El HNoMS Eidsvold era un barco de defensa costera y el barco líder de su clase , sirviendo en la Marina Real Noruega . Construido por Armstrong Whitworth en Newcastle on Tyne en 1899, quedó obsoleto cuando fue hundido por torpedos alemanes en el puerto de Narvik el 9 de abril de 1940 durante la invasión alemana de Noruega ( Operación Weserübung ).
El Eidsvold se construyó como parte del rearme general en el período previo a los acontecimientos políticos de 1905 y siguió siendo, junto con su barco gemelo Norge , la columna vertebral de la Marina Real Noruega durante poco más de 40 años. Lleva el nombre de la ciudad de Eidsvold , el lugar donde se redactó y firmó la Constitución noruega el 17 de mayo de 1814. Considerados barcos bastante potentes para su época, con dos cañones de 21 cm (8,26 pulgadas) como armamento principal, Pronto fueron superados por los nuevos acorazados Dreadnought . Estaban blindados para resistir la batalla con barcos de una clase similar a la suya, con 6 pulgadas (15,24 cm) de armadura cementada Krupp en el cinturón y 9 pulgadas (22,86 cm) de la misma armadura en sus dos torretas. Eidsvold y Norge eran los buques más grandes de la Marina Real Noruega con 4.233 toneladas brutas y tripulaciones de hasta 270 hombres.
En junio de 1911, Eidsvold navegó a Gran Bretaña para representar a Dinamarca en la revisión de la flota para la coronación del rey Jorge V. [3]
Estaba destinado a aumentar la flota de barcos de defensa costera noruega con los dos barcos de la clase Bjørgvin , encargados en 1912, pero después de que estos fueran comprados obligatoriamente por la Royal Navy británica al estallar la Primera Guerra Mundial , la clase Eidsvold y el La clase Tordenskjold , más antigua y con dos barcos fuertes, se vio obligada a seguir adelante mucho después de que quedaran obsoletos.
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En la mañana del 9 de abril de 1940, las fuerzas alemanas entraron en el puerto de Narvik al amparo de la niebla y las fuertes nevadas. A pesar del tiempo, fueron avistados por barcos noruegos, que rápidamente informaron del avistamiento y alertaron a Eidsvold y Norge . A bordo de ambos barcos se tomaron medidas para prepararse para el combate. Las armas estaban cargadas con munición real y salvavidas entregados a la tripulación. Alrededor de las 04:15 de la mañana, los alemanes avistaron Eidsvold . El capitán Odd Isaachsen Willoch a bordo del Eidsvold ordenó inmediatamente hacer una señal al destructor alemán líder con una lámpara Aldis , y cuando los alemanes no respondieron a la señal, ordenó que se colocara un disparo de advertencia delante de su proa mientras ondeaba una señal de dos banderas , ordenando al destructor a detenerse.
Dado que los alemanes tenían órdenes de ocupar Noruega pacíficamente si fuera posible, el destructor alemán Wilhelm Heidkamp se detuvo y le indicó a Eidsvold que enviaría un oficial para negociar. Desde una distancia de unos 200 metros, una pequeña lancha transportó a Korvettenkapitän Gerlach hasta Eidsvold . Gerlach y un señalizador fueron recibidos en la cubierta de popa del Eidsvold por el segundo al mando y llevados al puente para hablar con el capitán Willoch. Al mismo tiempo, los cañones a bordo del Eidsvold mantuvieron al destructor alemán en la mira, tanto con los cañones de 21 cm como con los de 15 cm. Debido a la corta distancia, la trayectoria de los proyectiles habría sido plana, lo que haría difícil no impactar en el buque con poco blindaje.
En el puente, Gerlach intentó convencer a Willoch de que los alemanes habían llegado como amigos y que Willoch debería entregar su barco pacíficamente. Willoch respondió señalando que estaba obligado por deber a resistir, pero pidió un descanso de diez minutos para considerar el asunto. Sin embargo, en lugar de considerar la rendición, Willoch aprovechó este tiempo para contactar con sus superiores, así como con el capitán de Norge , informándoles de su intención de atacar a las fuerzas alemanas. Mientras esto sucedía, otro destructor alemán cruzó detrás del Eidsvold y tomó una posición a 700 metros (2300 pies) del barco, listo para disparar sus torpedos.
Gerlach intentó una vez más convencer a Willoch de que se rindiera, pero fue rechazado por segunda vez. Al abandonar la cubierta del Eidsvold , disparó una bengala roja, indicando que los noruegos deseaban luchar. En ese momento, el capitán Willoch se apresuró hacia el puente, mientras gritaba "På plass ved kanonene. Nå skal vi slåss, gutter!" ("Manejen las armas. ¡Vamos a pelear, muchachos!"). Eidsvold se volvió hacia el destructor más cercano y aceleró, mientras el comandante de la batería ordenaba a la batería de babor (tres cañones de 15 cm) que abriera fuego. Sin embargo, los alemanes, temiendo que el Eidsvold pudiera embestir al destructor, dispararon cuatro torpedos contra el viejo barco de defensa costera.
Dos o tres de los torpedos impactaron antes de que los cañones de babor pudieran disparar, según fuentes noruegas: uno debajo de la torreta trasera, uno en el centro del barco y otro en la proa. Es probable que los torpedos encendieran uno de los cargadores a bordo, porque el Eidsvold explotó en dos y se hundió en segundos, con las hélices aún girando. Sólo seis tripulantes fueron rescatados, mientras que 175 murieron en el agua helada.
Algunos restos de Eidsvold se encuentran en aguas poco profundas a la entrada del puerto de Narvik. En su mayor parte rescatado in situ, sólo quedan restos menores del barco. [4]