Thomas Allen Coburn (14 de marzo de 1948 - 28 de marzo de 2020) fue un político y médico estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Oklahoma de 2005 a 2015. Coburn, republicano , anteriormente se desempeñó como representante de los Estados Unidos de 1995 a 2001.
Coburn era un obstetra que tenía una práctica médica privada en Muskogee, Oklahoma . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1994 como parte de la Revolución Republicana . Después de ser reelegido dos veces, Coburn mantuvo su promesa de campaña de no cumplir más de tres mandatos consecutivos y no buscó la reelección en 2000 . En 2004 , regresó a la vida política con una exitosa candidatura al Senado de los Estados Unidos. Coburn fue reelegido para un segundo mandato en el Senado en 2010 y cumplió su promesa de no buscar un tercer mandato en 2016. [1] En enero de 2014, Coburn anunció que dimitiría antes de que expirara su último mandato debido a una recurrencia de Cancer de prostata. [2] Presentó una carta de renuncia a la gobernadora de Oklahoma , Mary Fallin , efectiva al final del 113º Congreso . [3]
Coburn era un conservador fiscal y social conocido por su oposición al gasto deficitario , los proyectos de barril de cerdo , [4] [5] [6] y el aborto . Descrito como "el padrino del movimiento de austeridad conservador moderno", [7] apoyó los límites de mandato , el derecho a portar armas y la pena de muerte , [8] y se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo y a la investigación con células madre embrionarias . [9] [10] Muchos demócratas se refirieron a él como "Dr. No" debido a su uso frecuente de tecnicismos para bloquear proyectos de ley de gasto federal. [11] [12]
Después de dejar el Congreso, Coburn trabajó con el Instituto de Investigación de Políticas de Manhattan en sus esfuerzos para reformar la Administración de Alimentos y Medicamentos , [13] convirtiéndose en miembro principal del instituto en diciembre de 2016. [14] Coburn también se desempeñó como asesor principal de Ciudadanos for Self-Governance , donde participó activamente en la convocatoria de una convención para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . [15] [16] [17]
Coburn nació en Casper, Wyoming , hijo de Anita Joy (de soltera Allen) y Orin Wesley Coburn. [18] El padre de Coburn era óptico y fundador de Coburn Optical Industries, y donante designado de la Facultad de Derecho OW Coburn de la Universidad Oral Roberts . [19]
Coburn se graduó con una licenciatura en contabilidad de la Universidad Estatal de Oklahoma , [20] donde también fue miembro de la fraternidad Sigma Nu . En 1968, se casó con Carolyn Denton, [20] Miss Oklahoma de 1967 ; [21] sus tres hijas son Callie, [22] Katie y Sarah , una destacada soprano de ópera . [23] Coburn, uno de los diez mejores estudiantes del último año de la Escuela de Negocios, se desempeñó como presidente del Consejo Estudiantil de la Facultad de Negocios. [24]
De 1970 a 1978, Coburn se desempeñó como gerente de fabricación en la División Oftálmica de Coburn Optical Industries en Colonial Heights, Virginia . Mientras Coburn era gerente, la división de Coburn Optical en Virginia creció de 13 empleados a más de 350 y capturó el 35 por ciento del mercado estadounidense. [24]
Después de recuperarse de un episodio de melanoma maligno , Coburn obtuvo un título de médico y se graduó con honores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma en 1983. [20] Luego abrió un consultorio materno y familiar en Muskogee, Oklahoma, y se desempeñó como diácono en un Iglesia Bautista del Sur . Durante su carrera en obstetricia , trató a más de 15.000 pacientes, dio a luz a 4.000 bebés y fue objeto de una demanda por negligencia , que fue desestimada sin encontrar culpable a Coburn. [25] [26] Juntos, Coburn y su esposa eran miembros de la Primera Iglesia Bautista de Muskogee. [27]
Una esterilización que Coburn realizó a una mujer de 20 años, Angela Plummer, en 1990, se convirtió en lo que se llamó "el tema más incendiario" de su campaña al Senado. [28] Coburn realizó la esterilización de la mujer durante una cirugía de emergencia para tratar un embarazo ectópico potencialmente mortal , extrayendo su trompa de Falopio intacta y sana, así como la dañada por la cirugía. La mujer demandó a Coburn, alegando que él no tenía su consentimiento para esterilizarla, mientras que Coburn afirmó que tenía su consentimiento oral. La demanda finalmente fue desestimada sin que se encontrara responsabilidad por parte de Coburn. [29]
