Virginia Mayo (nacida Virginia Clara Jones ; 30 de noviembre de 1920 - 17 de enero de 2005) fue una actriz y bailarina estadounidense. Participó en una serie de películas de comedia populares junto a Danny Kaye y fue la mayor atracción de taquilla de Warner Bros. a fines de la década de 1940. [1] También coprotagonizó la película ganadora del Óscar de 1946 Los mejores años de nuestra vida . [2]
Mayo nació en St. Louis, Missouri , hija del periodista Luke y su esposa, Martha Henrietta (née Rautenstrauch) Jones. Su familia tenía raíces que se remontaban a los primeros días de St. Louis, incluido su tatarabuelo, el capitán James Piggott, quien fundó East St. Louis, Illinois , en 1797. [1] La tía de la joven Virginia dirigía una escuela de interpretación en el área de St. Louis, a la que Virginia comenzó a asistir a los seis años. [1] También tuvo una serie de instructores de baile contratados por su tía. [ cita requerida ]
Después de graduarse de la escuela secundaria Soldan a los 16 años en 1937, consiguió sus primeros trabajos profesionales como actriz y bailarina en el St. Louis Municipal Opera Theatre (más conocido como The Muny ) [1] y en un acto con otras seis chicas en el Hotel Jefferson . El actor Andy Mayo, impresionado con su habilidad, la reclutó para que apareciera en su acto, " Morton and Mayo ". [3]
Realizó una gira por el circuito de vodevil estadounidense durante tres años, trabajando como maestra de ceremonias y contraparte cómica de "Pansy the Horse", en la que Andy Mayo y su compañera, Nonnie Morton, [4] actuaban con un traje de caballo. [1] Aparecieron juntos en algunos cortometrajes y fueron un gran éxito en el club nocturno Diamond Horseshoe de Billy Rose en el distrito de los teatros de Broadway , donde fue descubierta por Samuel Goldwyn . [ cita requerida ]
En 1941, ahora oficialmente conocida por su nombre artístico Virginia Mayo, tuvo otra oportunidad profesional cuando apareció en Broadway con Eddie Cantor en Banjo Eyes . [5]
A principios de la década de 1940, el talento y la sorprendente belleza de Virginia Mayo llamaron la atención del magnate del cine Samuel Goldwyn , quien le firmó un contrato de actuación con su compañía. [ cita requerida ]
Goldwyn sólo hacía unas pocas películas al año y normalmente prestaba a los actores que tenía bajo contrato a otros productores. Su primer papel notable fue en Jack London (1943), protagonizada por su futuro marido Michael O'Shea para el productor Samuel Bronston . [2]
Mayo fue incluida en el coro de la película Up in Arms solo para que pudiera aprender, pero nunca fue miembro oficial de las Goldwyn Girls . Luego, RKO la tomó prestada para un papel secundario en un musical, Seven Days Ashore (1944). [ cita requerida ]
El primer papel protagónico de Mayo llegó en 1944 junto al comediante Bob Hope en La princesa y el pirata (1944), una parodia de las películas de piratas hecha por Goldwyn. [1] Recaudó más de 3 millones de dólares en taquilla. [6] Goldwyn luego la convirtió en la protagonista femenina de Danny Kaye para los musicales Wonder Man (1945) y The Kid from Brooklyn (1946), ambos muy populares. [2]
En contra del estereotipo anterior, Mayo aceptó el papel secundario de la antipática cazafortunas Marie Derry en el drama de William Wyler Los mejores años de nuestra vida (1946) para Goldwyn. Su actuación recibió críticas favorables de los críticos. La película también se convirtió en la película más taquillera en los EE. UU. desde Lo que el viento se llevó . En el cenit de su carrera, Mayo fue vista como la belleza voluptuosa por excelencia de Hollywood. Se decía que "parecía una pintura de pin-up que cobraba vida". En una reseña cinematográfica en The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió sobre Mayo: "Como actriz de comedia, [ella] no es mejor que un guión bastante débil. Pero como modelo de ropa de baño, bueno, ¿te gustan o no los trajes de baño?" [7] Según informes ampliamente publicados de fines de la década de 1940, el sultán de Marruecos declaró que su belleza era "prueba tangible de la existencia de Dios". [3]
Eagle-Lion Films la tomó prestada para interpretar el papel principal en Out of the Blue (1947), una comedia con George Brent.
Mayo se reencontró con Kaye en La vida secreta de Walter Mitty (1947), otro gran éxito, y en Nace una canción (1948), un fracaso de taquilla. Entretanto, Warner la contrató para el papel protagonista de una película de cine negro, Las chicas inteligentes no hablan (1948).
Warner Bros acabó haciéndose cargo de su contrato con Goldwyn. La protagonizaron en otra película de cine negro, Flaxy Martin (1949) con Zachary Scott , después hizo un western con Joel McCrea y el director Raoul Walsh , Colorado Territory (1949), y una comedia con Ronald Reagan , The Girl from Jones Beach (1949).
Mayo recibió excelentes críticas por otro papel poco simpático, el de la sensual e intrigante esposa de James Cagney en el clásico de gángsters White Heat (1949), también para Walsh. Mayo admitió que Cagney la asustaba como el pistolero psicótico en White Heat porque era muy realista. [3]
Roy Del Ruth la tomó prestada para actuar junto a George Raft en Red Light (1949) y fue la protagonista femenina de Milton Berle en Always Leave Them Laughing (1949).
