La caza del zorro es una actividad tradicional que implica el rastreo, la persecución y, si se captura, la matanza de un zorro, normalmente un zorro rojo , por parte de perros de caza adiestrados u otros perros de caza . Un grupo de seguidores desarmados, liderados por un "maestro de perros de caza" (o "maestro de sabuesos"), sigue a los perros a pie o a caballo. [1]
La caza del zorro con perros, como actividad formalizada, se originó en Inglaterra en el siglo XVI, en una forma muy similar a la practicada hasta febrero de 2005, cuando entró en vigor una ley que prohibía la actividad en Inglaterra y Gales . [2] En 2002 se había aprobado una prohibición de la caza en Escocia , pero sigue estando dentro de la ley en Irlanda del Norte y en varias otras jurisdicciones, entre ellas Australia , Canadá , Francia , Irlanda y los Estados Unidos . [3] [4]
El deporte es controvertido, especialmente en el Reino Unido. Los defensores de la caza del zorro lo consideran una parte importante de la cultura rural y útil por razones de conservación y control de plagas , [5] [6] [7] mientras que los oponentes argumentan que es cruel e innecesario. [8]
El uso de perros rastreadores para rastrear presas se remonta a la época asiria , babilónica y egipcia antigua , y era conocido como venery. [9]
Muchos países con influencia griega y romana tienen una larga tradición de caza con perros. La caza con perros agassaei era popular en la Britania celta , incluso antes de que llegaran los romanos , que introdujeron las razas de perros castorianos y fulpinos que utilizaban para cazar. [10] Las tradiciones de caza normandas llegaron a Gran Bretaña cuando llegó Guillermo el Conquistador , junto con los perros gascones y talbot .
En la época medieval , los zorros eran considerados animales de caza , junto con los ciervos rojos ( ciervos rojos y ciervas), las martas y los corzos , [11] pero el primer intento conocido de cazar un zorro con perros fue en Norfolk , Inglaterra, en 1534, donde los granjeros comenzaron a perseguir zorros con sus perros con el propósito de controlar las plagas. [10] El último lobo en Inglaterra fue asesinado a fines del siglo XV durante el reinado de Enrique VII , lo que dejó al zorro inglés sin la amenaza de depredadores más grandes. El primer uso de jaurías entrenadas específicamente para cazar zorros fue a fines del siglo XVII, y la caza del zorro más antigua probablemente sea la de Bilsdale en Yorkshire . [12]
A finales del siglo XVII, la caza de ciervos estaba en declive. Las Leyes de Cercamiento trajeron vallas para separar las tierras que antes estaban abiertas en muchos campos más pequeños, se estaban talando los bosques de ciervos y la tierra cultivable estaba aumentando. [13] Con el inicio de la Revolución Industrial , la gente comenzó a mudarse fuera del campo y a las ciudades para buscar trabajo. Las carreteras, las líneas ferroviarias y los canales dividieron las zonas de caza, [14] pero al mismo tiempo hicieron que la caza fuera accesible a más personas. Las escopetas se mejoraron durante el siglo XIX y la caza de aves se hizo más popular. [13] La caza del zorro se desarrolló aún más en el siglo XVIII cuando Hugo Meynell desarrolló razas de perros y caballos para abordar la nueva geografía de la Inglaterra rural. [13]
En Alemania, la caza con perros (que solía ser de ciervos o jabalíes) fue prohibida por primera vez por iniciativa de Hermann Göring el 3 de julio de 1934. [15] En 1939, la prohibición se extendió a Austria tras la anexión del país por parte de Alemania. Bernd Ergert, director del museo de caza de Alemania en Múnich, dijo sobre la prohibición: "Los aristócratas estaban comprensiblemente furiosos, pero no podían hacer nada al respecto dada la naturaleza totalitaria del régimen". [15]
Según la Masters of Foxhounds Association of America , el inglés Robert Brooke fue el primer hombre en importar perros de caza a lo que ahora es Estados Unidos, trayendo su jauría de perros de caza a Maryland en 1650, junto con sus caballos. [16] También en esta época, se introdujeron cantidades de zorros rojos europeos en la costa este de América del Norte para cazar. [17] [18] La primera cacería organizada en beneficio de un grupo (en lugar de un solo patrón) fue iniciada por Thomas, sexto Lord Fairfax en 1747. [16] En los Estados Unidos, George Washington y Thomas Jefferson tuvieron jaurías de perros de caza antes y después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [19] [20]
En Australia, el zorro rojo europeo fue introducido únicamente con el propósito de cazarlo en 1855. [21] Las poblaciones animales nativas se han visto muy afectadas, con la extinción de al menos 10 especies atribuidas a la propagación de los zorros. [21] La caza del zorro con perros se practica principalmente en el este de Australia. En el estado de Victoria hay trece cacerías, con más de 1000 miembros en total. [22] La caza del zorro con perros da como resultado alrededor de 650 zorros asesinados anualmente en Victoria, [22] en comparación con más de 90.000 abatidos durante un período similar en respuesta a una recompensa del gobierno estatal. [23] El Adelaide Hunt Club remonta sus orígenes a 1840, solo unos años después de la colonización de Australia del Sur .
