Thomas Ludwig Werner Freiherr [1] von Fritsch (4 de agosto de 1880 - 22 de septiembre de 1939) fue un miembro del Alto Mando alemán . Fue comandante en jefe del ejército alemán desde febrero de 1934 hasta febrero de 1938, cuando se vio obligado a dimitir tras ser acusado falsamente de ser homosexual . Su destitución fue un paso importante en el establecimiento de un control más estricto sobre las fuerzas armadas por parte de Adolf Hitler . Poco más de un año después, antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Fritsch fue llamado de nuevo como coronel en jefe del 12.º Regimiento de Artillería. Murió en batalla en Polonia a principios de la guerra, el segundo general alemán en perecer en ese conflicto después de Wilhelm Fritz von Roettig .
Fritsch nació en Benrath, en la provincia del Rin del Imperio alemán . Ingresó en el ejército prusiano a la edad de 18 años; en 1901, fue transferido a la Academia Militar Prusiana . En 1911, fue designado miembro del Estado Mayor Alemán , donde sirvió durante la Primera Guerra Mundial .
Durante el período de entreguerras , Fritsch sirvió en las Fuerzas Armadas de la República de Weimar ( Reichswehr ). En 1924, Fritsch escribió una carta a Joachim von Stülpnagel donde expresaba su odio a la democracia y su esperanza de que el general Hans von Seeckt llevara a cabo un golpe de Estado para establecer una dictadura militar. [2] Fritsch declaró que se oponía totalmente a ver a otro "canalla negro, rojo y dorado" como Canciller (una referencia a los colores de la bandera de la República de Weimar) y escribió que creía que Alemania estaba siendo arruinada por "la propaganda de los periódicos judíos". [2] Fritsch terminó su carta con una lista de todos a quienes odiaba:
En última instancia, Ebert , los pacifistas , los judíos, los demócratas, los negros, los rojos y los dorados, los franceses, las mujeres, las putas y demás, todos unos cabrones, con la única excepción de las madres, estas mujeres, os digo, son todos la misma cosa, es decir, las personas que quieren destruir Alemania. Puede haber pequeñas diferencias, pero al final todo se reduce a lo mismo. Sólo podemos confiar en nosotros mismos. Confiabilidad, verdad y amor sólo hay entre nosotros, los hombres alemanes. ¡Prösterchen, prostata! [2]
Después del pogromo antijudío de noviembre de 1938 Kristallnacht , [3] el 11 de diciembre de 1938, escribió a la baronesa Margot von Schutzbar: [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
Poco después de la guerra llegué a la conclusión de que, si Alemania quería volver a ser poderosa, tendríamos que salir victoriosos en tres batallas:
1. La batalla contra la clase obrera: Hitler la ganó;
2. Contra la Iglesia Católica;
3. Contra los judíos.
Estamos en medio de estas batallas y de la batalla contra los judíos.
El historiador alemán Wolfram Wette escribió que Fritsch había estado cerca de la alta traición con su carta, ya que había prestado juramento de la Reichswehreid para defender la democracia, y al llamar a un golpe de Estado para destruir la democracia que Fritsch había prometido defender fue un acto de "extrema deslealtad a la república a la que había jurado". [2] Fritsch estuvo muy involucrado en el rearme secreto alemán de la década de 1920 en el que Alemania trató de evadir los términos de la Parte V del Tratado de Versalles , que esencialmente lo había desarmado al limitar su ejército a 100.000 soldados y prohibirle tener aviones o tanques. [12] Como tal, Fritsch, que trabajó estrechamente con la Unión Soviética con el rearme secreto, favoreció una política exterior prosoviética y tenía un odio extremo por Polonia. [12] En 1928, Fritsch comenzó a trabajar en el plan que se convirtió en Fall Weiss , la invasión de Polonia en 1939. [12] Fue ascendido a mayor general ( Generalmajor ) en 1932 por Kurt von Schleicher , quien lo consideraba un joven oficial prometedor. [12]
Después de que los nazis llegaran al poder en 1933, Fritsch fue un firme partidario del nuevo régimen, al que veía como una fuerza radical que, si era influenciada por personas como él, sería una fuerza para el bien. [13] Wette escribió que como Fritsch era miembro de un "grupo de antisemitas empedernidos" en el cuerpo de oficiales, el antisemitismo de Adolf Hitler fue una de las razones más importantes de Fritsch para apoyar el régimen nazi. [14] Fritsch fue ascendido a General der Artillerie y Jefe del Comando del Ejército (Chef der Heeresleitung) el 1 de febrero de 1934, en sustitución del general Kurt von Hammerstein-Equord . [15] Esto se debió en parte a que Hitler lo veía como un partidario de su régimen y en parte a que el ministro de Defensa, Werner von Blomberg, valoraba a Fritsch por su profesionalismo. [16] En febrero de 1934, cuando Blomberg ordenó que todos los soldados que pudieran ser considerados judíos (por tener al menos un padre o abuelo judío convertido; mucho antes de los nazis, la Reichswehr no aceptaba judíos) fueran dados de baja deshonrosamente, Fritsch no puso objeciones y cumplió la orden. [17]
