Monkey Business es una película de comedia estadounidense de 1931 anterior al Código Civil . [3] [4] Es la tercera de laspelículas estrenadas por los Hermanos Marx ( Groucho , Harpo , Chico y Zeppo ), y la primera con un guion original en lugar de una adaptación de uno de sus espectáculos de Broadway. La película también cuenta con la participación de Thelma Todd , Harry Woods y Ruth Hall . Está dirigida por Norman Z. McLeod con guion de S. J. Perelman y Will B. Johnstone . Gran parte de la historia se desarrolla en un transatlántico que cruza el océano Atlántico.
A bordo de un transatlántico , cuatro polizones se esconden en barriles en la bodega de carga del barco. Después de cantar " Sweet Adeline ", son descubiertos. Los oficiales navales pasan el resto del viaje persiguiendo e intentando arrestar a los polizones. Chico y Harpo interrumpen una partida de ajedrez y confiscan el tablero, llevándolo al camarote del mafioso Big Joe Helton y su hija Mary, durante un enfrentamiento con el gánster rival Alky Briggs. Después de asustar a Briggs, Big Joe contrata a Chico y Harpo para que sean sus guardaespaldas. Groucho baila y tiene romances con la esposa de Briggs, Lucille, hasta que Briggs lo atrapa y lo amenaza. La audacia de Groucho convence a Briggs de contratarlo a él y a Zeppo. Briggs les da armas cargadas, que inmediatamente arrojan a un balde de agua. Groucho ofrece sus servicios a Big Joe, quien dice que lo pensará.
Cuando el transatlántico está a punto de atracar en Estados Unidos, los polizones se dan cuenta de que para poder bajar del barco deben robar pasaportes y engañar a los funcionarios de aduanas. Zeppo roba el pasaporte de la estrella de cine Maurice Chevalier y demuestra su habilidad para imitar el canto de Chevalier. Los cuatro hacen cola en la aduana y Zeppo imita a Chevalier. Sin embargo, no tiene éxito y le pasa el pasaporte a Chico, Groucho y Harpo, quienes intentan representaciones poco convincentes de Chevalier cantando la misma canción, con Harpo recurriendo a un fonógrafo atado a su espalda con un disco real de Chevalier cantando. Los cuatro escapan de las autoridades después de esconderse debajo de una carga de equipaje cubierta.
Big Joe y su hija, a quien Zeppo conoció y con la que tuvo un romance a bordo, organizan una fiesta en la que Groucho hace anuncios, Chico toca el piano y Harpo toca el arpa. Los hombres de Briggs secuestran a la hija de Big Joe y la llevan a un viejo granero. Los antiguos polizones los siguen y se produce una pelea. La hija es rescatada y Groucho intenta encontrar una aguja en un pajar.
Salvo en los créditos y en el guión, los personajes de los Hermanos Marx no tienen nombre en esta película. Se hace referencia a ellos simplemente como "los polizones".
Los guionistas SJ Perelman y Will B. Johnstone estaban entusiasmados por trabajar con los Hermanos Marx. Sin embargo, el productor Herman J. Mankiewicz les aconsejó que redujeran sus expectativas. Los llamó "volubles, astutos e ingratos... Odio deprimirlos, pero lamentarán el día en que aceptaron la tarea. Esta es una prueba de fuego, asegúrense de usar pantalones de amianto". Sobre el guión original entregado por Perelman y Johnstone, Groucho dijo: "Apesta". Consideró que Perelman era demasiado intelectual para escribir para el estilo de cómic maníaco de los Hermanos Marx. El guión final fue el resultado de cinco meses de trabajo de los hermanos, los escritores de gags, el director Norman Z. MacLeod y Mankiewicz. [5] MacLeod dijo más tarde que hasta 12 escritores trabajaron en la película y que Eddie Cantor contribuyó cuando visitó el set durante el rodaje. [1]
Como era habitual en muchas películas de los Hermanos Marx, los censores de producción exigieron cambios en algunas líneas con insinuaciones sexuales. [6] Monkey Business fue prohibida en Irlanda porque los censores temían que fomentara tendencias anárquicas. [5] [7] [8] En Irlanda, la película fue aprobada el 8 de enero de 1932, con "16 cortes no especificados del guión", incluidos personajes cayéndose unos sobre otros en una escena de baile. [9] [10]
Esta es la primera película de los Hermanos Marx en la que no aparece Margaret Dumont : esta vez su contraparte femenina es la comediante Thelma Todd , que también protagonizaría la siguiente película de los Hermanos Marx, Horse Feathers . En diciembre de 1935, Todd fue encontrada muerta en su coche, dentro de su garaje, aparentemente por intoxicación accidental con monóxido de carbono . Una línea de diálogo en Monkey Business parece presagiar la muerte de Todd. A solas con Todd en su cabina, Groucho bromea: "Eres una mujer que no ha tenido más que frenos sucios. Bueno, podemos limpiar y apretar tus frenos, pero tendrás que quedarte en el garaje toda la noche". [11]
Al principio de Monkey Business , los hermanos (que interpretan a polizones escondidos en barriles) armonizan sin ser vistos mientras interpretan la popular canción " Sweet Adeline ". Es un tema de debate si Harpo se une al canto. (Uno de los tripulantes del barco afirma al capitán que sabe que hay cuatro polizones porque puede oírlos cantar "Sweet Adeline"). Si es así, sería una de las pocas veces que Harpo utiliza el habla en la pantalla, en lugar de otras vocalizaciones como silbar o estornudar. Al menos otra posible expresión en pantalla ocurre en la película Un día en las carreras (1937), en la que se escucha a Groucho, Chico y Harpo cantando " Down by the Old Mill Stream " en una armonía de tres partes.
