Percy Aldridge Grainger (nacido como George Percy Grainger ; 8 de julio de 1882 - 20 de febrero de 1961) fue un compositor, arreglista y pianista nacido en Australia que se mudó a los Estados Unidos en 1914 y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1918. En el transcurso de una larga y En su innovadora carrera desempeñó un papel destacado en el resurgimiento del interés por la música folclórica británica en los primeros años del siglo XX. Aunque gran parte de su trabajo fue experimental e inusual, la pieza con la que generalmente se le asocia es su arreglo para piano de la melodía de danza folclórica " Country Gardens ".
Grainger dejó Australia a la edad de 13 años para asistir al Conservatorio Hoch en Frankfurt . Entre 1901 y 1914 residió en Londres, donde se estableció primero como pianista de sociedad y luego como concertista, compositor y coleccionista de melodías populares originales. A medida que su reputación crecía, conoció a muchas de las figuras importantes de la música europea, formando importantes amistades con Frederick Delius y Edvard Grieg . Se convirtió en un defensor de la música y la cultura nórdicas , cuyo entusiasmo a menudo expresaba en cartas privadas, a veces en términos crudamente raciales o antisemitas .
En 1914, Grainger se mudó a los Estados Unidos, donde vivió el resto de su vida, aunque viajó mucho por Europa y Australia. Sirvió brevemente como músico de banda en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial hasta 1917-18, y obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1918. Después del suicidio de su madre en 1922, se involucró cada vez más en el trabajo educativo. También experimentó con máquinas musicales, que esperaba reemplazasen la interpretación humana. En la década de 1930 instaló el Museo Grainger en Melbourne , su lugar de nacimiento, como monumento a su vida y obra, y como futuro archivo de investigaciones. A medida que crecía, continuó dando conciertos y revisando y reorganizando sus propias composiciones, mientras escribía poca música nueva. Después de la Segunda Guerra Mundial , la mala salud redujo sus niveles de actividad. Consideró su carrera un fracaso. Dio su último concierto en 1960, menos de un año antes de su muerte.
Grainger nació el 8 de julio de 1882 en Brighton , al sureste de Melbourne. Su padre, John Grainger , un arquitecto de origen inglés que había emigrado a Australia en 1877, obtuvo reconocimiento por su diseño del Puente Princes sobre el río Yarra en Melbourne; [1] Su madre Rose Annie Aldridge era hija del hotelero de Adelaida George Aldridge . [2]
John Grainger era un artista consumado, con amplios intereses culturales y un amplio círculo de amigos. [3] Entre ellos se encontraba David Mitchell , cuya hija Helen más tarde ganó fama mundial como soprano de ópera bajo el nombre de Nellie Melba . Las afirmaciones de John de haberla "descubierto" son infundadas, aunque es posible que él la haya animado. [4] John era un bebedor empedernido y un mujeriego que, según se enteró Rose después del matrimonio, había tenido un hijo en Inglaterra antes de venir a Australia. Su promiscuidad puso profundas tensiones en la relación. Rose descubrió poco después del nacimiento de Percy que había contraído una forma de sífilis de su marido. [2] [3] A pesar de esto, los Grainger permanecieron juntos hasta 1890, cuando John fue a Inglaterra para recibir tratamiento médico. Después de su regreso a Australia, vivieron separados. Rose se hizo cargo del trabajo de criar a Percy, [5] mientras que John seguía su carrera como arquitecto jefe del Departamento de Obras Públicas de Australia Occidental. Tenía algún trabajo privado, diseñando la casa de Nellie Melba, Coombe Cottage, en Coldstream . [1]
A excepción de los tres meses de educación formal cuando tenía 12 años, durante los cuales fue intimidado y ridiculizado por sus compañeros de clase, Percy fue educado en casa. [3] Rose, un autodidacta con una presencia dominante, supervisó sus estudios de música y literatura y contrató a otros tutores de idiomas, arte y teatro. Desde sus primeras lecciones, Percy desarrolló una fascinación que duró toda su vida por la cultura nórdica ; Al escribir en una etapa avanzada de su vida, dijo que la saga islandesa de Grettir la Fuerte fue "la influencia artística más fuerte en mi vida". [6] [7] [8] Además de mostrar talentos musicales precoces, mostró considerables dotes tempranas como artista, hasta el punto de que sus tutores pensaron que su futuro podría estar en el arte más que en la música. [9] A la edad de 10 años comenzó a estudiar piano con Louis Pabst, un graduado de origen alemán del Conservatorio de Moscú, el principal profesor de piano de Melbourne. La primera composición conocida de Grainger, "Un regalo de cumpleaños para la madre", está fechada en 1893. [1] Pabst organizó las primeras apariciones en conciertos públicos de Grainger, en el Masonic Hall de Melbourne en julio y septiembre de 1894. El niño interpretó obras de Bach , Beethoven , Schumann y Scarlatti. , y fue calurosamente elogiado por la prensa de Melbourne. [10]
Después de que Pabst regresara a Europa en el otoño de 1894, la nueva tutora de piano de Grainger, Adelaide Burkitt, organizó sus apariciones en una serie de conciertos en octubre de 1894 en el Royal Exhibition Building de Melbourne . El tamaño de este enorme local horrorizó al joven pianista; sin embargo, su actuación deleitó a la crítica de Melbourne, que lo apodó "el fenómeno rubio que toca como un maestro". [11] Esta aclamación del público ayudó a Rose a decidir que su hijo debería continuar sus estudios en el Conservatorio Hoch de Frankfurt , Alemania, una institución recomendada por William Laver, jefe de estudios de piano en el Conservatorio de música de Melbourne. La asistencia financiera se obtuvo a través de un concierto benéfico para recaudar fondos en Melbourne y un recital final en Adelaida, después del cual madre e hijo abandonaron Australia hacia Europa el 29 de mayo de 1895. [12] Aunque Grainger nunca regresó permanentemente a Australia, mantuvo considerables sentimientos patrióticos. por su tierra natal, [13] y estaba orgulloso de su herencia australiana. [1]
