En el folclore del sur de Jersey y Filadelfia en los Estados Unidos , el diablo de Jersey , también conocido como el diablo de Leeds , es una criatura legendaria que se dice que habita en los bosques de Pine Barrens en el sur de Jersey . [1] La criatura a menudo se describe como un bípedo volador con pezuñas , pero hay muchas variaciones. La descripción común es la de una criatura bípeda parecida a un canguro o un wyvern con una cabeza parecida a la de un caballo o una cabra , alas correosas parecidas a las de un murciélago , cuernos , brazos pequeños con manos con garras, piernas con pezuñas hendidas y una cola bifurcada o puntiaguda. También se dice que tiene un cuerpo alargado extraño y una cola gruesa. [2] Se ha informado que se mueve rápidamente y a menudo se lo describe como que emite un "grito espeluznante" de tono alto. [3] [4]
Según el folclore popular, el Diablo de Jersey se originó con una residente de Pine Barrens llamada Deborah Leeds, conocida como "Madre Leeds". La leyenda dice que la Madre Leeds tuvo doce hijos y, después de descubrir que estaba embarazada por decimotercera vez, maldijo al niño en frustración, declarando que el niño sería el " diablo ". En 1735, la Madre Leeds estaba de parto en una noche tormentosa mientras sus amigos se reunían a su alrededor. El decimotercer niño nació normalmente. Sin embargo, se transformó en una criatura con pezuñas, cabeza de cabra, alas de murciélago y cola bifurcada. Gruñendo y gritando, el niño golpeó a todos con su cola antes de volar por la chimenea y dirigirse hacia los pinos. En algunas versiones del cuento, la Madre Leeds supuestamente era una bruja y el padre del niño era el mismísimo diablo. Algunas versiones de la leyenda también afirman que los clérigos locales posteriormente intentaron exorcizar a la criatura de Pine Barrens. [5]
Antes de principios de 1900, al Diablo de Jersey se lo conocía como el Diablo de Leeds o el Diablo de Leeds , ya sea en relación con la familia local de Leeds o con el epónimo Leeds Point en el sur de Jersey . [6]
Algunos han identificado a "Madre Leeds" como la verdadera Deborah Leeds, [7] sobre la base de que el esposo de Deborah Leeds, Japhet Leeds, nombró a doce hijos en el testamento que escribió durante 1736, [8] lo que es compatible con la leyenda. Deborah y Japhet Leeds también vivían en la sección Leeds Point de lo que ahora es el condado de Atlantic, Nueva Jersey , [9] que es comúnmente la ubicación de la historia del Diablo de Jersey.
Brian Regal , un historiador de la ciencia en la Universidad de Kean , teoriza que la historia de la Madre Leeds, en lugar de basarse en una sola persona histórica, se originó a partir de la reputación de la prominente familia local Leeds en la parte sur de la provincia de Nueva Jersey de la era colonial , donde las disputas político-religiosas se convirtieron en tema de folclore y chismes entre la población local. Regal sostiene que las leyendas populares sobre estas disputas históricas evolucionaron a lo largo de los años y finalmente dieron como resultado la leyenda popular moderna del Diablo de Jersey durante principios del siglo XX. Regal sostiene que la "intriga política de la era colonial" que involucró a los primeros políticos de Nueva Jersey, Benjamin Franklin y el editor de almanaques rival de Franklin , Daniel Leeds (1651-1720), dio como resultado que la familia Leeds fuera descrita como "monstruos", y fue la descripción negativa de Daniel Leeds como el "Diablo de Leeds", en lugar de cualquier criatura real, lo que creó la leyenda posterior del Diablo de Jersey.
