Courbet fue un acorazado de batería central acorazado de clase Dévastation de la Armada francesa .
La clase Dévastation fue autorizada bajo el Programa de construcción naval de 1872, que comenzó con el acorazado Redoutable ese año. Poco después, Italia comenzó a trabajar en los grandes acorazados de la clase Duilio a principios de la década de 1870, pero los franceses inicialmente ignoraron el desarrollo y en su lugar eligieron basar el diseño de su próximo acorazado en el del Redoutable . El nuevo barco debía ser ampliado significativamente para incorporar un armamento más poderoso. El diseño resultante fue ordenado para dos buques, Dévastation y Courbet , que fueron los buques de batería central más grandes jamás construidos por cualquier armada. [1] [2] [3] A veces se los llama clase Courbet , ya que su construcción comenzó primero, aunque Dévastation fue botado y completado antes. [4]
El Courbet tenía 100,52 m (329 pies 9 pulgadas) de largo , con una manga de 21,26 m (69 pies 9 pulgadas) y un calado de 8,08 a 8,23 m (26 pies 6 pulgadas a 27 pies 0 pulgadas). Desplazaba 10.450 toneladas largas (10.620 t). Como era estándar para los buques capitales franceses de la época, tenía una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con tres mástiles de mástil equipados con cotas de observación para sus cañones de la batería principal . La tripulación estaba compuesta por 689 oficiales y soldados. Su maquinaria de propulsión consistía en dos máquinas de vapor compuestas con vapor proporcionado por doce calderas pirotubulares que quemaban carbón . Sus motores estaban diseñados para producir 8300 caballos de fuerza indicados (6200 kW ) para una velocidad máxima de 15 a 15,5 nudos (27,8 a 28,7 km/h; 17,3 a 17,8 mph). El barco tenía un radio de crucero de 3100 millas náuticas (5700 km; 3600 mi) a una velocidad económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Para complementar las máquinas de vapor, estaba equipado con un aparejo de goleta de tres mástiles , aunque este fue rápidamente eliminado. [4] [5]
Su batería principal estaba formada por cuatro cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) y calibre 21 montados en una casamata central blindada . Dos de los cañones podían disparar hacia delante en un arco limitado y dos podían disparar hacia atrás. Estos estaban apoyados por una batería secundaria de cuatro cañones de 270 mm (10,8 pulgadas) y una batería terciaria de seis cañones de 140 mm (5,5 pulgadas). [4] Los cañones de 240 mm estaban en barbetas abiertas y sin blindaje en la cubierta superior; dos estaban colocados a lo largo de las chimeneas, el tercero a proa y el cuarto cañón estaba ubicado a popa. [6] Para la defensa contra los torpederos , llevaba doce cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra , todos en montajes individuales. Su armamento se completaba con cinco tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) en lanzadores sobre el agua. [4]
El barco estaba protegido con una armadura de hierro forjado ; su cinturón tenía un espesor de 178 a 381 mm (7 a 15 pulgadas) y se extendía por toda la longitud del casco . La casamata blindada de la batería principal tenía un espesor de 241 mm (9,5 pulgadas). En cada extremo de la batería, una cubierta de blindaje de 61 mm (2,4 pulgadas) de espesor protegía los espacios internos del barco; estaba conectada al borde superior del cinturón de blindaje. [4]
El Courbet fue modernizado varias veces a lo largo de su carrera. En 1894, su armamento ligero fue revisado para incluir dieciocho cañones de 65 mm (2,6 pulgadas) y siete cañones revólver de 37 mm. En 1897 se llevaron a cabo trabajos más extensos, cuando el barco recibió una nueva torre de mando más grande con 80 mm (3,1 pulgadas) de blindaje en los costados. Los cañones ligeros que habían estado presentes en sus cofas de combate superiores fueron eliminados, al igual que los dos tubos lanzatorpedos delanteros. Además, los escudos de los cañones instalados en las ametralladoras barbeta fueron reemplazados por placas de blindaje verticales en la parte delantera. El barco también recibió nuevas calderas pirotubulares para reemplazar las calderas desgastadas. La Armada tenía la intención de rearmar completamente el barco, pero un cambio en los ministros navales provocó un cambio en las prioridades, por lo que las modificaciones a las baterías principal y secundaria se aplazaron. Entre septiembre de 1899 y diciembre de 1900 se llevaron a cabo trabajos adicionales. Se quitaron los mástiles y el bauprés existentes y se instalaron en su lugar dos mástiles militares más grandes con dos cofas de combate cada uno. Se quitaron los cañones de 270 mm; la posición de proa recibió un cañón M1881/84 de 138,6 mm calibre 30, mientras que las tres posiciones de barbeta tenían cañones M1893 de 240 mm calibre 40. Su batería ligera fue revisada nuevamente ligeramente, a dieciséis de los cañones de 47 mm, ocho revólveres de 37 mm y dos cañones de 37 mm . [7]
