El lanzamiento ceremonial de un barco implica la realización de ceremonias asociadas con el proceso de transferir un barco al agua. Es una tradición náutica en muchas culturas, que se remonta a milenios, acompañar el proceso físico con ceremonias que se han observado como celebración pública y una bendición solemne, generalmente, pero no siempre, en asociación con el lanzamiento en sí.
La botadura del barco impone tensiones al barco que no se satisfacen durante la operación normal y, además del tamaño y peso del barco, representa un desafío de ingeniería considerable, así como un espectáculo público. El proceso también involucra muchas tradiciones destinadas a invitar a la buena suerte , como el bautizo rompiendo una botella de champán de sacrificio sobre la proa mientras se nombra en voz alta el barco y se bota. [1]
Hay tres métodos principales para transportar un barco nuevo desde el lugar de construcción hasta el agua, de los cuales sólo dos se denominan "botadura". La más antigua, más familiar y más utilizada es la lancha de extremo, en la que el barco se desliza por una grada inclinada , generalmente primero por la popa . Con la botadura lateral, el barco entra al agua de costado. Este método se empezó a utilizar en el siglo XIX en aguas interiores, ríos y lagos, y se adoptó más ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial. El tercer método es el de flotación , utilizado para barcos que se construyen en dársenas o diques secos y luego flotan admitiendo agua en el muelle. [2]
Si se bota en una vía fluvial restrictiva, se utilizan cadenas de arrastre para reducir la velocidad del barco y evitar que golpee la orilla opuesta. [3]
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Normalmente, los caminos se disponen perpendiculares a la línea de costa (o tan cerca como lo permite el agua y la eslora máxima del barco) y el barco se construye con la popa mirando al agua. Cuando el lanzamiento se realiza en un río angosto, las rampas del edificio pueden tener un ángulo poco profundo en lugar de perpendicular, aunque esto requiere una rampa más larga al momento del lanzamiento. [i] Las gradas modernas toman la forma de una losa de hormigón armado de suficiente resistencia para soportar el barco, con dos "barricadas" que se extienden muy por debajo del nivel del agua teniendo en cuenta las variaciones de las mareas . Las barricadas sostienen las dos vías de lanzamiento. El buque está construido sobre un soporte temporal que está dispuesto para dar acceso al fondo exterior del casco y permitir que se erigieran las vías de lanzamiento debajo del casco completo. Cuando llega el momento de prepararse para el lanzamiento, se erigen un par de vías verticales debajo del casco y hacia las barricadas. La superficie de las vías está engrasada. ( El sebo y el aceite de ballena se usaban como grasa en la época de los veleros). [4] Se colocan un par de vías deslizantes en la parte superior, debajo del casco, y sobre estas vías deslizantes se erige una plataforma de lanzamiento con poppets de proa y popa. Luego, el peso del casco se transfiere desde el soporte de construcción a la plataforma de lanzamiento. Se toman medidas para mantener el buque en su lugar y luego liberarlo en el momento apropiado de la ceremonia de botadura; Los mecanismos comunes incluyen eslabones débiles diseñados para cortarse ante una señal y gatillos mecánicos controlados por un interruptor desde la plataforma ceremonial.
Al botarse, el barco se desliza hacia atrás por la grada de las vías hasta flotar por sí solo. [5]
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Algunas gradas están construidas de modo que el barco esté de costado hacia el agua y se bote de lado. Esto se hace cuando las limitaciones del canal de agua no permitirían el lanzamiento longitudinal, sino que ocupa una longitud de orilla mucho mayor. El Great Eastern diseñado por Brunel se construyó de esta manera, al igual que muchas lanchas de desembarco durante la Segunda Guerra Mundial . Este método requiere muchos más conjuntos de formas para soportar el peso del barco.
A veces, los barcos se botan utilizando una serie de tubos inflados debajo del casco, que se desinflan para provocar una pendiente descendente hacia el agua. Este procedimiento tiene las ventajas de requerir menos infraestructura permanente, menos riesgos y costos. Las bolsas de aire brindan soporte al casco del barco y ayudan a su movimiento de lanzamiento al agua, por lo que este método es posiblemente más seguro que otras opciones, como el lanzamiento lateral. [6] Estos airbags suelen tener forma cilíndrica con cabezas semiesféricas en ambos extremos.
