Sidney Joseph Perelman (1 de febrero de 1904 - 17 de octubre de 1979) fue un humorista y guionista estadounidense. Es más conocido por sus breves artículos humorísticos escritos durante muchos años para The New Yorker . También escribió para varias otras revistas, incluida Judge , así como libros, guiones y libretos de cine. Perelman recibió un premio Óscar por guion cinematográfico en 1956.
Perelman nació en Brooklyn , Nueva York, hijo único de Joseph y Sophie Perelman, quienes pasaron de un negocio fallido a otro hasta que se encontraron criando pollos en una granja y dirigiendo una tienda de artículos secos [1] en Providence, Rhode Island . [2]
Asistió a la Candace Street Grammar School y a la Classical High School en Providence. Ingresó en la Universidad Brown en 1921, [2] donde se convirtió en editor de la revista de humor del campus The Brown Jug en 1924. [3]
Perelman abandonó Brown y se mudó a Greenwich Village en Manhattan, ciudad de Nueva York. [2]
Perelman escribió muchas descripciones breves y humorísticas de sus viajes para varias revistas y de sus penurias en su granja de Pensilvania, todas las cuales fueron recopiladas en libros. (Algunas fueron ilustradas por el caricaturista Al Hirschfeld , quien acompañó a Perelman en el viaje alrededor del mundo narrado en Westward Ha! ).
Perelman es muy apreciado por sus breves piezas humorísticas que publicó en revistas en las décadas de 1930 y 1940, sobre todo en The New Yorker . Por ellas, se le considera el primer escritor de humor surrealista de los Estados Unidos. [4] En estos numerosos bocetos breves fue pionero en un estilo nuevo y único, utilizando la parodia para "exprimir hasta la última gota de falso sentimiento o pensamiento descuidado". [5]
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Estaban impregnadas de un sentido del ridículo, la ironía y la ironía y con frecuencia usaban sus propias desventuras como tema. Perelman eligió describir estas piezas como feuilletons —un término literario francés que significa "artículos literarios o científicos; historias serializadas" (literalmente "pequeñas hojas")— y se definió a sí mismo como un feuilletoniste . [6] El único intento de Perelman de escribir una novela convencional ( Parlor, Bedlam y Bath , escrita en colaboración con QJ Reynolds) no tuvo éxito, y durante toda su vida estuvo resentido porque los autores que escribían en forma de novelas completas recibían más respeto literario (y éxito financiero) que los autores de formato corto como él, incluso cuando admiraba abiertamente al humorista británico PG Wodehouse . Si bien muchos creen que Revenge de Dawn Ginsbergh es una novela, en realidad es su primera colección de piezas humorísticas, muchas de ellas escritas mientras era estudiante en Brown. Se considera en gran medida obra juvenil [ cita requerida ] , y sus piezas nunca se incluyeron en futuras colecciones de Perelman.
El tono de los feuilletons de Perelman era muy diferente de aquellos bocetos del "hombrecito" inepto que lucha por enfrentarse a la vida que James Thurber y otros escritores del New Yorker de la época producían con frecuencia. [ cita requerida ] Sin embargo, sus referencias a sí mismo eran típicamente ingeniosamente autocríticas; como por ejemplo, "antes de hacer a S. J. Perelman, rompieron el molde". [7]
En ocasiones, Perelman extraía una frase aparentemente improvisada de un artículo de periódico o de un anuncio de revista y luego escribía una breve obra de teatro o un sketch satírico inspirado en esa frase. Un ejemplo típico es su obra de los años cincuenta "No Starch in the Dhoti, S'il Vous Plait ". Comenzando con una frase improvisada en un artículo de la revista del New York Times ("... el difunto Pandit Motilal Nehru —que enviaba su ropa a París— la niñera británica del joven Jawaharlal, etc., etc. ..."), Perelman compuso una serie de cartas imaginarias que podrían haber sido intercambiadas en 1903 entre un Pandit Nehru enojado en la India y un astuto lavandero parisino sobre el estado de su ropa interior lavada.
