La importación cautiva es un término de marketing y una estrategia [1] para un vehículo fabricado en el extranjero y vendido bajo el nombre de un importador o por un fabricante de automóviles nacional a través de su propio sistema de distribución de distribuidores . [2]
El vehículo extranjero puede ser producido por una filial de la misma empresa, ser una empresa conjunta con otra firma o ser adquirido bajo licencia de una entidad completamente separada. La marca utilizada puede ser la de la empresa nacional, la del fabricante extranjero o una marca completamente no relacionada (este es un tipo de " ingeniería de insignias ").
Los acuerdos de importación cautiva suelen realizarse para aumentar la competitividad de la marca nacional al cubrir un mercado objetivo percibido que actualmente no está cubierto por su línea de modelos y que no es práctico o económicamente factible de cubrir con la producción nacional, o un acuerdo mutuamente beneficioso que ayuda a los fabricantes de automóviles sin una red de distribución sólida o presencia en un país específico a beneficiarse de la red de distribución y la imagen de marca más fuerte de un fabricante de automóviles establecido en ese lugar. Un ejemplo es el acuerdo entre Chrysler y Mitsubishi Motors , que comenzó en 1971. Chrysler importó vehículos fabricados por Mitsubishi a los Estados Unidos para llenar un vacío en su línea de compactos con automóviles como el Dodge Colt . Mitsubishi comenzó a vender vehículos bajo su nombre en los Estados Unidos en 1982.
En países o regiones donde un fabricante extranjero puede tener una subsidiaria de propiedad absoluta que desarrolla y fabrica vehículos o una fuerte presencia manufacturera, una importación cautiva puede ser un vehículo del país de origen del fabricante o un fabricante afiliado en todo el mundo. Holden era la subsidiaria australiana de la estadounidense General Motors y se consideraba un fabricante nacional en Australia hasta que la producción nacional australiana terminó por completo en 2017. En el pasado, Holden también importó el Holden Suburban construido en México , una variante del Chevrolet Suburban norteamericano , junto con el Holden Jackaroo construido por la filial japonesa de General Motors, Isuzu, en Japón . Un ejemplo de una importación cautiva australiana es el Holden Barina , que desde 1985 ha sido el Suzuki Cultus , dos generaciones del Opel Corsa europeo y también es el Daewoo Kalos coreano (comercializado internacionalmente como Chevrolet Aveo ).
En el caso de los países que no cuentan con fabricantes locales o una presencia de desarrollo o fabricación, una importación cautiva es un vehículo que no es fabricado por la empresa específica que lo importó, sino que se vende bajo su marca. Por lo general, el fabricante del vehículo puede ser una filial del importador. El Chevrolet Forester fue vendido en India por General Motors , donde su fabricante, Subaru , con sede en Japón , no tiene presencia de ventas, y el acuerdo de importación comenzó durante el período en el que el fabricante de Subaru , Fuji Heavy Industries , estaba afiliado a General Motors .
Un vehículo fabricado en un país donde la nación indígena del fabricante tiene un acuerdo de libre comercio con otros países de la misma región, como la Unión Europea para Europa , el TLCAN para América del Norte o la ASEAN para el Sudeste Asiático , y fabricado en una planta de propiedad total o parcial de esa empresa no debe considerarse una importación cautiva.
La integración de las operaciones de fabricación entre Canadá, México y Estados Unidos se ha debido al ambiente comercial hospitalario creado por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (y antes del TLCAN, el Pacto Automotriz entre Estados Unidos y Canadá ), junto con la proximidad de estas naciones a los EE. UU. Los vehículos fabricados y comercializados por fabricantes de automóviles europeos que finalmente fueron adquiridos por los tres grandes fabricantes de automóviles, como Land Rover , Volvo y Saab , generalmente no se consideran importaciones cautivas.