La caza del zorro está prohibida en Gran Bretaña por la Ley de Protección de Mamíferos Silvestres (Escocia) de 2002 y la Ley de Caza de 2004 (Inglaterra y Gales), pero sigue siendo legal en Irlanda del Norte . [24] [25] La aprobación de la Ley de Caza fue notable porque se implementó mediante el uso de las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , después de que la Cámara de los Lores se negara a aprobar la legislación, a pesar de que los Comunes la aprobaron por una mayoría de 356 a 166. [26]
Después de la prohibición de la caza del zorro, las cacerías en Gran Bretaña cambiaron a alternativas legales, como la caza de arrastre y la caza de rastro . [27] [28] La Ley de Caza de 2004 también permite que continúen algunas formas previamente inusuales de cazar mamíferos salvajes con perros, como "la caza... con el propósito de permitir que un ave rapaz cace al mamífero salvaje". [29]
Los opositores a la caza, como la Liga Contra los Deportes Crueles , afirman que algunas de estas alternativas son una cortina de humo para la caza ilegal o un medio para eludir la prohibición. [30] Los partidarios de la caza del zorro afirman que el número de zorros muertos ha aumentado desde que entró en vigor la Ley de Caza, tanto por parte de los cazadores (a través de métodos legales) como de los terratenientes, y que los cazadores han informado de un aumento de su afiliación. [31]
Tony Blair escribió en Un viaje , sus memorias publicadas en 2010, que la Ley de Caza de 2004 es «una de las medidas legislativas nacionales que más lamento». [32]
En Estados Unidos, la caza del zorro también se denomina "cacería del zorro", ya que en muchas cacerías no se mata al zorro (el zorro rojo no se considera una plaga importante). [16] Algunas cacerías pueden pasar varias temporadas sin atrapar un zorro, a pesar de perseguir a dos o más zorros en un solo día de caza. [33] No se persigue a los zorros una vez que se han "escondido" (se han escondido en un agujero). Los cazadores de zorros estadounidenses se encargan de la administración de la tierra y se esfuerzan por mantener las poblaciones y los hábitats de los zorros tanto como sea posible. [33] En muchas áreas del este de los Estados Unidos, el coyote, un depredador natural del zorro rojo y gris, se está volviendo más frecuente y amenaza a las poblaciones de zorros en el territorio determinado de una cacería. En algunas áreas, los coyotes se consideran presa legítima cuando se caza con perros de caza, incluso si no son la especie que se pretende cazar.
En 2013, la Asociación de Maestros de Foxhounds de Norteamérica enumeró 163 manadas registradas en los EE. UU. y Canadá. [34] Este número no incluye las manadas no registradas (también conocidas como "granjeros" o "fuera de la ley"). [33] El Directorio de Caza de Baily enumera 163 manadas de foxhounds o draghounds en los EE. UU. y 11 en Canadá [35] En algunas partes áridas del oeste de los Estados Unidos , donde los zorros en general son más difíciles de localizar, se cazan coyotes [36] y, en algunos casos, linces . [37]
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Los otros países principales en los que se practica la caza organizada del zorro con perros son Irlanda (que cuenta con 41 jaurías registradas), [38] Australia, Francia (esta práctica de caza también se utiliza para otros animales como ciervos, jabalíes, zorros, liebres o conejos), Canadá e Italia. Hay una jauría de perros de caza en Portugal y otra en la India. Aunque en Francia hay 32 jaurías para la caza del zorro, la caza suele realizarse principalmente a pequeña escala y a pie, con cacerías a caballo que tienden a cazar ciervos, corzos o jabalíes. [39]
En Portugal, la caza del zorro está permitida (Decreto-Ley n.º 202/2004), pero ha habido protestas populares [40] e iniciativas para abolirla. Se entregó una petición [41] a la Asamblea de la República [42] el 18 de mayo de 2017 y la audiencia parlamentaria se celebró en 2018. [43]
En Canadá, la Masters of Foxhounds Association of North America cuenta con siete clubes de caza registrados en la provincia de Ontario, uno en Quebec y uno en Nueva Escocia. [44] Ontario emite licencias a los clubes de caza registrados, autorizando a sus miembros a perseguir, cazar o buscar zorros, [45] aunque el objetivo principal de las cacerías son los coyotes. [46]
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El zorro rojo ( Vulpes vulpes ) es la presa habitual de una cacería de zorros en los EE. UU. y Europa. Un pequeño depredador omnívoro , [47] el zorro vive en madrigueras llamadas tierras, [48] y es predominantemente activo alrededor del crepúsculo (lo que lo convierte en un animal crepuscular ). [49] Los zorros adultos tienden a moverse alrededor de un área de entre 5 y 15 kilómetros cuadrados ( 2-6 millas cuadradas ) en buen terreno, aunque en terreno pobre, su rango puede ser de hasta 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas). [49] El zorro rojo puede correr hasta 48 km / h (30 mph). [49] El zorro también es conocido como Tod (antigua palabra inglesa para zorro), [50] Reynard (el nombre de un personaje antropomórfico en la literatura europea del siglo XII), [51] o Charlie (nombrado por el político Whig Charles James Fox ). [52] Los zorros rojos americanos tienden a ser más grandes que sus formas europeas, pero según los relatos de los cazadores de zorros, tienen menos astucia, vigor y resistencia en la caza que los zorros europeos. [53]
En algunas zonas, los perros de caza pueden cazar otras especies distintas del zorro rojo. La elección de la presa depende de la región y de la cantidad de ejemplares disponibles. [16] El coyote ( Canis latrans ) es una presa importante para muchas cacerías en América del Norte, en particular en el oeste y el suroeste, donde hay grandes espacios abiertos. [16] El coyote es un depredador autóctono que no se extendió al este del río Misisipi hasta la segunda mitad del siglo XX. [54] El coyote es más rápido que un zorro, ya que corre a 65 km/h (40 mph) y también tiene un alcance más amplio, con un territorio de hasta 283 kilómetros cuadrados (109 millas cuadradas), [55] por lo que se requiere un territorio de caza mucho más grande para perseguirlo. Sin embargo, los coyotes tienden a ser menos desafiantes intelectualmente, ya que ofrecen una caza en línea recta en lugar de la enrevesada línea del zorro. Los coyotes pueden ser oponentes desafiantes para los perros en enfrentamientos físicos, a pesar de la ventaja de tamaño de un perro grande. Los coyotes tienen dientes caninos más grandes y generalmente son más hábiles en encuentros hostiles. [56]
El zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ), un pariente lejano del zorro rojo europeo, también se caza en América del Norte. [16] Es un hábil trepador de árboles, lo que dificulta la caza con perros. [57] El olor del zorro gris no es tan fuerte como el del rojo, por lo que los perros necesitan más tiempo para captar el olor. A diferencia del zorro rojo que, durante la persecución, correrá muy por delante de la manada, el zorro gris se dirigirá a toda velocidad hacia la maleza espesa, lo que hace que sea más difícil de perseguir. También a diferencia del zorro rojo, que se encuentra más prominentemente en el norte de los Estados Unidos, el zorro gris más sureño rara vez se caza a caballo, debido a sus preferencias de hábitat densamente cubierto.