El fiscal general del estado afirmó que Coburn cometió fraude a Medicaid al no informar la esterilización cuando presentó un reclamo por la cirugía de emergencia. Medicaid no reembolsó a los médicos los procedimientos de esterilización de pacientes menores de 21 años y, según el fiscal general, Coburn no habría recibido ningún reembolso si hubiera revelado esta información. Coburn dice que como no presentó un reclamo por la esterilización, no se cometió fraude. No se presentaron cargos contra Coburn por este reclamo. [10] [26] [30] [31]
En 1994, Coburn se postuló para la Cámara de Representantes en el segundo distrito del Congreso de Oklahoma , que tenía su sede en Muskogee e incluía 22 condados en el noreste de Oklahoma. Inicialmente se esperaba que Coburn se enfrentara al titular de ocho mandatos, Mike Synar . Sin embargo, Synar fue derrotado en una segunda vuelta para la nominación demócrata por un director retirado de 71 años , Virgil Cooper. Según el libro de Coburn de 2003, Breach of Trust: How Washington Turns Outsiders In Insiders , Coburn y Cooper se llevaban bien, ya que ambos se oponían al Synar, más liberal. La elección general fue cordial ya que ambos sabían que Synar no regresaría a Washington independientemente del resultado. Coburn ganó por un margen de 52% a 48%, convirtiéndose en el primer republicano en representar el distrito desde 1921. [32]
Coburn era uno de los miembros más conservadores de la Cámara. Apoyó "la reducción del tamaño del presupuesto federal ", quiso ilegalizar el aborto y apoyó la propuesta de ley sobre el chip V de televisión . [33]
A pesar de representar un distrito fuertemente demócrata y del dominio electoral del presidente Bill Clinton en él, Coburn fue reelegido en 1996 y 1998. [34] [35]
En la Cámara, Coburn se ganó la reputación de político inconformista debido a sus frecuentes batallas con el presidente de la Cámara, Newt Gingrich . [36] La mayoría de estos enfrentamientos surgieron de su creencia de que el grupo republicano se estaba moviendo hacia el centro político y alejándose de las propuestas políticas más conservadoras del Contrato con Estados Unidos que habían llevado a los republicanos al poder en el Congreso en 1994 por primera vez en 40 años. [37]
Coburn respaldó al activista conservador y ex diplomático Alan Keyes en las primarias presidenciales republicanas de 2000 . [38] Coburn se retiró del Congreso en 2001, cumpliendo su promesa de no servir más de tres mandatos en la Cámara. Su distrito del Congreso volvió al redil demócrata, cuando el abogado Brad Carson derrotó a Andy Ewing, un republicano respaldado por Coburn. Después de dejar la Cámara y regresar a la práctica médica privada, Coburn escribió Breach of Trust , con el escritor fantasma John Hart, sobre sus experiencias en el Congreso. El libro detalla la perspectiva de Coburn sobre los debates internos del Partido Republicano sobre el Contrato con Estados Unidos y muestra su desdén por los políticos de carrera. Algunas de las figuras que criticó (como Gingrich) ya estaban fuera de sus cargos en el momento de la publicación del libro, pero otras (como el ex presidente de la Cámara de Representantes Dennis Hastert ) seguían siendo influyentes en el Congreso, lo que dio lugar a especulaciones de que algunos republicanos del Congreso no querían parte del regreso de Coburn a la política. [39]
Durante su mandato en la Cámara, Coburn redactó y aprobó leyes de gran alcance. Estas incluyen leyes para ampliar las opciones de atención médica de las personas mayores, proteger el acceso a la atención médica domiciliaria en áreas rurales y permitir a los estadounidenses acceder a medicamentos más baratos de Canadá y otras naciones. Coburn también redactó una ley destinada a prevenir la propagación del SIDA a los bebés. El Wall Street Journal dijo sobre la ley: "En 10 largos años de política y financiación del SIDA, esta es en realidad la primera legislación aprobada en este país que rescatará a los bebés". También redactó una ley para renovar y reformar los programas federales de atención del SIDA. [12] En 2002, el presidente George W. Bush eligió a Coburn como copresidente del Consejo Asesor Presidencial sobre VIH/SIDA (PACHA). [40]
Durante sus tres mandatos en la Cámara, Coburn también jugó un papel influyente en la reforma de la asistencia social y otros programas de prestaciones federales. [12]
Como congresista en 1997, Coburn protestó contra el plan de NBC de transmitir el drama sobre el Holocausto con clasificación R, ganador del Premio de la Academia , La lista de Schindler, durante el horario de máxima audiencia . [41] Coburn declaró que, al transmitir la película sin editarla para televisión, la televisión había sido llevada "a un mínimo histórico, con desnudez frontal total , violencia y blasfemias". [42] [43] También dijo que la transmisión televisiva debería indignar a los padres y a las personas de mentalidad decente en todas partes. Coburn describió la transmisión de La Lista de Schindler en televisión como "un comportamiento sexual irresponsable. Me estremezco cuando me doy cuenta de que había niños en todo el país viendo este programa". [44]
