Robert Emerson Clampett Sr. (8 de mayo de 1913 - 2 de mayo de 1984) fue un animador , director , productor y titiritero estadounidense , mejor conocido por su trabajo en la serie animada Looney Tunes de Warner Bros., así como en los programas de televisión Time for Beany y Beany and Cecil . Nació y se crió no muy lejos de Hollywood y, desde muy joven, mostró interés por la animación y los títeres. Después de abandonar la escuela secundaria en 1931, se unió al equipo de Harman-Ising Productions y comenzó a trabajar en los temas cortos más nuevos del estudio, Looney Tunes y Merrie Melodies .
Clampett fue ascendido a director en 1937. Durante sus 15 años en el estudio, dirigió 84 dibujos animados que luego se consideraron clásicos y diseñó algunos de los personajes más famosos del estudio, incluidos Porky Pig , Daffy Duck y Tweety . Entre sus películas más aclamadas se encuentran Porky in Wackyland (1938) y The Great Piggy Bank Robbery (1946). Dejó Warner Bros. Cartoons en 1946 y centró su atención en la televisión, creando el espectáculo de marionetas Time for Beany en 1949. Una versión animada posterior de la serie, Beany and Cecil , se emitió inicialmente en ABC en 1962 y se repitió hasta 1967. Se considera la primera serie de televisión completamente impulsada por un creador y llevó el lema "a Bob Clampett Cartoon".
En sus últimos años, Clampett recorrió campus universitarios y festivales de animación como conferenciante sobre la historia de la animación. Sus dibujos animados de Warner han recibido nuevos elogios en las últimas décadas por sus cualidades surrealistas , su animación enérgica y escandalosa y su humor irreverente y cargado de juegos de palabras. El historiador de la animación Jerry Beck elogió a Clampett por "poner la palabra 'looney' en Looney Tunes ".
Clampett nació el 8 de mayo de 1913 en San Diego, California, hijo de Robert Caleb Clampett y Mildred Joan Merrifield. Su padre nació en Nenagh , condado de Tipperary , Irlanda, en 1882, y emigró a los Estados Unidos con sus padres a los dos años en 1884. [1] [2]
Clampett mostró habilidades artísticas a la edad de cinco años. [3] Desde el principio, se sintió intrigado e influenciado por Douglas Fairbanks , Lon Chaney , Charlie Chaplin , Buster Keaton y Harold Lloyd , y comenzó a hacer cortometrajes en su garaje cuando tenía 12 años. [4] Viviendo en Hollywood cuando era un niño, él y su madre Joan vivían al lado de Charlie Chaplin y su hermano Sydney Chaplin . Clampett también recordó ver a su padre jugar al balonmano en el Los Angeles Athletic Club con otro de los grandes comediantes mudos, Harold Lloyd. [2]
Desde su adolescencia, Clampett mostró interés por la animación . Había hecho marionetas de mano cuando era niño y, antes de la adolescencia, completó lo que el historiador de la animación Milt Gray describe como "una especie de prototipo, una especie de títere de dinosaurio anodino que luego evolucionó en Cecil". En la escuela secundaria, Clampett dibujó un cómic de página completa sobre las aventuras nocturnas de un gato, que luego se publicó en color en una edición dominical de Los Angeles Times . King Features tomó nota y le ofreció a Clampett un "contrato de dibujante" que comenzaba con $ 75 por semana después de la escuela secundaria. King Features le permitió trabajar en su departamento de arte de Los Ángeles los sábados y las vacaciones durante la escuela secundaria. King Features ocasionalmente imprimía sus caricaturas para alentarse y pagó su camino a través del Otis Art Institute , donde aprendió a pintar al óleo y esculpir. [5]
Clampett asistió a la escuela secundaria Glendale y a la escuela secundaria Hoover en Glendale , California , pero dejó Hoover unos meses antes de graduarse en 1931. Encontró un trabajo en una fábrica de muñecas propiedad de su tía, Charlotte Clark . Clark estaba buscando un artículo atractivo para vender y Clampett sugirió Mickey Mouse , cuya popularidad estaba creciendo. Incapaz de encontrar un dibujo del personaje en ninguna parte, Clampett llevó su cuaderno de dibujo al cine y sacó varios bocetos. Clark estaba preocupado por los derechos de autor, por lo que condujeron hasta el estudio de Disney. Walt y Roy Disney estaban encantados y establecieron un negocio no muy lejos del estudio de Disney. Clampett recordó su corto tiempo trabajando para Disney: "El propio Walt Disney a veces venía en un auto viejo para recoger las muñecas; las entregaba a los visitantes del estudio y en las reuniones de ventas. Yo lo ayudaba a cargar las muñecas en el auto. Una vez su auto, cargado con Mickeys, no arrancó, y yo empujé mientras Walt manejaba, hasta que se puso en marcha y se fue". [5]
