Along the Great Divide es una película negra del oeste estadounidense de 1951 dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por Kirk Douglas , Virginia Mayo , John Agar y Walter Brennan . Fue el primer western de Douglas, un género que le resultó muy útil durante su larga carrera.
En una entrevista de 1986 con David Letterman, fue una de las dos películas que Kirk le dijo a la audiencia que "podían omitir" en su filmografía; el otro era Los Grandes Árboles .
El mariscal federal Len Merrick ( Kirk Douglas ) y sus dos ayudantes rescatan al ladrón de ganado y sospechoso de asesinato Tim "Pop" Keith ( Walter Brennan ) de una turba de linchadores encabezada por el afligido ranchero Ned Roden, cuyo amado hijo recibió un disparo en la espalda. Merrick insiste en llevar a Keith a Santa Loma para ser juzgado.
Los otros rancheros no están dispuestos a ir en contra de un mariscal, pero Roden promete administrar su propio tipo de justicia. Envía a su otro hijo, Dan, a reunir a los peones del rancho mientras él asiste al entierro. Merrick se ofrece a ayudar, pero se encuentra con una hostilidad implacable. Después de que Roden se va, Merrick encuentra un reloj de bolsillo cerca del cuerpo del hijo muerto.
Keith sugiere pasar la noche en su casa, ya que está cerca. Merrick acepta, pero tiene motivos para arrepentirse de su decisión cuando Ann, la hija de Keith, les tiende una emboscada. Merrick puede desarmarla sin causar daño. Cuando se van, Ann decide ir con ellos.
Después de que sus compañeros rancheros le advirtieran de las intenciones de Roden, Merrick decide tomar una ruta inesperada por el desierto, donde podrá ver si lo están siguiendo. Sin embargo, la táctica falla y Roden y sus hombres superan al grupo. En el tiroteo que siguió, el mejor amigo y ayudante de Merrick, Billy Shear, resulta herido. Merrick obliga a Roden a irse capturando a su hijo Dan. Mientras viajan, Billy muere.
Merrick y Ann empiezan a enamorarse. El mariscal revela que su inquebrantable devoción al deber se debe a que la única vez que no lo cumplió le costó la vida a su padre. Era ayudante de su padre, el mariscal, y se negó a ayudar a escoltar a dos prisioneros. Los tres fueron linchados. Ann se compadece, pero le advierte que su primera lealtad es hacia su padre.
Mientras tanto, Dan convence al ayudante restante, Lou Gray, para que lo ayude a escapar mediante el soborno de un rancho. Cuando el grupo llega a un pozo de agua y descubre que el agua no es potable, estalla un desacuerdo. Todos menos Merrick quieren dirigirse a un río que se encuentra medio día al sur. Preocupado porque el río está en la frontera con México, Merrick insiste en continuar hasta Santa Loma. Gray rápidamente saca su arma, sin embargo, Merrick es más rápido y dispara fuera de su mano. Ahora tiene que lidiar con tres prisioneros.
Después de dos días sin dormir, Merrick, exhausto, se baja de su caballo. Keith toma su arma, pero no está dispuesto a disparar. Cuando Gray va por su rifle, Keith lo mata y luego le devuelve el arma a Merrick.
Keith es juzgado en Santa Loma. Merrick le dice al jurado que está seguro de que Keith no es un asesino, aunque todas las pruebas y los testigos están en su contra y se llega a un veredicto de culpabilidad. Justo antes de que ahorquen a Keith, Merrick se da cuenta de que el reloj que encontró en el cuerpo del hermano muerto tiene una inscripción para Dan. Ante la prueba de que había matado a su propio hermano, Dan saca su revólver y agarra a Ann como escudo. Cuando su padre se acerca, Dan lo mata y luego corre de regreso al granero donde se produce un tiroteo entre él y Merrick, luego de un tiempo, Dan sale del granero desde el siguiente nivel y salta sobre el lomo de un caballo que intenta escapar, pero Merrick le dispara en la espalda, al igual que su hermano.