Along the Great Divide es una película del oeste estadounidense de 1951protagonizada por Kirk Douglas , Virginia Mayo , John Agar y Walter Brennan . Dirigida por Raoul Walsh , fue el primer western de Douglas, un género que le resultó útil durante su larga carrera.
En una entrevista de 1986 con David Letterman, Kirk le dijo a la audiencia que esta era una de las dos películas que "podían saltearse" en su filmografía; la otra era The Big Trees . [ cita requerida ]
El alguacil federal Len Merrick ( Kirk Douglas ) y sus dos ayudantes rescatan al ladrón de ganado y sospechoso de asesinato Tim "Pop" Keith ( Walter Brennan ) de una turba de linchadores encabezada por el afligido ranchero Ned Roden, cuyo amado hijo recibió un disparo en la espalda. Merrick insiste en llevar a Keith a Santa Loma para que sea juzgado.
Los demás rancheros no están dispuestos a ir en contra de un alguacil, pero Roden jura administrar su propia justicia. Envía a su otro hijo, Dan, a reunir a los peones del rancho mientras él se ocupa del entierro. Merrick se ofrece a ayudar, pero se enfrenta a una hostilidad implacable. Después de que Roden se va, Merrick encuentra un reloj de bolsillo cerca del cuerpo del hijo muerto.
Keith sugiere que pasen la noche en su casa, ya que está cerca. Merrick acepta, pero tiene motivos para arrepentirse de su decisión cuando la hija de Keith, Ann, les tiende una emboscada. Merrick logra desarmarla sin causarles daño. Cuando se van, Ann decide acompañarlos.
Después de que otros rancheros le advirtieran de las intenciones de Roden, Merrick decide tomar una ruta inesperada por el desierto, donde puede ver si lo están siguiendo. Sin embargo, la táctica falla y el grupo es alcanzado por Roden y sus hombres. En el tiroteo que sigue, el mejor amigo y ayudante de Merrick, Billy Shear, resulta herido. Merrick obliga a Roden a irse capturando a su hijo Dan. Mientras continúan el viaje, Billy muere.
Merrick y Ann comienzan a enamorarse. El alguacil revela que su inquebrantable devoción al deber se debe a que la única vez que lo descuidó le costó la vida a su padre. Era ayudante de su padre, alguacil, y se negó a ayudar a escoltar a dos prisioneros. Los tres fueron linchados. Ann se solidariza con él, pero le advierte que su primera lealtad es hacia su padre.
Mientras tanto, Dan convence al ayudante del sheriff que queda, Lou Gray, para que lo ayude a escapar mediante el soborno de un rancho. Cuando el grupo llega a un pozo de agua, y descubre que el agua no es potable, estalla un desacuerdo. Todos, excepto Merrick, quieren dirigirse a un río que está medio día al sur. Preocupado porque el río está en la frontera con México, Merrick insiste en continuar hacia Santa Loma. Gray saca rápidamente su arma, pero Merrick es más rápido y la dispara. Ahora, tiene tres prisioneros con los que lidiar.
Después de dos días sin dormir, Merrick, exhausto, se baja del caballo. Keith agarra su arma, pero no está dispuesto a disparar. Cuando Gray intenta sacar su rifle, Keith lo mata y luego le devuelve el arma a Merrick.
Keith es juzgado en Santa Loma. Merrick le dice al jurado que está seguro de que Keith no es un asesino, aunque todas las pruebas y los testigos están en su contra y se llega a un veredicto de culpabilidad. Justo antes de que Keith sea ahorcado, Merrick se da cuenta de que el reloj que encontró en el cuerpo del hermano muerto tiene una inscripción para Dan. Confrontado con la prueba de que había matado a su propio hermano, Dan saca su revólver y agarra a Ann como escudo. Cuando su padre se acerca, Dan lo mata y luego corre de regreso al granero donde se produce un tiroteo entre él y Merrick, luego, después de un tiempo, Dan sale del granero desde el siguiente nivel y salta sobre el lomo de un caballo tratando de escapar, pero recibe un disparo en la espalda, al igual que le disparó a su hermano.