En Frankfurt, Rose se estableció como profesora de inglés; sus ganancias se complementaron con las contribuciones de John Grainger, que se había establecido en Perth . La reputación del Conservatorio Hoch en la enseñanza del piano se vio reforzada por el mandato, hasta 1892, de Clara Schumann como directora de estudios de piano. El tutor de piano de Grainger fue James Kwast , quien desarrolló las habilidades de su joven alumno hasta el punto de que, al cabo de un año, Grainger estaba siendo elogiado como un prodigio. [14] Grainger tuvo relaciones difíciles con su profesor de composición original, Iwan Knorr ; [3] se retiró de las clases de Knorr para estudiar composición en privado con Karl Klimsch, un compositor aficionado y entusiasta de la música folclórica, a quien más tarde honraría como "mi único profesor de composición". [1]
Junto con un grupo de estudiantes británicos un poco mayores ( Roger Quilter , Balfour Gardiner , Cyril Scott y Norman O'Neill , todos los cuales se convirtieron en sus amigos), Grainger ayudó a formar el Grupo de Frankfurt . Su objetivo a largo plazo era rescatar la música británica y escandinava de lo que consideraban influencias negativas de la música centroeuropea. [3] Animado por Klimsch, Grainger dejó de componer pastiches clásicos que recordaban a Handel , Haydn y Mozart , [15] y desarrolló un estilo compositivo personal, cuya originalidad y madurez rápidamente impresionó y asombró a sus amigos. [13] En este momento Grainger descubrió la poesía de Rudyard Kipling y comenzó a ponerle música; según Scott, "Ningún poeta y compositor ha estado tan bien casados desde Heine y Schumann". [13]
Después de acompañar a su hijo en una larga gira europea en el verano de 1900, Rose, cuya salud había sido mala durante algún tiempo, sufrió un colapso nervioso y ya no pudo trabajar. [16] Para reemplazar la pérdida de ingresos, Grainger comenzó a dar lecciones de piano y presentaciones públicas; su primer recital en solitario fue en Frankfurt el 6 de diciembre de 1900. [1] Mientras tanto, continuó sus estudios con Kwast y aumentó su repertorio hasta que estuvo seguro de que podía mantenerse a sí mismo y a su madre como concertista de piano. Habiendo elegido Londres como su futura base, en mayo de 1901 Grainger abandonó sus estudios. Con Rose, dejó Frankfurt hacia el Reino Unido. [dieciséis]
Antes de dejar Frankfurt, Grainger se había enamorado de Mimi, la hija de Kwast. [16] En un ensayo autobiográfico fechado en 1947, dice que "ya estaba loco por el sexo" en ese momento, cuando tenía 19 años. [17] John Bird, biógrafo de Grainger, registra que durante sus años en Frankfurt, Grainger comenzó a desarrollar apetitos sexuales que eran "claramente anormales"; a la edad de 16 años había comenzado a experimentar con la flagelación y otras prácticas sadomasoquistas , que continuó practicando durante la mayor parte de su vida adulta. Bird supone que la fascinación de Grainger por los temas del castigo y el dolor derivaba de la dura disciplina a la que Rose lo había sometido cuando era niño. [17]
En Londres, el encanto, la buena apariencia y el talento de Grainger (con algo de ayuda de la comunidad australiana local) aseguraron que rápidamente los clientes adinerados lo contrataran como pianista. Pronto empezó a actuar en conciertos en casas particulares. El crítico del Times informó después de una de esas apariciones que la forma de tocar de Grainger "reveló una inteligencia poco común y una gran cantidad de perspicacia artística". [18] En 1902, la socialité Lillith Lowrey lo presentó a la reina Alejandra , quien a partir de entonces asistió con frecuencia a sus recitales en Londres. [19] Lowrey, 20 años mayor que Grainger, intercambió patrocinio y contactos por favores sexuales; calificó la relación como un "trabajo de amor-servicio". [7] Ella fue la primera mujer con la que tuvo relaciones sexuales; Más tarde escribió sobre este encuentro inicial que había experimentado "una abrumadora avalancha" de sentimientos y que "pensé que estaba a punto de morir. Si no recuerdo mal, sólo experimenté miedo a la muerte. No creo que haya ninguna alegría". entró en él". [20]
En febrero de 1902, Grainger hizo su primera aparición como piano solista con una orquesta, interpretando el primer concierto para piano de Tchaikovsky con la Bath Pump Room Orchestra. En octubre de ese año realizó una gira por Gran Bretaña en un concierto con Adelina Patti , la cantante de ópera de origen italiano. Patti quedó muy cautivada por el joven pianista y le profetizó una carrera gloriosa. [21] Al año siguiente conoció al compositor y pianista germano-italiano Ferruccio Busoni . Inicialmente los dos hombres tenían una relación cordial (Busoni se ofreció a darle lecciones a Grainger de forma gratuita) y, como resultado, Grainger pasó parte del verano de 1903 en Berlín como alumno de Busoni. [1] Sin embargo, la visita no fue un éxito; Como señala Bird, Busoni esperaba "un esclavo dispuesto y un discípulo adorador", un papel que Grainger no estaba dispuesto a desempeñar. [22] Grainger regresó a Londres en julio de 1903; casi de inmediato partió con Rose en una gira de 10 meses por Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, como miembro de un partido organizado por la contralto australiana Ada Crossley . [23]
Antes de ir a Londres, Grainger había compuesto numerosos escenarios para Kipling y sus primeras piezas orquestales maduras. [24] En Londres, cuando encontró tiempo, continuó componiendo; una carta a Balfour Gardiner fechada el 21 de julio de 1901 indica que estaba trabajando en su Marching Song of Democracy (una ambientación de Walt Whitman ) y que había hecho buenos progresos con las obras experimentales Train Music y Charging Irishrey . [25] En sus primeros años en Londres también compuso Hill Song Number 1 (1902), una pieza instrumental muy admirada por Busoni. [24] [26] En 1905, inspirado por una conferencia dada por la historiadora pionera de las canciones populares Lucy Broadwood , Grainger comenzó a recopilar canciones populares originales. Comenzando en Brigg en Lincolnshire , durante los siguientes cinco años reunió y transcribió más de 300 canciones de todo el país, incluido mucho material que nunca antes se había escrito. A partir de 1906, Grainger utilizó un fonógrafo, uno de los primeros coleccionistas en hacerlo, y con este medio reunió más de 200 grabaciones con cilindros Edison de cantantes folclóricos nativos. Estas actividades coincidieron con lo que Bird llama "los días felices del 'Primer renacimiento de la canción popular inglesa'". [27] [n 1]