Una narración babilónica que data del tercer milenio a. C. describe la finalización de un barco: [2]
Aberturas al agua me detuve;
Busqué grietas y arreglé las partes faltantes: vertí
tres sari
de betún sobre el exterior; A los dioses hice sacrificar bueyes. [2]
Los egipcios, griegos y romanos invocaron a sus dioses para proteger a los marineros. Se evocaba el favor del monarca de los mares: Poseidón en la mitología griega , Neptuno en la mitología romana . Los participantes en la botadura de barcos en la antigua Grecia se coronaban la cabeza con ramas de olivo, bebían vino en honor a los dioses y vertían agua sobre el nuevo barco como símbolo de bendición. Los altares se llevaban a bordo de barcos griegos y romanos, y esta práctica se extendió hasta la Edad Media. El santuario normalmente se colocaba en el alcázar , zona que sigue teniendo un significado ceremonial especial. [2]
Diferentes pueblos y culturas dieron forma a las ceremonias religiosas que rodeaban la botadura de un barco. Los judíos y los cristianos solían utilizar vino y agua cuando pedían a Dios que los protegiera en el mar. Los cristianos pidieron la intercesión de los santos y la bendición de la iglesia. Los lanzamientos de barcos en el Imperio Otomano iban acompañados de oraciones a Alá , el sacrificio de ovejas y festines apropiados. [2]
El capellán Henry Teonge de la Royal Navy británica dejó un interesante relato de la botadura de un buque de guerra, un "bergantín de 23 remos", por los Caballeros de Malta en 1675: [2]
Entraron en la barca dos freidores y un ayudante, y arrodillados oraron media hora, y pusieron sus manos sobre cada mástil y otros lugares de la barca, y la rociaron por todas partes con agua bendita. Luego salieron y colocaron un colgante para indicar que era un hombre de guerra; Luego inmediatamente la arrojó al agua. [2]
Los aspectos litúrgicos de los bautizos de barcos continuaron en los países católicos , mientras que la Reforma parece haberlos detenido por un tiempo en la Europa protestante . En el siglo XVII, por ejemplo, los lanzamientos ingleses eran asuntos seculares. La fiesta de bautizo para el lanzamiento del barco de línea Prince Royal de 64 cañones en 1610 incluyó al Príncipe de Gales y al famoso constructor naval Phineas Pett , quien era maestro carpintero en el astillero de Woolwich. Pett describió el procedimiento: [2]
El noble Príncipe… acompañado por el Lord Almirante y los grandes señores, estaban en la popa , donde la gran copa dorada de pie estaba lista llena de vino para nombrar el barco tan pronto como estuvo a flote, según la antigua costumbre y ceremonia realizada en en esos momentos y arrojar la copa por la borda. Entonces Su Alteza, de pie en la popa sólo con un grupo selecto, además de los trompetistas, con mucha expresión de alegría principesca y con la ceremonia de beber en la copa de pie, arrojó todo el vino hacia la media cubierta, y llamándola solemnemente por el nombre del Príncipe Real, mientras sonaban las trompetas, y con muchas palabras amables hacia mí, me entregaron la copa en mis manos. [2]
La "copa de pie" era una copa grande hecha de metal precioso. Cuando el barco empezó a deslizarse por las vías, el funcionario que presidía tomaba un sorbo ceremonial de vino de la copa y vertía el resto sobre la cubierta o sobre la proa. Por lo general, la copa era arrojada por la borda y pertenecía al afortunado perro perdiguero. A medida que las armadas crecían y los lanzamientos eran más frecuentes, la economía dictaba que la costosa copa quedara atrapada en una red para reutilizarla en otros lanzamientos. A finales del siglo XVII, en Gran Bretaña, la ceremonia de la copa de pie fue reemplazada por la práctica de romper una botella por la proa. [2]
Se podría decir que la botadura marca el nacimiento de un buque; y la gente a lo largo de la historia ha realizado ceremonias de botadura, en parte para apelar a la buena suerte y la seguridad de cada nuevo barco. [7]
En Canadá, los pueblos aborígenes realizarán ceremonias en la botadura de embarcaciones junto con otros métodos de botadura.
