« Murder Most Foul » es una canción del cantautor estadounidense Bob Dylan , la décima y última pista de su 39.º álbum de estudio, Rough and Rowdy Ways (2020). Fue lanzada como el sencillo principal del álbum el 27 de marzo de 2020, a través de Columbia Records . [3] [4] La canción aborda el asesinato de John F. Kennedy en el contexto más amplio de la historia política y cultural estadounidense. [5] [6] Con una duración de 16 minutos y 56 segundos, es la canción más larga que ha lanzado, eclipsando « Highlands » de 1997, que dura 16 minutos y 31 segundos. [7]
En una declaración publicada con el sencillo, Dylan indicó que "Murder Most Foul" fue un regalo a los fans por su apoyo y lealtad a lo largo de los años. [8] El título de la canción proviene de una línea de Hamlet . [9] Además de los miembros de la banda de gira de Dylan, la canción también cuenta con Fiona Apple y Alan Pasqua en el piano. [10] [11]
La canción fue la primera música original que Dylan lanzó desde 2012 y generó una enorme cantidad de comentarios. [7] [12]
Dylan comenzó su carrera como músico profesional durante la administración Kennedy e imaginó tener una conversación telefónica humorística con el presidente en " I Shall Be Free ", la canción de cierre de su álbum de 1963 The Freewheelin' Bob Dylan . [13] Dylan le dijo a su primer biógrafo Anthony Scaduto , sin embargo, que no estaba particularmente devastado por el asesinato de Kennedy : "No lo sentí más que nadie. Todos fuimos sensibles a ello. El asesinato tomó más la forma de un suceso. Leí sobre esas cosas que le sucedieron a Lincoln , a Garfield , y que pudiera suceder en esta época no era demasiado descabellado. No me dejó sin aliento. Por supuesto, me sentí tan mal como todos los demás. Pero si hubiera sido más sensible al respecto que cualquier otra persona, habría escrito una canción al respecto, ¿no? Todo el asunto de mis reacciones al asesinato es exagerado".
Sin embargo, Scaduto replicó que, a pesar de la negación de Dylan, "el asesinato tuvo un efecto enorme en él. Hizo saber ese sentimiento a amigos muy cercanos, y un par de semanas después de la muerte de Kennedy, Dylan dio un discurso desastroso que indicaba cuánto lo había perturbado el asesinato. Fue al gran salón de baile del Hotel Americana en Nueva York para aceptar el Premio Tom Paine del Comité de Libertades Civiles de Emergencia por su trabajo en la campaña de los derechos civiles". [14] En su discurso de aceptación altamente controvertido, dado el 13 de diciembre de 1963, un Dylan ebrio admitió que "vio algo de mí mismo" en Lee Harvey Oswald antes de que lo abuchearan y lo sacaran del escenario. [15] El discurso fue recibido con histeria por la prensa, lo que llevó a Dylan a emitir una declaración escrita en la que aclaraba sus comentarios sin disculparse.
