Michel Houellebecq ( francés: [miˈʃɛl wɛlˈbɛk] ; nacido Michel Thomas , 26 de febrero de 1956 o 1958) [1] [2] es un autor francés de novelas, poemas y ensayos, además de actor, cineasta y cantante ocasional.
Su primer libro fue un ensayo biográfico sobre el escritor de terror HP Lovecraft . Houellebecq publicó su primera novela, Lo que sea , en 1994. Su siguiente novela, Atomizado , publicada en 1998, le trajo fama internacional y controversia. Le siguió Platform en 2001. Ha publicado varios libros de poesía, incluido The Art of Struggle en 1996.
Un comentario casual sobre el Islam durante una gira publicitaria de su novela Plataforma de 2001 llevó a Houellebecq a ser llevado a los tribunales por incitar al odio racial (finalmente fue absuelto de todos los cargos). Posteriormente se mudó a Irlanda durante varios años, [3] antes de regresar a Francia, donde reside actualmente. [4] Fue descrito en 2015 como "la mayor exportación literaria de Francia y, según algunos, el mejor escritor vivo". [5] En un artículo de DW de 2017 , se le denomina "estrella indiscutible y enfant terrible de la literatura francesa moderna". [6]
En 2010 publicó El mapa y el territorio , que ganó el prestigioso Premio Goncourt . En 2015, su siguiente novela, Sumisión , desató otra controversia por su descripción del Islam. También fue acusado recientemente de plagio en relación con Submission . [7] [8] Anéantir se publicó en 2022.
Houellebecq nació en 1956 en la isla francesa de Reunión , hijo de Lucie Ceccaldi, médica francesa nacida en Argelia de ascendencia corsa , [9] y René Thomas, instructor de esquí y guía de montaña. [10] Vivió en Argelia desde los cinco meses hasta 1961, con su abuela materna. En un extenso artículo autobiográfico publicado en su sitio web (ya desaparecido), afirma que sus padres "perdieron el interés en [su] existencia con bastante rapidez" y, a la edad de seis años, fue enviado a Francia a vivir con su abuela paterna. comunista , mientras que su madre se fue a vivir un estilo de vida hippie a Brasil con su reciente novio. El apellido de soltera de su abuela era Houellebecq, que tomó como seudónimo . Más tarde, fue interno al Lycée Henri Moissan , una escuela secundaria en Meaux, al noreste de París. Luego fue al Lycée Chaptal de París para seguir cursos de preparación para poder acceder a las grandes écoles (escuelas de élite). Comenzó a asistir al Institut National Agronomique Paris-Grignon en 1975. Comenzó una revista literaria llamada Karamazov (llamada así por la última novela de Fyodor Dostoevsky ) y escribió poesía. Se graduó en 1980, se casó y tuvo un hijo; luego se divorció y se deprimió . [11] [12]
Se casó con su segunda esposa, Marie-Pierre Gauthier, en 1998. Se divorciaron en 2010. [11]
Su tercer matrimonio fue en septiembre de 2018 con Qianyun Lysis Li, una mujer china 34 años menor que él y estudiante de sus obras. [13] [14]
Los primeros poemas de Houellebecq aparecieron en 1985 en la revista La Nouvelle Revue . Seis años después, en 1991, publicó un ensayo biográfico sobre el escritor de terror HP Lovecraft , una pasión adolescente, con el subtítulo programático Contra el mundo, Contra la vida . Ese mismo año apareció un breve ensayo poético titulado Rester vivant: méthode ( To Stay Alive ), que trata del arte de escribir como una forma de vida –o mejor dicho, una forma de no morir y de poder escribir a pesar de la apatía y la asco por la vida (se hizo una adaptación cinematográfica en 2016). Le siguió su primera colección de poesía, La poursuite du bonheur ( La búsqueda de la felicidad ). Mientras tanto, trabajó como administrador informático en París, incluso en la Asamblea Nacional francesa , antes de convertirse en la llamada " estrella pop de la única generación", comenzando a ganar fama en 1994 con su primera novela Extension du domaine de la lutte. , publicado por Maurice Nadeau (traducido al inglés por Paul Hammond y publicado como Something ). Se lee como una narrativa en primera persona, alternando entre relatos realistas de la vida sombría y solitaria del protagonista (anónimo) como programador de computadoras y sus reflexiones idiosincrásicas sobre la sociedad, algunas de las cuales se presentan en forma de "ficciones animales"; se une a un colega aún más desesperado (es virgen a la edad de 28 años) que luego muere en un accidente automovilístico, lo que desencadena la crisis mental del narrador y su eventual ingreso en un hospital psiquiátrico ; incluso allí, teoriza acerca de que su condición es el resultado directo de la configuración social contemporánea, más que un fracaso personal o una enfermedad mental.
