Tender Mercies es una película dramática estadounidense de 1983dirigida por Bruce Beresford , con Robert Duvall como el cantautor Mac Sledge en una actuación que le valió un Premio de la Academia . El guión ganador del Oscar de Horton Foote se centra en Mac Sledge (Duvall), una ex estrella de la música country cuya carrera y relación con su ex esposa e hija fueron arruinadas por el alcoholismo . Al recuperarse de su aflicción, Sledge busca cambiar su vida a través de su relación con una joven viuda y su hijo en la zona rural de Texas . El elenco secundario incluye a Tess Harper , Betty Buckley , Wilford Brimley , Ellen Barkin y Allan Hubbard.
Financiada por EMI Films , Tender Mercies se rodó principalmente en Waxahachie, Texas . El guión fue rechazado por varios directores estadounidenses antes de que el australiano Beresford lo aceptara. Duvall, quien cantó sus propias canciones en la película, condujo más de 600 millas (1000 km) por todo el estado, grabando acentos locales y tocando en bandas de música country para prepararse para el papel. Él y Beresford se enfrentaron repetidamente durante la producción, lo que en un momento provocó que el director abandonara el set y, según se informa, considerara abandonar la película.
La película abarca varios temas, entre ellos la importancia del amor y la familia, la posibilidad de la resurrección espiritual en medio de la muerte y el concepto de redención a través de la conversión de Mac Sledge al cristianismo . Tras los malos resultados de las pruebas de proyección , el distribuidor Universal Pictures hizo pocos esfuerzos para publicitar Tender Mercies , lo que Duvall atribuyó a la falta de comprensión del estudio sobre la música country.
La película se estrenó el 4 de marzo de 1983 en un número limitado de salas. Aunque no tuvo éxito en taquilla, fue aclamada por la crítica y obtuvo cinco nominaciones al Premio de la Academia , incluida la de Mejor Película . En la 56ª edición de los Premios de la Academia . Tender Mercies ganó el Oscar al Mejor Guión Original por Foote y Duvall ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor .
Mac Sledge ( Robert Duvall ), un cantante de country alcohólico y acabado, se despierta en un motel de carretera y gasolinera en ruinas de Texas después de una noche bebiendo mucho. Conoce a la propietaria, una joven viuda llamada Rosa Lee ( Tess Harper ), y se ofrece a realizar trabajos de mantenimiento en el motel a cambio de una habitación. Rosa, cuyo marido murió en la guerra de Vietnam , está criando sola a su hijo pequeño, Sonny (Allan Hubbard). Ella acepta dejar que Mac se quede con la condición de que no beba mientras trabaja. Los dos comienzan a desarrollar sentimientos el uno por el otro, principalmente durante las noches tranquilas, sentados solos y compartiendo partes de sus historias de vida.
Mac decide dejar el alcohol y empezar su vida de nuevo. Después de suficientes días de cumplir su palabra y hacer su trabajo, se siente lo suficientemente cómodo en su nueva vida como para casarse con Rosa Lee. Comienzan a asistir a una iglesia bautista con regularidad. Un día, un periodista visita el motel y le pregunta a Mac si ha dejado de grabar música y si ha elegido deliberadamente llevar una vida anónima. Cuando Mac se niega a responder, el periodista explica que está escribiendo una historia sobre él y que ha entrevistado a su ex esposa, Dixie Scott ( Betty Buckley ), una estrella de la música country que actúa cerca.
Después de que se publica la historia, el vecindario se entera del pasado de Mac y los miembros de una banda local de country-western lo visitan para mostrarle su respeto. Aunque los saluda cortésmente, Mac sigue reacio a hablar sobre su pasado. Más tarde, asiste en secreto al concierto de Dixie. Ella canta apasionadamente varias canciones que Mac escribió años antes y él se marcha en medio de la actuación. Entre bastidores, habla con el manager de Dixie, su viejo amigo, Harry ( Wilford Brimley ). Mac le da una copia de una nueva canción que ha escrito y le pide que se la muestre a Dixie. Mac intenta hablar con ella pero ella se enoja al verlo y le advierte que se mantenga alejado de su hija de 18 años, Sue Anne ( Ellen Barkin ).
A su regreso a casa, Mac le asegura a Rosa Lee que ya no siente nada por Dixie, a quien describe como "veneno" para él. Más tarde, Harry visita a Mac para decirle, aparentemente a instancias de Dixie, que el negocio de la música country ha cambiado y que su nueva canción no es buena. Herido y enojado, Mac se aleja y casi choca el camión. Compra una botella de whisky pero, al regresar a casa con Rosa Lee y Sonny preocupados, les dice que se la sirvió. Dice que intentó dejar a Rosa Lee, pero descubrió que no podía. Algún tiempo después, Mac y Sonny se bautizan juntos en la iglesia de Rosa Lee.
Finalmente, Sue Anne visita a Mac: su primer encuentro desde que era un bebé. Mac le pregunta si recibió alguna de sus cartas y ella dice que su madre se las ocultó. También informa que Dixie intentó impedirle que visitara a Mac y que, a pesar de las objeciones de su madre, se fuga con su novio. Mac admite que solía golpear a Dixie y que ella se divorció de él después de que él intentó matarla en un estado de ebriedad. Sue Anne pregunta si Mac recuerda una canción sobre una paloma que le cantó cuando ella era un bebé. Él afirma que no, pero después de que ella se va, canta para sí el himno " En las alas de una paloma ", que se refiere a una paloma del Señor que salva a Noé, y al Espíritu Santo que desciende en forma de paloma a El bautismo de Jesús.
No sé por qué me fui borracho a esta parte de Texas y tú me acogiste y me compadeciste y me ayudaste a enderezarme y casarme conmigo. ¿Por qué? ¿Por qué pasó eso? ¿Hay alguna razón por la que sucedió? Y el padre de Sonny murió en la guerra, mi hija murió en un accidente automovilístico. ¿Por qué? Mira, no confío en la felicidad. Nunca lo hice; Nunca lo haré.
Mac, a Rosa Lee [2]
Los chicos de la escuela intimidan a Sonny por la muerte de su padre, y él y Mac se vuelven más cercanos. Los miembros de la banda de country local le piden permiso a Mac para interpretar una de sus canciones y él acepta. Mac comienza a actuar con ellos y hacen planes para grabar juntos. Su nueva felicidad se ve interrumpida cuando Sue Anne muere en un accidente automovilístico. Mac asiste al funeral de su hija en la lujosa casa de Dixie en Nashville y la consuela cuando se derrumba. También se queja con Rosa Lee de que, durante su matrimonio, Dixie seguía diciendo que abandonaría su carrera, pero nunca lo hizo.
