más tarde ese año, la placa se almacenó. En 2022 se reinstaló en el exterior del edificio y se inauguró en una ceremonia a la que asistieron muchas personas de la televisión, incluidos los actores Caroline Quentin , Larry Lamb , Carole Ann Ford y Anna Carteret , la escritora Lynda La Plante , los ex productores de Doctor Who Philip Hinchcliffe y Steven Moffat , el presidente de Ofcom Michael Grade y el ex mezclador de visión Clive Doig . [39]
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