El SMS Kaiser Friedrich III («Barco de Su Majestad el Emperador Federico III ») [a] fue el buque líder de la clase Kaiser Friedrich III de acorazados pre-dreadnought . Fue puesto en grada en la Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven en marzo de 1895, botado en julio de 1896 y terminado en octubre de 1898. El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 24 centímetros (9,4 pulgadas) en dos torretas de cañones gemelas apoyadas por una batería secundaria de dieciocho cañones de 15 cm (5,9 pulgadas).
Las pruebas en el mar y las modificaciones duraron más de un año, y una vez que entró en servicio activo en octubre de 1899, el barco se convirtió en el buque insignia del Príncipe Heinrich en el Escuadrón I de la Heimatflotte (Flota Nacional) alemana. El Escuadrón I se ocupó principalmente de ejercicios de entrenamiento durante todo el año, y también realizó numerosos viajes a otros países europeos, particularmente Gran Bretaña y Suecia-Noruega . En 1901, el barco sufrió graves daños después de chocar contra rocas sumergidas en el mar Báltico; el incidente contribuyó a cambios de diseño en los acorazados alemanes posteriores para hacerlos más resistentes a los daños submarinos.
El Kaiser Friedrich III fue ampliamente modernizado en 1908; sus cañones secundarios fueron reorganizados y su superestructura fue cortada para reducir el peso en la parte superior. Después de regresar al servicio en 1910, el Kaiser Friedrich III fue colocado en la Formación de Reserva; pasó los siguientes dos años amarrado, siendo activado solo para las maniobras anuales de la flota. Los años 1913 y 1914 transcurrieron sin ningún servicio activo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. Aunque obsoleto, el Kaiser Friedrich III y sus barcos gemelos sirvieron en una capacidad limitada como barcos de defensa costera en el V Escuadrón de Batalla en los primeros meses de la guerra, con la tarea de defender la costa alemana del Mar del Norte . Los barcos llevaron a cabo dos operaciones en el Báltico, pero no encontraron ningún buque de guerra hostil. En febrero de 1915, el Kaiser Friedrich fue retirado del servicio y finalmente dado de baja en noviembre, siendo empleado posteriormente como barco prisión y más tarde como barco cuartel . Fue desguazado en 1920.
Después de que la Armada Imperial Alemana encargara los cuatro acorazados de la clase Brandenburg en 1889, una combinación de restricciones presupuestarias, oposición en el Reichstag (Dieta Imperial) y la falta de un plan coherente para la flota retrasaron la adquisición de más acorazados. El ex secretario del Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial), Leo von Caprivi , se convirtió en canciller de Alemania en 1890, y el vizeadmiral (vicealmirante) Friedrich von Hollmann se convirtió en secretario del Reichsmarineamt . Hollmann solicitó un nuevo acorazado en 1892 para reemplazar al buque-torreta acorazado Preussen , construido veinte años antes, pero la Alianza Franco-Rusa , firmada el año anterior, puso la atención del gobierno en expandir el presupuesto del Ejército. La oposición parlamentaria obligó a Hollmann a retrasar hasta el año siguiente, cuando Caprivi habló a favor del proyecto, señalando que la reciente expansión naval de Rusia amenazaba la costa del mar Báltico de Alemania . A finales de 1893, Hollmann presentó las estimaciones de la Armada para el año presupuestario 1894-1895, nuevamente con una solicitud de reemplazo para el Preussen , que fue aprobada. El nuevo barco abandonó la disposición de seis cañones del Brandenburg por cuatro cañones de gran calibre, la disposición estándar de otras armadas en ese momento. [1]