De regreso a casa, Mac guarda silencio sobre su dolor emocional, aunque se pregunta en voz alta a Rosa Lee por qué se le ha dado sentido a su una vez triste existencia y, por otro lado, su hija ha muerto. Durante su luto, Mac continúa su nueva vida con Rosa Lee y Sonny. En la escena final, Sonny encuentra una pelota de fútbol que Mac le dejó como regalo. Mac está observando el motel desde un campo al otro lado de la carretera, cantando para sí mismo "On the Wings of a Dove". Sonny le agradece por el fútbol y los dos juegan juntos en el campo mientras Rosa Lee los observa desde el interior del motel a través de una ventana.
Según los informes, el dramaturgo Horton Foote consideró renunciar a la escritura cinematográfica, debido a lo que consideró una mala adaptación de su obra de 1952 The Chase a una película de 1966 del mismo nombre , en la que Robert Duvall tenía un papel secundario. Siguiendo lo que Foote vio como una adaptación mucho más exitosa de su obra de 1968 Mañana en el largometraje de 1972 del mismo nombre protagonizado por Duvall (quien tuvo su debut cinematográfico como Boo Radley en la película de 1962 Matar a un ruiseñor con guión de Foote), Se reavivó su interés por el cine, con la condición de que mantuviera cierto grado de control sobre el producto final.
Foote dijo sobre esta etapa de su carrera: "Aprendí que el cine realmente debería ser como el teatro en el sentido de que, en el teatro, el escritor es, por supuesto, muy dominante... Si algo no nos gusta, podemos hablar nuestras mentes... Siempre es un esfuerzo de colaboración... Pero en Hollywood no era así. Un escritor tiene en su contrato que eres un escritor por contrato, lo que significa que escribes un guión, luego les pertenece." [3] Este renovado interés por el cine impulsó a Foote a escribir Tender Mercies , su primera obra escrita específicamente para la pantalla. [4] En opinión del biógrafo George Terry Barr, el guión reflejaba "la determinación de Foote de luchar contra un sistema de Hollywood que generalmente se niega a hacer películas tan personales". [3]
La historia se inspiró parcialmente en el sobrino de Foote, que luchó por triunfar en el negocio de la música country. Inicialmente, Foote estaba interesado en escribir una película basada en los esfuerzos de su sobrino por organizar una banda, que consideraba un paralelo a sus propios intentos juveniles de encontrar trabajo como actor. Sin embargo, durante su investigación, conoció a un músico experimentado que se había ofrecido a ayudar a la banda de su sobrino, y Foote descubrió que cada vez estaba más interesado en una historia sobre él que en la banda en sí. [5] Foote dijo: "Este hombre mayor había pasado por todo. Cuando pensé en una historia, me interesé mucho en ese tipo de personaje". [4] El momento de la película en el que una mujer pregunta: "¿Realmente eras Mac Sledge?" y él responde: "Sí, señora, supongo que sí", se basó en un intercambio que Foote escuchó entre una estrella fracasada y un fan. Foote dijo que toda la película gira en torno a esa declaración, que creía que decía mucho sobre la personalidad y el estatus anterior de Mac. [6]
Foote basó la victoria de Sledge sobre el alcoholismo en sus observaciones de la gente del teatro que luchaba con el problema. Intentó evitar un sesgo melodramático al contar ese aspecto de la historia. [4] [5] Foote describió a su protagonista como "un hombre muy herido y dañado... el silencio era su arma". [7] Eligió el título Tender Mercies , del Libro de los Salmos , por su relación con el personaje de Rosa Lee, quien dijo que busca sólo "ciertos momentos de gentileza o respiro, [no] grandeza o amplitud". [4] Foote buscó retratar a cada personaje como realista y defectuoso, pero no antipático. [5] Aunque el guión transmitía un fuerte mensaje espiritual con matices religiosos, Foote sintió que era importante equilibrar esos elementos religiosos con un enfoque en los desafíos prácticos de la vida cotidiana. [8]
El historiador de cine Gary Edgerton dijo que el guión de Tender Mercies "catapultó a Horton Foote al período profesional más activo de su vida". [3] El director y productor de cine Alan J. Pakula le dio crédito al guión por ayudar a definir el movimiento cinematográfico independiente estadounidense de finales de la década de 1980 al iniciar una tendencia de realización cinematográfica personal que a menudo va más allá de las convenciones de Hollywood . [9]
Duvall, que había aparecido en Matar a un ruiseñor (1962), que Foote adaptó de la novela de Harper Lee , participó en Tender Mercies como actor y coproductor desde sus primeras etapas. Dijo que el guión le atraía por los valores básicos que subrayaba y porque los temas eran universales a pesar de que la historia era local. Duvall sintió que retrataba a personas de la región central de Estados Unidos sin parodiarlos, como dijo que tienden a hacer muchas películas de Hollywood. [10] La participación inicial de Duvall generó rumores de que había pedido a Foote que escribiera el guión para él, algo que ambos hombres negaron. [5]
Foote llevó el guión a Philip y Mary Ann Hobel, un matrimonio que dirigía Antron Media Production y había producido más de 200 documentales entre ellos. Foote sintió que su experiencia en documentales le daría a Tender Mercies la autenticidad que él y Duvall buscaban. Los Hobel aceptaron producirlo después de leer y gustarle el guión; se convertiría en su debut cinematográfico como productores. Los Hobel se acercaron a EMI Films , una productora británica de cine y televisión, que acordó proporcionar financiación para Tender Mercies siempre que Duvall siguiera involucrado, y bajo la condición de que los Hobel encontraran un buen director. [11] El guión fue rechazado por muchos directores estadounidenses, lo que generó preocupación en Foote y los productores de que la película nunca se haría. Foote dijo más tarde: "Esta película fue rechazada por todos los directores estadounidenses del mundo". [7] Los Hobel finalmente enviaron el guión por correo al director australiano Bruce Beresford porque quedaron impresionados por su película de 1980 Breaker Morant . Philip Hobel dijo: "Lo que vimos en Breaker Morant es lo que nos gusta a nosotros mismos como cineastas: una atención al medio ambiente, una presentación sencilla; es casi un enfoque documental". [12]
A Beresford le atrajo la idea de hacer una película de Hollywood con un gran presupuesto y una distribución potente. Tras su éxito con Breaker Morant , Beresford recibió alrededor de 150 guiones de Hollywood como proyectos potenciales; aunque pasó semanas antes de leer muchos de ellos, Beresford leyó Tender Mercies de inmediato. Le atrajo de inmediato, en parte porque trataba de aspectos de la vida rural estadounidense que rara vez había encontrado en guiones cinematográficos. [12] Varios de los involucrados con Tender Mercies tenían reservas acerca de que un australiano dirigiera una película sobre una estrella de la música country. Beresford también encontró extraña la decisión, pero se guardó sus pensamientos para sí mismo debido a su deseo de dirigir la película. [13] Se puso en contacto con EMI Films y pidió un mes para visitar Texas y familiarizarse con el estado antes de comprometerse a dirigir, a lo que la compañía accedió. [14] Beresford dijo sobre el viaje: "Quiero venir y ver si todo esto es cierto, porque si no es realmente una imagen real de cómo es todo, no sería correcto hacerlo". [12] Durante su visita a Texas, vio paralelos entre el estado y su tierra natal: el terreno le recordaba a la zona rural australiana , y los tejanos que conoció en las zonas aisladas le recordaban a los residentes del interior . Conoció a Foote y discutió el guión con él. El guionista, que llevó a Beresford a recorrer pequeños pueblos de Texas, consideró que el origen australiano del director le hacía sensible a los personajes rurales de la historia y le ayudaría a conseguir la autenticidad buscada. [14] Beresford aceptó dirigir y fue contratado después de recibir la aprobación final de Duvall (el actor tenía una cláusula en su contrato que le permitía dicha aprobación, la primera vez que tenía este poder en una película). [15]