Clampett estaba, en sus palabras, tan "encantado" por el nuevo medio de dibujos animados sonoros que intentó unirse a Disney como animador. Si bien Disney quería contratar a Clampett, finalmente lo rechazaron debido a que ya no tenían suficientes animadores en ese momento, por lo que Clampett en su lugar se unió a Harman-Ising Studios en 1931 por diez dólares a la semana. Leon Schlesinger vio una de las películas de 16 mm de Clampett y quedó impresionado, ofreciéndole un puesto de asistente en el estudio. [4] Su primer trabajo fue animar personajes secundarios en la primera Merrie Melodie , Lady, Play Your Mandolin! (1931). El mismo año, Clampett comenzó a asistir a reuniones de historias después de presentar una idea que finalmente se usó para Smile, Darn Ya, Smile!. Las dos series se produjeron en Harman-Ising hasta mediados de 1933, cuando Harman e Ising dejaron Schlesinger, quien luego fundó Leon Schlesinger Productions . Clampett dejó Harman e Ising y se unió al nuevo estudio. En sus primeros años en el estudio, Clampett trabajó principalmente para Friz Freleng , bajo cuya guía Clampett se convirtió en un hábil animador. [5] Cuando se unió a Harman-Ising, Clampett tenía solo 17 años. [3]
En 1934, Schlesinger se encontraba en una especie de crisis tratando de encontrar un personaje de dibujos animados conocido. Observó que la serie Our Gang consistía en nada más que "niños pequeños haciendo cosas juntos", y comenzó una campaña en todo el estudio para obtener ideas para una versión animal de Our Gang . Clampett presentó un dibujo de un cerdo (Porky) y un gato negro (Beans) y, en una imitación de las letras de una lata de Campbell's Pork and Beans, escribió "Clampett's Porky and Beans". Porky debutó en I Haven't Got a Hat , dirigida por Friz Freleng, en 1935. Casi al mismo tiempo, Schlesinger anunció un concurso en todo el estudio, con un premio en efectivo para cualquier miembro del personal que presentara la mejor historia original. La historia de Clampett ganó el primer premio y se convirtió en My Green Fedora , también dirigida por Freleng. [5]
Clampett se sintió alentado después de estos éxitos y comenzó a escribir más contribuciones a la historia. Después de que Schlesinger se dio cuenta de que necesitaba otra unidad, hizo un trato con Tex Avery , nombrando a Clampett su colaborador. Fueron trasladados a un edificio destartalado utilizado por jardineros y personal de limpieza de WB para el almacenamiento de suministros de limpieza, disolventes, escobas, cortadoras de césped y otros implementos. [4] Trabajando separados de los otros animadores en el pequeño y destartalado edificio de madera en medio del lote de Vitaphone , Avery y Clampett pronto descubrieron que no eran los únicos habitantes: compartían el edificio con miles de pequeñas termitas . Bautizaron el edificio " Terraza de las termitas ", un nombre que finalmente utilizaron los historiadores para describir todo el estudio. Los dos pronto desarrollaron un estilo irreverente de animación que diferenciaría a Warner Bros. de sus competidores. [3] Pronto se les unieron los animadores Chuck Jones , Virgil Ross y Sid Sutherland , y trabajaron prácticamente sin interferencias en su nuevo e innovador estilo de humor para el año siguiente. Era un lugar salvaje con un ambiente casi de fraternidad universitaria . Los animadores solían hacer bromas, como pegar serpentinas de papel a las alas de las moscas. Se dice que Leon Schlesinger , que rara vez se aventuraba allí, en una de sus visitas comentó con su voz entrecortada: "¡Pew, déjame salir de aquí! ¡Lo único que falta es el sonido de la cisterna del inodoro!".