El Kaiser Friedrich III tenía 125,3 m (411 pies 1 pulgada) de largo y20,4 m (66 pies 11 pulgadas) de manga y un calado de 7,89 m (25 pies 11 pulgadas) a proa y 8,25 m (27 pies 1 pulgada) a popa. Desplazaba 11.097 t ( 10.922 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 11.785 t (11.599 toneladas largas) a plena carga . El barco estaba propulsado por tres máquinas de vapor de triple expansión vertical de 3 cilindrosque impulsaban tres hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por cuatro calderas de tipo marino y ocho cilíndricas , todas las cuales quemaban carbón y se ventilaban a través de un par de chimeneas altas. El motor del Kaiser Friedrich III tenía una potencia nominal de 13.000 caballos de fuerza (12.820 ihp ; 9.560 kW ), lo que generaba una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph). Tenía un radio de crucero de 3.420 millas náuticas (6.330 km; 3.940 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La tripulación estaba compuesta por entre 658 y 687oficiales y soldados. [2]
El armamento del barco consistía en una batería principal de cuatro cañones SK L/40 de 24 cm (9,4 pulgadas) en torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura central . Su armamento secundario consistía en dieciocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) llevados en una mezcla de torretas y casamatas . La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba proporcionada por una batería de doce cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , todos montados en casamatas. También llevaba doce cañones ametralladoras de 3,7 cm (1,5 pulgadas) ; estos fueron retirados más tarde. Había seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , todos en montajes giratorios sobre el agua. El blindaje de los cinturones del barco tenía un espesor de entre 150 y 300 mm (5,9 a 11,8 pulgadas), y el blindaje de la cubierta principal tenía un espesor de 65 mm (2,6 pulgadas). La torre de mando y las torretas de la batería principal estaban protegidas con un blindaje de 250 mm (9,8 pulgadas), y las casamatas secundarias recibieron un blindaje de 150 mm (5,9 pulgadas). [2]
La quilla del Kaiser Friedrich III fue colocada el 5 de marzo de 1895 en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven , con el número de construcción 22. El Kaiser Guillermo II , hijo del homónimo del barco , martilló el primer remache en la quilla. Se le ordenó bajo el nombre de contrato Ersatz Preussen , para reemplazar a la vieja fragata blindada Preussen . El Kaiser Friedrich III fue botado el 1 de julio de 1896 y Guillermo II estuvo presente de nuevo, esta vez para dar el discurso de botadura. El barco fue puesto en servicio el 7 de octubre de 1898 y comenzó las pruebas en el mar Báltico. Una de las principales preocupaciones era cómo funcionaría la disposición de tres ejes en un barco del tamaño del Kaiser Friedrich III ; la clase Brandenburg anterior había utilizado dos ejes. Después de que se completaron las pruebas a mediados de febrero de 1899, el Kaiser Friedrich regresó a Wilhelmshaven y fue dado de baja para que se pudieran remediar los defectos identificados durante las pruebas. Los trabajos duraron más de lo previsto originalmente, sus cañones de la batería principal aún no habían sido entregados y el barco permaneció fuera de servicio durante gran parte del año. [4] [5] [6]
Tras su reapertura el 21 de octubre, el Kaiser Friedrich III fue asignado a la II División del I Escuadrón de la Heimatflotte (Flota Nacional), que estaba comandada por el vicealmirante Paul Hoffmann . [5] [7] Ocupó el lugar del acorazado Baden , que había sido dado de baja el día anterior. El Kaiser Friedrich III se convirtió en el buque insignia de la II División, comandada por el Konteradmiral (contralmirante) Wilhelm Büchsel. Antes de que pudiera unirse a su división, el Kaiser Friedrich III y el aviso Hela fueron enviados para escoltar el yate del Kaiser, el Hohenzollern, en un viaje a Gran Bretaña para que el Kaiser visitara a su abuela, la reina Victoria . Los barcos partieron de Alemania el 17 de noviembre y permanecieron en Dover del 18 al 20 de noviembre, antes de dirigirse a Portsmouth el 20, donde permanecieron tres días. A su regreso hicieron escala en Vlissingen , en los Países Bajos, del 24 al 29 de noviembre, antes de continuar hacia Kiel , donde llegaron el 1 de diciembre. [5]