Los bautizos y botaduras de barcos franceses en el siglo XVIII y principios del XIX estuvieron acompañados de ritos únicos que se parecían mucho a las ceremonias matrimoniales y bautismales. Un padrino del nuevo barco obsequió a una madrina un ramo de flores mientras ambos pronunciaban el nombre del barco. No se rompió ninguna botella, pero un sacerdote pronunció el nombre del recipiente y lo bendijo con agua bendita. [2]
En la India , históricamente los barcos se botaban con una ceremonia Puja que dedica el barco a un dios o diosa hindú y busca bendiciones para ella y sus marineros. Históricamente, los sacerdotes hindúes realizaban la ceremonia de puja en el momento del lanzamiento. En el siglo XX, los barcos se botaban con una dama rompiendo un coco en la proa del barco, a lo que en ocasiones iba seguido de una pequeña Puja . [8]
Los lanzamientos de barcos japoneses incorporan hachas plateadas que se cree que traen buena suerte y ahuyentan el mal. Los constructores navales japoneses tradicionalmente encargan la fabricación de un hacha especial para cada nuevo barco; y tras la ceremonia de botadura, entregan el hacha al propietario de la embarcación como obsequio conmemorativo. [7] El hacha se utiliza para cortar la cuerda que ata el barco al lugar donde fue construido. [9]
Los patrocinadores de los buques de guerra británicos eran habitualmente miembros de la familia real, oficiales navales de alto rango o funcionarios del Almirantazgo. Se invitó a algunos civiles a patrocinar barcos de la Royal Navy durante el siglo XIX, y las mujeres se convirtieron en patrocinadoras por primera vez. En 1875, la princesa Alexandra , esposa del Príncipe de Gales , devolvió un elemento religioso a los bautizos navales , cuando introdujo un servicio coral anglicano en la ceremonia de botadura del acorazado Alexandra . El uso continúa con el canto del Salmo 107 con su significado especial para los marineros: [2]
Los que descienden al mar en naves;
Que hagan negocios en grandes aguas;
Éstos ven las obras del Señor y sus maravillas en las profundidades. [2]
En 1969, la reina Isabel II nombró al transatlántico Queen Elizabeth 2 en su honor, en lugar del antiguo transatlántico RMS Queen Elizabeth , diciendo: "Llamo a este barco Queen Elizabeth the Second . Que Dios la bendiga a ella y a todos los que navegan en él". El 4 de julio de 2014, la Reina nombró al nuevo portaaviones de la Royal Navy HMS Queen Elizabeth con una botella de whisky escocés de malta de la destilería Bowmore en la isla de Islay en lugar de champán porque el barco había sido construido y botado en Escocia. La duquesa de Rothesay lanzó de manera similar el HMS Prince of Wales tirando de una palanca que rompió una botella de whisky escocés de pura malta en el costado del barco.
Los objetos efímeros de los astilleros son una rica fuente de detalles relacionados con un lanzamiento y, a menudo, se trataba de material producido para la audiencia del día y luego desechado. Tyne & Wear Archives & Museums tiene muchos de estos artículos de los astilleros Tyne and Wear. Se puede ver un número en Commons. La pieza de 1900 para Eidsvold reproducida en este artículo enumera a una mujer realizando el lanzamiento.