A lo largo de la década de 1990, Houellebecq publicó varios libros de poesía, entre ellos Le sens du combat en 1996 (traducido como El arte de la lucha , que, en una entrevista en vídeo de 2005 para la revista Les Inrockuptibles , citó como su libro más logrado hasta la fecha, el uno que normalmente elegiría si se viera obligado a leer lo que quisiera entre sus obras publicadas), y artículos en revistas (como Les Inrockuptibles ) o publicaciones literarias más confidenciales (como L'Infini [15] editado por Philippe Sollers ). La mayoría de esos textos fueron recogidos posteriormente en Intervenciones (1998, ampliado en 2009 y 2020). En aquella época vivía en la misma dirección que el también escritor Marc-Édouard Nabe , en el 103 de la rue de la Convention de París. Nabe escribió sobre esta proximidad en Le Vingt-Septième Livre (2006), comparando las carreras de ambos vecinos y la forma en que la crítica y el público recibieron sus escritos. [16] [17]
Su segunda novela, Les Particules Élémentaires (traducida por Frank Wynne y publicada en el mundo de habla inglesa como Atomised en el Reino Unido, o The Elementary Particles en los EE. UU.) fue un gran avance, lo que le dio fama y controversia nacional y pronto internacional por su intrincada mezcla de comentarios sociales brutalmente honestos y representaciones pornográficas (dos años antes, en 1996, mientras trabajaba en esa novela, siendo entrevistado por Andrew Hussey, había dicho proféticamente: "Me destruirá o me hará famoso". [18] ) Narra el destino de dos medio hermanos que crecieron en los turbulentos años 60: Michel Djerzinski, que se convirtió en un destacado biólogo, de gran éxito como científico pero absolutamente retraído y deprimido, y Bruno Clément, un profesor de francés, profundamente perturbado y obsesionado por el sexo. ; Djerzinski finalmente desencadena lo que se denomina la "tercera mutación metafísica" al transformar la especie humana en neohumanos inmortales . El libro ganó el Prix Novembre de 1998 (que pasó a llamarse Prix Décembre, tras la dimisión de su fundador, que desaprobó que el premio se otorgara a Houellebecq), perdiendo el Prix Goncourt, más prestigioso , por el que era el favorito. La novela se convirtió instantáneamente en un " clásico nihilista " y fue principalmente elogiada por la audacia de sus ideas y sus cualidades estimulantes, aunque también fue duramente criticada por su implacable desolación y vívidas representaciones del racismo , la pedofilia , la tortura , así como por ser una apología de la eugenesia ( Michiko Kakutani la describió en The New York Times como "una lectura profundamente repugnante" [19] ). La novela le valió a Houellebecq (junto con su traductor, Frank Wynne ) el Premio Literario Internacional de Dublín en 2002.
En 2000, Houellebecq publicó el corto de ficción Lanzarote (publicado en Francia con un volumen de sus fotografías), en el que explora varios de los temas que desarrollaría en novelas posteriores, entre ellos el turismo sexual y las religiones marginales . Su novela posterior, Plateforme ( Plataforma , 2001), fue otro éxito comercial y de crítica. Un romance en primera persona narrado por un administrador artístico de 40 años llamado Michel, que comparte muchas características de la vida real con el autor, incluida su apatía y baja autoestima, e incluye una descripción de la vida como desesperada. así como numerosas escenas de sexo, algunas de las cuales muestran una actitud aprobatoria hacia la prostitución y el turismo sexual .
