Ferdinand Frédéric Henri Moissan (28 de septiembre de 1852 - 20 de febrero de 1907) fue un químico y farmacéutico francés que ganó el Premio Nobel de Química en 1906 por su trabajo en el aislamiento del flúor de sus compuestos. [a] Moissan fue uno de los miembros originales del Comité Internacional de Pesos Atómicos . [1] [3]
Moissan nació en París el 28 de septiembre de 1852, hijo de un oficial menor de la compañía de ferrocarriles del este , Francis Ferdinand Moissan, y de una costurera, Joséphine Améraldine (née Mitel). [4] Su madre era de ascendencia judía , [5] [6] su padre no. [5] [6] En 1864 se mudaron a Meaux , donde asistió a la escuela local. Durante este tiempo, Moissan se convirtió en aprendiz de relojero. Sin embargo, en 1870, Moissan y su familia regresaron a París debido a la guerra contra Prusia. Moissan no pudo recibir el grado universitario necesario para asistir a la universidad. Después de pasar un año en el ejército, se inscribió en la Escuela Superior de Farmacia de París. [7]
Moissan se convirtió en aprendiz de farmacia en 1871 y en 1872 comenzó a trabajar para un químico en París, donde pudo salvar a una persona envenenada con arsénico . Decidió estudiar química y comenzó primero en el laboratorio de Edmond Frémy en el Museo de Historia Natural, y más tarde en el de Pierre Paul Dehérain en la Escuela Práctica de Altos Estudios. [8] [7] Dehérain lo persuadió para que siguiera una carrera académica. Aprobó el bachillerato , que era necesario para estudiar en la universidad, en 1874 después de un intento fallido anterior. También se calificó como farmacéutico de primera clase en la Escuela Superior de Farmacia en 1879, y recibió su doctorado allí en 1880. [7]
Pronto ascendió en las filas de la Escuela de Farmacia y fue nombrado profesor asistente, demostrador principal y, finalmente, profesor de Toxicología en 1886. Tomó la cátedra de Química Inorgánica en 1899. Al año siguiente, sucedió a Louis Joseph Troost como profesor de Química Inorgánica en la Sorbona . [9] Durante su estancia en París, se hizo amigo del químico Alexandre Léon Étard y del botánico Vasque. [10] Su matrimonio, con Léonie Lugan, tuvo lugar en 1882. Tuvieron un hijo en 1885, llamado Louis Ferdinand Henri.
Moissan murió repentinamente en París en febrero de 1907, poco después de su regreso de recibir el Premio Nobel en Estocolmo . [9] Su muerte fue atribuida a un caso agudo de apendicitis , sin embargo, se especula que la exposición repetida al flúor y al monóxido de carbono también contribuyó a su muerte. [7]
Durante su extensa carrera, Moissan fue autor de más de trescientas publicaciones, ganó el Premio Nobel de Química en 1906 por el primer aislamiento del flúor , además del Premio Lucaze, la Medalla Davy , la Medalla Hofmann y la Medalla Elliott Cresson . Fue elegido miembro de la Royal Society y de la Chemical Society de Londres , sirvió en el Comité Internacional de Pesos Atómicos y fue nombrado comandante de la Legión de Honor . [9]
Moissan publicó su primer artículo científico, sobre el dióxido de carbono y el metabolismo del oxígeno en las plantas, con Dehérain en 1874. Dejó la fisiología vegetal y luego se dedicó a la química inorgánica; posteriormente, su investigación sobre el hierro pirofórico fue bien recibida por los dos químicos inorgánicos franceses más destacados de la época, Henri Étienne Sainte-Claire Deville y Jules Henri Debray . Después de que Moissan recibiera su doctorado sobre el cianógeno y sus reacciones para formar cianuros en 1880, su amigo Landrine le ofreció un puesto en un laboratorio analítico. [4]
Durante la década de 1880, Moissan se centró en la química del flúor y, especialmente, en la producción del propio flúor. La existencia del elemento se conocía bien desde hacía muchos años, pero todos los intentos de aislarlo habían fracasado y algunos experimentadores habían muerto en el intento. [11] [12] No tenía laboratorio propio, pero pidió prestado espacio de laboratorio a otros, incluido Charles Friedel . Allí tenía acceso a una potente batería compuesta por 90 celdas Bunsen que permitían observar un gas producido por la electrólisis del tricloruro de arsénico fundido ; el gas era reabsorbido por el tricloruro de arsénico.
Moissan logró finalmente aislar el flúor en 1886 mediante la electrólisis de una solución de difluoruro de hidrógeno y potasio (KHF 2 ) en fluoruro de hidrógeno (HF) líquido. La mezcla era necesaria porque el fluoruro de hidrógeno no es un conductor. El dispositivo se construyó con electrodos de platino - iridio en un soporte de platino y el aparato se enfrió a -50 °C. El resultado fue la separación completa del hidrógeno producido en el electrodo negativo del flúor producido en el positivo, lograda por primera vez el 26 de junio de 1886. [13] [14] Este sigue siendo el método estándar actual para la producción comercial de flúor. [15] La Academia Francesa de Ciencias envió a tres representantes, Marcellin Berthelot , Henri Debray y Edmond Frémy , para verificar los resultados, pero Moissan no pudo reproducirlos, debido a la ausencia en el fluoruro de hidrógeno de trazas de fluoruro de potasio presentes en los experimentos anteriores. Tras resolver el problema y demostrar varias veces la producción de flúor, recibió un premio de 10.000 francos. Por el primer aislamiento exitoso, recibió el Premio Nobel de Química de 1906. [ 9 ] Después de su gran logro, su investigación se centró en caracterizar la química del flúor. Descubrió numerosos compuestos de flúor, como (junto con Paul Lebeau ) el hexafluoruro de azufre en 1901.
Moissan contribuyó al desarrollo del horno de arco eléctrico , que abrió varios caminos para desarrollar y preparar nuevos compuestos, [16] e intentó utilizar la presión para producir diamantes sintéticos [17] a partir de la forma más común de carbono . También utilizó el horno para sintetizar los boruros y carburos de numerosos elementos. [8] El carburo de calcio fue un logro notable, ya que allanó el camino para el desarrollo de la química del acetileno. [1] En 1893, Moissan comenzó a estudiar fragmentos de un meteorito encontrado en el cráter Meteor cerca del Cañón Diablo en Arizona . En estos fragmentos descubrió cantidades diminutas de un nuevo mineral y, después de una extensa investigación, Moissan concluyó que este mineral estaba hecho de carburo de silicio . En 1905, este mineral recibió el nombre de moissanita , en su honor. En 1903, Moissan fue elegido miembro del Comité Internacional de Pesos Atómicos , donde sirvió hasta su muerte. [18]