A medida que crecía su estatura en el mundo de la música, Grainger conoció a muchas de sus principales figuras, entre ellas Vaughan Williams , Elgar , Richard Strauss y Debussy . [29] En 1907 conoció a Frederick Delius , con quien logró una relación inmediata: los dos músicos tenían ideas similares sobre la composición y la armonía, y compartían una aversión por los maestros clásicos alemanes. [30] Ambos se inspiraron en la música folclórica; [31] Grainger le dio a Delius su versión de la canción popular Brigg Fair , que el compositor mayor desarrolló en su conocida rapsodia orquestal, dedicada a Grainger. [30] Los dos siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Delius en 1934. [32]
Grainger conoció a Edvard Grieg en la casa del financiero londinense Sir Edgar Speyer , en mayo de 1906. [33] Como estudiante, Grainger había aprendido a apreciar la originalidad armónica del noruego, y en 1906 tenía varias piezas de Grieg en su repertorio de concierto, entre ellas el concierto para piano . [34] Grieg quedó muy impresionado con la interpretación de Grainger y escribió: "He escrito Danzas campesinas noruegas que nadie en mi país puede tocar, ¡y aquí viene este australiano que las toca como se debe tocar! Es un genio que Nosotros los escandinavos no podemos hacer otra cosa que amar." [35] Durante 1906-07, los dos mantuvieron una correspondencia mutuamente complementaria, que culminó con la visita de diez días de Grainger en julio de 1907 a la casa noruega del compositor, "Troldhaugen" cerca de Bergen . Aquí los dos pasaron mucho tiempo revisando y ensayando el concierto para piano en preparación para el Festival de Leeds de ese año . Los planes para una relación laboral a largo plazo terminaron con la repentina muerte de Grieg en septiembre de 1907; sin embargo, este conocimiento relativamente breve tuvo un impacto considerable en Grainger y defendió la música de Grieg por el resto de su vida. [34]
Después de cumplir con una agitada agenda de conciertos en Gran Bretaña y Europa continental, en agosto de 1908 Grainger acompañó a Ada Crossley en una segunda gira por Australasia, durante la cual añadió varios cilindros de música maorí y polinesia a su colección de grabaciones. [29] Había decidido establecerse como un pianista de primer nivel antes de promocionarse como compositor, [8] aunque continuó componiendo tanto obras originales como composiciones de canciones populares. De esta época datan algunas de sus piezas más exitosas y características, como " Mock Morris ", "Handel in the Strand", "Shepherd's Hey" y " Molly on the Shore ". En 1908 obtuvo la melodía de "Country Gardens" del especialista en música folclórica Cecil Sharp , aunque no la convirtió en una pieza interpretable hasta dentro de diez años. [36] [37]
En 1911, Grainger finalmente se sintió lo suficientemente seguro de su posición como pianista como para comenzar la publicación a gran escala de sus composiciones. Al mismo tiempo, adoptó el nombre profesional de "Percy Aldridge Grainger" por sus composiciones publicadas y sus apariciones en conciertos. [7] [38] En una serie de conciertos organizados por Balfour Gardiner en el Queen's Hall de Londres en marzo de 1912, cinco de las obras de Grainger se interpretaron con gran éxito del público; La banda de treinta guitarras y mandolinas que interpretó "Padres e hijas" causó una impresión especial. [39] El 21 de mayo de 1912, Grainger presentó el primer concierto dedicado íntegramente a sus propias composiciones, en el Aeolian Hall de Londres ; [8] El concierto fue, informó, "un éxito sensacional". [40] La música de Grainger recibió una recepción igualmente entusiasta en una segunda serie de conciertos de Gardiner al año siguiente. [41]
En 1905, Grainger inició una estrecha amistad con Karen Holten, una estudiante de música danesa que le habían recomendado como alumna de piano. Se convirtió en una importante confidente; la relación persistió durante ocho años, en gran parte a través de correspondencia. [42] [n 2] Después de su matrimonio en 1916, ella y Grainger continuaron manteniendo correspondencia y ocasionalmente se reunieron hasta su muerte en 1953. Grainger estuvo brevemente comprometida en 1913 con otra alumna, Margot Harrison, pero la relación fracasó debido a una mezcla de Rose. excesiva posesividad y la indecisión de Grainger. [44] [45]
En abril de 1914, Grainger interpretó por primera vez el concierto para piano de Delius en un festival de música en Torquay . Thomas Beecham , uno de los directores invitados del festival, informó a Delius que "Percy era bueno en los pasajes fuertes , pero hacía demasiado ruido en las partes más tranquilas". [46] Grainger estaba recibiendo un reconocimiento cada vez mayor como compositor; destacados músicos y orquestas estaban añadiendo sus obras a sus repertorios. [44] Su decisión de abandonar Inglaterra para ir a Estados Unidos a principios de septiembre de 1914, después del estallido de la Primera Guerra Mundial , dañó su reputación entre sus amigos británicos de mentalidad patriótica. [1] Grainger escribió que el motivo de esta abrupta partida fue "para darle un cambio a mi madre": ella no se encontraba bien durante años. [47] Sin embargo, según Bird, Grainger a menudo explicaba que su razón para abandonar Londres era que "quería emerger como el primer compositor valioso de Australia, y haberse expuesto a la posibilidad de ser asesinado habría hecho que su objetivo fuera inalcanzable". ". [48] El crítico musical del Daily Telegraph, Robin Legge, lo acusó de cobardía y le dijo que no esperara una bienvenida en Inglaterra después de la guerra, [7] palabras que hirieron profundamente a Grainger. [49]
