John Kenneth Wetton (12 de junio de 1949 - 31 de enero de 2017) fue un músico, cantante y compositor inglés. [1] Aunque era zurdo, era conocido como un hábil bajista diestro y tenía una voz de barítono resonante . [2] Se unió a la banda Family en 1971 por un corto tiempo antes de unirse a King Crimson en 1972. [3] Después de la separación de King Crimson a fines de 1974, Wetton estuvo en bandas de rock progresivo y hard rock , incluidas Roxy Music (1974-1975), Uriah Heep (1975-1976), UK (1977-1980) y Wishbone Ash (1980-1981). [1]
En 1981 cofundó Asia como vocalista principal y compositor principal, que fue considerado un supergrupo. [1] Su álbum debut Asia , que se lanzó en 1982, vendió 10 millones de copias en todo el mundo y fue el álbum número uno de la revista Billboard de 1982. [4] Más tarde formó el dúo "Icon" con su compañero de banda de Asia y socio de composición Geoff Downes y tuvo una exitosa carrera en solitario.
Wetton nació en Willington , Derbyshire y creció en Bournemouth , Dorset, donde asistió a la Bournemouth School . Su hermano mayor Robert era organista clásico y director de coro . [5] Mientras practicaba el órgano, Robert hacía que John tocara las partes de bajo en un piano, ya que el órgano de su casa no tenía pedalera. John recordó que durante las prácticas, "me empezaron a gustar las líneas de bajo, porque las líneas de bajo de Bach son increíblemente interesantes. Así que pensé, esto es bueno, me gustan las líneas de bajo, ese soy yo". [2] Aunque era un entusiasta de la música clásica desde la infancia, optó por dedicarse al rock and roll para evitar que lo compararan con su hermano. [2] Tocó el bajo y cantó en varias bandas tempranas con Richard Palmer-James , incluidas The Corvettes, The Palmer-James Group, Tetrad y Ginger Man. [6] Una banda clave en la que estuvo fue la jazzística Mogul Thrash ; después de trabajar en vivo con Renaissance , se unió a Family y también estuvo en varias sesiones de grabación. [1]
La gran oportunidad de Wetton llegó cuando su compatriota Robert Fripp, oriundo de Dorset, lo invitó a unirse a King Crimson a fines de 1972. La encarnación de la banda también incluía al violinista David Cross , al ex baterista de Yes Bill Bruford y al percusionista Jamie Muir . Estar en la banda solidificó su habilidad como cantante principal y escritor. El amigo de Wetton, Richard Palmer-James, también trabajó con la banda como su letrista principal. Wetton permaneció con la banda hasta que Fripp la disolvió inesperadamente en 1974. [7] King Crimson mantuvo su interés en la improvisación durante este período, pero se alejó de las inclinaciones clásicas, de jazz y folk inglés de su trabajo anterior. El período de 1972-1974 se caracterizó por un sonido de fusión/ avant-rock más agresivo, liderado por las estruendosas y melódicas líneas de bajo de Wetton, cuyo sonido "rugiente y crujiente" (mejorado con pedales de efectos y un gabinete de altavoz giratorio Leslie , el último de los cuales se usaba tradicionalmente con un órgano Hammond ) a menudo rayaba en el heavy metal . [8] [9] Fripp una vez comparó tocar en el escenario con Wetton y el baterista Bill Bruford con trabajar con "una pared de ladrillos voladora". [9]
Después de la disolución de King Crimson, Wetton continuó trabajando en varios proyectos, incluyendo una gira con Roxy Music [10] y dos álbumes con Uriah Heep . [11] Mientras todavía estaba con King Crimson, Roxy Music le había pedido a Wetton que "asistiera" a sus audiciones para un bajista de reemplazo y diera sus recomendaciones; insatisfecho con todos los solicitantes, se ofreció a hacer la gira de 1975 con el grupo él mismo para darles tiempo para encontrar un buen bajista. [2] En 1977, después de intentos fallidos de reunir a King Crimson y crear una nueva banda con Rick Wakeman , [12] Wetton formó UK con su compañero de sección rítmica de King Crimson, Bill Bruford. Wetton reclutó al teclista/violinista de Roxy Music Eddie Jobson ; [1] Bruford trajo al innovador guitarrista Allan Holdsworth de su grupo solista. UK adoptó un enfoque más basado en la composición que King Crimson, por preferencia de Wetton. [2]
Después de la separación de UK, Wetton lanzó su primer álbum en solitario, Caught in the Crossfire (1980). Más tarde en el año tuvo una breve temporada en Wishbone Ash , apareciendo en su álbum Number the Brave (1981). A fines de 1981 tuvo una reunión con el presidente de Geffen Records , John Kalodner , quien lo reprendió por tocar el bajo en la banda de acompañamiento de Bryan Ferry , sintiendo que debería estar al frente de un grupo él mismo. Ante la insistencia de Kalodner, Wetton comenzó a escribir con el ex guitarrista de Yes, Steve Howe , con vistas a formar su propia banda. Acompañados por el tecladista Geoff Downes y el baterista Carl Palmer (de Emerson, Lake & Palmer ), la banda se convirtió en Asia [1] y produjeron uno de los álbumes más vendidos de la década de 1980. Su álbum debut homónimo Asia vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo, convirtiendo a la banda en un nombre familiar en todo el mundo. Wetton trabajó con Asia hasta 1983, cuando fue despedido (por insistencia de Geffen Records) por razones entonces desconocidas, pero al menos en parte debido a las ventas menores a las esperadas del álbum Alpha (1983). Regresó a Asia en 1985 (con Mandy Meyer reemplazando a Steve Howe en la guitarra) completando Astra (1985). [13]
A finales de los 80, se publicó una colaboración entre Wetton y el guitarrista de Roxy Music, Phil Manzanera, titulada Wetton/Manzanera (1986). En esa época, Wetton empezó a trabajar con Downes y Palmer para reiniciar Asia. Parte del material que grabaron apareció en el CD Then & Now de 1990 , incluido un éxito radial, "Days Like These".
