La Batalla de Groix ( [ɡʁwa] , g'r-wah ) fue un gran enfrentamiento naval que tuvo lugar cerca de la isla de Groix frente a la costa vizcaína de Bretaña el 23 de junio de 1795 ( 5 messidor an III ) durante las Guerras Revolucionarias Francesas . La batalla se libró entre elementos de la Flota del Canal británica y la Flota Atlántica francesa, que navegaban por la región en misiones separadas. La flota británica, comandada por el almirante Lord Bridport , estaba cubriendo un convoy de invasión que transportaba un ejército realista francés para invadir Quiberon , mientras que los franceses al mando del vicealmirante Villaret de Joyeuse habían zarpado una semana antes para rescatar un convoy francés del ataque de un escuadrón británico. . La flota francesa había expulsado al escuadrón británico en una batalla el 17 de junio conocida como la Retirada de Cornwallis , y estaban intentando regresar a su base en Brest cuando la fuerza de Bridport de 14 barcos de línea apareció el 22 de junio.
Villaret, creyendo que la flota británica más fuerte destruiría sus propios 12 barcos de línea, ordenó a su fuerza retirarse al fondeadero costero frente a Groix, con la esperanza de refugiarse en aguas costeras protegidas. Varios de sus barcos eran demasiado lentos y se quedaron atrás, de modo que temprano en la mañana del 23 de junio los barcos de retaguardia de su flota fueron capturados por la vanguardia británica, revisados uno por uno y llevados a la batalla. Aunque Villaret libró una decidida acción de retaguardia, tres barcos franceses fueron capturados, todos con muchas bajas, y el resto de la flota francesa quedó dispersa a lo largo de kilómetros de costa. En esta posición eran muy vulnerables a los continuos ataques británicos, pero después de sólo unas pocas horas de enfrentamiento, preocupado de que sus barcos naufragaran en la costa rocosa, Bridport canceló la acción y permitió a Villaret reagruparse cerca de la costa y retirarse a Lorient .
Aunque la batalla fue una victoria británica, hubo críticas por la rápida retirada de Bridport. Posteriormente, los historiadores británicos consideraron que se había perdido una oportunidad única de destruir la flota atlántica francesa. La invasión de Quiberon terminó en desastre un mes después, aunque Bridport permaneció en el mar en la región hasta septiembre. La flota francesa, por el contrario, quedó atrapada en el puerto de Lorient, donde se acabaron los suministros de alimentos, lo que obligó a Villaret a despedir a muchas de las tripulaciones de sus barcos. Como resultado, la mayoría de los barcos no regresaron a Brest hasta el invierno y, en consecuencia, no pudieron amenazar el control británico de la costa francesa durante el resto del año. Varios capitanes franceses fueron sometidos a consejo de guerra después de la batalla, y dos fueron despedidos de la Armada por desobedecer órdenes.
Los dos primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas habían visto a la Flota Atlántica francesa, con base principalmente en el puerto bretón de Brest , sufrir una serie de reveses. La tensa atmósfera en Francia después de la Revolución Francesa se reflejó en la flota, que sufrió un motín en septiembre de 1793 seguido de una purga de presuntos antirrepublicanos que resultó en la muerte o el encarcelamiento de varios comandantes experimentados. [1] [2] En mayo de 1794 , la flota francesa ingresó al Atlántico para proteger un convoy de cereales entrante procedente de los Estados Unidos y fue atacada por la Flota británica del Canal en la batalla del Glorioso Primero de Junio , perdiendo siete barcos, aunque el convoy se salvó. En el invierno de 1794-1795, cinco barcos franceses más se perdieron en una desastrosa salida en medio de la temporada de tormentas invernales del Atlántico conocida como Croisière du Grand Hiver . En la primavera de 1795, la Flota Británica del Canal estaba en ascenso, imponiendo un bloqueo distante de la flota francesa en Brest. [3]