En el sur de los Estados Unidos, en ocasiones se caza al lince rojo ( Lynx rufus ). [16] En países como la India y otras zonas que antes estaban bajo la influencia británica, como Irak , el chacal dorado ( Canis aureus ) suele ser la presa. [58] [59] Durante el Raj británico , los deportistas británicos en la India cazaban chacales a caballo con perros de caza como sustituto de la caza del zorro en su Inglaterra natal. A diferencia de los zorros, se ha documentado que los chacales dorados protegen ferozmente a sus compañeros de manada y pueden herir gravemente a los perros de caza. [60] [61] Los chacales no se cazaban a menudo de esta manera, ya que eran más lentos que los zorros y apenas podían superar a los galgos después de 200 yardas. [62]
Tras la prohibición de la caza del zorro en Gran Bretaña, las cacerías recurrieron a alternativas legales para preservar sus prácticas tradicionales, aunque algunos partidarios de la caza habían afirmado anteriormente que esto sería imposible y que las jaurías de perros tendrían que ser destruidas. [63]
La mayoría de las cacerías se han convertido, principalmente, en la caza de rastros, [27] [28] que, según las organizaciones contra la caza, es sólo una cortina de humo para la caza ilegal. [64] Algunos activistas contra la caza han instado a que los cazadores cambien al deporte establecido de la caza de arrastre , ya que esto implica un riesgo significativamente menor de que los animales salvajes sean capturados y asesinados accidentalmente. [65] [66] [67]
Una alternativa controvertida [68] a la caza de animales con perros es dejar un rastro de orina de animal (normalmente de zorro ) antes de la "cacería", que luego es rastreado por la manada de perros y un grupo de seguidores, a pie, a caballo o ambos. Como el rastro se deja con orina de animal y en zonas donde estos animales habitan de forma natural, los perros suelen percibir el olor de animales vivos, lo que a veces hace que los atrapen y los maten. [69]
Un deporte establecido que data del siglo XIX. Los perros siguen un olor artificial, generalmente anís , colocado a lo largo de una ruta establecida que ya conocen los cazadores. [70] Un recorrido de caza de arrastre se establece de manera similar a un recorrido de cross country , siguiendo una ruta sobre saltos y obstáculos. Debido a que está predeterminado, la ruta se puede adaptar para mantener a los perros alejados de áreas sensibles que se sabe que están pobladas por animales que podrían confundirse con presas. [71]
Similar a la caza de arrastre, pero en forma de carrera; generalmente de alrededor de 10 millas (16 km) de longitud. [70] A diferencia de otras formas de caza, los perros no son seguidos por humanos.
La caza con botas limpias utiliza grupos de perros de caza que siguen el rastro natural del olor humano. [70]
La caza del zorro se realiza generalmente con una jauría de perros de caza , [1] y, en la mayoría de los casos, se trata de perros de caza especialmente criados . [72] Estos perros están entrenados para perseguir al zorro basándose en su olor . Los dos tipos principales de foxhound son el foxhound inglés [73] y el foxhound americano . [74] Es posible utilizar un perro de caza como un galgo o un lurcher para perseguir zorros, [75] aunque esta práctica no es común en la caza organizada, y estos perros se utilizan más a menudo para cazar animales como liebres . [76] También hay una jauría de beagles en Virginia que cazan zorros. Son únicos en el sentido de que son la única jauría de beagles de caza en los EE. UU. que se sigue a caballo. Los foxhounds ingleses también se utilizan para cazar visones .
En las cacerías también se pueden utilizar terriers para ahuyentar o matar a los zorros que se esconden bajo tierra, [1] ya que son lo suficientemente pequeños como para perseguir al zorro a través de estrechos pasajes de tierra. Esto no se practica en los Estados Unidos, ya que una vez que el zorro se esconde bajo tierra y los perros lo localizan, lo dejan en paz.
Los caballos , llamados " cazadores de campo " o cazadores, montados por los miembros del campo, son una característica destacada de muchas cacerías, aunque otras se realizan a pie (y aquellas cacerías con un campo de jinetes montados también tendrán seguidores a pie). Los caballos en las cacerías pueden variar desde cazadores de campo especialmente criados y entrenados hasta asistentes ocasionales a la cacería montando una amplia variedad de tipos de caballos y ponis . Los cruces de tiro y pura sangre se utilizan comúnmente como cazadores, aunque también se utilizan purasangres de raza pura y caballos de muchas razas diferentes .
