Nació en Londres en 1779, en el seno de una familia aristocrática partidaria del partido whig.
[3] En 1805 sucedió a su hermano mayor como heredero al título de su padre y se casó con Lady Caroline Ponsonby, una aristócrata anglo-irlandesa.
Al año siguiente salió elegido a la Cámara de los Comunes como diputado whig por Leominster.
[4] Lamb llamó la atención del público por vez primera por razones que preferiría haber evitado: su esposa tuvo un affair público con Lord Byron —ella acuñó la famosa caracterización de Byron como "loco, malo y peligroso de conocer".
[4] Por lo tanto él habló contra la reforma parlamentaria y votó por la suspensión del habeas corpus en 1817 cuando abundaba la sedición.
Había pasado veinticinco años en los Comunes como diputado sin cargo y no era muy conocido políticamente.
[6] Cuando los whigs alcanzaron el poder con Lord Grey en noviembre de 1830 Melbourne se convirtió en Home Secretary del nuevo gobierno.
Durante los disturbios de 1830-32 "actuó tanto con firmeza como con tacto, y fue por esta función que sus compañeros reformistas se lo agradecieron con entusiasmo".
[4] Después de que Lord Grey dimitiera como primer ministro en julio de 1834, el rey se vio obligado a nombrar a otro whig que lo sucediera, pues los tories no eran suficientemente fuertes para apoyar al gobierno.
Según Charles Greville, Melbourne dijo a su secretario, Tom Young: "Creo que es un maldito aburrimiento.
Young replicó: "Porque, maldita sea, tal cargo nunca fue desempeñado por ningún griego ni romano: y si sólo durase tres meses, merecería la pena haber sido primer ministro de Inglaterra [sic]."
[8] Mientras era menos radical que la mayoría, cuando Lord Grey dimitió (julio de 1834), Melbourne fue visto ampliamente como el reemplazo más aceptable entre los líderes whig y se convirtió en primer ministro.
Esta fue la última vez que un monarca británico intentó nombrar un gobierno contra una mayoría parlamentaria.
[9] Al año siguiente, Melbourne se vio de nuevo involucrado en un escándalo sexual.
En la película The Young Victoria (2009), Lord Melbourne está interpretado por el actor Paul Bettany.