La película recibió un presupuesto de 4,5 millones de dólares (14.484.993 dólares en dólares de 2022), modesto para los estándares de Hollywood de la época. [3] Philip Hobel dijo que tomó alrededor de un año asegurar la financiación de EMI Films, cuyo importante estreno de 1981, Honky Tonk Freeway , había tenido una taquilla pobre . [16] Para la ubicación principal, la casa de Rosa Lee y el negocio de motel/gasolinera, Beresford impuso un requisito: que ningún otro edificio o grandes estructuras hechas por el hombre fueran visibles desde allí. [17] Los realizadores finalmente se decidieron por una propiedad que había estado abandonada junto a una carretera de Waxahachie . Mary Ann Hobel dijo que el propietario, cuando se le preguntó sobre su disponibilidad, inmediatamente le entregó las llaves: "Dijimos: '¿No quieres un contrato, algo por escrito?' Y él dijo: 'Aquí no hacemos las cosas así ' " . [16]
Beresford, conocido por planificar cuidadosamente cada plano de sus películas, dibujó sus propios guiones gráficos , así como dibujos detallados de cómo imaginó los decorados. [12] Jeannine Oppewall fue contratada como directora de arte . Beresford la elogió como "absolutamente brillante", especialmente por su atención a los detalles muy pequeños, "desde las cortinas hasta el color de las colchas del suelo". [13] Fue Oppewall quien nombró al motel Mariposa , que en español significa "mariposa", que simboliza la resurrección espiritual que Mac Sledge experimentaría allí. [18] Beresford eligió al australiano Russell Boyd como director de fotografía y al irlandés William Anderson , que había trabajado en todos los largometrajes anteriores del director, como editor . [19] Seleccionó a Elizabeth McBride como diseñadora de vestuario . Era su primera vez en el puesto en un largometraje y se ganó la reputación de disfrazar a personajes texanos y otros sureños. [20]
Duvall siempre había querido interpretar a un cantante de country y se rumoreaba que Foote había escrito el papel de Mac Sledge específicamente para él. Foote negó la afirmación, alegando que le resultaba demasiado restrictivo escribir papeles para actores específicos, aunque esperaba que Duvall fuera elegido para el papel. Tender Mercies se convirtió en un proyecto personal muy importante para Duvall, quien aportó una importante cantidad de ideas para su personaje. [7] [10]
Duvall fue la primera elección del director Robert Altman para el papel de la superestrella country Haven Hamilton (posteriormente interpretado por Henry Gibson ) en su película Nashville de 1975 ), pero no estuvo en la película debido a un conflicto de programación. [21] Según se informa, Duvall abandonó la película cuando Altman no le dejó cantar sus propias composiciones.
Mientras se preparaba para el papel, pasó semanas deambulando por Texas, hablando con extraños para encontrar el acento y los gestos adecuados. También se unió a una pequeña banda de country y continuó cantando con ellos todos los fines de semana libres mientras se rodaba la película. [22] En total, Duvall condujo alrededor de 680 millas (1094 km) para investigar el papel, y a menudo pedía a la gente que hablara en su grabadora para poder practicar sus inflexiones y otros hábitos vocales. [15] Al encontrar a un hombre con el acento exacto que quería, Duvall le hizo recitar el guión completo en la grabadora. [23]
Tess Harper estaba actuando en un escenario en Texas cuando asistió a un casting para un papel menor en la película. Beresford quedó tan impresionado con ella que la eligió para protagonizar la película. Más tarde dijo que las actrices que había visto antes que ella demostraban una sofisticación y una mundanalidad inapropiadas para el papel, mientras que ella aportaba una especie de cualidad rural sin parecer simple o tonta. Beresford dijo de Harper: "Entró en la habitación e incluso antes de hablar, pensé: 'Esa es la chica que interpretará el papel principal ' " . [13] Harper dijo que sabía que había ganado el papel cuando Beresford apareció en su puerta con un botella de champagne en cada mano. [24] Tender Mercies fue el debut cinematográfico de Harper, y estaba tan entusiasmada con el papel que mordió el guión para asegurarse de que fuera real. [25] Cuando terminó el rodaje, Duvall le regaló una camisa de vaquera azul con una tarjeta que decía: "Realmente eras Rosa Lee". [26]
Beresford visitó varias escuelas y audicionó a muchos niños para el papel de Sonny antes de encontrarse con Allan Hubbard en París , Texas. Beresford dijo que Hubbard, al igual que Harper, fue elegido por una cualidad simple y rural que poseía. [13] El niño pudo identificarse fácilmente con el personaje porque, al igual que Sonny, su padre murió a una edad temprana; Más tarde, algunos informes de los medios afirmaron falsamente que su padre fue asesinado durante la Guerra de Vietnam, tal como lo fue el de Sonny en la historia de fondo de la película . [27] Ninguno de los realizadores supo que el padre de Hubbard había muerto hasta que comenzó la filmación. [19] Duvall desarrolló una relación fuerte y de confianza con Hubbard, lo que Foote consideró que mejoró la química en pantalla del dúo. [7] Hubbard solía tocar la guitarra con Duvall durante los descansos del rodaje. [25]
Betty Buckley asistió a una sesión de casting en la ciudad de Nueva York y fue elegida en gran medida por la calidad de su voz para cantar; Beresford dijo que pocas de las actrices que audicionaron para el papel pudieron cantar. [13] Buckley era originario de Fort Worth , Texas, cerca de Grapevine Opry; cuando allí se filmaron las escenas de su concierto, toda su familia participó como extras . [26] Duvall dijo que pensaba que Buckley transmitía perfectamente la frustración subyacente de un cantante de country y "aportó un verdadero entusiasmo a [el] papel". [10] La ubicación real de las escenas del bar fue en Seven Points , Texas, en un club llamado Cedar Creek Opry House. Seven Points está justo al este del condado de Ellis , al otro lado del río Trinity en el oeste del condado de Henderson , Texas. La Casa Opry, como se la conocía entonces, era un edificio de dos pisos que solía ser una pista de patinaje en su vida anterior. La antigua pista estaba arriba y se convirtió en la pista de baile de Opry House, donde se filmaron las escenas del concierto y del bar. Una escena de la película muestra el frente del edificio con su nombre visible.
