Constance Frances Marie Ockelman (14 de noviembre de 1922 - 7 de julio de 1973), conocida profesionalmente como Veronica Lake , fue una actriz de cine, teatro y televisión estadounidense. Lake fue mejor conocida por sus papeles de femme fatale en películas negras con Alan Ladd durante la década de 1940, su peinado peek-a-boo y películas como Los viajes de Sullivan (1941) y Me casé con una bruja (1942). A fines de la década de 1940, la carrera de Lake comenzó a declinar, debido en parte a su alcoholismo . Hizo solo una película en la década de 1950, pero tuvo varias apariciones especiales en televisión. Regresó a la pantalla grande en la película Pasos en la nieve (1966), pero el papel no logró revitalizar su carrera.
Las memorias de Lake, Veronica: The Autobiography of Veronica Lake , se publicaron en 1970. Su último papel en la pantalla fue en una película de terror de bajo presupuesto, Flesh Feast (1970). Después de años de beber en exceso, Lake murió a la edad de 50 años en julio de 1973, a causa de hepatitis y lesión renal aguda .
Lake nació con el nombre de Constance Frances Marie Ockelman en el distrito neoyorquino de Brooklyn . Su padre, Harry Eugene Ockelman, era de ascendencia alemana e irlandesa, [1] [2] [3] [4] y trabajaba para una compañía petrolera a bordo de un barco. Murió en la explosión de un petrolero en Marcus Hook, Pensilvania, en 1932. [5] La madre de Lake, Constance Frances Charlotta (de soltera Trimble; 1902-1992), de ascendencia irlandesa, se casó en 1933 con Anthony Keane, un artista de periódico también de ascendencia irlandesa, y Lake comenzó a usar su apellido. [6]
Los Keane vivían en Saranac Lake, Nueva York , donde la joven Lake asistió a la escuela St. Bernard's School. Luego fue enviada a Villa Maria , un internado católico para niñas en Montreal, Canadá, del que fue expulsada. Lake afirmó más tarde que asistió a la Universidad McGill y tomó un curso de premedicina durante un año, con la intención de convertirse en cirujana. Esta afirmación se incluyó en varias biografías de prensa, aunque Lake admitió más tarde que era falsa. Posteriormente, Lake se disculpó con el presidente de McGill, quien simplemente se divirtió cuando ella explicó su hábito de autodramatizar. [7] Cuando su padrastro enfermó durante su segundo año, [ vague ] la familia Keane se mudó más tarde a Miami, Florida . [8] Lake asistió a la escuela secundaria de Miami , donde era conocida por su belleza. Tuvo una infancia problemática y le diagnosticaron esquizofrenia , según su madre. [9]
En 1938, los Keane se mudaron a Beverly Hills, California . Mientras estuvo bajo contrato por un breve tiempo con MGM, Lake se inscribió en la granja de actuación de ese estudio, la Bliss-Hayden School of Acting (ahora Beverly Hills Playhouse ). Se hizo amiga de una chica llamada Gwen Horn y la acompañó cuando Horn fue a una audición en RKO. [8] Apareció en la obra Thought for Food en enero de 1939. [10] Un crítico de teatro de Los Angeles Times la llamó "un pequeño truco atractivo" por su aparición en She Made Her Bed . [11]
La primera aparición de Keane en la pantalla fue como extra para la RKO , [12] interpretando un pequeño papel como una de las varias estudiantes en la película Sorority House (1939). El papel terminó siendo eliminado de la película, pero se la animó a continuar. Siguieron papeles similares, incluidos All Women Have Secrets (1939), Dancing Co-Ed (también de 1939), Young as You Feel (1940) y Forty Little Mothers (también de 1940). Forty Little Mothers fue la primera vez que se soltó el pelo en la pantalla. [13]
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Lake atrajo el interés de Fred Wilcox, un asistente de dirección, quien filmó una escena de prueba de ella actuando de una obra de teatro y se la mostró a un agente. El agente, a su vez, se la mostró al productor Arthur Hornblow Jr. , que estaba buscando una nueva chica para interpretar el papel de una cantante de club nocturno en un drama militar, I Wanted Wings (1941). Hornblow cambió el nombre de la actriz a Veronica Lake. Según él, sus ojos, "tranquilos y claros como un lago azul", fueron la inspiración para su nuevo nombre. [14]