Algunas cacerías con territorios únicos favorecen ciertos rasgos en los cazadores de campo; por ejemplo, cuando se caza coyotes en el oeste de los EE. UU., se requiere un caballo más rápido y con más resistencia para seguir el ritmo, ya que los coyotes son más rápidos que los zorros y habitan territorios más grandes. Los cazadores deben tener buenos modales, la capacidad atlética para superar grandes obstáculos como zanjas anchas, cercas altas y paredes de roca, y tener la resistencia para seguir el ritmo de los perros. En la caza del zorro inglesa, los caballos suelen ser un cruce de mitad o cuarto de Irish Draught y el resto de pura sangre inglesa. [77]
Dependiendo del terreno y para adaptarse a los diferentes niveles de habilidad, las cacerías generalmente tienen rutas alternativas que no implican saltos. El campo se puede dividir en dos grupos, con un grupo, el Primer Campo, que toma una ruta más directa pero exigente que implica saltar obstáculos [78] mientras que otro grupo, el Segundo Campo (también llamado Hilltoppers o Gaters ), toma rutas más largas pero menos desafiantes que utilizan puertas u otros tipos de acceso en el llano. [78] [79]
En Gran Bretaña, desde la introducción de la prohibición de la caza, en varias cacerías se han empleado halconeros para llevar aves rapaces a la caza, debido a la exención en la Ley de Caza para la cetrería. [80] Muchos expertos, como el Hawk Board, niegan que cualquier ave rapaz pueda utilizarse razonablemente en el campo británico para matar a un zorro que ha sido ahuyentado (y está siendo perseguido por) una jauría de perros. [81]
La temporada principal de caza suele comenzar a principios de noviembre, en el hemisferio norte, [14] y en mayo en el hemisferio sur.
Una cacería comienza cuando los perros son llevados o arrojados a un área de bosque o matorral donde se sabe que los zorros se esconden durante las horas del día, lo que se conoce como refugio (que se pronuncia "cover"). Si la manada logra captar el olor de un zorro, lo rastrearán durante el tiempo que puedan. El olfato puede verse afectado por la temperatura, la humedad y otros factores. Si los perros pierden el olor, se produce una verificación . [82]
Los perros siguen el rastro del zorro y los jinetes los siguen por la ruta más directa posible. Esto puede requerir una gran habilidad atlética por parte del caballo y el jinete, y la caza del zorro ha dado origen a algunos deportes ecuestres tradicionales, como las carreras de obstáculos [83] y las carreras de punto a punto [84] .
La caza continúa hasta que el zorro se esconde (evade a los perros y se refugia en una madriguera o guarida) o es alcanzado y, generalmente, asesinado por los perros.
Los rituales sociales son importantes para las cacerías, aunque muchos han caído en desuso. Uno de los más notables era el acto de sangrar . En esta ceremonia, el maestro o cazador untaba la sangre del zorro en las mejillas o la frente de un seguidor de caza recién iniciado , a menudo un niño pequeño. [85] Otra práctica de algunas cacerías era cortar la cola del zorro ( cepillo ), las patas ( almohadillas ) y la cabeza ( máscara ) como trofeos, y luego arrojar el cadáver a los perros. [85] Ambas prácticas fueron ampliamente abandonadas durante el siglo XIX, aunque todavía pueden haberse producido casos aislados en la actualidad. [85]
En otoño de cada año, las cacerías acostumbran a los perros jóvenes, que ya son de tamaño completo, pero aún no maduran sexualmente, a cazar y matar zorros mediante la práctica del cubbing (también llamado cacería de cachorros , cacería de otoño y cacería de entrada ). [14] [86] [49] El cubbing también tiene como objetivo enseñar a los perros a restringir su caza a los zorros, de modo que no cacen otras especies como ciervos o liebres. [1] [87]
La actividad a veces incorpora la práctica de detener , donde los partidarios de la caza, los jinetes y los seguidores a pie rodean un escondite y hacen retroceder a los zorros que intentan escapar, antes de atraer al escondite con los perros jóvenes y algunos perros más experimentados, lo que les permite encontrar y matar zorros dentro del escondite rodeado. [1] Se considera que un perro joven ha ingresado en la manada una vez que se ha unido con éxito a una cacería de esta manera. Dado que uno de los objetivos de la caza del zorro es controlar las poblaciones de zorros, la cría de cachorros es una forma muy eficaz de lograrlo [ cita requerida ], ya que se puede matar a más de un zorro en un escondite. La cría de cachorros también es una forma eficaz de dispersar las poblaciones de zorros. Los perros jóvenes que no muestran suficiente aptitud pueden ser asesinados por sus dueños o reclutados para otras manadas, incluidas las manadas de perros mink . [88]
La investigación Burns , establecida en 1999, informó que se estima que se mataban anualmente 10.000 cachorros de zorro durante la temporada de caza de cachorros en Gran Bretaña. [89] La caza de cachorros es ahora ilegal en Gran Bretaña, [90] aunque las asociaciones contra la caza sostienen que la práctica continúa. [91] [ se necesita cita para verificar ]
Como ritual social, los participantes en una cacería de zorros cumplen funciones específicas, de las cuales la más destacada es la de maestro, que suele contar con más de una persona y en ese caso se denomina maestro o maestro adjunto. Estos individuos suelen asumir gran parte de la responsabilidad financiera de la gestión general de las actividades deportivas de la cacería, junto con el cuidado y la crianza de los perros de caza, así como el control y la dirección de su personal remunerado.
Además de los miembros del personal de caza, un comité puede dirigir el Hunt Supporters Club para organizar eventos sociales y de recaudación de fondos, y en los Estados Unidos muchas cacerías están incorporadas y tienen líneas paralelas de liderazgo.