Ellen Barkin fue elegida después de impresionar a Beresford durante una audición en Nueva York. En ese momento, ella sólo había aparecido en películas para televisión; Diner , su debut cinematográfico, aún no estaba en los cines. [13] Cuando terminó el rodaje de Diner , Barkin bromeó con su agente sobre futuros papeles: "No más adolescentes con problemas, a menos que la película sea con Robert De Niro , Robert Duvall o Robert Redford ". [28] Duvall dijo de Barkin: "Ella aporta una credibilidad real para ese papel, además era joven y atractiva y tenía un cierto sentido de ventaja, un peligro para ella que era bueno para ese papel". [10] Algunos medios de comunicación informaron que Duvall y Barkin tuvieron una relación sentimental durante un breve tiempo durante el rodaje. [29]
Wilford Brimley fue elegido a instancias de su buen amigo Duvall, quien no se llevaba bien con Beresford y quería "alguien aquí que esté de mi lado, alguien con quien pueda identificarme". [10] Beresford sintió que Brimley era demasiado mayor para el papel, pero finalmente aceptó el casting. [13]
La mayor parte de Tender Mercies se filmó en Waxahachie y Palmer , dos pueblos del condado de Ellis en el centro norte de Texas. [30] Beresford evitó en gran medida la arquitectura victoriana y otros elementos pintorescos de Waxahachie y, en cambio, se centró en lugares relativamente áridos más característicos del oeste de Texas . La ciudad retratada en la película nunca se identifica por su nombre. Foote dijo que cuando escribió el guión no tenía la misma visión aislada y solitaria del escenario que tenía Beresford, pero sintió que la atmósfera que capturó el director sirvió bien para la historia. [7] [13]
La fotografía principal tuvo lugar entre el 2 de noviembre y el 23 de diciembre de 1981. [31] Las plantas utilizadas en las escenas de jardinería se llevaron al interior por la noche para evitar que se congelaran. [32] Debido a la apretada agenda, el elenco y el equipo trabajaron siete días a la semana con muchas horas cada día. Aunque los realizadores australianos y el equipo, que en su mayoría eran de Dallas , se llevaban muy bien tanto dentro como fuera del set, [31] Beresford y Duvall estuvieron en desacuerdo durante la producción. Beresford, con su enfoque habitual, planificó meticulosamente cada escena, y Duvall, que prefería un toma y daca libre en el set, se sintió limitado por los métodos del director. Aunque Duvall reconocía regularmente su talento como director, dijo de Beresford: "Tiene esta forma dictatorial de hacer las cosas conmigo que simplemente no es suficiente. Hombre, tengo que tener mi libertad". [31] Aunque no tenía ningún problema con la metodología de actuación de Duvall, el temperamento del actor enfureció a Beresford. Mientras filmaba una escena con Harper y Barkin, se frustró tanto durante una conversación telefónica con Duvall que dijo: "Bueno, si quieres dirigir la película, adelante", y salió del set. [13] Beresford voló a Nueva York y, según se informa, estaba listo para renunciar, hasta que Duvall voló para hablar con él. Después de más discusiones, los dos se enmendaron y volvieron a trabajar en la película. [31]
Beresford también chocó en el set con Brimley. El primer día de rodaje, le pidió al actor que "acelerara el ritmo", lo que provocó que Brimley respondiera: "Oye, no sabía que a nadie se le había caído". [31] En otra ocasión, cuando Beresford intentó aconsejar a Brimley sobre cómo se comportaría Harry, Duvall recordó que Brimley respondió: "Ahora mira, déjame decirte algo, soy Harry. Harry no está allí, Harry no está aquí. Hasta que "Si me despides o consigues otro actor, soy Harry, y cualquier cosa que haga está bien porque soy Harry". [10] Duvall dijo que creía que la discusión en el set resultó en una combinación de las visiones del director y de los actores y, en última instancia, mejoró la película. Asimismo, Beresford dijo que no sentía que las peleas afectaran negativamente la película porque él y Duvall nunca estuvieron en desacuerdo sobre la interpretación del personaje de Mac Sledge. [13]
Harper describió hasta qué punto Duvall habitaba su personaje: "Alguien me dijo una vez: 'Bueno, ¿cómo está Robert Duvall?' y dije: 'No conozco a Robert Duvall. Conozco muy bien a Mac Sledge ' " . [25] Beresford también dijo que la transformación era tan creíble que podía sentir que la piel se le subía por la nuca la primera vez. día de rodaje. [13] Duvall hizo un esfuerzo para ayudar a Harper, que estaba haciendo su debut cinematográfico. Mientras se preparaba para filmar una escena en la que Mac y Rosa Lee pelean, le gritó a una maquilladora frente a Harper para hacerla enojar y alimentar su actuación; Se disculpó con el maquillador después de filmar la escena. [25]
El director de fotografía Russell Boyd utilizó en gran medida la luz disponible para darle a la película una sensación natural, lo que, según Beresford, era crucial para su sensación de autenticidad. [13] Harper dijo que Boyd estuvo tan callado durante el rodaje que en su mayoría usó solo tres palabras: " 'Sí', 'bien' y 'seguro ' ". [25] Beresford, Foote y Duvall consideraron que la escena culminante es aquella en la que Mac, cuidando el jardín familiar, habla con Rosa Lee de su dolor por la muerte de su hija. Beresford y Boyd filmaron la escena en una toma larga y un plano largo para que pudiera fluir sin interrupciones, con el solitario paisaje de Texas capturado de fondo. Cuando los ejecutivos del estudio recibieron las imágenes, se pusieron en contacto con Beresford y solicitaron que se intercalaran primeros planos , pero él insistió en mantener intacta la toma larga. Duvall dijo que sintió que la escena subrayó el estoicismo de Mac ante la tragedia y la pérdida. [10] [13]