Al igual que la madre Leeds del mito del diablo de Jersey, la tercera esposa de Daniel Leeds había dado a luz a nueve hijos, una gran cantidad de niños incluso para la época. La segunda esposa de Leeds y su primera hija habían muerto durante el parto. Leeds y su familia eran prominentes en el sur de Jersey y el área de Pine Barrens. Como topógrafo real con una fuerte lealtad a la corona británica , Leeds había inspeccionado y adquirido tierras en el área de Egg Harbor , ubicada dentro de Pine Barrens . La tierra fue heredada por los hijos y la familia de Leeds y ahora se conoce como Leeds Point, una de las áreas de Pine Barrens actualmente más asociadas con la leyenda del diablo de Jersey y los supuestos avistamientos del diablo de Jersey. [10]
A partir del siglo XVII, los cuáqueros ingleses establecieron asentamientos en el sur de Jersey, la región en la que se encuentran los Pine Barrens. Daniel Leeds, cuáquero y personaje destacado del sur de Nueva Jersey colonial anterior a la Revolución, fue condenado al ostracismo por su congregación cuáquera después de que en 1687 publicara almanaques que contenían símbolos y escritos astrológicos . Los compañeros cuáqueros de Leeds consideraron que la astrología de estos almanaques era demasiado " pagana " o blasfema, y la comunidad cuáquera local los censuró y destruyó.
En respuesta y a pesar de esta censura, Leeds continuó publicando escritos cristianos astrológicos aún más esotéricos y se fascinó cada vez más con el ocultismo cristiano , el misticismo cristiano , la cosmología , la demonología y la angelología , y la magia natural . En la década de 1690, después de que sus almanaques y escritos fueran censurados aún más por blasfemos o heréticos por la Reunión Cuáquera de Filadelfia , Leeds continuó disputando con la comunidad cuáquera, convirtiéndose al anglicanismo y publicando tratados anticuáqueros criticando la teología cuáquera y acusando a los cuáqueros de ser antimonárquicos . En la disputa subsiguiente entre Leeds y los cuáqueros del sur de Nueva Jersey sobre las acusaciones de Leeds, Leeds fue respaldado por el muy difamado gobernador real británico de Nueva Jersey, Lord Cornbury , despreciado entre las comunidades cuáqueras. Leeds también trabajó como consejero de Lord Cornbury en esta época. Considerando a Leeds como un traidor por ayudar a la Corona y rechazar las creencias cuáqueras, la Reunión Cuáquera de Burlington del sur de Nueva Jersey posteriormente desestimó a Leeds como " malvado ". En 1700, la comunidad cuáquera local del sur de Nueva Jersey tomó represalias contra los tratados anticuáqueros de Leeds con su propio tratado, Satan's Harbinger Encountered... Being Something by Way of Answer to Daniel Leeds , que acusó públicamente a Leeds de trabajar para el diablo . [10]
En 1716, el hijo de Daniel Leeds, Titan Leeds, heredó el negocio de almanaques de su padre, que continuó utilizando contenido astrológico y finalmente compitió con el popular Almanaque del pobre Richard de Benjamin Franklin . La competencia entre los dos hombres se intensificó cuando, durante 1733, Franklin utilizó satíricamente la astrología en su almanaque para predecir la muerte de Titan Leeds en octubre de ese mismo año. Aunque la predicción de Franklin fue pensada como una broma a expensas de su competidor y un medio para impulsar las ventas del almanaque, Titan Leeds aparentemente se sintió ofendido por la predicción de la muerte, publicando una admonición pública de Franklin como un "tonto" y un "mentiroso". En una respuesta publicada, Franklin se burló de la indignación de Titan Leeds y sugirió con humor que, de hecho, Titan Leeds había muerto de acuerdo con la predicción anterior y, por lo tanto, estaba escribiendo sus almanaques como un fantasma , resucitado de la tumba para perseguir y atormentar a Franklin. Franklin siguió refiriéndose en broma a Titan Leeds como un "fantasma" incluso después de su muerte en 1738. La reputación blasfema y ocultista de Daniel Leeds y su postura pro-monárquica en el sur colonial de Nueva Jersey, en gran parte antimonárquico, combinada con la representación continua posterior de Benjamin Franklin de su hijo Titan Leeds como un fantasma, pueden haber originado o contribuido a la leyenda popular local de un llamado "Diablo de Leeds" que acecha en Pine Barrens. [10]
