El Formidable fue un buque acorazado con barbeta construido para la Armada francesa entre su colocación de la quilla a finales de 1879 y su finalización a principios de 1889. Fue el segundo y último miembro de la clase Amiral Baudin . Los barcos de la clase fueron diseñados en respuesta a la expansión naval italiana y llevaban una batería principal de tres cañones de 370 mm (14,6 pulgadas) todos montados en barbetas abiertasen la línea central . El armamento fue elegido después de la presión pública para competir con los cañones muy grandes montados en los últimos acorazados italianos.
El Formidable pasó la mayor parte de su carrera en la Flota del Mediterráneo , donde cada año realizaba ejercicios de entrenamiento de flota. En 1891, participó en pruebas con globos de observación cautivos . Su carrera transcurrió sin incidentes, aunque provocó un accidente encallado que afectó a otros dos buques en 1895. Se modernizó entre 1897 y 1898, lo que incluyó la eliminación de su cañón de la batería principal central y la barbeta y la instalación de una batería de cañones ligeros de disparo rápido en su lugar. Después de regresar al servicio, fue transferido al Escuadrón del Norte, con base en el Canal de la Mancha , donde continuó la rutina de maniobras de entrenamiento en tiempos de paz. Retirado del servicio activo en 1903, estuvo brevemente en servicio en 1904, pero nuevamente fue retirado del uso a partir de entonces y fue eliminado del registro naval en 1909 antes de ser desguazado a partir de entonces.
El Amiral Baudin y el Formidable fueron diseñados a finales de la década de 1870 como parte de un programa de construcción naval que comenzó bajo el plan de flota posterior a la guerra franco-prusiana de 1872. En 1877, la flota italiana bajo el mando de Benedetto Brin había comenzado a construir nuevos y poderosos acorazados de las clases Duilio e Italia , lo que exigió una respuesta francesa, comenzando con el acorazado Amiral Duperré de 1877. Los buques italianos llevaban cañones significativamente más grandes que el Amiral Duperré , lo que provocó llamamientos de la Cámara de Diputados para aumentar el calibre del armamento de los futuros buques. Esto dio lugar al desarrollo del cañón de 370 mm (14,6 pulgadas) utilizado en la clase Amiral Baudin , que era, en la mayoría de los demás aspectos, similar al Amiral Duperré . [1]
El Formidable tenía 101,4 m (332 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación , con una manga de 21,34 m (70 pies) y un calado de 8,46 m (27 pies 9 pulgadas). Desplazaba 11.720 toneladas largas (11.910 t). Estaba equipado con un par de mástiles de mástil equipados con cabezas de avistamiento para sus cañones de la batería principal . La tripulación estaba compuesta por 625 oficiales y soldados. Su maquinaria de propulsión consistía en dos máquinas de vapor compuestas con vapor proporcionado por doce calderas pirotubulares que quemaban carbón . Sus motores estaban clasificados para producir 9.700 caballos de fuerza indicados (7.200 kW ) para una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [2]
Su armamento principal consistía en tres cañones de 370 mm (14,6 pulgadas) y calibre 28 montados en montajes de barbeta individuales, uno a proa, uno en el centro del barco y uno a popa, todos en la línea central . Estos cañones estaban apoyados por una batería secundaria de cuatro cañones de 163 mm (6,4 pulgadas) y ocho o diez cañones de 138 mm (5,4 pulgadas), todos llevados en montajes de pivote individuales. Para la defensa contra los torpederos , llevaba un cañón de 47 mm (1,9 pulgadas) de 3 libras , doce cañones revólver Hotchkiss de 47 mm de 3 libras y dieciocho revólveres Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra, todos en montajes individuales. Su armamento se completaba con seis tubos lanzatorpedos de 381 mm (15 pulgadas) en montajes sobre el agua. [2]