Según William Shirer en The Rise and Fall of the Third Reich , Fritsch jugó un papel fundamental cuando se opuso a la propuesta inicial de Hitler al ejército de suceder al enfermo presidente von Hindenburg tras su muerte. Fritsch finalmente traicionó al cuerpo de oficiales ante el Führer al aceptar esa demanda después de consultar con sus generales. [18] El 31 de diciembre de 1934, Fritsch anunció que "no hace falta decir que un oficial [debería buscar] una esposa solo dentro de los círculos arios" y que cualquier oficial que se casara con una mujer judía sería dado de baja deshonrosamente de inmediato. [14] A fines de 1934 o principios de 1935, Fritsch y Blomberg presionaron con éxito a Hitler para que rehabilitara el nombre del general Kurt von Schleicher (que había sido asesinado por los nazis durante la Noche de los cuchillos largos ) al afirmar que como oficiales no podían soportar los ataques de la prensa que lo retrataban como un traidor que trabajaba para Francia. [19] En mayo de 1935, una importante reorganización de las fuerzas armadas dio como resultado que Fritsch asumiera el nuevo título de Comandante en Jefe del Ejército ( Oberbefehlshaber des Heeres ) a partir del 1 de junio. [20]
Fritsch apoyó al régimen nazi, pero se opuso a los intentos de crear rivales para el ejército, especialmente las SS . Shirer recordó haber oído a Fritsch hacer comentarios sarcásticos sobre las SS, así como sobre varios líderes nazis desde Hitler hacia abajo en un desfile en Saarbrücken . También le preocupaba que Hitler provocara una guerra con la Unión Soviética ; como la mayoría de sus compañeros oficiales, había apoyado la relación de la República de Weimar con Moscú. Wette escribió: "Es indiscutible que el conservador y nacionalista general von Fritsch afirmó el estado nacionalsocialista y aceptó a Hitler como dictador total y completamente. Dada esta compatibilidad de perspectivas, uno puede dudar de si el pronunciado antisemitismo de Fritsch reflejaba 'ingenuidad política' como ha afirmado el historiador Klaus-Jürgen Müller ". [21]
El 20 de abril de 1936, cuando Blomberg fue ascendido a mariscal de campo ( Generalfeldmarschall ), Fritsch recibió el ascenso al rango vacante de Blomberg de coronel general ( Generaloberst ). En ese momento también se le concedió el rango y la autoridad de un Reichsminister , pero sin el título formal. [22] El 30 de enero de 1937, para conmemorar el cuarto aniversario del régimen nazi, Hitler entregó personalmente la Insignia Dorada del Partido a los miembros no nazis restantes del gabinete y a los jefes del servicio militar, incluido Fritsch, y lo inscribió en el Partido (número de miembro 3.805.227). [23] Fritsch estuvo entre los oficiales presentes en la Conferencia de Hossbach del 5 de noviembre de 1937, cuando Hitler anunció que quería ir a la guerra ya en 1938. Fue muy crítico con esa demanda, ya que sabía que el ejército no estaba listo. Incluso llegó a amenazar con renunciar a su mando. [24]
Heinrich Himmler y Hermann Göring , inspirados por la dimisión de Blomberg, acusaron al soltero Fritsch de participar en actividades homosexuales . Fritsch nunca había sido un mujeriego y había preferido concentrarse en su carrera militar. Se vio obligado a dimitir el 4 de febrero de 1938. Su sustituto, Walther von Brauchitsch , había sido recomendado para el puesto por Fritsch. Hitler se aprovechó de la situación mediante la sustitución de varios generales y ministros por leales al nazismo, lo que reforzó su control de las Fuerzas Armadas alemanas ( Wehrmacht ). Pronto se supo que las acusaciones eran falsas y un tribunal de honor de oficiales examinó el asunto Blomberg-Fritsch , aunque estaba presidido por el propio Göring. La exitosa anexión de Austria a la Gran Alemania ( Anschluss ) del 12 de marzo silenció a todos los críticos de Hitler, Göring y Himmler. Fritsch fue absuelto el 18 de marzo, pero el daño a su nombre ya estaba hecho.