Esta afirmación fue objeto de fuertes críticas, ya que la película trata principalmente sobre el Holocausto . [45] Después de fuertes críticas, Coburn se disculpó "con todos aquellos a quienes he ofendido" y aclaró que estaba de acuerdo con que la película se transmitiera por televisión, pero afirmó que debería haber sido transmitida más tarde esa noche. Al disculparse, Coburn dijo que a esa hora de la noche todavía hay un gran número de niños mirando sin la supervisión de sus padres y afirmó que mantenía su mensaje de proteger a los niños de la violencia, pero lo había expresado mal. También dijo: "Mis intenciones eran buenas, pero obviamente cometí un error de juicio al decir lo que quería decir". [46] [47] [48]
Más tarde escribió en Breach of Trust que consideraba que éste era uno de los errores más grandes de su vida y que, aunque todavía sentía que el material no era adecuado para una transmisión televisiva a las 7 pm, manejó mal la situación. [49]
Después de tres años fuera de la política, Coburn anunció su candidatura para el escaño en el Senado que dejó vacante el republicano Don Nickles, titular de cuatro mandatos . El ex alcalde de Oklahoma City , Kirk Humphreys (el favorito del establishment republicano estatal y nacional) y el comisionado de la Corporación, Bob Anthony, se unieron al campo antes que Coburn. Sin embargo, Coburn ganó las primarias por un margen inesperadamente grande, obteniendo el 61% de los votos frente al 25% de Humphreys. En las elecciones generales se enfrentó a Brad Carson , el demócrata que le había sucedido en el segundo distrito y que renunciaba a su escaño después de sólo dos mandatos. [50]
En las elecciones, Coburn ganó por un margen del 53% frente al 42% de Carson. Mientras Carson derrotó a Coburn en el segundo distrito, generalmente fuertemente demócrata, Coburn inundó a Carson en el área metropolitana de la ciudad de Oklahoma y los suburbios más cercanos de Tulsa . Coburn ganó los dos condados más grandes del estado, Tulsa y Oklahoma , por un total combinado de 86.000 votos, más de la mitad de su margen total de 166.000 votos emitidos. [51]
El historial de votación de Coburn en el Senado fue tan conservador como el de la Cámara. [11]
Coburn fue reelegido en 2010. Recibió el 90% de los votos en las primarias republicanas y el 70% en las elecciones generales. Si bien ya planeaba no buscar un tercer mandato en el Senado debido a su límite autoimpuesto de dos mandatos, el 16 de enero de 2014, Coburn anunció que renunciaría a su cargo antes de que terminara su mandato a finales de año debido a su deteriorada salud. [52]
El 29 de abril de 2014, Coburn presentó la Ley de Aclaración de Normas de Capital de Seguros de 2014 (S. 2270; 113º Congreso) en el Senado y fue aprobada el 3 de junio de 2014. [53]
Coburn utilizó el privilegio de retención del Senado para evitar que varios proyectos de ley llegaran al pleno del Senado. [54] Coburn se ganó una reputación por el uso de este mecanismo procesal. [54] En noviembre de 2009, Coburn llamó la atención por suspender un proyecto de ley de beneficios para veteranos conocido como Ley Ómnibus de Beneficios de Salud y Cuidadores de Veteranos. [55] [56] Coburn también suspendió un proyecto de ley destinado a ayudar a poner fin a las hostilidades en Uganda por parte del Ejército de Resistencia del Señor . [57]
El 23 de mayo de 2007, Coburn bloqueó dos proyectos de ley en honor al centenario de Rachel Carson . Coburn llamó al trabajo científico de Carson " ciencia basura ", proclamando que su libro histórico Primavera silenciosa fue "el catalizador de la estigmatización mortal mundial contra los insecticidas , especialmente el DDT ". [58] El senador demócrata Benjamin L. Cardin de Maryland tenía la intención de presentar una resolución celebrando a Carson por su "legado de rigor científico junto con sensibilidad poética", [59] pero Coburn la bloqueó, diciendo que "la ciencia basura y el estigma que rodean al DDT —el insecticida más barato y eficaz del planeta—finalmente han sido desechados". [60]
En respuesta a las retenciones de Coburn, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, presentó la Ley de Avance de las Prioridades de Estados Unidos, S. 3297, en julio de 2008. La S. 3297 combinaba treinta y cinco proyectos de ley que Coburn había bloqueado en lo que los demócratas llamaron el proyecto de ley "Tomnibus". [11] [61] El proyecto de ley incluía disposiciones sobre atención médica, nuevas sanciones por pornografía infantil y varios proyectos de ley sobre recursos naturales. [62] El proyecto de ley fracasó en una votación de cierre . [63]