Por otro lado, Clampett dirigió una película de ventas, co-animada por Chuck Jones y entre medias por Robert Cannon. Clampett filmó a Cannon en acción real como el héroe y lo rotoscopiaron en la película. Clampett planeaba dejar Leon Schlesinger Productions, pero Schlesinger le ofreció un ascenso a director y más dinero si se quedaba. Clampett fue ascendido a director a fines de 1936, dirigiendo una secuencia en color en el largometraje When's Your Birthday? (1937). Esto condujo a lo que esencialmente fue una temporada de codirección con el también animador Chuck Jones para el financieramente atribulado Ub Iwerks , a quien Schlesinger subcontrató para producir varios cortos de Porky Pig. Estos cortos presentaban a la efímera y generalmente impopular Gabby Goat como la compañera de Porky. Sin embargo, a pesar de las contribuciones de Clampett y Jones, Iwerks fue el único director acreditado. La primera caricatura de Clampett con un crédito como director fue Porky's Badtime Story . Bajo el sistema Warner, Clampett tenía control creativo completo sobre sus propias películas, dentro de severas limitaciones de dinero y tiempo (solo le dieron $3,000 y cuatro semanas para completar cada corto). [5] Durante la producción de Porky's Duck Hunt en 1937, Avery creó un personaje que se convertiría en el Pato Lucas y Clampett animó al personaje por primera vez. [5]
Clampett era tan popular en los cines que Schlesinger les dijo a los otros directores que lo imitaran, enfatizando los gags y la acción. [3] Cuando Tex Avery se fue en 1941, su unidad fue asumida por Clampett mientras que Norman McCabe se hizo cargo de la antigua unidad de Clampett. Clampett terminó las caricaturas inacabadas que quedaban de Avery. Cuando McCabe se unió a las fuerzas armadas, Frank Tashlin se reincorporó a Schlesinger como director, y esa unidad finalmente fue entregada a Robert McKimson . Milton Gray señala que a partir de The Hep Cat (1942), las caricaturas se vuelven aún más salvajes a medida que la experimentación de Clampett alcanza su punto máximo. [3] Clampett creó más tarde el personaje de Tweety , presentado en A Tale of Two Kitties en 1942. Sus dibujos animados se volvieron cada vez más violentos, irreverentes y surrealistas, sin estar en deuda ni con el más mínimo indicio de física del mundo real, y se ha dicho que sus personajes son fácilmente los más gomosos y extravagantes de todos los directores de Warner. Clampett estuvo fuertemente influenciado por el artista surrealista español Salvador Dalí , como es más visible en Porky in Wackyland (1938), donde todo el corto tiene lugar dentro de un paisaje al estilo de Dalí con objetos derretidos y formas abstractas. Clampett y su trabajo incluso pueden considerarse parte del movimiento surrealista, ya que incorporó películas y medios estáticos. [3] Fue en gran medida la influencia de Clampett la que impulsaría a los directores de Warner a deshacerse de los vestigios finales de toda la influencia de Disney. Clampett también fue conocido por crear algunas voces breves o efectos de sonido en algunas de las caricaturas. Una de ellas se convirtió en una marca personal: un sonido vocal que acompañaba el cierre del iris hacia afuera de cada caricatura de Clampett (" ¡Bay-woop! ") [5] A Clampett le gustaba incorporar movimientos culturales contemporáneos a sus caricaturas, especialmente jazz ; películas, revistas, cómics, novelas y música popular se mencionan en los cortos de Clampett, más visibles en Book Revue (1946), donde los artistas se inspiran en varios libros famosos. [3]