En mayo de 1795, una vez reparados gran parte de los daños del invierno, el comandante francés, el viceamiral Villaret de Joyeuse, envió un escuadrón de tres barcos de línea y varias fragatas al mando del contraamiral Jean Gaspard Vence a Burdeos con órdenes de escoltar un convoy de mercantes. barcos que transportaban vino y brandy a Brest. [4] El 8 de junio, cuando el convoy de Vence pasaba por la isla fortificada de Belle Île en la costa sur de Bretona, fueron descubiertos por un escuadrón de batalla británico de cinco barcos de línea y dos fragatas al mando del vicealmirante William Cornwallis . [5] Vence ordenó a sus barcos, superados en número, refugiarse bajo las baterías de Belle Île, y después de una breve escaramuza, Cornwallis retiró sus fuerzas con ocho barcos mercantes capturados. Mientras Cornwallis escoltaba sus presas hasta la desembocadura del Canal, Vence zarpó del fondeadero de Belle Île y descubrió el 15 de junio que la fuerza principal de la flota atlántica había zarpado para rescatarlo, una misión ordenada por el gobierno a pesar de las objeciones de la oficiales de la flota que Vence podría salir fácilmente del fondeadero debido a la proximidad del puerto de Lorient . [6]
En la mañana del 16 de junio, Cornwallis regresó a la región en busca de Vence y, en cambio, descubrió Villaret de Joyeuse con una fuerza abrumadora. Esta vez Cornwallis se vio obligado a retirarse y dirigirse a aguas abiertas con la flota francesa persiguiéndolos. Cornwallis se vio obstaculizado por la mala navegación de dos miembros de su escuadrón, y en la mañana del 17 de junio los principales barcos franceses estaban lo suficientemente cerca como para abrir fuego contra su retaguardia. [7] A lo largo del día, la vanguardia francesa mantuvo un fuego distante pero continuo contra el barco británico más rezagado, el HMS Mars , hasta que finalmente el barco comenzó a quedarse atrás. En un esfuerzo por proteger Marte , Cornwallis interpuso su buque insignia de 100 cañones, el HMS Royal Sovereign, entre el escuadrón británico y la fuerza francesa, y sus enormes andanadas hicieron retroceder a los franceses. [8] Al mismo tiempo, Cornwallis había ordenado a la fragata HMS Phaeton que se adelantara a su escuadrón haciendo señales falsas anunciando la inminente llegada de una flota británica. Estas señales, en combinación con la aparición coincidente de velas no identificadas hacia el norte, hicieron que Villaret se preocupara tanto que a las 18:40 suspendió la persecución y regresó a la costa francesa, lo que permitió a Cornwallis regresar a Gran Bretaña sin más incidentes. El compromiso se conoció posteriormente como el Retiro de Cornwallis . [9]
Sin que Villaret ni Cornwallis lo supieran, la Flota Británica del Canal también estaba en el mar, habiendo zarpado de Spithead el 12 de junio con 14 barcos de línea y 11 embarcaciones más pequeñas bajo el mando del almirante Alexander Hood, primer vizconde de Bridport . A Bridport se le había encomendado la tarea de garantizar la seguridad de un convoy de transportes, comandado por el comodoro Sir John Borlase Warren , que llevaba un ejército realista francés a Quiberon con la intención de desencadenar una contrarrevolución en Bretaña. [10] Esta fuerza constaba de tres barcos de línea adicionales, seis fragatas y más de 50 transportes que contenían 2.500 realistas franceses. El viaje a través del Canal de la Mancha y alrededor del promontorio de Ushant duró siete días, y la flota y la fuerza expedicionaria combinadas llegaron a Belle Île el 19 de junio. [11] Bridport había ordenado a Warren que llevara su convoy a Quiberon mientras el cuerpo principal de la Flota del Canal se encontraba más mar adentro para interceptar cualquier ataque de la Flota Atlántica francesa, que Bridport asumió que avanzaría hacia el sur desde Brest. Lo que el almirante británico no sabía era que la flota francesa no sólo había zarpado una semana antes, sino que todavía estaba en el mar: los barcos de Villaret fueron arrastrados hacia el sur por un fuerte vendaval el 18 de junio y se vieron obligados a refugiarse en el fondeadero frente a Belle Île. . [12]
Fue uno de los barcos de Warren, la fragata HMS Arethusa , el que descubrió por primera vez a los franceses cuando Villaret conducía su flota fuera del fondeadero protegido. Los vigías de Arethusa contaron mal la flota francesa, identificando 16 barcos de línea y diez fragatas; Warren inmediatamente envió un mensaje a Bridport mientras ordenaba a su convoy que se alejara de los franceses. [11] Villaret no persiguió a la fuerza de Warren: es posible que no haya medido correctamente su verdadera fuerza, y sus barcos se estaban quedando sin provisiones después de haber embarcado sólo lo suficiente para 15 días en su prisa por salir de Brest una semana antes. [13] En la mañana del 20 de junio, la fuerza de Warren avistó la flota de Bridport hacia el sureste, y el almirante envió órdenes a Warren de separar sus tres barcos de línea para reforzar la flota de Bridport frente a la fuerza francesa supuestamente más numerosa. Sin esperar estos refuerzos, Bridport navegó de regreso hacia la costa contra el viento, buscando colocar su flota entre la expedición de Quiberon y los barcos de Villaret. [14]