Durante 1728, Titan Leeds comenzó a incluir el escudo de la familia Leeds en el mástil de sus almanaques. El escudo de la familia Leeds mostraba un wyvern , una criatura legendaria parecida a un dragón con alas de murciélago que se mantiene erguida sobre dos patas con garras. Regal señala que el wyvern en el escudo de la familia Leeds recuerda a las descripciones populares del diablo de Jersey. La inclusión de este escudo familiar en los almanaques de Leeds puede haber contribuido aún más a la mala reputación de la familia Leeds entre los lugareños y posiblemente haya influido en las descripciones populares del diablo de Leeds o el diablo de Jersey. La temible apariencia del wyvern del escudo y la creciente animosidad entre los residentes locales del sur de Jersey hacia la realeza , la aristocracia y la nobleza (con quienes se asociaban los escudos familiares) pueden haber ayudado a facilitar la leyenda del diablo de Leeds y la asociación de la familia Leeds con "diablos" y "monstruos". [10]
Regal señala que, a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX a más tardar, el "Diablo de Leeds" se había convertido en un monstruo legendario omnipresente o en una historia de fantasmas en el sur de Nueva Jersey . A principios y mediados del siglo XIX, siguieron circulando historias en el sur de Nueva Jersey sobre el Diablo de Leeds, un "monstruo que deambula por Pine Barrens". Una tradición oral de historias de monstruos/fantasmas sobre el "Diablo de Leeds" se estableció firmemente en el área de Pine Barrens. [6]
Aunque la leyenda del "Diablo de Leeds" existe desde el siglo XVIII, Regal afirma que la representación más moderna del Diablo de Jersey, así como el nombre "Diablo de Jersey", ahora omnipresente, se estandarizaron verdaderamente en su forma actual a principios del siglo XX:
Durante el período prerrevolucionario, la familia Leeds, que vivía en Pine Barrens, agrió su relación con la mayoría cuáquera... Los cuáqueros no tenían prisa en darle a su antiguo compañero religioso una vida tranquila en los círculos de chismes. Sus esposas habían muerto todas, al igual que varios hijos. Su hijo Titán fue acusado por Benjamin Franklin de ser un fantasma... El escudo de la familia tenía dragones alados. En una época en la que nacían ideas de independencia , estos problemas convirtieron a la familia Leeds en monstruos políticos y religiosos. De todo esto nació con el tiempo la leyenda del Diablo de Leeds. Las referencias al "Diablo de Jersey" no aparecen en los periódicos ni en otro material impreso hasta el siglo XX. El primer gran revuelo se produjo en 1909. Fue a partir de estos avistamientos que la imagen popular de la criatura (alas de murciélago, cabeza de caballo, garras y aire general de dragón) se estandarizó. [10]
De hecho, muchas referencias a un "Diablo de Leeds" o "Diablo de Leeds" aparecen en material impreso anterior al uso generalizado del nombre "Diablo de Jersey". Durante 1859, Atlantic Monthly publicó un artículo que detallaba los cuentos populares sobre el Diablo de Leeds que eran populares entre los residentes de Pine Barren (o " ratas de pino "). [11] [12] Un periódico de 1887 describe avistamientos de una criatura alada, conocida como "el Diablo de Leeds", supuestamente vista cerca de Pine Barrens y muy conocida entre la población local del condado de Burlington, Nueva Jersey :
Cada vez que se acercaba a él, emitía un grito sobrenatural que asustaba a los perros. Atacaba a todos los perros del lugar. "Esa cosa", dijo el coronel, "no es un pájaro ni un animal, sino el diablo de Leeds, según la descripción, y nació en Evesham , en el condado de Burlington , hace cien años. No hay duda al respecto. Nunca vi a esa horrible criatura, pero recuerdo bien cuando vagaba por los bosques de Evesham hace cincuenta años, y cuando fue cazada por hombres y perros y los mejores tiradores que había en todo el sur de Jersey le dispararon, pero no pudieron matarla. No hay una sola familia en Burlington o en cualquiera de los condados adyacentes que no conozca al diablo de Leeds, y era el fantasma con el que asustar a los niños cuando yo era un niño". [13]
Ha habido muchas afirmaciones de avistamientos y sucesos relacionados con el diablo de Jersey.