La primera gira americana de Grainger comenzó el 11 de febrero de 1915 con un recital en el Aeolian Hall de Nueva York . Tocó obras de Bach, Brahms , Handel y Chopin junto con dos composiciones propias: "Colonial Song" y "Mock Morris". En julio de 1915, Grainger registró formalmente su intención de solicitar la ciudadanía estadounidense. [50] Durante los dos años siguientes, sus compromisos incluyeron conciertos con Melba en Boston y Pittsburgh y una actuación destacada ante el presidente Woodrow Wilson . Además de sus conciertos, Grainger consiguió un contrato con Duo-Art para hacer rollos de pianola y firmó un contrato de grabación con Columbia Records . [8]
En abril de 1917, Grainger recibió la noticia de la muerte de su padre en Perth. [51] El 9 de junio de 1917, después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, se alistó como músico de banda en el ejército de los EE. UU . con la banda militar de la 15ª Artillería Costera en Fort Hamilton . Se había incorporado como saxofonista , [n 3] aunque registra su aprendizaje del oboe : "Anhelo el momento en que pueda tocar el oboe lo suficientemente bien como para tocar en la banda". [54] En sus 18 meses de servicio, Grainger hizo frecuentes apariciones como pianista en conciertos de la Cruz Roja y Liberty Bond . Como bis habitual, comenzó a tocar la melodía "Country Gardens" en piano. La pieza se hizo popular instantáneamente; Las ventas de partituras rápidamente batieron muchos récords editoriales. [55] La obra se convertiría en sinónimo del nombre de Grainger durante el resto de su vida, aunque llegó a detestarla. [56] El 3 de junio de 1918 se naturalizó como ciudadano estadounidense. [57]
Después de dejar el ejército en enero de 1919, Grainger rechazó una oferta para convertirse en director de la Orquesta Sinfónica de Saint Louis y reanudó su carrera como concertista de piano. [58] Pronto estaba realizando alrededor de 120 conciertos al año, [59] generalmente con gran éxito de crítica, y en abril de 1921 llegó a un público más amplio actuando en un cine, el Capitol Theatre de Nueva York . Grainger comentó que el gran público de estos conciertos cinematográficos a menudo mostraba un mayor aprecio por su interpretación que el de las salas de conciertos establecidas como el Carnegie Hall y el Aeolian. [60] En el verano de 1919 dirigió un curso de técnica de piano en el Chicago Musical College , el primero de muchos deberes educativos que emprendería en años posteriores. [57] [61]
Entre sus tareas de concierto y enseñanza, Grainger encontró tiempo para volver a componer muchas de sus obras (un hábito que continuó durante toda su vida) y también para componer nuevas piezas: su Children's March: Over the Hills and Far Away , y la versión orquestal de El Poder de Roma y el Corazón Cristiano se originaron en este período. [62] También comenzó a desarrollar la técnica de la partitura elástica , una forma de orquestación flexible que permitía que las obras fueran interpretadas por diferentes números de intérpretes y tipos de instrumentos, desde pequeños grupos de cámara hasta equipos orquestales completos. [63]
En abril de 1921, Grainger se mudó con su madre a una casa grande en White Plains, Nueva York , en lo que ahora se conoce como Percy Grainger Home and Studio . Este fue su hogar por el resto de su vida. [7] Desde principios de 1922 la salud de Rose se deterioró drásticamente; sufría delirios y pesadillas y temía que su enfermedad perjudicara la carrera de su hijo. [64] Debido a la cercanía del vínculo entre los dos, durante mucho tiempo había habido rumores de que su relación era incestuosa; [56] En abril de 1922, Rose fue cuestionada directamente sobre este tema por su amiga Lotta Hough. [65] De su última carta a Grainger, fechada el 29 de abril, parece que esta confrontación desequilibró a Rose; El 30 de abril, mientras Grainger estaba de gira por la costa oeste, saltó hacia su muerte desde la ventana de una oficina en el piso 18 del edificio Aeolian en la ciudad de Nueva York. [66] La carta, que comenzaba "Estoy loco y no puedo pensar correctamente", preguntaba a Grainger si alguna vez había hablado con Lotta de "amor inapropiado". Ella firmó la carta: "Tu pobre madre loca". [67]
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Después del funeral de Rose, Grainger buscó consuelo en regresar al trabajo. En otoño de 1922 emprendió un viaje de un año a Europa, donde recopiló y grabó canciones populares danesas antes de una gira de conciertos que lo llevó a Noruega, los Países Bajos, Alemania e Inglaterra. En Noruega se quedó con Delius en la casa de verano de este último. Delius ya estaba casi ciego; Grainger ayudó a cumplir el deseo de su amigo de ver una puesta de sol noruega llevándolo (con algo de ayuda) a la cima de una montaña cercana. [68] Regresó a White Plains en agosto de 1923. [69]
Aunque ahora estaba menos comprometido con un programa de conciertos durante todo el año, Grainger siguió siendo un artista muy popular. Se dice que sus excentricidades, a menudo exageradas por motivos publicitarios, incluían correr hacia auditorios con equipo de gimnasia y saltar sobre el piano para crear una gran entrada. [70] En 1924, Grainger se hizo vegetariano , aunque odiaba las verduras; su dieta se componía principalmente de lácteos, bollería, frutas y frutos secos. [71]
Mientras continuaba revisando y recomponiendo sus composiciones, trabajó cada vez más en arreglos de música de otros compositores, [72] en particular obras de Bach, Brahms, Fauré y Delius. [73] Lejos de la música, la preocupación de Grainger por la cultura nórdica lo llevó a desarrollar una forma de inglés que, según él, reflejaba el carácter del idioma antes de la conquista normanda . Las palabras de origen normando o latino fueron reemplazadas por formas de palabras supuestamente nórdicas, como "blend-band" (orquesta), "forthspeaker" (conferencista) y "writ-piece" (artículo). A esto lo llamó inglés de "ojos azules". [74] Sus convicciones de superioridad nórdica finalmente llevaron a Grainger, en cartas a amigos, a expresar sus puntos de vista en términos crudamente raciales y antisemitas; El historiador de la música David Pear describe a Grainger como, "en el fondo, un intolerante racial de gran importancia". [75] [n 4]
Grainger realizó más viajes a Europa en 1925 y 1927, recopilando más música folclórica danesa con la ayuda del etnólogo octogenario Evald Tang Kristensen ; esta obra formó la base de la Suite sobre canciones populares danesas de 1928-1930. [8] También visitó Australia y Nueva Zelanda, en 1924 y nuevamente en 1926.