En otros sketches, Perelman satirizaba revistas populares o géneros narrativos de su época. En "Somewhere a Roscoe", se burla del estilo de escritura de "prosa púrpura" de las revistas pulp de los años 30, como Spicy Detective . En "Swing Out, Sweet Chariot", examina la tontería del "lenguaje jive" que se encuentra en The Jitterbug , una revista para adolescentes con historias inspiradas en la moda del baile Swing de los años 30. Perelman leía vorazmente revistas para encontrar nuevo material para sus sketches. (A menudo se refería a las revistas como "salsa para el ganso").
Perelman también utilizó ocasionalmente una forma de juego de palabras que, aparentemente, era exclusiva de él. Tomaba una palabra o frase común y cambiaba su significado por completo dentro del contexto de lo que estaba escribiendo, generalmente en dirección a lo ridículo. En Westward Ha!, por ejemplo, escribe: "Los estadounidenses que regresaban a casa estaban tan alegres como los grigs (la Southern Railway había proporcionado una caja de grigs para fines de comparación)". Otro juego de palabras clásico de Perelman es "yo tengo la enfermedad de Bright y él tiene la mía". [8]
También escribió una notable serie de sketches llamada Cloudland Revisited, en la que da descripciones ácidas (y desilusionadas) de visionados recientes de películas (y relecturas recientes de novelas) que lo habían cautivado cuando era joven en Providence, Rhode Island, más tarde como estudiante en la Universidad de Brown, y luego mientras luchaba por ser artista de cómics en Greenwich Village.
Varias de sus obras se ambientaron en Hollywood y en varios lugares del mundo. Afirmó que cuando era joven estuvo muy influenciado por James Joyce y Flann O'Brien, particularmente por sus juegos de palabras , palabras y referencias oscuras, metáforas, ironía , parodia , paradoja, símbolos, asociaciones libres , asociaciones clang , nonsequiturs y sentido del ridículo. Todos estos elementos infundieron los escritos de Perelman, pero su estilo era preciso, claro y todo lo contrario del flujo de conciencia joyceano . Perelman admitió secamente haber sido un ladrón de Ring Lardner que debería haber sido arrestado. Woody Allen, a su vez, admitió haber sido influenciado por Perelman y recientemente ha escrito tributos en un estilo muy similar. Los dos cenaron una vez en el mismo restaurante, y cuando el humorista mayor envió sus felicitaciones, el comediante más joven lo confundió con una broma. Entre los autores que admiraron el estilo ingenioso de Perelman se encontraban TS Eliot y W. Somerset Maugham .
Frank Muir , un experto británico en escritura de cómics, elogió a Perelman como el mejor autor de cómics estadounidense de todos los tiempos en su Oxford Book of Humorous Prose . El humorista Garrison Keillor ha declarado su admiración por la escritura de Perelman. [9] "Jack Schmidt, Arts Administrator" de Keillor es una parodia del clásico de Perelman "Farewell, My Lovely Appetizer", [10] en sí una parodia de la escuela de Raymond Chandler de ficción policial dura y amorosa de "detective privado" . El comediante y actor irlandés Dylan Moran mencionó a Perelman como una gran influencia en su entrevista del 13 de diciembre de 2012 en el podcast WTF con Marc Maron (episodio 343).
Perelman escribió al menos cinco obras originales producidas en Broadway entre 1932 y 1963, dos de ellas como colaborador de su esposa Laura. La primera fue la revista musical Walk a Little Faster , que se estrenó en diciembre de 1932. Con Ogden Nash , escribió el libreto del musical One Touch of Venus (música de Kurt Weill , letra de Nash), que se estrenó en Broadway en 1943 y tuvo más de 500 representaciones. Su última obra, The Beauty Part (1962), protagonizada por Bert Lahr en múltiples papeles, no tuvo tanto éxito, y su corta duración se atribuyó en parte a la huelga de 114 días de los periódicos de la ciudad de Nueva York de 1962 .
