La comedia humana (en francés: [la kɔmedi ymɛn] ; en español: La comedia humana ) esuna colección de varios volúmenes de novelas e historias interconectadas deHonoré de Balzacde 1829-1848que representan la sociedad francesa en el período de laRestauración(1815-1830) y laMonarquía de Julio(1830-1848).
La Comédie humaine consta de 91 obras terminadas (cuentos, novelas o ensayos analíticos) y 46 obras inacabadas (algunas de las cuales existen solo como títulos). [1] No incluye las cinco obras teatrales de Balzac ni su colección de cuentos humorísticos Les Cent Contes drolatiques [2] (1832-1837).
Pionero de la novela moderna, Balzac describe la totalidad de la realidad tal como él la entendía, y muestra aspectos de la vida hasta entonces ignorados en la literatura, por feos o vulgares. Muestra en sus diversas formas el auge del capitalismo y la omnipotencia del dinero, conduciendo a la desaparición de la nobleza y la disolución de los lazos sociales. La Comédie Humaine hace referencia al poema medieval Divina Comedia . El mundo de Balzac se fundamenta en la sociología, no en la teología, donde el amor y la amistad son de primera importancia y que resalta la complejidad de las personas y la profunda inmoralidad de un mecanismo social donde los débiles son aplastados mientras triunfan el banquero corrupto y el político venal. Observador agudo, Balzac creó tipos humanos que son sorprendentemente verdaderos. Algunos de sus personajes son tan vívidos que se han convertido en arquetipos, como Rastignac , el ambicioso joven provinciano, Grandet , el avaro tirano doméstico, o el Padre Goriot , el icono de la paternidad. Da un lugar importante a los financieros y notarios, pero también al personaje de Vautrin , el proscrito con múltiples identidades. Su obra incluye muchas cortesanas y grisettes, así como mujeres admirables y angelicales. La importancia de estas mujeres y su psicología le valieron desde muy pronto un entusiasta grupo de lectores femeninos.
A pesar de la oposición de la Iglesia Católica, esta obra se convirtió rápidamente en un fenómeno de impresión e influyó enormemente en el desarrollo de la novela tanto en Francia como en otros lugares. Traducida a muchos idiomas, todavía se publica hoy en día y ha sido adaptada en numerosas ocasiones para el cine y la televisión.
El título de la serie suele considerarse una alusión a la Divina Comedia de Dante ; [3] mientras que Ferdinand Brunetière , el famoso crítico literario francés, sugiere que puede provenir de poemas de Alfred de Musset o Alfred de Vigny . [4] Si bien Balzac buscó el alcance integral de Dante, su título indica las preocupaciones mundanas y humanas de un novelista realista. Las historias se ubican en una variedad de escenarios, con personajes que reaparecen en múltiples historias.
La Comédie humaine fue el resultado de una evolución lenta. Las primeras obras de Balzac fueron escritas sin ningún plan global ( Les Chouans es una novela histórica; Physiologie du mariage es un estudio analítico del matrimonio), pero hacia 1830 Balzac comenzó a agrupar sus primeras novelas ( Sarrasine , Gobseck ) en una serie titulada Scènes de la vie privée ("Escenas de la vida privada").
En 1833, con la publicación de Eugénie Grandet , Balzac imaginó una segunda serie titulada "Escenas de la vida de provincia". Probablemente en ese mismo año, a Balzac se le ocurrió la idea de que los personajes reaparecieran de novela en novela, y la primera novela en utilizar esta técnica fue El padre Goriot (1834-1835).
En una carta escrita a Madame Hanska en 1834, Balzac decidió reorganizar sus obras en tres grupos más grandes, lo que le permitió (1) integrar su "La physiologie du mariage" en el conjunto y (2) separar sus historias más fantásticas o metafísicas -como La Peau de chagrin (1831) y Louis Lambert (1832)- en su propia sección "filosófica". Las tres secciones eran:
En esta carta, Balzac continuó diciendo que los "Estudios de emociones" estudiarían los efectos de la sociedad y abarcarían todos los géneros, clases sociales, edades y profesiones de las personas. Mientras tanto, los "Estudios filosóficos" estudiarían las causas de estos efectos. Finalmente, la tercera sección "analítica" estudiaría los principios que se escondían detrás de estos fenómenos. Balzac también explicó que mientras que los personajes de la primera sección serían "individualités typisées" ("individuos convertidos en tipos"), los personajes de los "Estudios filosóficos" serían "types individualisés" ("tipos convertidos en individuos").