El barco fue puesto en grada en Toulon el 19 de julio de 1875 y botado el 27 de abril de 1882. [8] Después de haber sido botado, se soltó de su amarre debido a un fuerte viento y encalló. [9] Originalmente llamado Foudroyant ("Relámpago"), fue rebautizado en honor al almirante Amédée Courbet el 25 de junio de 1885, [8] quien había muerto de cólera después de liderar las fuerzas navales francesas durante gran parte de la guerra chino-francesa . [10] El barco fue puesto en servicio el 1 de agosto de 1885 para pruebas en el mar , y en diciembre se le instaló su armamento. [11] Las pruebas se llevaron a cabo frente a Toulon hasta 1886, [12] y fue puesto en servicio completo el 1 de octubre, aunque las pruebas continuaron hasta el 18 de marzo de 1887. [13] Posteriormente se unió a la Flota del Mediterráneo. En mayo de 1887, Courbet participó en ejercicios para practicar la escolta de convoyes ; El ejército francés mantenía importantes fuerzas en el norte de África francés , y estas unidades tendrían que ser transportadas de vuelta a Europa en caso de un conflicto importante. El barco fue asignado para escoltar un convoy de cuatro barcos de tropas simulados , junto con los acorazados Colbert , Amiral Duperré e Indomptable . Un escuadrón de cruceros y torpederos fue encargado de interceptar el convoy. El convoy aprovechó el mal tiempo para hacer el paso, ya que los mares pesados impidieron que los torpederos se hicieran a la mar. [14] En agosto, representó a Francia en la Exposición Marítima Internacional en Cádiz , antes de visitar Tánger . [15]
Courbet participó en los ejercicios de la flota de 1889 en compañía de otros ocho acorazados y numerosas embarcaciones más pequeñas. Formó parte de la fuerza enemiga simulada durante las maniobras, que duraron del 30 de junio al 6 de julio. El 3 de julio, Courbet realizó un bombardeo simulado de Saint-Cyr-sur-Mer y La Ciotat . Durante las maniobras, Courbet chocó accidentalmente con el viejo crucero desprotegido D'Estrées, dañándolo gravemente. Courbet y el crucero torpedero Condor escoltaron al D'Estrées de regreso a Toulon el 4 de julio. Al día siguiente, Courbet y varios otros buques atacaron Cette . Los ejercicios concluyeron con un desembarco anfibio simulado en Hyères llevado a cabo por el escuadrón enemigo el 6 de julio, que la fuerza defensora no pudo evitar. Una segunda ronda de ejercicios se llevó a cabo más tarde ese mes, comenzando el 23 de julio. El escuadrón enemigo realizó un ataque simulado sobre Toulon esa noche, pero el mal tiempo impidió más operaciones y las maniobras fueron canceladas más tarde el día 24. [16]
En 1890 se llevaron a cabo maniobras conjuntas con la flota mediterránea y la escuadrilla del Norte combinadas. Courbet sirvió en la 1.ª División de la 1.ª Escuadrilla, que también incluía al Amiral Duperré , el acorazado Formidable , los cruceros protegidos Sfax y Forbin y cuatro torpederos más pequeños. Los barcos de la flota mediterránea llegaron a Brest el 2 de julio y comenzaron las maniobras cuatro días después; los ejercicios finalizaron el 25 de julio. Una serie de problemas mecánicos y accidentes plagaron los buques de la flota combinada; el 22 de julio, el timón de Courbet se rompió y el barco estuvo fuera de servicio durante un día mientras se realizaban reparaciones. Tres días después, Courbet tuvo que acudir en ayuda del cañonero torpedero Dague, que no podía navegar después de que la bomba de alimentación de sus calderas se estropeara. Varios otros buques sufrieron problemas similares. [17] Más tarde ese año, fue transferido a la 2.ª División de la Flota Mediterránea, junto con Dévastation y Redoutable . [18] Ese año, los cañones de la batería principal del barco fueron condenados después de un accidente a bordo del Amiral Duperré y una investigación posterior reveló que todos los cañones de 340 mm en servicio francés estaban defectuosos. [19] Courbet hizo reemplazar sus cañones con armas de la versión más antigua M1875, aunque tenían el mismo diámetro y longitud que los cañones defectuosos. [4]
El Courbet participó nuevamente en las maniobras de flota de 1891 en la 1.ª División, junto con el Dévastation y el Formidable . Las maniobras comenzaron el 23 de junio y duraron hasta el 11 de julio, durante las cuales el Courbet operó como parte de la flota "francesa", oponiéndose a una fuerza hostil simulada que intentó atacar la costa sur de Francia. [20] El barco permaneció en la Flota del Mediterráneo en 1893, junto con su gemelo, el Amiral Duperré , los dos buques de la clase Amiral Baudin y los acorazados más nuevos Hoche y los tres buques de la clase Marceau . [21] Ese año, navegó hacia el Mediterráneo oriental. [15] Participó en las maniobras de 1893, nuevamente como parte de la 1.ª División en compañía del Formidable y el Redoutable . Las maniobras incluyeron un período inicial de ejercicios del 1 al 10 de julio y luego maniobras a mayor escala del 17 al 28 de julio. [22] El Courbet atracó en Toulon en 1894 para su modernización, [23] que incluyó la sustitución de sus seis viejos cañones de 140 mm por diez nuevos modelos del mismo calibre. También se añadieron catorce cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) al armamento ligero, y el número de revólveres de 37 mm se redujo a siete. [24]