En el cine, Perelman es conocido por coescribir los guiones de las películas de los Hermanos Marx Monkey Business (1931) y Horse Feathers (1932), y por el guión ganador del Premio de la Academia La vuelta al mundo en 80 días (1956).
Además de sus créditos explícitos, Perelman y Laura West Perelman trabajaron como guionistas contratados para Metro-Goldwyn-Mayer e hicieron contribuciones no acreditadas para películas como Sweethearts (1938).
Sus créditos oficiales incluyen:
La vida personal de Perelman fue difícil. En 1929, a la edad de 25 años, se casó con la hermana de 18 años de su amigo de la escuela Nathanael West , Laura West (de soltera Lorraine Weinstein). [11] Los dos trabajaron como colaboradores de escritura en la obra de 1935 All Good Americans , producida en Broadway, y ambos fueron contratados por Irving Thalberg como guionistas contratados para la Metro-Goldwyn-Mayer el mismo año. Permanecieron casados hasta la muerte de Laura en 1970. Perelman no se volvió a casar.
El matrimonio estuvo tenso desde el principio debido a sus innumerables aventuras amorosas (especialmente con Leila Hadley ).
Según se dice, Perelman consideraba a los niños una molestia. Su hijo Adam (nacido en 1936) cometió varios robos a mediados de los años 50, fue acusado de intento de violación y acabó en un reformatorio para chicos descarriados. [1] [12] Las dos cosas que le dieron felicidad a Perelman fueron su automóvil MG y un pájaro miná , a los que mimaba como a bebés. Su anglofilia se agrió bastante cuando, al final de su vida, se trasladó (temporalmente) a Inglaterra. Regresó a Nueva York en 1972, tras haber llegado a la conclusión de que "la vida inglesa, aunque muy agradable, es bastante insulsa. Esperaba amabilidad y gentileza y las encontré, pero existe tal cosa como demasiada cortesía". [13]
Perelman tuvo una relación problemática con Groucho Marx , quien una vez dijo del escritor: "Odiaba a ese hijo de puta, y tenía una cabeza tan grande como mi escritorio". [14] En los últimos años de la carrera de Perelman, se enojó cuando lo identificaron como escritor de material de los Hermanos Marx, insistiendo en que sus editores omitieran cualquier mención al respecto en el material publicitario.
Perelman fue indirectamente responsable del éxito de la novela de Joseph Heller , Catch-22 . Cuando se publicó por primera vez, esta novela recibió críticas tibias y ventas indiferentes. Unos meses más tarde, Perelman fue entrevistado para una publicación nacional. El entrevistador le preguntó a Perelman si había leído algo gracioso últimamente. Perelman, un hombre que no se destaca por su generosidad con sus elogios, se esforzó mucho para elogiar Catch-22 . Después de que se publicara la entrevista, las ventas de la novela de Heller se dispararon. [15]
Perelman tomó muchas expresiones punzantes del yiddish y roció generosamente su prosa con estas frases, allanando así el camino para gente como Philip Roth .
La frase "loco como un zorro" ganó popularidad después de que Perelman la usara como título de un libro en 1944. [16]
Personas como S. J. Perelman y E. B. White, que podían hacer cosas asombrosas en prosa. Perelman fue el primer surrealista estadounidense auténtico, y se encuentra entre los mejores del movimiento surrealista mundial.
asalto directo a la cultura... para despellejar al enemigo bárbaro: los charlatanes y los periodistas, el rostro radiante y vacío de la sociedad comercial... Su placer especial en los años 30 y 40 era tomar algún manual profesional inofensivo por el pescuezo y exprimir de él hasta la última gota de falso sentimiento o pensamiento descuidado.
