El raíl rojo ( Aphanapteryx bonasia ) es una especie extinta de raíl que era endémica de la isla Mascareña de Mauricio , al este de Madagascar en el Océano Índico . Tenía un pariente cercano en la isla Rodrigues , el también extinto riel de Rodrigues ( Erythromachus leguati ), con el que a veces se lo considera congenérico , pero su relación con otros rieles no está clara. Los rieles suelen desarrollar la capacidad de volar cuando se adaptan a islas aisladas, libres de mamíferos depredadores, y ese también fue el caso de esta especie. El riel rojo era un poco más grande que un pollo y tenía un plumaje rojizo parecido a un pelo, con patas oscuras y un pico largo y curvo. Las alas eran pequeñas y sus patas delgadas para un pájaro de su tamaño. Era similar al riel Rodrigues, pero era más grande y tenía alas proporcionalmente más cortas. Se le ha comparado con un kiwi o un limpkin en apariencia y comportamiento.
Se cree que esta ave se alimentaba de invertebrados , y se han encontrado conchas de caracol con daños que corresponden a un ataque de su pico. Los cazadores humanos aprovecharon la atracción que los rieles rojos tenían sobre los objetos rojos usando telas de colores para atraer a las aves y poder golpearlas con palos. Hasta que se descubrieron restos subfósiles en la década de 1860, los científicos sólo conocían la barandilla roja a través de descripciones e ilustraciones del siglo XVII. Se pensaba que representaban varias especies diferentes, lo que resultó en una gran cantidad de sinónimos menores no válidos . Se ha sugerido que todos los relatos sobre el dodo de finales del siglo XVII en realidad se referían al riel rojo, después de que el primero se extinguiera. La última mención de un avistamiento de riel rojo es de 1693, y se cree que se extinguió alrededor de 1700, debido a la depredación por parte de humanos y especies introducidas .
El riel rojo fue mencionado por primera vez como "becadas de río indio" por el piloto de barcos holandeses Heyndrick Dircksz Jolinck en 1598. [2] En el siglo XIX, el ave era conocida sólo por unas pocas descripciones contemporáneas que se referían a "gallinas" rojas y nombres. utilizado de otro modo para urogallos o perdices en Europa, así como los bocetos del comerciante holandés Pieter van den Broecke y el viajero inglés Sir Thomas Herbert de 1646 y 1634. Si bien diferían en algunos detalles, se pensaba que representaban una sola especie por el naturalista inglés Hugh Edwin Strickland en 1848. [3] [2] El científico belga Edmond de Sélys Longchamps acuñó el nombre científico Apterornis bonasia basándose en los antiguos relatos mencionados por Strickland. También incluyó otras dos aves Mascareñas, en ese momento sólo conocidas por relatos contemporáneos, en el género Apterornis : el ibis de Reunión (ahora Threskiornis solitarius ); y el calamón de Reunión (actualmente Porphyrio caerulescens ). Pensó que estaban relacionados con el dodo y el solitario Rodrigues , debido a que compartían alas rudimentarias, cola y la disposición de sus dedos. [4] [5] [2]
El nombre Apterornis ya había sido utilizado para un género diferente de aves extintas de Nueva Zelanda (originalmente escrito Aptornis , las adzebills) por el biólogo británico Richard Owen a principios de 1848. El significado de bonasia no está claro. Algunos relatos antiguos se refieren a los rieles rojos con los nombres vernáculos del urogallo , Tetrastes bonasia , por lo que el nombre evidentemente se origina allí. El nombre en sí tal vez haga referencia a bonasus , que significa "toro" en latín, o bonum y assum , que significa "buen asado". También se ha sugerido que es una forma latina de la palabra francesa bonasse , que significa ingenuo o bondadoso. [5] También es posible que el nombre aluda a los toros debido a que se dice que el pájaro tenía una atracción similar al agitar la tela roja. [2]
