Jacob Ezekiel (28 de junio de 1812 - 16 de mayo de 1899) fue un comerciante estadounidense y líder de la comunidad judía en Richmond, Virginia antes de la guerra . En Cincinnati, después de la Guerra Civil , fue durante muchos años secretario de la junta directiva del Hebrew Union College . Fue miembro fundador de B'nai B'rith , [1] la primera organización judía nacional en los Estados Unidos. Según su hijo Moisés, era un buen escritor y un hombre culto, "un hombre cultivado", [2] que poseía las obras completas de Maimónides . [3] : 76 Fue el padre de Moisés Jacob Ezequiel (1844-1917), quien se convirtió en el escultor más famoso de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
El abuelo de Jacob, Eleazar José Israel, era un sofer (escriba judío); una Torá que copió es propiedad de la sinagoga Mikveh Israel en Filadelfia . [4] : 160 Sus padres asquenazíes , Ezekiel Jacob Ezekiel y Hannah Rebecca Israel, vinieron de Ámsterdam, Holanda ( un centro sefardí ), a Filadelfia; Jacob nació allí dos años después. [5] : 3 José tenía una hermana mayor, Marta, nacida en Holanda, y una hermana menor, Adelina. [6] : 259 Su madre murió cuando él tenía seis años y continuó creciendo bajo el cuidado de su tío, Michael E. Cohen, [4] : 160–161, quien tenía una familia que lo hospedaba. [6] : 259–260 A los trece años comenzó un aprendizaje de siete años como encuadernador . [4] : 161 [7] Una vez completado su aprendizaje, estableció un negocio de encuadernación en Baltimore (1833-1834), donde fundó la Sociedad Hebrea de Beneficencia de Baltimore. [4] [1] En 1834 se mudó a Richmond, siguiendo a su padre, que ya se había mudado allí.
En Richmond, el 10 de junio de 1835, [8] [9] se casó con Catherine Myers Castro (28 de febrero de 1819 – 11 de julio de 1891), [10] una judía sefardí nacida en Amsterdam, Holanda , [11] que vino a Estados Unidos sólo cuatro años antes, cuando tenía doce años. [10] Entró en el negocio de productos textiles en 41 Main Street primero con uno y luego con otro cuñado; [12] : 16 n. 10 entonces estaba solo en el negocio. [4] : 161 Según su hijo Moisés, "Mi padre tenía tan buen corazón que se arruinó firmando bonos para algunos de sus parientes que luego fracasaron en los negocios. Eso redujo a mis padres a la pobreza absoluta durante mucho tiempo. " [3] : 88 Como resultado de su situación financiera, su hijo Moisés creció viviendo con los padres de Jacob, los abuelos de Moisés.
En la tienda de textiles se vendían, entre otras cosas, trajes y vestidos de mujer para los esclavos que estaban a punto de ser vendidos. Jacob y su esposa también poseían algunos esclavos; [13] [14] Los registros del censo muestran que en 1850 Jacob poseía una mujer de 55 años y cuatro hombres (69, 19, 12, 11), [15] pero ninguno en 1860. [16] También era comerciante de algodón. [9]
Poco después de su llegada fue elegido secretario de la primera sinagoga de Richmond, Kahal Kadosh Beth Shalome , "La Congregación de la Casa de la Paz", que era sefardí. [17] : 23 Más tarde se convirtió también en Tesorero y ocupó ese cargo hasta su partida de Richmond treinta años después. [4] : 161
Fue uno de los organizadores de bailes anuales "en ayuda de un fondo escolar hebreo", el primero de los cuales fue en 1847. Fue administrador del "Instituto Hebreo e Inglés de la Ciudad de Richmond", incorporado en 1848 pero cerró tres años después "por falta de patrocinio adecuado". También fue administrador de la " Sociedad Benéfica Hebrea " de Richmond, constituida en 1851. [17] : 27
En resumen, Jacob era "portavoz de los judíos de Richmond"; [12] : 16 n. 10 "fue identificado de manera destacada en todos los asuntos de interés judío" en Richmond. [4] : 161 Es a través de su artículo "Los judíos de Richmond" que conocemos su historia temprana, ya que, según nos cuenta, se perdieron registros en el incendio de Richmond de 1864. [17] : 21 Fue a través de su artículos periodísticos y otras actividades de que se derogó una ordenanza local que prohibía la infracción del sábado en domingo; en 1849 "hizo modificar la ley estatal de manera que absolviera a aquellos ciudadanos que observaran el sábado judío de cualquier pena por violar el sábado cristiano". [4] : 163 [18] "En 1849, Ezequiel consiguió la promulgación de una ley por la cual las organizaciones religiosas fueron investidas con los derechos de las instituciones incorporadas". [7]
Jacob recibió publicidad nacional por otros dos incidentes: se opuso cuando el presidente Tyler se refirió a los ciudadanos de los Estados Unidos como un "pueblo cristiano"; Tyler se disculpó. [4] : 161–162 Además, se pronunció "eficazmente" contra un tratado con Suiza, impidiendo su ratificación, y contra la aceptación de un bloque de granito suizo para el Monumento a Washington , debido al antisemitismo suizo. [4] : 163 [19]
