Stephen McDannell Hillenburg (21 de agosto de 1961 - 26 de noviembre de 2018) fue un animador, escritor, productor, director, actor de voz y educador de ciencias marinas estadounidense. Fue más conocido por crear la serie de televisión animada Bob Esponja para Nickelodeon en 1999. Actuando como showrunner durante sus primeras tres temporadas, y nuevamente desde la novena temporada hasta su muerte, el programa se ha convertido en la quinta serie animada estadounidense de mayor duración . También proporcionó la voz original de la mascota de Patchy, Potty the Parrot .
Nacido en Lawton, Oklahoma y criado en Anaheim, California , Hillenburg se fascinó con el océano cuando era niño y desarrolló un interés por el arte. Comenzó su carrera profesional en 1984, enseñando biología marina en el Instituto Marino del Condado de Orange , donde escribió e ilustró The Intertidal Zone , un libro ilustrado informativo sobre animales de pozas de marea , que utilizó para educar a sus estudiantes. Después de dos años de docencia, se inscribió en el Instituto de las Artes de California en 1989 para seguir una carrera en animación. Más tarde le ofrecieron un trabajo en la serie de televisión animada de Nickelodeon Rocko's Modern Life (1993-1996) tras el éxito de sus cortometrajes de 1992 The Green Beret y Wormholes , que se realizaron como parte de sus estudios.
En 1994, Hillenburg comenzó a desarrollar los personajes y conceptos de The Intertidal Zone para lo que se convirtió en Bob Esponja , que se ha emitido de forma continua desde 1999. También dirigió Bob Esponja: La película (2004), que originalmente pretendía que fuera el final de la serie . Luego renunció como showrunner, pero permaneció acreditado como productor ejecutivo en las temporadas posteriores (incluso después de su muerte). Más tarde reanudó la creación de cortometrajes con Hollywood Blvd., USA (2013). Coescribió la historia de la segunda adaptación cinematográfica de la serie, Bob Esponja: Un héroe fuera del agua (2015), y recibió un crédito póstumo de productor ejecutivo por la tercera película, Bob Esponja: Una esponja al rescate (2020).
Además de sus dos premios Emmy y seis premios Annie por Bob Esponja , Hillenburg también recibió otros reconocimientos, como un galardón de Heal the Bay por sus esfuerzos para aumentar la conciencia sobre la vida marina y el Premio de Animación de Televisión de la Sociedad Nacional de Caricaturistas . Hillenburg anunció que le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en 2017, pero afirmó que seguiría trabajando en Bob Esponja durante el mayor tiempo posible. Murió a causa de la enfermedad el 26 de noviembre de 2018, a la edad de 57 años.
Stephen McDannell Hillenburg [1] nació el 21 de agosto de 1961 en Fort Sill , [2] [3] [4] [5] un puesto del ejército de los Estados Unidos en Lawton, Oklahoma , donde su padre, Kelly N. Hillenburg Jr. (1936-2006), [6] trabajaba para el ejército estadounidense y era metodista . [7] [8] Su madre, Nancy ( de soltera Dufour), [6] enseñaba a estudiantes con discapacidad visual y provenía de una familia metodista. [2] [3] [4] [9] Cuando tenía un año, [7] la familia se mudó al condado de Orange, California , [2] [4] donde su padre comenzó una carrera como dibujante y diseñador en la industria aeroespacial . [7] Su hermano menor, Bryan, [6] eventualmente también se convirtió en dibujante/diseñador. [4]
Cuando un entrevistador le pidió a Hillenburg que se describiera a sí mismo cuando era niño, respondió que era "probablemente bien intencionado e ingenuo como todos los niños". [10] [11] Su pasión por la vida marina se remonta a su infancia, cuando las películas de Jacques Cousteau , un oceanógrafo francés , le causaron una fuerte impresión. [4] [7] [12] Hillenburg dijo que Cousteau "le proporcionó una visión de ese mundo", que no sabía que existía. [7] Le gustaba explorar las pozas de marea cuando era niño, trayendo a casa objetos que "deberían haber quedado allí y que terminaron muriendo y oliendo muy mal". [11]
Hillenburg también desarrolló su interés por el arte a una edad temprana. [7] [13] Su primer dibujo fue de una rodaja de naranja. Una ilustración que dibujó en tercer grado, que representaba "un grupo de militares ... besándose y abrazándose en lugar de pelearse", le valió el primer elogio por su obra de arte, cuando su maestra la elogió. [7] "Por supuesto, esto es 1970 ... A ella le gustó porque, quiero decir, obviamente eso fue en medio de [la guerra de Vietnam ]. Me imagino que ella no estaba cien por ciento a favor de la guerra como mucha gente en ese entonces... No tenía idea de las implicaciones, realmente, porque pensé que era una idea divertida. Todavía recuerdo eso, ese momento cuando ella dijo, 'Oh, Dios mío, mira eso'", explicó Hillenburg. [7] Fue entonces cuando supo que "tenía cierta habilidad [creativa]". [7] Afirmó que su talento artístico provenía del lado materno, a pesar de que su padre era dibujante, y señaló que su abuela materna era "realmente muy talentosa" y una "gran pintora". [7] En la década de 1970, alguien llevó a Hillenburg al International Tournée of Animation en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . Quedó "noqueado" por las películas de animación extranjeras, incluida The Killing of an Egg (1977) del animador holandés Paul Driessen . "Esa fue la película que pensé que era excepcionalmente extraña y que se alojó en mi cabeza desde el principio", relató. [14]
"Siempre me ha interesado el arte y la creación de objetos, pero decidí no ir a la escuela de arte porque pensé que necesitaba hacer otra cosa. El arte era una forma difícil de ganarse la vida. Siempre hice ambas cosas. Pensé que la biología marina sería una carrera y el arte sería algo que haría para expresarme".