El ornitólogo alemán Hermann Schlegel pensó que el boceto de van den Broecke representaba una especie de dodo más pequeña de Mauricio, y que el boceto de Herbert mostraba un dodo de Rodrigues, y los llamó Didus broecki y Didus herberti en 1854. [6] En 1968, el naturalista austriaco Georg Ritter von Frauenfeld llamó la atención sobre las pinturas del artista flamenco Jacob Hoefnagel que representan animales en la colección real del emperador Rodolfo II en Praga, incluido un dodo y un pájaro al que llamó Aphanapteryx imperialis . Aphanapteryx significa "ala invisible", del griego aphanēs , invisible, y pteryx , ala. Lo comparó con las aves mencionadas anteriormente en relatos antiguos y encontró que su pico era similar al de un kiwi o un ibis . [7] [5] [2]
En 1865, se encontraron huesos subfósiles de un pie y una mandíbula inferior junto con restos de otros animales de Mauricio en el pantano de Mare aux Songes , y fueron enviados por el ornitólogo británico Edward Newton al zoólogo francés Alphonse Milne-Edwards , quien los identificó como pertenecientes a un riel en 1868. Milne-Edwards correlacionó los huesos con el pájaro en la pintura de Hoefnagel y los relatos antiguos, y combinó el nombre del género Aphanapteryx con el nombre específico más antiguo broecki . [8] [9] [2] Debido a la prioridad de nomenclatura , el nombre del género se combinó más tarde con el nombre de especie más antiguo, bonasia . [10] [5] En la década de 1860, se redescubrió el diario de viaje del barco Gelderland (1601-1603) de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , que contiene buenos bocetos de varias aves de Mauricio ahora extintas atribuidas al artista holandés Joris Laerle, incluido un carril rojo sin etiquetar. [11]
Posteriormente, el naturalista francés Theodore Sauzier, a quien se le había encargado explorar los "recuerdos históricos" de Mauricio en 1889, encontró más fósiles, y estos fueron descritos por Newton y el ornitólogo alemán Hans F. Gadow en 1893. [12] En 1899 , un ejemplar casi completo fue encontrado por el barbero francés Louis Etienne Thirioux, quien también encontró importantes restos de dodo, en una cueva del Vallée des Prêtres; Este es el espécimen de raíl rojo más conocido y está catalogado como MI 923 en el Instituto de Mauricio. El segundo individuo más completo (espécimen CMNZ AV6284) también se compone principalmente de huesos de la colección Thirioux. Desde entonces se ha encontrado más material en varios entornos. [2] [13] La coloración amarillenta mencionada por el viajero inglés Peter Mundy en 1638 en lugar del rojo de otros relatos fue utilizada por el ornitólogo japonés Masauji Hachisuka en 1937 como argumento para referirse a un género y especie distintos, Kuina mundyi ( el nombre genérico significa "carril de agua" en japonés), pero el ornitólogo estadounidense Storrs L. Olson sugirió en 1977 que posiblemente se debía a que el ave observada era un carril rojo juvenil. [14] [5]
Además de ser un pariente cercano del carril Rodrigues , las relaciones del carril rojo son inciertas. Los dos comúnmente se mantienen como géneros separados, Aphanapteryx y Erythromachus , pero en ocasiones también se han unido como especies de Aphanapteryx . [15] Fueron sinonimizados genéricamente por primera vez por Newton y Albert Günther en 1879, debido a similitudes esqueléticas. [16] En 1892, el naturalista escocés Henry Ogg Forbes describió al raíl de Hawkins , una especie extinta de raíl de las islas Chatham situadas al este de Nueva Zelanda, como una nueva especie de Aphanapteryx ; A. hawkinsi . Encontró que las especies de las Islas Chatham eran más similares al riel rojo que este último al riel Rodrigues, y propuso que las Islas Mascareñas alguna vez habían estado conectadas con las Islas Chatham, como parte de un continente perdido al que llamó "Antípodea". Forbes trasladó el ave de las Islas Chatham a su propio género, Diaphorapteryx , en 1893, por recomendación de Newton, pero luego volvió a su nombre anterior. La idea de que el ave de las Islas Chatham estaba estrechamente relacionada con el riel rojo y la idea de una conexión entre las Mascareñas y las Islas Chatham fueron posteriormente criticadas por el paleontólogo británico Charles William Andrews debido a que no se compartían otras especies entre las islas, y Gadow. Explicó la similitud entre los dos rieles como una evolución paralela . [17] [18] [19]