La crítica explícita de la novela al Islam —la historia termina con la descripción de un ataque terrorista en un lugar de turismo sexual, comparado posteriormente con los atentados de Bali ocurridos el año siguiente [20] —, junto con una entrevista que su autor concedió a la revista Lire en que describió al Islam como "la religión más tonta", comentario que dio lugar a acusaciones de incitación al odio étnico o racial contra Houellebecq por parte de varias organizaciones, entre ellas la Liga de Derechos Humanos de Francia , la Liga Islámica Mundial con sede en La Meca , así como las mezquitas de París y León . Los cargos fueron llevados a juicio, pero un panel de tres jueces, pronunciando su veredicto ante una sala abarrotada de París, absolvió al autor de haber provocado odio "racial", atribuyendo las opiniones de Houellebecq al legítimo derecho a criticar las religiones. La gran polémica en los medios de comunicación amainó tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 .
Su siguiente novela, La Possibilité d'une île ( La posibilidad de una isla , 2005), gira entre las narrativas de tres personajes: Daniel 1, un comediante y cineasta contemporáneo conocido por su extrema causticidad, alternándose con Daniel 24 y luego Daniel 25, clones neohumanos de Daniel 1 en un futuro lejano; Daniel 1 es testigo de acontecimientos dramáticos mediante los cuales una secta llamada los Elohimitas (basada en el raëlismo ) cambia el curso de la historia, y su autobiografía constituye un relato canónico que sus clones se ven obligados a estudiar, tanto para familiarizarse con la problemática de su modelo/ancestro carácter (ya que el supuesto proyecto de carga mental del científico principal de los Elohimitas resultó ser un fracaso) y distanciarse de los defectos de los humanos. Houellebecq posteriormente adaptó y dirigió una película basada en esta novela , que fue un fracaso comercial y de crítica.
En 2008, Flammarion publicó Enemigos públicos: los escritores en duelo se enfrentan entre sí y al mundo ( Ennemis publics ), una conversación vía correo electrónico entre Houellebecq y Bernard-Henri Lévy , en la que ambos reflexionaban sobre su controvertida recepción por parte de los grandes medios de comunicación, y profundizó en sus gustos e influencias en la literatura, entre otros temas.
Houellebecq también ha publicado tres álbumes de música en los que recita o canta extractos seleccionados de su poesía. Dos de ellos fueron grabados con el compositor Jean-Jacques Birgé : Le sens du combat (1996, Radio France ) y Établissement d'un ciel d'alternance (2007, Grrr Records) , que Houellebecq considera el mejor de sus esfuerzos discográficos, escrito a mano en el libreto ). Présence humaine (editado en 2000 con el sello Tricatel de Bertrand Burgalat y con arreglos musicales del propio Burgalat), tiene una banda de rock que lo respalda y ha sido comparado con las obras de Serge Gainsbourg en los años 1970; fue relanzado en 2016 con dos temas adicionales arreglados por Jean-Claude Vannier (quien trabajó en Histoire de Melody Nelson ) y un folleto con notas de Mishka Assayas y textos de Fernando Arrabal .
Un tema recurrente en las novelas de Houellebecq es la intrusión de la economía de libre mercado en las relaciones humanas y la sexualidad. El título original francés de Which , Extension du domaine de la lutte (literalmente "ampliación del campo de lucha"), alude a la competencia económica que se extiende a la búsqueda de relaciones. Como dice el libro, un mercado libre tiene ganadores absolutos y perdedores absolutos, y lo mismo se aplica a las relaciones en una sociedad que no valora la monogamia sino que exhorta a las personas a buscar la felicidad que siempre se les escapa a través del camino del consumismo sexual, en busca de de satisfacción narcisista. De manera similar, Platform lleva a su conclusión lógica el fenómeno turístico, donde occidentales de ambos sexos realizan viajes organizados a países en desarrollo en busca de lugares y climas exóticos. En la novela surge una demanda popular similar para el turismo sexual, organizado y vendido de forma corporativa y profesional. Los turistas sexuales están dispuestos a sacrificarse económicamente para experimentar la expresión instintiva de la sexualidad, que se ha conservado mejor en los países pobres cuyas personas se centran en la lucha por la supervivencia.