Dylan escribió sobre Oswald en su declaración: "Cuando hablé de Lee Oswald, estaba hablando de los tiempos, no estaba hablando de sus actos si fueron sus actos. Los actos hablan por sí mismos, pero estoy enfermo, muy enfermo de oír que 'todos compartimos la culpa' por cada bombardeo de iglesia, tiroteo, desastre minero, explosión de pobreza, asesinato de un presidente que sucede. Es tan fácil decir 'nosotros' e inclinar nuestras cabezas juntos. Debo decir 'yo' solo e inclinar mi cabeza solo porque soy solo yo quien está viviendo mi vida... No me disculpo por mí mismo ni por mis miedos. No me disculpo por ninguna declaración que llevó a algunos a creer '¡Dios mío! Creo que él es el que realmente disparó al presidente'". [16]
Cuando el historiador Douglas Brinkley le preguntó en una entrevista publicada en The New York Times el 12 de junio de 2020 si había querido escribir una canción sobre John F. Kennedy "desde hacía mucho tiempo", Dylan respondió: "No tengo conocimiento de haber querido escribir alguna vez una canción sobre JFK", y luego le recordó a Brinkley que "Murder Most Foul" trata sobre un crimen, no sobre un político. Cuando se le preguntó si pretendía que la canción expresara nostalgia, Dylan respondió: "No creo que 'Murder Most Foul' sea una glorificación del pasado o una especie de despedida a una era perdida. Me habla en el momento. Siempre lo hizo, especialmente cuando estaba escribiendo la letra". [17]
El estudioso de Dylan y musicólogo Eyolf Ostrem señala en un ensayo en su sitio web que, si bien la canción puede dar una primera impresión de ser musicalmente "informe", en realidad está "estrictamente estructurada". Según Ostrem, consta de cinco "grandes versos", cuatro de los cuales terminan con el estribillo lírico de "murder most foul" y cada uno de los cuales consta de "2 a 6 versos más pequeños". Ostrem señala que la canción da fruto a una búsqueda musical en la que Dylan ha estado durante todo el siglo XXI: presenta una "estructura de estribillo extendida" con la que experimentó por primera vez en "'Cross the Green Mountain" de 2003, una canción épica sin un verdadero estribillo musical; "solo versos ocasionales con una secuencia de acordes ligeramente diferente, intercalados entre los versos regulares". Ostrem también cita las canciones de Modern Times " Workingman's Blues #2 " y " Nettie Moore " como que tienen una construcción similar. "Murder Most Foul" se interpreta en la tonalidad de Do mayor . [18]
Fiona Apple y Alan Pasqua grabaron sus partes de piano para la canción en un solo día. Apple le dijo a Dylan que "estaba realmente insegura" de tocar en la pista, pero que Dylan "fue realmente alentador y agradable. Él simplemente dijo, 'No estás aquí para ser perfecto, estás aquí para ser tú'". [19] Pasqua dijo sobre la sesión en una entrevista de 2020: "Le dije a Bob: '¡Esto es como ' A Love Supreme ' [de John Coltrane ] ! ' Él simplemente me miró sin decir nada, pero realmente es como A Love Supreme para mí. 'Murder Most Foul' es tan profunda y disfruto mucho haciendo música con él. Trasciende cualquier género musical. No es rock, ni folk, ni pop. Es solo Bob, hombre". [11] En 2021, Pasqua comparó la mezcla final con "los primeros días del estéreo" y aclaró que el órgano de Benmont Tench está en el canal izquierdo, el piano de Apple está en el medio y el propio piano de Pasqua está en el derecho. [20]
Algunos comentaristas han interpretado la canción como una afirmación de Dylan de que el asesinato de John F. Kennedy fue el resultado de una conspiración de individuos y no de Lee Harvey Oswald actuando solo. [21] Sin embargo, otros críticos, e incluso algunos de los artistas colegas de Dylan, han señalado que, a pesar de la especificidad de muchas de las letras (por ejemplo, "Le volaron la cabeza mientras aún estaba en el auto"), "Murder Most Foul" en última instancia parece tratar menos sobre el asesinato de John F. Kennedy que sobre el poder catártico del arte en tiempos de trauma colectivo. [22] Según John Barry del Poughkeepsie Journal , esto hizo que la canción fuera un lanzamiento particularmente apropiado en los primeros días de los cierres precipitados por la pandemia de COVID-19 : "Enmarcando la narrativa lírica de 'Murder Most Foul' está el asesinato de Kennedy, que es quizás el recordatorio de Dylan de que estamos dando un giro en el coronavirus ahora mismo y las cosas nunca volverán a ser las mismas, tal como el mundo dio un giro cuando le dispararon a Kennedy el 22 de noviembre de 1963". [23]