Coburn se opuso a partes de la legislación que creaba el Área Silvestre Lewis y Clark Mount Hood , que agregaría protecciones a las tierras silvestres en Oregón , Washington e Idaho . [64] Coburn ejerció control sobre la legislación tanto en marzo como en noviembre de 2008, [65] [66] y denunció los 10 millones de dólares requeridos para estudios y cartografía como un desperdicio. [67] El proyecto de ley Mount Hood habría sido la mayor cantidad de tierra agregada a la protección federal desde 1984. [67]
En marzo de 2009, esas áreas silvestres quedaron protegidas bajo la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas , que fue aprobada por el Senado por 73 votos a 21. [68]
Según el Boston Globe , Coburn inicialmente bloqueó la aprobación de la Ley de No Discriminación por Información Genética (GINA), objetando las disposiciones del proyecto de ley que permiten la discriminación basada en información genética de embriones y fetos. Una vez que se cerró la laguna jurídica sobre embriones, Coburn levantó el control del proyecto de ley. [69]
Coburn inicialmente había bloqueado la aprobación de la Ley de Desarme y Recuperación del Norte de Uganda del LRA, que ayudaría a desarmar al Ejército de Resistencia del Señor, un grupo político acusado de abusos contra los derechos humanos. El 9 de marzo de 2010, Coburn levantó su control sobre el proyecto de ley del LRA liberándolo para pasar al pleno del Senado después de llegar a un compromiso sobre la financiación del proyecto de ley, [70] y una protesta de once días frente a su oficina. [71]
Coburn estaba afiliado a una organización religiosa llamada The Family . Coburn vivió anteriormente en uno de los dormitorios de la familia en Washington, DC con el entonces senador John Ensign , otro miembro de la familia y residente desde hace mucho tiempo del C Street Center que admitió haber tenido una relación extramarital con un empleado en 2009. El anuncio de Ensign de su infidelidad provocó el escrutinio público de la Familia y su conexión con otros políticos de alto rango, incluido Coburn. [72]
Coburn, junto con miembros de alto rango de la familia, intentó intervenir para poner fin a la aventura de Ensign en febrero de 2008, antes de que se hiciera pública, incluso reuniéndose con el marido de la amante de Ensign y alentando a Ensign a escribir una carta a su amante rompiendo la aventura. . [73] [74] [75] Ensign fue conducido a una sucursal de Federal Express desde C Street Center para enviar la carta, poco después de lo cual Ensign llamó para decirle a su amante que la ignorara. [73] [74] [75]
Coburn se negó a hablar sobre su participación en el asunto de Ensign o su conocimiento del asunto mucho antes de que se hiciera público, afirmando un privilegio legal debido a su condición de médico autorizado en Oklahoma y diácono. [76]
En octubre de 2009, Coburn hizo una declaración al New York Times sobre el asunto de Ensign y su encubrimiento: "John quedó atrapado haciendo algo realmente estúpido y luego cometió muchos otros errores. La arrogancia perjudica el juicio y eso es lo que está pasando aquí". ". [77]
En mayo de 2011, el Comité de Ética del Senado identificó a Coburn en su informe sobre las violaciones éticas de Ensign. El informe afirmaba que Coburn sabía de la relación extramatrimonial de Ensign y participó en el intento de negociar un acuerdo financiero para encubrirla. [78]
Coburn estuvo involucrado en la lucha de la administración Bush con el Congreso sobre los derechos de los denunciantes . En el caso Garcetti contra Ceballos , la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los empleados del gobierno que testificaban contra sus empleadores no tenían protección contra represalias por parte de sus empleadores bajo la Primera Enmienda de la Constitución. [79] Las protecciones de la libertad de expresión de la Primera Enmienda se han utilizado durante mucho tiempo para proteger a los denunciantes de represalias. [80]
En respuesta a la decisión de la Corte Suprema, la Cámara aprobó la HR 985, la Ley de Protección de Denunciantes de 2007. Bush, citando preocupaciones de seguridad nacional , prometió vetar el proyecto de ley si era aprobado por el Congreso. La versión del Senado de la Ley de Protección de Denunciantes (S. 274) fue aprobada por el Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales el 13 de junio de 2007. Sin embargo, esa versión no logró llegar a votación en el Senado, ya que Coburn suspendió la aprobación. la factura; impidiendo efectivamente la aprobación del proyecto de ley, que contaba con apoyo bipartidista en el Senado. [81]