En 1836, los "Etudes de Moeurs" ya estaban divididos en seis partes:
En 1839, en una carta a su editor, Balzac menciona por primera vez la expresión Comédie humaine , título que aparece en el contrato que firmó en 1841. La publicación de la Comédie humaine en 1842 fue precedida por un importante prefacio o "avant-propos" que describía sus principios fundamentales y la estructura general de la obra (véase más adelante). Para esta edición, las novelas que habían aparecido en forma de folletín fueron eliminadas de sus títulos de capítulo.
La colección que Balzac pretendía crear nunca se terminó. En 1845, Balzac escribió un catálogo completo del conjunto que incluye obras que comenzó o imaginó pero que nunca terminó. En algunos casos, Balzac trasladó una obra de una sección a otra a medida que se desarrollaba su plan general; el catálogo que se incluye a continuación representa esa última versión de ese proceso.
Las obras de Balzac tardaron en traducirse al inglés porque se las percibía como inadecuadas para los lectores victorianos. John Wilson Croker las atacó en la edición de abril de 1836 de la Quarterly Review , criticando a Balzac por inmoral, diciendo que "un canalla más vil, más ruin y más sucio nunca contaminó la sociedad...". El consenso de la época era que solo Eugénie Grandet , Le Curé de Tours , Le Médecin de campagne y algunos de los primeros cuentos eran adecuados para mujeres. [5] Aparecieron obras individuales, pero no hasta la década de 1890 aparecieron versiones "completas", de Ellen Marriage in London (1895-8, cuarenta volúmenes editados por George Saintsbury , cinco omitido por demasiado chocantes) y de GB Ives y otros en Filadelfia (1895-1900). [6]
En 1842, Balzac escribió un prefacio (un "Avant-propos") para todo el conjunto en el que explicaba su método y la estructura de la colección.
Motivado por el trabajo de los biólogos Georges-Louis Leclerc, el conde de Buffon , Georges Cuvier y, sobre todo, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , Balzac explica que busca comprender las "especies sociales" de la misma manera que un biólogo analizaría las "especies zoológicas", y para lograrlo pretende describir las interrelaciones entre hombres, mujeres y cosas. La importancia de la mujer se ve subrayada por la afirmación de Balzac de que, si bien un biólogo puede pasar por alto las diferencias entre un león macho y una hembra, "en la sociedad la mujer no es simplemente la hembra del hombre". [7]
Balzac da luego una extensa lista de escritores y obras que lo influenciaron, entre ellos Sir Walter Scott , François Rabelais y Miguel de Cervantes .
A continuación, Balzac describe su papel de escritor como un "secretario" que transcribe la "historia" de la sociedad; además, postula que está interesado en algo que ningún historiador anterior ha intentado: una historia de los "moeurs" (costumbres, modales y moral). También señala su deseo de ir más allá de la superficie de los acontecimientos, para mostrar las razones y causas de los fenómenos sociales. A continuación, Balzac profesa su creencia en dos verdades profundas -la religión y la monarquía- y su preocupación por comprender al individuo en el contexto de su familia.
En la última mitad de su prefacio, Balzac explica las diferentes partes de la Comédie humaine (que compara con "marcos" y "galerías"), y que son más o menos la forma final de la colección (ver más abajo).
Por su volumen y complejidad, la Comédie humaine toca los grandes géneros literarios de moda en la primera mitad del siglo XIX.
La novela histórica fue un fenómeno europeo en la primera mitad del siglo XIX, en gran parte gracias a las obras de Sir Walter Scott , James Fenimore Cooper y, en Francia, Alexandre Dumas, padre y Victor Hugo . La primera novela de Balzac, Les Chouans, se inspiró en esta moda y cuenta la historia de los habitantes rurales de Bretaña durante la revolución con descripciones al estilo de Cooper de su vestimenta y modales.