El Kaiser Friedrich III finalmente asumió su papel como buque insignia de la II División el 24 de enero de 1900, cuando Büchsel transfirió su bandera al barco. El 2 de abril, el Escuadrón I navegó hacia la bahía de Danzig , donde permaneció cuatro días. El mes siguiente, comenzó un crucero por el mar del Norte el 7 de mayo; durante el viaje, los barcos hicieron escala en Lerwick en Shetland del 12 al 15 de mayo y en Bergen , Noruega, del 18 al 22 de mayo. Llegaron de regreso a Kiel cuatro días después de salir de Bergen. A principios de julio, los cuatro acorazados de la clase Brandenburg fueron enviados a Asia para reprimir el Levantamiento de los Bóxers , lo que provocó una reorganización de la Heimatflotte . [8] El Kaiser Friedrich III y el Kaiser Wilhelm II fueron los únicos acorazados disponibles para las maniobras anuales de la flota, que se llevaron a cabo del 15 de agosto al 15 de septiembre. A ellos se unieron las fragatas acorazadas Sachsen y Württemberg y seis buques de defensa costera de las clases Siegfried y Odin . A lo largo de las maniobras, el Kaiser Friedrich III fue asignado a la fuerza "alemana", que tuvo que combatir a un escuadrón "Amarillo" hostil . [9] A partir de entonces, Büchsel se convirtió en el comandante adjunto del Escuadrón I, pero permaneció a bordo del Kaiser Friedrich III solo brevemente antes de transferir su bandera al acorazado Württemberg . El Konteradmiral Max von Fischel lo reemplazó el 30 de septiembre, pero el Kaiser Friedrich III entró en dique seco para su revisión anual poco después. [10]
El 1 de noviembre, el vicealmirante Príncipe Enrique , que había reemplazado a Hoffmann como comandante del Escuadrón I, izó su bandera a bordo del Kaiser Friedrich III ; el barco mantuvo el papel de buque insignia del escuadrón durante los siguientes tres años, interrumpido solo durante los ejercicios anuales de la flota realizados en agosto y septiembre, cuando el almirante Hans von Koester , el Generalinspekteur der Marine (Inspector General de la Armada), comandaba la flota desde el Kaiser Wilhelm II . Durante noviembre, los barcos del escuadrón estuvieron ocupados con entrenamiento individual. [10] El 17 de noviembre de 1900, el Kaiser Friedrich III navegaba hacia Kiel después de realizar ejercicios de entrenamiento. El Kaiser Wilhelm II intentó pasar al Kaiser Friedrich III , por lo que este último se detuvo y permitió que el primero pasara a babor. Sin embargo, la orden de reanudar la navegación se dio demasiado rápido y el barco chocó accidentalmente con el Kaiser Wilhelm II . El Kaiser Friedrich III sufrió daños menores en su proa, mientras que su gemelo sufrió daños leves en el compartimento del motor de dirección. Las reparaciones se completaron en tres días, sin necesidad de que ninguno de los dos buques entrara en dique seco. [11] El 4 de diciembre, los barcos comenzaron un crucero de entrenamiento invernal, durante el cual hicieron escala en Larvik , Noruega, del 10 al 12 de diciembre. El escuadrón regresó a Alemania tres días después. [10]
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A principios de 1901, los barcos fueron sometidos a mantenimiento. [12] Las reparaciones se completaron a mediados de marzo y los miembros del escuadrón se reunieron en Kiel. Luego comenzaron un crucero de entrenamiento en el mar Báltico, haciendo escala en Danzig el 1 de abril. Allí, Koester informó al príncipe Heinrich sobre las próximas maniobras conjuntas del Ejército y la Marina. Mientras regresaba a Kiel en la noche del 1 al 2 de abril, el Kaiser Friedrich III chocó contra una roca inexplorada frente al cabo Arkona , al norte del Adlergrund , alrededor de la 01:27. [13] La roca rompió el costado de estribor del casco y dañó cuatro de los compartimentos estancos del barco , que se llenaron de agua y provocaron que el barco se inclinara hacia babor. [14] Finalmente, unas 1200 t (1200 toneladas largas; 1300 toneladas cortas) de agua entraron en el barco. [13] El impacto de la colisión dañó las calderas del barco y provocó un incendio en los depósitos de carbón, [15] que se extendió a la sala de calderas de popa de estribor , obligando a la tripulación a apagar los motores del barco. [13] Todos los depósitos de munición, las salas de máquinas y los compartimentos de almacenamiento del barco tuvieron que ser inundados para evitar que el fuego se propagara. [15] Tres hombres resultaron gravemente heridos mientras luchaban contra el incendio, uno de los cuales murió a causa de sus heridas. [16]