Clampett fue una buena fuente de historias sobre la censura, aunque la exactitud de sus recuerdos ha sido cuestionada. Según una entrevista publicada en Funnyworld #12 (1971), Clampett tenía un método para asegurarse de que ciertos elementos de sus películas escaparan a los cortes de los censores. Añadía gags extremadamente sugerentes o censurables dirigidos únicamente a los censores; estos se concentraban en cortarlos y, por lo tanto, dejaban los que él realmente quería. [6]
Clampett abandonó el estudio en mayo de 1945, [7] dejando un puñado de cortos sin terminar antes de que otros directores del estudio los retomaran. La historia generalmente aceptada fue que Clampett se fue por cuestiones de libertad artística, a pesar de que algunas personas afirmaron que dejó el estudio por su cuenta. El estilo de Clampett se estaba volviendo cada vez más divergente de los de Freleng y Jones. En cualquier caso, Clampett fue despedido por el sucesor de Leon Schlesinger, Edward Selzer , quien fue mucho menos tolerante con él de lo que Schlesinger había sido. El estilo Warner en cuyo desarrollo había sido tan decisivo lo estaba dejando atrás. Warner Bros. había comprado recientemente los derechos de todo el estudio de Looney Tunes y Merrie Melodies a Schlesinger y, aunque sus dibujos animados de 1946 se consideran hoy en día de vanguardia del arte para ese período, en ese momento, Clampett estaba listo para buscar nuevos desafíos. [5] Clampett se fue en lo que algunos consideraban el apogeo de su creatividad y en contra del consejo de todos. [4]
En 1946, dos años después de que Warner Bros. comprara el estudio de Leon Schlesinger, sus ejecutivos clave Henry Binder y Ray Katz fueron a Screen Gems , la división de dibujos animados de Columbia Pictures , y le pidieron a Clampett que se uniera a ellos como jefe creativo del estudio. [8] Finalmente trabajó como guionista y escritor de gags para el estudio. Clampett ahora trabajaba para tres estudios al mismo tiempo: Warner Bros., Screen Gems y su nuevo estudio independiente, Bob Clampett Productions. Decidiendo que "esto era demasiado bueno" y buscando más libertad creativa de la que WB le permitiría, tomó la decisión de dejar WB poco después de unirse a Screen Gems. [9] Ese mismo año, Republic Pictures incorporó animación (de Walter Lantz ) en su largometraje de Gene Autry Sioux City Sue . Resultó lo suficientemente bien como para que Republic incursionara en dibujos animados. Bob Clampett, que ahora trabajaba exclusivamente para su propio estudio, dirigió una única serie animada para Republic, It's a Grand Old Nag , protagonizada por el personaje equino Charlie Horse y producida por Bob Clampett Productions. Sin embargo, la dirección de Republic tuvo dudas debido a la disminución de las ganancias y suspendió la serie. [10] Clampett se adjudicó los créditos de dirección bajo el nombre de " Kilroy ".
En 1949, Clampett centró su atención en la televisión, donde creó el famoso espectáculo de marionetas Time for Beany . El espectáculo, que contó con el talento de los artistas de voz Stan Freberg y Daws Butler , le valió a Clampett tres premios Emmy . Groucho Marx y Albert Einstein eran fanáticos de la serie. [11] En 1952, creó la serie de televisión Thunderbolt the Wondercolt y el prólogo en 3D de Bwana Devil con Beany y Cecil. En 1954, dirigió Willy the Wolf (el primer programa de variedades de marionetas en televisión), además de crear y prestar su voz al protagonista del programa de televisión Buffalo Billy . A fines de la década de 1950, Associated Artists Productions contrató a Clampett para catalogar los dibujos animados de Warner anteriores a agosto de 1948 [12] que acababa de adquirir. También creó una versión animada del espectáculo de marionetas llamado Beany y Cecil , cuyos 26 episodios de media hora se transmitieron por primera vez en ABC en 1962 y se repitieron en la cadena durante cinco años. [13]
El estudio de Clampett estaba en 729 Seward Street en Hollywood, [14] [15] [16] más tarde un estudio de Klasky Csupo .
