Odd Isaachsen Willoch (26 de febrero de 1885 - 9 de abril de 1940) [1] fue un oficial naval noruego que comandó uno de los dos barcos de defensa costera que defendieron Narvik durante la invasión alemana de Noruega el 9 de abril de 1940.
Odd Isaachsen Willoch nació en Larvik , [1] hijo del ingeniero jefe Einar Isaachsen y su esposa Hannah (de soltera Isaachsen). [1] El abuelo de Willoch fue el político Isaach Isaachsen . Era sobrino del pintor Olaf Isaachsen y primo del pintor Herman Willoch , del físico Daniel Isaachsen y del científico Haakon Isaachsen. [2]
Era padre del empresario finlandés Isaachsen Willoch y, a través de él, abuelo de la política Ingrid I. Willoch . Además, Odd Isaachsen Willoch era tío del director nacional de aviación Erik I. Willoch y del primer ministro de 1981 a 1986, Kåre I. Willoch . [2]
En 1911, Willoch se casó con Marie Kristine ("Maja") Foss (nacida en 1888 en Mosjøen ), y tuvo tres hijos con ella. Vivían en Horten . [1]
Odd Isaachsen Willoch hizo carrera en la Marina Real Noruega , asistió a la Academia Militar Noruega y estudió tecnología de radio en el Reino Unido . Antes de la Segunda Guerra Mundial estuvo al mando de los patrulleros de alta mar Fridtjof Nansen y Michael Sars . En 1928, Willoch participó en la búsqueda del hidroavión Latham 47 que había desaparecido en el mar de Barents mientras transportaba al explorador noruego Roald Amundsen . [1]
En 1940 había alcanzado el rango de Capitán ( kommandørkaptein ) y comandaba el barco de defensa costera HNoMS Eidsvold . [3]
El 9 de abril de 1940 Noruega fue invadida por fuerzas alemanas como parte de la Operación Weserübung . El puerto norteño de Narvik, defendido entre otras unidades marítimas y terrestres por el HNoMS Eidsvold y su barco gemelo HNoMS Norge , era uno de sus objetivos más importantes debido a su papel como puerto de exportación de mineral de hierro sueco durante todo el año .
Como parte de los esfuerzos de la Marina Real Noruega para proteger y defender la neutralidad de Noruega en la Segunda Guerra Mundial, el Norge y el Eidsvold , los buques de guerra noruegos en servicio más grandes y mejor armados, tenían su base en Narvik. Los buques de 4.000 toneladas y sus comandantes y tripulaciones tenían órdenes de disparar contra cualquier intruso, y Narvik debía ser defendida por la fuerza en todas y cada una de las circunstancias. Durante la noche del 8 al 9 de abril de 1940 comenzaron a llegar informes de ataques alemanes más al sur de Noruega, en el fiordo de Oslo , en Bergen y en Trondheim . Sin embargo, aún no estaba claro quién llegaría primero a Narvik, si los alemanes o los británicos. [4] Los comandantes noruegos sabían que la Royal Navy operaba con una gran fuerza justo frente al norte de Noruega y, por lo tanto, se anticipó que estas fuerzas navales podrían atacar Narvik para destruir los numerosos buques de carga alemanes en el puerto. [5] En total, en la mañana del 9 de abril de 1940, había 25 barcos civiles de diversas nacionalidades en el puerto de Narvik. [6] Durante varias semanas, los barcos de defensa costera noruegos se habían estado preparando para la guerra, llevando a cabo intensos ejercicios de tiro con armas reales. munición. La situación se había vuelto cada vez más tensa desde el incidente de Altmark el 16 de febrero de 1940. [7]
En las primeras horas del 9 de abril, Willoch trasladó su buque de guerra del puerto de Narvik a una posición al norte de la península de Framnesodden. [8] Poco después se recibieron mensajes de radio desde la patrullera Kelt, más lejos en el Ofotfjord , transmitidos desde Norge , [9] de que nueve destructores alemanes navegaban hacia Narvik. El décimo destructor se había retrasado y estaba rezagado con respecto al resto de la fuerza alemana. A las 04:00 horas, la visibilidad era tan pobre que la tripulación del Eidsvold no podía ver tierra a pesar de que estaban solo a unos 500 metros (550 yardas) de la costa, momento en el que Willoch ordenó que su barco levara anclas. A las 04.15 horas se avistaron los dos primeros barcos alemanes. [10]
Cuando la fuerza naval alemana de 10 destructores intentó entrar en el puerto de Narvik, Willoch los desafió y le hizo una señal al destructor líder. Cuando los barcos intrusos no respondieron a las señales luminosas, Eidsvold disparó un tiro de advertencia [11] con uno de sus cañones de 76 mm (3 pulgadas). [12] En respuesta al disparo de advertencia, el comandante de la flotilla alemana, Kapitän zur See Friedrich Bonte , envió un emisario a Eidsvold . El oficial alemán le dijo a Willoch que los alemanes "venían como amigos", pero que los noruegos tenían que entregar sus buques de guerra a las fuerzas armadas alemanas. El capitán Willoch pidió tiempo para consultar a su comandante, el capitán Per Askim , el comandante de Norge . Los alemanes rechazaron esta solicitud, pero mientras Willoch hablaba con el oficial alemán, el oficial de radio a bordo del Eidsvold comunicó los acontecimientos a Askim. La respuesta de Askim a las demandas y órdenes alemanas a Willoch llegó de inmediato; Willoch y el Eidsvold debían abrir fuego. [13] Willoch respondió a Askim; "Estoy atacando". [11] Mientras esto sucedía, el destructor alemán Wilhelm Heidkamp se había posicionado a 700 metros (770 yardas) del lado de babor de Eidsvold y había apuntado sus lanzadores de torpedos al barco noruego. [11]
Cuando llegó la orden de Askim, el oficial alemán estaba a punto de partir hacia Eidsvold para regresar a su propio barco, pero los noruegos lo llamaron y le informaron que las demandas no iban a ser satisfechas y que el buque de guerra noruego debía resistir la invasión. Invasión alemana. El oficial alemán no respondió a las declaraciones noruegas, pero cuando la lancha alemana partió de Eidsvold, las personas a bordo dispararon una bengala roja. Cuando los alemanes se alejaron en su lancha, Willoch ordenó a su batería de babor que abriera fuego y se inició una señal de tambor. [14] Willoch gritó a los tripulantes que lo rodeaban: "På plass ved kanonene. Nå skal vi slåss, gutter!" (Inglés: "Man las armas. ¡Vamos a pelear, muchachos!" ). [15] Segundos más tarde, cuando el Eidsvold había acortado la distancia hasta Wilhelm Heidkamp a 300 metros (330 yardas), [16] pero antes de que los cañones de gran calibre del Eidsvold pudieran abrir fuego, [14] tres torpedos la alcanzaron. Justo antes de que los torpedos impactaran, el comandante de la batería del barco había dado la orden; "Batería de puerto, salva ". [11] Uno de los torpedos alemanes alcanzó la bodega principal de municiones, destrozando Eidsvold , matando a muchos tripulantes y dejando a los supervivientes iniciales nadando en agua justo por encima del punto de congelación. [14] El Eidsvold se partió en dos y se hundió en 15 segundos; la popa desapareció por última vez a las 04.37 horas. [16] Sólo seis marineros sobrevivieron al hundimiento del Eidsvold ; [16] [17] Willoch no estaba entre los supervivientes. [3]
Willoch fue galardonado con la Medalla de Coronación Haakon VII, fue Caballero de la Orden del Halcón de Islandia y Caballero de la Legión de Honor francesa . [1]