Tender Mercies no incluye música original de la película , y la banda sonora musical se limita a las interpretaciones de canciones country y el toque de guitarra doméstica que ocurren como parte de la historia. Se compuso una partitura para la película, pero Beresford la hizo quitar porque consideró que era "demasiado dulce" y sonaba falsa en el contexto de la película, aunque la reconoció como "muy hábil". [13] Duvall cantó sus propias canciones, un derecho que insistió en que fuera parte de su contrato. Comentó: "¿Cuál es el punto si no vas a hacer tu propio [cantar]? ¿Simplemente van a doblar a alguien más? Quiero decir, eso no tiene sentido". [10] Los patrocinadores financieros de la película inicialmente estaban preocupados sobre si podía cantar lo suficientemente bien para el papel. Esas preocupaciones se disiparon después de que Duvall produjo una cinta de él mismo cantando a capella "On the Wings of a Dove", una canción country de Bob Ferguson que aparece en la película. [16] Duvall colaboró con Beresford para decidir la inusual puesta en escena de la emotiva escena en la que Mac la canta después de reflexionar sobre el reencuentro con su hija. La canción se interpreta con Mac mirando por una ventana, de espaldas a la cámara y sin que se vea su rostro. Horton Foote pensó que la elección hizo que la escena fuera más conmovedora y la calificó como "un momento extraordinario" de la película. [7] [10] Duvall escribió otras dos canciones de Mac, "Fool's Waltz" y "I've Decided to Leave Here Forever". [33] Se creía que varios cantantes country destacados, incluidos Willie Nelson , George Jones y Merle Haggard , habían inspirado la interpretación que Mac y Duvall hicieron de él, pero Duvall insistió en que el personaje no se basaba en nadie en particular. [10] [34] Otra estrella del country, Waylon Jennings , elogió su actuación, diciendo que había "hecho lo imposible". [35]
Betty Buckley también cantó sus propias canciones, una de las cuales, "Over You", escrita por Austin Roberts y Bobby Hart , fue nominada al Premio de la Academia . [13] Aunque Buckley la interpretó en la película, el cantante de country Lane Brody fue elegido para grabarla para su difusión en la radio, [36] y Mac Davis la cantó más tarde en la ceremonia de los Premios de la Academia de 1984. [37] Otras canciones de la película incluyen "It Hurts to Face Reality" de Lefty Frizzell , "If You'll Hold the Ladder (I'll Climb to the Top)" de Buzz Rabin y Sara Busby, "The Best Bedroom in Town" y "Champagne Ladies & Barroom Babies" de Charlie Craig, "I'm Drinkin' Canada Dry" de Johnny Cymbal y Austin Roberts, y "You Are What Love Means To Me" de Craig Bickhardt . [38] [39]
La gracia llega silenciosamente a Sledge, y por sorpresa y sigilo, filtrándose profundamente para refugiarse y luego transformar al violento "hombre que una vez fue Mac Sledge", como dice la película. En última instancia, Sledge no encuentra el vacío en el amor, en sí mismo misterioso e inescrutable, una realidad que contrarresta el vacío que ha conocido. Sólo unas pocas películas han logrado capturar el suave y tranquilo esplendor por el cual el amor, contra todo pronóstico en este mundo oscuro, se da a conocer.
Roy M. Anker, Catching Light: Buscando a Dios en las películas [32]
Mac Sledge encuentra la redención en gran medida a través de su relación y eventual matrimonio con Rosa Lee. [40] [41] Esto está en consonancia con el motivo de fidelidad común en las obras de Foote, inspirado, dijo el escritor, por su matrimonio con Lillian Vallish Foote. Le dijo a The New York Times que ella "me mantuvo adelante. Ella nunca perdió la fe, y eso es algo raro. Ahora no sé cómo lo superamos, pero lo logramos". [40] La letra de "If You'll Hold the Ladder", que Mac interpreta con su nueva banda country en la segunda mitad de la película, sugiere lo que el amor ha hecho por él. Canta sobre alguien que le sostiene la escalera mientras sube a la cima; esto es un símbolo del amor y la guía de Rosa, que le han permitido a Sledge mejorar y construir una nueva vida. [40] [42] Los romances inconexos que definieron su pasado están representados por las letras más promiscuas de las canciones de Dixie Scott, como las de "The Best Bedroom in Town": "The best part of all / the room at the final of el pasillo / Ahí es donde tú y yo hacemos que todo esté bien... Celebramos la felicidad que hemos encontrado / Cada noche en el mejor dormitorio de la ciudad". [40] [43] Su salida furiosa de su concierto simboliza su rechazo a esa vida anterior. [40] En contraste, Rosa Lee canta el humilde himno de la iglesia, "Jesus, Savior, Pilot Me". [44] De manera similar, la película enfatiza la importancia del papel de la mujer en la vida doméstica: aunque Mac asume el papel de patriarca en su nuevo entorno familiar, es sólo gracias al apoyo y cuidado de Rosa Lee que puede para adaptarse a este papel. [45] El sociólogo Norman K. Denzin señala que Tender Mercies encarna muchas de las ideas de recuperación de la adicción que forman parte del programa de doce pasos utilizado por Alcohólicos Anónimos . Tanto la película como el programa del grupo de apoyo defienden la idea de tocar fondo, tomar la decisión de dejar de beber, lidiar con el pasado y adoptar una forma de vida espiritual. [46]
Tender Mercies también enfatiza el tema padre-hijo común en las obras de Foote, un tema que opera tanto en niveles trascendentes como temporales. Mac se reencuentra no sólo con su padre espiritual a través de su conversión al cristianismo, sino también con su hija biológica, Sue Anne, cuando ella le hace una visita sorpresa. La académica Rebecca Luttrell Briley sugiere que aunque Mac comienza a plantar nuevas raíces con Rosa Lee y Sonny en escenas anteriores, no son suficientes para satisfacer plenamente su deseo de redención, ya que casi se ve obligado a dejar a la familia y volver a sus hábitos alcohólicos. Según Briley, la visita de Sue Anne hace que Mac se dé cuenta de que la reconciliación con ella y la reforma de su relación padre-hija es el ingrediente que le faltaba en su búsqueda de redención. Esto se demuestra aún más cuando Mac canta "On the Wings of a Dove" para sí mismo después de su reunión; [47] la letra describe la participación de Dios Padre y Dios Espíritu Santo en el bautismo de Dios el Hijo, el Señor Jesucristo. Esto conecta la reconciliación espiritual de Sledge con lo divino con la reconciliación terrenal con su propio hijo. [48] Sin embargo, la muerte de Sue Anne también demuestra que, según Briley, "todas las relaciones no pueden repararse, algunas por elección y otras por casualidad, y la intensidad de las oportunidades perdidas entre padres y sus hijos en esta tierra se subraya en esta escena." [49]