La tripulación logró sofocar el incendio y contener la inundación. El Kaiser Wilhelm II , que también había encallado levemente (sin daños), se acercó para sacar a la tripulación si era necesario abandonar el barco y, una vez controlados los incendios, intentó remolcar al Kaiser Friedrich III , pero los cables se rompieron. Para entonces, la tripulación había generado vapor en las calderas restantes y el barco avanzó a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) [13] hasta Kiel, a donde llegó el 3 de abril. [13] Allí, el barco fue examinado a fondo. Los trabajadores del astillero descubrieron que ocho de las calderas del barco habían resultado gravemente dañadas y muchos mamparos se habían doblado por la presión del agua. La quilla estaba muy dañada, con grandes agujeros en varios lugares. Las tres hélices del barco también estaban dañadas. [15] Se efectuaron reparaciones temporales en Kiel, que incluyeron sellar los agujeros con cemento y madera. [16] El 23 de abril se completó este trabajo y el barco partió hacia Wilhelmshaven, donde fue dado de baja para reparaciones permanentes el 4 de mayo. [13]
La investigación encontró que el buque faro cercano —que se usaba para navegar por el canal de noche— estaba a 700 metros (2300 pies) de su ubicación asignada, y había varias rocas no cartografiadas en el área del accidente. [11] Por lo tanto, la investigación concluyó que el personal de mando del barco no tuvo culpa en el accidente. Los investigadores recomendaron cambios de diseño para los acorazados de clase Deutschland , que entonces todavía se estaban diseñando, [17] a saber, la adopción de un mamparo antitorpedos para mejorar la resistencia al daño submarino. Los cambios no se incorporarían en un acorazado alemán hasta los posteriores acorazados dreadnought de clase Nassau , ya que su mayor tamaño permitía espacio para el mamparo y los compartimentos estancos asociados. [18]
Mientras el Kaiser Friedrich III estaba fuera de servicio para reparaciones, su tripulación fue transferida a su nuevo buque gemelo, el Kaiser Wilhelm der Grosse . El trabajo se completó a principios de noviembre y el 11 de noviembre el barco fue puesto nuevamente en servicio. Tanto su tripulación como el Prince Heinrich regresaron del Kaiser Wilhelm der Grosse . [17] Los ejercicios divisionales continuaron durante el resto de noviembre y el 2 de diciembre el Escuadrón I comenzó otro crucero de entrenamiento invernal en el Kattegat y el Skagerrak . Del 7 al 12 de diciembre, los barcos hicieron escala en Oslo , Noruega, donde el Oscar II visitó al Kaiser Friedrich III . Los barcos regresaron a Kiel el 15 de diciembre. [17]
El último acorazado abandonó la escuadra en febrero de 1902, tras ser reemplazado por el recién comisionado buque gemelo del Kaiser Friedrich III, el Kaiser Karl der Grosse . La escuadra comenzó un importante crucero de entrenamiento el 25 de abril; ese día, mientras los barcos pasaban por los estrechos daneses , hubo un grave accidente en la caldera a bordo del Kaiser Wilhelm der Grosse , lo que lo obligó a regresar para reparaciones. El Kaiser Friedrich III y el resto de la escuadra continuaron hacia el Mar del Norte, hacia Escocia. Pasaron por el Pentland Firth el 29 de abril antes de virar hacia el sur hacia Irlanda. Los barcos se detuvieron brevemente en Lough Swilly el 1 de mayo antes de proceder a la bahía de Bantry , donde anclaron frente a Berehaven cinco días después. Allí, el príncipe Heinrich visitó a su tío británico, el príncipe Arturo , y los barcos fueron recibidos por el Escuadrón del Canal británico . Los barcos alemanes luego navegaron a Dublín , y luego a las Islas Sorlingas , donde el Kaiser Wilhelm der Grosse se reincorporó a la escuadra. Regresaron a Dublín, donde recibieron la visita de Gerald Cadogan , el Lord Teniente de Irlanda . Los barcos comenzaron su viaje de regreso a Alemania el 24 de mayo y llegaron a Kiel cuatro días después. [19]
