Michael Vivian Fyfe Pennington (nacido el 7 de junio de 1943) es un actor, director y escritor inglés. Junto con el director Michael Bogdanov , fundó la English Shakespeare Company en 1986 y fue su director artístico adjunto hasta 1992. Ha escrito diez libros, dirigido en el Reino Unido, Estados Unidos, Rumania y Japón, y es artista asociado honorario de la Royal Shakespeare Company . Es más conocido por su papel de Moff Jerjerrod en la película de la trilogía original de Star Wars El retorno del Jedi .
Pennington nació en Cambridge , hijo de Vivian Maynard Cecil Pennington (fallecida en 1984) y Euphemia Willock, de soltera Fyfe (fallecida en 1987), [1] y creció en Londres. Se educó en el Marlborough College , se convirtió en miembro del National Youth Theatre y luego estudió inglés en el Trinity College de Cambridge . [2]
Se unió a la Royal Shakespeare Company al graduarse y permaneció en un puesto de menor desde 1964 hasta 1966, interpretando entre otras cosas a Fortinbras en Hamlet de David Warner de 1965. Luego dejó la compañía durante ocho años y trabajó en Londres, tanto en el teatro (en The Judge de John Mortimer , Savages de Christopher Hampton y la producción de Hamlet de Tony Richardson con Nicol Williamson ), como en la televisión en muchos dramas individuales. Regresó a la RSC en 1974 para interpretar a Angelo en Medida por medida , comenzando una relación con la compañía como actor principal que culminó en su propia interpretación de Hamlet en 1980/81: también interpretó a Berowne en Trabajos de amor perdidos , Edgar en El rey Lear , y en nuevos trabajos de David Rudkin , David Edgar y Howard Brenton y obras clásicas de Sean O'Casey , Eurípides y William Congreve . Luego dejó la compañía durante ocho años más antes de aparecer en Playing with Trains de Stephen Poliakoff , y diez años después en el papel principal de Timón de Atenas . Mientras tanto, apareció en el Teatro Nacional en 1984 en Strider de Tolstoi , por el que fue nominado a un premio Olivier , en Venice Preserv'd de Thomas Otway , y también estrenó su espectáculo en solitario Anton Chekhov , con el que ha estado de gira internacional regularmente desde entonces. También interpretó a Raskolnikov en la adaptación de Crimen y castigo de Yuri Lyubimov , y a Henry en The Real Thing de Tom Stoppard en el West End de Londres e interpretó el papel principal en Oedipus Rex de Sófocles en la BBC TV en 1985.
En 1986, Pennington y el director Michael Bogdanov fundaron juntos la English Shakespeare Company . Como director artístico conjunto, protagonizó las producciones inaugurales de la compañía de The Henrys y, en 1987, el ciclo histórico de siete obras de The Wars of the Roses , que realizó una gira mundial y fue televisado. Pennington interpretó papeles como Ricardo II, Príncipe Hal/Enrique V y Jack Cade (nominación al premio Olivier). En temporadas posteriores con la ESC, interpretó a Leontes en The Winter's Tale y los papeles principales en Macbeth y Coriolanus (nominación al premio Olivier) y dirigió Twelfth Night, que luego también dirigió para la Haiyuza Theatre Company en Tokio y para el Chicago Shakespeare Theatre.
Desde la década de 1970, ha aparecido frecuentemente con Judi Dench y también con su esposo Michael Williams . La tercera vez que actuó junto a Dench fue en la obra de Peter Shaffer The Gift of the Gorgon , en 1992, en la que aparecieron como una pareja casada. [3] Su otro trabajo en el West End en la década de 1990 incluyó Archie Rice en The Entertainer , Claudius and the Ghost en Hamlet , Major Arnold en Taking Sides (Ronald Harwood), Oscar Wilde en Gross Indecency , Sir John Brute en The Provok'd Wife de Farquhar, Henry Trebell en Waste de Harley Granville Barker , Trigorin en The Seagull y el papel principal en El misántropo de Molière . En el primer Festival Harold Pinter en Dublín actuó en Old Times y One for the Road de Pinter . En 1998, trabajó con Sir Peter Hall y otros actores para dirigir un taller en el National Theatre Studio, que recibió considerables elogios. [4]
Su trabajo teatral en la década de 2000 incluye What the Butler Saw de Joe Orton (gira nacional), el papel principal en The Guardsman (West End), The Shawl de David Mamet (Crucible Theatre Sheffield), Walter Burns en The Front Page (Chichester Festival Theatre), los papeles principales en The Madness of George III de John Gabriel Borkman y Alan Bennett de Ibsen , y el Dr. Dorn en The Seagull de Chéjov , dirigida por Peter Stein para el Festival de Edimburgo). En 2003 dirigió A Midsummer Night's Dream en Regent's Park Open Air Theatre y The Hamlet Project para el Teatro Nacional de Bucarest. En 2005 apareció en The Cosmonaut's Last Message... de David Greig (Donmar Warehouse); Colder Than Here (Soho Theatre), y en el papel principal en Nathan the Wise (Hampstead Theatre).