Nick Cave , compañero de Dylan en la composición, se explayó sobre la capacidad de la canción para brindar consuelo durante el momento histórico particular en el que fue lanzada: "La incesante cascada de referencias a canciones de Dylan apunta a nuestro potencial como seres humanos para crear cosas hermosas, incluso frente a nuestra propia capacidad para la malevolencia. 'Murder Most Foul' nos recuerda que no todo está perdido, ya que la canción en sí se convierte en un salvavidas arrojado a nuestra situación actual. La instrumentación es informe y fluida y muy hermosa. En cuanto a la letra, tiene todo el atrevimiento perverso y el humor de muchas de las grandes canciones de Dylan, pero más allá de eso, hay algo dentro de su voz que se siente extraordinariamente reconfortante, especialmente en este momento. Es como si hubiera viajado una gran distancia, a través de períodos de tiempo, llena de una integridad y una estatura ganadas que tranquilizan a la manera de una canción de cuna, un canto o una oración". [24]
Saludos a mis fans y seguidores con gratitud por todo su apoyo y lealtad a lo largo de los años. Esta es una canción inédita que grabamos hace un tiempo y que puede resultarles interesante. Manténganse a salvo, sean observadores y que Dios los acompañe. Bob Dylan
27 de marzo de 2020 [25]
La canción fue lanzada inesperadamente el 27 de marzo de 2020 en el canal de YouTube de Dylan . [26] El video consiste en la canción reproduciéndose en su totalidad acompañada de la imagen fija de una fotografía recortada en blanco y negro de Kennedy que originalmente había sido tomada por Louis Fabian Bachrach Jr .; el fondo detrás de Kennedy estaba teñido de sepia. [27] Dylan emitió una declaración en su sitio web y a través de las redes sociales el día en que se estrenó el sencillo llamándolo "una canción inédita que grabamos hace un tiempo y que podría resultarte interesante". [28] Esto estimuló la especulación de que la grabación puede haber tenido años y tal vez incluso un descarte de su álbum Tempest de 2012. [29] Sin embargo, Fiona Apple confirmó más tarde que la canción , de hecho, había sido grabada solo un mes antes, en febrero de 2020. [30]
"Murder Most Foul" recibió difusión en radio a pesar de su extrema duración. En una entrevista con Billboard , Bruce Warren, director de programación de WXPN en Filadelfia, dijo: "Es una epopeya instantánea de Dylan. No teníamos ninguna preocupación por tocarla". Este sentimiento fue repetido por Jim McGuinn, director de programación en KCMP en Minneapolis, quien dijo: "No estaba preocupado en absoluto. Nuestra audiencia espera un poco de lo inesperado. Es un viaje salvaje, con Bob respaldado por un patrón de acordes simples y alternados. Y estamos en Minnesota... él es nuestro hijo favorito". Billboard señaló que el formato de radio " alternativo de álbum para adultos " ayudó a la causa de la canción: "Como medios no comerciales, no necesitan preocuparse por las interrupciones para largos conjuntos de anuncios, por lo que incluso una canción que dura más de un cuarto de hora encaja perfectamente en un flujo musical casi ininterrumpido". [31]
La National Public Radio (NPR) describió la canción como "que se desarrolla lentamente sobre un delicado acompañamiento instrumental de violín, piano y percusión silenciosa. La voz de Dylan es rica y expresiva mientras oscila entre la descripción del asesinato, el desarrollo de la contracultura y una lista de músicos, letras de películas y otras referencias a la cultura pop" y sintió que la canción era "Dylan en su forma más incisiva y cortante". NPR concluyó que "Murder Most Foul" "merece muchas escuchas repetidas y ocupará a cualquier dylanólogo encerrado en casa". [32] Ann Powers y Bob Boilen de NPR analizaron la canción e identificaron más de 70 canciones a las que se hace referencia en la obra. [33]
Escribiendo en The Guardian , Ben Beaumont-Thomas sintió que la canción describía el asesinato de Kennedy en "términos crudos, imaginando a Kennedy siendo llevado al matadero como un cordero sacrificial... le volaron la cabeza mientras todavía estaba en el auto / abatido como a un perro a plena luz del día " y que Dylan creó un "retrato épico de una América en decadencia desde entonces" con una forma de salvación disponible en la música popular con referencias a los Beatles , los festivales de Woodstock y Altamont , la ópera rock Tommy de The Who , Charlie Parker , Guitar Slim , Don Henley , Glenn Frey , Warren Zevon , Stevie Nicks , Lindsey Buckingham , Little Walter , Carl Wilson , Queen y otros. [8]