En 1945, el paleontólogo francés Jean Piveteau encontró que las características del cráneo del raíl rojo y de Rodrigues eran lo suficientemente diferentes como para permitir una separación genérica, y en 1977, Olson afirmó que, aunque las dos especies eran similares y derivaban del mismo linaje, también habían divergido considerablemente, y posiblemente debería mantenerse separado. Basándose en la ubicación geográfica y la morfología de los huesos nasales , Olson sugirió que estaban relacionados con los géneros Gallirallus , Dryolimnas , Atlantisia y Rallus . [5] El ornitólogo estadounidense Bradley C. Livezey no pudo determinar las afinidades del riel rojo y Rodrigues en 1998, afirmando que algunas de las características que los unían y algunos otros rieles estaban asociadas con la pérdida del vuelo más que con el descenso común. También sugirió que la agrupación del carril rojo y Rodrigues en el mismo género puede haber sido influenciada por su distribución geográfica. [20] La paleontóloga francesa Cécile Mourer-Chauviré y sus colegas también consideraron que los dos pertenecían a géneros separados en 1999. [21]
Los rieles han llegado a muchos archipiélagos oceánicos , lo que con frecuencia ha llevado a la especiación y evolución de la falta de vuelo . Según los investigadores británicos Anthony S. Cheke y Julian P. Hume en 2008, el hecho de que el riel rojo perdiera gran parte de su estructura de plumas indica que estuvo aislado durante mucho tiempo. Estos raíles pueden ser de origen asiático, como muchas otras aves mascareñas. [15] En 2019, Hume apoyó la distinción de los dos géneros y citó la relación entre el autillo extinto de Mauricio y el autillo de Rodrigues como otro ejemplo de los caminos evolutivos divergentes en estas islas. Afirmó que las relaciones entre los rieles rojo y Rodrigues eran menos claras que las de otros rieles Mascarene extintos, y muchas de sus características distintivas estaban relacionadas con la falta de vuelo y modificaciones en sus mandíbulas debido a su dieta, lo que sugiere un aislamiento prolongado. Sugirió que sus antepasados podrían haber llegado a las Mascareñas como muy temprano durante el Mioceno medio , pero que pudo haber sucedido más recientemente. La velocidad con la que evolucionaron estas características también puede haber sido afectada por el flujo de genes, la disponibilidad de recursos y los eventos climáticos, y la falta de vuelo puede evolucionar rápidamente en los rieles, así como repetidamente dentro de los mismos grupos, como se ve, por ejemplo, en Dryolimnas , por lo que la distinción Es posible que los rieles rojos y Rodrigues no hayan tardado mucho en evolucionar (algunos otros rieles especializados evolucionaron en menos de 1 a 3 millones de años). Hume sugirió que los dos rieles probablemente estaban relacionados con Dryolimnas , pero su morfología considerablemente diferente hacía difícil establecer cómo. En general, los rieles son expertos en colonizar islas y pueden dejar de volar en unas pocas generaciones en entornos adecuados, por ejemplo sin depredadores, pero esto también los hace vulnerables a las actividades humanas. [2]