La película se convirtió en un gran éxito y convirtió a la adolescente Lake en una estrella de la noche a la mañana; incluso antes de que saliera la película, Lake fue apodada "el hallazgo de 1941". [8] Durante el rodaje, el largo cabello rubio de Lake cayó accidentalmente sobre su ojo derecho durante una toma y creó un efecto de "cucú". "Estaba interpretando a una borracha simpática, tenía mi brazo sobre una mesa... se resbaló... y mi cabello, siempre fino como el de un bebé y con este corte natural, cayó sobre mi cara... Se convirtió en mi marca registrada y puramente por accidente", recordó. [15] El éxito de la película influyó en las mujeres para copiar el estilo, que se convirtió en la marca registrada de Lake. [16] Sin embargo, Lake no pensó que esto significara que tendría una larga carrera y mantuvo que su objetivo era ser cirujana. "Solo los actores mayores duran mucho tiempo... No quiero aguantar después de haber alcanzado la cima. Volveré a la escuela de medicina", dijo. [8]
Paramount anunció que Lake protagonizaría China Pass y una nueva versión de Blonde Venus . [17] En cambio, fue elegida para Sullivan's Travels de Preston Sturges con Joel McCrea ; y la película de cine negro This Gun for Hire (1942) con Robert Preston y Alan Ladd . Sus escenas con Ladd en esta última se hicieron populares entre el público, lo que llevó a Paramount a volver a reunirlos en The Glass Key , con Lake reemplazando a Patricia Morison en el papel principal. [18] Lake estaba destinado a reunirse con McCrea en la comedia I Married a Witch , pero su retirada del proyecto provocó un retraso en la producción; Fredric March finalmente fue elegido como su reemplazo. Ambas películas fueron un gran éxito, pero también impidieron una reunión con Hornblow para Hong Kong en la que estaba destinada a coprotagonizar con Charles Boyer . [19]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Lake viajó por todo el país para recaudar dinero para bonos de guerra . También se convirtió en una chica pin-up popular para los soldados, [20] y participó en campañas de concienciación para ayudar a disminuir los accidentes en los que las mujeres se quedaban con el pelo atrapado en la maquinaria. [21] [22] [20] Los únicos estrenos de Lake en 1943 fueron de temática patriótica. Hizo una aparición en la revista musical estelar de Paramount Star Spangled Rhythm interpretando "A Sweater, Sarong and a Peek-A-Boo Bang" con Paulette Goddard y Dorothy Lamour . Su única película del año fue So Proudly We Hail! (1943) con Goddard y Claudette Colbert , en la que recibió elogios por su papel de enfermera suicida. En la cima de su carrera, ganaba 4.500 dólares a la semana. [16]
A pesar de su éxito inicial, Lake sufrió una serie de reveses que finalmente descarrilaron su carrera. Su compleja personalidad rápidamente la llevó a adquirir una reputación de ser una persona con la que era difícil trabajar. En Sullivan's Travels , Lake no reveló que estaba embarazada de seis meses cuando comenzó el rodaje, lo que molestó al director Preston Sturges hasta el punto de que tuvo que ser sujetado físicamente. [23] Lake también chocó con su coprotagonista McCrea hasta el punto de que abandonó I Married a Witch , supuestamente diciendo que "La vida es demasiado corta para dos películas con Veronica Lake" (aunque luego trabajó con ella en Ramrod (1947)). [24] Su reemplazo Frederic March también chocó con Lake después de que hiciera comentarios groseros [ ¿cuáles? ] sobre ella durante la preproducción. [25] Eddie Bracken fue citado diciendo: "Era conocida como 'La Perra' y se merecía el título". [26] [27] El director de Me casé con una bruja, René Clair, tenía una opinión diferente de Lake, diciendo que "Era una chica muy talentosa, pero no creía que lo fuera". [28] El comportamiento de Lake finalmente salió a la luz pública durante un truco publicitario en el que los servicios de Lake como lavaplatos y artista de revistas se subastaron por bonos de guerra. Un periódico afirmó que "el discurso de Lake fue un poco sombrío", [29] mientras que la columnista Hedda Hopper afirmó que "Lake se cortó sus propias alas en su aparición en los bonos de Boston... Es una suerte para Lake, después de Boston, que no esté fuera de las películas". [30]
Con su papel en La hora antes del amanecer (1944), Lake cambió su característico peinado para alentar a las mujeres que trabajaban en fábricas de la industria bélica a adoptar peinados más prácticos y seguros. Lake lo había hecho a instancias del gobierno para ayudar a disminuir los accidentes en los que las mujeres se quedaban atrapadas en la maquinaria. [21] [22] [20] La película no fue un éxito; el cambio de imagen de Lake y su papel poco simpático de la espía nazi Dora Bruckman le valieron críticas negativas.