Aunque a menudo se atribuye al trabajo de Houellebecq el mérito de basarse en ideas conservadoras , si no reaccionarias , su descripción crítica del movimiento hippie , la ideología de la Nueva Era y la generación de mayo de 1968 , especialmente en Atomised , se hace eco de la tesis del sociólogo marxista Michel Clouscard .
Su novela La Carte et le Territoire ( El mapa y el territorio ) fue publicada en septiembre de 2010 por Flammarion y finalmente le valió a su autor el prestigioso Premio Goncourt . Esta es la historia de una estrella del arte accidental y está llena de ideas sobre la escena del arte contemporáneo. La revista Slate lo acusó de plagiar algunos pasajes de este libro de la Wikipedia francesa . [21] Houellebecq negó la acusación de plagio, afirmando que "tomar pasajes palabra por palabra no era robar siempre que los motivos fueran reciclarlos con fines artísticos", evocando la influencia de Georges Perec , Lautreamont o Jorge Luis Borges , y abogó por el uso de todo tipo de materias primas en la literatura, incluida la publicidad, las recetas o los problemas matemáticos. [22]
El 7 de enero de 2015, fecha del tiroteo de Charlie Hebdo , se publicó la novela Sumisión . El libro describe una situación futura en Francia, ambientada en 2022, cuando un partido musulmán, tras una victoria contra el Frente Nacional , gobierna el país según la ley islámica , lo que volvió a generar acaloradas polémicas y acusaciones de islamofobia . En la misma fecha, apareció una caricatura de Houellebecq en la portada de Charlie Hebdo con el título "Las predicciones del mago Houellebecq", inquietantemente irónico en retrospectiva. [23] Por segunda vez, su obra de ficción pareció hacerse eco de acontecimientos reales relacionados con el terrorismo islámico, aunque Sumisión no presenta actos de terrorismo y finalmente presenta la conversión al Islam como una opción atractiva para el protagonista, un hombre de mediana edad típicamente "houellebecquiano". hombre con una fijación por las mujeres jóvenes. Un amigo suyo, Bernard Maris , murió en ese tiroteo. En una entrevista con Antoine de Caunes después del tiroteo, Houellebecq afirmó que no se encontraba bien y que había cancelado la gira promocional de Submission . [24]
En enero de 2019, Houellebecq fue nombrado Caballero de la Legión de Honor . [25] Su novela Sérotonina fue publicada (traducida como Serotonina ) en el mismo mes. Esta vez, uno de los temas principales de la novela, una revuelta violenta de agricultores desesperados, parecía hacer eco del movimiento de los chalecos amarillos .
Extension du domaine de la lutte ha sido adaptada a una película con el mismo título por Philippe Harel , y posteriormente adaptada como obra de teatro en danés por Jens Albinus para el Teatro Real Danés .
La traducción al inglés de su novela Plataforma fue adaptada como obra de teatro por la compañía de teatro Carnal Acts para el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) de Londres en diciembre de 2004. Se estrenó una adaptación al español de la novela de Calixto Bieito , interpretada por la Companyia Teatre Romea. en el Festival Internacional de Edimburgo de 2006 . Houellebecq y Bieito aparecieron juntos ese mismo año en un programa de televisión llamado Au cœur de la nuit / Durch die Nacht ( A lo largo de la noche ) para el canal franco-alemán Arte .
Junto a Loo Hui Phang , Houellebecq escribió el guión de la película Monde extérieur (2002) de David Rault y David Warren .
Atomised se ha adaptado al cine alemán, Elementarteilchen , dirigida por Oskar Roehler y protagonizada por Moritz Bleibtreu y Franka Potente . La película se estrenó en 2006 en el 56º Festival Internacional de Cine de Berlín . Fue mal recibido y, en general, se consideró una versión diluida de la desolación y las ideas que invitan a la reflexión de la novela.
La película La Possibilité d'une île , dirigida por el propio Houellebecq y basada en su novela, se estrenó en Francia el 10 de septiembre de 2008. Fue un fracaso crítico y comercial, a veces incluso considerada una de las peores películas jamás realizadas en Francia, junto a Bernard Le Jour et la Nuit de Henri Levy , aunque algunos autores lo encontraron intrigante y reconocieron cualidades redentoras.