A partir de huesos subfósiles, ilustraciones y descripciones, se sabe que el riel rojo era un ave no voladora, algo más grande que un pollo. Los especímenes subfósiles varían en tamaño, lo que puede indicar dimorfismo sexual , como es común entre los rieles. [5] Medía entre 35 y 40 cm (14 a 16 pulgadas) de largo y el macho pudo haber pesado 1,3 kg (2,9 lb) y la hembra 1 kg (2,2 lb). [22] Su plumaje era de color marrón rojizo por todas partes, y las plumas eran esponjosas y parecidas a pelos; la cola no era visible en el ave viva y las alas cortas también casi desaparecían en el plumaje . Tenía un pico marrón largo, ligeramente curvado , y algunas ilustraciones sugieren que tenía una cresta en la nuca . [23] El pájaro tal vez se parecía a un kiwi de complexión ligera, y también se le ha comparado con un limpkin , tanto en apariencia como en comportamiento. [15] [23]
El cráneo del riel rojo era el más grande entre los rieles Mascarenos y estaba comprimido de arriba a abajo en vista lateral. El premaxilar que comprendía la mayor parte del pico superior era largo (casi un 47% más largo que el cráneo) y estrecho, y terminaba en una punta afilada. Las aberturas nariales (fosas nasales) ocupaban el 50% de la longitud de la tribuna , y los agujeros (aberturas) prominentes y alargados corrían casi hasta el borde frontal de la abertura narial. La tribuna mandibular de la mandíbula inferior era larga, y la longitud de la sínfisis mandibular (donde se conectan las mitades de la mandíbula) era aproximadamente el 79% de la longitud del cráneo. La mandíbula tenía agujeros grandes y profundos, que llegaban casi hasta un surco (surco) profundo. Hume examinó todos los picos superiores disponibles en 2019 y, aunque no encontró diferencias en la curvatura, pensó que las diferencias en longitud probablemente se debían al dimorfismo sexual. [2]
La escápula (omóplato) era ancha en vista lateral y la coracoides era comparativamente corta, con un eje ancho. [2] El esternón (hueso del pecho) y el húmero (hueso de la parte superior del brazo) eran pequeños, lo que indica que había perdido la capacidad de volar. El húmero medía entre 60 y 66 mm (2,4 a 2,6 pulgadas) y su eje estaba fuertemente curvado de arriba a abajo. El cúbito (hueso del antebrazo) era corto y fuertemente arqueado de arriba a abajo. Sus patas eran largas y delgadas para un ave tan grande, pero la pelvis era muy ancha, robusta y compacta, y medía 60 mm (2,4 pulgadas) de largo. El fémur (hueso del muslo) era muy robusto, de 69 a 71 mm (2,7 a 2,8 pulgadas) de largo y la parte superior del eje estaba fuertemente arqueada. El tibiotarso (hueso de la parte inferior de la pierna) era grande y robusto, especialmente los extremos superior e inferior, y medía entre 98 y 115 mm (3,9 a 4,5 pulgadas) de largo. El peroné era corto y robusto. El tarsometatarso (hueso del tobillo) era grande y robusto, y medía 79 mm (3,1 pulgadas) de largo. [12] [2] La barandilla roja se diferenciaba de la barandilla de Rodrigues por tener un húmero proporcionalmente más corto, un cráneo más estrecho y largo y fosas nasales más cortas y más altas. Se diferenciaban considerablemente en el plumaje, según las primeras descripciones. [5] El riel rojo también era más grande, con alas algo más pequeñas, pero las proporciones de sus patas eran similares. [16] La pelvis y el sacro también eran similares. [12] El ornitólogo holandés Marc Herremans sugirió en 1989 que los rieles rojo y Rodrigues eran neoténicos , con rasgos juveniles como aparatos pectorales débiles y plumaje velloso. [24] [22]
Mundy visitó Mauricio en 1638 y describió la vía roja de la siguiente manera:
Una gallina de Mauricio, una gallina tan grande como nuestras gallinas inglesas, de color trigo amarillento, de la que sólo conseguimos una. Tiene un pico largo, torcido y puntiagudo. Emplumados por todas partes, con protuberancias en las alas, son tan pocos y pequeños que con ellos no pueden levantarse del suelo. Hay una manera bonita de cogerlos con un gorro rojo, pero este el nuestro se cogía con un palo. Tienen muy buena carne y también tienen patas hendidas, por lo que no pueden volar ni nadar. [25]
Otro viajero inglés, John Marshall, describió al pájaro de la siguiente manera en 1668:
Aquí también abundan los Dodos o gallinas rojas que son un poco más grandes que nuestras gallinas inglesas, tienen picos largos y ningún Tayle, o muy pequeño. Sus plumas son como plumón, y sus alas tan pequeñas que no pueden sostener sus cuerpos; pero tienen patas largas y corren muy rápido, y para que un hombre no los alcance, se revuelven entre los árboles. Son buena carne asada, que sabe a cerdo, y su piel, como piel de cerdo, tostada, siendo dura. [15]
Las dos representaciones contemporáneas más realistas de rieles rojos, la pintura de Hoefnagel de ca. 1610 y los bocetos del diario del barco de Gelderland de 1601 atribuidos a Laerle, que llamaron la atención en el siglo XIX. [2] Mucha información sobre la apariencia del ave proviene de la pintura de Hoefnagel, basada en un ave de la colección de animales del emperador Rodolfo II alrededor de 1610. [26] Es la única representación en color inequívoca de la especie, que muestra el plumaje de color marrón rojizo, pero se desconoce si se basó en un espécimen vivo o disecado. [27] Lo más probable es que el ave hubiera sido traída viva a Europa, ya que es poco probable que hubiera taxidermistas a bordo de los barcos visitantes y aún no se utilizaban espíritus para preservar especímenes biológicos. La mayoría de los especímenes tropicales se conservaron como cabezas y pies secos. Probablemente vivió durante un tiempo en el zoológico del emperador junto con los demás animales pintados para la misma serie. [15] La pintura fue descubierta en la colección del emperador y publicada en 1868 por Georg von Frauenfeld, junto con una pintura de un dodo de la misma colección y artista. [9] [28] Se cree que este espécimen fue el único riel rojo que llegó a Europa. [29]
El riel rojo representado en el diario de Gelderland parece haber sido aturdido o asesinado, y el boceto es el registro más antiguo de la especie. Es la única ilustración de la especie dibujada en Mauricio y, según Hume, la representación más precisa. La imagen fue esbozada con lápiz y terminada con tinta, pero detalles como un pico más profundo y el hombro del ala sólo se ven en el boceto subyacente. [11] [2] Además, hay tres bocetos en blanco y negro bastante toscos, pero las diferencias en ellos fueron suficientes para que algunos autores sugirieran que cada imagen representaba una especie distinta, lo que llevó a la creación de varios nombres científicos que son ahora sinónimos. [23] Una ilustración en el relato de van den Broecke de 1646 (basada en su estancia en Mauricio en 1617) muestra una barandilla roja junto a un dodo y una cabra de un solo cuerno, pero no se hace referencia a ella en el texto. Una ilustración en el relato de Herbert de 1634 (basada en su estancia en 1629) muestra una barandilla roja entre un loro de pico ancho y un dodo, y Hume la calificó de "extremadamente tosca". La ilustración de Mundy de 1638 se publicó en 1919. [2]
Como sugiere Greenway, también hay representaciones de lo que parece ser una barandilla roja en tres de las pinturas del artista holandés Roelant Savery . [30] En su famosa pintura Dodo de Edwards de 1626, se ve un pájaro con forma de riel tragándose una rana detrás del dodo, pero Hume ha dudado de esta identificación y la de los rieles rojos en otras pinturas de Savery, sugiriendo que en su lugar pueden mostrar avetoros euroasiáticos . [27] [2] En 1977, el ornitólogo estadounidense Sidney Dillon Ripley notó un pájaro parecido a un riel rojo que figuraba en la pintura Arca di Noè (" Arca de Noé ") del artista italiano Jacopo Bassano de ca. 1570. Cheke señaló que es dudoso que un pájaro de Mauricio pudiera haber llegado a Italia tan temprano, pero la atribución puede ser inexacta, ya que Bassano tuvo cuatro hijos artistas que usaban el mismo nombre. [31] Un pájaro similar también se ve en la pintura del Arca de Noé del artista flamenco Jan Brueghel el Viejo . [15] Hume concluyó que estas pinturas también muestran avetoros euroasiáticos en lugar de rieles rojos. [2]