El barco estaba protegido con una combinación de acero dulce y blindaje compuesto ; su cinturón tenía un espesor de 356 a 559 mm (14 a 22 pulgadas) y se extendía por toda la longitud del casco . Las barbetas de la batería principal tenían un espesor de 406 mm (16 pulgadas) y los tubos de soporte también tenían 406 mm. Su torre de mando tenía un espesor de 79 a 119 mm (3,1 a 4,7 pulgadas). [2]
El Formidable fue construido en el astillero de Lorient , ordenado el 13 de diciembre de 1878, y su quilla fue colocada el 10 de febrero de 1879. Fue botado el 16 de abril de 1885 y puesto en servicio para pruebas en el mar el 29 de diciembre de 1888. Partió de Lorient el 3 de enero de 1889 con destino a Toulon , donde realizó sus pruebas, que fueron aprobadas el 4 de mayo. El barco fue puesto en servicio el 25 de mayo, [3] y posteriormente sirvió en la 1.ª División, Escuadrón Mediterráneo en 1889, junto con su gemelo Amiral Baudin y Amiral Duperré . Participó en las maniobras anuales de la flota ese año en compañía de sus compañeros de división y otros seis acorazados, junto con numerosas embarcaciones más pequeñas. El Formidable sirvió como parte de la fuerza francesa durante las maniobras, que duraron del 30 de junio al 6 de julio. [4] Durante las maniobras de la flota de 1890, el barco sirvió en la 1.ª División del 1.º Escuadrón de la Flota del Mediterráneo. En ese momento, la división también incluía a los acorazados Courbet y Amiral Duperré . Los barcos se concentraron en Orán , Argelia francesa, el 22 de junio y luego se dirigieron a Brest, Francia , a donde llegaron el 2 de julio para operaciones combinadas con los barcos del Escuadrón del Norte. Los ejercicios comenzaron cuatro días después y concluyeron el 25 de julio, después de lo cual el Formidable y el resto de la Flota del Mediterráneo regresaron a Toulon. [5] Ese año, participó en experimentos con un globo de observación cautivo para fines de detección en el mar. [6]
Durante las maniobras de la flota de 1891, que comenzaron el 23 de junio, el Formidable permaneció con la 1.ª División, 1.ª Escuadrilla junto con Courbet y el acorazado Dévastation . Las maniobras duraron hasta el 11 de julio. [7] El barco permaneció en servicio con la Flota del Mediterráneo en 1892, a la que para ese momento se habían unido los tres acorazados de la clase Marceau . [8] Participó en las maniobras de 1893, nuevamente como parte de la 1.ª División en compañía de Courbet y el acorazado Redoutable . Este año, el Formidable sirvió como buque insignia de la flota , albergando al vicealmirante Louis Vignes. Las maniobras incluyeron un período inicial de ejercicios del 1 al 10 de julio y luego maniobras a mayor escala del 17 al 28 de julio. [9]
En 1895 permaneció en el 1.er Escuadrón, momento en el que se había reducido en tamaño al Amiral Baudin , el Formidable , los tres Marceau , el Courbet y el Dévastation . [10] El 13 de noviembre, mientras la flota entraba en Hyères , el Formidable , que lideraba la línea, no viró de acuerdo con las instrucciones del comandante de la flota, el vicealmirante Alfred Gervais. Viró demasiado y encalló en un banco de arena que se había formado desde el estudio hidrográfico más reciente. La línea de barcos se desorganizó; el segundo barco, el Marceau , logró virar a tiempo, pero el Amiral Baudin también encalló y el Courbet rozó el fondo del mar. El Formidable fue rescatado más tarde esa noche y una investigación posterior absolvió a Gervais de la responsabilidad por el accidente. A pesar de encallar, el Formidable no sufrió daños en el accidente. [11]
El Formidable permaneció en servicio activo con la Flota del Mediterráneo en 1896. [12] Fue retirado del servicio al año siguiente para ser modernizado, [13] incluyendo la eliminación de su cañón de la batería principal central, que fue reemplazado por una batería de cuatro cañones de 163 mm en montajes individuales abiertos. También recibió nuevas calderas, lo que le permitió utilizar combustible mixto de petróleo y carbón. El trabajo en el barco se completó en 1898. [14] Participó en las maniobras de la flota ese año, que duraron del 5 al 25 de julio. [15] Para 1899, el Formidable se había vuelto obsoleto a medida que los acorazados pre-dreadnought más modernos construidos a mediados de la década de 1890 habían entrado en servicio. Como resultado, fue asignado al Escuadrón Norte, menos significativo estratégicamente, en el Canal de la Mancha , junto con Amiral Baudin , Amiral Duperré , Dévastation , Courbet y Redoutable . [16]