A finales de 1943, Lake se tomó un tiempo libre tras atravesar una serie de luchas personales. Después de tropezar con un cable de iluminación mientras estaba en el set de The Hour Before Dawn , Lake tuvo un parto prematuro y dio a luz a un hijo que murió poco después del nacimiento. En cuestión de semanas, Lake también había solicitado el divorcio de su marido. Lake también comenzó a beber más durante esta época.
Al volver a trabajar en 1944, Lake hizo un balance de su carrera y afirmó: "Tuve que aprender a actuar. He interpretado todo tipo de papeles, acepté lo que me salió al paso, sin tener en cuenta su alto mérito. De hecho, he sido una especie de persona de utilidad general. No me han gustado todos los papeles. Uno o dos fueron bastante malos". [31] Lake también expresó su interés en renegociar su contrato con Paramount:
El estudio también lo piensa así. Han indicado que van a preocuparse más por las películas en las que aparezco. Creo que disfrutaré de que se preocupen por mí... Quiero que éste sea el punto de inflexión y creo que lo será. Estoy libre de personajes desagradables, a menos que estén muy justificados. He tenido una experiencia variada interpretando a esos personajes y también apareciendo como heroínas. Los papeles en sí no han sido dignos de mención y a veces ni siquiera se les ha dado demasiada importancia, pero creo que todos han sido beneficiosos de una manera u otra. A partir de ahora debería haber un cierto patrón de desarrollo, y es por lo que voy a luchar si es necesario, aunque no creo que lo sea porque aquí en Paramount son muy comprensivos. [31]
Lake volvió con papeles en el musical Bring On the Girls (1945) con Eddie Bracken y Sonny Tufts ; y Hold That Blonde con Bracken. A Lake le gustó hacer la película, diciendo que "es una comedia, bastante parecida a lo que Carole Lombard solía hacer... Representa un verdadero cambio de ritmo". [31] Sin embargo, ninguna de las películas tuvo éxito, al igual que los papeles menores en Out of This World y Miss Susie Slagle's (1946).
Después de su papel en Miss Susie Slagle's , el productor John Houseman eligió a Lake para la película de cine negro The Blue Dahlia (1946). La película la reunió con Alan Ladd, quien se había convertido en una de las principales estrellas de Paramount desde su última pareja en The Glass Key . Lake estaba contenta con el papel, pero su actuación en la película no impresionó a su guionista Raymond Chandler , quien se refirió a ella como "Moronica Lake". [32] No obstante, se convirtió en su primer éxito desde So Proudly We Hail! y el más grande de su carrera.
Por primera vez en su carrera, Lake se aventuró fuera de Paramount con el western de United Artists Ramrod (1947). La película fue dirigida por su entonces esposo Andre de Toth , en su primera colaboración. La película también la reunió con Joel McCrea, a pesar de su insistencia anterior de que no volvería a trabajar con ella. La película también fue un éxito, lo que continuó su regreso.
Tras un cameo en Variety Girl (1947), Lake y Ladd volvieron a reunirse para la película policial Saigon (1948). Lake volvió a su antiguo peinado de peek-a-boo para la película, que a diferencia de sus películas anteriores no era una película negra. La reacción a la película fue mixta; aunque tuvo éxito financiero, recibió una recepción crítica más mixta en comparación con los proyectos anteriores de la pareja. Junto con los fracasos The Sainted Sisters y Isn't It Romantic?, Paramount optó por no renovar el contrato de Lake en 1948.