Los relatos contemporáneos son repetitivos y no arrojan mucha luz sobre la historia de vida del riel rojo. Según las localidades fósiles, el ave se encontraba ampliamente en Mauricio, en hábitats montañosos, de tierras bajas y costeros. [2] La forma del pico indica que podría haber capturado reptiles e invertebrados , y las diferencias en la longitud del pico sugieren que los sexos se alimentaban de objetos de diferentes tamaños. También puede haber carroñeado colonias de aves reproductoras y sitios de anidación de tortugas , como lo hizo el ferrocarril de Rodrigues. [15] [2] No se conocía ningún relato contemporáneo que mencionara la dieta del riel rojo, hasta que se publicó en 2015 el informe de la década de 1660 de Johannes Pretorius sobre su estancia en Mauricio, donde mencionó que el pájaro "araña la tierra con sus afiladas garras". "Como un ave para encontrar comida como gusanos debajo de las hojas caídas." [32]
Milne-Edwards sugirió que, dado que la punta del pico del raíl rojo era afilada y fuerte, se alimentaba triturando moluscos y otras conchas, como lo hacen los ostreros . Había muchos caracoles terrestres endémicos en Mauricio, incluido el gran y extinto Tropidophora carinata , y se han encontrado conchas subfósiles con agujeros en sus superficies inferiores, lo que sugiere depredación por parte de aves, probablemente coincidiendo con los ataques del pico del riel rojo. El weka de tamaño similar de Nueva Zelanda perfora caparazones de caracoles terrestres para extraer carne, pero también puede tragar caracoles Powelliphanta ; Hume sugirió que el riel rojo también podía tragarse caracoles enteros. Dado que Pretorius mencionó que el riel rojo buscaba gusanos en la hojarasca, Hume sugirió que esto podría referirse a gusanos nemertinos y planarios ; Mauricio tiene especies endémicas de estos grupos que viven en la hojarasca y en la madera podrida. También podría haberse referido a la ahora extinta serpiente gusano Madatyphlops cariei , que medía hasta 200 mm (7,9 pulgadas) de largo y probablemente vivía entre la hojarasca como lo hacen sus parientes. [2] [15] [33]
Hume notó que la parte frontal de las mandíbulas del riel rojo estaba llena de numerosos agujeros, que iban desde la abertura nasal hasta casi la punta del premaxilar. Estos eran en su mayoría ovalados, variando en profundidad e inclinación, y se volvieron menos profundos hacia atrás desde la punta. Se pueden observar agujeros similares en aves que exploran, como kiwis, ibis y playeros . Si bien no están relacionados, estos tres grupos de aves comparten una estrategia de búsqueda de alimento; buscan alimento vivo debajo del sustrato y tienen picos alargados con grupos de mecanorreceptores concentrados en la punta. Las puntas de sus picos les permiten detectar presas enterradas al detectar señales del sustrato. Los agujeros en el pico del riel rojo eran comparables a los de otros rieles de sondeo con picos largos (como el extinto snipe-rail ), aunque no tan concentrados en la punta, y el extremo frontal de la curvatura del pico también comenzaba en la punta. delante de la abertura nasal (así como el mismo punto en la mandíbula). La punta del pico era, por tanto, fuerte y muy sensible, y una herramienta útil para buscar invertebrados. [2]
Una carta de 1631 probablemente del abogado holandés Leonardus Wallesius (que durante mucho tiempo se pensó perdida, pero redescubierta en 2017) utiliza un juego de palabras para referirse a los animales descritos, y los rieles rojos supuestamente son una alegoría de los soldados: [34] [2]
Los soldados eran muy pequeños y se movían lentamente, de modo que podíamos atraparlos fácilmente con las manos. Su armadura era su boca, que era muy afilada y puntiaguda; la usaban en lugar de un puñal, eran muy cobardes y nerviosos; No se comportaban en absoluto como soldados, y caminaban desordenadamente, uno aquí, el otro allá, y no mostraban fidelidad alguna entre ellos. [34]
