Moses Jacob Ezekiel , también conocido como Moses "Ritter von" Ezekiel (28 de octubre de 1844 - 27 de marzo de 1917), fue un escultor estadounidense que vivió y trabajó en Roma durante la mayor parte de su carrera. Ezekiel fue "el primer artista judío nacido en Estados Unidos en recibir reconocimiento internacional". [1] [2] Ezekiel fue un ferviente partidario, tanto en sus escritos como en sus obras, de la visión revisionista de la historia de la Causa Perdida . [3]
Fue cadete en el Instituto Militar de Virginia y sirvió en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil estadounidense , incluida la Batalla de New Market . [4]
Después de la guerra, completó su licenciatura en el VMI y unos años más tarde se trasladó a Berlín , donde estudió en la Academia Prusiana de Arte . Posteriormente se trasladó a Roma , donde vivió y trabajó la mayor parte de su vida, vendiendo sus obras a nivel internacional, incluidos varios encargos en los Estados Unidos.
Se le ha descrito como un " expatriado confederado " [5] y un "sudeño orgulloso", [6] y la bandera de batalla confederada colgó en su estudio de Roma durante 40 años. [5] El más famoso de sus monumentos es el Memorial Confederado en el Cementerio Nacional de Arlington , que él consideraba el "logro supremo de su carrera". [7] El monumento fue retirado el 20 de diciembre de 2023. [8]
Ezekiel nació en Richmond, Virginia , hijo de Jacob Ezekiel (1812-1899), un judío asquenazí . Su madre, Catherine de Castro Ezekiel, era sefardí . [9] [10] Sus abuelos habían emigrado de Holanda a principios del siglo XIX, estableciéndose primero en Filadelfia y más tarde en Richmond. [11] : 3 Su padre era un comerciante de algodón [10] y encuadernador , "un buen escritor y un hombre culto, que poseía las obras completas de Maimónides ". [12] : 76 Mientras estaba en el negocio de encuadernación de libros en Baltimore (1833-34), Jacob fundó la Sociedad Benevolente Hebrea de Baltimore. [13] Jacob se mudó a Richmond en 1834, entrando en el negocio de artículos secos primero con un cuñado, luego con otro. [14] : 16 n. 10 Fue secretario de la sinagoga Kahal Kadosh Beth Shalome "y portavoz de los judíos de Richmond". [14] : 16 n. 10 En Cincinnati, Jacob sirvió como secretario de la junta directiva del Hebrew Union College . Fue miembro fundador de B'nai B'rith . [15]
El séptimo hijo, [11] : 3 [nb 1] Moses tenía tres hermanos y ocho hermanas, [16] [nb 2] de los cuales al menos uno nació muerto. [12] : 88 Fue criado como judío observante por sus abuelos, a quienes sus padres lo enviaron a vivir debido a dificultades financieras. [6] [11] : 3 [nb 3] Poseían una tienda de artículos de mercería que vendía trajes y vestidos de mujer para esclavos que estaban a punto de ser vendidos. También poseían algunos esclavos. [5] [7] Moses "fue enviado a una escuela 'de pago'", la del "viejo Sr. Burton Davis", [12] : 91 y asistió a la escuela de baile. [12] : 85, 101
Cuando Fort Sumter fue atacado y Virginia se separó , Ezekiel se inscribió en el Instituto Militar de Virginia en Lexington, Virginia , [10] el primer cadete (estudiante) judío en hacerlo. [17] Fue cabo de la Guardia que acompañó el ataúd de Stonewall Jackson (un instructor del Instituto Militar de Virginia) en su entierro en Lexington en 1863. [11] : 43 [14] Él y otros cadetes del VMI marcharon 80 millas al norte y lucharon en la Batalla de New Market de 1864. Fue herido en una pelea con tropas del ejército de la Unión bajo el mando de Franz Sigel . Después de su recuperación, sirvió con los cadetes en Richmond para entrenar a nuevos reclutas para el ejército. Poco antes del final de la guerra, sirvió en las trincheras defendiendo la ciudad. [18]
Después de la Guerra Civil, Ezekiel regresó a VMI para terminar su educación, graduándose en 1866. Estudió anatomía en el Medical College of Virginia entre 1866 y 1868, pensando en convertirse en médico. [12] : 127–128 [11] : 17 En 1867-68 fue superintendente de la Richmond Hebrew Sunday School. [19]
Se mudó con sus padres a Cincinnati en 1868; sus padres se habían mudado allí, donde vivía su hija mayor Hannah, después de perder su negocio en Richmond en un incendio. [12] : 128 [11] : 17 Aunque no estuvo allí por mucho tiempo, en sus memorias llamó a Cincinnati su hogar. [20]
En Cincinnati comenzó el estudio de la escultura [5] en la Escuela de Arte de J. Insco Williams y en el estudio de Thomas Dow Jones . [12] : 130 [18] Se trasladó a Berlín en 1869, estudió en la Academia Prusiana de Arte con el profesor Albert Wolf.