En noviembre de 1926, mientras regresaba a Estados Unidos, conoció a Ella Ström, una artista nacida en Suecia con quien desarrolló una estrecha amistad. Al llegar a Estados Unidos, la pareja se separó, pero se reunieron en Inglaterra el otoño siguiente, después de la última expedición de canciones folklóricas de Grainger a Dinamarca. En octubre de 1927 la pareja acordó casarse. [79] Ella tenía una hija, Elsie, que había nacido fuera del matrimonio en 1909. Grainger siempre la reconoció como un miembro de la familia y desarrolló una cálida relación personal con ella. [80]
Aunque Bird afirma que antes de su matrimonio, Ella no sabía nada de los intereses sadomasoquistas de Grainger, [81] en una carta fechada el 23 de abril de 1928 (cuatro meses antes de la boda) Grainger le escribe: "En lo que respecta a mi gusto, sopla [ con el látigo] son más emocionantes en los senos, las nalgas, la parte interna de los muslos y las partes sexuales". Más tarde agrega: "Lo entenderé profundamente [ sic ] si de alguna manera no puedes ver la manera de cumplir este ardiente deseo mío". [82]
La pareja se casó el 9 de agosto de 1928 en el Hollywood Bowl , al final de un concierto que, en honor de la novia, había incluido la primera interpretación de la canción nupcial de Grainger "To a Nordic Princess". [8]
Desde finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Grainger se involucró cada vez más en el trabajo educativo en escuelas y universidades, [8] y a finales de 1931 aceptó un nombramiento de un año para 1932-1933 como profesor de música en la Universidad de Nueva York (NYU). En este cargo, pronunció una serie de conferencias bajo el título "Un estudio general de la naturaleza múltiple de la música", que presentó a sus estudiantes una amplia gama de obras antiguas y modernas. [8] El 25 de octubre de 1932, su conferencia fue ilustrada por Duke Ellington y su banda, quienes aparecieron en persona; Grainger admiraba la música de Ellington y veía similitudes armónicas con Delius. Sin embargo, en general, Grainger no disfrutó de su mandato en la Universidad de Nueva York; no le gustaba la formalidad institucional y encontró que la universidad en general no era receptiva a sus ideas. A pesar de muchas ofertas, nunca aceptó otro nombramiento académico formal y rechazó todas las ofertas de títulos honoríficos . [83] [n 5] Sus conferencias en Nueva York se convirtieron en la base de una serie de charlas radiofónicas que dio para la Comisión Australiana de Radiodifusión en 1934-1935; estos fueron posteriormente resumidos y publicados como Música: una visión de sentido común de todos los tipos . [1] En 1937, Grainger inició una asociación con el Campamento Nacional de Música de Interlochen y enseñó regularmente en sus escuelas de verano hasta 1944. [85]
La idea de establecer un Museo Grainger en Australia se le ocurrió por primera vez a Grainger en 1932. Comenzó a coleccionar y recuperar cartas y objetos de amigos, incluso aquellos que demostraban los aspectos más privados de su vida, [86] como látigos, camisas manchadas de sangre y reveladores objetos. fotografías. [87] En septiembre de 1933, él y Ella fueron a Australia para comenzar a supervisar las obras de construcción. Para financiar el proyecto, Grainger se embarcó en una serie de conciertos y retransmisiones [88] en las que sometió a su público a una amplia gama de músicas del mundo de acuerdo con su visión "universalista". De manera controvertida, defendió los logros superiores de los compositores nórdicos sobre los maestros tradicionalmente reconocidos como Mozart y Beethoven. [1]
Entre varias ideas nuevas, Grainger presentó sus llamadas teorías de la "música libre". Creía que la conformidad con las reglas tradicionales de escalas, ritmos y procedimientos armónicos establecidos equivalía a un "paso de ganso absurdo", del que debería liberarse la música. [89] Demostró dos composiciones experimentales de música libre, interpretadas inicialmente por un cuarteto de cuerda y luego mediante el uso de theremins electrónicos . [7] Creía que idealmente, la música libre requería interpretación no humana, y pasó gran parte de su vida posterior desarrollando máquinas para hacer realidad esta visión. [90]
Mientras avanzaba la construcción del museo, los Grainger visitaron Inglaterra durante varios meses en 1936, durante los cuales Grainger hizo su primera transmisión en la BBC. En este dirigió "Versos de amor del Cantar de los Cantares " en los que el tenor solista era el entonces desconocido Peter Pears . [91] Después de pasar 1937 en Estados Unidos, Grainger regresó a Melbourne en 1938 para la inauguración oficial del Museo; entre los presentes en la ceremonia se encontraba su antigua profesora de piano, Adelaide Burkitt. El museo no abrió al público en general durante la vida de Grainger, pero estuvo disponible para los académicos para realizar investigaciones. [92] [93]
A finales de la década de 1930, Grainger pasó mucho tiempo arreglando sus obras en escenarios para bandas de viento. Escribió Lincolnshire Posy para la convención de marzo de 1937 de la American Band Masters' Association en Milwaukee , [94] y en 1939, en su última visita a Inglaterra antes de la Segunda Guerra Mundial, compuso "The Duke of Marlborough's Fanfare", dándole el subtítulo "Crece el ánimo de guerra británico". [92]
El estallido de la guerra en Europa en septiembre de 1939 limitó los viajes de Grainger al extranjero. En el otoño de 1940, alarmados porque la guerra pudiera precipitar una invasión de la costa este de los Estados Unidos, él y Ella se mudaron a Springfield, Missouri , en el centro del continente. [95] A partir de 1940, Grainger tocó regularmente en conciertos benéficos, especialmente después de que el ataque a Pearl Harbor llevó a los Estados Unidos a la guerra en diciembre de 1941; El historiador Robert Simon calcula que Grainger hizo un total de 274 apariciones benéficas durante los años de la guerra, muchas de ellas en campamentos del Ejército y la Fuerza Aérea . [93] En 1942, la banda del Gustavus Adolphus College de St. Peter, Minnesota , interpretó una colección de sus escenarios de Kipling, el ciclo El libro de la selva, en ocho ciudades . [96]