— Stephen Hillenburg [10]
Asistió a la escuela secundaria Savanna en Anaheim, [4] [10] [15] describiéndose a sí mismo como un " fanático de la banda " que tocaba la trompeta. [7] A los 15 años, hizo snorkel por primera vez; [3] [4] [10] Hillenburg participó en un "programa de buceo" [7] en Woods Coves [10] en Laguna Beach , [3] [4] como parte del Programa Ocupacional Regional en Savanna. [7] Esta experiencia, así como las inmersiones posteriores, [7] reforzaron su interés y llevaron a su decisión de estudiar biología marina en la universidad: [3] [4] [7] [10] [15] "El interruptor hizo clic y decidí que quería ser biólogo marino, pero también me gustaba ser artista". [13] Algunos de sus profesores de secundaria, que sabían de su interés por el arte y su fascinación por el océano, le aconsejaron lo contrario, [7] diciendo: "Deberías dibujar peces". [7] [16] Sin embargo, la idea de dibujar peces le parecía aburrida y estaba más fascinado por "hacer pequeñas pinturas raras". [7] Durante algunos veranos después de terminar la escuela secundaria, trabajó como cocinero de frituras y hervidor de langostas [17] en un restaurante de comida rápida de mariscos [4] en Maine . [17] (Esto más tarde inspiró la ocupación de Bob Esponja en la serie de televisión . [17] )
Hillenburg fue a la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California , como estudiante de ciencias marinas. [7] Se especializó en arte, [7] y dijo que "floreció como pintor en Humboldt". [18] En 1984, obtuvo su licenciatura en planificación e interpretación de recursos naturales, con énfasis en recursos marinos. [3] [4] [15] [19] Tenía la intención de obtener una maestría, pero dijo que sería en arte: [7] "Inicialmente creo que asumí que si iba a la escuela de arte nunca tendría forma de ganarme la vida, así que pensé que podría ser más inteligente mantener el arte como mi pasión y pasatiempo y estudiar otra cosa. Pero cuando llegué al final de mi trabajo de licenciatura, me di cuenta de que debería estar en arte". [4]
Después de graduarse de la universidad, Hillenburg tuvo varios trabajos en 1984, incluso como asistente del servicio de parques en Utah y director de arte en San Francisco, antes de conseguir el trabajo que quería: enseñar a los niños. [7] Esperaba trabajar en un parque nacional en la costa, [13] y finalmente encontró un trabajo en el Instituto Marino del Condado de Orange (ahora el Instituto Oceánico), [13] una organización en Dana Point, California , dedicada a educar al público sobre la ciencia marina y la historia marítima . [20] Hillenburg fue profesor de biología marina allí durante tres años: [3] [4] [21] "Enseñamos ecología de pozas de marea , historia náutica, diversidad y adaptación . Trabajando allí, vi lo enamorados que están los niños de la vida submarina, especialmente de las criaturas de las pozas de marea". [10] [22] Se quedó en Dana Point Marina [15] y también fue artista del personal. [7] [17] [23] Aunque "fue una gran experiencia" para él, [13] se dio cuenta de que estaba más interesado en el arte que en su profesión elegida. [21]
Mientras trabajaba allí, uno de los directores educativos le preguntó si estaría interesado en crear un cómic educativo sobre la vida animal de las pozas de marea . [7] [13] [24] Creó un cómic llamado The Intertidal Zone , que utilizó para enseñar a sus estudiantes. [24] Presentaba formas antropomórficas de vida marina, muchas de las cuales evolucionarían en personajes de Bob Esponja [25] , incluido "Bob la Esponja", el coanfitrión del cómic, que se parecía a una esponja marina realista , a diferencia de su personaje posterior de Bob Esponja, una esponja marina cuya forma cuadrada estilizada se asemeja a una esponja de cocina . [26] Intentó publicar el cómic, pero los editores a los que se acercó lo rechazaron. [7] [13]
Durante este tiempo, Hillenburg también comenzó a asistir a festivales de animación como el International Tournée of Animation y el Spike and Mike's Festival of Animation , donde se mostraban películas de estudiantes del Instituto de las Artes de California (coloquialmente llamado CalArts). [7] [14] Decidió que quería seguir una carrera en ese campo. [7] [14] Había planeado tomar una maestría en arte, pero en lugar de "volver a la escuela para pintar", [7] dejó su trabajo en 1987 para convertirse en animador . [25] [26]
Hillenburg se inscribió en el Programa de Animación Experimental de CalArts [4] [25] [26] en 1989. [13] Sobre esta decisión, dijo: "Cambiar de carrera de esa manera da miedo, pero la ironía es que la animación es una carrera bastante saludable en este momento y la educación científica es más una lucha". [27] Estudió con Jules Engel , [28] [29] el director fundador del programa, [29] [30] a quien consideraba su "padre del arte" y mentor. [29] [31] [32] Impresionado por The Intertidal Zone , Engel lo aceptó en el programa. [7] [26] Hillenburg dijo: "[Engel] también era pintor, así que creo que vio mis pinturas y fácilmente pudo decir: 'Oh, este tipo podría encajar en este programa'. Realmente no tengo ninguna [experiencia previa en] animación". [7] Hillenburg se graduó en 1992, [4] [10] obteniendo una Maestría en Bellas Artes en animación experimental . [4] Durante su tiempo en CalArts, dibujó brevemente cómics para la revista de surf KEMA en 1990. [33]