En 1873, durante la guerra franco-prusiana , por falta de dinero , fue corresponsal de guerra del New York Herald , [21] : 4 y fue arrestado y encarcelado "por un tiempo" por ser espía de Francia. [9] Fue admitido en la Sociedad de Artistas de Berlín y a los 29 años fue el primer extranjero en ganar el Michael Beer Prix de Rome por un bajorrelieve titulado Israel . El premio de 1.000 dólares le permitía estudiar durante dos años en Roma, [22] : 229 pero viajó a Roma pasando por los Estados Unidos, donde no había estado durante cinco años, [12] : 166 ya que había recibido "inesperadamente" un encargo de la B'nai B'rith para un monumento a la libertad religiosa . [12] : 164 [11] : 41
Al llegar a Roma en 1874, Ezequiel se enamoró de la Ciudad Eterna, que pronto convirtió en su hogar. Allí fue donde realizó las esculturas y pinturas que le dieron fama.
La vida y el estudio de Ezequiel en Roma eran lujosos. "Se vestía como un dandy y gastaba de manera extravagante en entretener a amigos, clientes y clientes potenciales". [10] Su estudio en Roma estaba en las antiguas Termas de Diocleciano , donde todos los viernes por la tarde tenía puertas abiertas. [22] : 233 Se lo llamaba "uno de los lugares de exhibición de la Ciudad Eterna, magnífico en proporciones y repleto de bellas obras de arte". [23] y muchos visitantes dejaron descripciones de él. [21] : 24
Entre los visitantes de su estudio se encontraban:
Allí conoció también a Franz Liszt y al cardenal Gustave von Hohenlohe , representante papal de Austria. Por eso, naturalmente, en la obra de Ezequiel se incluyen bustos de estos dos famosos personajes. [22]
A una conferencia en su estudio asistieron 150 personas. [12] : 275 También organizó allí actuaciones musicales, [24] : 42 donde se podía escuchar "la mejor música interpretada por el mayor talento". [12] : 233
Ezequiel ocupó este estudio desde 1879 hasta 1910. [24] : 42 Después de 30 años, el gobierno "exigió la posesión de esta parte de las ruinas como anexo al Museo Nacional Romano . Al salir de allí, las autoridades municipales le dieron la Torre de Belisario en la colina Pincian con vistas a los jardines Borghese , que le proporcionó un hogar para el resto de sus años, mientras alquilaba un estudio y salas de trabajo en la Via Fausta y justo al lado de la Piazza del Popolo ". [22] : 226–234
Aunque Ezekiel nunca se casó, tuvo una hija, Alice Johnson (1859-1924). Según un documento del censo del 14 de julio de 1860, Alice Johnson tenía 10 meses, lo que sugiere que nació en septiembre de 1859. Por lo tanto, habría sido concebida a principios de 1859 [25] cuando Moses tenía 14 años. Su madre era Isabella, una "hermosa criada mulata" de su padre. [25] : 148 Después de graduarse de la Universidad Howard , Alice se convirtió en maestra de escuela y se casó con Daniel Hale Williams en 1898, quien también era de raza mixta. Se convirtió en un destacado y pionero cirujano cardíaco. Vivieron en Chicago durante gran parte de su carrera. [26] [27] [28]
Isabella visitó a Moisés en Roma con Alice, pero regresó poco después. Moisés nunca hace referencia a Alice en sus Memorias y no hay constancia de ningún otro contacto entre ellos.
