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Werner Janssen (nacido Werner Alexander Oscar Janssen ; [1] 1 de junio de 1899 - 19 de septiembre de 1990) fue un compositor y director de orquesta estadounidense de música clásica y bandas sonoras cinematográficas . Fue el primer director nacido en Nueva York en dirigir la Filarmónica de Nueva York. Por su trabajo cinematográfico fue nominado a seis premios Óscar .
Werner Alexander Oscar Janssen nació en la ciudad de Nueva York el 1 de junio de 1899, hijo de August Louis Janssen y Alice Bianca E. ( née Von Boeckmann) Janssen. [1] Su padre era un restaurador de Nueva York, fundador del Janssen Hof Brau Haus en Broadway. La familia vivía en Great Neck, en King's Point Road, al lado del músico George M. Cohan . Fue Cohan quien animó al joven Werner a seguir tocando el piano y explorar su pasión por la música. Cohan describió la interacción de las familias cuando afirmó: "Mantendré hasta el día de mi muerte que Werner se convirtió en músico porque su padre lo hizo practicar el piano todo el día para mantenerme despierto, solo para vengarse de mí por tocar toda la noche y mantenerlo despierto". [2] Werner contó que sus dos primeras alumnas de música fueron las hijas de George M. Cohan , a quien enseñó en su casa. Cuando era adolescente, Werner recuerda haber oído las primeras versiones de "Over there" desde el otro lado de la valla que separaba las casas. Cohan reflexionó sobre aquellos días y le escribió al padre de Werner: "Eran días dorados, cuando tú cantabas canciones y yo intentaba escribirlas en la casa de al lado; de hecho, fueron los días más felices de todos, cuando los recuerdo ahora". [3]
August animó firmemente a Werner a entrar en el negocio familiar, oponiéndose al deseo de su hijo de seguir una carrera musical. Después de que Werner terminara la escuela secundaria (se graduó en la Phillips Exeter Academy ), tuvo que financiar su propia educación musical en el Dartmouth College . Lo hizo trabajando como camarero, actuando en cabarets y teatros y vendiendo sus propias composiciones populares. En el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra estudió con los compositores George Chadwick y Frederick Converse . Estudió piano con Arthur Friedheim , alumno de Franz Liszt . [ cita requerida ]
Janssen se unió al ejército estadounidense (infantería) en la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra regresó a sus estudios y obtuvo una licenciatura en música en el Dartmouth College en 1921. Comenzó a componer canciones de jazz para Tin Pan Alley . Hizo grabaciones como pianista de dos de sus canciones populares en 1920. Compuso para las Ziegfeld Follies de 1925 y 1926 y escribió varias canciones que se convirtieron en éxitos nacionales. Esto ayudó a financiar sus estudios de dirección con Felix Weingartner en Basilea , Suiza (1920-21) y con Hermann Scherchen en Estrasburgo , Francia (1921-25). También recibió una beca Juilliard y el Premio Roma de la Academia Americana en Roma [4] [ verificación fallida ] por su poema sinfónico para gran orquesta en un idioma de jazz New Year's Eve in New York . Esa composición fue estrenada por la Orquesta Filarmónica de Rochester dirigida por Howard Hanson el 8 de mayo de 1929. En 1930, fue interpretada por la Orquesta de Cleveland dirigida por Nikolai Sokoloff , y fue grabada en 1929 por la Orquesta Sinfónica Victor , dirigida por Nathaniel Shilkret . Shilkret y Janssen intercambiaron roles más tarde (1945), y Janssen y su Orquesta Sinfónica de Los Ángeles dirigieron la Suite Génesis , que fue concebida y coescrita por Shilkret. [5]
En 1927, fue contratado por la NBC para dirigir conciertos sinfónicos en la radio, pero fue despedido al principio. En 1929, Samuel Roxy Rothapfel lo contrató para dirigir en su Teatro Roxy, pero pronto también fue despedido de ese puesto. Tres años de estudio en Roma en la Accademia Nazionale di Santa Cecilia con el mentor Ottorino Respighi dieron como resultado varias composiciones nuevas, incluida la Suite Louisiana y el cuarteto de cuerda American Kaleidoscope interpretado por el Quartetto di Roma. Su trabajo con ese grupo lo llevó a ser contratado para dirigir la Orquesta Real de Roma. También aceptó compromisos de dirección en toda Europa (incluidos Berlín , Budapest , Copenhague, Riga , Estocolmo y Turín ). Dirigió un concierto completo de las obras de Jean Sibelius en Helsinki en febrero de 1934. Sibelius dijo de este concierto: "Se puede decir que esta noche Finlandia ha descubierto por primera vez mi música. Este logro de Janssen es la hazaña de un héroe". [ Esta cita necesita una cita ] Después de un segundo concierto, recibió la Orden de la Rosa Blanca el 8 de marzo de 1936, del gobierno de Finlandia por su contribución a la música finlandesa. [ cita requerida ]