Durante la mayor parte de junio, los barcos del escuadrón realizaron entrenamientos individuales. El vicealmirante Alfred von Tirpitz , secretario de estado de la Oficina Naval Imperial , llevó al comité de presupuesto del Reichstag a ver el Escuadrón I en un intento de convencerlos del valor de la expansión naval continua. Hacia finales de mes, el Káiser Federico III partió hacia Gran Bretaña con el príncipe Enrique para representar a Alemania durante la coronación del rey Eduardo VII . Sin embargo, la ceremonia se retrasó y el Káiser Federico III regresó a Kiel el 30 de junio. El Escuadrón I comenzó un crucero de entrenamiento en aguas noruegas el 8 de julio que finalizó el 20 de julio. Durante el entrenamiento anual de artillería celebrado después del regreso de los barcos a Kiel, el Káiser Federico III ganó el Schießpreis (Premio de Tiro) del Káiser por la excelencia en la artillería. El 17 de agosto, la flota se reunió en Kiel para las maniobras de entrenamiento anuales. [20] Asignado a la fuerza "hostil", el Kaiser Friedrich III patrulló el Gran Belt en el Báltico para impedir el paso de la escuadra "alemana". El Kaiser Friedrich III y varios otros acorazados forzaron entonces una entrada en la desembocadura del Elba , donde podían tomar el Canal del Kaiser Guillermo y Hamburgo . La flotilla "hostil" cumplió estas tareas en tres días. [21]
A partir de noviembre, el Escuadrón I, menos los barcos de la clase Wittelsbach , que todavía estaban ocupados con pruebas, realizó una serie de cruceros cortos, que culminaron en el crucero anual de invierno que comenzó el 1 de diciembre. Los barcos navegaron hacia el Kattegat y se detuvieron en Frederikshavn , Dinamarca, antes de continuar hacia Bergen, donde permanecieron del 6 al 10 de diciembre. El Kaiser Friedrich III y el resto del escuadrón regresaron a Kiel, llegando dos días después. [22] El 2 de abril de 1903, el escuadrón se hizo a la mar nuevamente y comenzó el entrenamiento de artillería dos días después. Estos ejercicios continuaron durante el resto del mes, interrumpidos solo por fuertes tormentas. Un importante crucero de entrenamiento siguió el mes siguiente; el 10 de mayo, los barcos partieron del Elba y se dirigieron al Atlántico . Navegaron hacia el sur hacia España, pasando por Ouessant el 14 de mayo y llegando a la península Ibérica cinco días después. Allí, realizaron un ejercicio de reconocimiento frente a Pontevedra antes de fondear en Vigo el 20 de mayo. El príncipe Enrique dejó el Kaiser Friedrich III para una visita a Madrid . Después de su regreso, la escuadra partió de España el 30 de mayo. Los barcos atravesaron el estrecho de Dover el 3 de junio y continuaron hacia el Kattegat. Allí, se reunieron con los torpederos de la I Torpedobootsflotille (flotilla de torpederos), comandada por el Korvettenkapitän (teniente comandante) Franz von Hipper , para un simulacro de ataque a las fortificaciones de Kiel. [23]
Más tarde, en junio, los barcos participaron en un entrenamiento de artillería adicional y estuvieron presentes en la regata de vela de la Semana de Kiel . Durante la Semana de Kiel, un escuadrón estadounidense que incluía al acorazado USS Kearsarge y cuatro cruceros visitó. [24] Después de la Semana de Kiel, el Escuadrón I, que se había reforzado con el nuevo crucero Arcona , y la I Torpedobootsflotille se hicieron a la mar para realizar más ejercicios tácticos y de artillería en el Mar del Norte del 6 al 28 de julio. Durante las maniobras, el Kaiser Friedrich III chocó con el torpedero G112. Un hombre a bordo del G112 murió en el accidente, pero el barco permaneció a flote y fue remolcado a Wilhelmshaven. El Kaiser Friedrich III sufrió solo daños menores. Después de los ejercicios, el Escuadrón I se detuvo en Arendal del 24 al 27 de julio, mientras que los buques más pequeños fueron a Stavanger . Los barcos regresaron a Kiel el 28 de julio para prepararse para las maniobras anuales de la flota, que comenzaron el 15 de agosto. Después de los ejercicios, la Heimatflotte se reorganizó como Aktive Schlachtflotte (Flota de Batalla Activa), y Koester reemplazó al Príncipe Heinrich como comandante de la flota; transfirió su bandera del Kaiser Friedrich III al Kaiser Wilhelm II . [25]