Según la leyenda, mientras visitaba Hanover Mill Works para inspeccionar la forja de sus balas de cañón , el comodoro Stephen Decatur avistó una criatura voladora y disparó una bala de cañón directamente sobre ella, sin efecto. [3]
También se afirma que José Bonaparte , hermano mayor de Napoleón , vio al diablo de Jersey mientras cazaba en su propiedad de Bordentown alrededor de 1820. [14]
Durante 1840, se culpó al diablo de Jersey de varias matanzas de ganado . En 1841 se registraron ataques similares, acompañados de huellas y gritos. [3]
En Greenwich Township , en diciembre de 1925, un granjero local disparó a un animal no identificado cuando intentaba robarle sus gallinas y luego fotografió el cadáver. Después, afirmó que ninguna de las 100 personas a las que se lo mostró pudo identificarlo. [15] El 27 de julio de 1937, un reportero del Pennsylvania Bulletin del 28 de julio de 1937 comparó a un animal desconocido "con ojos rojos" visto por residentes de Downingtown, Pensilvania, con el diablo de Jersey. [16] En 1951, un grupo de niños de Gibbstown, Nueva Jersey, afirmó haber visto un "monstruo" que coincidía con la descripción del diablo [17] y surgieron afirmaciones de un cadáver que coincidía con la descripción del diablo de Jersey en 1957. [18] Durante 1960, se afirmó que las huellas y los ruidos que se escucharon cerca de Mays Landing provenían del diablo de Jersey. [19] Durante el mismo año, los comerciantes de los alrededores de Camden ofrecieron una recompensa de 10.000 dólares por la captura del diablo de Jersey, ofreciendo incluso construir un zoológico privado para albergar a la criatura si era capturada. [20]
Durante la semana del 16 al 23 de enero de 1909, los periódicos publicaron cientos de supuestos encuentros con el diablo de Jersey en todo el sur de Jersey y el área de Filadelfia . Entre estos supuestos encuentros había afirmaciones de que la criatura "atacó" un tranvía en Haddon Heights y un club social en Camden . [21] La policía de Camden y Bristol, Pensilvania, supuestamente disparó contra la criatura sin ningún efecto. [22] Otros informes inicialmente se referían a huellas no identificadas en la nieve , pero pronto se informaron avistamientos de criaturas parecidas al diablo de Jersey en todo el sur de Jersey y tan lejos como Delaware [23] y el oeste de Maryland . [24] La amplia cobertura periodística creó miedo en todo el valle de Delaware, lo que provocó que varias escuelas cerraran y que los trabajadores se quedaran en casa. Grupos de vigilantes y grupos de cazadores vagaban por los pinos y los campos en busca del diablo. [25] Durante este período, se rumorea que el zoológico de Filadelfia ofreció una recompensa de $ 10,000 por la criatura. La oferta dio lugar a una serie de engaños, incluido un canguro equipado con garras artificiales y alas de murciélago. [26]
Los escépticos creen que el Diablo de Jersey no es más que una manifestación creativa de la imaginación de los primeros colonos ingleses en el sur de Jersey, con explicaciones naturales plausibles que incluyen: historias del hombre del saco creadas y contadas por aburridos residentes de Pine Barren como una forma de entretenimiento infantil; el subproducto del desdén local histórico por la familia Leeds; la identificación errónea de animales conocidos; y rumores basados en percepciones negativas comunes de la población rural local de Pine Barren (conocidos como " pineys "). [27]
La aterradora reputación de Pine Barrens puede haber contribuido a la leyenda del Diablo de Jersey. Históricamente, Pine Barrens se consideraba una tierra inhóspita. Se sabía que bandas de salteadores de caminos , como los bandidos leales políticamente despreciados , conocidos como los Pine Robbers , robaban y atacaban a los viajeros que pasaban por The Barrens. Durante el siglo XVIII y el siglo XIX, los residentes de las aisladas Pine Barrens eran considerados la escoria o los parias de la sociedad: agricultores pobres , fugitivos , bandidos , nativos americanos , cazadores furtivos , destiladores ilegales de alcohol , esclavos fugitivos y soldados desertores . Los llamados "pineys" a veces han fomentado ciertas historias aterradoras sobre ellos mismos y Pine Barrens para disuadir a los forasteros o intrusos de entrar en The Barrens. Los pinyones fueron aún más demonizados y vilipendiados después de que se publicaran dos estudios eugenésicos a principios del siglo XX, que los describían como idiotas y criminales congénitos , como se ve en la investigación realizada sobre " La familia Kallikak " por Henry H. Goddard , que ahora se considera tendenciosa, inexacta, no científica y, muy probablemente, falsificada. [28]