Hillenburg hizo sus primeros trabajos animados, los cortometrajes The Green Beret (1991) y Wormholes (1992), [34] mientras estaba en CalArts. [3] [4] [5] [27] The Green Beret trataba sobre una Girl Scout con discapacidades físicas y enormes puños que derribaba casas y destruía vecindarios mientras intentaba vender galletas de Girl Scout . [3] [4] [5] Wormholes fue su película de tesis de siete minutos, [26] [35] sobre la teoría de la relatividad . [3] [4] [35] Describió esta última como "una película animada poética basada en fenómenos relativistas" en su propuesta de subvención en 1991 a la Fundación Princesa Grace , [36] que ayuda a artistas emergentes en teatro, danza y cine estadounidenses. [37] La fundación acordó financiar el esfuerzo, proporcionando a Hillenburg una beca de posgrado en cine. [36] [38] "Significó mucho", dijo en 2003. "Financiaron uno de los proyectos de los que estoy más orgulloso, incluso con Bob Esponja . Me brindó la oportunidad de hacer una película que fuera personal, y lo que yo llamaría independiente, y libre de algunas de las necesidades comerciales". [36] Wormholes se mostró en varios festivales internacionales de animación, [27] [36] incluido el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy , el Festival Internacional de Animación de Hiroshima , la Celebración Internacional de Animación de Los Ángeles, el Festival Internacional de Cortometrajes de Oberhausen , [39] y el Festival Internacional de Animación de Ottawa , [40] donde ganó el Mejor Concepto. [41] LA Weekly llamó a la película "viajera" y " Zap -cómica", [42] mientras que Manohla Dargis de The New York Times la llamó "inventiva". [30]
Hillenburg explicó que "todo vale" en la animación experimental. Aunque esto le permitió explorar alternativas a los métodos convencionales de realización cinematográfica, se aventuró a emplear "un estilo industrial"; prefería animar sus películas de manera tradicional (donde cada fotograma se dibuja a mano) en lugar de, por ejemplo, hacer dibujos animados "filmando montones de arena que cambian de forma". [7] Hizo al menos otro cortometraje como estudiante de animación, pero no se especifica su título. [14] [23]
El primer trabajo profesional de Hillenburg en el negocio de la animación fue como director [23] [26] en Rocko's Modern Life (1993-1996), [3] [23] [25] la primera producción de dibujos animados interna de Nickelodeon . [43] "Terminó encontrando trabajo en la industria y consiguió un trabajo" en la cadena de televisión después de conocer al creador del programa, Joe Murray , [36] en el Festival Internacional de Animación de Ottawa de 1992, [14] [23] donde Wormholes y My Dog Zero de Murray estaban en competencia. [40] Murray, que estaba buscando gente para dirigir Rocko's Modern Life en ese momento, [23] vio la película de Hillenburg y le ofreció un papel de director en la serie de televisión. [7] [23] [26] Él "[tenía] amigos que [le dieron] un mal momento por [la oferta]. ... pero las puertas se abrieron cuando [él] entró en el mundo de la animación", así que lo aceptó. [23] "Planeaba ser un artista que se moría de hambre ": "Gasté varios miles de dólares para hacer una película y me di cuenta de que tal vez no recuperaría el dinero; tenía préstamos. Afortunadamente, Joe Murray vio mi película ... y se arriesgó muchísimo", contó Hillenburg. [14]
Hillenburg trabajó estrechamente con Murray [44] en Rocko's Modern Life durante toda su emisión. [4] Además de dirigir, también produjo, escribió y realizó el guion gráfico de algunos episodios, y se desempeñó como editor ejecutivo de la historia. [3] [4] En particular, el episodio de la tercera temporada " Fish-N-Chumps " fue coescrito y dirigido por Hillenburg, e involucró a Rocko , Heffer y Filburt en un viaje de pesca, ajenos al hecho de que un par de criaturas marinas antropomórficas intentan atraparlos bajo el agua; esto presagiaría su trabajo posterior con Bob Esponja . [26] En 1995, [4] [44] durante la cuarta y última temporada de Rocko , [45] Hillenburg fue ascendido a director creativo , donde ayudó a supervisar la preproducción y posproducción. [3] [4] [44] Trabajar en la serie le permitió pagar sus préstamos. [13] Más tarde contó que "aprendió mucho sobre escritura y producción de animación para televisión" durante su participación en Rocko's Modern Life . [46]