En sus últimos años, Bob Clampett recorrió campus universitarios y festivales de animación como conferenciante sobre la historia de la animación . En 1974, recibió un premio Inkpot en la Convención de cómics de San Diego . [17] En 1975, fue el foco de un documental titulado Bugs Bunny: Superstar , el primer documental que examina la historia de los dibujos animados de Warner Bros. Clampett, cuya colección de dibujos, películas y recuerdos de los días dorados de Termite Terrace era legendaria, proporcionó casi todos los dibujos detrás de escena y el metraje de la película casera; además, su esposa, Sody Clampett, [18] [19] está acreditada como coordinadora de producción de la película. En un comentario de audio grabado para Bugs Bunny: Superstar , el director Larry Jackson afirmó que para asegurar la participación de Clampett y el acceso a la colección de Clampett de la historia de Warner, tuvo que firmar un contrato que estipulaba que Clampett presentaría el documental y también tendría la aprobación sobre el corte final. Jackson también afirmó que Clampett era muy reacio a hablar sobre los otros directores y sus contribuciones. [20]
Aunque la contribución de Clampett al legado de animación de Warner Brothers fue considerable e indiscutible, sus pares lo han criticado como "un autopromotor desvergonzado que provocó la ira de sus antiguos colegas de Warner en años posteriores por supuestamente reclamar crédito por ideas que no eran suyas". [11] A Chuck Jones le disgustaba particularmente Clampett y evitó deliberadamente hacer cualquier mención de su asociación con él en su película recopilatoria de 1979 The Bugs Bunny/Road Runner Movie (compilada por Jones, en la que Jones se enumera a sí mismo y a otros directores de Warners), aunque mencionó brevemente trabajar con Clampett en su autobiografía de 1989 Chuck Amuck: The Life and Times of An Animated Cartoonist y su entrevista de 1998 para el American Television Archive. [21] Parte de esta animosidad parece haber surgido de la percepción de que Clampett era el "niño de oro" en el estudio (se decía que la madre de Clampett era una amiga cercana del productor de dibujos animados Leon Schlesinger ), lo que le permitía ignorar las reglas del estudio que se esperaba que todos los demás siguieran. Además, Mel Blanc , el actor de voz que trabajó con Clampett en el mismo estudio durante diez años, también acusó a Clampett de ser un "egoísta que se atribuía el mérito de todo". [22]
A partir de un artículo de revista en 1946, poco después de dejar el estudio, Clampett se refirió repetidamente a sí mismo como "el creador" de Bugs Bunny, a menudo añadiendo la nota al margen de que utilizó la escena de comer zanahorias de Clark Gable en Sucedió una noche como inspiración para su "creación". (Se puede ver a Clampett haciendo esta afirmación en Bugs Bunny: Superstar ). Los otros dos padres directores que se afirma que tuvo Bugs Bunny son Tex Avery , que dirigió A Wild Hare , su primer corto oficial; y Robert McKimson , que dibujó la hoja modelo definitiva de Bugs Bunny. Dependiendo de la fuente, el creador principal de Bugs Bunny podría ser Jones o Freleng. Algunos sostienen que, basándose en una visualización de las primeras caricaturas de Bugs de finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, el personaje no fue "creado" por un director, sino que evolucionó en personalidad, voz y diseño a lo largo de varios años a través de los esfuerzos colectivos de Clampett, Avery, Jones, Freleng, McKimson, Mel Blanc, Cal Dalton , Ben Hardaway y Bob Givens . En Bugs Bunny: Superstar , Clampett también se atribuye el mérito de dibujar la hoja modelo para la primera caricatura de Porky Pig , I Haven't Got a Hat (1935), aunque en realidad fue dibujada por Friz Freleng . [23] [24]