Las prácticas ceremoniales para el bautizo y la botadura de barcos en los Estados Unidos tienen sus raíces en Europa. No abundan las descripciones del lanzamiento de buques navales de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , pero un periódico local detalló el lanzamiento de la fragata continental Raleigh en Portsmouth, New Hampshire , en mayo de 1776: [2]
El martes 21 del inst. La Fragata Continental de treinta y dos cañones, construida en este lugar... fue botada entre la aclamación de muchos miles de espectadores. Es estimado por todos los jueces que lo han visto como uno de los barcos más completos jamás construidos en América. La incansable diligencia y el cuidado de los tres Maestros Constructores... y el buen orden e industria de los Carpinteros merecen especial mención; apenas hubo un solo caso de que una persona estuviera bebiendo, o alguna diferencia entre los hombres en el patio durante el tiempo de su construcción, cada hombre con placer se esforzó al máximo: y aunque se tuvo el mayor cuidado de que sólo los mejores de Se utilizó madera, y el trabajo se realizó de la manera más magistral, todo el tiempo desde su levante hasta el día de su botadura no excedió los sesenta días hábiles, y lo que ofrecía una vista muy agradable (que se manifestaba en los rostros de los Espectadores) esta noble fábrica quedó completamente anclada en el canal principal, en menos de seis minutos desde que corrió, sin el menor daño; y lo que es verdaderamente notable, ni una sola persona sufrió el menor accidente en la botadura, aunque cerca de quinientos hombres estuvieron empleados dentro y alrededor de ella cuando se lanzó. [2]
Era costumbre que los constructores celebraran la botadura de un barco. Las autoridades de Rhode Island fueron encargadas de supervisar la construcción de las fragatas Warren y Providence . Votaron la suma de cincuenta dólares (equivalentes a 1.200 dólares en 2022) al maestro de obras de cada astillero "para que los gaste en proporcionar entretenimiento a los carpinteros que trabajaban en los barcos". Se gastaron cinco libras (equivalentes a 100 dólares en 2022) en jugo de lima para las festividades de lanzamiento de la fragata Delaware en Filadelfia, Pensilvania , lo que sugiere que el "entretenimiento" incluía un potente ponche con jugo de lima como ingrediente. [2]
No ha salido a la luz ninguna mención del bautizo de un barco de la Armada Continental durante la Revolución Americana. Los primeros barcos de la Armada Continental fueron Alfred , Cabot , Andrew Doria y Columbus . Se trataba de antiguos buques mercantes y sus nombres fueron asignados durante la conversión y el equipamiento. Más tarde, el Congreso autorizó la construcción de trece fragatas y no se asignaron nombres hasta que se botaron cuatro. [2]
La primera descripción que tenemos del bautizo de un buque de guerra estadounidense es la del Constitution en Boston, el 21 de octubre de 1797, famoso como "Old Ironsides". Su patrocinador era el Capitán James Sever, USN, que estaba en la cubierta meteorológica de proa. "A las doce y quince minutos comenzó a moverse en el agua con tal firmeza, majestuosidad y exactitud que llenó cada corazón con sensaciones de alegría y deleite". Cuando se acabó la constitución , el capitán Sever rompió una botella de buen Madeira añejo sobre el talón del bauprés . [2]
La Fragata President tuvo una interesante botadura el 10 de abril de 1800 en Nueva York: [2]
Se inauguró ayer por la mañana, a las diez en punto, en presencia de una concurrencia de personas tal vez la mayor que jamás se haya reunido en esta ciudad en cualquier ocasión. A las nueve, la compañía de artillería del capitán Ten-Eyck... acompañada por las compañías de voluntarios uniformados del sexto regimiento y el cuerpo de fusileros, marcharon en procesión... y ocuparon su puesto junto a la fragata. Todo estaba preparado y reinaba el más profundo silencio... A una señal dada se deslizó hacia las aguas, un espectáculo sublime de gracia y grandeza. Inmediatamente después de tocar el agua, se dispararon salvas federales desde el balandro de guerra Portsmouth , el cortador de ingresos Jay y el Aspasia , Indiaman. Estos fueron devueltos por las compañías uniformadas en tierra, quienes dispararon un feu-de-joye y marcharon desde el suelo hacia la batería... y fueron despedidos. [2]