Algunas evidencias muestran que la idea de Bob Esponja se remonta a 1986, durante la época de Hillenburg en el Instituto Marino del Condado de Orange. [47] Indicó que las series de televisión para niños como Las nuevas aventuras de Mighty Mouse (1987-1988) y Pee-wee's Playhouse (1986-1991) "despertaron algo en [él]". Continuó: "No sé si esto es cierto para todos los demás, pero siempre parece que, en mi caso, empiezo a pensar en algo y me lleva unos diez años lograr que suceda realmente, o que alguien más crea en ello... Me llevó unos años conseguir que [ Bob Esponja ] se concretara". [23]
Durante la producción de La vida moderna de Rocko , Martin Olson , uno de los guionistas, leyó La zona intermareal y animó a Hillenburg a crear una serie de televisión con un concepto similar. En ese momento, ni siquiera se había planteado crear su propia serie: [7] "Después de ver a Joe [Murray] arrancarse mucho el pelo, lidiando con todos los problemas que surgían, pensé que nunca querría producir un programa propio". [44] Sin embargo, se dio cuenta de que si alguna vez lo hacía, este sería el mejor enfoque: [7] [26] [48] "Durante todos esos años parecía que estaba haciendo estas dos cosas totalmente separadas. Me preguntaba qué significaba todo eso. No veía una síntesis. Fue genial cuando [mis dos intereses] se unieron en [un programa]. Me sentí aliviado de no haber perdido mucho tiempo haciendo algo que luego abandoné para hacer otra cosa. Ha sido bastante gratificante", dijo Hillenburg en 2002. [4] Dijo que finalmente decidió crear una serie mientras conducía hacia la playa en la autopista de Santa Mónica un día. [44]
"Finalmente se me ocurrió que si iba a hacer mi propio programa, todas esas cosas sobre las que daba conferencias y con las que me obsesionaba crearían un mundo interesante".
— Stephen Hillenburg [45]
Mientras desarrollaba el concepto del programa, Hillenburg recordó su experiencia como docente en el Instituto Marino del Condado de Orange y lo hipnotizados que estaban los niños por los animales de las pozas de marea, incluidos cangrejos , pulpos , estrellas de mar y esponjas . [3] [4] [44] Se le ocurrió que la serie debería tener lugar bajo el agua, con un enfoque en esas criaturas: "Quería crear una pequeña ciudad bajo el agua donde los personajes se parecieran más a nosotros que a los peces. Tienen fuego. Caminan. Conducen. Tienen mascotas y vacaciones". [44] Se adaptaba a lo que a Hillenburg le gustaba de un programa, "algo que fuera fantástico pero creíble". [44] También quería que su serie se destacara de las caricaturas más populares de la época ejemplificadas por comedias de amigos como The Ren & Stimpy Show (1991-1995). Como resultado, decidió centrarse en un personaje principal: la criatura marina más extraña que pudiera imaginar. Esto lo llevó a la esponja: [7] "Quería hacer un programa sobre un personaje que fuera inocente, así que me centré en una esponja marina porque es un animal divertido, extraño". [45] En 1994, [17] Hillenburg comenzó a desarrollar aún más algunos personajes de The Intertidal Zone , [7] [17] incluido Bob the Sponge, [7] que se parece a una esponja marina realista; al principio, Hillenburg continuó con este diseño [7] [23] [26] [49] porque "era lo correcto biológicamente como profesor de ciencias marinas". [44] Para determinar la personalidad del nuevo personaje, se inspiró en figuras inocentes e infantiles que disfrutaba, como Charlie Chaplin , Laurel y Hardy , Jerry Lewis , Pee-wee Herman , Abbott y Costello y Los tres chiflados . [7] [23] [47] [50] Aunque Hillenburg "mantuvo la idea de una esponja marina viviente", [17] pronto consideró darle al personaje una forma cuadrada (como una esponja de cocina ), y se dio cuenta de que esta idea encajaría perfectamente con la personalidad cuadrada del personaje: [7] [23] [26] "Parecía muy gracioso. Creo que en lo que respecta al lenguaje de las caricaturas, era más fácil de reconocer. Parecía encajar con el tipo de personaje que estaba buscando: un bicho raro un tanto nerd y limpio". [44] [51]Para dar voz al personaje central de la serie, Hillenburg recurrió a Tom Kenny , cuya carrera en la animación había comenzado con su papel en Rocko's Modern Life . Se emplearon elementos de la propia personalidad de Kenny para desarrollar aún más el personaje. [52] [53]
Mientras presentaba la caricatura a los ejecutivos de Nickelodeon, Hillenburg se puso una camisa hawaiana , trajo consigo un " terrario submarino con modelos de los personajes" y tocó música hawaiana para ambientar el programa. El ejecutivo de Nickelodeon, Eric Coleman , describió la presentación como "bastante asombrosa". [26] Aunque Derek Drymon , director creativo de Bob Esponja , describió la presentación como estresante, dijo que salió "muy bien". [26] Nickelodeon aprobó y le dio dinero a Hillenburg para producir el programa. [54]