El sitio web de Coburn presenta una noticia sobre el denunciante de las Naciones Unidas, Mathieu Credo Koumoin, un ex empleado del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas en África Occidental, quien ha pedido al jefe de ética de la ONU, Robert Benson, protección bajo las reglas de protección de denunciantes de la ONU. [82] El sitio tiene un enlace al "United Nations Watch" de la Oficina Republicana del Subcomité de Gestión Financiera Federal, Información Gubernamental y Seguridad Internacional del Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales , del cual era el miembro minoritario de mayor rango. . [83] El sitio web de Coburn también incluye una línea de información para posibles denunciantes sobre el despilfarro y el fraude del gobierno. [84]
Coburn se unió a los congresistas Sue Myrick (R- NC ), Trent Franks (R- AZ ), John Shadegg (R-AZ), Paul Broun (R- GA ) y Patrick McHenry (R-NC) en una carta al comisionado del IRS, Douglas H. Shulman el 16 de noviembre de 2009, pidiendo que se investigara al Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) por cabildeo excesivo y por no registrarse como organización de cabildeo. [85] La solicitud se produjo a raíz de la publicación de un libro, Muslim Mafia , cuyo prólogo había sido escrito por Myrick, que retrataba a CAIR como una organización subversiva aliada con terroristas internacionales . [86]
El 26 de mayo de 2011, Coburn publicó un informe de 73 páginas, " National Science Foundation: Under the Microscope ", [87] [88] que recibió la atención de The New York Times , Fox News y MSNBC . [89] [90] [91]
Coburn fue uno de los tres senadores que votaron en contra de la Ley para detener el comercio de conocimientos del Congreso (Ley STOCK). [92] El 3 de febrero de 2012, Coburn emitió la siguiente declaración con respecto a la Ley:
Es decepcionante que el Senado haya pasado una semana debatiendo un proyecto de ley que duplica la ley existente y no aborda los problemas reales que enfrenta el país. La única forma en que podemos restaurar la confianza en el Congreso es tomar decisiones difíciles y resolver problemas reales haciendo cosas como reformar nuestro código tributario, reparar nuestra red de seguridad y reducir nuestra aplastante carga de deuda. Hacer cualquier cosa menos alejará aún más al pueblo estadounidense, y con razón. [93]
Coburn fue miembro de los siguientes comités:
Coburn se opuso al aborto , con excepción de los abortos necesarios para salvar la vida de la madre. En 2000, patrocinó un proyecto de ley para impedir que la Administración de Alimentos y Medicamentos desarrollara, probara o aprobara el abortivo RU-486 . El 13 de julio, el proyecto de ley fracasó en la Cámara de Representantes por 182 votos contra 187. [94] Sobre el tema, Coburn provocó controversia con su comentario: "Estoy a favor de la pena de muerte para los abortistas y otras personas que quitan la vida". [8] [95] Señaló que su bisabuela fue violada por un sheriff. [96]
Coburn fue uno de los autores originales de la Ley federal de prohibición del aborto por nacimiento parcial confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Gonzales contra Carhart . [97] La ley se basó en una visión amplia de la Cláusula de Comercio de la Constitución , ya que se aplica a "cualquier médico que, en el comercio interestatal o extranjero o que lo afecte, realice a sabiendas un aborto por nacimiento parcial ". [97] La dependencia de la Ley de una lectura tan amplia de la Cláusula de Comercio fue criticada por el académico del Instituto Independence David Kopel y el profesor de derecho de la Universidad de Tennessee Glenn Reynolds , quienes señalaron que "[a] menos que un médico esté operando una clínica móvil de abortos en el Metroliner , en realidad no es posible realizar un aborto 'en el comercio interestatal o extranjero o que lo afecte'". [98] Cuando Coburn más tarde llamó a la candidata a la Corte Suprema Elena Kagan "ignorante" debido a su "visión muy expansiva" del Comercio Cláusula , su apoyo a la ley fue aprovechado por los partidarios de Kagan que lo acusaron de hipocresía en el tema. [97]
El 14 de septiembre de 2005, durante las audiencias de confirmación del candidato a la Corte Suprema John Roberts , Coburn comenzó su discurso de apertura con una crítica de la política partidista de Beltway mientras, según informes de prensa, "retenía un sollozo". [99] Coburn había estado completando anteriormente un crucigrama durante las audiencias, [99] y este hecho fue destacado por The Daily Show con Jon Stewart para ridiculizar el patetismo de Coburn . [100] Coburn luego comenzó su interrogatorio discutiendo los diversos términos legales mencionados durante las audiencias del día anterior. Al pasar a las preguntas relativas al aborto y al final de la vida, Coburn, quien señaló que durante su ejercicio como obstetra había dado a luz a unos 4.000 bebés, preguntó a Roberts si el juez estaba de acuerdo con la propuesta de que "lo opuesto a estar muerto es estar muerto". vivo."