El Reino Unido, Irlanda y los Estados Unidos cuentan con una Asociación de Maestros de Foxhounds (MFHA, por sus siglas en inglés), que está formada por maestros de foxhounds actuales y pasados. Este es el organismo rector de todas las manadas de foxhounds y se ocupa de las disputas sobre los límites entre las cacerías, además de regular la actividad.
Los seguidores de la caza a caballo suelen llevar la indumentaria tradicional de caza. Una característica destacada de las cacerías que se llevan a cabo durante la temporada de caza formal (normalmente de noviembre a marzo en el hemisferio norte) es que los miembros de la cacería llevan "colores". Esta indumentaria suele consistir en las tradicionales casacas rojas que llevan los cazadores, maestros, antiguos maestros, mozos (independientemente del sexo), otros miembros del personal de caza y miembros masculinos que han sido invitados por los maestros a llevar colores e insignias de caza como muestra de agradecimiento por su participación en la organización y el desarrollo de la cacería.
Desde la promulgación de la Ley de Caza en Inglaterra y Gales, solo los amos y sirvientes de caza suelen llevar casacas rojas o la librea de caza mientras salen de caza. Los caballeros abonados suelen llevar casacas negras, con o sin botones de caza. En algunos países, las mujeres suelen llevar cuellos de colores sobre sus casacas negras o azul marino, lo que las ayuda a destacarse del resto.
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A los tradicionales abrigos rojos se les suele llamar, de forma engañosa, "rosas". Se han dado varias teorías sobre el origen de este término, que van desde el color de un abrigo escarlata desgastado hasta el nombre de un sastre supuestamente famoso. [100] [101]
Algunas cacerías, incluidas la mayoría de las manadas de aguiluchos y beagles, llevan chaquetas verdes en lugar de rojas, y algunas cacerías llevan otros colores como el mostaza. El color de los pantalones varía de una cacería a otra y generalmente son de un solo color, aunque se pueden permitir dos o tres colores durante todo el año. [102] Las botas son generalmente botas de vestir inglesas (sin cordones). Para los hombres son negras con parte superior de cuero marrón (llamadas partes superiores de color canela), y para las mujeres, negras con una parte superior de cuero negro charol de proporción similar a la de los hombres. [102] Además, el número de botones es significativo. El Maestro viste una casaca escarlata con cuatro botones de latón, mientras que el cazador y otro personal profesional usan cinco. Los mozos aficionados también usan cuatro botones.
Otra diferenciación en la vestimenta entre el personal amateur y el profesional se encuentra en las cintas en la parte posterior de la gorra de caza . El personal profesional usa las cintas de su gorra hacia abajo, mientras que el personal amateur y los miembros del campo las usan hacia arriba. [103]
Los miembros que no tienen derecho a llevar colores, visten una casaca negra de caza y botones negros sin adornos, tanto para hombres como para mujeres, generalmente con pantalones claros. Las botas son todas botas de vestir inglesas y no tienen ningún otro aspecto distintivo. [102] Algunas cacerías también restringen aún más el uso de vestimenta formal a los fines de semana y días festivos y usan cazadores de ratas ( chaqueta de tweed y pantalones color canela) en todas las demás ocasiones.
Otros miembros del campo montado siguen reglas estrictas de etiqueta de vestimenta . Por ejemplo, para algunas cacerías, los menores de dieciocho años (o dieciséis en algunos casos) usarán cazadores de ratas durante toda la temporada. Los mayores de dieciocho años (o en el caso de algunas cacerías, todos los seguidores independientemente de la edad) usarán cazadores de ratas durante la caza de otoño desde fines de agosto hasta la Reunión de Apertura, normalmente alrededor del 1 de noviembre. A partir de la Reunión de Apertura, cambiarán a la vestimenta de caza formal, donde los miembros autorizados usarán escarlata y el resto negro o azul marino.
El honor más alto es que el Maestro de Caza le conceda el botón de caza. Esto a veces significa que uno puede usar el color escarlata si es hombre, o el collar de caza si es mujer (el color varía de una cacería a otra) y botones con el escudo de caza en ellos. Para las manadas no montadas o los miembros no montados donde no se usa uniforme de caza formal, los botones a veces se usan en un chaleco. Todos los miembros del campo montado deben llevar un látigo de caza (no debe llamarse fusta). Estos tienen un mango de cuerno en la parte superior y un látigo de cuero largo (2-3 yardas) que termina en un trozo de cordón de color. Generalmente todos los látigos de caza son marrones, excepto los de los sirvientes de caza, cuyos látigos son blancos.
