Francis Bosley Crowther Jr. (13 de julio de 1905 - 7 de marzo de 1981) fue un periodista, escritor y crítico de cine estadounidense del New York Times durante 27 años. Su trabajo ayudó a dar forma a las carreras de muchos actores, directores y guionistas, aunque sus críticas fueron criticadas por ser innecesariamente duras. Crowther fue un defensor de las películas en lenguas extranjeras en las décadas de 1950 y 1960, en particular las de Roberto Rossellini , Vittorio De Sica , Ingmar Bergman y Federico Fellini .
Crowther nació como Francis Bosley Crowther Jr. en Lutherville, Maryland , hijo de Eliza Hay (de soltera Leisenring, 1877-1960) y Francis Bosley Crowther (1874-1950). [1] Cuando era niño, Crowther se mudó a Winston-Salem, Carolina del Norte , donde publicó un periódico de barrio, The Evening Star . Su familia se mudó a Washington, DC, y Crowther se graduó de Western High School en 1922. Después de dos años de escuela preparatoria en Woodberry Forest School , ingresó a la Universidad de Princeton , donde se especializó en historia. Por sus escritos, a Crowther le ofrecieron un trabajo como reportero novato para The New York Times con un salario de 30 dólares por semana. Rechazó la oferta que le hizo el editor Adolph S. Ochs , con la esperanza de encontrar empleo en un pequeño periódico del sur. Cuando el salario ofrecido por esos periódicos no era la mitad de la oferta del Times , se fue a Nueva York y aceptó el trabajo. Fue el primer reportero de un club nocturno del Times , y en 1933 Brooks Atkinson le pidió que se uniera al departamento de teatro. Pasó cinco años cubriendo la escena teatral de Nueva York e incluso incursionó en escribir para ello. [ cita necesaria ]
Mientras estaba en el Times en esos primeros años, Crowther conoció a Florence Marks, una compañera de trabajo; la pareja se casó el 20 de enero de 1933. [2] Tuvieron tres hijos, Bosley Crowther III, abogado; John M. Crowther , escritor y artista; y Jefferson, banquero y padre de Welles Remy Crowther, quien murió en los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Además de su crítica cinematográfica, Crowther escribió The Lion's Share: The Story of an Entertainment Empire (1957), el primer libro que documenta la historia de Metro-Goldwyn-Mayer , y Hollywood Rajah: The Life and Times of Louis B. Mayer ( 1960), biografía del director del estudio MGM.
Crowther fue un prolífico escritor de ensayos cinematográficos como crítico del New York Times de 1940 a 1967. Quizás consciente del poder de sus críticas, adoptó un tono que el obituario del New York Times, Robert D. McFadden, consideró "erudito más que ventoso". [1] Frank Beaver escribió en Bosley Crowther: Social Critic of the Film, 1940-1967 que Crowther se oponía a las demostraciones de patriotismo en las películas y creía que un productor de cine "debería equilibrar sus actitudes políticas incluso en los tiempos inciertos de las décadas de 1940 y 1950". durante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes ". [3] La reseña de Crowther del drama de guerra Misión a Moscú (1943), realizada durante el período en que la Unión Soviética era una de las potencias aliadas de los Estados Unidos, reprendió la película diciendo que debería mostrar "menos éxtasis" y escribió : "Es tan ridículo pretender que Rusia ha sido un paraíso de pureza como decir lo mismo de nosotros mismos". [3] [4]
En la década de 1950, Crowther se opuso al senador Joseph R. McCarthy , cuya cruzada anticomunista tenía como objetivo el Departamento de Estado, la administración de Harry S. Truman , el ejército estadounidense y empleados gubernamentales individuales. Sin embargo, también criticó a la película de izquierda Knock on Any Door por culpar a la sociedad respetuosa de la ley por la caída de un delincuente juvenil en el asesinato: "¡Basura! El único defecto de la sociedad que demuestra esta película es que tolera con indiferencia semejante fraude". en la mente del público." [5]
Crowther se opuso a la censura de las películas y abogó por una mayor responsabilidad social en su realización. Aprobaba películas con contenido social, como Lo que el viento se llevó (1939), Las uvas de la ira (1940), El ciudadano Kane (1941), El fin de semana perdido (1945), Todos los hombres del rey (1949) y Mediodía. (1952).