Si bien era rápido y podía escapar cuando lo perseguían, se lo atraía fácilmente agitando una tela roja, a la que se acercaban para atacar; Un comportamiento similar se observó en su pariente, el carril Rodrigues. Luego se podía recoger a las aves y, cuando se sostenían sus gritos, atraían a más individuos a la escena, ya que las aves, que habían evolucionado en ausencia de depredadores mamíferos , eran curiosas y no temían a los humanos. [23] Herbert describió su comportamiento hacia la tela roja en 1634:
Las gallinas al comer saben a cerdos hambrientos, si ves un rebaño de doce o veinte, muéstrales un paño rojo, y con su mayor y más tonta furia volarán todas sobre él, y si derribas a una, las demás son igual de buenas. como atrapados, sin moverse ni un ápice hasta que todos sean destruidos. [15]
Muchas otras especies endémicas de Mauricio se extinguieron después de que la llegada de los humanos a la isla dañara gravemente el ecosistema , dificultando su reconstrucción. Antes de la llegada de los humanos, Mauricio estaba completamente cubierta de bosques, pero hoy en día queda muy poco debido a la deforestación . [35] La fauna endémica superviviente todavía está gravemente amenazada. [36] El raíl rojo convivió con otras aves de Mauricio recientemente extintas como el dodo, el loro de pico ancho , el periquito gris de las Mascareñas , la paloma azul de Mauricio , el autillo de Mauricio, la focha de las Mascareñas , el tarro de Mauricio , el pato de Mauricio. y la garza nocturna de Mauricio . Los reptiles extintos de Mauricio incluyen la tortuga gigante de Mauricio con lomo de silla de montar , la tortuga gigante de Mauricio con cúpula , el eslizón gigante de Mauricio y la boa excavadora de la Isla Redonda . El pequeño zorro volador de Mauricio y el caracol Tropidophora carinata vivieron en Mauricio y Reunión, pero se extinguieron en ambas islas. Algunas plantas, como la Casearia tinifolia y la orquídea palmera , también se han extinguido. [15]
Para los marineros que visitaron Mauricio a partir de 1598, la fauna era interesante principalmente desde el punto de vista culinario. El dodo a veces se consideraba bastante desagradable, pero el raíl rojo era un ave de caza popular entre los colonos holandeses y franceses. Los informes se centran en la diferente facilidad con la que se podía capturar el ave según el método de caza y en el hecho de que asado se consideraba similar al cerdo . [23] El último relato detallado de la barandilla roja fue realizado por el pastor alemán Johann Christian Hoffmann, en Mauricio a principios de la década de 1670, [2] quien describió una cacería de la siguiente manera:
... [también hay] un tipo particular de pájaro conocido como toddaerschen que es del tamaño de una gallina común y corriente. [Para atraparlos] se toma un palito en la mano derecha y se envuelve la mano izquierda en un trapo rojo, mostrándolo a los pájaros, que generalmente están en grandes bandadas; Estos estúpidos animales se precipitan casi sin dudarlo sobre el trapo. Realmente no puedo decir si es por odio o por amor a este color. Una vez que estén lo suficientemente cerca, puedes golpearlos con el palo y luego solo tendrás que recogerlos. Una vez que has tomado uno y lo tienes en tu mano, todos los demás vienen corriendo [ sic ] en su ayuda y se les puede ofrecer el mismo destino. [15]
El relato de Hoffman se refiere al carril rojo mediante la versión alemana del nombre holandés originalmente aplicado al dodo, "dod-aers", y John Marshall usó "gallina roja" indistintamente con "dodo" en 1668. [37] Sugirió Milne-Edwards que los primeros viajeros pudieron haber confundido a los dodos jóvenes con rieles rojos. [30] El ornitólogo británico Alfred Newton (hermano de Edward) sugirió en 1868 que el nombre del dodo se transfirió al carril rojo después de que el primero se extinguiera. [38] Cheke sugirió en 2008 que todas las referencias posteriores a 1662 a "dodos", por lo tanto, se refieren al riel. [37] Un relato de 1681 de un "dodo", que anteriormente se pensaba que había sido el último, mencionaba que la carne era "dura", similar a la descripción de la carne de gallina roja. [15] El escritor británico Errol Fuller también ha puesto en duda el avistamiento del "dodo" de 1662, ya que la reacción a los gritos de angustia de los pájaros mencionados coincide con lo descrito para el riel rojo. [23]