Los vientos adversos del sureste frustraron a ambas flotas, y no fue hasta las 03:30 del 22 de junio que los vigías de las fragatas de exploración HMS Nymphe y HMS Astrea de Bridport finalmente descubrieron a los franceses en la distancia hacia el sureste, [15] los británicos aproximadamente a 42 millas náuticas. (78 km) de la costa francesa. [16] Al ver la flota británica más grande, a la que los barcos separados de Warren aún no se habían unido, Villaret ordenó a su flota regresar hacia tierra y Bridport la siguió, viendo que el almirante francés no tenía intención de ofrecer batalla. [14] Para maximizar sus posibilidades de atrapar a los franceses, Bridport ordenó específicamente a sus barcos "mejor navegantes", HMS Sans Pareil , HMS Orion , HMS Colossus , HMS Irresistible , HMS Valiant y HMS Russell , que se separaran de la formación y lideraran la persecución. a las 06:30. [16] [17] Bridport lo siguió en su buque insignia de primera categoría de 100 cañones, el HMS Royal George , acompañado por el resto de la flota, que incluía otro barco de 100 cañones, el HMS Queen Charlotte , y siete barcos de segunda categoría de 98 cañones . [18]
La persecución continuó durante todo el día: a las 12:00 la flota francesa estaba aproximadamente a 12 millas náuticas (22 km) de distancia, y durante toda la tarde los barcos británicos ganaron lentamente a sus oponentes, ambos bandos obstaculizados por largos períodos de tiempo tranquilo. [16] Para asegurarse de que su flota estuviera en condiciones de interceptar a los franceses independientemente del rumbo que tomaran, Bridport dividió su flota en un amplio frente, agrupada en dos grupos de seguimiento. A las 19:00, Bridport indicó a sus barcos que atacaran a los barcos franceses más rezagados, y a las 19:25 que atacaran a los barcos franceses a medida que los adelantaran, tomando posiciones de apoyo mutuo. [14] [17] A las 22:30 cayó la calma, deteniendo a ambas flotas hasta las 03:00 del 23 de junio, cuando una ligera brisa del suroeste fue suficiente para permitir que la flota de Bridport avanzara de modo que al amanecer los franceses estaban muy por delante. El cuerpo principal de la flota francesa navegaba en un grupo suelto con tres o cuatro barcos detrás y un barco, Alexandre al mando del capitán François Charles Guillemet muy en la retaguardia y a sólo 3 millas náuticas (5,6 km) de la vanguardia británica. [19] Alexandre había sido un barco británico hasta noviembre de 1794, cuando fue capturado en un fuerte enfrentamiento con un escuadrón francés en el que el barco había sufrido graves daños. [20] El barco navegaba mal y su posición empeoró por el mal manejo de Guillemet, que no siguió las órdenes de Villaret de formar una línea de batalla con la suficiente rapidez. [21]
Contra lo esperado, el barco líder de Bridport era el Queen Charlotte , que había alcanzado una velocidad inusualmente rápida para un barco de primera clase gracias a la navegación cuidadosamente planificada del capitán Sir Andrew Snape Douglas . Inmediatamente detrás de Douglas estaba el capitán Richard Grindall en Irresistible , con Orion , Colossus , Sans Pareil y Russell a poca distancia detrás de los líderes y el resto de la flota sustancialmente en la retaguardia. [14] A las 04:00, la isla de Groix se encontraba aproximadamente a 8 millas náuticas (15 km) al este de Queen Charlotte , la costa francesa detrás de ella. Villaret se retiraba a esta región, con la esperanza de que Bridport se resistiera a seguirlo a las aguas confinadas alrededor de la isla bien fortificada, que se encuentra a la entrada del puerto de Lorient. La costa sur de Bretaña era una región notoriamente peligrosa, donde los vendavales del Atlántico podían empujar a los barcos hacia arrecifes y afloramientos rocosos mal cartografiados. [22]