Jeff Slate, de NBC News, escribió: "También está virtualmente desprovisto de melodía, y a diferencia de todo lo que Dylan ha lanzado anteriormente, Dylan esencialmente entrega su palabra hablada, letras de flujo de conciencia sobre un acompañamiento escaso de piano, violín y percusión ligera". [34] El editor musical adjunto de Rolling Stone, Simon Voznik-Levinson, elogió el lanzamiento, afirmando que la canción "trata realmente sobre las formas en que la música puede consolarnos en tiempos de trauma nacional. [...] Para aquellos de nosotros que a menudo recurrimos al catálogo de Dylan para ese mismo propósito, 'Murder Most Foul' ha llegado en el momento adecuado". [35] Una breve reseña de Jesse Hassenger de The AV Club elogió la combinación de voces ásperas con instrumentación inquietante. [36]
Kevin Dettmar de The New Yorker fue menos entusiasta, calificando la canción de "extraña" y la primera mitad de "decepcionante", explicando que "todos los clichés no suman mucho". Dettmar continuó, sin embargo, en un tono más favorable, diciendo que después de los primeros diez minutos "sucede algo asombroso: Wolfman Jack aparece y comienza a reproducir pistas". Afirmó que los últimos siete minutos de la canción se parecen mucho a una lista de reproducción "de uno de los programas Theme Time Radio Hour que Dylan presentó de 2006 a 2009". La segunda mitad de la canción hace referencia a "Uranium Rock" de Warren Smith , una canción que Dylan solía versionar en sus shows en vivo a mediados de la década de 1980; Billy Joel ; y " Tom Dooley " del Kingston Trio de 1958. Dettmar admiró el " ecumenismo " de la lista de reproducción en la que se ha convertido la canción, mencionando a los Eagles , Fleetwood Mac , Stan Getz , Patsy Cline , los Everly Brothers , John Lee Hooker , los Animals y los Who . Continuó: "La canción en sí misma se vuelve autorreferencial al incluirse en el cuerpo de la canción estadounidense por la cual la historia estadounidense no solo se ha creado, sino que también se ha preservado: toca 'Love Me or Leave Me', del gran Bud Powell ; toca 'The Blood-Stained Banner', toca 'Murder Most Foul'". [6]
David Masciotra de Salon escribió una reseña larga y positiva que incluyó contactar al autor David Talbot , quien ha escrito sobre la comunidad de inteligencia estadounidense y la familia Kennedy . [37] Craig Jenkins de Vulture escribió que la canción "no podría ser más profética" y afirmó que la canción puede ser parte de la unificación de los estadounidenses en tiempos de crisis. [38]
En su columna "Consumer Guide" publicada en Substack , Robert Christgau , en la reseña de Rough and Rowdy Ways , dijo que la canción "resume el saqueo musical que Dylan ha estado transmutando en arte original durante 60 años" y que, al mismo tiempo, proporciona "un summum adecuado" a la "retrospectiva elegíaca" del álbum, "a pesar de su excesiva duración y su aislamiento portentoso en el paquete del CD". Concluyó que, dentro del contexto del álbum, es "tanto una elegía como una celebración de todas las traiciones oscuras, las ganancias atrofiadas, los placeres duraderos y los lanzamientos extáticos de una era estadounidense que Dylan ha influido de manera tan innegable como cualquier artista, incluso si no la entiende mejor que tú, yo o quienquiera que haya matado al imperfecto recipiente JFK". [39]
La revista Rolling Stone colocó la canción en el quinto lugar de una lista de las 25 "Mejores canciones de Bob Dylan del siglo XXI". En un artículo que acompaña a la lista, Simon Vozick-Levinson se refirió a la canción en el contexto del Premio Nobel de Literatura de Dylan en 2016: "Los nombres específicos que le pide al difunto Wolfman Jack que toque en su hora de radio cósmica son menos importantes que la gran cantidad de ellos. Es como si el Premio Nobel hiciera que Dylan quisiera extender ese mismo respeto a todos los demás músicos populares cuyo trabajo merece ser canonizado. A medida que avanzan los versos finales, suena como si estuviera nombrando todas las canciones que puede antes de que las olvidemos, inscribiéndolas todas en un Libro de la Vida expresado en forma de una lista de reproducción de medianoche". [40]