Bob Esponja es el primer dibujo animado original de los sábados por la mañana de Nickelodeon . [16] [55] Se emitió por primera vez como avance el 1 de mayo de 1999, [12] [56] y se estrenó oficialmente el 17 de julio del mismo año. [12] [16] Hillenburg señaló que la premisa del programa "es que la inocencia prevalece, lo que no creo que siempre suceda en la vida real". [54] Ha recibido críticas positivas de los críticos y se ha destacado por su atractivo para diferentes grupos de edad. [4] [45] [54] James Poniewozik de la revista Time describió al personaje principal como "el anti- Bart Simpson , temperamental y físicamente: su cabeza es tan cuadrada y ordenada como la de Bart es rebelde, y tiene una personalidad a juego: concienzuda, optimista y ciega a los defectos del mundo y de quienes lo rodean". [57] Por otra parte, la crítica del New York Times Joyce Millman dijo que el programa "es inteligente sin ser impenetrable para los espectadores jóvenes y tonto sin aburrir a los adultos hasta las lágrimas. Es el dibujo animado más encantador de la televisión, y uno de los más extraños [...]. Al igual que Pee-wee's Playhouse , Bob Esponja baila alegremente en la delgada línea entre la infancia y la edad adulta, la inocencia y el campamento, lo retorcido y lo dulce". [58]
Bob Esponja fue un éxito inmediato. [54] En su primer mes en el aire, superó a Pokémon (1997–) como la serie infantil de los sábados por la mañana con mayor audiencia. [55] A fines de 2001, el programa ostentaba los índices de audiencia más altos de cualquier serie infantil en televisión. [15] [59] [60] Nickelodeon comenzó a agregar Bob Esponja a su bloque de horario estelar de lunes a jueves. Este cambio de programación aumentó significativamente la cantidad de espectadores mayores. [61] En mayo de 2002, la audiencia total del programa alcanzó más de 61 millones, 20 millones de los cuales tenían entre 18 y 49 años. [61] Hillenburg no esperaba que el programa fuera muy popular incluso entre los adultos: "Nunca imaginé que llegaría a este punto. Cuando te propones hacer un programa sobre una esponja, no puedes anticipar este tipo de locura. Solo tratamos de hacernos reír y luego nos preguntamos si es apropiado para niños. Puedo decirte que esperábamos que les gustara a los adultos. Pero realmente pensamos que lo mejor que podíamos esperar era una audiencia universitaria". [62] Bob Esponja se ha convertido en la serie de más larga duración en Nickelodeon. [63] "Diez años. Nunca imaginé trabajar en el programa hasta esta fecha y durante tanto tiempo. Nunca fue posible concebir eso [...]. Realmente pensé que podríamos tener una temporada y un seguimiento de culto, y eso podría ser todo", dijo Hillenburg en 2009 durante el décimo aniversario del programa. [14] Su popularidad lo ha convertido en una franquicia de medios , que es la propiedad más distribuida de MTV Networks . [64] A partir de 2015 [actualizar], ha generado $ 25 mil millones en ingresos por comercialización. [65]
En 2002, Hillenburg detuvo la producción del programa después de que se completara la tercera temporada para centrarse en la realización de The SpongeBob SquarePants Movie , que se estrenó en 2004: [66] "No quiero intentar hacer una película y la serie al mismo tiempo. Tenemos 60 episodios y probablemente sean tantos como [Nickelodeon] realmente necesita. Es un número estándar para un programa como este. He investigado un poco y la gente dice que es una locura hacer una serie y una película al mismo tiempo. Prefiero concentrarme en hacer un buen trabajo en la película", señaló. [34] Dirigió la película a partir de una historia que concibió con otros cinco escritores-animadores de la serie: Paul Tibbitt , Derek Drymon, Aaron Springer , Kent Osborne y Tim Hill . [67] Los escritores crearon la búsqueda de un héroe mítico: la búsqueda de una corona robada, que lleva a Bob Esponja y su mejor amigo Patricio a la superficie. [68] En 2003, durante la producción de Bob Esponja: La película , su mentor Jules Engel murió a la edad de 94 años. [69] Hillenburg dedicó la película a su memoria. [70] Dijo que Engel "realmente fue la persona artística más influyente en [su] vida". [31] [32] Bob Esponja: La película recaudó $140 millones en todo el mundo, [71] y recibió críticas positivas de los críticos. El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes la califica con un 68 por ciento de positivo según 125 reseñas, con una calificación promedio de 6.2/10. Su consenso dice en resumen: "Surrealmente tonta y entretenida tanto para los niños como para sus padres". [72]
"Llegó un momento en el que sentí que había contribuido mucho y que había dicho lo que quería decir. En ese momento, el programa necesitaba sangre nueva y por eso elegí a Paul [Tibbitt] para producirlo. Confié totalmente en él. Siempre disfruté la forma en que capturó el sentido del humor del personaje de Bob Esponja. Y como escritor, tienes que seguir adelante: estoy desarrollando nuevos proyectos".
