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Erich Pommer (20 de julio de 1889 – 8 de mayo de 1966) fue un productor y ejecutivo cinematográfico nacido en Alemania. Pommer fue quizás la persona más poderosa de la industria cinematográfica alemana y europea en la década de 1920 y principios de la de 1930. [1]
Como productor, Erich Pommer participó en el movimiento cinematográfico expresionista alemán durante la era del cine mudo . Como jefe de producción en Decla Film , Decla-Bioskop y, de 1924 a 1926, en la UFA , Pommer fue responsable de muchas de las películas más conocidas de la República de Weimar , como El gabinete del doctor Caligari (1920), El doctor Mabuse, el jugador (1922), Los nibelungos (1924), Michael (1924), El último hombre que ríe (1924), Variety (1925), Tartufo (1926), Manon Lescaut (1926), Fausto (1926), Metrópolis (1927) y El ángel azul (1930). Más tarde trabajó en el exilio estadounidense antes de regresar a Alemania para ayudar a reconstruir la industria cinematográfica alemana después de la Segunda Guerra Mundial.
Pommer nació en Hildesheim , provincia de Hannover , hijo de la pareja judía [2] formada por Gustav Pommer y su esposa Anna. Su hermano mayor era Albert Pommer , que también se convirtió en productor de cine. Después de un breve aprendizaje con la Herrenkonfektion Machol & Lewin, [3] Pommer comenzó su carrera cinematográfica en 1907, con la sucursal berlinesa de la compañía Gaumont , asumiendo finalmente el cargo de director de su sucursal vienesa en 1910. [4] En 1912, Pommer concluyó su servicio militar y se convirtió en representante de la compañía francesa de cámaras Éclair en Viena, donde era responsable de la distribución de películas a Europa central y oriental. En 1913, se convirtió en el representante general de Éclair para Europa central, Dinamarca, Suecia, Noruega y Polonia, con sede en Berlín. Ese mismo año, se casó con Gertrud Levy y se convirtió, junto con Marcel Vandal, en el director general de la oficina vienesa de Éclair. Bajo la dirección de Pommer, la compañía comenzó la producción de largometrajes, entre ellos Das Geheimnis der Lüfte / Le mystère de l'air (en español, El misterio del aire ), las primeras películas que produjo. [5] Le siguieron otras cinco películas en 1915.
Con capital francés de Éclair, y junto con Fritz Holz, Pommer fundó en Berlín, mientras servía como soldado en 1915 en el frente occidental, la Deutsche "Eclair" Film- und Kinematographen-GmbH ("Deutsche Eclair" o Decla). [6] Decla produjo películas de aventuras y detectivescas, dramas y piezas sociales, así como series de cortometrajes. Su propia empresa de distribución cinematográfica, Decla, dirigida por Hermann Saklikower, también presentó películas extranjeras. Pommer sirvió en la Primera Guerra Mundial en los frentes occidental y oriental, pero las heridas sufridas en acción lo llevaron a regresar a Berlín en 1916, donde fue responsable del entrenamiento de reclutas. Más tarde, trabajó para el Bild- und Filmamt (Bufa) en el Ministerio de Guerra alemán.
Tras la fusión de Decla con la Meinert-Film-Gesellschaft en 1919, Rudolf Meinert se convirtió en el director de producción y Erich Pommer se hizo cargo de la distribución en el extranjero. La producción de Decla se hizo más ambiciosa. Se crearon las marcas "Decla Abenteuerklasse" (que produjo, entre otras, Die Spinnen. 2. Teil: Die Brillantenschiff ( Las arañas, parte 2: El barco de diamantes ) de Fritz Lang , 1920) y "Decla Weltklasse" (que incluía El gabinete del doctor Caligari (1919), bajo la dirección de Robert Wiene ).
Decla se fusionó con Deutsche Bioskop AG para crear Decla Bioskop AG, convirtiéndose así en 1920 en la segunda mayor compañía cinematográfica alemana después de Ufa . Decla poseía un estudio en Neubabelsberg y una cadena de cines. Se formaron dos filiales: Uco-Film GmbH y Russo Films. La Uco Film GmbH, en cuya fundación participó la editorial Ullstein, se dedicó a filmar seriales basados en novelas. Se estrenaron Schloss Vogelöd / El castillo encantado y El fantasma , bajo la dirección de F. W. Murnau , así como Dr. Mabuse, el jugador de Fritz Lang . Russo Films se centró en la adaptación de obras de la literatura mundial. En una entrevista de 1922, Pommer afirmó que el éxito internacional de las películas alemanas tendría que estar vinculado a la producción de películas de calidad.