En 2020, Cheke y el investigador británico Jolyon C. Parish sugirieron que todas las menciones de dodos después de mediados del siglo XVII se referían a rieles rojos, y que el dodo había desaparecido debido a la depredación por jabalíes durante una pausa en el asentamiento de Mauricio ( 1658-1664). Por lo tanto, la extinción del dodo no se produjo en ese momento, ya que los nuevos colonos no habían visto dodos reales, pero como esperaban ver aves no voladoras, se refirieron al riel rojo con ese nombre. Dado que los rieles rojos probablemente tenían nidadas más grandes que los dodos (como en otros rieles) y sus huevos podían incubarse más rápido, y sus nidos tal vez estaban ocultos como los del riel Rodrigues, probablemente se reproducían de manera más eficiente y eran menos vulnerables a los cerdos. También es posible que hayan obtenido alimento excavando, raspando y hojeando a los cerdos, al igual que los weka. [39]
230 años antes de la teoría de la evolución de Charles Darwin , la aparición del riel rojo y el dodo llevó a Mundy a especular:
De estas dos especies de aves antes mencionadas, que aún debemos saber, no se ha encontrado ninguna en esta isla, que está como a 100 leguas de San Lorenzo. Cabe preguntarse cómo deberían estar aquí y no en otro lugar, estando tan lejos de otras tierras y no pueden volar ni nadar; adónde por Mezcla de especies produciendo formas extrañas y monstruosas, o la Naturaleza del Clima, ayer y la tierra en todas las Primeras formas en mucho tiempo, o cómo. [23]
Muchas vías terrestres no vuelan y las poblaciones insulares son particularmente vulnerables a los cambios antropogénicos (causados por el hombre); Como resultado, los rieles han sufrido más extinciones que cualquier otra familia de aves. Las seis especies endémicas de rieles Mascarenos están extintas, todas causadas por actividades humanas. [2] Además de la presión de caza por parte de los humanos, el hecho de que la barrera roja anidara en el suelo la hacía vulnerable a los cerdos y otros animales introducidos , que se comían sus huevos y sus crías, contribuyendo probablemente a su extinción, según Cheke. [31] Hume señaló que el riel rojo había coexistido con ratas introducidas desde al menos el siglo XIV, lo que no parecía haberlas afectado (ya que parecen haber sido relativamente comunes en la década de 1680), y probablemente pudieron defienden sus nidos ( se ha observado que los rieles de Dryolimnas matan ratas, por ejemplo). También parecían haber logrado sobrevivir junto a los humanos, así como a los cerdos introducidos y a los macacos cangrejeros . [2]
Dado que a finales del siglo XVII se hacía referencia al riel rojo con los nombres de dodo, no se sabe cuál es el último relato de este último. [2] Cuando el viajero francés François Leguat , que se había familiarizado con el carril Rodrigues en los años anteriores, llegó a Mauricio en 1693, observó que el carril rojo se había vuelto raro. Fue la última fuente en mencionar el ave, por lo que se supone que se extinguió alrededor de 1700. [23] [40] Los gatos salvajes , que son depredadores eficaces de las aves terrestres, se establecieron en Mauricio alrededor de finales de la década de 1680 (hasta controlar las ratas), y esto ha sido causa de la rápida desaparición de los rieles en otros lugares, por ejemplo en el atolón de Aldabra . Hume, curioso y valiente, sugirió que el riel rojo habría sido presa fácil para los gatos y, por lo tanto, fue llevado a la extinción. [32] [2]
Medios relacionados con Aphanapteryx en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Rallidae en Wikispecies
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