La relación entre Mac y Sonny, cuyo nombre deriva de "hijo", es fundamental para la exploración de la película del tema padre-hijo. Sonny intenta evocar una imagen de su padre biológico, a quien nunca tuvo la oportunidad de conocer, a través de fotografías antiguas, los recuerdos de su madre y las visitas a la tumba de su padre. Sonny encuentra una figura paterna en Mac. Cuando otro niño le pregunta a Sonny si le gusta Mac más que su verdadero padre, Sonny dice que sí, porque nunca conoció al otro hombre; Briley dice que esto "enfatiza la distinción entre compañerismo y relación de sangre que Foote ha señalado antes". [50] La escena final, en la que Mac y Sonny juegan a la pelota con una pelota de fútbol que Mac le compró como regalo, simboliza el hecho de que, aunque Mac ha perdido la oportunidad de reconciliarse con su hija, ahora tiene una segunda oportunidad de establecer una relación. Relación padre-hijo con Sonny. [51] [52] El tema padre-hijo también se manifiesta a través de la relación de Mac con los jóvenes miembros de la banda, quienes dicen que él ha sido una inspiración para ellos, desempeñando un papel paternal en sus vidas incluso antes de conocerlo. Sledge finalmente se une a los músicos y les ofrece consejos paternales de una manera mucho más directa. [8]
La redención y la superación personal de Mac corren paralelas a su conversión al cristianismo. [48] [53] Briley sostiene que "el énfasis en la familia cristiana es más fuerte en este guión que en cualquier otra pieza de Foote hasta este momento". [53] A instancias de Rosa Lee, Mac comienza a asistir a la iglesia con regularidad y finalmente se bautiza por primera vez, junto con Sonny. Durante una escena en la iglesia, también canta el himno "Jesús, Salvador, guíame", que sirve como símbolo de su nueva dirección en la vida. [54] Después de ser bautizados, Sonny le pregunta a Mac si se siente diferente, a lo que Mac responde: "Todavía no". Según los estudiosos, esta respuesta indica la creencia de Mac de que su reunión con Dios conducirá a cambios significativos en su vida. [55] [56] Es después de este momento, señala Briley, que Mac puede forjar otras relaciones, como aquellas con sus jóvenes compañeros de banda, y "desarrollar su propio potencial para el éxito como hombre". [55] Briley también propone que la respuesta de Mac - "Sí, señora, supongo que lo era" - a un fan que le pregunta si realmente era Mac Sledge sugiere que ha lavado su antiguo yo a través del bautismo. [8]
Durante una escena, Rosa Lee le dice a Mac: "Oro por ti y cuando doy gracias al Señor por sus tiernas misericordias, estás a la cabeza de la lista". El erudito Robert Jewett compara esta línea con el primer versículo de Romanos 12, en el que el apóstol Pablo apela a los cristianos a vivir sus vidas al servicio de los demás "mediante las misericordias de Dios". [57] Muchos de los elementos de la redención de Mac, su conversión al cristianismo y su incipiente relación con Rosa Lee ocurren fuera de cámara, incluida su boda. Jewett escribe: "Esto es perfectamente congruente con el tema de la fe en las misericordias ocultas de Dios, la trama secreta de la vida de fe en Romanos... Es una cuestión de fe, esquiva e intangible". [53] Jewett compara la historia de Mac con la de Abraham , porque "al igual que la historia de Sledge, [se] centra en la provisión de un futuro a través de las tiernas misericordias de Dios". [57] Como se dice en Romanos 4, Abraham y su esposa Sara son demasiado mayores para tener un hijo, pero Abraham desarrolla la fe en que Dios les proporcionará un heredero, que es exactamente lo que ocurre, aunque, como describe Pablo, Abraham no hizo nada. práctico para garantizar o merecer tal milagro. Jewett describe a Mac como igualmente indigno de redención, basándose en su pasado egoísta y abusivo, ejemplificado por su condición en su primer encuentro con Rosa Lee: en un estupor de borrachera después de una pelea en una habitación de motel. Ella lo acoge y finalmente se enamora de él, a pesar de que él no ha hecho nada para merecer sus cuidados ni su redención: "Es una gracia inmerecida, un regalo de la providencia de una mujer sencilla que continúa orando por él y agradeciéndole". para él." [58]
Sin embargo, ante la pérdida de su hija, Mac descubre, en palabras de Briley, que "su vida como cristiano ya no está más protegida de las tragedias de este mundo que antes". [49] Antes de encontrar la redención, Sledge se pregunta por qué Dios ha permitido que su vida tome el camino que tiene y, en particular, por qué su hija fue asesinada en lugar de él. Los comentaristas han descrito esto como un excelente ejemplo de teodicea , la pregunta de por qué existe el mal que comúnmente enfrentan los cristianos. [59] [60] El erudito Richard Leonard escribe: "Para todos los creyentes, el significado del sufrimiento es la pregunta universal... Ninguna respuesta es completamente satisfactoria, y menos aún la idea de que Dios envía malos acontecimientos para enseñarnos algo". [59] Tras la muerte de su hija, Mac avanza con incertidumbre mientras termina la película. Jewett escribe sobre esta conclusión: "El mensaje de esta película es que no tenemos garantías finales, como tampoco las tuvo Abraham. Pero podemos responder con fe a las tiernas misericordias que hemos recibido". [61]
Cuando su recién recuperada relación con Sue Anne se ve truncada por un accidente automovilístico que acaba con su vida, Mac rápidamente se da cuenta de que su vida como cristiano no está más protegida de las tragedias de este mundo que antes. Foote insinúa que no todas las relaciones pueden repararse, algunas por elección y otras por casualidad, y en esta escena se subraya la intensidad de las oportunidades perdidas entre padres y sus hijos en esta tierra.