Courbet permaneció en servicio con la Flota del Mediterráneo hasta 1895, momento en el que la unidad estaba formada por el Dévastation , los dos Amiral Baudin y los tres Marceau , junto con varios cruceros y torpederos. [25] El barco visitó Túnez y Argelia ese año. [15] Durante las maniobras de ese año, que comenzaron el 1 de julio, el 1.er Escuadrón realizó un crucero de entrenamiento y prácticas de tiro mientras el Escuadrón de Reserva movilizaba sus barcos. El período principal de ejercicios vio a la flota dividida en tres unidades y Courbet fue asignado a la primera unidad, que tenía la tarea de efectuar un encuentro en el mar con el segundo escuadrón y luego atacar Ajaccio . Las maniobras concluyeron el 27 de julio. [26] El 13 de noviembre de 1895, mientras la flota navegaba hacia Hyères, el Formidable giró demasiado y llevó la línea de acorazados a aguas poco profundas. Varios de los buques encallaron , incluido el Courbet , que era el cuarto buque en la línea. Permaneció atascada durante dos días antes de poder liberarla, aunque no sufrió daños en el accidente. [27] La composición de la Flota del Mediterráneo cambió poco en 1896, aparte de la incorporación del nuevo acorazado pre-dreadnought Brennus . [28] Las maniobras de ese año duraron del 6 al 30 de julio y tuvieron lugar frente a las costas de la Argelia francesa . [29] Permaneció en la unidad en 1897. [30] En abril, fue puesta en dique seco para otra modernización que duró hasta junio. [24]
El barco comenzó en 1898 en la Flota del Mediterráneo, que ahora incluía cuatro pre-dreadnoughts y otros tres acorazados, [31] pero fue dado de baja en febrero para reacondicionamiento, [15] que incluyó la instalación de nuevas calderas acuotubulares . Según la revista contemporánea The Naval Annual , los cañones de la batería principal fueron reemplazados por cañones de 270 mm, [32] pero según Campbell, estos cañones solo se instalaron a bordo del Dévastation . [4] En octubre de 1898 navegó desde Toulon a Cherburgo, donde se unió a l'escadre du Nord ("Escuadrón del Norte"). En 1899, visitó Lisboa , Portugal, y Cádiz, Vigo y Ferrol , España. [15] En 1901, Courbet sirvió nuevamente con el Escuadrón del Norte, junto con Hoche , los dos Amiral Baudin y los pre-dreadnoughts Carnot , Masséna e Iéna . [33] Courbet hizo otra escala en Vigo ese año, y también se detuvo en Lagos , Portugal, y Toulon y Ajaccio. [15] Durante las maniobras de la flota de ese año, el Escuadrón del Norte navegó hacia el sur para realizar maniobras conjuntas con la Flota del Mediterráneo. Los barcos del Escuadrón del Norte formaban parte de la fuerza hostil, y como estaba entrando al Mediterráneo desde el Atlántico, representaba a un escuadrón alemán que intentaba encontrarse con sus aliados italianos. Los ejercicios comenzaron el 3 de julio y concluyeron el 28 de julio. En agosto y septiembre, el Escuadrón del Norte realizó ejercicios de asalto anfibio . El 28 de agosto, escoltaron a un grupo de barcos de tropas desde Brest hasta La Rochelle , que los barcos bombardearon, neutralizaron las defensas costeras y desembarcaron a unos 6000 hombres. [34]
A principios de 1902, el Escuadrón Norte fue reorganizado, dejando al Courbet , al Masséna y al Formidable en la unidad ese año, junto con cuatro buques de defensa costera . [35] Durante las maniobras de la flota de 1902, que comenzaron el 7 de julio, el Escuadrón Norte intentó forzar un paso a través del estrecho de Gibraltar . El escuadrón no pudo efectuar el paso sin ser observado por los cruceros del Escuadrón Mediterráneo, pero el comandante del Escuadrón Norte pudo sacudirse a sus perseguidores el tiempo suficiente para evitar que interceptaran su fuerza antes del final de los ejercicios el 15 de julio. Se llevaron a cabo más maniobras con la flota combinada, incluida una batalla simulada donde Courbet y los otros barcos del Escuadrón Norte representaron a la Flota Británica del Mediterráneo ; los ejercicios concluyeron el 5 de agosto. [36] Posteriormente navegó desde Toulon a Brest, donde fue puesta en reserva en 1904. Fue dada de baja el 21 de octubre de 1908, eliminada del registro naval el 5 de febrero de 1909 y vendida como chatarra el 25 de agosto de 1910. [8]