Crowther apenas ocultó su desdén por Joan Crawford al revisar sus películas, diciendo que su estilo de actuación en Female on the Beach (1955) se caracterizaba por la "artificialidad" y la "pretenciosidad" [6] y también reprendió a Crawford por su porte físico. En su reseña de la película de Nicholas Ray Johnny Guitar (1954), Crowther se quejaba de que "no proviene más feminidad de (Crawford) que del rudo señor Heflin en Shane (1953). Porque la dama, como siempre, es tan asexuada como el leones en las escaleras de la biblioteca pública y tan afilados y románticamente imponentes como un paquete de hojas de afeitar sin envolver". [7]
Aunque sus preferencias por las películas populares no siempre eran predecibles, Crowther en general detestaba las películas de acción y guerra que representaban violencia y tiroteos. Defendió epopeyas como Ben-Hur (1959) y Cleopatra (1963), pero le dio a la película de la Segunda Guerra Mundial The Great Escape (también de 1963) una crítica muy desfavorable, [8] y criticó las obras posteriores de David Lean . Llamó a Lawrence de Arabia (1962) una "estruendosa ópera en camello que tiende a decaer bastante a medida que avanza hacia la tercera hora y se involucra en una hosca desilusión y engaño político". [9]
Crowther admiraba a menudo las películas en lengua extranjera, especialmente las obras de Roberto Rossellini , Vittorio De Sica , Ingmar Bergman y Federico Fellini . [1] Sin embargo, también criticó algunos lanzamientos icónicos. Encontró el clásico Trono de sangre de Akira Kurosawa (1957, pero no lanzado en los EE. UU. hasta 1961), derivado de Macbeth , ridículo, particularmente su final; y calificó a Gojira (Godzilla) (1954) como "una película increíblemente horrible". Crowther descartó Psicópata (1960) de Alfred Hitchcock como "una mancha en una carrera por lo demás honorable". [10] Después de que otros críticos elogiaron la película, Crowther se retractó de sus críticas y la nombró una de las diez mejores películas del año, escribiendo que Psicosis era una "audaz película de misterio psicológico... [Representaba] un mando experto y sofisticado. del desarrollo emocional con técnicas cinematográficas." [11] Comentó que si bien Pather Panchali (1955, EE. UU.: 1958) de Satyajit Ray adoptó "una forma poética delgada", su estructura y tempo "apenas pasarían como un 'montaje preliminar' con los editores de Hollywood". [12] Al escribir sobre L'Avventura (1960), Crowther dijo que ver la película era "como tratar de seguir la proyección de una imagen en la que se han perdido varios carretes". [13]
La carrera de Bosley Crowther se analiza detalladamente en For the Love of Movies: The Story of American Film Criticism , incluido su apoyo al cine en lengua extranjera y su repudio público al macartismo y la lista negra . En este documental de 2009 aparecen críticos contemporáneos que aprecian su trabajo, como AO Scott , pero también aquellos que encontraron su trabajo demasiado moralista, como Richard Schickel , Molly Haskell y Andrew Sarris . [ cita necesaria ]
El final de la carrera de Crowther estuvo marcado por su desdén por la película de 1967 Bonnie and Clyde . Criticó lo que consideró la violencia sensacionalista de la película. Su reseña fue negativa:
Es una pieza barata de comedia descarada que trata las horribles depredaciones de esa pareja sórdida y estúpida como si estuvieran tan llenas de diversión y retozo como los montajes de la era del jazz en Thoroughly Modern Millie ... [S] Tantas parodias ridículas y con tintes campestres de la clase de personas que eran estos desesperados y de la forma en que vivía la gente en el polvoriento suroeste en aquellos años áridos podrían hacerse pasar como comedia cinematográfica francamente comercial, nada más, si la película no estuviera enrojecida. con manchas de violencia del tipo más espantoso... Esta mezcla de farsa con asesinatos brutales es tan inútil como falta de gusto, ya que no hace ningún comentario válido sobre la verdad ya parodiada. Y deja a un crítico asombrado preguntándose para qué creen el Sr. Penn y el Sr. Beatty que sirven con esta tontería sentimental extrañamente antigua. [14]
Otros críticos además de Crowther criticaron la película. John Simon , el crítico de la revista New York , al tiempo que elogiaba su ejecución técnica, declaró: "La bazofia es la bazofia, incluso servida con un cucharón de plata". Su distribuidor retiró la película de circulación. Sin embargo, el consenso crítico sobre Bonnie y Clyde se revirtió, como lo demuestran dos reevaluaciones de alto perfil realizadas por Time y Newsweek . Joe Morgenstern , de este último, escribió dos reseñas en números consecutivos, la segunda retractándose y disculpándose por la primera. Time contrató a Stefan Kanfer como su nuevo crítico de cine a finales de 1967; su primer encargo fue una refutación ostentosa de la crítica negativa original de su revista. Una rave en The New Yorker de Pauline Kael también fue influyente.
Sin embargo, incluso después de este cambio crítico, Crowther siguió siendo uno de los críticos más tenaces de la película. Finalmente escribió tres críticas negativas y periódicamente criticaba la película en reseñas de otras películas y en una columna de cartas de respuesta a los lectores descontentos del Times . El New York Times reemplazó a Crowther como su principal crítico de cine a principios de 1968, y algunos observadores especularon que sus persistentes ataques a Bonnie y Clyde habían demostrado que estaba fuera de contacto con el cine actual y pesaron mucho en su destitución. [15] Crowther trabajó como consultor ejecutivo en Columbia Pictures después de dejar el Times . [dieciséis]
Crowther murió de insuficiencia cardíaca el 7 de marzo de 1981 en el Hospital Northern Westchester en Mount Kisco, Nueva York . [1] Le sobrevivieron su esposa Florence, quien murió en 1984; [17] una hermana, Nancy Crowther Kappes; tres hijos, F. Bosley, John y Jefferson; y cuatro nietos. [1]