El historiador de animación Milton Gray detalla la larga y amarga rivalidad entre Clampett y Jones en su ensayo "Bob Clampett Remembered". Gray, un amigo personal de Clampett, llama a la controversia "una campaña de desprestigio deliberada y viciosa por parte de uno de los rivales de Bob en el negocio de los dibujos animados". Revela que Jones estaba enojado con Clampett por hacer algunas generalizaciones en su entrevista de 1970 con Funnyworld que le dieron a Clampett demasiado crédito, incluyendo tomar crédito exclusivo no solo por Bugs y Daffy sino también por el personaje de Jones Sniffles y Yosemite Sam de Freleng . Escribe que Jones comenzó a hacer acusaciones adicionales contra Clampett, como que Clampett "recorrería el estudio por la noche, mirando los guiones gráficos de otros directores en busca de ideas que pudiera robar para sus propios dibujos animados". Jones escribió una carta de acusaciones en 1975 y, según Gray, distribuyó copias a todos los fanáticos que conoció, aparentemente el génesis de la creciente controversia. Gray afirma que Clampett era un "hombre amable y generoso [que estaba] profundamente herido y entristecido por las acusaciones de Jones. [...] Siento que Bob Clampett merece un tremendo respeto y gratitud por el maravilloso trabajo que nos dejó". [25] Otros colegas de Warner Bros., como el coordinador musical Carl Stalling y el animador Tex Avery , apoyaron a Clampett durante sus charlas sobre la industria de la animación en los años 1960 y 1970. [ cita requerida ]
Clampett murió de un ataque cardíaco el 2 de mayo de 1984, en Detroit, Michigan , seis días antes de su 71 cumpleaños, [26] mientras estaba de gira por el país para promocionar el lanzamiento en video casero de los dibujos animados de Beany & Cecil . Está enterrado en Forest Lawn Hollywood Hills . [27] [28]
Desde 1984, el Premio Humanitario Bob Clampett se entrega cada año en los Premios Eisner . Entre los galardonados con el premio se encuentran June Foray , Jack Kirby , Sergio Aragonés , Patrick McDonnell , Maggie Thompson , Ray Bradbury y Mark Evanier . [29]
La Biblioteca del Congreso eligió Tin Pan Alley Cats (1943) de Clampett como "un excelente ejemplo de la música y las costumbres de nuestros tiempos" y se enterró una copia en una cápsula del tiempo en Washington, DC , para que las generaciones futuras pudieran verla. [5] Porky in Wackyland (1938) fue incluida en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en 2000, considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa". [30]
El animador John Kricfalusi , más conocido por ser el creador de The Ren & Stimpy Show de Nickelodeon , conoció a Clampett en sus últimos años y ha reflexionado sobre esos momentos como una inspiración. Kricfalusi citó a Clampett como su animador favorito y a The Great Piggy Bank Robbery (1946) de Clampett como su dibujo animado favorito: "Vi esta cosa y cambió completamente mi vida, pensé que era lo mejor que había visto en mi vida, y todavía creo que lo es". [31]
El historiador de animación Leonard Maltin ha calificado las caricaturas de Clampett de "inconfundibles". Milton Gray cree que Schlesinger puso a Clampett a cargo de la división de dibujos animados en blanco y negro para salvarla, y muchos historiadores han señalado una escena en Porky's Duck Hunt , en la que Daffy sale, como un momento decisivo de Clampett. Maltin la llamó "un nivel de locura que pocos espectadores de cine habían visto nunca". [ cita requerida ] [32]
El historiador Charles Solomon observó una calidad de animación flexible y gomosa visible en todos los cortos de Clampett, y Maltin notó una "anarquía enérgica y cómica". Si bien las caricaturas de Clampett no fueron tan conocidas en la segunda mitad del siglo XX porque los distribuidores de televisión solo tenían los derechos de las caricaturas de Warner posteriores a 1948, sus creaciones han aumentado en notoriedad y aclamación en las últimas décadas. [3]
Martha Sigall recordó a Clampett como "un tipo entusiasta y divertido". Ella lo describe como siempre amable con ella y muy generoso cuando se trataba de regalos o donaciones a una causa. [33] Ella había dejado Termite Terrace en 1943 y no volvió a ver a Clampett hasta 1960. Sin embargo, escuchó de personas a las que Clampett ayudó a entrar en el negocio de la animación y/o fue su mentor. [34]
A Clampett le sobreviven sus tres hijos, que preservan su obra: Robert Clampett Jr., que trabajó para su padre como titiritero en Bob Clampett Productions; Ruth Clampett, autora de varios libros, incluido un libro sobre una pareja animada (también fundó las colecciones Clampett Studio después de la muerte de su padre); y Cheri Clampett, especialista en yoga terapéutico. [28] [35] [36]