Agotado por su rutina de conciertos en tiempos de guerra, Grainger pasó gran parte de 1946 de vacaciones en Europa. Sufría una sensación de fracaso profesional; en 1947, al rechazar la cátedra de Música en la Universidad de Adelaida , escribió: "Si tuviera 40 años menos y no estuviera tan abrumado por la derrota en todas las ramas de la música que he ensayado, estoy seguro de que habría agradecido esa oportunidad". . [97] En enero de 1948 dirigió el estreno de su banda de viento de The Power of Rome and the Christian Heart , escrita para la Goldman Band para celebrar el 70 cumpleaños de su fundador. Posteriormente, Grainger deniminó su propia música como "lugar común" mientras elogiaba la Suite Française de Darius Milhaud , con la que había compartido programa. [98]
El 10 de agosto de 1948, Grainger apareció en los London Proms , tocando la parte de piano en su Suite sobre canciones populares danesas con la Orquesta Sinfónica de Londres bajo la dirección de Basil Cameron . El 18 de septiembre asistió a la Última Noche de los Proms , de pie en la sección del paseo marítimo de la Feria Delius's Brigg . [99] Durante los años siguientes murieron varios amigos: Gardiner en 1950, Quilter y Karen Holten en 1953. En octubre de 1953, Grainger fue operado de cáncer abdominal; su lucha contra esta enfermedad duraría el resto de su vida. [100] Continuó apareciendo en conciertos, a menudo realizados en salas de iglesias y establecimientos educativos en lugar de en las principales salas de conciertos. [8]
En 1954, después de su última aparición en el Carnegie Hall, la larga promoción de Grainger de la música de Grieg fue reconocida cuando el rey Haakon de Noruega le concedió la Medalla San Olav . [101] Pero expresó una creciente amargura en sus escritos y correspondencia; en una carta al compositor danés Herman Sandby, un amigo de toda la vida, lamentó el continuo ascenso en la música de la "forma alemana" y afirmó que "toda mi vida como compositor he sido un líder sin seguidores". [101]
Después de 1950, Grainger prácticamente dejó de componer. Su principal actividad creativa en la última década de su vida fue su trabajo con Burnett Cross, un joven profesor de física, en máquinas de música libre. El primero de ellos era un dispositivo relativamente simple controlado por una pianola adaptada . [102] El siguiente fue el "Estey-reed tone-tool", una forma de armónica gigante que, según informó Grainger expectante a su hijastra Elsie en abril de 1951, estaría lista para tocar música gratis "en unas pocas semanas". [103] Una tercera máquina, la "bolsa canguro Cross-Grainger", se completó en 1952. Los avances en la tecnología de transistores alentaron a Grainger y Cross a comenzar a trabajar en una cuarta máquina, completamente electrónica, que estaba incompleta cuando Grainger murió. [7] [102]
En septiembre de 1955, Grainger hizo su última visita a Australia, donde pasó nueve meses organizando y organizando exhibiciones para el Museo Grainger . Se negó a considerar un "Festival Grainger", como sugirió la Comisión Australiana de Radiodifusión, porque sentía que su tierra natal lo había rechazado a él y a su música. Antes de abandonar Melbourne, depositó en un banco un paquete que contenía un ensayo y fotografías relacionadas con su vida sexual, que no fue abierto hasta 10 años después de su muerte. [104]
En 1957, la salud física de Grainger había empeorado notablemente, al igual que su capacidad de concentración. [105] Sin embargo, continuó visitando Gran Bretaña con regularidad; en mayo de ese año hizo su única aparición en televisión, en un programa "Concert Hour" de la BBC cuando tocó "Handel in the Strand" al piano. De regreso a casa, después de una nueva cirugía se recuperó lo suficiente como para emprender una modesta temporada de conciertos de invierno. [106] En su visita a Inglaterra en 1958 conoció a Benjamin Britten , habiendo mantenido previamente ambos una correspondencia mutuamente complementaria. [107] Aceptó visitar el Festival de Aldeburgh de Britten en 1959, pero una enfermedad se lo impidió. Sintiendo que la muerte se acercaba, hizo un nuevo testamento y legó su esqueleto "para su preservación y posible exhibición en el Museo Grainger". Este deseo no se cumplió. [108]
Durante el invierno de 1959-1960, Grainger continuó interpretando su propia música, a menudo cubriendo largas distancias en autobús o tren; no viajaría en avión. El 29 de abril de 1960 dio su último concierto público, en el Dartmouth College de Hanover, New Hampshire , aunque ya su enfermedad estaba afectando su concentración. En esta ocasión su recital matinal salió bien, pero su dirección de la tarde fue, según sus propias palabras, "un fiasco". [109] [110] Posteriormente confinado en su casa, continuó revisando su música y arreglando la de otros; en agosto informó a Elsie que estaba trabajando en una adaptación de una de las primeras canciones de Cyril Scott. [111] Sus últimas cartas, escritas desde el hospital en diciembre de 1960 y enero de 1961, registran intentos de trabajar, a pesar de problemas de visión y alucinaciones: "He estado intentando escribir partituras durante varios días. Pero todavía no lo he logrado". [112]
Grainger murió en el hospital de White Plains el 20 de febrero de 1961, a la edad de 78 años. Sus restos fueron enterrados en la bóveda de la familia Aldridge en el cementerio West Terrace , junto con las cenizas de Rose. [7] Ella le sobrevivió 18 años; En 1972, a la edad de 83 años, se casó con un joven archivero, Stewart Manville. Murió en White Plains el 17 de julio de 1979. [1] [113]
Las propias obras de Grainger se dividen en dos categorías: composiciones originales y arreglos de música folclórica. Además de estos, escribió muchas versiones de obras de otros compositores. [7] [8] A pesar de su formación en el conservatorio, se rebeló contra las disciplinas de la tradición centroeuropea, rechazando en gran medida formas convencionales como la sinfonía , la sonata , el concierto y la ópera . Salvo contadas excepciones, sus composiciones originales son miniaturas, con una duración de entre dos y ocho minutos. Sólo unas pocas de sus obras se originaron como piezas para piano, aunque con el tiempo casi todas fueron, según su frase, "presentadas" en versiones para piano. [8]
El director John Eliot Gardiner describe a Grainger como "un verdadero original en términos de orquestación e instrumentación imaginativa", cuya concisión de expresión recuerda tanto en estilo a la Segunda Escuela de Viena del siglo XX como a los madrigalistas italianos de los siglos XVI y XVII. [114] Malcolm Gillies , un estudioso de Grainger, escribe sobre el estilo de Grainger que "sabes que es 'Grainger' cuando has oído hablar de un segundo de una pieza". [115] La característica más individual de la música, sostiene Gillies, es su textura : "la trama de la tela", según Grainger. [116] Grainger define diferentes texturas como "suaves", "granuladas" y "espinosas". [8]