El cantante de rock estadounidense y "padrino del punk" Iggy Pop lanzó en 2009 el álbum inusualmente tranquilo Préliminaires , que describió como influenciado por su lectura de la novela de Michel Houellebecq La posibilidad de una isla (un tema 'A Machine for Loving' consiste incluso en la cantante simplemente leyendo un pasaje del libro sobre un acompañamiento musical). El autor lo consideró un gran honor, ya que él mismo se sintió profundamente afectado cuando era adolescente por la música de Iggy Pop con The Stooges , [26] llegando incluso a decir que, por una vez, estaba "completamente feliz".
En 2016 participó, junto a Iggy Pop y varios otros, en el documental de Erik Lieshout To Stay Alive: A Method , basado en su ensayo de 1991.
En 2014, Houellebecq elaboró un "proyecto de nueva constitución" basada en la democracia directa que haría elegido al presidente de la república vitalicio, pero instantáneamente revocable mediante un simple referéndum popular, y permitiría al pueblo elegir jueces. [27] Durante su aparición el 21 de junio de 2016 en Le Petit Journal , Houellebecq dijo que votó por la candidatura del Partido Socialista encabezada por Anne Hidalgo y Jérôme Coumet en las elecciones municipales de París de 2014 . En 2017, Houellebecq explicó que "no cree en un voto ideológico, sino en un voto de clase" y que "hay una clase que vota a Le Pen , una clase que vota a Mélenchon , una clase que vota a Macron "Y una clase que vota por Fillon . Soy parte de la Francia que vota por Macron, porque soy demasiado rico para votar por Le Pen o Mélenchon". [28]
En 2002, durante una entrevista sobre su libro Plataforma publicado en la revista literaria Lire , Houellebecq comentó:
El Islam es una religión peligrosa, y lo ha sido desde el momento en que apareció. Afortunadamente, está condenado. Por un lado, porque Dios no existe, y aunque alguien sea idiota, al final se dará cuenta de ello. A la larga, la verdad triunfará. Por otra parte, el Islam está socavado desde dentro por el capitalismo. Sólo nos queda esperar que triunfe rápidamente. El materialismo es un mal menor. Sus valores son despreciables, pero, sin embargo, menos destructivos y menos crueles que los del Islam. [29]
Se enfrentó a un juicio acusado de odio racial después de llamar al Islam "la religión más tonta" ("la religión la plus con") en la misma entrevista. Le dijo a un tribunal en París que sus palabras habían sido tergiversadas, diciendo: "Nunca he mostrado el menor desprecio por los musulmanes [pero] tengo tanto desprecio como siempre por el Islam". [30] El tribunal lo absolvió. [31] Fue demandado por un grupo de derechos civiles por incitación al odio y ganó por motivos de libertad de expresión. [26] Houellebecq extendió su crítica a las religiones monoteístas en general: "Los textos monoteístas fundamentales no predican ni la paz, ni el amor, ni la tolerancia. Desde el principio, fueron textos de odio". [32] En lo que ha dicho será su última novela, Aneantir , Houellebecq aparentemente ha suavizado su visión sobre el cristianismo, aunque de ninguna manera parece ser un converso. [33]
Ha criticado los intentos de legalizar la eutanasia en Francia y Europa y escribió en abril de 2021 en Le Figaro que:
Cuando un país –una sociedad, una civilización– llega al punto de legalizar la eutanasia, a mis ojos pierde todo derecho al respeto. De ahora en adelante resulta no sólo legítimo, sino también deseable, destruirlo; para que algo más (otro país, otra sociedad, otra civilización) tenga la oportunidad de surgir. [34] [35]
En una entrevista concedida a la revista Front Populaire el 16 de noviembre de 2022, afirmó: El " Gran Reemplazo " no es una teoría, es un hecho. No hay una conspiración orquestada por las élites, pero hay un "traslado" de personas desde África, donde la tasa de natalidad es alta... Lo que ya podemos ver es que la gente se está armando. Habrá actos de resistencia, Bataclan inverso , ataques dirigidos a mezquitas y cafés populares entre los musulmanes... El objetivo de la población francesa local no es que los musulmanes se asimilen, sino que dejen de robarles y atacarles u otra posibilidad. , que se vayan.