Tras su salida de Paramount, Lake consiguió un papel secundario en Hurricane (1949), de Slattery . La película, dirigida por de Toth, fue estrenada por 20th Century Fox . También apareció con Zachary Scott en el western Stronghold (1951). Filmada en México para Lippert Pictures , Lake describió más tarde la película como "una porquería" y presentó una demanda por impago de salarios. [33]
Lake y de Toth anunciaron sus planes de hacer Flanagan Boy y Before I Wake , esta última basada en una novela de suspenso de Mel Devrett. [34] Sin embargo, ninguna de las dos se hizo porque la pareja atravesó dificultades financieras. En abril de 1951, el IRS (Servicio de Impuestos Internos) confiscó su casa por impuestos impagos. [35] Más tarde ese mismo año, Lake y de Toth se declararon en quiebra. [36] En quiebra y al borde de un ataque de nervios, Lake dejó a de Toth y voló sola a Nueva York. Reflexionando sobre su partida años después, Lake dijo:
"Dijeron: 'Volverá en un par de meses ' ", recuerda Lake. "Bueno, nunca regresé. Ya era suficiente. ¿Quería ser uno de los muertos vivientes o una persona real?" [15]
Lake actuó en teatro de verano y en papeles teatrales en Inglaterra. [37] En octubre de 1955, se desplomó en Detroit, donde había estado apareciendo en el escenario en The Little Hut . [38]
Después de su tercer divorcio, Lake se mudó de un hotel barato a otro en la ciudad de Nueva York y fue arrestada varias veces por embriaguez pública y alteración del orden público. En 1962, un reportero del New York Post la encontró viviendo en el hotel Martha Washington, solo para mujeres, en Manhattan , trabajando como camarera en el salón de cócteles de la planta baja. [39] Trabajaba bajo el nombre de "Connie de Toth". Lake dijo que aceptó el trabajo en parte porque "me gusta la gente. Me gusta hablar con ellos". [40]
La historia del reportero, que se difundió ampliamente, dio lugar a especulaciones sobre la indigencia de Lake. Después de que se publicara la historia, los fans de Lake le enviaron dinero, que ella devolvió como "una cuestión de orgullo". [37] Lake negó vehementemente que estuviera en la indigencia y declaró: "Es como si la gente me estuviera haciendo pasar por una persona sin dinero. No lo estaba. En ese momento pagaba 190 dólares de alquiler al mes, y eso está muy lejos de estar en la ruina". [41] La historia reavivó cierto interés en Lake y dio lugar a algunas apariciones en televisión y teatro, incluida la reposición en 1963 fuera de Broadway del musical Best Foot Forward . [41] [42]
En 1966, tuvo un breve empleo como presentadora en un programa de televisión en Baltimore, Maryland , junto con un papel cinematográfico en gran parte ignorado en Footsteps in the Snow . También continuó apareciendo en papeles teatrales. [20] Fue a Freeport en las Bahamas para visitar a un amigo y se quedó, viviendo allí durante algunos años. [15]
Las memorias de Lake, Veronica: The Autobiography of Veronica Lake , que dictó al escritor Donald Bain , se publicaron en el Reino Unido en 1969 y en los Estados Unidos al año siguiente. En el libro, Lake habla de su carrera, sus matrimonios fallidos; romances con Howard Hughes , Tommy Manville y Aristóteles Onassis ; su alcoholismo; y su culpa por no pasar suficiente tiempo con sus hijos. [16] En el libro, Lake le dijo a Bain que su madre la empujó a una carrera como actriz. Bain citó a Lake, mirando hacia atrás en su carrera, diciendo: "Nunca hice una tarta de queso como Ann Sheridan o Betty Grable . Solo usé mi cabello". También se rió del término "símbolo sexual" y en su lugar se refirió a sí misma como un "zombi sexual". [37]
Cuando visitó el Reino Unido para promocionar su libro en 1969, recibió una oferta para aparecer en el escenario en Madam Chairman . [15] También en 1969, Lake ensayó el papel de Blanche DuBois en una reposición de Un tranvía llamado deseo en el escenario inglés; su actuación recibió excelentes críticas. [43] Con las ganancias de su autobiografía, después de haberlas dividido con Bain, coprodujo y protagonizó su última película, Flesh Feast (1970), una película de terror de bajo presupuesto con una historia de mitos nazis. [ cita requerida ]