Con Alexandre ahora en peligro de quedar aislado, Villaret envió la fragata Régénérée para remolcar el pesado barco a las 05:00. Poco menos de una hora después, Douglas puso al Queen Charlotte a su alcance y Guillemet disparó sus cazas de popa a su oponente de tres cubiertas. [23] Douglas respondió con sus cazadores de arco, acercando gradualmente su batería principal y uniéndose al capitán Sir James Saumarez en Orion , que abrió fuego poco después de las 06:00. El capitán de la fragata, consciente de que su barco era impotente contra dos de esos oponentes, abandonó el remolque y aceleró para reunirse con la flota francesa. La fuerza de Villaret se había dividido una vez más, con el Formidable al mando del capitán Charles Linois un poco por delante de Alexandre y Villaret en su buque insignia Peuple de 120 cañones por delante del Formidable . Con el almirante francés estaban Redoutable , Mucius , Wattignies , Tigre y el buque insignia de Vence, Nestor , mientras que el resto de la flota había seguido adelante y ahora estaba sustancialmente avanzado. [20] Villaret envió señales para formar una línea de batalla apretada, y todos los barcos franceses repitieron la señal, pero ninguno ejecutó la maniobra. [24]
A las 06:15, el Queen Charlotte pasó a Alexandre y comenzó a disparar contra el Formidable , Linois respondió al fuego contra su enemigo mucho más grande durante quince minutos antes de que se produjera un incendio en la cubierta de popa . [25] Mientras la tripulación francesa se apresuraba a extinguirlo, Sans Pareil , buque insignia del contraalmirante Lord Hugh Seymour , alcanzó el barco y disparó una andanada al pasar, lo que provocó que el Formidable perdiera velocidad y cayera más atrás del cuerpo principal de los franceses. . El fuego del Queen Charlotte había reducido el barco de Linois a un naufragio, con el aparejo roto y más de 320 hombres muertos o heridos de una tripulación de 717. [26] Cuando Sans Pareil pasó delante del maltrecho barco, el mástil de mesana del Formidable se derrumbó. El bando y Linois, al ver que el resto de la flota británica se acercaba rápidamente, ondearon sus banderas y se rindieron. [27] Mientras Sans Pareil y Queen Charlotte luchaban contra Formidable , Colossus y Russell , unidos por los HMS London y HMS Queen de segunda categoría , avanzaron hacia el centro francés donde los esperaban los barcos de Villaret, el almirante francés intentó repetidamente formar sus barcos en una línea de batalla para recibir el ataque británico, sin éxito. [28]
A las 07:00, cuatro barcos británicos y seis franceses lucharon en un confuso combate cuerpo a cuerpo mientras la vanguardia francesa continuaba hacia el este sin pausa y las partes más lentas de la flota británica luchaban por remontar con los vientos suaves. [23] Todo el combate se fue acercando lentamente a la isla rocosa fortificada de Groix, cerca de la cual Villaret pretendía refugiar su flota. Douglas en Queen Charlotte se había visto obligado a abandonar el compromiso debido a graves daños en sus aparejos y velas que hicieron que su barco fuera inmanejable. A las 07:14, pasó junto al casco destrozado del Alexandre ; El capitán Guillemet abrió fuego brevemente antes de rendirse cuando Douglas lo devolvió con un efecto devastador. [29] Incluso cuando su barco retrocedió, Douglas continuó atacando a los franceses a larga distancia, dirigiendo los cañones hacia Peuple y Tigre , junto con Sans Pareil , que atacó a Tigre bajo el mando del capitán Jacques Bedout y lo obligó a salir de la formación francesa con graves daños. . Villaret nuevamente intentó reunir sus fuerzas en apoyo de Tigre , e incluso posicionó su fragata delante de sus propios barcos que huían con la esperanza de cortarles la retirada y obligarlos a imitar sus propias maniobras, pero fue en vano; "Habrían pasado por encima de mi cuerpo si el representante Topsent no hubiera tomado el mando y hubiera evitado una colisión", escribió en su informe. [30] Cuando Tigre se salió de la línea, Queen y London se unieron al ataque al barco aislado, y Bedout se vio obligado a rendirse ante las abrumadoras probabilidades. [31] El barco francés había sufrido graves daños, con 8 pies (2,4 m) de agua en la bodega, los mástiles y aparejos muy rotos y más de 130 hombres muertos o heridos, incluido Bedout, que había sido alcanzado tres veces. [32]