Habiendo sido quemadas las "casas comerciales" de Jacob, consideró aconsejable abandonar Richmond. [3] : 129 Su último anuncio conocido de su negocio apareció en la edición del 27 de enero de 1867 del Richmond Dispatch . En diciembre de 1867 fue delegado en representación de Richmond en la Convención Conservadora de Virginia , "la Convención de los blancos de Virginia, que son el pueblo de Virginia", [20] cuyo "objeto" declarado era "organizar un partido de hombres blancos". ". [21] El 8 de abril de 1868, la familia se mudó en grupo a Cincinnati, donde su hija Hannah Workum, esposa del rico hombre de negocios [22] [23] Levi J. Workum, en el negocio mayorista de licores, [24] había sido viviendo algunos años. [3] : 129 (Según los obituarios, Workum era "un ciudadano modelo" y "un donante liberal" del Hebrew Union College ; "sus beneficios privados fueron grandes". [22] [25] )
Cincinnati, en el momento en que Jacob se mudó allí (1868), era la capital intelectual del judaísmo estadounidense. [ cita necesaria ] Sede de la congregación judía más antigua al oeste de las Montañas Apalaches , en número de judíos ocupaba el segundo lugar después de la ciudad de Nueva York. [26] Allí estuvo el primer hospital judío . El segundo periódico judío en la historia de los Estados Unidos, The Israelite , se publicaba allí desde 1854 ( The Asmonean , 1849-1858, fue el primero). También estaba allí un impresor judío, que se convertiría en Bloch Publishing . [27] Los esfuerzos para crear una asociación de todas las sinagogas se centraron allí, y en 1873 nació la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas . Finalmente, se estaban realizando esfuerzos para crear una universidad judía, incluida una escuela rabínica; El Hebrew Union College abrió sus puertas en 1875. La Compañía Manischevitz , que automatizó la fabricación de matzos y las hizo cuadradas, llegó un poco más tarde, en 1888, y en 1889 la Conferencia Central de Rabinos Americanos . Desde el principio, el Colegio solicitó donaciones de libros y pronto poseyó la mayor colección de libros judíos del mundo, hoy (2019) solo superada por la Biblioteca Nacional de Israel . Hay un catálogo impreso de catorce páginas de los libros que Ezequiel donó a la universidad en 1892. [28]
En el centro de esta actividad estaba el rabino más famoso y controvertido de Estados Unidos de la época, Isaac Meyer Wise , quien fue fundador y editor de The Israelite y rabino de la congregación B'nai Yeshurun desde 1854 hasta su muerte en 1900. Ezequiel había escrito a Wise en 1855, expresando interés en el nuevo y fallido proyecto del Zion Collegiate Institute, [26] "una universidad según el modelo alemán con una facultad de teología judía". [29] Después de mudarse a Cincinnati, Ezekiel se convirtió en secretario de la junta y tesorero del Hebrew Union College , la nueva institución, cumpliendo las funciones de registrador , desde sus inicios casi hasta su muerte.
En Cincinnati, Ezekiel volvió a trabajar en el negocio de productos secos, según el censo de 1870. Se convirtió en miembro del Kahal Kadosh Bene (o Benai) Israel , cuyo rabino era Max Lilienthal , "editor correspondiente" de El Israelita . En el momento de sus bodas de oro en 1885, su residencia fue descrita como "palaciega". [30] Tuvo trece hijos vivos, treinta y nueve nietos y un bisnieto. [11]
En un editorial después de su muerte, Wise dijo:
Fue uno de los pocos hombres que he conocido cuya presencia en sí misma era una beneficencia. Simplemente tenía que vivir; eso en sí mismo trajo luz al mundo de sus asociados. Incluso un encuentro pasajero con él hizo que los hombres sintieran que hay bien en la humanidad. Nunca lo conocí sin sentirme mejor por ello, y su amable saludo y su afable sonrisa siempre fueron para mí como una bendición [bendición] de alguien a quien amaba. Rara vez se han combinado una presencia más elegante y una naturaleza más adorable. Su bondad se hizo sentir intuitivamente; y ni siquiera tuvo que hablar, porque la pureza de su corazón y la sinceridad de su mente parecían brillar en sus ojos. Puede que haya habido mejores hombres que Jacob Ezequiel, supongo que tuvo su parte de debilidades humanas; pero nunca he conocido a nadie que pudiera impresionar tanto la influencia santificadora que inspira la verdadera bondad. Su vida fue hermosa y todos los que lo conocieron son mejores por ese conocimiento. Un hombre así no muere, ya que el mundo es siempre más brillante y mejor gracias a la vida que vivió en él. [31]
Los Archivos Judíos Americanos , en Cincinnati, contienen "correspondencia y álbumes de recortes que cubren las actividades de Jacob Ezekiel y su familia. Se incluye material que cubre el Hebrew Union College, la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas y la Sociedad Hebrea Benevolente de Baltimore, Maryland; artículos de Herbert T. Ezekiel; y los cuadernos de Jacob Ezekiel (1842). Los corresponsales incluyen a Isaac M. Wise, Marcus Jastrow, Frederick De Sola Mendes y Henry Berkowitz. [32]
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