Esta fue la primera película de Marx escrita específicamente para el cine y la primera filmada en Hollywood . Sus dos primeras películas se filmaron en los estudios Astoria de Paramount Pictures en Queens , Nueva York .
El padre de los hermanos Marx en la vida real ( Sam "Frenchie" Marx ) aparece brevemente en un cameo , sentado encima del equipaje detrás de los hermanos en el muelle mientras saludan al primer oficial al descender. Sam Marx tenía 72 años en ese momento y la aparición fue su debut cinematográfico. Le pagaban 12,50 dólares por día por dos días de trabajo. [1]
Monkey Business fue el debut como director en solitario de Norman MacLeod. [1]
Una de las secuencias de esta película muestra a los cuatro hermanos intentando salir del barco usando un pasaporte robado al famoso cantante (y también estrella de Paramount ) Maurice Chevalier . Cada hermano imita a Chevalier (con sombrero de paja incluido) y canta " You Brought a New Kind of Love to Me " ("Si los ruiseñores pudieran cantar como tú...") por turno. Esto plantea un problema para el mudo Harpo, que hace mímica con un fonógrafo oculto atado a su espalda que reproduce la grabación de Chevalier . Cuando el tocadiscos se ralentiza y tiene que rebobinarlo, se descubre la artimaña. Antes, cuando Zeppo conoce por primera vez a Mary, la hija del gánster Joe Helton, en el paseo marítimo del transatlántico, se puede escuchar de fondo "Just One More Chance" de Arthur Johnston y Sam Coslow . Chico interpreta dos piezas al piano, el "Pizzicato" de Sylvia de Léo Delibes , que luego se transforma en la canción "When I Take My Sugar to Tea", escrita por Sammy Fain , Irving Kahal y Pierre Norman . Harpo interpreta "I'm Daffy over You" de Sol Violinsky y Chico. La banda de baile en la fiesta de debut de Mary está tocando la canción "Ho Hum!" cuando llegan los hermanos Marx.
Monkey Business fue un éxito de crítica y taquilla, [11] y se considera una de las mejores y más divertidas películas de los Hermanos Marx. [13] [5]
Las críticas contemporáneas fueron positivas. Mordaunt Hall, del New York Times , escribió: "Si es realmente tan divertida como ' Animal Crackers ' es una cuestión de opinión. Baste decir que pocas personas podrán ir al Rivoli y mantener la cara seria". [14] La crítica de Variety comenzaba así: "El manicomio habitual de Marx y muchas risas que brotan de una estructura argumental que se asemeja a uno de esos bungalows de California que brotan de la noche a la mañana". [3] Film Daily estuvo de acuerdo en que la trama era "endeble", pero también encontró que la película "está repleta de risas y nunca hay un punto muerto". [15] John Mosher, de The New Yorker, pensó que la película era "lo mejor que esta familia nos ha dado". [16]
La película se basó evidentemente en dos rutinas que los hermanos Marx hicieron durante sus primeros días en el vodevil ( Home Again y Mr. Green's Reception ), junto con una idea de una historia de uno de los amigos de Groucho, Bert Granet , llamada The Seas Are Wet . [11] [17] La escena del pasaporte es una reelaboración de un sketch teatral en el que los hermanos irrumpieron en la oficina de un agente teatral para hacer una audición para la imitación de una gran estrella actual. Apareció en sus espectáculos teatrales On the Mezzanine Floor y I'll Say She Is (1924). Este sketch también fue realizado por los Marx en la película promocional de Paramount The House That Shadows Built (1931).
El concepto de los Hermanos Marx como polizones en un barco se repetiría en un episodio de su serie de radio Flywheel, Shyster, and Flywheel (1933) en el episodio "The False Roderick", y también se reciclaría en su película de MGM A Night at the Opera (1935). [18] La esencia de la broma de Groucho, "Claro, soy médico, ¿dónde está el caballo?", serviría como un elemento integral de la trama de su película A Day at the Races (1937). También se repetiría en esa película posterior el escandaloso examen médico que Harpo y Chico le hacen a la cantante de ópera Madame Swempski ( Cecil Cunningham ).
Según Robert Osborne de Turner Classic Movies , se planeó una secuela para esta película que continuaría con la temática de los gánsteres . Durante el desarrollo de esa película, el hijo del aviador Charles Lindbergh fue secuestrado y asesinado por lo que se creía que eran gánsteres. Los escritores cambiaron rápidamente de rumbo y, en su lugar, basaron la siguiente película, Horse Feathers , muy vagamente en el espectáculo teatral anterior de los hermanos Marx, Fun in Hi Skule . [20] [17]
La película "Monkey Business" de los Hermanos Marx también fue prohibida en Irlanda en 1931 por temor a que "provocara a los irlandeses a la anarquía".