En su columna "Real Life Rock Top 10" en Los Angeles Review of Books , Greil Marcus escribió un extenso análisis del frenesí mediático que había rodeado el lanzamiento de la canción, comparándolo con el lanzamiento de un álbum emblemático de los años 60: "Como el lanzamiento de Sgt . Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles en 1967, una explosión pop de un solo disco, donde aparece un disco y en un instante puede sentirse como si todo el mundo estuviera escuchando, respondiendo, descifrándolo y jugando con él como si fuera una mezcla entre la Biblia y ¿Dónde está Wally? . En la extraña forma en que la canción apenas se puede escuchar una vez sin despertar la necesidad de alguien de escucharla nuevamente, un mundo reunido alrededor de una fogata de preguntas sin respuesta, y todos se necesitan alrededor de la fogata para escuchar la canción completa ". [41]
En la edición de 2022 de su libro Bob Dylan All the Songs: The Story Behind Every Track , los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon comparan la canción con la epopeya anterior de Dylan " Desolation Row " y afirman que "seguirá siendo una de las obras más importantes de su repertorio". [42]
Además de ser ampliamente aclamada por los críticos, "Murder Most Foul" también ha sido muy elogiada por muchos de los artistas colegas de Dylan, incluidos Neil Young , quien la llamó una "obra maestra", [43] Chrissie Hynde , quien dijo: "Realmente me dejó sin aliento", [44] Nick Cave , quien la llamó una de las "grandes canciones" de Dylan, [45] Iggy Pop , quien la citó como uno de los aspectos más destacados del "álbum del año", [46] y Elvis Costello y Margo Price , quienes dijeron que los hizo llorar. [47] [48]
Bruce Springsteen calificó la canción como "oportuna y épica" después de reproducirla en la quinta entrega de su programa de radio satelital Sirius XM , From His Home to Yours . El episodio giraba en torno al tema del cambio social. [49]
Todd Haynes , director de la película biográfica de Dylan I'm Not There , elogió la canción diciendo: "Yo estaba como: ¿cómo puede seguir haciendo un trabajo a ese nivel?" [50]
Stereogum publicó un artículo coincidiendo con el 80 cumpleaños de Dylan el 24 de mayo de 2021, en el que se pidió a 80 músicos que nombraran su canción favorita de Dylan. David Byrne , Jarvis Cocker de Pulp , Andy Bell de Ride y Devendra Banhart seleccionaron "Murder Most Foul". [51]
Al igual que en " I Contain Multitudes ", hay muchas referencias a otros artistas y obras de arte a lo largo de los siglos en "Murder Most Foul", que ha sido llamada "la Wikipedia del Rock & Roll ". [52] Una de las más interesantes aparece en la penúltima línea de la canción, donde Dylan canta "Toca ' Love Me or Leave Me ' del gran Bud Powell ". [53] Además de ser el último artista nombrado en la canción, el pianista y compositor de jazz Powell es también el único, entre las docenas de los mencionados, cuyo nombre está precedido por un adjetivo. Además, la referencia es notable porque Powell nunca grabó "Love Me or Leave Me". Sin embargo, compuso un contrafacto titulado "Get It" que se basa en la misma estructura de acordes que "Love Me or Leave Me". La estudiosa de Dylan Laura Tenschert cree que esta puede haber sido la forma indirecta e inteligente de Dylan de reconocer su propia predilección por la apropiación musical en la composición de canciones. [54]
Al referirse al día en que Kennedy fue asesinado como un "día que vivirá en la infamia", Dylan está parafraseando el famoso discurso de Franklin D. Roosevelt después del ataque a Pearl Harbor en 1941. Dylan parece estar creando un vínculo entre dos eventos dispares de tragedia nacional mientras también agrega a Roosevelt a la lista de presidentes estadounidenses mencionados en Rough and Rowdy Ways (junto con Kennedy y Lyndon B. Johnson en "Murder Most Foul", William McKinley y Harry S. Truman en " Key West (Philosopher Pirate) " y Abraham Lincoln en " I Contain Multitudes "). [55]
La frase "Hay tres vagabundos que vienen vestidos con harapos" se refiere a los " tres vagabundos " que fueron fotografiados por varios fotoperiodistas del área de Dallas poco después del asesinato de JFK y que se convirtieron en objeto de teorías conspirativas sobre su participación en el asesinato. [56]
La línea "Vivir en una pesadilla en Elm Street" se refiere a la calle en la que le dispararon a Kennedy, así como a la película de Wes Craven de 1984, Pesadilla en Elm Street , una de varias películas de terror a las que se alude en la letra (junto con El hombre lobo y El hombre invisible ).