En 1872, en Berlín, conoció a Fedor Encke (1851-1926), el "nieto ilegítimo del rey Federico Guillermo II de Prusia ". [6] Encke fue un retratista que más tarde fue encargado de hacer retratos de Theodore Roosevelt y John Pierpont Morgan , entre otros; también pintó a Ezequiel. [11] : i La pareja "viajaba junta a menudo y socializaba con las élites de Europa, incluido el compositor húngaro Franz Liszt , la actriz francesa Sarah Bernhardt y la reina Margarita de Italia". [6] Encke acompañó a Ezequiel en una visita a los Estados Unidos. [11] : 49 Según el escritor Michael Feldberg, Ezequiel y Encke tuvieron "una relación homosexual de cuarenta y cinco años... que ninguno reconoció públicamente". [10] Sobre esta relación, Ezequiel siempre fue cauto en sus cartas y memorias, refiriéndose a Encke sólo como su "compañero de viaje" y "mi querido amigo". [12] : 209 [29]
El biógrafo Peter Adam Nash, en The Life and Times of Moses Jacob Ezekiel , describe a Ezequiel como homosexual, pero Nash no presenta ninguna evidencia directa de esto; la suposición de Nash se basa en su investigación de los documentos de Ezequiel y de su contexto social e histórico. [30]
En vida, Ezequiel recibió numerosos honores: fue condecorado por el rey Humberto I de Italia , las "Cruces al Mérito y al Arte" del Emperador alemán, otra del Príncipe Federico Juan de Sajonia-Meiningen y los premios de "Chevalier" (Cavaliere) y "Oficial de la Corona de Italia" (1910) del rey Víctor Manuel III de Italia . Ezequiel recibió la Medalla de Oro de la Royal Society de Palermo, Italia; la medalla de plata en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 en St. Louis, Missouri ; y la Medalla Rafael de la Sociedad de Arte de Urbino, Italia.
El título honorífico " Sir " con el que a menudo se hace referencia a Ezequiel es técnicamente incorrecto, ya que Ezequiel nunca fue nombrado caballero por el monarca del Reino Unido . Más apropiadamente, su título era "Cavaliere" Moses Ezekiel, debido a su título de caballero italiano, o Moses " Ritter von" Ezekiel, debido a sus honores alemanes. Ezequiel tradujo su título italiano al inglés "Sir" en sus tarjetas de visita, lo que resultó en el título honorífico con el que se lo conoció en los países de habla inglesa. [31]
En 1904, el Gobierno de Virginia le entregó la Cruz de Honor de New Market en VMI como uno de los 294 cadetes que lucharon en la Batalla de New Market.
Ezekiel murió en su estudio en Roma , Italia , durante la Primera Guerra Mundial , [32] y fue enterrado temporalmente allí. En 1921, fue enterrado nuevamente al pie de su monumento confederado en la Sección 16 del Cementerio Nacional de Arlington . La inscripción en su tumba dice "Moses J. Ezekiel Sargento de la Compañía C del Batallón de Cadetes del Instituto Militar de Virginia".