Pommer reunió a su alrededor a directores de talento ( Carl Froelich y Fritz Wendhausen ), guionistas ( Thea von Harbou , Carl Mayer y Robert Liebmann ), camarógrafos ( Karl Freund , Carl Hoffmann y Willy Hameister ), arquitectos ( Walter Roehrig y Robert Herlth ), así como actores y actrices. En noviembre de 1921, Decla-Bioskop fue absorbida por Universum Film AG (Ufa), aunque mantuvo un mínimo de independencia.
Como resultado de la fusión con la UFA, Erich Pommer no sólo continuó como director general de Decla-Bioskop, sino que también se hizo cargo de la dirección de Union-Film y Messter-Film. A principios de 1923, Pommer también se unió al comité ejecutivo de la UFA, para supervisar toda la producción cinematográfica. [7] Casi al mismo tiempo, se convirtió en el primer presidente de la Organización Central de la Industria Cinematográfica Alemana (SPIO), que daría forma al cine alemán durante la República de Weimar. La hiperinflación del país hizo posible producciones costosas: en esa época, la obra de varios autores clásicos se adaptó al cine y se estrenaron películas de gran presupuesto de éxito internacional, entre ellas Der letzte Mann ( La última risa , 1924), Variety (1925), Faust (1926) y Manon Lescaut (1926).
Pommer llevó a Ufa a un prestigio mundial sin precedentes. [8] Sin embargo, Pommer llegó a estar en desacuerdo con las políticas del nuevo director ejecutivo de Ufa, Ferdinand Bausback, incluido el acuerdo con Parufamet [9] (que más tarde resultó desastroso para Ufa como Pommer había predicho [10] ). Para salvar las apariencias, Bausback y la junta directiva de Ufa culparon al propio Pommer de los problemas de la compañía en el aumento de los costos de producción, especialmente los sobrecostes de Metrópolis de Fritz Lang (la película más cara de UFA hasta la fecha). [11]
En enero de 1926, Pommer renunció a Ufa, [12] y unos meses más tarde, se fue con su familia a Hollywood . Fue seguido por varios de sus equipos de producción y actuación, incluidos los directores de cine Ludwig Berger , Paul Leni , EA Dupont , Lothar Mendes y William Dieterle y los actores Conrad Veidt , Emil Jannings y Lya de Putti . [13]
Trabajando para Paramount Pictures , Pommer produjo dos películas protagonizadas por Pola Negri , Hotel Imperial y Barbed Wire (ambas de 1927). Luego fue contratado por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) para supervisar todas las unidades que involucraban a directores extranjeros. [14] Sus películas en MGM incluyeron The Demi-Bride con Norma Shearer , California con Tim McCoy y Mockery con Lon Chaney . [15]
Mientras tanto, Ufa había sido adquirida por el magnate de la prensa de derecha Alfred Hugenberg , y en julio de 1927, envió al nuevo director ejecutivo de Ufa, Ludwig Klitzsch, a Estados Unidos para traer a Pommer de regreso a Alemania. [16] Desde los EE. UU., Pommer trajo innovaciones organizativas y técnicas, como el uso de horarios de rodaje y carros grúa para cámaras.
A Pommer se le asignó su propia unidad de producción en la UFA, trabajando bajo el control general del nuevo jefe de producción Ernst Hugo Correll , quien efectivamente ocupó el puesto anterior de Pommer en la empresa. Como director de la "Erich-Pommer-Produktion der Ufa" (producción de Erich Pommer de Ufa), produjo Heimkehr ( Homecoming ) y Ungarische Rhapsodie ( Rapsodia húngara , ambas de 1928). Sus últimas producciones mudas fueron Asphalt dirigida por Joe May y Die wunderbare Lüge der Nina Petrowna protagonizada por Brigitte Helm y Franz Lederer.
Pommer fue un pionero del cine sonoro en Alemania y de las versiones multilingües (MLV) como medio para hacer frente a la venta de grandes producciones a diferentes países: Melodie des Herzens / Melodía del corazón , realizada a finales de 1929 en Berlín, se produjo en alemán, inglés, francés, húngaro, así como en versión muda. La película también creó el género cinematográfico de opereta . La "Erich-Pommer-Produktion der Ufa" produjo varios éxitos de taquilla internacionales en los años siguientes, en particular El ángel azul (1930) de Josef von Sternberg , protagonizada por Marlene Dietrich . Entre sus producciones se encontraba una serie de comedias musicales populares como Die Drei von der Tankstelle y Der Kongreß tanzt / Las danzas del congreso y el espectáculo de ciencia ficción FP1 , que se rodó en tres versiones lingüísticas.