Grainger era un demócrata musical; creía que en una actuación el papel de cada jugador debería tener la misma importancia. Su técnica de puntuación elástica fue desarrollada para permitir que grupos de todos los tamaños y combinaciones de instrumentos realicen interpretaciones efectivas de su música. La experimentación es evidente en los primeros trabajos de Grainger; Se emplearon ritmos irregulares basados en cambios rápidos de compás en Love Verses de "El Cantar de los Cantares" (1899) y Train Music (1901), mucho antes de que Stravinsky adoptara esta práctica. [3] En busca de sonidos específicos, Grainger empleó instrumentos y técnicas no convencionales: solovoxes, theremins , marimbas , vasos musicales , armonios , banjos y ukeleles . [108] [117] En uno de los primeros conciertos de música folclórica, Quilter y Scott fueron reclutados como intérpretes para silbar varias partes. [118] En "Random Round" (1912-14), inspirado en la música comunitaria que había escuchado en las islas del Pacífico en su segunda gira por Australasia, Grainger introdujo un elemento de azar en las actuaciones; Los vocalistas e instrumentistas individuales podían tomar decisiones aleatorias entre un menú de variaciones. [8] Este experimento de composición aleatoria presagió durante muchas décadas el uso de procedimientos similares por parte de compositores de vanguardia como Berio y Stockhausen . [119]
El breve "Sea Song" de 1907 fue uno de los primeros intentos de Grainger de escribir música "sin ritmo". Esta obra, inicialmente compuesta por 14 compases irregulares y que ocupaba unos 15 segundos de tiempo de interpretación, [120] fue un precursor de los experimentos de música libre de Grainger en la década de 1930. Grainger escribió: "Me parece absurdo vivir en una época de vuelo y, sin embargo, no poder ejecutar deslizamientos y curvas tonales". La idea de la libertad tonal, dijo, había estado en su cabeza desde que era un niño de once o doce años que observaba los movimientos de las olas en el mar. "En la naturaleza escuchamos todo tipo de encantadoras y conmovedoras combinaciones" libres "(no armónicas) de tonos; sin embargo, somos incapaces de incorporar estas bellezas... al arte de la música debido a nuestras nociones arcaicas de armonía". [89] En una carta de 1941 a Scott, Grainger reconoció que no había logrado producir ninguna obra de gran escala a la manera de un oratorio de Bach , una ópera de Wagner o una sinfonía de Brahms , pero excusó este fracaso alegando que todos sus Las obras anteriores a mediados de la década de 1930 habían sido meros preparativos para su música libre. [121]
Como estudiante, Grainger había aprendido a apreciar la música de Grieg y llegó a considerar al noruego como un modelo de belleza y grandeza nórdica. Grieg, a su vez, describió a Grainger como un nuevo camino a seguir para la composición inglesa, "bastante diferente de Elgar , muy original". Después de toda una vida interpretando las obras de Grieg, en 1944 Grainger comenzó a adaptar la Sonata para piano en mi menor, op. 7 como una "Sinfonía Grieg-Grainger", pero abandonó el proyecto después de escribir 16 compases de música. En ese momento, Grainger reconoció que no había cumplido con las altas expectativas que Grieg tenía de él, ni como compositor ni como pianista. También reflexionó sobre si hubiera sido mejor, desde el punto de vista de su desarrollo como compositor, no haber conocido nunca a los Grieg, "por más dulces y queridos que fueran para mí". [122]
Grainger era conocido por su experimentación musical y no dudó en explotar las capacidades de la orquesta. Uno de sus primeros trabajos ambiciosos fue The Warriors (1913), una pieza orquestal de 18 minutos, subtitulada "Música para un ballet imaginario", que dedicó a Delius . La música, que mezcla elementos de otras obras de Grainger con referencias a Arnold Bax , Arnold Schoenberg y Richard Strauss , requiere un enorme conjunto orquestal junto con al menos tres pianos (en una actuación, Grainger utilizó diecinueve pianos con treinta pianistas) para ser interpretada por " jugadores excepcionalmente fuertes y vigorosos". Los críticos estaban indecisos sobre si la obra era "magnífica" o simplemente "un magnífico fracaso". [123]
Grainger se consideraba un compositor australiano que, según dijo, escribía música "con la esperanza de traer honor y fama a mi tierra natal". [124] Sin embargo, gran parte de la vida laboral de Grainger transcurrió en otros lugares, y el grado en que influyó en la música australiana, durante su vida y posteriormente, es discutible. [125] Sus esfuerzos por educar al público musical australiano a mediados de la década de 1930 fueron recibidos con indiferencia y no atrajeron discípulos; [126] En un escrito de 2010, el académico y crítico Roger Covell identifica solo a un músico australiano contemporáneo importante: el trompetista, pianista y director de orquesta de origen inglés David Stanhope, que trabaja en el idioma de Grainger. [125] En 1956, los organizadores de los Juegos rechazaron la sugerencia del compositor Keith Humble de que se invitara a Grainger a escribir música para la inauguración de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne. [104] En 1970 se celebró en Londres un "Festival Percy Grainger", organizado por los expatriados australianos Bryan Fairfax y William McKie y apoyado financieramente por el gobierno australiano. [127]
Grainger fue ateo durante toda su vida y creía que sólo perduraría en el trabajo que dejó atrás. [128] Para ayudar a esa supervivencia, estableció el Museo Grainger en Melbourne, al que se le prestó poca atención antes de mediados de la década de 1970; [8] Inicialmente se consideró como evidencia de un ego demasiado grande o de una excentricidad extrema. [129] Desde entonces, el compromiso de la Universidad de Melbourne con el museo, afirma Covell, "lo ha rescatado permanentemente de la denigración y el menosprecio académico". [129] Sus grandes cantidades de materiales se han utilizado para investigar no sólo la vida y obra de Grainger, sino también las de sus contemporáneos que Grainger había conocido: Grieg, Delius, Scott y otros. [130] La casa de Grainger en 7 Cromwell Place, White Plains, Nueva York, es ahora la Biblioteca Percy Grainger y es un depósito adicional de recuerdos y material de actuaciones históricas, abierto a investigadores y visitantes. [8] [131]