Tras su absolución, Fritsch intentó desafiar a duelo al líder de las SS, Himmler . Fritsch redactó un desafío formal y, según se dice, practicó sus habilidades con la pistola en su tiempo libre, del que disponía en abundancia como oficial sin mando. La carta fue entregada al general Gerd von Rundstedt para que la entregara, pero Rundstedt, buscando salvar la desconfianza entre la Wehrmacht y las SS, finalmente convenció a Fritsch de que abandonara la idea. (De todos modos, es poco probable que el encuentro pudiera haberse producido, ya que Hitler había prohibido a los miembros del partido de alto rango, como Himmler, batirse a duelo.) [25]
A pesar de las falsas acusaciones, Fritsch permaneció leal al régimen nazi y mantuvo su firme creencia de que Alemania se enfrentaba a una conspiración judía internacional que quería arruinar el Reich . [26] Después del pogromo de la Noche de los Cristales Rotos de noviembre de 1938, Fritsch escribió en una carta a un amigo el 22 de noviembre: "Por supuesto, la batalla con el judaísmo internacional ahora ha comenzado oficialmente, y como consecuencia natural eso conducirá a la guerra con Inglaterra y los Estados Unidos, los bastiones políticos de los judíos". [27] En otra carta a su amiga, la baronesa Margot von Schutzbar-Milchling, el 11 de diciembre de 1938, Fritsch escribió:
"Es muy extraño que tanta gente mire hacia el futuro con creciente aprensión, a pesar de los indiscutibles éxitos del Führer en el pasado... Poco después de la guerra, llegué a la conclusión de que tenemos que salir victoriosos en tres batallas, si Alemania quería volver a ser poderosa:
(1) La batalla contra la clase obrera. Hitler la ha ganado;
(2) Contra la Iglesia Católica, tal vez mejor expresada como ultramontanismo y
(3) Contra los judíos.
Estamos en medio de estas batallas, y la que se libra contra los judíos es la más difícil. Espero que todos se den cuenta de las complejidades de esta campaña". [28]
Fritsch le dijo a Ulrich von Hassell , cuando este último intentó involucrarlo en un complot antinazi, que Hitler era el destino de Alemania y que no se podía hacer nada para cambiar ese hecho. [29]
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Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Fritsch fue llamado de nuevo y decidió inspeccionar personalmente las líneas del frente como " Coronel en jefe del 12.º Regimiento de Artillería" [30] durante la invasión de Polonia , una actividad muy inusual para alguien de su rango. El 22 de septiembre de 1939, en Praga , durante el Sitio de Varsovia , una bala polaca alcanzó al general (ya fuera una ametralladora o un francotirador) y le desgarró una arteria de la pierna. [31] El teniente Rosenhagen, ayudante de Fritsch y testigo ocular de su muerte, escribió en su informe oficial original:
[...] En ese momento el Herr Generaloberst recibió un disparo en el muslo izquierdo, una bala le desgarró una arteria. Inmediatamente cayó al suelo. Le quité los tirantes para vendarle la herida. El Herr Generaloberst dijo: "Por favor, déjalo", perdió el conocimiento y murió, con una sonrisa tonta en su rostro desvanecido. Sólo pasó un minuto entre el disparo y la muerte. [31]
Fritsch fue el segundo general alemán que murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial; el primero fue el comandante de las SS Wilhelm Fritz von Roettig el 10 de septiembre de 1939 cerca de Opoczno, Polonia. Como Fritsch fue el segundo general que murió en acción, el suceso fue examinado de cerca. El veredicto oficial fue que había buscado deliberadamente la muerte. Sin embargo, según el mariscal de campo Wilhelm Keitel (jefe del alto mando alemán) en sus memorias: "El rumor generalizado de que Fritsch estaba tan amargado que había buscado deliberadamente la muerte en acción es completamente falso, según lo que vio con sus propios ojos el oficial que informó de la herida fatal de Fritsch al Führer (en mi presencia): una bala perdida había alcanzado al coronel general mientras conversaba con sus oficiales de estado mayor, y en tan solo unos minutos se había desangrado hasta morir". [32]
Cuatro días después, Fritsch recibió un funeral de Estado en Berlín. William L. Shirer refirió el acontecimiento en una entrada de su diario fechada el 26 de septiembre de 1939: «Enterraron aquí al general von Fritsch esta mañana. Llovió, hacía frío y estaba oscuro; uno de los días más tristes que recuerdo en Berlín. Hitler no apareció, ni Ribbentrop, ni Himmler, aunque todos ellos regresaron a Berlín desde el frente esta tarde». [33]
A pesar de la controversia que se había generado en torno a él, el cuartel de Darmstadt, Freiherr von Fritsch, recibió el nombre de Fritsch tras su muerte. Las instalaciones se fusionaron con el cuartel de Cambrai adyacente cuando el ejército de los Estados Unidos ocupó Darmstadt en 1945. El cuartel de Cambrai-Fritsch volvió a estar bajo control alemán en 2008. [34]
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