A las 07:57, el Royal George de Bridport llegó al combate, Douglas se colocó detrás de su barco en anticipación de un nuevo ataque, la tripulación del Queen Charlotte había realizado suficientes reparaciones apresuradas para recuperar el control de su barco. A las 08:15, Bridport indicó al Colossus al mando del capitán John Monkton , el principal barco británico a más de 1,5 millas náuticas (2,8 km) por delante del buque insignia, que regresara a la flota. Repitió la orden a Seymour en Sans Pareil , que estaba casi tan avanzado en combate con el Peuple en retirada , [31] en el que el capitán de bandera de Villaret, Jacques Angot, había muerto en acción. [33] Bridport luego se adelantó en la persecución, atrapando al Peuple gravemente dañado aproximadamente a 0,5 millas náuticas (0,93 km) al oeste de Groix y disparando una andanada al buque insignia francés y otra a Tigre , que Bridport no sabía que ya se había rendido. A las 08:37, ignorando al cercano Peuple y al resto de la flota francesa dispersada entre Groix y el río Laïta , Bridport giró hacia el suroeste seguido por la flota británica. [31] [34]
Bridport dio instrucciones mientras se retiraba para que Alexandre , Formidable y Tigre fueran remolcados por el HMS Prince , el HMS Barfleur y el HMS Prince George , respectivamente. [34] La flota británica estaba en buenas condiciones: cinco barcos no habían visto acción alguna y de los que habían luchado, sólo el Queen Charlotte había sufrido daños significativos, principalmente en sus aparejos. La flota británica había perdido 31 hombres muertos y 113 heridos; Queen Charlotte y Colossus tuvieron las mayores bajas de 36 y 35 respectivamente. [15] Bridport colocó tripulaciones de premio en los barcos capturados y los envió de regreso a Gran Bretaña mientras hacía retroceder a la flota hacia el este una vez que había alcanzado una distancia segura de la costa, para brindar apoyo a la expedición de Warren a Quiberon. Warren desembarcó las fuerzas realistas francesas en Carnac el 27 de junio, pero la invasión terminó en desastre un mes después, los realistas supervivientes fueron obligados a regresar a la costa y ser recogidos por Warren. [35] Bridport había permanecido frente a Quiberon para asegurarse de que Villaret no regresara para acosar a la fuerza expedicionaria, regresando a Gran Bretaña el 20 de septiembre pero dejando la mayor parte de la flota de bloqueo frente a la costa bretona bajo el mando del contraalmirante Henry Harvey . Bridport, de 68 años, fue retirado por la fuerza en octubre después de una discusión no relacionada con el Primer Lord del Almirantazgo, Earl Spencer , pero fue reintegrado en 1796 y continuó sirviendo al mando de la Flota del Canal hasta 1800. [36] [37]
Mientras tanto, Villaret reunió sus barcos dispersos y convocó a un consejo de sus oficiales superiores en la fragata Proserpina para discutir el próximo curso de acción. El almirante francés creía que Bridport sólo se había retirado temporalmente y pronto regresaría para continuar el compromiso. Por tanto, propuso fondear frente a la costa bretona en una fuerte posición defensiva y esperar el ataque de Bridport. Los contraamirales Kerguelen y Étienne Eustache Bruix se opusieron ruidosamente a este plan , quienes argumentaron que en tal posición los británicos podrían usar el indicador meteorológico para bombardear a los franceses a voluntad y atacarlos con brulotes . [38] Siguiendo su consejo, Villaret decidió albergar la flota en el cercano puerto de Lorient para buscar suministros y reparaciones antes de regresar a Brest. Pero descubrió que, al haber navegado sin provisiones suficientes, Lorient no estaba equipada para una flota de tal tamaño y Villaret se vio obligado a despedir a la mayoría de los marineros al no poder alimentarlos. No fue hasta diciembre y la temporada de tormentas invernales que algunos de los barcos pudieron viajar tranquilamente por la costa hasta Brest, mientras que otros fueron enviados hacia el sur, hasta Rochefort . [39] Las bajas francesas habían sido numerosas, aunque no se han informado de ellas más que en los barcos capturados, que totalizaron 670 muertos y heridos. [40] A raíz de la acción, Villaret escribió una carta condenando el comportamiento de varios de sus oficiales, afirmando " Soit ignorance, soit ineptie, soit insubordination, malgré nos signaux réitérés, des ordres transmis par porte-voix, rien ne fut fait. Nos boulets atterissaient dans l'eau, le patriotisme à lui seul ne peut maniobrar un navire " ("Ya sea ignorancia, ineptitud o insubordinación, a pesar de nuestras repetidas señales, no se hizo nada. Nuestros tiros cayeron en el agua, patriotismo por sí solo no puede maniobrar un barco"). [41] Varios capitanes franceses fueron sometidos a consejo de guerra : Jean Magnac de Zélé , ya culpado por el fracaso en el retiro de Cornwallis, fue destituido de la Armada, al igual que el capitán Giot-Labrière de Fougueux . El capitán Larréguy de Mucius fue censurado por no apoyar adecuadamente a Tigre , y otros tres capitanes fueron juzgados pero absueltos. [42]