Debido en parte a su naturaleza aislada y subdesarrollada, los Pine Barrens han fomentado varias leyendas populares. [29] Aparte del Diablo de Jersey, muchas otras leyendas están asociadas con los Pine Barrens ; las criaturas sobrenaturales y los fantasmas que se dice que rondan los bosques de pinos incluyen el fantasma del pirata Capitán Kidd , que supuestamente enterró un tesoro en los Pine Barrens y a veces supuestamente se lo ve en compañía del Diablo de Jersey; el fantasma del Doctor Negro, el espíritu benévolo de un médico afroamericano que, después de que se le prohibiera practicar la medicina debido a su raza, entró en los Pine Barrens para practicar la medicina en las comunidades aisladas de los Barrens y se dice que todavía ayuda a los viajeros perdidos o heridos; el fantasma del Perro Negro, que, a diferencia de muchas leyendas de perros negros , generalmente se retrata como inofensivo; el fantasma de la Chica de Cabello Dorado, el espíritu de una niña que se dice que está mirando hacia el mar, vestida de blanco, de luto por la pérdida de su amante en el mar; y el Ciervo Blanco , un ciervo blanco fantasmal que se dice que rescata a los viajeros en los Baldíos del peligro. [29] [30] [31] [32] También hay cuentos populares sobre el Agujero Azul , un cuerpo de agua azul inusualmente claro y redondeado ubicado en Pine Barrens entre Monroe Township, condado de Gloucester y Winslow Township, condado de Camden y a menudo asociado con el Diablo de Jersey. [33]
Jeff Brunner, de la Humane Society of New Jersey, cree que las grullas canadienses " errantes " son en parte la base de las historias del diablo de Jersey, y añade: "No hay fotografías, ni huesos, ni pruebas contundentes de ningún tipo y, lo peor de todo, no hay ninguna explicación de sus orígenes que no requiera creer en lo sobrenatural". [34] Las grullas canadienses no son autóctonas ni muy conocidas del sur de Jersey, tienen aproximadamente el mismo tamaño que el supuesto diablo de Jersey y producen vocalizaciones fuertes distintivas; como animales desconocidos con un llamado distintivamente fuerte y estridente, las grullas canadienses errantes o errantes que terminaron en el sur de Jersey podrían asustar o sobresaltarse a los residentes de Pine Barren por la noche o en otras circunstancias en las que la verdadera apariencia del animal no estaba clara.
El amante de la naturaleza y autor Tom Brown Jr. pasó varias temporadas viviendo en la naturaleza salvaje de Pine Barrens. Relata ocasiones en las que los excursionistas aterrorizados lo confundieron con el diablo de Jersey, después de que se cubriera todo el cuerpo con barro para repeler a los mosquitos. [35]
El sociólogo médico Robert E. Bartholomew y el autor Peter Hassall citan la infame serie de avistamientos del diablo de Jersey de 1909 (y el pánico público subsiguiente) como un ejemplo clásico de histeria colectiva iniciada por una leyenda urbana regional . [25]
Un grupo de Nueva Jersey llamado "Cazadores del Diablo" se autodenomina "investigadores oficiales del Diablo de Jersey" y dedica tiempo a recopilar informes, visitar sitios históricos y realizar cacerías nocturnas en Pine Barrens para "encontrar pruebas de que el Diablo de Jersey de hecho existe". [36]