— Stephen Hillenburg sobre dejar Bob Esponja como showrunner [14]
Después de completar la película, Hillenburg quería terminar la serie "para que no se fuera al garete ". [14] [73] "Estamos trabajando en los episodios 40 al 60 en este momento, y siempre lo vi como una ejecución típica de un programa animado. [ The Ren & Stimpy Show ] duró aproximadamente ese tiempo, por ejemplo. Y pensé que ahora era un buen momento para dar un paso al costado y mirar un proyecto diferente. Personalmente creo que es bueno no llegar al punto en que la gente ya no quiera ver tu programa", dijo Hillenburg en 2002. [4] Sin embargo, Nickelodeon quería producir más episodios: "El programa fue una mina de oro para la estación que no podía darse el lujo de no hacerlo", observó el director del guión gráfico Sam Henderson . [73] Inicialmente, Hillenburg dudó de que la cadena continuara el programa sin él, diciendo: "Creo que [los ejecutivos de Nickelodeon] respetan que mi contribución es importante. Creo que querrían mantener el concepto y la calidad originales". [4] En consecuencia, renunció como showrunner [74] y nombró a su miembro de confianza del personal Paul Tibbitt para el papel. [14] [75] [76] Aunque ya no tenía una participación directa en la producción de Bob Esponja , mantuvo su puesto como productor ejecutivo [47] y mantuvo un papel de asesor, revisando cada episodio. [74] [77] Tibbitt comenzó como productor supervisor, pero ascendió a productor ejecutivo cuando Hillenburg se semi-jubiló en 2004. [78] Mientras estaba en el programa, prestó su voz a Potty the Parrot [79] y se sentó con Derek Drymon en el estudio de grabación para dirigir a los actores de voz mientras grababan. [80] Durante la cuarta temporada , Tibbitt asumió la voz de Potty, [81] mientras que Andrea Romano reemplazó a los dos como director de voz. [80]
En 2014, Tibbitt anunció en su cuenta de Twitter que Hillenburg volvería al programa. Sin embargo, no especificó qué puesto ocuparía el ex showrunner. [82] Ya en 2012, Hillenburg había estado contribuyendo a otra película basada en la serie, [7] que se informó por primera vez en 2011 [83] y se anunció oficialmente al año siguiente, [84] con Tibbitt como director. Tibbitt también escribió la historia con Hillenburg, [85] [86] quien "[había] estado en el estudio todos los días trabajando con [el equipo]". [86] Además de escribir, Hillenburg también fue productor ejecutivo. [87] Dijo en 2014: "En realidad, cuando [la película] termine , quiero volver al programa... cada vez es más difícil pensar en historias. Así que Paul [Tibbitt] y yo realmente vamos a hacer una lluvia de ideas y crear material nuevo". [13] Llamada The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water , la segunda adaptación cinematográfica se estrenó en 2015 [88] con una recepción crítica positiva, actualmente tiene una calificación de aprobación de Rotten Tomatoes del 80 por ciento y una calificación promedio de 6.5/10. [89] Ganó $323.4 millones en todo el mundo, [90] convirtiéndose en la segunda película más taquillera basada en un programa de televisión animado, detrás de Los Simpson: La película (2007). [91]
En 1998, [92] Hillenburg formóUnited Plankton Pictures Inc.compañía de producciónde cine y televisión, que produce Bob Esponja y medios relacionados. De 2011 a 2018, la compañía publicó Bob Esponja Cómics , una serie de cómics basada en la caricatura.[93][94]Hillenburg anunció la empresa en un comunicado de prensa de 2011, donde dijo: "Espero que los fanáticos disfruten finalmente de tener uncómic deBob Esponja[93][94]Varios dibujantes, incluidosJames Kochalka,Hilary Barta,Graham Annable, Gregg Schigiel y Jacob Chabot, han contribuido a números del cómic.[93][94]
Según Jeff Lenburg, en su libro Who's Who in Animated Cartoons , Hillenburg estaba coescribiendo y codirigiendo un segundo largometraje animado basado en la serie de cómics de Rob Zombie , The Haunted World of El Superbeasto , que estaba programado para estrenarse en 2006. [95] Ayudó a escribir Diggs Tailwagger , un piloto de 2007 de Derek Drymon. [96] [97]
En 2010, [7] comenzó a trabajar en Hollywood Blvd., USA , [18] un nuevo cortometraje para festivales de animación. [7] Al hacer la película de dos minutos, [13] grabó en video a personas caminando y las animó en ciclos de caminata . [7] [13] Hillenburg dijo en 2012: "Espero terminar [la película]. Lleva una eternidad". Su objetivo era terminarla ese otoño. [7] En 2013, [98] tres años después de que comenzara la producción, Hollywood Blvd., USA se estrenó en festivales. [13] Hillenburg la caracterizó como una "película personal" y dijo que "no es una narrativa. En realidad, se trata solo de personas de nuestra ciudad". [7]