También culpó a Estados Unidos de importar la cultura del despertar a Francia. Y añadió: "Nuestra única posibilidad de supervivencia sería que la supremacía blanca se pusiera de moda en Estados Unidos". [36]
Los críticos literarios han calificado las novelas de Houellebecq de "vulgares", "literatura de panfletos" y "pornografía"; ha sido acusado de obscenidad, racismo, misoginia e islamofobia. [26] [37] Sus obras, particularmente Atomised , han recibido grandes elogios de la intelectualidad literaria francesa, con una respuesta crítica internacional generalmente positiva, aunque ha habido malas críticas en The New York Times por parte de Michiko Kakutani y Anthony Quinn, en el London Reseña de libros de Perry Anderson , [38] así como críticas mixtas de The Wall Street Journal . [39] Sin embargo, sin ignorar las grotescas del libro, Lorin Stein de Salon , más tarde editor de The Paris Review , hizo una enérgica defensa:
Houellebecq puede desesperar del amor en un mercado libre, pero se lo toma más en serio, como un problema artístico y un hecho sobre el mundo, de lo que la mayoría de los novelistas educados se atreverían a hacerlo; cuando aplica su amplia indignación a un recuerdo, un momento en el que las cosas parecían estar a punto de salir bien para sus personajes, y no fue así, su compasión puede dejarte boquiabierto. [40]
Diez años después, Houllebecq respondió a las críticas:
En primer lugar, me odian más que yo a ellos. Lo que sí les reprocho no son malas críticas. Es que hablan de cosas que no tienen nada que ver con mis libros (mi madre o mi exilio fiscal) y que me caricaturizan hasta convertirme en un símbolo de tantas cosas desagradables: cinismo, nihilismo, misoginia. La gente ha dejado de leer mis libros porque ya tienen una idea sobre mí. Por supuesto, hasta cierto punto, eso es cierto para todos. Después de dos o tres novelas, un escritor no puede esperar ser leído. Los críticos han tomado una decisión. [26]
Según la escritora austriaca Anne-Catherine Simon, la obra de Houellebecq muestra "una gran continuidad: como una larga historia de decadencia occidental ". [41]
En una entrevista con Agathe Novak-Lechevalier, Houellebecq se caracterizó como "el autor de una era nihilista y del sufrimiento que acompaña al nihilismo ". [42]
El estudioso de Lovecraft ST Joshi ha criticado la postura de Houellebecq sobre Lovecraft. [43] Un ensayo de Todd Spaulding explica por qué Houellebecq retrató a Lovecraft como un "reaccionario obsoleto" cuyo trabajo se basó en gran medida en el "odio racial". [44] [ se necesita más explicación ]
Sin embargo, Christopher Caldwell defiende a Houellebecq por sus descripciones generales de la soledad tecnológica y la alienación cultural:
Houellebecq no hace ciertas cosas básicas que hacen los novelistas importantes. Las grandes novelas suelen referirse a las relaciones, instituciones e ideales a partir de los cuales se teje el orden social "burgués": matrimonios, escuelas, trabajos, piedad, patriotismo. Pero en nuestro tiempo las relaciones no logran arraigarse. Las instituciones se desmoronan. El orden social visible parece no ser el real. Muchos novelistas limitan su visión a esos estrechos recintos donde el mundo todavía tiene sentido (o se le puede hacer que tenga sentido) del mismo modo que lo tenía para Balzac o Flaubert... Houellebecq está tramando algo diferente. Coloca a sus personajes frente a desafíos específicos, vívidos y contemporáneos, a menudo humillantes y a menudo mediados por la tecnología: la pornografía en Internet, la investigación genética, el terrorismo, la adicción a medicamentos recetados. Esta mediación tecnológica puede hacer que sus personajes parezcan aislados y, sin embargo, es un aislamiento con el que cualquier contemporáneo puede al menos empatizar. El forastero es todo hombre. La reputación de Houellebecq como visionario se basa en su descripción de lo que tenemos en lugar del antiguo orden social burgués. [45]