En un artículo publicado en American Folklore: An Encyclopedia de Jan Harold Brunvand , el profesor de Rutgers Angus Kress Gillespie llamó al Diablo de Jersey "una leyenda regional oscura" durante la mayor parte de su existencia, y dijo que "después de más de 250 años de circulación oral, la leyenda del 'Diablo de Jersey' tiene muchas variaciones...". Gillespie cita la imagen del Diablo utilizada en camisetas, botones y postales, y en cócteles que llevan su nombre, como indicaciones de que "la historia reciente del Diablo de Jersey está más en el ámbito de la cultura popular que del folclore". [37]
Gordon Stein, en su Encyclopedia of Hoaxes (1993), señaló que las supuestas huellas del diablo de Jersey en 1909 se parecían a la pezuña de un caballo . Según Stein, un hombre admitió más tarde que había falsificado algunas de esas huellas. [38]
Geoff Tibballs, en The World's Greatest Hoaxes (2006), afirmó que Norman Jeffries estuvo involucrado en engañar al Diablo de Jersey:
Norman Jeffries, publicista del Arch Street Museum de Filadelfia y conocido bromista, conocía bien las historias sobre el diablo de Jersey. Por eso, cuando el propietario del museo, TF Hopkins, admitió que corría el riesgo de cerrarlo a menos que Jeffries ideara algo para aumentar la asistencia, el publicista decidió que un diablo de Jersey cautivo sería el elemento ideal para atraer a la multitud. [39]
También difundió artículos periodísticos no ficticios sobre nuevos avistamientos del Diablo. [39] Durante 1909, Jeffries y su amigo Jacob Hope, un entrenador de animales, compraron un canguro de un circo y le pegaron garras artificiales y alas de murciélago. Declararon al público que habían capturado al Diablo y lo exhibieron en el museo . Veinte años después, Jeffries admitió el engaño. [40] [41]
En Man and Beast in American Comic Legend , el folclorista Richard Dorson describe seis criterios para establecer la distinción entre las criaturas legendarias del folclore estadounidense. Si bien Dorson no citó expresamente al diablo de Jersey, sin embargo califica para este mismo nivel de relevancia. [ ¿ Investigación original? ] Dorson especifica que el calificador debe: existir en la tradición oral, inspirar creencia y convicción, volverse personalizado e institucionalizado, ser fantasioso o mítico y contener un "lado cómico", que lo haga querido por el público estadounidense. [42]
La tradición oral sobre el diablo de Jersey es muy anterior a los relatos de los periódicos impresos, y muchos siguen creyendo en su existencia. Esto último se pone de manifiesto no sólo en los comentaristas que profundizan en esta posibilidad, sino también en programas de investigación como Mother Leeds' 13th Child, [43] In Search of Monsters , [44] Lore [45] y Monsters and Mysteries in America . [46]
Como elemento fijo de las organizaciones, es el homónimo de dos equipos profesionales de hockey sobre hielo . El primero, los Jersey Devils de la Eastern Hockey League , jugó desde 1964 hasta que la liga cerró en 1973. El segundo, los New Jersey Devils de la National Hockey League , ha jugado desde 1982. El equipo actual se conocía anteriormente como Colorado Rockies , y su nombre fue elegido por una encuesta poco después de que el equipo se mudara a Nueva Jersey. [47] [48] Esta misma tendencia hacia la incorporación cultural se ejemplifica aún más con la apropiación del Jersey Devil en líneas de juguetes, como su inclusión como una figura de vinilo en la caja sorpresa Cryptkins de Cryptozoic Entertainment , [49] [50] así como su aplicación como motivo por parte de Six Flags Great Adventure para su Jersey Devil Coaster desarrollado por Rocky Mountain Construction . [51] [52]
Además, la naturaleza fantasiosa o mítica del Diablo de Jersey se explora en las numerosas obras de fantasía en las que aparece, incluyendo: The X-Files , [53] Jersey Devil (videojuego) , [54] The Wolf Among Us , [55] 13th Child , [56] TMNT , [57] The Real Adventures of Jonny Quest , [58] The Barrens , [59] Carny , [60] Poptropica , A Night With The Jersey Devil , [61] The Last Broadcast , Legend Quest , [62] What We Do in the Shadows , [63] Gravity Falls , Fallout 76 , [64] y Supernatural ; muchas de las cuales, como TMNT y Jersey Devil (videojuego), no solo reflejan el carácter mítico del Diablo de Jersey, sino que también ejemplifican su naturaleza cómica.