Las empresas automotrices han realizado esfuerzos desde la década de 1990 para agilizar sus operaciones y globalizarse cada vez más, lo que hace más difícil determinar el origen nacional de los vehículos y aún más complicado considerar la subcontratación de las fuentes mundiales de componentes y piezas utilizadas para fabricarlos. [3] [4]
En el mercado estadounidense, las importaciones cautivas “desdibujan las distinciones nacionales” porque fueron diseñadas y construidas en otros lugares, pero tienen una marca nacional. [5] La razón principal por la que los fabricantes de automóviles nacionales comercializan importaciones cautivas es porque “es más barato importar esos automóviles que producirlos” en los Estados Unidos. [5]
El automóvil deportivo biplaza Nash-Healey se produjo para el mercado estadounidense entre 1951 y 1954. [6] Combinaba un sistema de propulsión Nash Ambassador con un chasis y una carrocería europeos y era producto de una asociación entre Nash-Kelvinator Corporation y el fabricante de automóviles británico Donald Healey . [7] Después del primer año modelo, el Nash-Healey fue rediseñado y ensamblado por Pinin Farina en Italia . [8]
El Nash Metropolitan , vendido en los EE. UU. desde 1954 hasta 1962, fue una importación cautiva para Nash Motors . Fue diseñado por Nash, a diferencia de la mayoría de las importaciones cautivas construidas por otra empresa, y producido por Austin en el Reino Unido específicamente para su venta en los EE. UU. Al entrar en un acuerdo de fabricación, Nash evitaría el gasto asociado con herramientas, paneles de carrocería y componentes. [9] Cuando Nash lanzó este automóvil subcompacto de dos plazas, fue la primera vez que un automóvil de diseño estadounidense se había construido solo en Europa y nunca se había ensamblado en los Estados Unidos. A diferencia de los automóviles europeos típicos de la época, su aspecto era "estadounidense" y tenía un parecido de diseño con los Nash grandes o "senior" fabricados en EE. UU. Se convirtió en uno de los pocos automóviles pequeños que se vendieron bien durante el período más obsesionado con el volumen de la historia automotriz estadounidense. [10]
Cuando Mercedes-Benz buscaba entrar en el mercado estadounidense en la década de 1950, la empresa firmó un acuerdo de comercialización con Studebaker – Packard y se convirtió en una marca cautiva en sus salas de exposición. [11] Casi al mismo tiempo, los concesionarios Pontiac vendieron los Vauxhalls de fabricación británica de GM desde 1958 hasta 1962. [12]
Ford , que había inventado el sistema moderno de importación cautiva en 1948 con los británicos Anglia y Prefect, agregó su propio Ford Cortina europeo a su red de concesionarios norteamericanos hasta que la baja demanda llevó a su discontinuación en 1970 cuando la compañía introdujo su reemplazo doméstico Pinto, y su Ford Capri para el mercado europeo a su línea Mercury estadounidense en la década de 1970. Aunque el automóvil tenía características que lo hacían excelente, el marketing fue defectuoso con un desajuste con los modelos tradicionalmente vendidos por los concesionarios Lincoln-Mercury. [4] Ford volvió a importar el Fiesta Mk1 en 1978 cuando la compañía desarrolló los gemelos Escort/Lynx para el mercado norteamericano hasta 2013, cuando la estrategia comercial "One Ford" estaba en funcionamiento y los Mondeo y Fiesta para el mercado europeo se fabricaron tanto en Norteamérica como en Europa.
Durante el mismo período, Dodge comercializó varios modelos pequeños de Mitsubishi , principalmente vendidos como Dodge Colt (versiones de los cuales luego se comercializarían bajo las marcas Plymouth y Eagle ). Chrysler Corporation no desarrolló sus propios subcompactos durante finales de la década de 1960 (algo que GM y Ford Motor Company sí habían hecho con el Vega y el Pinto), donde se asoció con un fabricante extranjero, Mitsubishi y Hillman.
El "Plymouth Cricket" (un Hillman Avenger rebautizado ) se introdujo en el mercado estadounidense a principios de la década de 1970 para contrarrestar la creciente demanda de automóviles pequeños, pero no tuvo éxito. [13]
General Motors comercializó sus modelos Opel fabricados en Alemania, como el Kadett, a través de los concesionarios Buick a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [14] Esta iniciativa arrojó resultados ambivalentes; los Opel en general gozaban de buena reputación y las ventas fueron decentes, pero nunca sustanciales. En los años 1970, cuando Buick decidió dejar de fabricar sus Opel y vender en su lugar los pequeños Isuzus , el resultado fue un puñado de automóviles que llevaban una marca global, Buick Opel, de Isuzu. Buick no fue el primero en cambiar la marca de Isuzus: Chevrolet hizo lo mismo con su camioneta LUV en 1972.
La línea de autos pequeños de marca LeMans construida por Daewoo fue comercializada por GM en varias naciones y a través de concesionarios Pontiac en los EE. UU. a partir de 1988. [15] No compartían nada con los modelos LeMans originales de la década de 1960. A fines de la década de 1980, GM consolidó la mayoría de sus diversas importaciones cautivas de la época bajo la marca Geo , que era manejada exclusivamente por los concesionarios Chevrolet . Los autos, construidos de diversas formas por Toyota (el Prizm ), Isuzu ( Spectrum , Storm ) y Suzuki ( Metro , Tracker ).