El primer matrimonio de Lake fue con el director artístico John S. Detlie , en 1940. Tuvieron una hija, Elaine (nacida en 1941), [44] y un hijo, Anthony (nacido el 8 de julio de 1943). Según noticias de la época, el hijo de Lake nació prematuramente después de que ella tropezara con un cable de iluminación mientras filmaba una película. Anthony murió el 15 de julio de 1943. [45] Lake y Detlie se separaron en agosto de 1943 y se divorciaron en diciembre de 1943. [44]
En 1944, Lake se casó con el director de cine Andre de Toth , con quien tuvo un hijo, Andre Anthony Michael III (conocido como Michael DeToth), y una hija, Diana (nacida en octubre de 1948). Días antes del nacimiento de Diana, la madre de Lake la demandó por pagos de manutención. [46] Después de comprar un avión para De Toth, Lake obtuvo su licencia de piloto en 1946. Más tarde voló sola entre Los Ángeles y Nueva York cuando lo dejó. [47] Lake y De Toth se divorciaron en 1952. [48]
En septiembre de 1955, se casó con el compositor Joseph Allan McCarthy. [49] Se divorciaron en 1959. En 1969, reveló que rara vez veía a sus hijos.
En junio de 1973, Lake regresó de la promoción de su autobiografía y de la gira de verano de su empresa en Inglaterra a los Estados Unidos y, mientras viajaba por Vermont, visitó a un médico local, quejándose de dolores de estómago. Se descubrió que tenía cirrosis hepática como resultado de sus años de consumo de alcohol y, el 26 de junio, se internó en el Centro Médico de la Universidad de Vermont en Burlington . [43]
Murió allí el 7 de julio de 1973, de hepatitis aguda y lesión renal aguda . [50] [51] Su hijo Michael reclamó su cuerpo. [52] El servicio conmemorativo de Lake se celebró en la Capilla Universal de la ciudad de Nueva York el 11 de julio. [53]
Fue incinerada y, según sus deseos, sus cenizas fueron esparcidas en la costa de las Islas Vírgenes. En 2004, se informó que algunas de las cenizas de Lake fueron encontradas en una tienda de antigüedades de Nueva York. [54]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Lake tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6918 Hollywood Boulevard. [55]
La imagen de Veronica Lake fue utilizada como gag visual en la película de 1942 The Major and the Minor con Ginger Rogers y Ray Milland .
Algunos clips de su papel en La llave de cristal (1942) se integraron en la película de 1982 Los hombres muertos no visten cuadros como el personaje de Monica Stillpond.
Lake fue una de las modelos para el personaje animado Jessica Rabbit en la película de 1988 ¿Quién engañó a Roger Rabbit ?, especialmente por su peinado. [71] [72]
En la película de 1997 LA Confidential , Kim Basinger ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de una prostituta que se parece a Veronica Lake. [73] [74]
Una característica geográfica llamada "Lago Verónica" fue una broma recurrente en la serie y película Rocky y Bullwinkle . [75]
En el videojuego BioShock Infinite: Burial at Sea (2013-14), el estilo visual del personaje Elizabeth se inspiró en los roles de femme fatale de Veronica Lake. [76]
En Moose: Chapters from My Life , la autobiografía de Robert B. Sherman publicada póstumamente en 2013, escribe sobre su amistad adolescente con Lake. [77]
Clara Paget interpreta a Lake en la película de 2021 The Lost Blonde: The Veronica Lake Story . [78]
En abril de 2023, Sparks lanzó "Veronica Lake", un sencillo de su álbum The Girl Is Crying in Her Latte . La canción describe cómo le pidieron a Lake que cambiara su peinado para que las mujeres en las líneas de montaje de la guerra que lo imitaban no se lastimaran al engancharse el cabello en la maquinaria y que, al aceptar hacerlo, renunció voluntariamente a gran parte de la popularidad que había ganado con su distintivo peinado. [79]