Aunque la mayor parte de la Comédie humaine se desarrolla durante la Restauración y la Monarquía de Julio, hay varias novelas que tienen lugar durante la Revolución Francesa y otras que tienen lugar en la Edad Media o el Renacimiento, entre ellas "Acerca de Catalina de Médicis" y "El elixir de larga vida".
Las obras posteriores de Balzac están decididamente influenciadas por el género de la novela por entregas (" roman feuilleton ") popular en ese momento, especialmente las obras de Eugène Sue que se concentran en representar los mundos secretos del crimen y el vicio que se esconden bajo la superficie de la sociedad francesa, y por el espíritu del melodrama típico de estas obras parciales.
Muchas de las obras más breves de Balzac tienen elementos tomados de la popular novela negra gótica , pero a menudo los elementos fantásticos se utilizan para propósitos muy diferentes en la obra de Balzac.
Su uso de la piel de asno mágica en La Peau de chagrin , por ejemplo, se convierte en una metáfora de la potencia masculina disminuida y en un símbolo clave de la concepción de Balzac de la energía y la voluntad en el mundo moderno.
De manera similar, Balzac socava el personaje de Melmoth el Vagabundo en su "Melmoth reconciliado": Balzac toma un personaje de una novela fantástica (de Charles Robert Maturin ) que ha vendido su alma por poder y larga vida y le hace vender su propio poder a otro hombre en París... este hombre luego vende este don a su vez y muy rápidamente el poder infernal se intercambia de persona a persona en la bolsa de valores parisina hasta que pierde algo de su poder original.
Varios de los personajes de Balzac, en particular Louis Lambert, atraviesan crisis místicas y/o desarrollan filosofías espirituales sincréticas sobre la energía y la acción humanas que se basan en gran medida en la vida y obra de Emanuel Swedenborg (1688-1772). Tal como se representa en sus obras, la filosofía espiritual de Balzac sugiere que los individuos tienen una cantidad limitada de energía espiritual y que esta energía se disipa a través del trabajo creativo o intelectual o a través de la actividad física (incluido el sexo), y esto se vuelve emblemático en su cuento filosófico La Peau de chagrin , en el que la piel mágica de un asno salvaje confiere a su dueño poderes ilimitados, pero se encoge cada vez que se usa en la ciencia.
Los siguientes son algunos de los temas principales que se repiten a lo largo de los distintos volúmenes de la Comédie humaine :
Balzac lamenta con frecuencia la pérdida de una sociedad de honor prerrevolucionaria que ahora se ha convertido —especialmente después de la caída de Carlos X de Francia y la llegada de la Monarquía de Julio— en una sociedad dominada por el dinero.
"En el origen de toda fortuna hay un crimen": este precepto de "La posada roja" aparece constantemente en la Comédie humaine , tanto como verdad biográfica (la fortuna asesina de Taillefer, los tratos de Goriot con el ejército revolucionario) como signo de la culpa colectiva francesa por los horrores de la Revolución (y más notablemente por la muerte de Luis XVI de Francia ).
La otra fuente de poder es el rango. Las personas de buena sangre aspiran a un título, mientras que las personas con títulos aspiran a la nobleza. La sección inicial de Los secretos de la princesa Cadignan ofrece una explicación de por qué el título de príncipe no es tan común ni codiciado en Francia (en comparación con la Alemania o Rusia contemporáneas).
Dos jóvenes dominan la Comédie humaine : Lucien de Rubempré y Eugène de Rastignac . Ambos son jóvenes talentosos pero pobres de provincias, ambos intentan alcanzar la grandeza en la sociedad a través de la intercesión de mujeres y ambos entran en contacto con Vautrin , pero solo Rastignac tiene éxito mientras que Lucien de Rubempré se suicida por su propia mano en una cárcel de París. La diferencia en el resultado se explica en parte por las opiniones de Balzac sobre la herencia: Rastignac proviene de una familia noble, mientras que solo la madre de Rubempré proviene de una familia noble (tuvo que obtener permiso real para usar el apellido de su madre en lugar del apellido de su padre Chardon). Este déficit se ve agravado por el hecho de que su madre no solo se había casado con un plebeyo muy por debajo de su rango, sino que también había realizado trabajos domésticos para mantenerse cuando murió su esposo.