Fue nombrado director asociado de la Filarmónica de Nueva York para la temporada 1934-35, y el 8 de noviembre de 1934, se convirtió en el primer director nacido en Estados Unidos en dirigir la orquesta. [ cita requerida ] Fue director de la Orquesta Sinfónica de Baltimore desde 1937 hasta 1939. [ cita requerida ] Si bien Janssen cumplió funciones como director invitado, también fue contratado para escribir música para películas. Su primera banda sonora cinematográfica acreditada fue para El general murió al amanecer (1936), que fue nominada a un premio de la Academia , la primera de seis películas nominadas por Janssen. En 1939, renunció a su puesto en la Orquesta Sinfónica de Baltimore para trabajar con el productor de cine Walter Wanger . Compuso otras bandas sonoras para películas, entre ellas Blockade (1938), Winter Carnival (1939), Eternally Yours (1939), Slightly Honorable (1940), The House Across the Bay (1940), Guest in the House (1944), The Southerner (1945), Captain Kidd (1945), A Night in Casablanca (1946), Ruthless (1948) y Uncle Vania (1957), protagonizada y codirigida por Franchot Tone . También fue responsable de la banda sonora de la producción televisiva alemana de 1966 Robin Hood, der edle Ritter ( Robin Hood, el noble caballero ). También continuó escribiendo composiciones no cinematográficas, entre ellas la Suite Foster (1937), el Cuarteto de cuerdas n.º 2 (1938), el Octeto para cinco (1965) y el Quinteto para diez instrumentos (1968).
En 1940, formó la Sinfónica Janssen en Los Ángeles, que se convirtió en una organización rival de la Filarmónica de Los Ángeles y un foro para la música contemporánea hasta 1952. Las composiciones para esta fueron encargadas a compositores estadounidenses. Este grupo interpretó y grabó música de películas, obras de teatro musical y partituras musicales contemporáneas. Janssen y esta orquesta realizaron numerosas grabaciones para Capitol Records . Janssen formó una asociación con el productor David L. Loew para producir la serie Musicolor de cortos musicales clásicos, incluidos Toccata and Fugue (1946) y Enchanted Lake (1947), ambos filmados en Cinecolor . Fue el director musical de la Sinfónica de Utah 1946-47, la Sinfónica de Oregón 1947-49 y la Filarmónica de San Diego (1952-54). También trabajó en la Orquesta Sinfónica de la NBC ("Sinfonía del aire") (1956), la Orquesta Sinfónica de Toronto (1956-1957), la Orquesta Filarmónica de Belgrado , la Orquesta de la Ópera Estatal de Viena (1959-1961) y la Ópera Popular de Viena . Entre las grabaciones con esta última figuran la ópera Aniara de Karl-Birger Blomdahl y la ópera Guerra y paz de Serguéi Prokófiev . Regresó a Estados Unidos a principios de los años setenta.
Shilkret, [5] describió a Arthur Judson como la persona líder en la elección de directores de sinfónica, y cita a Crawford [6] citando a Hart: [7] "Todos coinciden en que desde 1915 hasta 1956, al menos, Arthur Judson ejerció un poder e influencia en los asuntos sinfónicos y de conciertos de este país sin igual entonces o en cualquier otro momento". Shilkret [5] dice que "Werner Janssen cuenta, en su autobiografía inédita (referenciada como 'Janssen, Werner y D. Bruce Lockerbee, ca 1980, While the Music Lasts , inédito, 261 páginas mecanografiadas a doble espacio'), que sin querer pasó por alto a Judson y luego se vio obligado a pagarle a Judson una comisión sobre todos sus honorarios por actuaciones (de Janssen), sin obtener una sola reserva de Judson a cambio".
Janssen se casó tres veces con:
Janssen murió el 19 de septiembre de 1990, a los 91 años, en Stony Brook, Nueva York . [11]