Comparado con Miguel Ángel en 1876, [12] la fama de Ezequiel no ha resistido la prueba del tiempo. "Famoso en su época, ahora está casi olvidado" (1986). [20] Según su biógrafo Peter Nash, "no irías a Roma a hacer arte nuevo y progresista". [6] "No podía aceptar el arte moderno" y "rechazó" a Rodin , a quien consideraba "pretencioso". [12] : 61, 399–400 [33] Después de señalar los premios que recibió durante su vida, Sue Eisenfeld escribió en 2018:
Pero en su muerte, el mundo del arte lo ignoró y lo olvidó porque nunca innovó; emuló el estilo clásico de los maestros anteriores, centrándose en la figura humana completa y en temas históricos y alegóricos, incluso cuando el momento para ese estilo ya había llegado y pasado. [5]
"Como era su costumbre con sus monumentos, Ezequiel procedió meticulosamente a reflejar la exactitud histórica", [12] : 37 según los editores de sus memorias.
[Pero sus obras] carecen por completo de innovaciones o de modos nuevos y atrevidos de representación. Su principal preocupación era la idea literaria e histórica que había detrás de la obra… Pero no se dio cuenta, como otros artistas del siglo XIX, de que los pensamientos nobles por sí solos no garantizan que las obras que inspiran sean un gran arte… Con frecuencia sacrificó su diseño en aras de una representación precisa y de la verdad fotográfica. [7]
Otro factor que posiblemente contribuyó a su relativa oscuridad puede ser su devoción a la Confederación. [6]
Las esculturas de héroes confederados de Ezequiel son la manifestación más visible y un factor significativo en la legitimidad de la Causa Perdida de la Confederación , que él defendía. [6]
El trabajo de Ezekiel ha sido identificado como parte integral de esta visión comprensiva de la Guerra Civil. [6] Él representó a los líderes confederados, como Stonewall Jackson , o a los soldados caídos como los estudiantes de VMI , como héroes. "Pero ningún monumento ejemplifica la narrativa de la Causa Perdida mejor que el Memorial Confederado de Ezekiel en Arlington, donde la mujer que representa al Sur parece estar protegiendo a las figuras negras de abajo". [6] Según su pariente Judith Ezekiel, "Esta estatua fue una parte muy, muy deliberada de la historia revisionista de la América racista". [6] Según el historiador Gabriel Reich, "la estatua funciona como propaganda de la Causa Perdida... No podría ser peor". [6]
El 20 de agosto de 2017, tras la manifestación Unite the Right en Charlottesville, Virginia , los miembros de la familia extendida de Ezekiel enviaron una carta al Washington Post pidiendo la eliminación del monumento de Arlington:
Como la mayoría de los monumentos de este tipo, esta estatua pretendía reescribir la historia para justificar la Confederación y las posteriores leyes racistas de Jim Crow. Glorifica la lucha por la propiedad de los seres humanos y, en su representación de los afroamericanos, implica su complicidad. Por más orgullosa que pueda estar nuestra familia de la destreza artística de Moisés, nosotros —unos veinte Ezekiels— pedimos que quiten esa estatua. Saquenla de su lugar de honor en el Cementerio Nacional de Arlington y colóquenla en un museo que deje en claro su historia opresiva. [34]
En diciembre de 2023 [actualizar], se estaban llevando a cabo planes para retirar la estatua de Arlington, con planes de reubicarla en el Parque Histórico Estatal del Campo de Batalla de New Market . [35] Ezekiel tenía un vínculo personal con el sitio de New Market mientras luchaba por la Confederación y resultó herido en este campo de batalla.
A principios de la década de 1880, Ezekiel creó once estatuas de artistas famosos de tamaño mayor que el natural. Estas se instalaron en nichos en la fachada del edificio original de la Galería de Arte Corcoran (más tarde la Galería Renwick del Smithsonian ). A principios de la década de 1960, se trasladaron al Jardín Botánico de Norfolk en Norfolk, Virginia .
Entre sus otras obras se encontraba un monumento en el VMI, Virginia Mourning Her Dead (1903), por el que se negó a recibir dinero. [10] Se instaló en el pequeño cementerio donde están enterrados seis de los 10 cadetes del VMI muertos en la batalla de New Market. También creó un monumento confederado al que llamó New South (1914); se instaló en el Cementerio Nacional de Arlington . Muchas de sus obras eran de líderes famosos.