Después de que el Partido Nazi llegara al poder a principios de 1933, la UFA rescindió el contrato de Pommer y aceptó una oferta de Fox Film Corporation para construir Fox Europa como su brazo europeo en París, donde produjo On a volé un homme (1933) de Max Ophüls y Liliom ( 1934) de Fritz Lang , y luego volvió a Hollywood. En 1936, trabajó en el Reino Unido para London Films de Alexander Korda ( Fire Over England 1936 y Farewell Again 1937). [17] En 1937 formó una compañía de producción, Mayflower Picture Corp., con el actor Charles Laughton . Pommer no solo produjo sino que también dirigió su primera película, Vessel of Wrath (también conocida como The Beachcomber ), reemplazando a Bartlett Cormack con el acuerdo de este último. [18] Aunque Pommer recibió posteriormente ofertas para dirigir y podría haber seguido una carrera como director, prefirió producir y nunca dirigió otra película. [19] En 1938, Pommer produjo St. Martin's Lane dirigida por Tim Whelan y protagonizada por Laughton y Vivien Leigh y en 1939 Jamaica Inn de Alfred Hitchcock nuevamente con Laughton y también presentando a Maureen O'Hara en su primera película. [20] Pommer estaba en la ciudad de Nueva York para negociaciones de distribución cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . Debido a que todavía tenía un pasaporte alemán, no pudo regresar al Reino Unido y permaneció en los Estados Unidos. [21]
En 1939 firmó con la RKO Radio Pictures , en Hollywood, para la que produjo dos películas, entre ellas Dance, Girl, Dance y They Knew What They Wanted . Enfermó gravemente en 1941 (era un fumador empedernido y sufrió un ataque cardíaco), por lo que su contrato con la RKO no fue renovado. Entre 1942 y 1946, Pommer trabajó en algunos proyectos cinematográficos, algunos de los cuales finalmente entraron en producción, pero sin él. Pommer y su esposa alquilaron un pequeño apartamento y vivieron de las ganancias de la venta de objetos personales de valor. También ayudaron a dos amigos cercanos, Fred Pinkus (un ex gerente comercial de Berlín) y su esposa, la estrella del cine mudo Eliza La Porta, que compraron vajillas y vasos y luego los pintaron a mano para venderlos a los grandes almacenes de clase alta. La esposa de Pommer ayudó con la pintura, y Pommer se alternó con Pinkus para trabajar en el horno de secado en el garaje de Pinkus. [22] Habiendo residido continuamente en los Estados Unidos desde 1939, Pommer y su esposa se convirtieron en ciudadanos estadounidenses naturalizados en 1944.
En 1946, Pommer regresó a Alemania, donde se convirtió en el oficial de control cinematográfico de más alto rango del gobierno militar estadounidense OMGUS, responsable de la reorganización de la industria cinematográfica alemana, supervisando la reconstrucción de los estudios y asignando licencias de producción. A pesar de la oposición tanto de los estadounidenses como de los alemanes, Pommer reconstruyó la industria cinematográfica alemana desde las cenizas. [23] Para 1948, se habían producido un total de 28 largometrajes en Alemania Occidental bajo su supervisión. [24] Junto con el director de cine Curt Oertel y Horst von Hartlieb, director de la asociación de distribución cinematográfica en Wiesbaden, Pommer también estableció un sistema de autocontrol voluntario para la industria cinematográfica alemana, que evolucionó en el Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK), implementando un sistema de autoevaluación voluntaria para la industria cinematográfica inspirado en el Código Hays en los EE. UU. El establecimiento de este sistema (y la posterior creación de la FSK) evitó la regulación y censura gubernamentales de la industria cinematográfica y reemplazó la censura militar. En 1949, Pommer renunció a su cargo, creyendo que su trabajo estaba completo, [25] y regresó a los Estados Unidos. Luego intentó fundar Signature Pictures con Dorothy Arzner para producir películas estadounidenses en Europa, un esfuerzo que no logró obtener la financiación prometida. [26]
En 1951 fundó la Intercontinental Film GmbH en Múnich, donde realizó algunas películas, entre ellas Nights on the Road (1951), que ganó el Premio de Cine Alemán de 1953, y Kinder, Mütter und ein General , que ganó el Globo de Oro a la Mejor Película Extranjera en 1955 y el Gran Premio de la Unión Belga de Críticos de Cine en 1956. Sin embargo, las restricciones impuestas a Pommer lo llevaron a reasentarse en California. Físicamente muy afectado (Pommer usaba una silla de ruedas después de la amputación de una pierna), su carrera como productor terminó. Se retiró a vivir tranquilamente con su esposa. Después de la muerte de su esposa, vivió con la familia de su hijo.
Pommer murió en Los Ángeles, California, en 1966.
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