En 1904, el Kaiser Friedrich III participó en un crucero de entrenamiento a Gran Bretaña que incluyó ejercicios de escuadrón en el norte del mar del Norte y a lo largo de la costa noruega. Durante el crucero, el barco hizo escala en Plymouth , Vlissingen, Lerwick y Molde . Las maniobras anuales de otoño de la flota, realizadas del 29 de agosto al 15 de septiembre, transcurrieron sin incidentes para el Kaiser Friedrich III . El 1 de octubre, fue transferido al II Escuadrón, donde sirvió como buque insignia. Había servido informalmente en este papel desde el 17 de septiembre, ya que el buque insignia anterior, el buque de defensa costera Hildebrand , había sido dado de baja. Fischel, para entonces ascendido a vicealmirante , izó su bandera a bordo del barco durante su transferencia formal al escuadrón. Los dos escuadrones de la flota terminaron el año con el crucero de entrenamiento habitual en el Báltico, que se llevó a cabo sin incidentes. [25] El 12 de julio de 1905, la flota comenzó su crucero anual de verano a las aguas del norte; Los barcos hicieron escala en Gotemburgo del 20 al 24 de julio y en Estocolmo del 2 al 7 de agosto. El viaje finalizó dos días después y fue seguido por las maniobras de otoño de la flota a finales de ese mes. El 1 de octubre, se recreó el puesto de comandante adjunto del Escuadrón I y se asignó al Kapitän zur See (capitán) Hugo von Pohl , y el Kaiser Friedrich III se convirtió en su buque insignia. En diciembre, la flota realizó su crucero de entrenamiento habitual en el Báltico. [26]
El Kaiser Friedrich III siguió la misma rutina de ejercicios de entrenamiento hasta 1906. Durante el entrenamiento de artillería de ese año, el barco ganó el premio Schießpreis por segunda vez. El crucero de verano fue a Noruega, incluyendo escalas en Molde del 20 al 26 de julio y Bergen del 27 de julio al 2 de agosto. Ese año, las maniobras de la flota de otoño duraron solo una semana, del 7 al 15 de septiembre. Después de que las maniobras terminaron, el Kaiser Wilhelm II reemplazó al Kaiser Friedrich III como buque insignia del comandante adjunto, aunque permaneció en el Escuadrón I. En diciembre, la flota realizó su crucero de invierno al Mar del Norte en lugar del Báltico. En 1907, el barco participó en tres importantes ejercicios de entrenamiento: el primero del 8 de mayo al 7 de junio; el segundo del 13 de julio al 10 de agosto; y el tercero, las maniobras anuales de la flota, del 26 de agosto al 14 de septiembre. Inmediatamente después del final de las maniobras de la flota, el Kaiser Friedrich III fue dado de baja en el Kaiserliche Werft en Kiel, siendo reemplazado por su gemelo, el Kaiser Barbarossa . [26] Mientras estuvo fuera de servicio, el barco se sometió a una amplia modernización que duró hasta 1909. Se le quitaron cuatro de sus cañones de 15 cm, aunque se le añadieron dos de 8,8 cm. Se quitaron las doce ametralladoras, al igual que el tubo lanzatorpedos montado en la popa del barco. [2] También se redujo la superestructura para reducir la tendencia del barco a balancearse excesivamente, [27] y se alargaron sus chimeneas. [28]