En Gran Bretaña, el principal legado de Grainger es el resurgimiento del interés por la música folclórica. Su trabajo pionero en la grabación y composición de canciones populares influyó mucho en la siguiente generación de compositores ingleses; Benjamin Britten reconoció al australiano como su maestro en este sentido. [132] Después de escuchar una transmisión de algunos escenarios de Grainger, Britten declaró que estos "[golpearon] todos los arreglos de Vaughan Williams y RO Morris en un sombrero de tres picos". [133] En los Estados Unidos, Grainger dejó un fuerte legado educativo a través de su participación, durante más de 40 años, con estudiantes de secundaria, escuela de verano y universitarios. Asimismo, sus enfoques innovadores en instrumentación y composición han dejado su huella en la música de banda estadounidense moderna; [8] Timothy Reynish, director y profesor de música de banda en Europa y América, lo ha descrito como "el único compositor de talla que considera a las bandas militares iguales, si no superiores, en potencial expresivo a las orquestas sinfónicas". [134] Los intentos de Grainger de producir "música libre" por medios mecánicos y más tarde electrónicos, que consideraba su trabajo más importante, no produjeron seguimiento; fueron rápidamente superados y anulados por nuevos avances tecnológicos. Sin embargo, Covell señala que en este esfuerzo, el tenaz ingenio de Grainger y el uso ingenioso de los materiales disponibles demuestran un aspecto particularmente australiano del carácter del compositor, uno del que Grainger se habría sentido orgulloso. [135]
En 1945, Grainger ideó un sistema informal de clasificación para compositores y estilos musicales, basado en criterios que incluían originalidad, complejidad y belleza. De 40 compositores y estilos, se ubicó en el noveno puesto, detrás de Wagner y Delius, pero muy por delante de Grieg y Tchaikovsky. [122] Sin embargo, en sus últimos años denigraba con frecuencia su carrera, por ejemplo, escribiendo a Scott: "Nunca he sido un verdadero músico o un verdadero artista". [136] Su fracaso en ser reconocido como compositor por algo más allá de sus arreglos de canciones populares populares fue una fuente de frustración y decepción; [137] Durante años después de su muerte, la mayor parte de su producción permaneció en gran medida sin realizar. [138] A partir de la década de 1990, un aumento en el número de grabaciones de Grainger ha traído un resurgimiento del interés en sus obras y ha mejorado su reputación como compositor. [1] Un tributo sin firma publicado en el sitio web Gramophone en febrero de 2011 para conmemorar el 50 aniversario de la muerte de Grainger opinó que "aunque nunca sería puesto en un pedestal para unirse al panteón de los inmortales, es poco ortodoxo, original y merece algo mejor que ser desestimado por los árbitros más presumidos del gusto musical". [108]
Del pianista Grainger, el crítico del New York Times Harold C. Schonberg escribió que su estilo único se expresaba con "habilidad, personalidad y vigor asombrosos". [139] El entusiasmo inicial que había recibido sus apariciones en conciertos se apagó en años posteriores, y las críticas de sus actuaciones durante los últimos diez años de su vida fueron a menudo duras. [140] Sin embargo, Britten consideró la última grabación de Grainger del concierto de Grieg, de una actuación en vivo en Aarhus en 1957, como "una de las más nobles jamás realizadas para grabar", a pesar de la supresión del disco durante muchos años, debido a la proliferación. de notas erróneas y otras fallas. [141] Brian Allison del Museo Grainger, refiriéndose a las primeras demostraciones de habilidades artísticas de Grainger, ha especulado que si no se hubiera eliminado la influencia de John Grainger, "Percy Aldridge Grainger hoy puede ser recordado como uno de los principales pintores y diseñadores de Australia, que acaba de suceder tener un talento latente como pianista y compositor". [142] El etnomusicólogo John Blacking , aunque reconoce la contribución de Grainger a los aspectos sociales y culturales de la música, escribe que si la base continental de la educación musical de Grainger no hubiera sido "socavada por el diletantismo y la desastrosa influencia de su madre, estoy seguro de que su aportación definitiva al mundo de la música habría sido mucho mayor". [143]
Entre 1908 y 1957, Grainger realizó numerosas grabaciones, generalmente como pianista o director, de su propia música y de otros compositores. Sus primeras grabaciones, para The Gramophone Company Ltd (más tarde HMV), incluyeron la cadenza del concierto para piano de Grieg; no grabó una versión completa de este trabajo en disco hasta 1945. Gran parte de su trabajo discográfico lo realizó entre 1917 y 1931, bajo contrato con Columbia . En otras ocasiones grabó para Decca (1944–45 y 1957) y Vanguard (1957). De sus propias composiciones y arreglos, "Country Gardens", "Shepherd's Hey" y " Molly on the Shore " y "Lincolnshire Posy" fueron los que se grabaron con mayor frecuencia; en grabaciones de otros compositores, las obras para piano de Bach, Brahms, Chopin, Grieg, Liszt y Schumann aparecen con mayor frecuencia. [144] Las grabaciones completas de piano solo de 78 rpm de Grainger ahora están disponibles en disco compacto como caja de CD. [145]
Durante su asociación con la compañía Duo-Art entre 1915 y 1932, Grainger hizo alrededor de 80 rollos de piano con música propia y de otros utilizando un robot de madera diseñado para tocar un piano de cola de concierto mediante una serie de dedos y pies mecánicos de precisión; Posteriormente, se han grabado repeticiones de muchos de estos rollos en un disco compacto (CD). [146] [147] Este sistema de reproducción permitió a Grainger hacer una aparición póstuma en el Albert Hall de Londres, durante la última noche de los Proms de 1988 como solista de la Orquesta Sinfónica de la BBC en el Concierto para piano de Grieg . [148]
Desde la muerte de Grainger, muchos artistas han realizado grabaciones de sus obras y las han publicado bajo muchos sellos diferentes. En 1995, Chandos Records comenzó a compilar una edición grabada completa de las composiciones y escenarios folk originales de Grainger. De los 25 volúmenes previstos, 19 se habían completado en 2010; [149] Estos se publicaron en una caja de CD en 2011, para conmemorar el 50 aniversario de la muerte del compositor. En enero de 2021 se lanzó una reedición de este junto con dos CD adicionales para conmemorar el 60 aniversario de la muerte del compositor. [150]
Notas
Referencias
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