Rebecca Luttrell Briley, Puedes volver a casa: el enfoque en la familia en las obras de Horton Foote [49]
Mac experimenta su resurrección espiritual incluso mientras lucha con la muerte, tanto en el pasado (el padre de Sonny en la guerra de Vietnam) como en el presente (su propia hija en un accidente automovilístico). [59] Este último amenaza con descarrilar la nueva vida de Mac, capturado en el momento en que se entera y apaga la radio que reproduce su nueva canción. [56] Leonard escribe sobre esta resurrección: "La depresión se cierne como un manto sobre Tender Mercies , [pero] lo que hace que esta película sea inspiradora es que también trata sobre la alegría de ser encontrado... Mac encuentra el camino, la verdad, y la vida que quiere." [59] En una escena culminante, Mac le dice a Rosa Lee que una vez él mismo casi muere en un accidente automovilístico, lo que lo obliga a abordar la pregunta de por qué se le permitió vivir mientras otros han muerto. Jewett escribe sobre esta escena: "Mac Sledge no puede confiar en la felicidad porque sigue siendo inexplicable. Pero sí confía en las tiernas misericordias que misteriosamente lo llevaron de la muerte a la vida". [62]
Mac es retratado casi muerto al comienzo de la película, habiéndose despertado en un estupor de borrachera en una llanura vacía e ilimitada sin nada en su poder, una toma que el erudito Roy M. Anker dijo que "refleja intencionadamente la condición de su propia alma". ". [63] El diálogo en otras escenas sugiere la amenaza de mortalidad, incluido un momento en el que Mac tiene problemas para cantar debido a su mala voz y dice: "No sientas lástima por mí, Rosa Lee, todavía no estoy muerto". [62] En varias tomas duraderas, el vasto cielo eclipsa a Mac, Rosa Lee y Sonny, simbolizando claramente su aislamiento, así como la fragilidad de la existencia humana. [17] El hecho de que Mac mantenga su nueva vida con Rosa Lee y Sonny después de la muerte de su hija, en lugar de volver a su antiguo patrón de alcoholismo y abuso, es consistente con un tema recurrente en las obras de Foote sobre personajes que superan la tragedia y encuentran en ella una oportunidad de crecimiento y maduración. [64]
Philip y Mary Ann Hobel pasaron mucho tiempo buscando un distribuidor para Tender Mercies sin éxito. Duvall, que empezó a dudar de que la película tuviera un gran estreno, no pudo ayudar a los Hobel porque estaba ocupado intentando encontrar un distribuidor para Angelo My Love , una película que él había escrito, dirigido y producido. Finalmente, Universal Pictures acordó distribuir Tender Mercies . [65] Se llevaron a cabo proyecciones de prueba de la película, que Beresford describió como las más inusuales que jamás había experimentado. El director dijo que el público del preestreno parecía estar muy interesado en la película, hasta el punto de que los cines estaban tan silenciosos que "si tirabas un trozo de papel al suelo, se podía oír cómo caía". Sin embargo, la respuesta posterior a la proyección fue, en palabras de Beresford, "absolutamente desastrosa". [13] Como resultado, los ejecutivos de Universal perdieron la fe en la película e hicieron pocos esfuerzos para promocionarla. [7] [66] Foote dijo sobre el estudio: "No sé si no les gustó la película, sólo creo que pensaron que era intrascendente y sin ninguna consecuencia. Supongo que pensaron que simplemente se perdería en el barajar." [7] Otros en la industria cinematográfica fueron igualmente desdeñosos; Un representante de Paramount Pictures describió la imagen como "como ver pintura secarse". [66]
Tender Mercies se estrenó el 4 de marzo de 1983, [67] en sólo tres salas: una en la ciudad de Nueva York, una en Los Ángeles y otra en Chicago. El crítico del New York Times, Vincent Canby, observó que se estrenó durante "la época del año en la que los distribuidores suelen deshacerse de todas esas películas que no creen que valga la pena estrenar en las épocas de máxima audiencia cinematográfica de Navidad y los meses de verano". [65] El lanzamiento simultáneo de Angelo My Love generó más publicidad para el propio Duvall, pero no fue de ninguna ayuda para Tender Mercies . [65] Duvall también creía que la falta de familiaridad y comodidad de Universal con la cultura sureña y el género de la música country redujo aún más su fe en la película. Cuando la estrella del country Willie Nelson se ofreció a ayudar a publicitarla, un ejecutivo del estudio le dijo a Duvall que no entendía cómo el cantante podría contribuir a la promoción, lo que, según Duvall, era indicativo de la falta de comprensión del estudio tanto de la película como del género de la música country. [10] [68]
Tender Mercies se proyectó en competencia en el Festival de Cine de Cannes de 1983 , [69] donde fue descrita como una alternativa relativamente optimista a películas más oscuras y violentas como One Deadly Summer , Moon in the Gutter y Merry Christmas, Mr. Lawrence . [70] También se proyectó en el Festival Internacional de Cine de la India de 1983 en Nueva Delhi . [71] Un jurado encabezado por la directora Lindsay Anderson determinó que ninguna de las películas en competencia, incluida Tender Mercies , era lo suficientemente buena para ganar el Golden Peacock, el premio principal del festival. El crítico de cine Jugu Abraham dijo que los estándares del jurado fueron más altos que los de los Premios de la Academia y que el fracaso de Tender Mercies en el festival fue un "claro ejemplo de lo que es buen cine para algunos y no tan bueno para otros". [72]
Después de su breve carrera teatral, Universal Studios vendió rápidamente los derechos de la película a compañías de cable, lo que permitió que Tender Mercies se mostrara en televisión. Cuando la película recibió inesperadamente cinco nominaciones al Premio de la Academia casi un año después de su estreno original, el estudio intentó redistribuir la película a los cines; sin embargo, las compañías de cable comenzaron a televisar la película aproximadamente una semana antes de la ceremonia del Oscar, lo que esencialmente detuvo cualquier intento de reestrenarla en cines. [7] Cuando la película se proyectó por primera vez en HBO en marzo de 1984, superó a las tres cadenas principales en ratings para hogares con televisión por cable. [73] Tender Mercies se lanzó en VHS algún tiempo después y se lanzó por primera vez en DVD el 22 de junio de 1999. [74]
Tender Mercies no se consideró un éxito de taquilla. [13] [73] [75] En sus primeros tres días, del 4 al 6 de marzo, la película recaudó $46,977 gracias a compromisos exclusivos en el Tower East Theatre de Nueva York ($21,183), el Fine Arts Theatre de Los Ángeles ($18,254) y el Carnegie Theatre de Chicago (7.540 dólares). [67] Tender Mercies finalmente se presentó en un total de 37 salas y recaudó $ 8,443,124. [76]
La emoción de Tender Mercies se encuentra debajo de la superficie. No es la carga rápida de acción veloz, actuaciones llamativas o cortes deslumbrantes. Más bien, es algo mucho más raro: la emoción de ver crecer a los personajes, profundizar las personalidades, madurar las relaciones. Es el placer de redescubrir la riqueza dramática de la decencia, la honestidad, la compasión y algunas otras cualidades que se han convertido en visitantes raros de la pantalla grande. Se siente bien tenerlos de regreso.