Entre los ejemplos de importaciones cautivas en los EE. UU. se incluyen el Cadillac Catera , un Opel Omega rebautizado , el Chevrolet Aveo , construido por GM Daewoo , y el Chrysler Crossfire , un diseño estadounidense que utiliza principalmente mecánica de Mercedes-Benz , pero fue construido por Karmann en Alemania. [16] El Pontiac GTO , que se fabricó junto con el australiano Holden Monaro , también califica. El Saturn Astra es otro ejemplo. Es un Opel Astra rebautizado que se importa de Bélgica. El sucesor del Grand Prix de séptima generación de Pontiac , el Pontiac G8 , fue un Holden VE Commodore modificado importado de Australia.
En 2004, GM comenzó a comercializar el subcompacto Chevrolet Aveo , un Daewoo Kalos rebautizado (ahora un Daewoo Gentra rebautizado ) ensamblado en Corea del Sur. En 2008, GM comenzó a comercializar el Saturn Astra, que es un Opel Astra rebautizado , ensamblado en Bélgica. Antes de la eliminación gradual de la marca, Pontiac también regresó a la idea cautiva vendiendo vehículos Holden , primero el Holden Monaro como Pontiac GTO y luego el Holden VE Commodore como Pontiac G8 . Los concesionarios Pontiac también recibieron brevemente una versión del Kalos/Gentra/Aveo, que se vendió en Canadá como G3 Wave y en los EE. UU. como G3 .
En 2011, GM volvió a utilizar un modelo de Holden, el WM/WN Caprice , como importación cautiva para su Caprice PPV , pero diseñado para agencias de aplicación de la ley en Estados Unidos y Canadá.
En 2013, GM utilizó el Holden VF Commodore como el sedán de alto rendimiento Chevrolet SS para el año modelo 2014.
En Europa, ha habido relativamente pocos casos de importaciones cautivas, y la mayoría no han tenido éxito. El monovolumen Chevrolet Venture se vendió como Opel / Vauxhall Sintra (SWB) y Chevrolet Trans Sport (LWB) a finales de los años 1990, pero no sólo no era del gusto europeo, sino que también se ganó una mala reputación debido a los malos resultados en las pruebas de seguridad. La práctica ha sido revivida por PSA Peugeot Citroën con el Peugeot 4007 , el Peugeot 4008 , el Citroën C-Crosser y el Citroën C4 Aircross , que son versiones rebautizadas del Mitsubishi Outlander y el Mitsubishi ASX , respectivamente. Sin embargo, la introducción del Ford Mustang en Europa en 2015 ha sido un éxito, debido a la imagen del Mustang y su posicionamiento único.
En Brasil, el Holden Commodore, fabricado en Australia, se vende desde 1998 como Chevrolet Omega, en sustitución del coche de fabricación local que lleva el mismo nombre. A pesar de ser bien recibido por la prensa y el público, las ventas son mucho peores que las de su homólogo de fabricación local, simplemente por su alto precio. Sin embargo, se utiliza muy a menudo como coche oficial del gobierno. Chevrolet también rebautizó el Suzuki Vitara, fabricado en Argentina , como Chevrolet Tracker después de que Suzuki dejara de vender coches en Brasil, pero nunca alcanzó las mismas cifras de ventas que el coche original.
En Japón, donde los fabricantes de automóviles extranjeros tradicionalmente han tenido dificultades para competir en el mercado local, ni siquiera el cambio de marca de modelos estadounidenses como el Chevrolet Cavalier a Toyota ha logrado mejorar las ventas.
En Australia, la operación Holden de GM vendió el Isuzu Bellett/Gemini de 1975-84, una versión construida bajo licencia del entonces Opel Kadett, como Holden Gemini . El nombre originalmente era Holden-Isuzu Gemini, pero después de la primera serie TX, se abandonó la marca compartida Isuzu. Tal vez la idea original era fomentar el carácter japonés del modelo en un momento en que los clientes podrían haberlo visto como algo positivo, ya que el 610 Bluebird de Nissan se comercializaba como el Datsun 180B y era un gran éxito de ventas en ese momento. El Gemini se ensamblaba en Australia en Acacia Ridge en Queensland y Holden seguía siendo la marca más vendida. El Chevrolet LUV producido por Isuzu también se vendió a partir de 1973 durante un par de años, el único modelo oficial de marca Chevrolet disponible en Australia en ese momento (y desde entonces). Ford vendió el Taurus en Japón, Australia, Nueva Zelanda y Hong Kong en 1996, pero dejó de hacerlo en 1999. En 1998, el Chevrolet Suburban se comercializó en Australia y Nueva Zelanda como un Holden Suburban renombrado con la intención de lanzar el SUV de tamaño completo en una región que estaba acostumbrada a tener SUV de tamaño pequeño a mediano, y el modelo se suspendió en 2001.