A medida que avanzaba el siglo XIX, los lanzamientos de barcos estadounidenses continuaron siendo ocasiones festivas, pero sin ningún ritual establecido, excepto que los patrocinadores usaban algún "líquido de bautizo" cuando el barco recibía su nombre. [2]
El balandro de guerra Concord fue botado en 1828 y fue "bautizado por una joven de Portsmouth". Este es el primer caso conocido de una mujer que patrocina un buque de la Armada de los Estados Unidos. El relato contemporáneo no la nombra. [10] La primera mujer patrocinadora identificada fue Lavinia Fanning Watson, hija de un destacado ciudadano de Filadelfia. Rompió una botella de vino y agua sobre la proa del balandro de guerra Germantown en Philadelphia Navy Yard el 22 de agosto de 1846. [2]
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Las mujeres como patrocinadoras se convirtieron cada vez más en la regla, pero no de manera universal. Mientras el balandro de guerra Plymouth "se deslizaba a lo largo del plano inclinado" en 1846, "dos jóvenes marineros, uno colocado a cada lado de su cabeza, la ungieron con botellas y le pusieron nombres cuando dejó su cuna hacia las profundidades". Todavía en 1898 el torpedero MacKenzie fue bautizado por el hijo del constructor. [2]
El vino es el líquido tradicional para el bautizo, aunque se han utilizado muchos otros líquidos. Princeton y Raritan partieron en 1843 con whisky . Siete años después, "una botella del mejor brandy se rompió sobre la proa del balandro de vapor San Jacinto ". La fragata de vapor Merrimack se ganó su lugar en la historia naval como el acorazado Virginia de los Estados Confederados de América , y fue bautizada con agua del río Merrimack . El famoso balandro de vapor Hartford, buque insignia de la Guerra Civil estadounidense del almirante David Farragut , fue bautizado por tres patrocinadores; dos jóvenes rompieron botellas de agua del río Connecticut y de agua de manantial de Hartford, Connecticut , mientras que un teniente naval completó la ceremonia con una botella de agua de mar. [2]
El champán se hizo popular como líquido de bautizo a finales del siglo XIX. Una nieta del Secretario de Marina Benjamin F. Tracy mojó la proa del Maine , el primer acorazado de acero de la Marina, con champán en el Navy Yard de Nueva York el 18 de noviembre de 1890. Los efectos de la prohibición nacional de bebidas alcohólicas se reflejaron hasta cierto punto. en bautizos de barcos. Los cruceros Pensacola y Houston , por ejemplo, fueron bautizados con agua; el submarino V-6 con sidra. Sin embargo, el acorazado California recibió apropiadamente su nombre con el vino de California en 1919. El champán regresó en 1922, pero sólo para el lanzamiento del crucero ligero Trenton . [2]
Los dirigibles navales rígidos Los Ángeles , Shenandoah , Akron y Macon se construyeron durante la década de 1920 y principios de la de 1930, figuraron en el Registro de Buques Navales y cada uno de ellos se puso en servicio formalmente . La primera Primera Dama de los Estados Unidos en actuar como patrocinadora fue Grace Coolidge , quien bautizó el dirigible Los Ángeles . Lou Henry Hoover bautizó Akron en 1931, pero no se utilizó la botella habitual. En cambio, la Primera Dama tiró de una cuerda que abrió una escotilla en la imponente nariz del dirigible para liberar una bandada de palomas. [2]
Miles de barcos de todo tipo se descarrilaron durante la Segunda Guerra Mundial , gracias al esfuerzo concertado de una industria estadounidense movilizada. Las históricas ceremonias de bautizo y lanzamiento continuaron, pero las restricciones de viaje, otras consideraciones relacionadas con la guerra y el gran número de personas dictaron que tales ocasiones fueran menos elaboradas que las de los años anteriores a la guerra. [2]
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El 15 de diciembre de 1941, la Comisión Marítima de los Estados Unidos anunció que se suspenderían todas las ceremonias formales de botadura de los buques mercantes que se construyeran bajo su autoridad, aunque las ceremonias informales simples podrían continuar sin reembolso a los constructores. [11]
En la historia reciente, todos los patrocinadores de la Marina de los EE. UU. han sido mujeres. Además de la ceremonia ceremonial de romper una botella de champán en la proa, el patrocinador permanece en contacto con la tripulación del barco y participa en eventos especiales como, por ejemplo, regresos a casa. [12]