David Sterritt, The Christian Science Monitor [4]
Tender Mercies recibió críticas en su mayoría positivas. [9] [73] Richard Corliss de Time la declaró la "mejor película estadounidense del nuevo año". [77] Carol Olten de The San Diego Union-Tribune declaró a Tender Mercies la mejor película de 1983 y "la película más conmovedora, pero directa, del año, con una brillante actuación de Robert Duvall". [78] Janet Maslin de The New York Times escribió: "Esta es una película pequeña, encantadora y algo sobrecargada sobre la vida en un pueblo pequeño, la soledad, la música country, el matrimonio, el divorcio y el amor de los padres, y trata todas estas cosas en En igual medida. Aún así, la ausencia de una historia única y marcadamente dramática es un precio relativamente pequeño a pagar por la sencillez y claridad con la que se definen estos otros temas". También elogió la dirección de Beresford, que según ella le dio a la película un toque ligero. [79] Canby del Times escribió: "En todos los aspectos, Tender Mercies es tan bueno que tiene el efecto de redescubrir un tipo de ficción cinematográfica que ha sido degradada a lo largo de décadas por cineastas piratas, que trabajan de acuerdo con fórmulas aceptadas, frecuentemente hasta el punto de aplausos tanto de la crítica como del público." [65] Leonard Maltin le dio tres de cuatro estrellas, aplaudiendo a Duvall en particular y describiéndola como una "película ganadora pero extremadamente discreta", aunque caracterizó el guión de Foote como "no tanto una historia como una serie de viñetas". . [80] David Sterritt de The Christian Science Monitor elogió la película por sus valores, por subrayar lo bueno de las personas y por evitar la ostentación y los cortes rápidos en favor de una historia sutil y de ritmo deliberadamente, manteniendo una clasificación PG y omitiendo sexo, drogas. y violencia. Sin embargo, también sintió que tendía hacia el melodrama en algunas ocasiones y que la banda sonora tenía "un poco de música almibarada... especialmente al final". [4]
Algunas críticas fueron menos favorables. David Ansen de Newsweek dijo: "Si bien se respeta la filosofía del cineasta de que lo pequeño es hermoso, esta historia puede ser demasiado pequeña para sus pantalones... La pequeña y agradable película de Beresford parece tener tanto miedo de dar un paso en falso que corre el peligro". de no moverse en absoluto." [81] Linda Beath de The Globe and Mail dijo que la actuación de Duvall fue "fabulosa", pero que la película era "muy leve" en comparación con las películas australianas de Beresford. [71] Gary Arnold de The Washington Post criticó la película, criticando su estado de ánimo y ritmo y describiendo a Buckley como su único activo verdadero: " Tender Mercies fracasa debido a una aparente oscuridad de percepción que con frecuencia supera a los dramaturgos: no siempre saben cuándo se han dado cuenta del final equivocado de la historia que quieren contar". [82]
Muchos críticos elogiaron específicamente la actuación de Duvall. Sterritt lo calificó como "uno de los logros mejor elaborados que ha llegado a la pantalla en los últimos tiempos". [83] En la descripción de Corliss, "el rostro envejecido de Duvall, una hoja de ruta de callejones sin salida y barrancos secos, puede acomodar la rabia o la inocencia o cualquier tono irónico intermedio. Como Mac, evita tanto el melodrama como la condescendencia, encontrando clímax en cada pequeño paso hacia rehabilitación, cada nueva responsabilidad asumida." [77] Ansen dijo: "Robert Duvall hace otro de sus extraordinarios actos de desaparición. Desaparece totalmente dentro del personaje de Mac Sledge". [81] Maslin dijo que "se transformó tan completamente en Mac que incluso camina con el paso rodante de un texano"; También elogió las actuaciones del elenco secundario. [79] Según una reseña en People , "Duvall da todo lo que tiene, lo cual es mucho decir. Su voz cervecera es una revelación, y su actuación sencilla y brillantemente pulida es el tipo de actuación para la que se inventaron los premios". La reseña también describió a Betty Buckley como "maliciosa y brillante". [84] Duvall también fue elogiado por lograr su primer papel verdaderamente romántico; El actor dijo sobre la respuesta: "Esta es la única película en la que escuché a la gente decir que soy sexy. Es realmente romántico. Romántico rural. Me encanta esa parte casi más que cualquier otra cosa". [23]
Al reflexionar sobre la película una década después de su estreno, el crítico Danny Peary dijo que encontraba la interpretación comedida de Duvall "extremadamente irritante" y criticó a todo el elenco, excepto a Buckley, por sus "actuaciones moderadas, emocionales bajo control y falsas 'honestas'. . Lo único que desearías es que todos ellos empezaran a hacerse cosquillas unos a otros". [85] En su libro Alternate Oscars , enumerando sus opiniones personales sobre quién debería haber ganado los Premios de la Academia cada año, Peary excluyó a Tender Mercies de todas las categorías y eligió a Michael Caine como merecedor del honor de Mejor Actor por Educating Rita . [85] En junio de 2009, el crítico Roger Ebert incluyó Tender Mercies en The Great Movies , su serie de reseñas que celebran las que considera las películas más importantes de todos los tiempos. Elogió lo que llamó una de las actuaciones más discretas de Duvall, así como la narración minimalista de Foote y la moderación y paciencia de la dirección de Beresford. Ebert dijo sobre el guión de Foote: "La calidad realista de sus personajes desvió la atención de su narración minimalista; se eliminaron todos los adornos... Rara vez una película elabora menos y explica más que Tender Mercies ". [86]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 82% de las reseñas de 28 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7,6/10. El consenso del sitio web dice: "Anclado en una actuación hábilmente discreta de Robert Duvall, Tender Mercies es un estudio de personajes tranquilo que deja un impacto emocional duradero". [87]
Las nominaciones número 56 al Premio de la Academia se anunciaron unos diez meses después del estreno de Tender Mercies . Se había hecho poco para promover su candidatura: sólo se compraron cuatro anuncios de la campaña para los Oscar; todos ellos aparecieron en la revista especializada Variety , [75] y Duvall se había negado a hacer campaña para él o para la película. [88] Beresford y los ejecutivos del estudio se sorprendieron cuando la película fue nominada a cinco premios de la Academia, incluida la de Mejor Película. [13] Algunos creían que Harper era una fuerte candidata a Mejor Actriz o Mejor Actriz de Reparto , pero finalmente no fue nominada en ninguna de las categorías. [89]
Duvall fue el único actor estadounidense nominado al Oscar al Mejor Actor; su competencia eran los británicos Michael Caine (que había coprotagonizado con Duvall en The Eagle Has Landed de 1976 ), Tom Conti , Tom Courtenay y Albert Finney . Durante una entrevista antes de la ceremonia del Oscar, Duvall ofendió a algunos británicos al quejarse del "síndrome de Limey ", afirmando que "la actitud de mucha gente en Hollywood es que lo que hacen en Inglaterra es de alguna manera mejor que lo que hacemos aquí". [88] Duvall, a quien la estrella de la música country Dolly Parton le entregó el Oscar , dijo sobre ganar el premio: "Fue una sensación agradable saber que era la favorita del público local". [90] En un perfil de Duvall en el New York Times que apareció seis años después del lanzamiento de Tender Mercies , Nan C. Robertson escribió que, a pesar de cuatro nominaciones anteriores al Premio de la Academia, "no fue hasta que ganó como Mejor Actor en 1983... que los cinéfilos despertaron en masa ante este gran recurso natural. La razón fue que rara vez reconocían al Sr. Duvall de una parte a otra, por lo que desaparecía sin esfuerzo en cada personaje de celuloide". [22] Foote, que estaba tan seguro de que no ganaría el Oscar al mejor guión adaptado por Matar a un ruiseñor que no había asistido a la ceremonia de 1963 , se aseguró de estar presente para recoger su premio al mejor guión original. [7] El éxito de crítica de la película permitió a Foote ejercer un control considerable sobre sus futuros proyectos cinematográficos, incluido el poder de veto final sobre decisiones importantes; cuando se le negaba ese poder, Foote simplemente se negaba a hacer la película. [3]