Las importaciones cautivas a menudo fracasan, y un cambio en los tipos de cambio puede elevar los precios a niveles no competitivos.
Algunos modelos han sido criticados por su calidad marginal, como la avalancha de modelos Daewoo comercializados bajo las marcas nacionales General Motors durante la década de 2000, o por no ser adecuados para el entorno de conducción local.
Se ha cuestionado el compromiso del personal de ventas y servicios nacionales con un vehículo desconocido, en particular si se considera que la importación reduce las ventas de otros vehículos más rentables de la gama.
Otros fracasan sin que sea su culpa; por ejemplo, el Sunbeam Tiger , un ejemplo de principios de los años 60 del concepto de un motor Ford Windsor americano en una carrocería y chasis británicos ( Sunbeam Alpine ), disfrutó de un éxito sustancial hasta que Sunbeam se convirtió en una importación cautiva de Chrysler Corporation en Norteamérica. No se podía esperar de manera realista que Chrysler vendiera un automóvil con un motor Ford, y todos los motores Chrysler V8 tenían el distribuidor ubicado en la parte trasera del motor, a diferencia del distribuidor montado en la parte delantera del Ford V8, lo que hacía imposible colocar el motor Chrysler en el compartimiento del motor Sunbeam sin revisiones importantes y costosas. Por lo tanto, este nicho del mercado automotriz quedó para que lo llenara con un éxito legendario el Shelby Cobra con motor Ford .
Sin embargo, puede haber un problema estructural más profundo en juego. Podría ser simplemente que es poco probable que un comprador nacional quiera un vehículo importado y que un comprador importado no entre en un concesionario nacional. Además, los consumidores de una marca nacional específica pueden sentir que un vehículo importado cautivo no tiene las cualidades que quieren y esperan de los vehículos nacionales fabricados por esa marca. Por lo tanto, un cautivo cae fácilmente entre dos taburetes. Esta es probablemente la razón por la que la práctica de usar una marca separada, como Merkur y el efímero Geo de General Motors , ha cesado: así, la extranjería del automóvil se hace discretamente menos evidente. Otro factor se refiere al servicio, ya que los cautivos a menudo no comparten componentes con sus contrapartes nacionales, lo que a menudo conduce a incompatibilidad de piezas y/o pedidos pendientes.
Otra opinión es que la práctica podría ser considerada por el público como simplemente deshonesta, lo que provocaría un rechazo total, sobre todo en los casos en que se comercializan modelos idénticos al mismo tiempo y solo se diferencian por las insignias, como sucedió con el fallido plan Button Car en Australia durante la década de 1980.
No todos los vehículos que parecen ser de importación cautiva lo son en realidad. Un vehículo con diseño o marca extranjera ensamblado en el mercado donde se vende no entra en esta categoría. Dichos vehículos son frecuentemente el resultado de acuerdos de asociación estratégica o de empresas conjuntas entre fabricantes de automóviles.
Por ejemplo, el Renault Alliance se vendió a través de concesionarios de American Motors (AMC) a partir del otoño de 1982 hasta que la producción terminó el 5 de junio de 1987, cuando Chrysler adquirió AMC. El Alliance fue ensamblado por AMC como parte de una alianza con la empresa francesa. [17] [18] El Chevrolet Nova de 1985 a 1988 y el posterior Geo Prizm fueron un diseño de Toyota y compartieron la sala de exposición de Chevrolet con muchos cautivos, fueron construidos en los EE. UU. por la empresa conjunta GM-Toyota NUMMI . El Eagle Talon y el Plymouth Laser , ambos relacionados con el Mitsubishi Eclipse , fueron fabricados en los EE. UU. por Diamond-Star Motors , una empresa conjunta de Chrysler y Mitsubishi Motors . Aunque Holden de Australia a menudo compartía la planificación y el hardware con el resto de las operaciones globales de GM, que incluían a Opel e Isuzu, prefería ensamblar sus versiones de dichos vehículos localmente. Rover y Honda han coproducido modelos para el mercado europeo, al igual que Alfa Romeo y Nissan . Ninguno de estos se consideraría importaciones. Con el cese total de la producción de automóviles en Australia por parte de Holden y Ford Australia en 2016, que se consideraban fabricantes de automóviles autóctonos australianos, ambos pasarán a una línea de productos totalmente importados. Ningún vehículo vendido por Holden o Ford después del final de la producción australiana debe considerarse una importación cautiva, ya que ninguno de ellos mantiene una presencia de fabricación australiana.