En la década de 1990, Wetton se centró en su carrera en solitario. En 1999, un intento fallido de reformar Asia dio como resultado que Wetton y Carl Palmer formaran un grupo progresivo de corta duración llamado Qango con John Young y Dave Kilminster . Qango realizó varios espectáculos en el Reino Unido y grabó un álbum en vivo, Live in the Hood , antes de disolverse.
A principios de la década de 2000, Wetton se reunió con Geoff Downes para Icon. En 2006, finalmente se produjo una reunión de la formación original de Asia (Wetton, Downes, Howe, Palmer). Un álbum de estudio titulado Phoenix (2008), el primero de la banda original desde Alpha de 1983 , fue lanzado en abril de 2008 y alcanzó el puesto número 73 en la lista de álbumes Billboard 200 en los Estados Unidos. [14] La formación original lanzó dos álbumes de estudio más, Omega (2010) y XXX (2012) antes de que Howe se fuera en enero de 2013 para centrarse en Yes. Con el nuevo guitarrista Sam Coulson , Asia lanzó Gravitas en marzo de 2014.
En 2013, Wetton participó como invitado en el álbum Grandine il vento con Renaissance, con quien había tocado en vivo 42 años antes. Ese mismo año, realizó una gira con District 97, de Leslie Hunt, finalista de American Idol y con sede en Chicago , para conmemorar el 40.º aniversario del álbum Larks' Tongues In Aspic de King Crimson .
Wetton trabajó extensamente como músico de sesión con músicos como Brian Eno , Bryan Ferry y Ayreon .
Wetton murió mientras dormía por complicaciones de cáncer colorrectal en la Unidad Macmillan del Hospital de Christchurch en Christchurch, Dorset , el 31 de enero de 2017, a la edad de 67 años. [2] Le sobrevivieron su esposa Lisa, su hijo Dylan, su hermano Robert y su madre Margaret (Peggy). [15] [16] [17]
Geoff Downes:
Con gran tristeza y gran pesar debo informar que hemos perdido a mi querido amigo, hermano, compañero de banda y colaborador musical de muchos años [...] Será recordado como uno de los mejores talentos musicales del mundo, y yo, entre muchos, fui bendecido por su influencia [...] La vida no será la misma sin él. Y las palabras no son suficientes para describir la pérdida que siento ahora. [18]
Billy Sherwood , quien fue productor, coautor y co-artista de Wetton en su álbum solista de 2011 Raised in Captivity , lo reemplazó en Asia. El 17 de junio de 2017, Asia realizó un concierto especial en memoria de Wetton, titulado An Extraordinary Life (título completo: An Extraordinary Life - An Interactive Celebration of the Life & Music of John Wetton ), en referencia a la canción homónima del álbum de Asia Phoenix ; las interpretaciones enviadas por los fanáticos se mostraron en una gran pantalla de video sobre el escenario. Algunas canciones de King Crimson también se interpretaron en el evento. [19]
El asteroide 72802 Wetton , descubierto por Marc Buie en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona en 2001, recibió su nombre en su memoria. [20] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 18 de mayo de 2019 ( MPC 114955 ). [21]
Entre los artistas que han citado a Wetton como influencia o han expresado su admiración por él se incluyen Billy Sheehan , [22] Juan Alderete de The Mars Volta y Racer X , [23] Michael Sweet de Stryper , [24] Ron Anderson , [25] y Joseph D. Rowland de Pallbearer . [26] Después de la muerte de Wetton, Eric Clapton publicó un breve tributo instrumental titulado "For John W." [27]
[...] John Wetton es el cantante aquí, y vaya, qué voz tiene. ¡Y su tono de bajo! Me encanta el tono de
John Entwistle
-saqué mucho de él, y también de
Jack Bruce-
, pero John Wetton es lo que buscaba. Recuerdo haber tocado un par de conciertos con Marshalls y pensé: "Sí, este es el tono de John Wetton".
[...] En el tema con sabor funk "Ilyena", logra un tono distorsionado que se encuentra en algún punto entre
David Sims
de
Jesus Lizard
y la leyenda británica John Wetton (reconoce a ambos como influencias) [...]
[...] John Wetton de King Crimson y Asia es otra persona a la que realmente admiro como jugador. [...]