Otro contraste se da entre Emile Blondet y Raoul Nathan. Ambos son hombres de letras con múltiples talentos. Blondet es hijo natural del prefecto de Alençon y se le describe como ingenioso pero perezoso, incurablemente vacilante, imparcial, ateo político, jugador del juego de las opiniones políticas (junto con Rastignac), con la mente más juiciosa del momento. Se casa con Madame de Montcornet y finalmente se convierte en prefecto. Nathan es descrito como medio judío y poseedor de una mente de segunda categoría. Nathan sucumbe a los halagos de financieros sin escrúpulos y no ve que están dispuestos a llevarlo a la ruina para lograr sus propósitos. Blondet ve lo que está sucediendo pero no le informa a Nathan. La caída lleva a Nathan a intentar suicidarse con el método de "cualquier pobre trabajadora". Luego se vende al gobierno de turno (por consejo de Blondet) para asegurarse un ingreso y regresa a vivir con la actriz/cortesana Florine. Al final acepta la cruz de la Legión de Honor (que antes satirizaba) y se convierte en defensor de la doctrina de la herencia.
La Comédie humaine retrata con frecuencia las complejas relaciones emocionales, sociales y financieras entre los padres y sus hijos, y entre las figuras paternas y sus mentores, y estas relaciones también están vinculadas metafóricamente con cuestiones de nacionalidad (el rey como padre, regicidio), nobleza (linajes, apellidos), historia (secretos paternos), riqueza (el origen de las fortunas paternas, dotes) y creación artística (el escritor o artista como padre de la obra de arte). El padre Goriot es quizás la más famosa -y más trágica- de estas figuras paternas, pero en Le Père Goriot , Eugène de Rastignac también se encuentra con otras dos figuras paternas, Vautrin y Taillefer, cuyas aspiraciones y métodos definen diferentes caminos paternos. Otros padres importantes en la serie incluyen al padre abusivo y acaparador de dinero de Eugénie Grandet y César Birotteau, el capitalista condenado.
En un extremo de la escala tenemos una participación 100% materna, como lo demuestra la educación de las hermanas de Granville (Una hija de Eva), más tarde Mesdames Felix de Vandenesse y du Tillet.
En el otro extremo de la escala tenemos un 0% de participación materna, como lo demuestra la educación de Ursule Mirouët por parte de cuatro hombres: su medio tío político (ateo y republicano), el sacerdote local (santo), el juez de distrito (erudito) y un soldado retirado (mundano).
No nos queda ninguna duda de que es la segunda opción la que produce lo que Balzac considera la mujer ideal. Úrsula es piadosa y propensa a derrumbarse en lágrimas ante la más mínima emoción.
La representación de la mujer en la Comédie humaine es extremadamente variada —abarca material tanto de la tradición romántica como de la pulp— e incluye mujeres idealizadas (como Pauline en La Peau de chagrin o Eugénie Grandet), la trágica prostituta Esther Gobsek ( Splendeurs et misères des courtisanes ), las mundanas hijas de Goriot y otras mujeres de la sociedad que pueden ayudar a sus amantes a progresar, la masculina y dominante Cousine Bette y el seductor e imposible objeto de amor (Foedora en La Peau de chagrin o la heroína de La fille aux yeux d'or ). Esta última categoría también incluye varios personajes lésbicos o bisexuales.
El plan final de Balzac (1845) de la Comédie Humaine es el siguiente (no se incluyen las obras proyectadas; las fechas son las de la publicación inicial, independientemente de si la obra fue concebida inicialmente como parte de la Comédie Humaine o no ):
En francés , la serie se publica más a menudo según el plan de la "Edición definitiva" póstuma que fue preparada por Charles Rabou , el albacea literario elegido por Balzac a quien incluso le encomendó completar algunas de sus obras inacabadas de la serie:
Las revisiones y adiciones "definitivas" de Rabou fueron generalmente criticadas por los críticos literarios, y eso ha hecho que el orden final de Balzac sea más común en la traducción inglesa que el de Rabou.
dans la Societe la femme ne se trouve pas toujours etre la femelle du male