También interpretó una secuencia de personajes de la vida real como Sidney Cockerell en The Best of Friends (Hampstead Theatre 2006), 2007: Robert Maxwell en The Bargain de Ian Curteis (2007), Charles Dickens en Little Nell de Simon Gray (2007), Wilhelm Furtwangler en Taking Sides de Pinter y Richard Strauss en Collaboration de Ronald Harwood (Chichester y West End, 2008-9). Anteriormente había interpretado el otro papel central en Taking Sides en el West End, con la dirección de Pinter. [5]
En 2006 estrenó su segundo espectáculo unipersonal, esta vez sobre Shakespeare, Sweet William , y en 2009 trabajó por primera vez con Peter Brook en Love is My Sin para una gira europea y en Nueva York.
En 2010 regresó a Chichester para interpretar el papel principal en El maestro constructor de Ibsen , y al año siguiente el de Dr. Fabio en El sindicato de Eduardo de Filippo frente a Ian McKellen. En 2012 interpretó su quinta temporada consecutiva en Chichester como Antonio en Antonio y Cleopatra frente a Kim Cattrall. Actuaciones notables desde entonces han sido como Edgar en La danza de la muerte de Strindberg , adaptada por Howard Brenton, en el Gate Theatre, como Juan de Gante en Ricardo II (RSC), y como Anthony Blunt en Espías solteros de Alan Bennett , en el Rose Theatre de Kingston. En 2014 interpretó el papel principal en El rey Lear para Theatre for a New Audience en Nueva York, antes de emprender una nueva gira de su espectáculo en solitario de Shakespeare Sweet William (Oregón, Tel Aviv, Francia). Grabó el papel de Eurípides en Macedonia de David Rudkin para Radio 3, y en 2015 planea llevar su espectáculo en solitario Anton Chekhov a Moscú. En 2015 presentó Sweet William en Argentina y Uruguay en el Festival Shakespeare Buenos Aires y Festival Shakespeare Uruguay.
En 1983, Pennington apareció como Moff Jerjerrod en la película de Star Wars El retorno del Jedi junto a su compañero de Old Vic, James Earl Jones . También interpretó a Michael Foot en La dama de hierro con Meryl Streep ; y entre sus apariciones notables en televisión se encuentran el papel principal de Edipo Rey y en la película para televisión El regreso de Sherlock Holmes . También interpretó al némesis de Holmes, el profesor Moriarty en dos dramatizaciones de la BBC Radio de los cuentos de Holmes El problema final en 1992 [6] y La casa vacía [7] en 1993.
Es autor del libro ¿Estás ahí, cocodrilo? [8] , que combina material biográfico sobre el dramaturgo ruso Antón Chéjov con un relato de la escritura de su exitoso espectáculo unipersonal sobre Chéjov; cuyo texto completo está incluido. También ha escrito tres libros sobre obras individuales de Shakespeare, Sweet William - Twenty Thousand Hours with Shakespeare , así como Let Me Play the Lion Too - How to Be an Actor para Faber and Faber . Su espectáculo unipersonal Sweet William está disponible en DVD. Pennington también ha trabajado como narrador en muchos documentales de televisión.
En abril de 2004, se convirtió en el segundo actor, después de Harley Granville-Barker en 1925, en pronunciar la conferencia anual sobre Shakespeare de la Academia Británica . La conferencia se tituló La paja de Barnadine: el diablo en los detalles de Shakespeare . [9]
En 1964, Pennington se casó con la actriz Katharine Barker , con quien tuvo un hijo, Mark, antes de divorciarse en 1967. A partir de 1978, cuando aparecieron juntos en Trabajos de amor perdidos , [10] compartió un piso con la actriz Jane Lapotaire en St John's Wood , Londres, aunque en ese momento Lapotaire dijo que eran "solo amigos". [11]
Sweet William : Guía del usuario de Shakespeare Libros de Nick Hern, publicados en 2012