La naturaleza de la caza del zorro, incluida la matanza del animal, las fuertes asociaciones de la caza con la tradición y la clase social , y su práctica como deporte la han convertido en una fuente de gran controversia en el Reino Unido. En diciembre de 1999, el entonces Ministro del Interior , Jack Straw MP , anunció el establecimiento de una investigación gubernamental (la Investigación Burns ) sobre la caza con perros, que sería presidida por el alto funcionario jubilado Lord Burns . La investigación debía examinar los aspectos prácticos de los diferentes tipos de caza con perros y su impacto, cómo podría implementarse cualquier prohibición y las consecuencias de dicha prohibición. [104]
Entre sus conclusiones, el comité de investigación Burns analizó la oposición a la caza en el Reino Unido e informó que:
Hay quienes tienen una objeción moral a la caza y se oponen fundamentalmente a la idea de que la gente obtenga placer de lo que consideran que causa sufrimiento innecesario. También hay quienes perciben la caza como la representación de un sistema de clases sociales divisivo. Otros, como observamos más adelante, resienten que los cazadores invadan sus tierras, especialmente cuando se les ha dicho que no son bienvenidos. Les preocupa el bienestar de las mascotas y los animales y la dificultad de moverse por las carreteras donde viven en los días de caza. Finalmente, hay quienes se preocupan por los daños al campo y a otros animales, en particular a los tejones y las nutrias. [105]
En un debate posterior en la Cámara de los Lores, el presidente de la comisión, Lord Burns , también afirmó que "Naturalmente, la gente pregunta si estábamos dando a entender que la caza es cruel... La respuesta corta a esa pregunta es no. No había suficientes pruebas verificables ni datos para llegar a una opinión segura sobre la crueldad. Es un área compleja". [106]
Los activistas contra la caza que optan por tomar medidas para oponerse a la caza del zorro pueden hacerlo a través de medios legales, como hacer campaña a favor de una legislación sobre la caza del zorro y vigilar la crueldad en las cacerías. Algunos utilizan medios ilegales. [107] Las principales organizaciones que realizan campañas contra la caza son la RSPCA y la League Against Cruel Sports . En 2001, la RSPCA interpuso una demanda ante el tribunal superior para impedir que los activistas a favor de la caza se unieran en gran número para cambiar la política de la sociedad en contra de la caza. [108]
Fuera de la campaña, algunos activistas optan por participar en intervenciones directas, como el sabotaje de la caza . [109] El sabotaje de la caza es ilegal en la mayoría de los Estados Unidos, y algunas tácticas utilizadas en él (como la invasión y los daños criminales) son delitos allí y en otros países. [110]
La caza del zorro con perros se practica en Europa al menos desde el siglo XVI y se han creado fuertes tradiciones en torno a esta actividad, así como negocios relacionados, actividades rurales y jerarquías . Por este motivo, hay un gran número de personas que apoyan la caza del zorro y esto puede deberse a diversas razones. [5]
En algunos países, el zorro es considerado una alimaña . Algunos agricultores temen la pérdida de su ganado menor , [66] mientras que otros lo consideran un aliado para controlar a los conejos, topillos y otros roedores, que se comen los cultivos. [111] Una razón clave para que los ganaderos no aprecien al zorro es su tendencia a cometer actos de matanza excesiva con animales como los pollos, ya que después de matar a muchos, se comen solo uno. [112] [113] Algunos activistas contra la caza sostienen que, si no se lo molesta, el zorro eliminará todos los pollos que mate y los ocultará en un lugar más seguro. [114]
Los opositores a la caza del zorro afirman que la actividad no es necesaria para controlarlo, argumentando que el zorro no es una especie plaga a pesar de su clasificación y que la caza no hace ni puede hacer una diferencia real en las poblaciones de zorros. [115] Comparan el número de zorros muertos en la caza con los muchos más que mueren en las carreteras. También argumentan que los objetivos de gestión de la vida silvestre de la caza se pueden alcanzar de manera más efectiva con otros métodos como la iluminación (deslumbrar al zorro con una luz brillante y luego dispararle con un tirador competente usando un arma y una carga apropiadas). [116]
Existen pruebas científicas de que la caza del zorro no tiene ningún efecto sobre las poblaciones de zorros, al menos en Gran Bretaña, lo que pone en tela de juicio la idea de que sea un método eficaz de sacrificio. En 2001, se prohibió la caza del zorro durante un año a nivel nacional debido a un brote de fiebre aftosa . Se descubrió que esta prohibición de la caza no tenía un impacto mensurable en el número de zorros en zonas seleccionadas al azar. [117] Antes de la prohibición de la caza del zorro en el Reino Unido, los perros de caza contribuían a la muerte del 6,3% de los 400.000 zorros que se mataban anualmente. [118]
Los cazadores afirman que proporcionan y mantienen un buen hábitat para los zorros y otros animales salvajes [66] y, en los EE. UU., han promovido la legislación de conservación y han puesto tierras bajo servidumbres de conservación. Los activistas contra la caza citan la existencia generalizada de tierras artificiales y la práctica histórica de los cazadores de introducir zorros, como una indicación de que los cazadores no creen que los zorros sean plagas [119] .