Sabes que voy a alguna parte. Uno de los problemas que tengo es encontrar el sentido común y la lógica de que si las ondas cerebrales y los latidos del corazón significan vida, su ausencia significa muerte, entonces su presencia ciertamente significa vida. Y decirlo de otra manera, lógicamente es esquizofrénico. Y así es como veo muchas de las decisiones que han surgido de la Corte Suprema sobre el tema del aborto. [101]
La más conocida de las enmiendas de Coburn fue una enmienda al proyecto de ley de asignaciones del año fiscal 2006 que financia proyectos de transporte. [102] La enmienda de Coburn habría transferido fondos del Puente a Ninguna Parte en Alaska para reconstruir el puente "Twin Spans" de Luisiana , que fue devastado por el huracán Katrina . La enmienda fue derrotada en el Senado, 82 a 14, después de que Ted Stevens , el senador principal de Alaska, amenazara con renunciar a su cargo si se aprobaba la enmienda. Las acciones de Coburn dieron como resultado que los fondos se convirtieran en una subvención en bloque más políticamente viable para el estado de Alaska, que podría utilizar los fondos para el puente u otros proyectos. Coburn citó las renovaciones de la estación Elizabethtown Amtrak como un ejemplo de gasto excesivo en el proyecto de ley de estímulo. [103]
Coburn también fue miembro del Equipo de Vigilancia Fiscal, un grupo de siete senadores liderados por John McCain , cuyo objetivo declarado era combatir el "despilfarro del gasto gubernamental". [104] [105]
El 6 de abril de 2006, Coburn y los senadores Barack Obama , Thomas Carper y John McCain presentaron la Ley de Transparencia y Responsabilidad de la Financiación Federal de 2006 . [106] El proyecto de ley exige la divulgación completa de todas las entidades y organizaciones que reciben fondos federales a partir del año fiscal (FY) 2007 en un sitio web mantenido por la Oficina de Gestión y Presupuesto . El proyecto de ley se convirtió en ley el 26 de septiembre de 2006. [107]
Coburn y McCain señalaron que la práctica de los miembros del Congreso de agregar asignaciones había aumentado dramáticamente a lo largo de los años, de 121 asignaciones en 1987 a 15,268 asignaciones en 2005, según el Servicio de Investigación del Congreso . [108]
En julio de 2007, Coburn criticó el gasto excesivo que el senador de Nebraska Ben Nelson había insertado en el proyecto de ley de gastos de defensa de 2007 . Coburn dijo que las asignaciones beneficiarían al empleador del hijo de Nelson, Patrick, con millones de dólares federales y que la situación violaba los términos de la Ley de Transparencia, que fue aprobada por el Senado pero aún no había sido votada en la Cámara. El portavoz de Nelson dijo que el senador no hizo nada malo. [109] En ese momento, los periódicos de Nebraska y Oklahoma señalaron que Coburn no criticó asignaciones muy similares que habían beneficiado a Oklahoma. [110]
En 1997, Coburn presentó un proyecto de ley llamado Ley de Prevención del VIH de 1997 , que habría modificado la Ley de Seguridad Social . El proyecto de ley habría requerido la notificación confidencial de la exposición al VIH a las parejas sexuales de aquellos diagnosticados con VIH, junto con asesoramiento y pruebas. [111]
En 2010, Coburn pidió congelar el gasto en defensa. [112] Al año siguiente, junto con el senador demócrata de Maryland Ben Cardin , presentó un proyecto de ley para "deshacerse del gran subsidio al etanol más venerable : el crédito fiscal para las licuadoras". [113] Coburn formó parte de la comisión de reducción de deuda Simpson-Bowles en 2010 y fue uno de los únicos republicanos en el Congreso abiertos a aumentos de impuestos como medio para equilibrar el presupuesto. [114]
En 2011, Coburn rompió con Americans for Tax Reform con una enmienda sobre el etanol que obtuvo 70 votos en el Senado. Dijo que la influencia del activista anti-impuestos Grover Norquist era exagerada y que se necesitaban aumentos de ingresos para "arreglar el país". [115] [116]
En 2012, Coburn identificó menos de 7 mil millones de dólares al año en posibles ahorros en defensa y más de la mitad de estos ahorros se obtendrían mediante la eliminación del personal militar involucrado en los servicios de suministro , transporte y comunicaciones . [117]
En mayo de 2013, después de que los tornados arrasaran su estado , Coburn dijo que cualquier nuevo financiamiento asignado para ayuda en casos de desastre debía compensarse con recortes en otros gastos federales. [118]