Después de completar la reconstrucción, el Kaiser Friedrich III fue asignado a la Formación de Reserva del Báltico, pasando la mayor parte del año fuera de servicio. Fue reactivado para las maniobras anuales de la flota en agosto y septiembre de 1910 con la Hochseeflotte (Flota de Alta Mar). [29] El barco fue puesto en servicio nuevamente el 2 de agosto y asignado al III Escuadrón de Batalla , sirviendo como el buque insignia del vicealmirante Max Rollmann, quien subió a bordo cuatro días después. El escuadrón se disolvió después de las maniobras el 8 de septiembre, y el Kaiser Friedrich III fue dado de baja nuevamente el 15 de septiembre. El barco pasó la mayor parte de 1911 en reserva, siendo activado solo para las maniobras anuales de la flota. Después de volver a ponerse en servicio el 31 de julio, sirvió brevemente como el buque insignia del comandante adjunto del III Escuadrón, Konteradmiral Heinrich Saß. Los barcos inicialmente entrenaron individualmente antes de unirse al resto de la flota el 17 de agosto. Las maniobras duraron hasta el 11 de septiembre, tras lo cual el Kaiser Friedrich III fue dado de baja nuevamente. Esta fue la última vez que el buque sería activado antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. El Kaiser Friedrich III y sus buques gemelos fueron retirados de la Formación de Reserva en mayo de 1912, tras ser reemplazados por los buques de la clase Wittelsbach . [30]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Kaiser Friedrich III y sus hermanas fueron devueltos al servicio activo y movilizados como el V Escuadrón de Batalla. El Kaiser Friedrich III estaba comandado por el Käpitan zur See Alfred Begas. El V Escuadrón tenía la tarea de proporcionar defensa costera en el Mar del Norte. Los barcos fueron desplegados en el Báltico dos veces, del 19 al 26 de septiembre y del 26 al 30 de diciembre de 1914. [31] Para la primera operación, el comandante de las fuerzas navales en el Báltico, el príncipe Heinrich, inicialmente planeó lanzar un gran asalto anfibio en Windau , pero la escasez de transportes obligó a una revisión del plan. En cambio, el V Escuadrón iba a llevar la fuerza de desembarco, pero esto también fue cancelado después de que Heinrich recibiera informes falsos de que buques de guerra británicos habían ingresado al Báltico el 25 de septiembre. [32] El Kaiser Friedrich III y sus hermanas regresaron a Kiel al día siguiente, donde desembarcó la fuerza de desembarco. Los barcos se dirigieron entonces al mar del Norte, donde reanudaron sus funciones de buque de guardia. Para su segundo despliegue en el Báltico, el príncipe Enrique ordenó una incursión hacia Gotland para atacar a cualquier buque de guerra ruso en la zona. El 26 de diciembre de 1914, los acorazados se reunieron con la división de cruceros del Báltico en la bahía de Pomerania y luego partieron en la misión. Dos días después, la flota llegó a Gotland para mostrar la bandera y regresó a Kiel el 30 de diciembre, sin haber podido localizar ningún buque ruso. [33]
El escuadrón regresó al Mar del Norte para tareas de guardia, pero fue retirado del servicio de primera línea en febrero de 1915. La escasez de tripulaciones entrenadas en la Flota de Alta Mar y el riesgo de operar barcos más viejos en tiempos de guerra hicieron necesaria la desactivación del Kaiser Friedrich III y sus gemelos. El barco tuvo su tripulación reducida el 6 de marzo en Kiel, donde fue asignado como barco de defensa del puerto. El personal del V Escuadrón subió a bordo del barco el 25 de abril, hasta que Begas, para entonces ascendido a Konteradmiral , partió hacia Wörth . El 20 de noviembre, el Kaiser Friedrich III fue dado de baja por última vez. [34] El barco fue desarmado y utilizado como prisión flotante amarrada en Kiel después de 1916. [35] Los cañones del Kaiser Friedrich III y el resto de los barcos de su clase fueron emplazados en baterías costeras: ocho cañones en el muelle fuera de Libau , y cuatro en cada una de las islas de Norderney y Sylt . [36] Al año siguiente, el barco fue trasladado a Flensburg , donde fue utilizado como cuartel; más tarde ese año fue trasladado de nuevo a Swinemünde . El Kaiser Friedrich III fue eliminado de la lista de la marina el 6 de diciembre de 1919 y vendido a una empresa de desguace de barcos con sede en Berlín. El barco fue desguazado en Kiel-Nordmole en 1920. Su adorno de proa ( bugzier ) está en exhibición en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde . [35]