En 1998, Hillenburg se casó con Karen Jean Umland, [99] [100] una chef del sur de California [101] que enseña en la New School of Cooking en Culver City . [5] [34] [102] [103] La consideraba la persona más divertida que conocía, [34] y el personaje de Karen Plankton recibió su nombre en su honor. [104] También en 1998, nació su hijo. [5] [34] Hillenburg residió anteriormente en Hollywood [34] [62] y Pasadena , [6] [21] y vivió con su familia en San Marino, California [105] [106] hasta su muerte. [107] Sus pasatiempos incluían surfear , hacer snorkel , bucear , nadar e interpretar "música rock ruidosa" con su guitarra. [4] [5] [34] Tocaba con su hijo, que es baterista, lo que Hillenburg llamó "una gran manera de establecer vínculos entre sí". [108] También disfrutaba de observar aves en casa, [108] pero dijo que siempre fue "un fanático del océano". [11]
Según sus colegas, era "un perfeccionista adicto al trabajo", [21] y también era conocido por su naturaleza privada. [102] Julia Pistor, coproductora de Bob Esponja: La película , señaló que Hillenburg era "muy tímido". Ella dijo: "No quiere que la gente sepa sobre su vida o su familia. Es simplemente un tipo muy divertido, con los pies en la tierra y con un sentido del humor seco que pone a su familia primero y nos mantiene alerta para mantener nuestra integridad corporativa". [21] Hillenburg dijo sobre sí mismo: "Hago animación porque me gusta dibujar y crear cosas. No tengo ningún interés real en estar frente a la cámara o ser una celebridad. No es que no me guste la gente, pero me gusta tener mi privacidad". [66]
Las influencias gráficas de Hillenburg fueron George Herriman , EC Segar , Bill Watterson , Dr. Seuss , Max Fleischer , Chuck Jones , Tex Avery , Bob Clampett , Jay Ward , Jules Engel , Matt Groening , Joe Murray y John Kricfalusi ; [109] este último se inspiró para tener muchos primeros planos en varios episodios de Bob Esponja para tener dibujos grotescos y extremadamente detallados. También había citado a Charlie Chaplin , Buster Keaton , Laurel & Hardy , Los tres chiflados , WC Fields , Jerry Lewis , Jacques Cousteau , Los Teleñecos de Jim Henson y Pee-wee Herman de Paul Reubens . [ cita requerida ]
Hillenburg, junto con su esposa Karen, donó numerosos proyectos y organizaciones a través del United Plankton Charitable Trust, [106] [110] que establecieron en 2005, [111] bautizado así por United Plankton Pictures de Hillenburg. Apoya áreas de su interés personal, [110] donando menos de $500,000 anuales a partir de 2017. [actualizar][ 106] [110] Los beneficiarios incluyen grandes organizaciones establecidas relacionadas con las artes, como el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y la Sociedad para la Activación del Espacio Social a través del Arte y el Sonido , [106] en la que Karen es copresidenta . [101] La salud representa la mayor parte de sus subvenciones; [106] habían donado a Planned Parenthood (donde Karen ha estado en la junta directiva a partir de 2014 [112] ) y a la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple , entre otras organizaciones nacionales de salud. [106][actualizar]
En el ámbito educativo, han realizado donaciones a escuelas, entre ellas la Escuela Politécnica de Pasadena (a la que asistió su hijo), CalArts y la Universidad Estatal de Humboldt. [110] Las donaciones a esta última ayudaron a financiar el Laboratorio Marino de la HSU [18] y el Fondo de Becas de Investigación en Ciencias Marinas Stephen Hillenburg, que la pareja creó en 2018 para apoyar a los estudiantes de investigación en ciencias marinas de la universidad. [113] El año anterior, la Fundación Princesa Grace presentó la Beca de Animación Stephen Hillenburg, una subvención anual de los Hillenburg a los animadores emergentes. [114]
Hillenburg reveló a la revista Variety en marzo de 2017 que le habían diagnosticado esclerosis lateral amiotrófica (ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig ), aunque continuó trabajando en Bob Esponja durante el tiempo que pudo. Añadió: "Mi familia y yo estamos agradecidos por las muestras de amor y apoyo. Pedimos que se respete nuestra sincera petición de privacidad durante este tiempo". Hillenburg estaba en las primeras etapas de la enfermedad en ese momento, según una fuente cercana a él. [115] Durante sus últimos días como productor ejecutivo, tuvo dificultades para hablar, y finalmente llegó al punto en que dejó de ir a su oficina debido a la progresión de la enfermedad. [116]
Hillenburg murió el 26 de noviembre de 2018, a la edad de 57 años. [102] Según su certificado de defunción obtenido por TMZ , murió en su casa en San Marino, California . También afirma que su cuerpo fue incinerado , y que sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico frente a la costa de California al día siguiente. [117]
Durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LIII , la banda Maroon 5 se las arregló para usar un clip del episodio de Bob Esponja " Band Geeks " (que usa la canción "Sweet Victory" como parte de una parodia de un espectáculo de medio tiempo de fútbol) durante su espectáculo como un medio para rendir homenaje a Hillenburg. [118] Un clip completo de la canción "Sweet Victory", incluida una dedicatoria a Hillenburg, se reprodujo dentro del Mercedes-Benz Stadium . [119] La canción se incluyó más tarde en una promoción para el servicio de transmisión Paramount+ de ViacomCBS durante el Super Bowl LV . [120] Se transmitió una versión completa, completamente CGI, antes de la transmisión de Nickelodeon del Super Bowl LVIII . [121]
El especial de televisión Bob Esponja: El gran cumpleaños de Bob Esponja y la película de cine Bob Esponja: Bob Esponja al rescate , en la que trabajó, están dedicados a su memoria. [ cita requerida ]
Al día siguiente del Super Bowl LIII, los Dallas Stars de la Liga Nacional de Hockey subieron a su página de Twitter una versión modificada de la secuencia completa de "Sweet Victory", en la que los uniformes de la banda fueron alterados de rojo a verde para combinar con los colores de los Stars, con el título "El espectáculo de medio tiempo del #SuperBowl que los fanáticos merecen". El video de los Stars se había mostrado previamente durante su juego del 1 de febrero contra Minnesota Wild . [122] [123]
En 2019, comenzó la producción de un spin-off de Bob Esponja , Kamp Koral , con versiones más jóvenes de los personajes que asisten a un campamento de verano. El ex showrunner Paul Tibbitt declaró que a Hillenburg no le habría gustado la idea; comentó: "Steve siempre me decía: 'Sabes, uno de estos días, van a querer hacer Bob Esponja Bebés . Ahí es cuando me voy de aquí '" . [116] Tibbitt también lanzó una declaración que decía: "No quiero faltarle el respeto a mis colegas que están trabajando en este programa... [pero] todos saben muy bien que Steve habría odiado esto". [124] El concepto de Kamp Koral surgió de una reunión de la temporada 12 en octubre de 2018, un mes antes de que Hillenburg muriera. [125] Hillenburg es acreditado como el creador de Kamp Koral , y es acreditado en otros spin-offs como el creador de los personajes. [126] [127]
En 1992, uno de los primeros trabajos de Hillenburg, Wormholes , ganó el premio al Mejor Concepto en el Festival Internacional de Animación de Ottawa . [41] Por Bob Esponja , Hillenburg fue nominado a 17 premios Emmy , ganando en las categorías de Programa Animado de Clase Especial Destacado y Edición de Sonido Destacada - Animación en 2010 y 2014, respectivamente. El programa también ha recibido varios otros premios y nominaciones, incluidas 17 nominaciones al Premio Annie , ganando seis veces, además de ganar dos Premios Infantiles de la Academia Británica , de cuatro nominaciones. En 2002, Bob Esponja ganó su primera nominación al Premio TCA por Logro Destacado en Programación Infantil . [ cita requerida ]
En 2001, Heal the Bay , una organización ambiental sin fines de lucro, honró a Hillenburg con su premio Walk the Talk. [4] [128] Fue reconocido por crear conciencia pública sobre la vida marina [4] a través de Bob Esponja . [128] Al año siguiente, Hillenburg recibió el Premio de Animación de Televisión de la Sociedad Nacional de Caricaturistas , [4] [129] y el Premio Estatua de la Princesa Grace de la Fundación Princesa Grace. [4] [38] En 2018, Hillenburg recibió el Premio Winsor McCay en los 45.º Premios Annie , [130] y un reconocimiento especial en los 45.º Premios Daytime Emmy "por su contribución e impacto en el campo de la animación y dentro de la industria de la transmisión". [131]
La especie de esponja marina demosponge Clathria hillenburgi , conocida en hábitats de manglares frente a la costa de Paraíba , Brasil , recibió su nombre en honor a Stephen Hillenburg. [132] [133]
El 18 de noviembre de 2021, Hillenburg fue honrado con un banco y una placa histórica en su alma mater, Savannah High School en Anaheim, California. El proyecto fue una colaboración entre la familia Hillenburg, la Sociedad Histórica de Anaheim y la personalidad de YouTube Griffin Hansen. [134] Karen Hillenburg eligió específicamente un banco de color amarillo brillante que "pensó que capturaba perfectamente la calidez y la tontería de su esposo". [135] El monumento se dedicó un día antes del 60 aniversario de Savanna High School en una asamblea de toda la escuela organizada por Hansen y el director Michael Pooley. Al evento asistieron Karen y Clay Hillenburg, así como miembros del elenco y el equipo de Bob Esponja, incluidos Tom Kenny , Jill Talley , Rodger Bumpass , Bill Fagerbakke , Clancy Brown , Mr. Lawrence , Marc Ceccarelli y Derek Drymon. [ cita requerida ]
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