Coburn fue un feroz crítico del plan para intentar desfinanciar la Ley de Atención Médica Asequible cerrando el gobierno federal , diciendo que la estrategia estaba "condenada al fracaso" y que Ted Cruz y otros que apoyaron el plan tenían un "objetivo a corto plazo". con pésimas tácticas". [7]
Con respecto a la Segunda Enmienda , Coburn creía que "reconoce el derecho de los ciudadanos individuales y respetuosos de la ley a poseer y utilizar armas de fuego " y se opuso a "cualquier esfuerzo para imponer el control de armas a los ciudadanos respetuosos de la ley". [119] En la Ley de TARJETAS de Crédito de 2009 , cuyo objetivo era "establecer prácticas justas y transparentes relacionadas con la concesión de crédito en el marco de un plan de crédito al consumo abierto y para otros fines", [120] Coburn patrocinó una enmienda que permitiría Portación oculta de armas de fuego en parques nacionales . El Senado aprobó la enmienda por 67 votos a favor y 29 en contra. [121]
Coburn suspendió la consideración final en el Senado de una medida aprobada por la Cámara a raíz de los tiroteos de Virginia Tech para mejorar el desempeño estatal en la verificación de la lista de vigilancia federal de compradores de armas. [122] Sin embargo, después de la masacre de Sandy Hook en diciembre de 2012, Coburn (que ya había anunciado que no se presentaría a la reelección) dio marcha atrás y se pronunció a favor de las verificaciones universales de antecedentes . [123] Coburn se asoció con miembros demócratas del Senado como Charles Schumer y Joe Manchin (a cuya campaña de reelección Coburn donó dinero [124] ) para determinar cómo debería ser una medida universal de verificación de antecedentes. Sin embargo, estas conversaciones finalmente fracasaron y, en abril de 2013, Coburn fue uno de los 46 senadores que votaron en contra de la enmienda en su forma final, frustrando su aprobación. [125] [126]
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Coburn votó en contra de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible en diciembre de 2009, [127] y en contra de la Ley de Reconciliación de Educación y Atención Médica de 2010 . [128]
Coburn fue coautor de la Ley de Elección de los Pacientes de 2009 [129] (S. 1099), un plan republicano para la reforma de la atención sanitaria en los Estados Unidos , [130] que en la parte 1) exige que el Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) ) convocar un comité coordinador interinstitucional para desarrollar un plan estratégico nacional de prevención. La ley preveía actividades de promoción de la salud y prevención de enfermedades compatibles con dicho plan. En segundo lugar, estableció disposiciones que rigen el establecimiento y funcionamiento de intercambios de atención de salud estatales para facilitar la compra individual de seguros de salud privados y la creación de un mercado donde los planes de salud privados compitan por los afiliados en función del precio y la calidad. En tercer lugar, pretendía modificar el Código de Rentas Internas para permitir un crédito fiscal reembolsable para la cobertura de seguro de atención médica calificada. En cuarto lugar, establece programas para prevenir el fraude y el abuso de Medicare, incluido el fin del uso de números de seguridad social para identificar a los beneficiarios de Medicare. En quinto lugar, pretendía poner fin a la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria . [131]
Durante la administración del presidente George W. Bush , Coburn se pronunció contra la amenaza de algunos demócratas de obstruir las nominaciones a puestos judiciales y del poder ejecutivo . Adoptó la posición de que ninguna nominación presidencial debería ser objeto de obstruccionismo, a la luz de la redacción de la Constitución de Estados Unidos . Coburn dijo: "Existe un cargo definido para el presidente y el Senado en materia de asesoramiento y consentimiento". [132]
En mayo de 2009, Coburn fue el único senador que votó en contra de la confirmación de Gil Kerlikowske como Director de la Política Nacional de Control de Drogas . [133]
Coburn se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo . En 2006, votó a favor de una propuesta de enmienda constitucional para prohibirlo. [134]
El 24 de mayo de 2007, el Senado de los Estados Unidos votó 80 a 14 para financiar la guerra en Irak , que incluía la Ley de Preparación de las Tropas Estadounidenses, Atención a los Veteranos, Recuperación de Katrina y Asignaciones para la Responsabilidad en Irak de 2007 . Coburn votó en contra. [135] El 1 de octubre de 2007, el Senado votó 92 a 3 a favor de financiar la guerra en Irak. Coburn votó en contra. [136] En febrero de 2008, Coburn dijo: "Le diré personalmente que creo que probablemente fue un error ir a Irak ". [137]