Al igual que en la batalla del Glorioso Primero de Junio del año anterior, [43] las recompensas por la victoria británica en Groix se distribuyeron de manera desigual. El envío de Bridport al Almirantazgo fue breve y carente de detalles; el único oficial elogiado fue el capitán de bandera del propio Bridport, William Domett , cuyo barco se había unido a la acción sólo en las últimas etapas. La situación empeoró por el Parlamento de Gran Bretaña , que votó gracias por la batalla pero nombró específicamente sólo a Bridport, Lord Hugh Seymour y al vicealmirante Sir Alan Gardner de Queen . Esto omitió no sólo a los numerosos capitanes que habían participado en la batalla, sino también al vicealmirante John Colpoys de Londres , cuyo barco había estado mucho más involucrado que el de Gardner. [44] [15] Numerosos historiadores han comentado sobre estas omisiones inexplicables, William James señaló que Douglas y la reina Charlotte fueron particularmente desafortunados en este sentido ya que el almirante que normalmente estaba a bordo, el contraalmirante Sir Roger Curtis , estaba en tierra en la corte marcial de El capitán Anthony Molloy y, en consecuencia, el barco no recibió reconocimiento a pesar de ser el más comprometido de todos los de la flota británica. [38]
Los tres barcos capturados fueron incorporados a la Royal Navy. El nombre de Alexandre volvió al antiguo Alexander , y aunque James sugiere que el barco nunca volvió a estar apto para el servicio en primera línea, esta afirmación es refutada por la presencia de Alexander en la línea en la Batalla del Nilo en 1798 bajo el mando del capitán Alexander Ball . [45] Tigre conservó su nombre francés, mientras que Formidable , como ya había un barco con ese nombre en la Royal Navy, se convirtió en HMS Belleisle , aparentemente debido a la confusión entre las islas de Groix y Belle Île después de la batalla. [46] Belleisle tuvo una carrera larga y exitosa, luchando en la batalla de Trafalgar en 1805 bajo el mando del capitán William Hargood . [47]
Más controvertido que la distribución de elogios fue el debate sobre la decisión de Bridport de retirarse de la batalla mientras el resto de la flota francesa todavía estaba a su alcance. En su despacho oficial, el almirante británico escribió que "si el enemigo no hubiera estado protegido y protegido por la Tierra, tengo todas las razones para creer que un número mucho mayor, si no todos los barcos de la Línea de Batalla, habrían sido tomados o destruido", señalando que "cuando los barcos chocaron, el escuadrón británico estaba cerca de algunas baterías [en Groix], y frente a un fuerte puerto naval [Lorient]. [15] Su posterior preocupación por el convoy expedicionario de Quiberon también demuestra que consideraba su deber principal protegerla, pero en opinión del almirante francés Kerguelen, "S'ils avaient bien manouevré, ils auraient pu, ou prendre tous nos vaisseaux, ou les faire périr à la côte" (Si [el English] hubieran maniobrado con éxito, podrían haber tomado todos nuestros barcos, o hacerlos perecer en la costa). [38] Los historiadores han considerado esta opinión y la mayoría está de acuerdo en que el retiro de Bridport fue prematuro: En 1827 James notó que los restos dispersos de los franceses La flota podría haber sido fácilmente atacada por la retaguardia británica no comprometida con la ventaja del indicador meteorológico, [31] mientras que William Laird Clowes escribió en 1901 que "podríamos estar bastante seguros de que si un Nelson , un Hawke o incluso un Boscawen hubieran comandado en la En esa ocasión, la flota de Villaret habría sido aniquilada." [35] Los historiadores del siglo XXI Noel Mostert y Richard Woodman han comparado Groix con las batallas de Génova y Hyères libradas durante el año en el Mediterráneo, donde en circunstancias similares otro anciano El almirante William Hotham también había permitido que flotas francesas dispersas y en retirada escaparan cuando podrían haber sido destruidas. [48] [49]
Edward Pelham Brenton.