También se sostiene que la caza con perros tiene la ventaja de eliminar a los animales viejos, enfermos y débiles porque los zorros más fuertes y saludables son los que tienen más probabilidades de escapar. Por lo tanto, a diferencia de otros métodos de control de la población de zorros, se sostiene que la caza con perros se asemeja a la selección natural . [66] Se da el contraargumento de que la caza no puede matar a los zorros viejos porque los zorros tienen una tasa de muerte natural del 65% anual. [119]
En Australia, donde los zorros han desempeñado un papel importante en la disminución del número de especies de animales salvajes, el Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio del Gobierno concluyó que "la caza no parece haber tenido un impacto significativo o duradero en el número de zorros". En cambio, el control de los zorros depende en gran medida de disparos, envenenamiento y cercas. [120]
Además de la defensa económica de la caza del zorro, que es necesaria para controlar la población de zorros, para que no supongan un coste económico para los agricultores, también se argumenta que la caza del zorro es una actividad económica importante por derecho propio, que proporciona recreación y empleo a quienes participan en la caza y la apoyan. La investigación Burns identificó que entre 6.000 y 8.000 puestos de trabajo a tiempo completo dependen de la caza en el Reino Unido, de los cuales unos 700 resultan del empleo directo en la caza y entre 1.500 y 3.000 resultan del empleo directo en actividades relacionadas con la caza. [1]
Desde que se prohibió la caza en el Reino Unido, no ha habido evidencia de pérdidas significativas de empleos, y las cacerías han seguido funcionando de forma limitada, ya sea mediante la caza en senderos o alegando el uso de exenciones en la legislación. [121]
Muchos grupos, activistas y defensores de los derechos de los animales creen que la caza del zorro es injusta y cruel con los animales. [122] Argumentan que la caza en sí misma causa miedo y angustia y que el zorro no siempre muere instantáneamente, como se afirma. Los defensores de los derechos de los animales también se oponen a la caza (incluida la del zorro), con el argumento de que los animales deberían disfrutar de algunos derechos básicos (como el derecho a no ser explotados y el derecho a la vida). [123] [124]
En Estados Unidos y Canadá, la Masters of Foxhounds Association prohíbe estrictamente perseguir a una presa con el fin de matarla. [16] Según el artículo 2 del código de la organización:
El deporte de la caza del zorro, tal como se practica en Norteamérica, pone el énfasis en la persecución y no en la matanza. Sin embargo, es inevitable que los perros atrapen a veces a su presa. La muerte es instantánea. Una manada de perros dará cuenta de su presa haciéndola correr hacia el suelo, acorralándola en un árbol o acorralándola de alguna manera. La Asociación de Maestros de Foxhounds ha establecido reglas detalladas para regir el comportamiento de los Maestros de Foxhounds y sus manadas de perros. [125]
Hay ocasiones en que un zorro herido o enfermo es capturado por los perros que lo persiguen, pero los cazadores dicen que la ocurrencia de una muerte real de este tipo es excepcionalmente rara. [16]
Los partidarios de la caza sostienen que cuando se cazan zorros u otras presas (como los coyotes en el oeste de los EE. UU.), la presa muere relativamente rápido (instantáneamente o en cuestión de segundos) o escapa ilesa. Del mismo modo, dicen que el animal rara vez soporta horas de tormento y persecución por parte de perros, y la investigación de la Universidad de Oxford muestra que el zorro normalmente muere después de un promedio de 17 minutos de persecución. [122] Además, argumentan que, si bien cazar con perros puede causar sufrimiento, controlar el número de zorros por otros medios es aún más cruel. Dependiendo de la habilidad del tirador, el tipo de arma de fuego utilizada, la disponibilidad de buenas posiciones de tiro y la suerte, disparar a los zorros puede causar una muerte instantánea o largos períodos de agonía para los animales heridos, que pueden morir por el trauma en cuestión de horas, o por una infección secundaria en un período de días o semanas. Sin embargo, la investigación de los hospitales de vida silvestre indica que no es raro que los zorros con heridas de bala menores sobrevivan. [126] Los partidarios de Hunt dicen además que es una cuestión de humanidad matar a los zorros en lugar de permitirles sufrir desnutrición y sarna . [127]
Otros métodos incluyen el uso de trampas , trampas y envenenamiento, todos los cuales también causan considerable angustia a los animales involucrados, y pueden afectar a otras especies. Esto fue considerado en la Investigación Burns (párrafos 6.60-11), cuya conclusión provisional fue que la caza con lámparas utilizando rifles equipados con miras telescópicas , si se lleva a cabo correctamente y en circunstancias apropiadas, tiene menos implicaciones adversas para el bienestar que la caza. [1] El comité creía que la caza con lámparas no era posible sin acceso vehicular, y por lo tanto dijo que el bienestar de los zorros en las zonas altas podría verse afectado negativamente por una prohibición de cazar con perros, a menos que se pudieran utilizar perros para hacer salir a los zorros de su escondite (como está permitido en la Ley de Caza de 2004 ).
Algunos opositores a la caza critican el hecho de que el sufrimiento animal en la caza del zorro se produce por deporte, alegando que esto hace que dicho sufrimiento sea innecesario y, por lo tanto, cruel, o que matar o causar sufrimiento por deporte es inmoral. [128] El Tribunal de Apelación , al considerar la Ley de Caza británica, determinó que el objetivo legislativo de la Ley de Caza era "un objetivo compuesto de prevenir o reducir el sufrimiento innecesario de los mamíferos salvajes, superpuesto por un punto de vista moral de que causar sufrimiento a los animales por deporte es poco ético". [129]
Los activistas contra la caza también criticaron las cacerías en el Reino Unido, de las cuales la investigación Burns estimó que las manadas de perros de caza mataban a unos 3.000 perros y las cacerías de liebres mataban a unos 900 perros por año, en cada caso después de que la vida útil de los perros había llegado a su fin. [1] [130] [131]
En junio de 2016, tres personas asociadas con la Caza de South Herefordshire (Reino Unido) fueron arrestadas bajo sospecha de causar sufrimiento a los animales en respuesta a las denuncias de que se utilizaban cachorros de zorro vivos para entrenar a los perros para cazar y matar. La organización Hunt Investigation Team, apoyada por la Liga Contra los Deportes Crueles , obtuvo imágenes de vídeo de un individuo que llevaba un cachorro de zorro a una gran perrera donde se puede oír claramente a los perros aullar. Más tarde se encontró un zorro muerto en un cubo de basura. Las personas arrestadas fueron suspendidas de la membresía de Hunt. [132] En agosto, dos personas más fueron arrestadas en relación con la investigación. [133]
Algunos partidarios de la caza sostienen que ninguna ley debería limitar el derecho de una persona a hacer lo que quiera, siempre que no perjudique a los demás. [66] El filósofo Roger Scruton ha dicho: "Criminalizar esta actividad sería introducir una legislación tan antiliberal como las leyes que una vez privaron a los judíos y católicos de derechos políticos, o las leyes que prohibieron la homosexualidad". [134] Por el contrario, el filósofo liberal John Stuart Mill escribió: "Las razones para la intervención legal a favor de los niños se aplican no menos fuertemente al caso de esos desafortunados esclavos y víctimas de las partes más brutales de la humanidad: los animales inferiores". [135] El tribunal más importante del Reino Unido, la Cámara de los Lores , ha decidido que una prohibición de la caza, en forma de la Ley de Caza de 2004 , no contraviene el Convenio Europeo de Derechos Humanos , [136] como lo hizo el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [137]
En su presentación a la Investigación Burns , la Liga Contra los Deportes Crueles presentó evidencia de más de 1.000 casos de intrusión por parte de cazadores. Estos incluían intrusiones en vías ferroviarias y en jardines privados. [1] La intrusión puede ocurrir ya que los perros no pueden reconocer los límites creados por humanos que no se les permite cruzar, y por lo tanto pueden seguir a su presa dondequiera que vaya a menos que se les disuada con éxito. Sin embargo, en el Reino Unido, la intrusión es un asunto principalmente civil cuando se realiza accidentalmente .
