Edward Bartlett Cormack (19 de marzo de 1898 - 16 de septiembre de 1942) fue un actor , dramaturgo , guionista y productor estadounidense mejor conocido por su obra de Broadway de 1927 The Racket y por trabajar con Howard Hughes y Cecil B. DeMille en varias películas.
Cormack era hijo de Edward K. Cormack y Alice E. Cormack, ambos escoceses. En 1900, su familia se había mudado de Hammond (Indiana) a Chicago (Illinois) , donde su padre trabajaba en ventas. [1] Se graduó en la University High School y fue aceptado en la Universidad de Chicago . Mientras estaba en segundo año, Cormack escribió la obra Anybody's Girl , considerada una de las mejores jamás presentadas para los Blackfriars (la organización teatral estudiantil). [2] Cormack se convirtió en miembro de la Little Theatre Company de Maurice Browne en Chicago, pero sus deberes como manitas eran tan exigentes que fue despedido de la universidad como resultado de su mala asistencia a clase.
Para ganar experiencia como escritor, consiguió un trabajo en el Chicago Evening Journal y permaneció allí un año, cubriendo "ahorcamientos, disturbios raciales, huelgas de tranvías y otras diversiones características de la turbulenta ciudad del alcalde Thompson ". [3] Dejó el Chicago Evening Journal para trabajar en el Chicago American , donde trabajó cinco años antes de solicitar su reincorporación a la Universidad de Chicago. Escribió dos obras universitarias más y se comprometió, graduándose dos años después con honores y como miembro de la Phi Beta Kappa . Regresó a The American , donde escribió artículos y críticas dramáticas.
En 1923, se casó con Adelaide Maurine Bledsoe (1901-1999), hija de Samuel T. Bledsoe , quien fue presidente y director de la junta directiva de Atchison, Topeka y Santa Fe Railroad . [4] Tuvieron un hijo, Thomas Bledsoe Cormack, [5] y una hija, Adelaide Kilbee Cormack. [6] Poco después de la boda, aceptó un puesto como agente de prensa para una producción teatral y la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York. [3]
Como dramaturgo , la obra más influyente de Cormack fue su obra de Broadway de 1927 The Racket , en la que Edward G. Robinson interpretó su primer papel de gángster. [1] The Racket fue una exposición de la corrupción política en la década de 1920 y se consideró uno de los modelos para el ciclo de gángsters de Hollywood de finales de esa década y principios de la de 1930. [7] Los hechos tienen lugar durante un período de unas 18 horas en una comisaría de policía en las afueras de Chicago y presentan a periodistas de sucesos que se apresuran a llamar por teléfono y gritan: "¡Pónganme el escritorio!". En un artículo publicado en The Miami News el 24 de diciembre de 1927, OO McIntyre dijo que Bartlett Cormack era "el único dramaturgo que ha hecho que el reportero sea real en el escenario". [8] La obra se consideró tan incendiaria que se le negó una presentación en Chicago, supuestamente por orden de Al Capone ; la prohibición permaneció vigente durante casi dos décadas. [9]
Cormack compartió el crédito de escritura de la obra Tampico con Joseph Hergesheimer , quien escribió la novela del mismo nombre en 1926. La obra se representó en Broadway en 1928 con Ilka Chase y Gavin Gordon en el elenco. MGM adquirió los derechos cinematográficos de la obra en 1930. [10]
Cormack escribió más tarde Hey Diddle Diddle , una comedia cuyo escenario era un apartamento dúplex en Hollywood. La obra se estrenó en Princeton, Nueva Jersey, el 21 de enero de 1937, con Lucille Ball como Julie Tucker, "una de las tres compañeras de habitación que lidian con directores neuróticos, ejecutivos confundidos y estrellas codiciosas que interfieren con la capacidad de las chicas para salir adelante". La obra recibió buenas críticas, pero hubo problemas, principalmente con su estrella, Conway Tearle , que tenía mala salud. Cormack quería reemplazarlo, pero la productora, Anne Nichols , dijo que la falla estaba en el personaje e insistió en que el papel necesitaba ser remodelado y reescrito. Los dos no pudieron ponerse de acuerdo sobre una solución. La obra estaba programada para estrenarse en Broadway en el Teatro Vanderbilt , pero cerró después de una semana en Washington, DC, cuando Tearle enfermó gravemente de repente. [11]
Se mudó a Beverly Hills en 1928, [4] y trabajó con Howard Hughes en la versión cinematográfica muda de The Racket , una de las primeras películas nominadas al Premio de la Academia a la Mejor Película (entonces llamada "Mejor Película, Producción") en 1929. [ 12]
Compartió el crédito de guion con Rex Beach por la versión cinematográfica de 1930 de The Spoilers . Beach basó su novela de 1906 en la historia real de funcionarios gubernamentales corruptos que robaban minas de oro a los buscadores, algo que Beach había presenciado mientras estaba buscando oro en Nome, Alaska . La novela fue adaptada a la pantalla en cinco ocasiones: 1914 , 1923 , 1930 , 1942 y 1955 .
Aunque Ben Hecht fue el autor de la obra de Broadway The Front Page y él mismo era guionista, Howard Hughes eligió a Cormack y Charles Lederer para escribir el guion de la película The Front Page de 1931. En la cuarta edición de los Premios Óscar , la película fue nominada a Mejor Película , Mejor Director y Mejor Actor .
En 1933, escribió el guion de This Day and Age de Cecil B. DeMille , una película en la que un grupo de estudiantes de secundaria se toman la justicia por su mano. En su libro Cecil B. DeMille's Hollywood , el autor Robert S. Birchard relata cómo DeMille no estaba seguro de que el guion de Cormack tuviera sentido de la jerga actual , por lo que le pidió al estudiante de secundaria Horace Hahn que leyera el guion y lo comentara (en ese momento, Hahn era presidente de la clase de último año en la escuela secundaria de Los Ángeles). Hoy en día, el diálogo "Vaya, eso es genial" de las películas de principios de la década de 1930 podría considerarse algo digno de risa, pero esta (según Hahn al menos) era la forma en que él y sus compañeros hablaban. Hahn le escribió a DeMille que la mayoría del diálogo en el guión de Cormack "realmente no era típico de estudiantes de secundaria. [Debería] estar intercalado con algunas exclamaciones como, 'diablos', 'dios', 'caray', etc." Hahn también sugirió que en el discurso de Steve sobre el sastre asesinado el escritor agregara: "Dios, fue genial con nosotros". Sin embargo, a pesar de buscar el consejo de Hahn, DeMille y Cormack no siguieron sus sugerencias. [7]
En 1935, colaboró con el guionista Fritz Lang y el autor de cuentos Norman Krasna en la película anti-linchamientos Fury , por la que Krasna recibió una nominación al Premio de la Academia a Mejor Guión, Historia Original . [13]
En 1938, Cormack se mudó brevemente a Inglaterra y colaboró en la escritura de los guiones de Sidewalks of London y de la película de Charles Laughton Vessel of Wrath (estrenada en Estados Unidos como The Beachcomber ). Cormack trabajó en el guion de la película de DeMille de 1941 Northwest Mounted Police , pero no recibió crédito alguno. [14] Uno de los últimos trabajos de Cormack como guionista fue Unholy Partners de 1941 , protagonizada por Edward G. Robinson . Robinson actuó en la puesta en escena original de Broadway de The Racket , interpretando el papel de un hombre no identificado. [9]
La nueva versión de The Racket de 1951 fue dirigida por John Cromwell . Cromwell fue la estrella de la puesta en escena original de The Racket en Broadway . [15]