Al año siguiente, dos de estos nuevos acorazados, el Carnot y el Masséna , se unieron al Formidable en el Escuadrón del Norte, que en ese momento también incluía al Amiral Baudin , el Redoutable y el Amiral Duperré , aunque los dos últimos buques fueron retirados del servicio para ser modernizados ese año. [17] En junio y julio de ese año, participó en extensas maniobras conjuntas realizadas con la Flota del Mediterráneo. El Escuadrón del Norte inicialmente realizó sus propias maniobras en Brest, que incluyeron un bloqueo simulado del escuadrón en Brest, después de lo cual el escuadrón realizó simulacros de ataques en la isla de Belle Île y la cercana Quiberon . A principios de julio, el escuadrón se encontró con el Escuadrón del Mediterráneo frente a Lisboa , Portugal, antes de que las dos unidades navegaran hacia el norte hasta la bahía de Quiberon y entraran en Brest el 9 de julio. El Formidable y el resto del Escuadrón del Norte recibieron la tarea de realizar un simulacro de ataque a Cherburgo dos días después. Las maniobras concluyeron con una revisión naval en Cherburgo el 19 de julio para el presidente Émile Loubet . [18]
El Escuadrón Norte permaneció sin cambios durante 1901, aparte de la incorporación del acorazado Hoche . [19] Durante las maniobras de la flota de ese año, el Escuadrón Norte navegó hacia el sur para realizar maniobras conjuntas con la Flota del Mediterráneo. Los barcos del Escuadrón Norte formaban parte de la fuerza hostil y, como estaba entrando al Mediterráneo desde el Atlántico, representaba a un escuadrón alemán que intentaba encontrarse con sus aliados italianos. Los ejercicios comenzaron el 3 de julio y concluyeron el 28 de julio. En agosto y septiembre, el Escuadrón Norte realizó ejercicios de asalto anfibio . El 28 de agosto, escoltaron a un grupo de barcos de tropas desde Brest hasta La Rochelle , que los barcos bombardearon, neutralizaron las defensas costeras y desembarcaron a unos 6000 hombres. [20] Al año siguiente, el escuadrón se reorganizó, dejando al Formidable , al Masséna y al Courbet en la unidad ese año, junto con cuatro barcos de defensa costera . [21] Durante las maniobras de la flota de 1902, que comenzaron el 7 de julio, el Escuadrón del Norte intentó forzar un paso a través del Estrecho de Gibraltar . El Formidable sirvió como buque insignia del comandante del escuadrón, el vicealmirante Charles-Félix-Edgard de Courthille. El escuadrón no pudo realizar el paso sin ser observado por los cruceros del Escuadrón del Mediterráneo, pero De Courthille pudo sacudirse a sus perseguidores el tiempo suficiente para evitar que interceptaran su fuerza antes del final de los ejercicios el 15 de julio. Se llevaron a cabo más maniobras con la flota combinada, incluida una batalla simulada donde el Formidable y los otros barcos del Escuadrón del Norte representaron a la Flota Británica del Mediterráneo ; los ejercicios concluyeron el 5 de agosto. [22] El Formidable fue puesto fuera de servicio en 1903, [23] pero regresó al servicio activo con el Escuadrón del Norte al año siguiente, aunque solo brevemente, ya que fue dado de baja después de que los acorazados Carnot y Bouvet fueran transferidos a la unidad. [24]
El barco fue condenado el 6 de noviembre de 1908 y eliminado del registro naval el 9 de febrero de 1909. Fue enviado a Landévennec , donde actuó como barco de servicio para los buques en reserva allí hasta 1910. Fue puesto a la venta el 20 de julio de 1911, vendido el mismo día y posteriormente desguazado . [ 3]