La línea "Cuando estés en Deep Ellum, pon tu dinero en tu zapato" es una cita de la canción de blues " Deep Ellum Blues ". [57] Deep Ellum es el nombre del distrito de entretenimiento en Dallas que albergó a muchos gigantes del jazz y el blues en la década de 1920 y durante las siguientes décadas (incluidos los héroes de Dylan Robert Johnson , Lead Belly y Blind Willie Johnson ). [58] Elm Street, en la que le dispararon a Kennedy, es la vía principal del vecindario y el origen de su nombre.
La línea "And play it for Carl Wilson , too / Lookin' far, far away down Gower Avenue" es en realidad una referencia al sencillo de Warren Zevon de 1976 " Desperados Under the Eaves ". El Beach Boy Wilson cantó coros en esa pista y su voz es "particularmente audible" en el estribillo final ("Look away down Gower Avenue, look away"). [59]
El verso «Llévame de vuelta a Tulsa, a la escena del crimen» contiene una referencia obvia a « Take Me Back to Tulsa », una de las canciones emblemáticas de la banda de western swing Bob Wills and His Texas Playboys . Sin embargo, algunos críticos creen que la adición de Dylan de «a la escena del crimen» puede ser una referencia secundaria a la masacre racial de Tulsa en 1921, una tragedia nacional que, como el asesinato de JFK, engendró un trauma colectivo. [60] [61]
La línea "Pon 'Misty' para mí" contiene una doble alusión: al estándar de jazz de Erroll Garner de 1954 " Misty ", así como a la película de 1971 Play Misty for Me , un thriller sobre un disc jockey acosado por un fan, que fue dirigida por Clint Eastwood (cuya película de 1980 Bronco Billy Dylan había citado en su canción de 1985 "Seeing the Real You at Last"). [62]
La línea "Toca ' Sonata Claro de luna ' en fa sostenido " identifica erróneamente la tonalidad en la que se escribió la sonata, que en realidad era do sostenido menor. [63] Sin embargo, es probable que esto haya sido un "error" deliberado por parte de Dylan, quien pudo haber sabido que Beethoven sentía que su Sonata para piano n.º 24 , una "sonata muy lírica y moderadamente difícil en la tonalidad inusual de fa sostenido mayor" era "mejor" que la más popular sonata Claro de luna. [64]
Bob Boilen y Ann Powers de NPR intentaron identificar todas las canciones individuales a las que se hace referencia en "Murder Most Foul". Hicieron que la lista de reproducción de 74 canciones resultante estuviera disponible para su reproducción en Spotify y Apple Music . [65]
Esta canción fue el primer tema de Bob Dylan en encabezar cualquier lista de Billboard . [4]
La canción fue versionada por Kenneth Pattengale de Milk Carton Kids , quien lanzó su versión en YouTube el 4 de abril de 2020. [92]
El cantante de blues Rory Block hizo una versión de la canción en su álbum de 2024 Positively 4th Street [93]
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