Mayo fue la protagonista principal de la película negra Backfire (1950), y tuvo un gran éxito en The Flame and the Arrow (1950) como el interés amoroso de Burt Lancaster .
Coprotagonizó de nuevo con James Cagney y una joven Doris Day The West Point Story (1950), cantando y bailando con Cagney, y fue la protagonista femenina de Gregory Peck en Captain Horatio Hornblower RN (1951), la película más popular del año de Warner. Coprotagonizó con Kirk Douglas un western para Walsh, Along the Great Divide (1951).
Mayo protagonizó junto a Dennis Morgan el musical en Technicolor de David Butler , Painting the Clouds with Sunshine (1951), que tuvo un éxito moderado. Si bien Mayo apareció en varios musicales, utilizando su formación en danza, su voz siempre fue doblada .
Mayo apareció en el elenco estelar de Starlift (1951) y fue la protagonista principal de She's Working Her Way Through College (1952) con Reagan. Fue la protagonista femenina de Alan Ladd en The Iron Mistress (1952), una popular película biográfica de Jim Bowie , y protagonizó otro musical, She's Back on Broadway (1953).
Mayo apareció en la película de comedia dramática y acción South Sea Woman (1953) con Burt Lancaster y Chuck Connors . RKO la tomó prestada para un western en 3-D, Devil's Canyon (1953), y coprotagonizó con Rex Harrison y George Sanders King Richard and the Crusaders (1954).
Fue la protagonista de El cáliz de plata (1954), junto a Pier Angeli y Paul Newman, en su debut cinematográfico. La película fue un fracaso notorio.
Benedict Bogeaus le dio el papel protagonista en La perla del Pacífico Sur (1955). Edmund Grainger la eligió para El gran día de la mañana (1956), con Robert Stack, dirigida por Jacques Tourneur .
Mayo fue a 20th Century Fox para interpretar a la protagonista femenina de Robert Ryan en The Proud Ones (1956) y luego hizo Congo Crossing (1956) en Universal.
Mayo se reunió con Ladd en The Big Land (1957), filmada en Warners. Interpretó a Cleopatra en la película de fantasía de 1957 The Story of Mankind .
Mayo hizo The Tall Stranger (1957) con McCrea para Allied Artists, Fort Dobbs (1958) con Clint Walker en Warners y Westbound (1959) con Randolph Scott en Warners. Su última película de la década fue Jet Over the Atlantic de 1959. Comenzó a aparecer como estrella invitada en programas de televisión como Wagon Train , The Loretta Young Show y Lux Playhouse .
Mayo y su marido hicieron un piloto para la serie de televisión McGarry and His Mouse (1960), que no fue elegida. Ella viajó a Italia para hacer La rebelión de los mercenarios (1961).
La carrera cinematográfica de Mayo decayó considerablemente. Apareció en Young Fury (1965) con Rory Calhoun, Castle of Evil (1966) y Fort Utah (1967) con John Ireland . También fue actriz invitada en programas como Burke's Law y Daktari y apareció en el escenario en obras como That Certain Girl (1967) y Barefoot in the Park (1968) con Lyle Talbot. [8]
Mayo actuó en el escenario durante el resto de su carrera, principalmente en cenas teatrales y espectáculos itinerantes. Entre sus producciones se incluyen No, No Nanette (1972), 40 Carats (1975), Good News (1977), Move Over Mrs Markham (1980) y Butterflies Are Free (1981).
Mayo continuó apareciendo ocasionalmente en televisión en programas como Police Story , Night Gallery , The Love Boat , Remington Steele y Murder, She Wrote , y una docena de episodios de la telenovela Santa Barbara . [3]
Mayo fue una de los muchos actores famosos que hicieron un cameo en el fracaso de taquilla Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood (1976). Tuvo papeles en Lanigan's Rabbi (1977), Haunted (1977) y French Quarter (1978). Apariciones cinematográficas posteriores fueron en Evil Spirits (1990), Midnight Witness (1993) y The Man Next Door (1997), que fue su último papel cinematográfico.
Mayo fue una de las primeras en recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [1] La suya está ubicada en 1751 Vine Street. En 1996, su ciudad natal la honró al recibir una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [9] En 1993, Mayo publicó un libro infantil con temática navideña titulado Don't Forget Me, Santa Claus a través de Barrons Juveniles Publishers. [10]
Mayo se casó con el actor Michael O'Shea en 1947 y permanecieron casados hasta que él murió en 1973. La pareja tuvo una hija, Mary Catherine O'Shea (nacida en 1953). Durante varias décadas, la familia vivió en Thousand Oaks, California .
En años posteriores, desarrolló una pasión por la pintura y también ocupó su tiempo mimando a sus tres nietos. [3] Se convirtió al catolicismo romano , inspirada por el arzobispo Fulton J. Sheen . [11] [12] Republicana de toda la vida , apoyó a Richard Nixon en 1968 y 1972, y a su viejo amigo Ronald Reagan en 1980. [13]
Mayo murió de neumonía y complicaciones de insuficiencia cardíaca congestiva en el área de Los Ángeles el 17 de enero de 2005, a los 84 años, en un asilo de ancianos en Thousand Oaks. Su muerte fue reportada al día siguiente en The New York Times . [14] Está enterrada junto a O'Shea en Pierce Brothers Valley Oaks Park en Westlake Village, California . [15]