Una palabra frecuentemente usada por Ezequiel así como otros para describir sus estatuas [12] : 139, 164, 409, etc. es "colosal": su "genio a menudo se afirma en figuras colosales y monumentos emblemáticos". [36] Su estatua nunca construida de Johns Hopkins , fundador de la Universidad Johns Hopkins , debía haber tenido más de 15 pies (4,6 m) de altura, con un busto "colosal" de Hopkins, en bronce, 21⁄2 veces el tamaño natural. [37] Sus estatuas más importantes son enormes, y en un caso afirmó que era la estatua más grande jamás hecha.
Se encuentran listas de las obras de Ezequiel en la introducción a sus Memorias , [12] : 70–73 en un obituario en Art and Archaeology , [22] y en el New York Times . [9]
Ezequiel era amigo de posguerra de Robert E. Lee , quien le recomendó que se convirtiera en "artista", [5] [6] [12] : 124 y Ezequiel comentó una vez que "la única obra que me encantaría hacer por encima de cualquier otra cosa en el mundo" [12] : 171 era una escultura pública de Robert E. Lee. Pero, a pesar de participar en al menos cuatro concursos para hacerlo, esta ambición no se hizo realidad. [5]
Los Archivos Judíos Estadounidenses , en Cincinnati, tienen una "Colección de Moisés Jacob Ezequiel". Esta "incluye originales y fotocopias de la correspondencia y los escritos de Ezequiel, fotografías de muchas de sus obras, biografías, genealogías, tributos conmemorativos, correspondencia de los biógrafos de Ezequiel, artículos y recortes de prensa relacionados con Ezequiel y otros artículos". http://collections.americanjewisharchives.org/ms/ms0044/ms0044.html
El Instituto Militar de Virginia tiene dos cajas de documentos de Ezequiel. "Se incluye correspondencia con el superintendente del Instituto Militar de Virginia, Edward West Nichols, y otros, entre 1867 y 1917, algunas relacionadas con el diseño de la escultura conmemorativa de la Batalla de New Market, Virginia de luto por sus muertos ; bocetos en pluma y tinta de Ezequiel (aproximadamente 67 artículos); el manuscrito mecanografiado de la autobiografía de Ezequiel, Memorias de las Termas de Diocleciano , y material impreso diverso". [18] Las Memorias de Ezequiel , una fuente fundamental, eran desconocidas hasta que fueron redescubiertas en los Archivos de la Unión Hebrea por los dos rabinos, quienes después de mucho trabajo editorial, las prepararon para su publicación en 1975. Se las calificó de "chismosas" pero "legibles" en una reseña. [1]
Hay material adicional en los archivos de la Congregación Beth Ahabah , de Richmond, [14] que contiene el archivo de la sinagoga de Jacob Ezekiel, Kahal Kadosh Beth Shalome , el Hebrew Union College de Cincinnati, en cuya junta directiva Jacob era secretario, y organizaciones como B'nai Brith y United Daughters of the Confederacy que encargaron esculturas.
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Ezequiel fue interpretado por Josh Zuckerman en la película de 2014 El campo de los zapatos perdidos , que describía la Batalla de New Market .
Ezequiel es el escultor Askol en la novela El Amazonas de Carel Vosmaer , en la que se describe en detalle el estudio de Ezequiel, [12] : 15 [60] También se describe en La joya en el loto de Mary Agnes Tincker ; [12] : 66 [61] "las páginas iniciales describen el estudio de Salathiel, el escultor, cuyo personaje original en la novela fue Moisés Ezequiel". [21] : 27
Pietschmann, de Berlín, escribió un poema sobre su Israel . [21] : 10–11
Gabriele d'Annunzio escribió un poema, "Al topo Ezequiel", en 1887. [12] : 459
Una descripción de su estudio por Lilian V. de Bosis fue publicada en la edición de mayo de 1891 de 'kTye Esquiline . [21] : 25–26
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