El 15 de diciembre de 2014, Coburn detuvo la Ley Clay Hunt de Prevención del Suicidio para Veteranos Estadounidenses, cuyo objetivo era frenar los suicidios de veteranos. El proyecto de ley requeriría un informe sobre los programas exitosos de prevención del suicidio de veteranos y permitiría a la Administración de Veteranos de los Estados Unidos pagar incentivos para contratar psiquiatras. Paul Rieckhoff, director ejecutivo de Veteranos de América de Irak y Afganistán , dijo que a pesar de su reputación de halcón presupuestario, Coburn debería haber reconocido que el costo de 22 millones de dólares del proyecto de ley vale las vidas que habría salvado. "Es una pena que después de dos décadas de servicio en Washington, el senador Coburn siempre sea recordado por este ataque final y equivocado contra los veteranos en todo el país", dijo. "Si el nuevo Congreso tarda 90 días en volver a aprobar este proyecto de ley, las estadísticas nos dicen que otros 1.980 veteranos habrán muerto por suicidio. Eso debería ser una pesada carga para la conciencia del senador Coburn y de este Congreso". Hablando en contra de la legislación, Coburn dijo: "Me opongo, no porque no quiera salvar los suicidios, sino porque no creo que este proyecto de ley sea lo primero que haga para cambiar lo que está sucediendo", argumentando que el proyecto de ley "arroja dinero y no resuelve el verdadero problema" [138]
Después de renunciar al Senado, Coburn se unió a Ciudadanos por el Autogobierno como asesor principal del proyecto de Convención de Estados del grupo, que busca convocar una convención para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . [139] [140] En 2017, escribió un libro sobre el tema titulado Smashing the DC Monopoly: Usando el Artículo V para restaurar la libertad y detener el gobierno fugitivo . [141]
Coburn estaba afiliado al Instituto de Investigación de Políticas de Manhattan y brindaba consultoría sobre el Proyecto FDA del instituto, un esfuerzo para promover procesos de aprobación de medicamentos más rápidos. [13] También formó parte de la junta directiva del Instituto Benjamin Rush , una asociación conservadora de estudiantes de medicina de 20 facultades de medicina. [142] En 2016, se convirtió en miembro senior del Instituto Manhattan. [14]
En 2013, Coburn recibió el premio John Heinz del senador estadounidense al mejor servicio público realizado por un funcionario electo o designado, un premio que otorgan anualmente los premios Jefferson . [143]
A pesar de sus marcadas diferencias ideológicas, Coburn era un amigo cercano del presidente Barack Obama . Su amistad comenzó en 2005 cuando ambos llegaron al Senado al mismo tiempo. [144] Trabajaron juntos en la legislación de reforma de la ética política , [145] para establecer una base de datos de gastos federales en línea y tomar medidas enérgicas contra la contratación sin licitación en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias tras el huracán Katrina . En abril de 2011, Coburn habló con Bloomberg TV sobre Obama y dijo: "Amo a este hombre. Creo que es un hombre ordenado. No quiero que sea presidente, pero todavía lo amo. Es nuestro presidente. Es mi Presidente. Y no estoy de acuerdo con él rotundamente en el 95% de los temas, pero eso no significa que no pueda tener una gran relación. Y ese es un modelo que la gente debería seguir". [146]
Antes del partido BCS de 2009 entre los Oklahoma Sooners y los Florida Gators , Coburn hizo una apuesta sobre el resultado del juego con el senador de Florida Bill Nelson : el perdedor tenía que darle una serenata al ganador con una canción. Los Gators derrotaron a los Sooners y Coburn le cantó " Rocket Man " de Elton John a Nelson, que una vez había volado al espacio. [147]
En noviembre de 2013, Coburn hizo público que le habían diagnosticado cáncer de próstata . En 2011, se sometió a una cirugía de cáncer de próstata y sobrevivió también a un cáncer de colon y a un melanoma . Los resultados provocaron que Coburn dimitiera del Senado en 2015. [148] [149] [150]
Coburn murió en su casa de Tulsa el 28 de marzo de 2020, dos semanas después de cumplir 72 años. [37] [151] Un año después, el 1 de mayo de 2021, se llevó a cabo un servicio conmemorativo para honrar su vida en la Iglesia Bautista del Sur de Tulsa. [152]
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