Sin embargo, en el Reino Unido, el delito penal de "allanamiento agravado" se introdujo en 1994 específicamente para abordar los problemas causados a las cacerías del zorro y otros deportes de campo por saboteadores de la caza . [138] [139] Los saboteadores de la caza ingresan sin permiso en tierras privadas para monitorear o interrumpir la caza, ya que es allí donde se lleva a cabo la actividad de caza. [139] Por esta razón, el manual de tácticas del saboteador de la caza presenta información detallada sobre las cuestiones legales que afectan a esta actividad, especialmente la Ley de Justicia Penal. [140] Algunos monitores de caza también optan por ingresar sin permiso mientras observan las cacerías en curso. [139]
La construcción de la ley significa que la conducta de los saboteadores de la caza puede dar lugar a cargos de allanamiento agravado criminal, [141] en lugar del delito menos grave de allanamiento civil . [142] Desde la introducción de la legislación para restringir la caza con perros, ha habido un nivel de confusión sobre el estatus legal de los monitores de caza o saboteadores cuando invaden, ya que si interrumpen la caza mientras no están cometiendo un acto ilegal (ya que todas las cacerías afirman estar cazando dentro de la ley), entonces cometen un delito; sin embargo, si la caza estaba llevando a cabo un acto ilegal, entonces el delito penal de allanamiento puede no haberse cometido. [139]
En Gran Bretaña, y especialmente en Inglaterra y Gales , los partidarios de la caza del zorro la consideran una parte distintiva de la cultura británica en general, la base de las artesanías tradicionales y una parte clave de la vida social en las zonas rurales, una actividad y espectáculo que no solo disfrutan los jinetes sino también otros, como la manada desmontada que puede seguir a pie, en bicicleta o en vehículos 4x4. [5] Consideran que los aspectos sociales de la caza reflejan la demografía de la zona; las manadas de los Home Counties , por ejemplo, son muy diferentes de las del norte de Gales y Cumbria, donde las cacerías son en gran medida la actividad de los granjeros y la clase trabajadora. El Banwen Miners Hunt es un club de clase trabajadora de este tipo, fundado en un pequeño pueblo minero galés, aunque su membresía ahora no se limita en absoluto a los mineros, con una composición más cosmopolita . [143]
Oscar Wilde , en su obra Una mujer sin importancia (1893), una vez describió al "caballero rural inglés galopando tras un zorro" como "lo indecible en plena persecución de lo incomible". [144] Incluso antes de la época de Wilde, gran parte de la crítica a la caza del zorro se expresaba en términos de clase social . El argumento era que, si bien los deportes sangrientos más "de clase trabajadora", como las peleas de gallos y el hostigamiento de tejones , fueron prohibidos hace mucho tiempo, [145] [146] la caza del zorro persiste, aunque este argumento puede contrarrestarse con el hecho de que la caza de liebres , un deporte más "de clase trabajadora", fue prohibida al mismo tiempo que la caza del zorro con perros en Inglaterra y Gales. El filósofo Roger Scruton ha dicho que la analogía con las peleas de gallos y el hostigamiento de tejones es injusta, porque estos deportes eran más crueles y no implicaban ningún elemento de control de plagas. [134]
En la década de 1850, en la revista Punch apareció una serie de caricaturas de John Leech tituladas "Mr. Briggs" que ilustraban cuestiones de clase. [147] Más recientemente, el grupo anarquista británico Class War ha abogado explícitamente por interrumpir las cacerías del zorro por razones de lucha de clases e incluso publicó un libro The Rich at Play que examina el tema. [148] Otros grupos con objetivos similares, como "Revolutions per minute", también han publicado artículos que menosprecian la caza del zorro sobre la base de la clase social de sus participantes. [149]
Las encuestas de opinión en el Reino Unido han demostrado que la población está igualmente dividida en cuanto a si las opiniones de los objetores de la caza se basan o no principalmente en motivos de clase. [150] Algunas personas han señalado evidencia de sesgo de clase en los patrones de votación en la Cámara de los Comunes durante la votación del proyecto de ley de caza entre 2000 y 2001, con miembros laboristas tradicionalmente de clase trabajadora votando la legislación contra los votos de miembros conservadores normalmente de clase media y alta. [151]
La caza del zorro ha inspirado a artistas de diversos campos a crear obras relacionadas con este deporte. A continuación se enumeran algunos ejemplos de obras destacadas en las que los personajes participan en una cacería o son cazados.
Varios artistas musicales han hecho referencias a la caza del zorro:
Al acercarse al camino, los perros controlan (pierden el rastro) y luego se lanzan (se despliegan) sobre ellos. [...] controlan [-] cuando los perros pierden la pista del zorro
El inspector de la RSPCA, Keith Hogben, dijo [...] "La práctica es completamente ilegal según la
Ley de Caza de 2004
".
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